Отдайте   немедленно!  --  закричала  Алиса,  ежась  от
холода.
     -- Мальчики засмеялись. Когда Алиса подбежала к  ним,  они
стали  перекидывать  мяч,  чтобы  она  его не схватила. Алиса с
ужасом представляла себе, как шар упадет, ударится об камень  и
разобьется.
     Навстречу  ей  поднимался  по  склону  Иванушка. Он нес на
плече большое бревно.
     -- Остановите! -- кричала Алиса. -- Это опасно!
     -- Ничего, -- улыбнулся Иванушка, -- они у  меня  шустрые,
не разобьются.
     -- Вы  ничего  не  понимаете, -- у Алисы слезы брызнули из
глаз. -- Вы ничего не понимаете!
     Слезы застилали глаза, поэтому Алисе  сначала  показалось,
что в глаз попала соринка.
     Но  это  была  не  соринка -- в синем небе возникла черная
точка, которая постепенно приближалась. И еще через минуту  уже
можно  было  различить  ковер-самолет,  который  летел неровно,
проваливался в воздушные  ямы.  На  нем  тесной  кучкой  сидели
друзья  Алисы.  --  Волшебник!  --  закричала  Алиса.  -Скорее!
Иванушка тоже увидел гостей.
     -- За тобой, говоришь? -- спросил он. --  А  то,  если  от
Мороза Тимофеевича, придется мне бежать.
     -- Не  бойтесь,  им  до  вас  дела  нет, -- сказала Алиса,
подбегая к приземлившемуся ковру.
     Громозека выпрямился на своих слоновьих  лапах  и  тут  же
увидел лиловый шар в руках у мальчика.
     -- Алиса,   --   сказал  он  укоризненно.  --  Я  же  тебя
предупреждал, с шаром играть нельзя. Ну, как  тебе  можно  было
доверить ответственное дело!
     Он  требовательно протянул вперед щупальце, и перепуганный
мальчик тут же отдал ему шар. Громозека сунул шар в карман.
     -- Сколько всего навидался, -- сказал  дрогнувшим  голосом
Иванушка, -- но такого страшилища еще не встречал.
     Он положил бревно на снег и обнял своих сынишек.
     -- Не  бойтесь,  --  сказал  Алиса, хоть и была обижена на
Громозеку: можно подумать, это  он  рисковал  жизнью  в  горах,
доставая шар. -- Они все мои друзья.
     -- Друзья, говоришь? Тогда пускай заходят в дом. Мы гостям
всегда рады, -- сказал Иванушка.
     Через  три  минуты основательно продрогшие путешественники
оказались в пещере. Ворона Дурында залезла на  печку  и  громко
кричала, что у нее начинается бронхит.
     У  Иванушки  и  Снегурочки  припасов было в обрез, так что
волшебник Оох велел Снегурочке принести тарелки и ложки,  а  он
уж  обеспечит  остальное. Можно себе представить, какие кушанья
оказались на столе в пещере!
     Герасик, конечно,  принялся  за  еду  так,  что  за  ушами
трещало. Мальчишки от него не отставали.
     Но  Громозека, который обычно отличался хорошим аппетитом,
на этот раз ничего не ел. Он думал.
     -- Главное, -- сказал он, наконец,  --  то,  о  чем  мы  в
суматохе не догадались.
     -- Что?   --  спросила  Алиса.  --  Как  же  нам  от  него
избавиться?
     -- Мы возьмем шар с собой, -- сказала Алиса. -- И папа его
обезвредит.
     -- Чепуха, -- ответил Громозека. -- Шар может взорваться в
любой момент. Там, в далеком будущем.
     -- Может, закопать... -- сказала Алиса и осеклась. Как его
закопаешь? Он же все равно взорвется, и вирусы вылезут наружу.
     -- А если его выкинуть? -- спросил волшебник Оох.
     -- Куда выкинуть? -- не понял Громозека.
     -- На Луну, -- сказал Оох, улыбаясь в  бороду.  --  Только
абсолютной неграмотностью можно об®яснить такое предложение, --
вздохнул  Громозека. -- Вы не представляете, сколько километров
до Луны.
     -- К тому же ваш шар ударится о  небо  и  упадет  обратно,
-сказал Герасик.
     -- Расстояние  --  не  проблема, -- сказал волшебник. -- Я
как-то пробовал закинуть туда одного джинна. Почти  докинул.  А
ведь ваш шарик полегче будет.
     -- Докинет!  --  закричала  в  печи  Дурында.  -- Он же не
силой, а колдовством кидает.
     -- Ну  знаете.  --  Громозека  развел  щупальцами  во  все
стороны. -- Мне эти сказки немного надоели.
     -- Если  Оох  сказал,  значит,  может,  -- ответила Алиса.
Она-то верила в сказки.
     Поблагодарив хозяйку, они вышли наружу.
     -- А где Луна? -- спросил Герасик. -- Не вижу  Луны.  Надо
ночи ждать.
     -- Это  несущественно,  --  ответил волшебник. -- Пока шар
долетит, Луна придет в расчетную точку.
     Алиса с удивлением глядела на  волшебника.  Он  явно  знал
больше, чем положено обыкновенному волшебнику.
     Волшебник   взял  шар,  закатал  рукав  синего,  расшитого
звездами халата и замахнулся было старческой тонкой  рукой,  но
тут его остановил крик Алисы:
     -- Там  же  люди! Там колонии, экспедиции, Луноград. -- Не
бойся, -- ответил Громозека. -- Там все в скафандрах.
     -- А если случайно вирус проникнет в город?
     -- Решайте, -- произнес волшебник, хлюпнув носом, -- а  то
у меня насморк начинается.
     -- Не знаю, что и делать, -- сказала Алиса.
     -- Вообще-то   говоря,   --   сказал  волшебник,  --  если
посильнее замахнуться, я и дальше могу закинуть.
     И прежде чем кто-нибудь успел возразить, волшебник  сильно
размахнулся   и   метнул   шар  вверх.  Набирая  скорость,  шар
поднимался все выше, потом исчез из глаз, и только белый  след,
как от реактивного самолета, остался в синем небе.
     -- Что вы наделали! -- ахнула Алиса.
     -- Ничего  страшного,  --  ответил  Оох,  --  ведь  Солнце
раскалено так, что ни один вирус там не выживет.
     -- Вы его закинули на Солнце?
     -- Есть еще  порох  в  пороховницах,  --  скромно  ответил
волшебник.
     -- Что такое порох? -- спросил мальчик Герасик.
     -- Порох, молодой человек, -- сказал волшебник Оох, -- еще
не изобрели.
     -- Значит, изобрету, -- сказал мальчик.