анками.
Бендецкому было не до отпуска - он  творил  историю.  В  двадцать  третьем
Россия продала за рубеж больше зерна, чем в пресловутом тринадцатом  году.
Впрочем, насколько понимал Гусман, в провинции жизнь легкой не стала, но и
голода в Поволжье, о котором он читал  в  учебниках,  тоже  не  случилось.
Такая огромная страна, разве ее за несколько  лет  поднимешь?  Правда,  не
нужно было  бросать,  чтобы  поднимать  не  пришлось,  но  это  уж  другая
проблема.
     От  премьера  Визеля  Гусман  получил   хорошее   теплое   письмо   с
благодарностью за службу отечеству и написал в ответ, что хочет остаться в
России до конца. Премьер понял, что имеет в виду посол, и ответил коротко:
"Оставайся".
     С Лениным Гусман вел долгие беседы о мировой системе  капитализма,  о
роли пролетариата, информацию выдавал дозированно и только  ту,  что  была
разрешена контрольным советом Моссада. Гусман вовсе не надеялся,  что  ему
удастся склонить вождя к тому, чтобы вернуть Россию прежним  хозяевам.  Но
первые демократические выборы  двадцать  третьего  года  -  заслуга  посла
Израиля в России. И первая большая радиостанция на  Шаболовке  -  тоже.  И
первую электростанцию  Ильич,  несмотря  на  сопротивление  Бонч-Бруевича,
заложил лично, а Гусману позволил бросить лопату песка.
     Все шло хорошо. Вот только  здоровье,  его-то  никакими  израильскими
советами не поправишь. Осенью двадцать второго  Ильич  слег.  После  весны
двадцать третьего доверительные беседы прекратились -  вождь  едва  двигал
тяжелым языком, а к осени и вовсе замолчал, только глаза выдавали натужную
работу мысли, не  способной  найти  выход  и  потому  медленно,  но  верно
убивающей организм. Мысль, если не давать ей выхода, отравляет так же, как
продукты распада...
     Как и положено, Ленин умер  21  января  1924  года.  Траурный  митинг
должен был открыть Тухачевский, который  считался  по  праву  единственным
продолжателем дела Ленина. Бухарин, третий человек в  государстве,  должен
был произнести речь.


     Всего  не  учтешь,  и  часто  история  меняется  из-за   элементарной
забывчивости. Гусман забыл о Троцком. А  почему  он  должен  был  помнить?
После гражданской пламенный Лев Давидович был отодвинут на второй план еще
более пламенным Тухачевским. Кем был Троцкий  в  двадцать  третьем?  Всего
лишь заместителем наркома по делам национальностей. Пешка, вот и забыли. В
ночь перед похоронами вождя Тухачевский, возвращаясь  в  свою  кремлевскую
квартиру, неосторожно поставил ногу на верхнюю ступеньку, не  удержался  и
покатился по лестнице. Перелом шейных позвонков, умер на месте. И траурный
митинг открыл Троцкий.


     - Отозвали меня осенью двадцать четвертого, - сказал  Арье.  -  Новым
послом назначили Фиму Котлярского.
     - Мы же с ним учились в университете! - воскликнул я.
     - Он был послом аж до тридцать третьего. А потом...
     Арье замолчал, перебирая старые фотографии.
     - Что потом? - нетерпеливо сказал я.
     - А потом  дипотношения  были  прерваны.  Троцкий  сделал  ставку  на
Гитлера, он, конечно, догадывался, что в Германии  тоже  есть  израильский
посол. Точнее, был до прихода фюрера... Троцкий не желал портить отношений
с немцами.
     - А Россия? - спросил я. - Что стало с Россией?
     - Видишь ли, первый концлагерь на Соловках организовали еще при  мне.
История повторилась, Песах, только вот Троцкий оказался пожестче  Сталина.
И вспоминать не хочется, извини.
     - Но ведь этого не было, - сказал я. - Всего, что  ты  рассказал.  Ты
ведь не мог быть послом в той России, которая стала Союзом, и  которую  мы
изучали, и из которой мы все родом.
     - Песах, тебе веселее становится от мысли, что в  тот  момент,  когда
наше посольство прибыло в Москву, образовалась  альтернативная  линия?  Мы
хотели сделать счастливой хотя бы одну Россию!
     Арье  сложил  фотографии  в  альбом,  передо  мной  сидел  вовсе   не
моложавый, как мне показалось при встрече,  а  стареющий  человек.  Борода
была седой, а лицо - усталым. Я попрощался.


     Институт темпоральных дипломатов до сих пор не рассекречен. Но  вчера
Арье познакомил меня с Руди Натаном, который был послом Израиля в Германии
с 1925 по 1933 год. Натан сказал, что Моссад уже принял  решение  раскрыть
кое-какую информацию о миссии послов.
     Завтра все репортеры набросятся на эту сенсацию, я  всего  лишь  хочу
опередить господ журналистов. К тому  же,  с  утренней  почтой  я  получил
письмо из МИДа, где мне предлагают отправиться послом в Соединенные Штаты.
Период я могу выбрать сам. Я предпочел бы Россию, но раз  это  невозможно,
согласен вручить верительные грамоты  Аврааму  Линкольну.  Может,  удастся
спасти его от пули?