. - Вам  известно,  что  здесь
замышляют против вашего брата?
   - Против моего брата?
   - Оно самое. За убийство Питера Годолфина на прошлое Рождество. Видя, что
судьи не  собираются  принимать  никаких  мер,  кое-кто  из  здешних  послал
прошение наместнику Корнуолла, чтобы тот приказал им выдать ордер  на  арест
сэра Оливера по  обвинению  в  убийстве.  Но  судьи  отказались  подчиниться
приказу его светлости. Они ответили, что получили свою  должность  от  самой
королевы, а коли так, то и ответ будут держать только перед ее  Величеством.
И я слыхал, что теперь отправлено прошение  королеве  в  Лондон:  ее  просят
приказать судьям исполнить свой долг или отказаться от должности.
   Лайонел  судорожно  вздохнул   и,   не   отвечая,   смотрел   на   моряка
расширившимися от ужаса глазами.
   Джаспер приложил к носу палец, и в его взгляде мелькнуло лукавство.
   - Я  решил  предупредить  вас,  сэр,  чтобы  вы  попросили  сэра  Оливера
поостеречься. Он - отличный моряк, а отличных моряков не так уж много.
   Лайонел достал из кармана кошелек и, не  взглянув  на  его  содержимое  и
пробормотав благодарность, бросил шкиперу, который, казалось, только того  и
ждал.
   Домой Лайонел возвращался не помня себя от страха. Свершилось, думал  он,
меч занесен, и теперь Оливеру наконец придется рассказать правду. В Пенарроу
его ждал новый удар: старик Николас сообщил ему,  что  сэр  Оливер  уехал  в
Годолфин-Корт.  Движимый  страхом,  Лайонел  подумал,  что  брат,  узнав   о
случившемся, решил действовать немедленно. Ему и в голову не пришло, что тот
мог отправиться в Годолфин-Корт по другому делу.
   Однако опасения  Лайонела  были  напрасны.  Не  в  силах  далее  выносить
подобное положение вещей, сэр Оливер отправился  к  Розамунде  с  намерением
предъявить ей доказательство своей  невиновности,  каковым  он  благоразумно
обзавелся. Теперь он уже мог  прибегнуть  к  нему,  не  подвергая  опасности
своего сводного брата. Но путешествие  не  увенчалось  успехом  -  Розамунда
решительно отказалась принять его. Не помогло и то, что, против обыкновения,
он поступился своей гордостью, упросил слугу вернуться к госпоже и  передать
ей, что у него к ней дело, не терпящее отлагательства, - ему все равно  было
отказано.
   Уязвленный в своих чувствах, сэр Оливер вернулся в Пенарроу,  где  и  шел
брата, который в мучительном нетерпении ждал его возвращения.
   - Ну, - встретил его Лайонел, - что вы теперь собираетесь делать?
   Сэр Оливер исподлобья взглянул на брата и нахмурился в ответ на  какие-то
одному ему ведомые мысли.
   - Теперь? О чем вы говорите? - спросил он.
   - Разве вы ничего не слышали? - И  Лайонел  рассказал  Оливеру  последнюю
новость.
   Когда он закончил, сэр Оливер довольно долго смотрел на него, затем  сжал
губы и ударил себя по лбу.
   - Так вот в чем дело! - воскликнул он.  -  Уж  не  потому  ли  она  и  не
захотела видеть меня? Возможно, она подумала, что я приезжал  умолять  ее  о
прощении. Неужели она могла так подумать? Неужели? - Он подошел к камину и в
сердцах разбросал сапогом поленья. - Как это недостойно ее! И тем  не  менее
она поступила именно так. Она...
   - Так что же вы собираетесь делать?  -  настаивал  Лайонел,  не  в  силах
удержаться от вопроса, занимавшего все его мысли.
   - Что я собираюсь делать? - бросил сэр  Оливер  через  плечо.  -  Клянусь
Богом, я проколю этот мыльный пузырь.  Я  испорчу  им  обедню  и  покрою  их
позором.
   В его  голосе  звучало  такое  раздражение  и  такой  гнев,  что  Лайонел
отпрянул, полагая, будто ярость брата обращена именно на него. От внезапного
приступа страха ноги его ослабели, и он опустился на стул. Ему казалось, что
все его мрачные предчувствия подтвердились. Брат,  который  всегда  хвалился
своей любовью к нему, не выдержал и сдался. Вместе  с  тем  это  было  столь
непохоже на  Оливера,  что  в  душе  Лайонела  продолжала  теплиться  слабая
надежда.
