них  полезли  угрюмые  плечистые
суб®екты. Шестеро. Еще трое показались из ворот ближайшей базы. Для  вящей
солидности им очень не хватало бейсбольных бит.
     Ольше стало весьма неуютно.
     - Гм! - сказал Сеня несколько озадаченно. - Болваны.
     И выбрался наружу. Енот - тоже. В руке его зачернел большой  пистолет
а-ля "Кольт-Магнум".
     "Боже мой! - похолодела Ольша. - Куда же я, дура, влезла?"
     Вид оружия оппонентов слегка охладил, однако вряд ли испугал.
     - Где Завгородний? - жестко спросил Сеня, видимо, не  желая  упускать
инициативу.
     Громилы переглянулись.
     - Спрячь пушку, - предложил один. - Потолкуем.
     - Толкуй, - согласился Сеня, но пушку не спрятал.
     Их взяли в кольцо. Счет десять-три внушал  Ольше  серьезные  опасения
насчет  исхода  конфликта.  Очень  хотелось  стать  прозрачной.   Впрочем,
оставалось только только крепче вжиматься в кресло.
     - Кто вы такие? Кому служите?
     - Не твое собачье дело, - чуть ли не беспечно ответил Сеня.
     - Хамишь, - констатировал громила-предводитель. - Накажем.
     Сеня неожиданно легко согласился:
     - Валяй, наказывай.
     И шепнул негромко Еноту:
     - Гэр орми?
     - Туу, - был ответ.
     В ту же секунду трое из  оцепления  сноровисто  извлекли  оружие,  но
сделать ничего не успели: сверкнуло ярче солнца  и  все  трое  рассыпались
черным бархатистым пеплом,  а  пистолеты  багровыми  раскаленными  комками
медленно вязли в асфальте, окутываясь едким дымом.
     Уцелевшие громилы ошалело переглядывались. Их осталось семеро.  Ольша
испуганно хлопала глазами. Она могла поклясться: ни Сеня, ни Паха, ни Енот
не применяли  своего  оружия.  Сияние  обрушилось  на  громил  сверху,  из
выцветшей голубизны неба.
     - Ну их к дьяволу, - снова по-русски сказал Енот. - Поехали.
     Сеня тут же спрятал свой пистолет и сел за руль. Енот полез на заднее
сидение.
     - Э-э! - запротестовал громила-предводитель. - Постойте!
     Паха Толстый хладнокровно поднял винчестер.
     "Ду-дут!"
     Громилу швырнуло на пыльный  асфальт.  Вместо  головы  у  него  стало
сплошное кровавое месиво. Ольша схватилась за щеки, чувствуя, как к  горлу
подступает противный ком.
     С хрустом передернув затвор, Паха сел в  машину  и  захлопнул  дверцу
резким, сверху вниз, движением. Винчестера у него в руках уже  не  было  -
спрятал. Куда - непонятно.
     Верзилы застыли кто где стоял, словно дожидались звона  прыгающей  по
асфальту гильзы - логического завершения эпизода,  которого  действительно
не хватало.
     В этот день коблевский асфальт впитал в себя много:  кровь,  пепел  и
три куска  железа,  бывшие  некогда  пистолетами.  Впрочем,  пепел  быстро
развеялся на ветру.



        3

     Завтрак в ресторанчике совершенно не отложился у Ольши в памяти. Сеня
и Енот жевали куксу как ни в чем  не  бывало.  Паха  почему-то  остался  в
машине - его товарищи сказали, что "ему не обязательно".
     Насытившись, заказали вина и долго сидели в  полутьме  зала.  Сеня  с
Енотом  явно  не  торопились,  потягивая  коллекционный   херес   и   тихо
беседовали, кажется, не по-русски. Ольша помалкивала.  А  что  оставалось?
Спутники ее церемониться не привыкли, если судить по последним часам...
