е.
     Ну, так вставайте, довольно лежать!-и он взял меня за руку. Я
взлетел вверх, к стеклянному потолку и очень медленно опустился
вниз.
      Пойдемте, я познакомлю вас с моей подземной квартирой,-сказал
Вагнер.
Все помещение состояло из трех комнат: двух темных, освещаемых
только электрическими лампочками, и одной большой, со стеклянным
потолком или полом, я затрудняюсь сказать. Дело в том, что мы
переживали, очевидно, тот момент, когда притяжение земли и
центробежная сила сделали наши тела совершенно невесомыми.
Это чрезвычайно затрудняло наше путешествие по комнатам. Мы
делали самые необычайные пируэты, цеплялись за мебель,
отталкивались, прыгали, налетали на столы, иногда беспомощно
повисали в воздухе, протягивая друг другу руки. Всего несколько
сантиметров разделяло нас, но мы не могли преодолеть этого
пространства, пока какой-нибудь хитроумный трюк не выводил нас из
этого неустойчивого равновесия. Сдвинутые нами вещи летали вместе
с на ми. Стул "парил" среди комнаты, стаканы с водой лежали
боком, к вода почти не выливалась,-она понемногу обтекала внешние
стенки стекла...
Я заметил дверь в четвертую комнату. Там что-то гудело, но в эту
комнату Вагнер не пустил меня. В ней, очевидно, стоял механизм,
ускорявший движение земли.
Скоро, однако, наше "межпланетное путешествие" окончилось, и мы
опустились на... стеклянный потолок, который отныне должен был
стать нашим полом. Вещей не нужно было перемещать: они
переместились сами, и электрическая лампа, укрепленная на
потолке, как нельзя более кстати оказалась у нас над головой,
освещая нашу комнату в короткие ночи.
Вагнер действительно все предусмотрел. Наше помещение хорошо
снабжалось воздухом, хранимым в особых резервуарах. Мы были
обеспечены консервами и водой. "Вот почему экономка не ходила на
базар",- подумал я. Переместившись на потолок, мы ходили по нему
так же свободно, как по полу, хотя, в обычном смысле, мы ходили
вниз головой. Но человек ко всему привыкает. Я чувствовал себя
относительно хорошо. Когда я смотрел вниз, под ноги, сквозь
толстое, но прозрачное стекло, я видел под собою небо, и мне
казалось, что я стою на круглом зеркале, отражавшем в себе это
небо.
Однако зеркало отражало в себе иногда необычайные и даже страшные
вещи.
Экономка заявила, что ей нужно сходить в дом, так как она забыла
масло.
      Как же вы пойдете?- сказал я ей.- Ведь вы свалитесь вниз, то
есть вверх, фу, черт, все перепуталось!
      Я буду держаться за скобы в земле, меня профессор выучил. Когда
мы еще не повернулись вниз головами, у нас были скобы в том доме,
в потолке, и я училась "ходить руками", хваталась за них и ходила
по потолку.
Профессор Вагнер все предусмотрел! Я не ожидал такого геройства
от женщины. Рисковать собой, "ходить руками" над бездной из-за
какого-то масла!
      Но все же это очень опасно,- сказал я.
      Не так, как вы думаете,-возразил профессор Вагнер.-Вес нашего
тела еще незначителен,-он только начал увеличиваться от нуля, и
нужна совсем небольшая мускульная сила, чтобы удержаться. При-
том я буду сопровождать ее; кстати, мне нужно захватить из дома
записную книжку,-я забыл взять ее с собой.
      Но ведь снаружи сейчас нет воздуха?
      У меня есть колпаки со сжатым воздухом, которые мы наденем на
голову.
И эти странные люди, облачившись в скафандры, будто они
собирались опуститься на дно моря, отправились в путь. Двойная
дверь захлопнулась. Я услышал стук наружной двери.
Лежа на своем стеклянном полу, я прижал лицо к толстому стеклу и
с волнением стал следить за ними. Два человека в круглых
колпаках, стоя вверх ногами и цепляясь за скобы, прикрепленные к
земле, быстро "шли руками" к дому. Можно ли представить себе что-
либо более странное!
"Действительно, это не так страшно,-подумал я.- Но все же это
необычайная женщина. Вдруг у нее закружится голова?.." Вагнер и
экономка проследовали в той же позе по ступеням на веранду и
скрылись из виду.
Скоро они появились обратно.
Они уже прошли полпути, как вдруг случилось нечто, от чего я
похолодел. Экономка выронила банку с маслом и, желая подхватить
ее, сорвалась и полетела
в бездну... Вагнер сделал попытку спасти ее: он неожиданно
размотал веревку, прикрепленную к поясу и, зацепив ее за скобу,
бросился вслед за экономкой. Несчастная женщина падала довольно
медленно. А так как Вагнер сильным толчком придал своему телу
более быстрое движение, то ему удалось догнать ее. Он уже потянул
к ней руку, но не мог достать: центробежная сила отклонила ее
полет несколько в сторону. И скоро она отделилась от него...
Вагнер повисел немного на распущенной веревке и начал медленно
подниматься из бездны неба на землю...
Я видел, как несчастная женщина махнула руками... ее тело быстро
уменьшалось... Наступившая ночь, как занавесом, покрыла эту
картину гибели...
Я содрогнулся, представив себе ее последние ощущения.. Что будет
с ней?.. Ее труп, не разлагающийся в холоде вселенной, будет
вечно нестись вперед, если какое-нибудь светило, проходящее
вблизи, не притянет этот труп.
Я был так занят своими мыслями, что не заметил, как вошел Вагнер
и опустился рядом со мной.