   - Вы... Вы все расскажете им? - дрогнувшим голосом спросил он. Сэр Оливер
повернулся и внимательно посмотрел на брата.
   - Ради всего святого, Лал, что у вас на уме? - немного резко спросил  он.
- Все расскажу им? Ну, разумеется. Но не более того, что относится лично  ко
мне. Надеюсь, вы не полагаете, что я укажу на вас как на истинного виновника
гибели Питера? Или вы считаете меня способным на это?
   - Разве есть другой выход?
   После  того  как  сэр  Оливер  все  объяснил  ему,  Лайонел  почувствовал
облегчение.  Но  ненадолго.  Минутное  размышление  пробудило  в  нем  новые
опасения.  Ведь  если  Оливер  докажет  свою  невиновность,  то   подозрение
обязательно  падет  на  него.  Страх  заставлял  Лайонела   во   много   раз
преувеличивать риск, в действительности настолько ничтожный,  что  о  нем  и
говорить не стоило, но он представлялся ему неизбежной и грозной опасностью.
Если сэр Оливер, думал молодой человек, представит доказательства того,  что
следы крови, ведущие к их дому, оставлены не им, то все неизбежно  заключат,
что это была кровь его младшего брата. Так что сэр Оливер с  равным  успехом
мог бы сказать всю правду, поскольку после его объяснения добраться  до  нее
будет не столь уж трудно. Именно  так  рассуждал  объятый  страхом  Лайонел,
считая себя безвозвратно погибшим.
   Если бы он обратился со своими сомнениями  к  брату  или  хотя  бы  сумел
заглушить их доводами рассудка, то обязательно понял  бы,  насколько  далеко
они завели его. Оливер объяснил бы ему  это  и  доказал,  что  раз  отпадает
обвинение против него самого, то выдвигать новое обвинение уже  поздно,  что
на Лайонела никогда не падало и не могло пасть и тени подозрения. Но у  него
не хватило смелости поведать брату свои страхи. В душе Лайонел стыдился их и
ругал себя за малодушие. Он прекрасно понимал,  насколько  отвратителен  его
эгоизм, но побороть его он, как всегда, не мог. Короче говоря, себя он любил
гораздо сильнее, нежели брата или даже двадцать братьев.
   Март близился к концу, и погода стояла на редкость ветреная.  Но  она  не
помешала Лайонелу на следующий день вновь  очутится  в  том  же  трактире  в
Пеникумвике в обществе Джаспера Ли. Лайонел придумал выход, который  казался
ему единственно возможным в его положении. Накануне вечером  брат  упомянул,
что собирается поехать со своими доказательствами к Киллигрю, раз  Розамунда
отказалась принять его. Киллигрю устроит их встречу, и, как  сказал  Оливер,
она на коленях будет умолять его о прощении за несправедливость и жестокость
к нему. Лайонел знал, что Киллигрю в отъезде  и  его  ожидают  к  Пасхе,  до
которой осталась неделя. Таким образом, для осуществления задуманного у него
было совсем мало времени. Он проклинал себя за свой  план  и  вместе  с  тем
держался его со всем упрямством слабого человека.
   И все же, сидя в тесном трактире за  простым  струганым  столом  напротив
Джаспера Ли, Лайонел  чувствовал,  что  ему  не  хватает  мужества  напрямик
выложить свое дело. Вместо обычного пива, подогретого с пряностями, они пили
херес, по предложению Лайонела смешав его с  изрядным  количеством  коньяка.
Тем не менее молодому человеку пришлось выпить добрую пинту  этого  напитка,
прежде чем он обрел достаточно мужества, чтобы заговорить  о  своем  гнусном
деле. В его голове  звучали  слова,  сказанные  братом,  когда  тот  впервые
упомянул имя Джаспера Ли: "За хорошую цену он продаст не только тело,  но  и
душу". Тех денег, что Лайонел имел при себе, было вполне достаточно,  но  то
были деньги сэра Оливера, которыми он щедро снабжал сводного брата. И именно
на эти деньги он собирался погубить Оливера! В  душе  Лайонел  называл  себя
грязной презренной собакой и  посылал  проклятья  гнусному  дьяволу,  лукаво
нашептавшему план, который он сейчас собирался осуществить.  Лайонел  хорошо
знал себя и потому проклинал и ненавидел. Он то давал себе  клятву  проявить
силу и отказаться от своего низкого намерения, чем бы это ему ни грозило, то
дрожал при одной мысли о неизбежных последствиях такого решения.
   Неожиданно шкипер прервал молчание и вкрадчиво произнес  несколько  слов,
от  которых  страхи  Лайонела  разгорелись  новым  огнем,   развеявшим   все
колебания.