     Негромко наигрывала музыка, сначала старенький  "Спейс",  потом  Крис
Ри. Ближе к обеду налегли на что-то модно-танцевальное. Ольша поморщилась:
не любила она слюнявые  песенки  прилизанных  мальчиков-шоуменов.  И  чего
народ с них так млеет?
     Она даже не заметила, что произошло: Енот вдруг  вскочил  и  произнес
отрывистую фразу, словно коротко ругнулся. Сеня  оказался  на  ногах  лишь
секундой позже. Оба они мельком глянули в окно; Сеня подхватил  Ольшу  под
локоть и потащил к выходу. Енот на ходу сунул официанту  веер  кредиток  и
поспешил вослед.
     У машины стояло четверо парней, один заглядывал в полуоткрытое окно и
что-то втолковывал Пахе. Паха, соответственно, молчал, видимо уже довольно
давно. Парни злились.
     - Эй, ребята, - с неподдельной ленцой протянул Енот. - Чего к  немому
пристали?
     Сеня успокаивающе поглаживал ольшину ладонь, но хотелось сжаться  или
исчезнуть, потому что скорее всего сейчас снова все  начнут  хвататься  за
пистолеты и палить друг в друга.
     - Хорошая у вас тачка, -  с  нехорошей  улыбочкой  протянул  один  из
парней, худощавый и длинноносый, как тапир. - Наверное, жалко будет,  если
кто-нить стекло раскокает. А?
     - А кому мешает наше стекло? -  Енот  являл  собой  само  благодушие,
разве что не зевал в лицо длинноносому.
     Длинноносый оскалился:
     - Пойдем-ка потолкуем, умник...
     - Пойдем! - даже обрадовался Енот. - Куда?
     - Да вон, в тир хотя бы...
     Невдалеке  стоял  крашеный  в   зеленое   автобус,   переделанный   в
пневматический тир еще при совке. Енот немедленно зашагал  к  полуоткрытой
двери.
     - И ты иди, чего уж там... - предложил длинноносый Сене. -  Вместе  с
телкой своей...
     "Гад!"  -  подумала  Ольша  и  вдруг  поймала  себя  на  мысли,   что
злорадствует. Ибо не без оснований полагала, что ее новые знакомые  сейчас
разнесут автобус в клочья - и это еще в лучшем случае.
     Сеня невозмутимо двинулся к тиру, по-прежнему придерживая ее за руку.
     - Не бойся, - шепнул он. -  Ничего  они  нам  не  сделают.  Это  лохи
какие-то...
     В тире покуривали еще двое типов, таких же неприятных, как и те,  что
приставали к Пахе.
     - Постреляем? - предложил длинноносый, переламывая  винтовку.  -  Кто
лучше стреляет, того и тачка. Идет?
     Енот молчал, выжидая чего-то. Длинноносый тем  временем  зарядил  все
пять ружей и выложил их в ряд на стойку.
     - Ну, так что? - повторил он. - Постреляем?
     Вскинув ближайшую к себе винтовку, он выстрелил. Сухо клацнула пулька
и первая мишень - всадник на верблюде - закачалась,  перевернутая.  Второй
выстрел - и из пузатой бочки с надписью "Пиво" вылез рогатый черт,  сжимая
трезубец.
     Стрелял длинноносый неплохо: пять выстрелов, пять попаданий.  Притом,
что он почти не целился.
     - Твоя очередь, - пододвинул  он  жестяную  коробочку  из-под  ваксы,
наполненную пульками. - Стреляй!
     - Из этих пукалок, что ли? Ну уж нет! - ответил  Енот  и  добавил:  -
Паха!
     Длинноносого снесло в сторону - в тир вошел Толстый и  мрачно  достал
винчестер, со скрежетом передернув затвор. Ребята несколько присмирели.
     "Ду-дут!"
     Первый выстрел проделал в задней стене автобуса изрядную дыру.
     "Ду-дут! Ду-дут!"
     Сеня  и  Енот  синхронно  палили  по  мишеням  из  своих   чудовищных
пистолетов, не целясь и не меняя обойм  -  словно  в  рукоятках  прятались
миниатюрные фабрики патронов.
