зились  в  изучение  этих
произведений. И все чаще приходили к мысли, что затеянное ими освобождение
черных рабов следует отнести на более позднее время -  когда  можно  будет
привезти с Земли больше людей.
   В конце концов решили пока ограничиться разведкой.
   - Много людей я вам не дам, - сказал Дюма. - Мы еще не нашли Андрея. Да
и про основную задачу, исследование природных условий, забывать не надо...
   И вот, наконец, первая разведочная  группа  в  пути.  Они  взяли  самый
большой вибролет. И все-таки четверым в кабине, было  тесновато.  Кто  его
знает, вдруг кому-то из  плантаторов  вздумается  прогуляться  по  зеленым
лесам... Увидит непонятную птицу, пойдут слухи, и... прости-прощай, фактор
неожиданности!
   Леса еще не дошли до предгорий продольного  хребта,  ограничивающего  с
севера бассейн Большой Реки. Между  лесом  и  горами  протянулась  широкая
полоса степи. Травы буйно росли на этой, почти тридцатимильной, полосе.  В
этой траве свободно мог скрыться всадник  вместе  с  лошадью,  не  то  что
пеший. Поэтому все: и Мванза, и Ока-о-Ира, и Джо Куам,  не  считая  самого
Каури, - все время вели круговое наблюдение. Однако степь была безлюдной.
   Пролетев вдоль лесов около тысячи  двухсот  километров,  Каури  посадил
вибролет.
   - Как плохо без подробной карты!
   - А что делать? - отозвался Мванза. - Пока не нашелся Андрей, ни у кого
из нас язык не повернется просить у Дюма спутник.
   - Чего еще не хватало! И так обойдемся! Лишь бы только нашелся!
   Они аккуратно замаскировали машину. Мванза и  Ока  остались  в  кабине.
Мало ли что могло случиться? Без вибролета вся группа обречена на  гибель.
Каури взял бластер, положил в карман рацию. Джо Куам вскинул на плечо свое
неизменное ружье, и они вдвоем углубились в лес.
   Оба были одеты в  голубые  комбинезоны  космонавтов.  Во-первых,  белая
одежда  Джо  основательно   изорвалась,   во-вторых,   не   было   никакой
необходимости одеваться в белую одежду невольников. Само присутствие их  в
запретной зоне, да еще и с оружием в руках,  делало  эту  предосторожность
излишней. Ранцы реаспидов на спинах дополнили их снаряжение.
   Они не торопясь  шли  через  лес,  изредка  переговариваясь.  Каури  по
компасу следил за направлением. Время от  времени  связывался  с  Мванзой.
Наконец, Джо остановился:
   - Здесь мы были с Мэри. Я помню эту прогалину.
   - Далеко отсюда до твоего острова?
   - Миль двадцать-тридцать. Мы были здесь на второй день.
   - Многовато... - Каури задумался. - Даже  если  только  двадцать  миль,
почти сорок километров... Пешком и до конца дня не пройти...
   - Возвращаемся? - спросил Джо.
   - Да нет... И возвращаться не стоит...
   Каури еще раз внимательно присмотрелся к лесу. Высокие  деревья.  Почти
нет подлеска. Кроны  сплелись  в  сплошную  зеленую  массу.  Однако  снизу
просвечивается хорошо...
   - Не хотелось мне этого, но придется лететь на реаспидах...  Над  лесом
нельзя, могут увидеть снизу, а мы и  знать  не  будем...  По  низу,  между
деревьями - долго, скорость развить нельзя... И так плохо, и  иначе  -  не
хорошо...
   - Пошли пешком?
   - Далековато... И устанем сильно... Нет, полетим понизу.
   Каури  коротко  сообщил  Мванзе  о  принятом  решении.  Две  фигуры  на
небольшой высоте - выше подлеска,  ниже  кроны  -  поплыли  в  воздухе.  К
счастью, в лесу никого не было. Как раз сейчас на плантациях начался  сбор
ранних овощей и трудно было ожидать,  что  кто-либо  отправится  в  лес...
Но... Лишняя предосторожность никогда не помешает.
   Примерно через три  часа,  без  всяких  осложнений,  они  оказались  на
острове, прямо против кошар. Звезда склонялась к закату. Еще  часа  два  и
пастухи поведут стада в загоны. В  бинокль  хорошо  были  видны  животные,
живописно разбросанные там  и  сям  по  широкой  луговине.  Видны  были  и
пастухи.
   - Добавилось три человека... - сказал Джо, - старики оба  на  месте.  И
тех троих я тоже знаю...
   - Как они?
