ву, он неожиданно спросил:

- Изабелла, когда ты выйдешь за меня замуж? Она стояла перед ним, глядя на
его слабовольное, красивое лицо, их пальцы переплелись. Она улыбнулась. Его
вопрос не очень удивил или взволновал ее. Не подозревая о присущей ему
подлости и охватившем его смятении, Изабелла сочла вполне естественным, что
он просил ее назначить день свадьбы.

- Этот вопрос ты должен задать моему отцу,- ответила она.

- Я спрошу его завтра, когда он вернется,- сказал дон Родриго и притянул ее
к себе.

Но ее отец был гораздо ближе, чем они думали. В эту самую минуту раздался
звук осторожно отворяемой двери дома. Она побледнела и вскочила,
высвободившись из его объятий. На мгновение напряженно застыв, девушка
подбежала к двери и, приоткрыв ее, прислушалась.

С лестницы доносились звук шагов и приглушенные голоса. Это был ее отец и с
ним еще несколько человек.

- Что, если они войдут? - прошептала она, еле живая от страха.

Кастилец в смятении поднялся с дивана, его обычно белое аристократическое
лицо еще больше побледнело.

У него не было иллюзий относительно того, что предпримет Диего де Сусан,
обнаружив его здесь. Эти еврейские собаки крайне вспыльчивы и ревниво
ограждают честь своих женщин. Дон Родриго живо представил свою красную
чистую кровь на этом еврейском полу. У него не было с собой оружия, кроме
тяжелого толедского кинжала за поясом, а Диего де Сусан был не один.

Положение, нелепое для испанского идальго. Еще больший урон мог быть
нанесен его чести, однако в следующее мгновение девушка спровадила его в
альков, расположенный в конце комнаты за гобеленами, представлявший собой
что-то вроде маленького чулана размером не больше шкафа для белья. Она
двигалась с проворством, которое в другое время вызвало бы его восхищение.
Схватив его плащ и шляпу, она погасила лампу и укрылась вместе с ним в этом
тесном убежище.

Тотчас же в комнате раздались шаги и голос ее отца:

- Здесь нас никто не потревожит. Это комната моей дочери. Если позволите, я
спущусь вниз и приведу остальных наших друзей.

Друзья собирались, как показалось Родриго, еще целых полчаса, пока в
комнате не набралось, должно быть, человек двадцать. Приглушенный шум их
голосов все усиливался, но ушей спрятавшейся пары достигали лишь отдельные
слова, не дающие ключа к разгадке цели этого собрания.

Внезапно наступило молчание. И в этой тишине раздался громкий и ясный голос
Диего де Сусана:

- Друзья мои,- произнес он.- Я собрал вас сюда для того, чтобы договориться
о защите нас самих и всех новохристиан в Севилье от угрожающей нам
опасности. Эдикт инквизиторов показал, как велика угроза. Ясно, что суд
Святой Палаты вряд ли будет справедливым. Абсолютно невиновный в любой
момент может быть отдан в жестокие руки инквизиции. Поэтому именно нам
необходимо срочно решить, как защитить себя и свою собственность от
беспринципных действий этого трибунала. Вы - самые влиятельные
новообращенные граждане Севильи. Вы не только богаты; в вас верят и вас
уважают люди, которые, если понадобится, пойдут за вами. Если больше ничто
не поможет, мы должны обратиться к оружию. Будучи сплоченными и
решительными, мы одержим победу над инквизиторами.

Сидя в алькове, дон Родриго с ужасом слушал эту речь, проникнутую призывом
к бунту не только против королевской четы, но и против самой церкви. К
этому ужасу примешивался еще и страх. Если и раньше его положение было
рискованным, то теперь опасность увеличилась десятикратно. Если бы
обнаружилось, что он подслушал сговор, его ждала бы немедленная смерть.
Изабелла, понимая это, взяла его за руку и прижалась к нему в темноте.

Чем дальше, тем становилось страшнее. Призыв Сусана был встречен
приглушенными аплодисментами, затем выступали другие, кое-кого называли по
имени. Там присутствовали Мануэль Саули, богатейший после Сусана человек в
Севилье, Торральба, губернатор Трианы, Хуан Аболафио, королевский откупщик,
и его брат Фернандес, ученый, и другие. Все они были людьми состоятельными,
а многие занимали высокие посты при королевском дворе. Но никто из них ни в
чем не возражал Сусану, напротив, каждый стремился внести свой вклад в
общее мнение. Было решено, что каждый возьмет на себя обязательство
увеличить количество людей, оружия и денег для использования в случае
необходимости. На этом собрание закончилось, и все разошлись. Сусан ушел
вместе с остальными. И объявив, что ему предстоит еще работа, связанная с
общим делом, которую он должен выполнить этой ночью, воспользовавшись тем,
что его считают уехавшим из Палациоса.

Когда все ушли и в доме снова стало тихо, Изабелла и ее любовник выбрались
из своего убежища и при свете лампы, оставленной Сусаном горящей, испуганно
посмотрели друг на друга. Дон Родриго был так потрясен услышанным, что еле
сдерживал клацанье зубов.

- Да защитит нас Бог,- с трудом, задыхаясь от волнения, произнес он.- Какое
вероотступничество!

- Вероотступничество?! - воскликнула она. Вероотступничество, или
возвращение новых христиан в иудаизм, считалось грехом, искупаемым только
сожжением на костре.

- Не было здесь вероотступничества. Ты что, с ума сошел, Родриго! Ты не
слышал ни единого слова, направленного против веры.

- Не слышал? Я услышал об измене, достаточной, чтобы...