      Прекрасная смерть,-сказал он спокойно.
Я сжал зубы и не отвечал ему. Во мне вдруг опять пробудилась
ненависть к Вагнеру. Я с ужасом смотрел на бездну, расстилающуюся
под моими ногами, и впервые с необычайной ясностью понял, что
небо-не голубое пространство над нами, а бездна... что мы "живем
в небе", прилепившись к пылинке, земле, и нас с большим правом
поэтому можно назвать жителями неба, "небожителями", чем жителями
земли. Ничтожные небожители! Тяготение земли, очевидно,
действовало не только на наше тело, но и на сознание, приковывая
его к земле. Теперь эта связь порвалась. Я чувствовал хрупкость
нашего земного существования... Наше сознание зародилось вместе с
землею, в безднах неба, в безднах бесконечного пространства и там
же оно угаснет...
Я думал, а перед моими глазами творилось что-то необычайное... От
земли отрывались камни и падали вверх... Скоро начали отрываться
целые глыбы скал... День и ночь сменялись все быстрее... Солнце
проносилось по бездне-небу, и наступала ночь, звезды неслись с
той же бешеной скоростью, и опять солнце, и опять ночь... Вот, в
свете солнца, я вижу, как сорвался и упал забор, открыв горизонт.
Я вижу высохшее дно моря, опустошенную землю... Я вижу, что скоро
конец...
Но люди еще есть на земле... Я слышу, как говорит небольшой
громкоговоритель нашей радиостанции...
Земля опустошена почти до полюсов. Все гибнет... Это последняя
уцелевшая радиостанция, на острове Врангеля. Она подает сигналы,
ждет и не получает ответа... Радиоволны летят в мертвую
пустоту... Молчит земля, молчит и небо.
Дни и ночи так быстро сменяют друг друга, что все сливается во
мглу... Солнце, пролетая по небу, чертит огненную полосу на
темном фоне,-вместе с последними остатками атмосферы земля
потеряла свой голубой полог, свет небесной лазури... Луна
уменьшилась в размерах, земля уже не может больше удерживать
своего спутника, и луна удаляется от земли...
Я чувствую, как толстые стекла нашего стеклянного пола
напружились, стали выпуклыми, дрожат... Скоро они не выдержат, и
я провалюсь в бездну...
Кто это ворчит рядом со мной?.. А, профессор Вагнер.
Я с трудом поднимаюсь: бешеная скорость земли наполнила свинцом
мое тело. Я тяжело дышу...
      Вы!..-обращаюсь со злобой к профессору Вагнеру.-Зачем вы
сделали это? Вы погубили человечество, вы уничтожили жизнь на
земле... Отвечайте мне! Сейчас же уменьшите движение земли, иначе
я...
Но профессор молча отрицательно качает головой.
      Отвечайте! - кричу я, сжимая кулаки.
      Я не могу ничего поделать... очевидно, я. допустил ошибку в
расчетах...
      Так вы заплатите за эту ошибку! - вскричал я и, совершенно
обезумев, бросился на Вагнера и начал его душить... В этот же
момент я почувствовал, как трещит наш пол, лопаются стекла, и я,
не выпуская Вагнера, лечу с ним в бездну...

        V. "НОВЫЙ СПОСОБ ПРЕПОДАВАНИЯ"

     Передо мною улыбающееся лицо профессора Вагнера. Я с удивлением
смотрю на него, потом вокруг себя.
Раннее утро. Голубой полог неба. Море синеет вдали. У веранды две
белые бабочки мирно порхают. Мимо меня проходит экономка с
большим куском сливочного масла на тарелке...
      Что это?.. Что все это значит? - спрашиваю я профессора.
Он улыбается в свои длинные усы.
      Прошу извинения,-говорит он,-что я без вашего разрешения и даже
не будучи с вами знаком, использовал вас для одного опыта. Если
вы знаете меня, то вам, вероятно, известно, что я давно работаю
над разрешением вопроса, как одному человеку вместить огромную
массу современных научных знаний. Я лично, например, достиг того,
что каждая половина моего мозга работает самостоятельно. Я
уничтожил сон и утомляемость...
      Я читал об этом,- ответил я. Вагнер кивнул головой.
      Тем лучше. Но это не всем доступно. И я решил использовать для
педагогических целей гипноз. Ведь в конце концов и в обычной
педагогике есть доля гипноза... Выйдя сегодня рано утром на
прогулку, я заметил вас... Вы уже не первый день дежурите за
можжевеловым кустом? - спросил он с веселой искоркой в глазах.
Я смутился.
      Ну, вот я и решил наказать вас за ваше любопытство, подвергнув
гипнозу...
      Как, неужели все это было?..
      Только гипнозом, с того самого момента, как вы увидали меня. Не
правда ли, вы все пережили как реальность? И уж, конечно, никогда
в жизни вы не забудете пережитого. Таким образом, вы имели
возможность получить урок наглядного обучения о законах тяжести и
центробежной силы... Но вы оказались очень нервным учеником и под
конец урока вели себя несколько возбужденно...
      Но сколько же времени продолжался урок? Вагнер посмотрел на
часы.
      Минуты две, не более. Не правда ли, продуктивный способ
усвоения знаний?
      Но позвольте,- вскричал я,- а это стеклянное окно, эти скобы на
земле!..- Я протянул руку и вдруг замолчал. Площадь двора была
совершенно ровною; не было ни скоб, ни стеклянного круглого
"окна"...
      Так это... тоже был гипноз?
      Ну, разумеется... Сознайтесь, что вы не очень скучали за моим
уроком физики? Фима,-крикнул он,- кофе готов? Идемте завтракать.