   - Двое - как-будто ничего парни... Третий - Том большой. Тот, что хотел
забрать Мэри... Чего это он здесь?
   - Думаю, что будет лучше, если он нас не увидит...
   - Я тоже так думаю...
   - Переговариваясь, они лежали в кустах. Реаспиды и оружие лежали рядом.
Джо вдруг толкнул Каури:
   - Смотри-ка, пьевр!
   Каури с интересом рассматривал громадную рептилию:
   - Ну и зверюга! Если бы я не знал его по твоим рассказам... Не хотел бы
я, чтобы мне приснилась его морда!
   - А мне часто снится...
   Каури только покачал головой.
   Между тем,  на  противоположном  берегу  Том-большой  оставил  стада  и
направился к кошаре. Вывел  лошадей  и  стал  запрягать.  Судя  по  всему,
поклажа была приготовлена заранее.
   - Смотри-ка, - сказал Каури, - он собирается уезжать!
   - Вот и хорошо. Уедет - можно будет поговорить со стариками.
   - Попозже, Джо... Не будем же мы лезть через эту грязь? Да и знакомство
с твоим другом меня не прельщает...  В  то  же  время  не  хочется,  чтобы
старики видели нас в воздухе...
   Пришлось пролежать в кустах до  сумерек.  За  это  время  Каури  дважды
связывался с Мванзой. И узнал новость:
   - Нью высказал одно предположение,  -  передал  Мванза.  -  Рано  утром
Амрита вылетит с ним на перевал. Он нашел там что-то интересное. Но Ингрид
толком не знает - что...
   - Ох, - ответил Каури, - пятый день уже... Хоть бы нашли живого...
   - До утра потерпим.
   - Придется.
   Наконец, по мнению Каури,  стемнело  достаточно.  Две  фигуры  неслышно
промелькнули в темноте над серой поверхностью...



        7

   Среди папуасских племен на Земле, долгие годы находившихся в угнетенном
состоянии, был широко распространен культ предков. По их  мнению,  умершие
уходят  "в  страну  предков,  где  много  пищи  и  не  надо  работать   на
угнетателей". Рано или поздно должны прийти  корабли  из  страны  предков,
привезти много пищи. И  тогда  "белые  станут  черными,  а  черные  станут
белыми". В такой наивной форме  выражалась  их  мечта  о  свержении  гнета
колонизаторов.
   Примерно такие же верования сохранились среди рабов и на Терре.  Только
несколько видоизменились. Исчезло понятие кораблей, так как плантации были
расположены далеко от моря, тогда как папуасы Новой Гвинеи на Земле твердо
знали, что живут на острове. А приход предков из их  страны  навсегда  был
связан с именем Каури. В памяти  похищенных  детей  остался  "воин  Каури,
ушедший бороться с богом белых людей. Он победит этого бога  и  придет  за
своими братьями".
   Белые плантаторы и не стремились искоренить эти верования. Более  того,
они незаметно, исподволь подтверждали  сам  факт  существования  Каури.  В
"Евангелии для белых" мистер  Джошуа  Первый  специально  подчеркнул,  что
следует в воскресных проповедях очень аккуратно, время от времени,  но  не
очень часто упоминать это имя. Причем, следовало говорить, что Каури  ушел
бороться с богом, но никогда не говорить, что он погиб в этой борьбе.
   Это и понятно. Во все времена власть имущих устраивало такое положение,
когда эксплуатируемая масса ожидает освобождения не за счет борьбы,  а  от
прихода какого-либо таинственного  освободителя.  Пусть  себе  ждут.  Кого
угодно: предков, Каури, мессию, второго  пришествия!  Лишь  бы  только  не
вздумали бороться сами,  лишь  бы  не  протестовали  против  существующего
порядка вещей!
   Поэтому пастухи, сидевшие у костра, нисколько не  удивились,  когда  из
темноты вынырнули Джо и Каури. Они молча подвинулись и дали место  у  огня
вновь пришедшим. По знаку старого Джо Токану молодые пастухи принесли сыра
и хлеба, кувшин с молоком.  Потом  Джо  Куам  удовлетворил  их  молчаливое
любопытство, умалчивая о "Пасионарии". Он сказал просто "друзья". Не  стал
он останавливаться и на подробностях схватки у домика в горах.
   Пастухи переглянулись. Они, конечно, не поверили ни одному  его  слову.
Конечно же, такие одежды черные носят только в стране предков! Но раз  Джо
не хочет об этом говорить... Пусть  будет  так,  как  он  рассказывает.  С
предками спорить нельзя! А Джо, несмотря на свой возраст, стал  "предком",
раз он пришел из их страны.