   - Вы передали сэру Оливеру мое  предупреждение?  -  спросил  Джаспер  Ли,
понизив голос,  чтобы  его  не  услышал  трактирщик,  возившийся  за  тонкой
перегородкой.
   Мастер Лайонел кивнул, нервно теребя  пальцами  серьгу  в  ухе  и  отводя
взгляд от грубого, заросшего лица, которое он рассматривал, предаваясь  свои
размышлениям.
   - Передал, - ответил он. - Но сэр Оливер упрям. Он не двинется с места.
   - Не  двинется  с  места?  -  Капитан  погладил  густую  рыжую  бороду  и
по-моряцки круто выругался. - Если он останется здесь, то  не  миновать  ему
качаться на виселице.
   - Да, если останется, - подтвердил Лайонел.
   Во рту  у  него  пересохло,  сердце  гулко  стучало,  хотя  его  удары  и
смягчались некоторым притуплением чувств, вызванным  спиртным.  Он  произнес
эти слова таким загадочным тоном, что темные  глаза  моряка  с  нескрываемым
любопытством уставились на  него  из-под  густых  выгоревших  бровей.  Вдруг
мастер Лайонел порывисто встал со стула.
   - Пройдемся, капитан, - сказал он.
   Глаза капитана сузились. Он сообразил, что наклевывается дело: слишком уж
странным выглядело  поведение  молодого  джентльмена.  Он  залпом  проглотил
остаток вина, со стуком поставил кружку на стол и поднялся.
   - К вашим услугам, мастер Тресиллиан.
   Выйдя из трактира, молодой человек отвязал поводья от железного кольца и,
ведя коня под уздцы, пошел по дороге,  что  вилась  вдоль  устья  в  сторону
Смитика.
   Резкий северный ветер взбивал пену на гребнях волн; ослепительная  синева
неба резала глаза; ярко светило солнце.  Был  отлив,  и  подводная  скала  у
самого входа в гавань вздымала над поверхностью воды свою черную вершину.  В
кабельтове  от  нее  покачивалось  судно  с  убранными  парусами.  То   была
"Ласточка", принадлежавшая Джасперу Ли.
   Лайонел шел впереди. Он был  задумчиво-мрачен,  и  его  все  еще  терзали
сомнения. Колебания молодого человека не ускользнули от хитрого  моряка,  и,
стремясь развеять их ради выгодной сделки, возможность которой  подсказывало
его чутье, он решил прийти на помощь.
   - Мне кажется, вы хотите  сделать  мне  какое-то  предложение,  -  лукаво
сказал он. - Выкладывайте, сэр, ведь нет человека, который услужил бы вам  с
большей готовностью, чем я.
   - Дело в том, мастер Ли, -  начал  Лайонел,  искоса  взглянув  на  своего
спутника, - что я оказался в затруднительном положении.
   - Со мной такое случалось нередко, - рассмеялся капитан, - но всякий  раз
я находил выход. Расскажите, в чем сложность вашего положения, и, даст  Бог,
я пособлю вам, как пособил бы самому себе.
   - Что ж, возможно, это не лишено смысла, - проговорил Лайонел. -  Как  вы
сказали, моего брата наверняка повесят, если он  не  покинет  здешних  мест.
Если дело дойдет до суда - он погиб. Но  тогда  я  тоже  погиб,  потому  что
позорная  смерть  одного  из  членов  семьи  бросает  тень  бесчестья  и  на
остальных.
   -  Вы  правы,  -  согласился  моряк,  давая  понять  Лайонелу,  что  ждет
продолжения.
   - Я бы очень хотел избавить его от подобного конца, - продолжал  Лайонел,
проклиная коварного дьявола, подсказавшего ему весьма правдоподобный предлог
для злодейского замысла. - Я бы очень хотел избавить его от петли, и  вместе
с тем моя совесть восстает против того, чтобы он избежал наказания.  Клянусь
вам, мастер Ли, совершенное им  убийство  -  трусливое,  подлое  убийство  -
приводит меня в содрогание!
   -  Ага,  -  буркнул  капитан  и,  дабы  столь  зловещее  восклицание   не
насторожило его благородного спутника, добавил:
   - Вы правы. Иначе и быть не может.
   Мастер Лайонел остановился и в упор посмотрел на шкипера. Они были совсем
одни, любой заговорщик мог позавидовать уединенности этого места. За  спиной
молодого человека тянулся пустынный берег,  впереди  высились  бурые  скалы,
которые,  казалось,  пытались  дотянуться  вершинами  до   лесистых   холмов
Арвенака.