     Внезапно повисшая  тишина  ткнулась  в  барабанные  перепонки.  Парни
боязливо жались к металлическим бортам. Длинноносый, казалось,  стал  даже
ниже ростом.
     Вместо стенда  с  мишенями  наблюдалась  сплошная  дыра  с  неровными
краями, словно в злополучном автобусе разорвалась граната.
     - Мы выиграли, - удовлетворенно, даже нет - радостно сказал  Енот.  -
Пока, ребята.
     И вышел. Сеня вывел истерически  хохочущую  Ольшу  на  улицу,  следом
шагал Паха. Ольша продолжала хохотать даже в машине,  успокоившись  только
когда Сеня заговорил с кем-то по радио.
     После Сениного  разговора  все  веселье  мигом  улетучилось  -  Ольша
уловила это безошибочно. Что-то произошло.
     Енот направил "Аз-Б'Ат" к почте и долго звонил  по  межгороду;  Ольша
ждала  в  машине  вместе  с  Пахой.  Сеня  разгуливал  вокруг,   наверное,
высматривал нежелательные хвосты.
     Потом они вернулись в коттедж, где ночевали. Паха тотчас же повалился
спать на веранде. Сеня и Енот, оба мрачные, как ночная  тайга,  сели  друг
против друга в комнате. Ольша боязливо забилась в кресло.
     - Что со мной будет? - спросила она тихо. - Я даже не  спрашиваю  кто
вы, лучше не знать. Но со мной-то что?
     Сеня часто-часто закивал.
     - Собственно, можешь не бояться. Найдем Завгороднего - и гуляй себе.
     - А если не найдете?
     - Найдем, - уверенно сказал Сеня. - Никуда он не денется.  А  тебя-то
защитить мы сумеем, не сомневайся. Раз втравили, придется защищать. А  это
мы можем...
     Ольша вздохнула:
     - Я видела...
     Последствия пахиной стрельбы до сих пор стояли перед глазами.
     - Ты поспи лучше, - посоветовал Сеня мягко.
     Ольша замотала головой - заснешь после такого, как же! Но Сеня  вдруг
протянул руку, заговорил о чем-то теплом и знакомом...
     ...и проснулась она только следующим  утром.  Ни  Сени,  ни  Енота  в
комнате не было; Паха валялся на своей любимой веранде, словно манекен. Со
вчерашнего дня он не двигался и, вроде бы, даже не дышал.
     Потянувшись так, что хрустнул позвоночник, Ольша прислушалась к себе.
Голова была легкой и свежей, а еще зверски хотелось есть. И  не  мармеладу
какого-нибудь, а желательно мяса. Жареного. И побольше.
     К коттеджу, жалобно скрипнув протекторами, подкатила иномарка, но  не
Сенина.  Выскочила  она  из-за  угла  совершенно  неожиданно,  Ольша  даже
вздрогнула. Дверца уползла вверх точно так же, как и на "Северном ветре".
     Взору явился парень -  высокий,  поджарый,  естественно  -  в  темных
очках.
     - Доброе утро, - поздоровался он приветливо. - Ты - Ольша, да?
     Ольша кивнула.
     - Где Сеня?
     Ответить она не успела: Бисмарк и Енот рысцой вырвались из-за другого
угла. На лицах их читалось выражение близкое к легкой панике.
     Незнакомец открыл было рот, но его перебили.
     - Проблема, Артур. Они сковырнули спутника-сторожа.
     Вероятно, это было нехорошо. Ольша  вспомнила,  как  вчера  нечто  из
поднебесья поджаривало особо ретивых  боевиков  и  сообразила,  что  лучше
иметь над головой такого сторожа, чем не иметь.
     - Не кипи, Сеня. А ты чего ждал - что они петь и плясать станут? Я бы
на их месте точно так же поступил.
     - Но это же война! Неприкрытая!
     Говорили почему-то по-русски.
     - Пойдем-ка в дом...