   Потом пастухи стали рассказывать о собственных  делах.  Перемежая  свои
слова присказкой:
   - Да ты и сам  знаешь!  -  (предки  знают  все),  они  все-таки  сумели
охарактеризовать обстановку на плантации. Мэри Куам  как  была  господской
поварихой, так и осталась. (Да и где  найдешь  лучшую?)  Старый  хозяин  в
воскресной проповеди рассказал, что Джо покарал Бог - засыпал камнями (это
лишний раз подтверждало, что Джо - из страны предков. Тем более, что он не
рассказал сам, как упали камни, а просто сказал,  что  камни  упали  после
того, как они ушли с того места).  На  плантации  готовятся  к  свадьбе  -
внучка Старого Хозяина выходит  за  мистера  Ричарда.  Мистер  Дуайт  стал
Старым Хозяином на дальней плантации...
   Вопрос Джо о Питере вызвал изумление у стариков. Впрочем,  они  тут  же
про себя решили, что у белых и черных, по-видимому, разные страны предков.
   - Массу Питера кто-то  застрелил,  а  его  отец,  старый  хозяин  масса
Роберт, тоже сразу умер, - ответили они. - Мистер Джошуа говорил, что "его
поразил гром небесный". Только черные знают, что Питера убил масса Ричард.
Черные очень жалеют их, и массу Роберта, и массу Патера. Они были  хорошие
хозяева. А массу Ричарда черные не любят...
   - Свадьба будет через три воскресенья...
   - Мэри Куам говорила, что мисс Сью шьет платье...
   - А мисс Сью плачет по ночам, она не хочет выходить за Ричарда.
   Слезы мисс  Сью  нисколько  не  обеспокоили  Джо  и  Каури.  А  вот  то
обстоятельство, что на свадьбу соберутся  почти  все  плантаторы  со  всей
Реки, их сильно заинтересовало. Правда, они еще не знали,  как  лучше  его
использовать. У Каури, правда, возник план: в  отсутствие  основной  массы
плантаторов захватить их усадьбы. А потом  захватывать  в  пути  небольшие
группки возвращающихся со свадьбы. План требовал детального обсуждения.
   Каури подал знак Джо, и они стали  прощаться.  С  пастухов  взяли  обет
молчания. Оба прекрасно понимали, что старики не удержатся,  но  здесь  им
рассказывать было некому, а на усадьбе они старались появляться как  можно
реже.
   Провожать их Каури запретил. Вскоре голубые комбинезоны растворились во
тьме. Если бы пастухи видели, как они взмыли  в  воздух,  они  еще  больше
уверились бы, что к ним приходили "люди из страны предков"!



        8

   Дюма никогда не отличался усидчивостью. Его живой, порывистый  характер
заставлял его вскакивать, бегать по кают-компании, жестикулировать...
   - Сядь, остынь, - говорили ему. Он успокаивался, садился,  чтобы  через
несколько минут снова вскочить.
   Обсуждались варианты.
   - План Каури мне нравится, - говорил Мванза. - Все уедут на свадьбу. На
каждой  плантации  останется   три-четыре,   ну,   пусть,   пять   человек
плантаторов. Мы на вибролете прилетаем и забираем их...
   - Как ты себе это представляешь?
   - Очень просто. Прилетаем рано утром. Они  только  встали.  Выходят  во
двор, а тут мы: "Ваше оружие. Пожалуйте в вибролет!" И все. Можно  послать
два вибролета: один не поднимет пятерых. Увезем их за лес -  сюда  слишком
далеко. Высадим. Поставим охрану, чтобы не разбегались.
   - Детский лепет! - отвечал Дюма. -  На  уровне  мальчишки  десяти  лет!
Пусть даже и удастся на трех-четырех плантациях... Это  двадцать  человек.
Сколько охраны надо? Вот оно! Да  и  где-нибудь  обязательно  сорвешься...
Где-нибудь обязательно будет сопротивление... Убьют кого-то  из  нас...  А
ведь нас-то всего - тридцать семь человек, считая Джо и Мэри!
   - Нас поддержат рабы! И охрану можно из них выставить.
   - Чтобы нас поддержала рабы, нужна очень большая подготовка. Да  я  уже
говорил об этом! Нужна подпольная организация. Большая,  многочисленная...
А вдруг где-то сорвется... Что мы сможем сделать против тысячи вооруженных
людей? Представляешь? Против тысячи.
   - Отобьемся. У нас - бластеры.