   - Я буду вполне откровенен с вами, мастер  Ли,  -  продолжал  Лайонел,  -
Пител Годолфин был моим другом. Сэр Оливер мне всего лишь сводный брат. Я бы
дорого заплатил тому, кто сумел бы тайно похитить сэра  Оливера,  тем  самым
избавив его от грозящей ему участи. Но это надо сделать так, чтобы он  ни  в
коей мере не избежал заслуженного наказания.
   Лайонелу казалось почти невероятным,  что  его  язык  с  такой  легкостью
произносит те самые слова, которые в душе его вызывают глубокое отвращение.
   На лице капитана появилось зловещее выражение. Он поднял палец и приложил
его к бархатному колету молодого человека там, где билось его лживое сердце.
   - Я в вашем распоряжении, - сказал он.  -  Но  риск  слишком  велик.  Вы,
кажется, сказали, что дорого заплатили бы...
   - Вы сами назначите  цену,  -  поспешно  проговорил  Лайонел.  Глаза  его
лихорадочно блестели, щеки покрывала бледность.
   - О, не беспокойтесь, за этим дело не станет,  -  ответил  капитан.  -  Я
отлично знаю, что именно вам нужно. Что,  если  я  свезу  его  на  заморские
плантации? Там не хватает работников как раз с такими мускулами, как у него.
   В тихом голосе капитана звучала неуверенность, он боялся,  что  предложил
нечто большее, чем хочет его предполагаемый наниматель.
   - Он может вернуться оттуда, -  таков  был  ответ,  который  развеял  все
сомнения капитана на этот счет.
   - Тогда что вы скажете о берберийских пиратах? Им всегда нужны рабы, и  с
ними можно  столковаться,  хоть  и  платят  они  сущие  гроши.  Мне  еще  не
приходилось слышать, чтобы вернулся хоть один из тех, кого они  посадили  на
свои галеры. Я поторговывал с  ними,  обменивая  живой  товар  на  пряности,
восточные ковры и всякое такое.
   - Ужасная участь! - тяжело дыша,  проговорил  Лайонел.  Капитан  погладил
бороду.
   - Зато здесь вы не проиграете, и, кроме всего прочего, это не так ужасно,
как болтаться на виселице, да  и  для  родственников  бедолаги  позора  куда
меньше. Вы окажете услугу и сэру Оливеру, и самому себе.
   - Да, вы правы! - почти с яростью воскликнул Лайонел. - А какова цена?
   Моряк задумался, переминаясь на коротких крепких ногах.
   - Сто фунтов? - неуверенно спросил он. - Идет, сто так сто.
   По торопливости, с какой прозвучали эти слова, капитан  понял,  что  явно
продешевил и, следовательно, должен исправить ошибку.
   - То есть сто фунтов для меня, - не спеша поправился он. - Затем  команде
придется заплатить за молчание и подмогу. Это  еще,  по  меньшей  мере,  сто
фунтов.
   Мастер Лайонел на минуту задумался.
   - Это больше, чем  я  могу  сразу  достать.  Вот  что:  вы  получите  сто
пятьдесят фунтов деньгами и драгоценностей на  остальные  пятьдесят.  Обещаю
вам, вы не прогадаете. Когда вы придете ко мне и скажете, что все  устроено,
как мы договорились, я сполна расплачусь с вами.
   Итак, сделка состоялась. Обсуждая с мастером Ли подробности  предприятия,
Лайонел понял, что взял в союзники человека, который  прекрасно  знает  свое
дело. Вся помощь, о которой просил Лайонела шкипер, сводилась к тому, что он
заманит брата в условленное место поближе к  берегу.  Там  его  будут  ждать
наготове люди шкипера со шлюпкой, а об остальном мастер Ли сам позаботится.
   Лайонел тут же придумал подходящее место. Он повернулся и показал на  мыс
Трефузис и залитую солнцем громаду Годолфин-Корта.
   - Вон там, на мысу, куда падает тень замка. Завтра в восемь вечера, когда
не будет луны. Я устрою так, что он придет.
   - Положитесь на меня, - заверил мастер Ли. - А деньги?
   - Как только вы  благополучно  доставите  его  на  корабль,  приходите  в
Пенарроу, - ответил Лайонел, из чего можно сделать вывод, что он все-таки не
очень доверял мастеру Ли и решил дождаться завершения их предприятия.
   Шкипер  чувствовал  себя  вполне  удовлетворенным.  Ведь   если   молодой
джентльмен не расплатится с ним, то всегда можно  вернуть  сэра  Оливера  на
берег.