     "Разведка!  -  решила  Ольша.  -  Это  западная  разведка.  Созвездие
Змееносца, как же... Морочат голову. Вот нарвалась!"
     Каким образом удрать Ольша даже боялась представить. Да и найдут ведь
наверняка - вчера Сеня так солидно обещал найти скользкого  и  неуловимого
Завгороднего. Отыскать перепуганную  девчонку  не  составит  для  подобных
спецов никакого труда. Документы ее давно уже изучены -  идиоты  они,  что
ли?
     Хотелось выть от страха. Ранняя смерть совсем не  входила  в  Ольшины
планы.
     Тем  временем  эта  контора  совещалась,  даже  не   пытаясь   скрыть
что-нибудь от Ольши.
     - Завгороднего нужно  брать.  Перебить  этих  его  подручных,  засаду
устроить...
     - Не клюнет он. Да и куда мы без сторожа?  Пуля-то  дура,  как  здесь
говорят.
     Енот нервно барабанил пальцами по столу.
     - Пахе пули не страшны.
     "Это почему же? - подумала Ольша. - Железный он, что ли?"
     - А может плюнуть на соглашение? Вызовем модуль, пусть сядут,  оцепят
все вокруг. А? - предложил Енот, но особой уверенности  в  его  голосе  не
чувствовалось.
     - Не мели ерунды, - прервал его Сеня. - Настоящей войны хочешь?
     - Пусти Паху с Хасаном, - не то попросил, не то приказал Артур. - Они
уж отровняют всех как следует, невзирая на туземные пукалки...
     "Хасану ихнему пули, по всей видимости, тоже до фени..." - растерянно
решила Ольша.
     - Я за Хасаном. У "Лазурного", минут через десять.
     Артур тут же выскользнул.
     - Пошли, - велел Сеня Ольше.
     Она послушно встала, потому что перечить на ее  месте  осмелилась  бы
либо Мата Хари, либо полная дура.
     - Я есть хочу... - жалобно вздохнула она.
     - Пошли, пошли...
     Енот взял ее за руку. Ладонь его была твердая и странно  сухая.  Паха
вышел последним, заперев домик на ключ.
     Они свернули за угол; у сениной машины топтались двое  полицейских  и
трое в штатском. Поодаль виднелся желто-голубой джип с мигалкой.
     "Нашли убитого и кто-то вспомнил машину,  благо  таких  здесь  больше
нет", - догадалась Ольша. Почему-то казалось, что на этот раз  убийств  не
будет.
     Сеня сокрушенно вздохнул:
     - Тьфу ты... Полиции как раз и не хватало...
     Он нагнул голову и упрямо и независимо  пошел  к  "Северному  ветру".
Ладонь легла на ручку двери.
     - Минуточку, - сказал один из полицейских.
     Сеня с неудовольствием  обернулся.  Енот  невозмутимо  открыл  заднюю
дверцу и запихнул Ольшу внутрь.
     - Инспектор, у меня мало времени, - тон Сени был вполне миролюбивым и
в меру неприветливым. - Мы поедем.
     -  Не  раньше,  чем  мы  вас  отпустим,  -  столь  же  миролюбиво   и
неприветливо ответствовал полицейский.
     Сеня полез на рожон:
     - Вот уж не собираюсь с вами трепаться.
     - Ты потише, - вмешался вдруг штатский, с виду - начальник.  -  Ты  в
убийстве замешан, понял?
     - Да пошел ты, - процедил Сеня с таким презрением, словно  перед  ним
был  последний  подонок.  -  Фраер  хренов.  Да-да,  это  оскорбление  при
исполнении...
     Штатский вспыхнул:
     - Взять!
     Полицейские шелохнулись, но тут Енот дважды выстрелил в  полуоткрытое
окно; штатский и один из полисов тяжко осели на выгоревшую траву. Сеня тем
временем зарядил второму штатскому в лицо, да так, что кровь  брызнула,  и
тут же еще одному, вроде бы ногой. И опять: Ольша готова была поклясться -
так не дерутся! Движение  скорее  напоминало  попытку  устоять,  сохранить
равновесие.