   - А ты сам сможешь стрелять в людей? Пусть даже это - плантаторы?
   - Я могу. У меня  в  памяти  рассказы  деда  и  прадеда.  О  Соуэто,  о
резервациях...
   - А еще кто сможет?
   - Джо и Мэри. У них ненависти хватит на десятерых!
   - Вот мы и пришли к самому  легкому  варианту:  прилететь  на  свадьбу.
Полоснуть  бластером  прямо   из   вибролета...   Положить   двести-триста
человек... И женщин, и детей... Да у меня сама мысль об убийстве  вызывает
тошноту!
   - Это у тебя... А у них? Они-то не постеснялись бы  убить  на  месте  и
тебя, и Ингрид, и Оку... Да всех нас! И  спокойно  так...  Даже  пятка  не
зачесалась бы...
   - В том-то и разница между нами и ними... Мы не можем убить человека...
   - А если так, - предложил молчавший до сих пор Лемма, -  они  же  не  в
доме... Джо рассказывал... Они - перед домом. Тут и ударить по психике. Со
всего размаха! Поставим на чердаке  динамики  большие...  И  -  на  полную
мощность - колокола! Колокола и трубы! Вроде бы  труба  архангела!  А  тут
выходим мы с бластерами... И как котят всех забираем...
   - И сколько нас выйдет? Десять, двадцать? А их  -  восемьсот!  Конечно,
среди них есть и  женщины,  и  дети...  Но,  наверняка,  найдется  десяток
мужчин, которые будут стрелять...
   - А мы поставим стереокамеры и спроектируем еще сотни три, с оружием...
   - Фантастика! - фыркнул Дюма. - При свете  солнца?  Не  пойдет!  Еще  в
сумерках куда ни шло...
   - Можно сделать усыпляющий газ, - подал голос Ндоло, - и усыпить  всех.
А тогда забрать оружие у них - раз плюнуть!
   - Это уже что-то... Ну-ка, прикинь, сколько нужно газа? И  как  ты  его
получишь?
   Ндоло забегал пальцами по клавишам.
   - Нет, - с сожалением сказал  он,  -  не  получится.  Надо  около  двух
кубометров газа... А наша установка может дать  только  двести  граммов  в
сутки...
   - Жаль... Впрочем, это тоже  не  вариант.  Вроде  мы  действуем  их  же
методом... Из-за угла... Но все-таки  газ  ты  понемножку  делай...  Вдруг
пригодится где-нибудь...
   - А если... - начал еще  кто-то,  но  в  этот  момент  в  кают-компанию
ворвалась Ингрид:
   - Франсуа! - закричала она Дюма. -  Амрита  сообщает,  что  она  что-то
нашла и просит срочно прилететь!
   - Андрей?
   - Она не сказала. Сказала только  -  пусть  срочно  вылетает.  И  пусть
возьмет сверхполный запас энергии, Слышимость  очень  плохая...  Они  тебя
ждут, и она назвала цифры координат.
   - Мой вибролет на ходу, капитан! - сказал Каури.
   - И мой! - добавил Ежи...
   - Нет, Каури, - решил Дюма. - Ты много летал вчера. Я полечу  вместе  с
Ежи. Отдыхай пока. Когда вернусь, снова будем думать, что делать!




        АНДРЕЙ И ВАЙЛИТ

                                 Общество развитого  коммунизма  немыслимо
                              без высокой личной морали каждого его члена,
                              высочайшего уровня медицинского обслуживания
                              и   полной   автоматизации   производства...
                              Автоматика уверенно войдет в  быт  человека,
                              во все области его деятельности.
                                                             Т.Маттикайнен


        1

   Ярко пылающий диск звезды медленно опускался за далекие  горы.  Длинные
тени неторопливо ползли по песчаной равнине. Вот они  коснулись  блестящей
стрекозы вибролета, странно завалившейся на бок, и постепенно  покрыли  ее
целиком. Вскоре последние  лучи  сверкнули  между  отдаленными  вершинами.
Некоторое время небо над горами еще светилось, потом яркие  краски  заката
потухли, и воцарилась ночь.
   Тяжелый, накаленный за день воздух устало прилег к  пескам,  постепенно
отбирая у них накопленное за день тепло.
   Прошло несколько часов. Стало заметно холоднее. И только теперь  внутри
вибролета впервые слабо пошевелился человек. Он  лежал  в  кресле  пилота,
неудобно откинув голову на  спинку.  Тонкая  струйка  крови,  начинавшаяся
где-то под волосами, застыла на левой  стороне  лба.  Левая  рука  странно
повисла вдоль тела.