   На этом они расстались. Мастер Лайонел вскочил в седло и ускакал,  мастер
Ли сложил ладони рупором и окликнул свое судно.
   Пока авантюрист стоял у  реки  в  ожидании  лодки,  на  его  грубом  лице
блуждала улыбка. Доведись мастеру Лайонелу увидеть эту улыбку, то, возможно,
он и задумался бы, насколько безопасно входить в сговор с негодяем,  который
верен своему слову  лишь  тогда,  когда  ему  это  выгодно.  В  предложенной
авантюре мастер Ли видел прекрасную возможность изменить союзнику к  немалой
для себя выгоде. Совести у него, разумеется, не было, но, как  все  негодяи,
он любил побить  еще  большего  негодяя  его  же  оружием.  Как  ловко,  как
вдохновенно обведет он мастера Лайонела вокруг пальца... И, предаваясь  этим
приятным размышлениям, мастер Джаспер Ли довольно посмеивался.

Глава 7

ЗАПАДНЯ

   На другой день мастер Лайонел с утра уехал из Пенарроу под тем предлогом,
что ему необходимо сделать кое-какие покупки  в  Труро.  Вернулся  он  около
половины восьмого и, войдя в холл, сразу же увидел сэра Оливера.
   - У меня есть для  вас  поручение  из  Годолфин-Корта,  -  сообщил  он  и
заметил, что старший брат изменился в лице и застыл на месте. - У ворот меня
встретил какой-то мальчишка и попросил  передать  вам,  что  леди  Розамунда
желает немедленно поговорить с вами.
   Сердце в груди сэра Оливера замерло, затем  бешено  забилось.  Она  зовет
его! Возможно, она смягчилась после вчерашнего. Наконец-то  она  согласилась
встретиться с ним!
   - Да благословит тебя Господь за  добрую  весть!  -  Голос  сэра  Оливера
дрожал от волнения. - Я сейчас же еду к ней. - И он бросился к двери.
   Нетерпение нашего джентльмена было столь велико, что он даже  не  подумал
сходить за пергаментом - своим надежным защитником. Оплошность эта оказалась
для него роковой.
   Бледный как смерть Лайонел, отступив в тень, молча  наблюдал  за  братом.
Ему казалось, что он задохнется. Когда сэр Оливер скрылся за дверью, Лайонел
сорвался с места и бросился за ним. Совесть  молодого  человека  возмутилась
против  злодейского  замысла.  Но  страх  заглушил  его  мгновенный   порыв,
напомнив, что если  он  не  предоставит  событиям  идти  своим  чередом,  то
поплатится собственной жизнью. Лайонел вернулся и нетвердой походкой  побрел
в столовую.
   Стол был накрыт к ужину, как и в тот вечер, когда с раной в боку Лайонел,
шатаясь, пришел к сэру Оливеру в поисках убежища  и  защиты.  Не  подходя  к
столу, он направился к камину, сел в кресло и протянул руки к огню. Ему было
очень холодно, зубы стучали. Он никак не мог унять дрожь.
   Вошел Николас и  спросил,  будет  ли  молодой  хозяин  ужинать.  Лайонел,
запинаясь, ответил, что, несмотря на поздний час, подождет возвращения  сэра
Оливера.
   - Разве сэр Оливер куда-нибудь уехал? - спросил удивленный слуга.
   - Да, только что. Куда, я не знаю. Но раз он  не  ужинал,  то,  вероятно,
скоро вернется.
   Отпустив слугу, молодой человек остался съежившись  сидеть  у  камина  во
власти душевных страданий. Думать он не мог. Одно за  другим  в  его  голове
проносились воспоминания о неизменной и преданной любви брата, на проявления
которой тот всегда был так щедр. Чем только не пожертвовал сэр Оливер, чтобы
спасти его после гибели Питера Годолфина!  Безграничная  любовь  брата,  его
готовность на любые жертвы склоняли Лайонела к мысли,  что  даже  в  крайней
опасности сэр Оливер не предаст его. И вот презренный  страх,  сделавший  из
него негодяя, пронзает его своим жалом и нашептывает,  что  это  всего  лишь
предположения и доверять им опасно; что если сэр Оливер все-таки обманет его
ожидания, то он погиб, безвозвратно погиб.
   Когда все аргументы исчерпаны, наше окончательное суждение об  окружающих
выносится на основании того, что мы думаем о самих себе. Зная, что сам он не
способен на жертвы ради сэра Оливера, Лайонел не мог поверить