     Оставшийся полис схватился за кобуру,  но  Сеня  потряс  у  его  носа
невесть откуда возникшим пистолетом с большим черным глушителем.
     - Умолкни, приятель!
     Приятель умолк, как ошпаренный. В ворота базы на полном ходу ворвался
автомобиль Артура. Скрипнула резина, взвыли  тормоза.  Артур  и  еще  один
парень восточной наружности мигом выскочили, хлопнув дверцами.
     - Перед "Лазурным" кордон, не проехать...
     - Здесь тоже, - проворчал Сеня. - Зашевелились, работнички...  Ладно,
поехали, поглядим.
     Артур  обозрел  валяющиеся  тела   блюстителей   порядка;   уцелевший
полицейский, подняв руки, опасливо переминался с ноги на ногу у джипа.
     - Толстый, - распорядился Сеня, -  испорть  им  машину.  И  рацию  не
забудь.
     Паха мрачно достал винчестер.
     "Ду-дут!"
     Хруст затвора.
     "Ду-дут!"
     Хруст затвора.
     И так  несколько  раз.  Он  прострелил  колеса  и  разворотил  панель
управления. Напоследок ткнул полицейского, что с  ужасом  взирал  на  этот
беспредел, в бок и тот безвольно улегся рядом с разгромленным джипом.
     Винчестер исчез, словно ледышка в пламени. Паха его сунул вроде бы  в
карман брюк. Эдакую махину - и в карман,  р-раз!  И  все.  А  карманов  на
брюках у него просто  не  было,  это  Ольша  знала  точно.  Несколько  раз
присматривалась.
     Они с®ехали на дорогу и скользнули за ворота. У "Лазурного" и  впрямь
хватало полиции. Сеня с Артуром  припарковались  неподалеку,  наблюдая  за
суетой у корпуса.
     - Толстый, - скомандовал Сеня и Паха послушно толкнул  дверцу  вверх.
Вылез. Хасан тоже выбрался из машины.
     Ольша вытаращила глаза. Только что  Паха  сидел  перед  ней  в  своих
коричневых брюках, футболке и кедах, а когда ступил на асфальт на нем  уже
красовалась форма лейтенанта полиции -  новенькая,  хрустящая,  от  ладных
туфель до лихой кепки с кокардой-трезубцем.
     Хасан был в форме сержанта.
     "Дьявольщина! - Ольша до боли прикусила губу. Эдак и впрямь  придется
поверить  в  созвездие  Змееносца.  Никакие  шпионы-американцы  не  смогут
переодеться быстрее чем за секунду. И потом - летающая машина.  Для  Земли
это тоже чересчур круто.
     Неужели действительно чужаки?"
     Вот теперь  стало  по-настоящему  жутко.  Ольша  сжалась  в  комок  и
забилась в угол, подальше от Енота. Тот на нее даже не глянул.
     В спину ей впилась какая-то  рукоятка  на  дверце,  но  Ольша  словно
вознамерилась вжаться в тесную щель между сиденьем и обшивкой.
     Спустя минуту-другую  донеслись,  вроде  бы,  приглушенные  выстрелы.
Сеня, не оборачиваясь, спросил:
     - Кажется, взяли кого-то?
     Енот сжал виски, посидел секунду и утвердительно замычал.
     Вскоре показались Паха с Хасаном; заломив руки  за  спину  одному  из
громил Завгороднего, они вели его  к  машинам.  Полицейский  из  оцепления
сунулся к ним, но Хасан потряс у него перед глазами блеснувшим  на  солнце
жетоном и тот мигом отстал, козырнул даже напоследок.