   Андрею грезилось, что он спит в палатке на  берегу  озера.  Опять,  как
когда-то на Земле, Герман во сне навалился на левый бок и придавил руку, а
Ежи ни свет, ни заря побежал купаться и не закрыл за собой вход. И  теперь
утренний холод обжигает не прикрытые одеялом ноги. Андрей слегка пошевелил
ногами. Это не помогло. Тогда  он  пошарил  рукой,  чтобы  нащупать  конец
одеяла, и одновременно попытался высвободить левую  руку...  И  в  тот  же
момент острая боль рванулась из предплечья, отозвалась в  боку  и  голове,
заполняя все его существо и заставляя забыть о холоде.
   Глаза Андрея широко раскрылись.  Почти  прямо  перед  собой  он  увидел
перекосившуюся приборную доску. Циферблаты светились.
   И Андрей вспомнил все.
   Маршрут подходил к концу. Уже скоро ожидался  перевал,  где  он  совсем
недавно перелетел хребет. Мотор мерно  гудел,  желто-серые  пески  пустыни
неторопливо проплывали внизу. Мертвые, безжизненные пески. Гладкая,  ничем
не нарушенная поверхность: ни следа зверя, ни колеи  от  колес.  На  Земле
пески пустынь всегда бранят какие-то следы. Здесь этого  не  было.  Андрей
еще подумал, что летать в  эту  сторону  больше  не  придется.  Хребет  не
пропускает влажный ветер с севера, и ничего интересного можно не ожидать.
   Вот и перевал. И тут вдруг все нарушилось.
   Откуда-то донесся глухой, резкий, как выстрел, звук, как  будто  лопнул
гигантский мяч, и тотчас же на  вибролет  обрушился  вихрь.  Он  подхватил
легкую машину как былинку, швырнул вниз и  в  сторону.  С  большим  трудом
Андрею удалось выровнять машину. Поток внес вибролет  в  ущелье.  Скорость
ветра была такова, что Андрей и не пытался противостоять ей. Он попробовал
подняться  вверх,  чтобы  выйти  из  потока  над  ущельем.  Машина  тяжело
повиновалась ему. И тут он увидел,  что  на  крылышках  и  корпусе  начала
нарастать тоненькая корочка льда.
   В кабине было сравнительно тепло. Снаружи  же  бушевал  ледяной  ветер.
Убедившись, что вверх подняться нельзя, Андрей направил машину вперед,  по
ветру.
   - Только бы не врезаться в какую-нибудь скалу!
   Сколько продолжалась эта круговерть?  Наверное,  долго.  Вот,  наконец,
окончилось ущелье. Поток нес  тяжелую  непослушную  машину  вдоль  хребта.
Справа снова потянулись безбрежные пески.
   - Там ветер должен быть послабее, -  решил  Андрей  и  стал  потихоньку
забирать вправо. Скоро  он  почувствовал,  что  ветер  стал  слабеть.  Еще
немного... И это уже не шквал. Просто сильный, но довольно  ровный  ветер.
Но тут...
   Слева, далеко от Андрея, так что он и не обратил на нее внимания, перед
потоком встала громадная, почти отвесная стена. Ветер разбился о ее  грудь
и  рванулся  в  сторону.  Стрекозу  подхватило,  швырнуло  несколько  раз,
закрутило,  закружило  в  разные  стороны...  Андрей  помнил,  что  сильно
ударился головой, и все исчезло...
   Он снова посмотрел на приборы. Что это? У него включен автомат? Ни один
вибролетчик его квалификации не сделал бы этого!
   - Значит я, теряя сознание, переключился на автомат? Но программы-то  я
не вводил! Выходит, стрекоза летела по стандартной  программе,  выдерживая
направление, принятое в момент включения!
   Андрей взглянул на счетчик энергии и  присвистнул:  стрелка  стояла  на
нуле.
   - Хотел бы я знать, куда меня занесло... - пробурчал он.
   Острая боль давно  перешла  в  ноющее  напоминание,  но  Андрей  боялся
пошевелиться еще раз. Теперь, когда он понял,  что  же  произошло,  Андрей
прислушался к ней. Ныло в левом боку,  саднило  в  голове...  Руки  он  не
чувствовал. Он снова чуть-чуть  шевельнулся.  В  боку  и  голове  боль  не
изменилась, но стало дергать руку. Он попробовал поправить ее  и...  взвыл
диким голосом.
   - Плохи твои дела, Андрей-царевич, - проговорил он вслух. Так в детстве
ему говорила мать, накладывая повязки на  мальчишеские  раны,  -  р