     Громилу  усадили  в  автомобиль  Артура.  Ольша  полагала,  что  Сеня
пожелает убраться подальше от кордона; так и произошло, правда Ольша ждала
спешки, а от®ехали спустя минуту и без излишней суеты. Прокатили почти  до
причала и остановились в тени у парка аттракционов. Сеня с Енотом пересели
к Артуру, с Ольшей остался только Паха. Он вновь нарядился в обычные  свои
брюки, футболку и кеды. Шорты, как Сеня и Енот,  носить  он  почему-то  не
желал. Теперь она не пропустила момент переодевания: когда Паха садился  в
машину полицейский мундир на мгновение приобрел зеркально-стальной цвет  и
в две секунды  "перетек",  став  футболкой  и  брюками.  Кепка  словно  бы
расползлась и впиталась в голову, что поразило Ольшу больше всего.
     Пока в машине Артура совещались, Паха молча  сидел  впереди,  изредка
тихонько  постукивая  ногтями  по  лобовому  стеклу.  Ольшу   он   начисто
игнорировал.
     Сеня и Енот вернулись минут через семь, ведя пленного громилу.
     - Ольша, сядь вперед,  -  приказал  Сеня  и  она  послушно  пересела.
Вообще, она старательно разыгрывала паиньку,  хотя  подмывало  рвануть  от
"Северного ветра" с оной  же  скоростью,  благо  место  людное.  Но  -  не
решилась.
     Артур с Хасаном уехали вглубь молдавской зоны; Сеня повернул назад  к
кордону.  Но  у  "Лазурного"  они  не  задержались,  покатили  дальше.  За
"Кристаллом" Сеня притормозил.
     - Проводи его, Толстый, - велел он негромко.
     Паха вылез, извлек из машины громилу и мрачно достал  винчестер.  Как
всегда - непонятно откуда. Выразительно мотнул головой.  Громила  неохотно
углубился в посадку; сосенки, вымахавшие за три десятка лет, поглотили их,
заслонив от глаз бронзовой колоннадой стволов.
     Вернулся  Паха  один,  с  пустыми  руками.  Буквально  через  минуту.
Спокойно сел рядом с Енотом.
     - Все? - осведомился Сеня.
     Паха без выражения кивнул.
     Сеня нажал на газ. Асфальт, истертый тысячами  босых  и  обутых  ног,
стелился под колеса; горячий полуденный воздух пел в раскрытых окнах.
     - Сеня, - робко спросила Ольша, - а где тот тип?
     - Паха его пристрелил,  -  равнодушно  ответил  Бисмарк.  И  взглянул
из-под очков на Ольшу. - А что?
     Ольша втянула голову в плечи.
     Притормозили у "Черноморца". Ольшино сердце замерло - ее очередь? Или
решили отпустить?
     Нет. Сеня заглушил двигатель и повернулся к ней.
     - Сейчас ты пойдешь к себе. Успокоишь Риту, ну, и Глеба с Юрием, если
встретишь. Бери все свои вещи и возвращайся. Понятно?
     Они все про Ольшу знали. Где живет, друзей  и  прочее.  Ну,  конечно,
профессионалы... Стоит ли удивляться?
     - Зачем? - не надеясь на ответ спросила она. Но  Сеня  с  готовностью
об®яснил:
     - Завгородний ночью удрал.  В  Крым  -  в  Ялту.  Мы  едем  туда  же.
Немедленно.
     "Так-так. Одиссея продолжается."
     Ольшу провожали Енот и Паха. Ритки в домике не  оказалось,  но  дверь
была незаперта. Ольша вошла; провожатые уселись на лавочку  неподалеку  от
входа. Енот непринужденно плел Пахе какие-то небылицы об Антарктиде.
     Она почти уже собралась, когда Енот  умолк  на  полуслове,  а  спустя
секунду в домик ворвалась Ритка.
     - Где тебя носит? - без обиняков начала она. - Что за приколы  -  два
дня черти-где непонятно с кем? Я тут с  ума  схожу...  -  в  голосе  Ритки
звучало праведное, ничем не прикрытое возмущение.
     - Я еду в Ялту, - тихо сказала Ольша.
     Ритка вмиг почуяла неладное.
     - Кто эт