- Нет, не было и измены. Ты слышал, как честные, достойные люди обсуждали,
как им защититься от угнетения, несправедливости и злой корысти,
прикрываемых святыми одеждами веры.

Он искоса посмотрел на нее и презрительно усмехнулся.

- Конечно, ты хотела бы оправдать их,- сказал он.- Ты и сама из того же
подлого племени. Но не думай обмануть меня, в чьих жилах течет истинно
христианская кровь верного сына Матери-Церкви! Эти люди замышляют черное
дело против Святой Инквизиции. Что это, как не повторное обращение в
иудаизм, ведь все они евреи?

Губы ее побледнели, она взволнованно дышала, но все еще пыталась
переубедить его.

- Они не евреи, ни один из них не еврей! Например, Перес сам служит в
Святом ордене. Все они христиане и...

- Новоокрещенные,- прервал он, зло усмехаясь,- осквернившие это святое
таинство ради мирских выгод. Евреями они родились, евреями и останутся даже
под личиной притворного христианства и, как евреи, будут прокляты в свой
последний час.

Он задыхался от негодования. Лицо этого грязного распутника пылало
священным гневом.

- Боже, прости меня, что я приходил сюда. И все же я верю, что это по его
воле я оказался здесь и услышал этот разговор. Позволь мне уйти.

С выражением крайнего омерзения он повернулся. Она схватила его за руку.

- Куда ты идешь? - резко спросила она. Он посмотрел ей в глаза, но увидел в
них только страх. Он не заметил ненависти, в которую в эту минуту
превратилась ее любовь, превратилась из-за страшных оскорблений, нанесенных
ей, ее дому, ее народу. Она вдруг разгадала его намерения.

- Куда? - повторил он, пытаясь вырваться.- Куда приказывает мне мой
христианский долг.

Этого было достаточно. Не дав ему опомниться, она выхватила у него из-за
пояса тяжелый толедский кинжал и, держа его наготове, встала между ним и
дверью.

- Минутку, дон Родриго. Не пытайся уйти, или я, клянусь Богом, ударю и,
возможно, убью тебя. Нам нужно поговорить до твоего ухода.

Изумленный, дрожащий, он застыл перед ней, и весь его наигранный
религиозный пыл сразу же улетучился от страха при виде кинжала в слабой
женской руке. Так за один вечер она постигла истинную сущность этого
кастильского дворянина, любовью которого раньше гордилась. Это открытие
должно было бы вызвать в ней чувства презрения и ненависти к себе самой. Но
в ту минуту она думала только о том, что из-за ее легкомыслия над отцом
нависла смертельная опасность. Если отец погибнет из-за доноса этого
негодяя, она будет считать себя отцеубийцей.

- Ты не подумал, что твой донос погубит моего отца? - сказала она тихо.

- Я должен считаться с моим христианским долгом,- ответил он, на сей раз не
так уверенно.

- Возможно. Но ты должен противопоставить этому и другое. Разве у тебя нет
долга возлюбленного, долга передо мной?

- Никакой мирской долг не может быть выше долга религиозного.

- Подожди. Имей терпение. Просто ты не все обдумал. Придя сюда тайно, ты
причинил зло моему отцу. Ты не можешь отрицать этого. Мы вместе, ты и я,
опозорили его. И теперь ты хочешь воспользоваться плодами этого греха,
воспользоваться как вор; хочешь причинить еще большее зло моему отцу?

- Что же мне, идти против своей совести? - спросил он угрюмо.

- Боюсь, что у тебя нет другого выхода.

- Погубить мою бессмертную душу? - Он почти смеялся.- Ты зря стараешься.

- Но у меня для тебя есть нечто большее, чем слова.- Левой рукой она
вытянула из-за пазухи висящую У нее на шее изящную золотую цепочку и
показала на маленький крест, усыпанный бриллиантами. Сняв цепочку через
голову, она протянула ее ему.

- Возьми,- приказала она.- Возьми, я сказала. Теперь, держа в руке этот
священный символ, торжественно поклянись, что ты не разгласишь ни слова из
того, что услышал сегодня. Иначе ты умрешь, не получив отпущения грехов.
Если ты не дашь клятву, я подниму c\yi. и они поступят с тобой, как с
проникшим в дом злодеем.- Затем, глядя на него от двери, она почти шепотом
предостерегла его еще раз.

- Живее! Решайся: предпочтешь ты умереть здесь без покаяния и погубить
навеки свою бессмертную душу, побуждающую тебя к этому предательству, или
дать клятву, которую я требую?

Он начал было спор, напоминающий проповедь, но она резко оборвала его:

- Я спрашиваю в последний раз: ты принял решение?

Разумеется, он выбрал долю труса, совершив насилие над своим чувствительным
самолюбием: держа в руке крест, повторил за ней слова этой страшной клятвы,
нарушение которой должно было навеки погубить его бессмертную душу. Думая,
что нарушить такую клятву он не сможет, она вернула ему кинжал и позволила
уйти, уверенная, что крепко связала его нерушимыми религиозными обетами.

И даже на следующее утро, когда ее отец и все, кто присутствовал на
собрании в доме, были арестованы по приказу Святой Палаты инквизиции, она
все еще не могла поверить в его клятвопреступление. Но все же в ее душу
закралось сомнение, которое она должна была разрешить любой ценой. Девушка
приказала подать носилки и отправилась в монастырь Святого Павла, где
попросила встречи с Альфонсо де Оеда, доминиканским приором Севильи.

Ее оставили ждать в квадратной, мрачной, плохо освещенной комнате,
пропахшей плесенью. В комнате было только два стула и молитвенная скамейка.
Единственным украшением служило большое темное распятие, висевшее на
побеленной стене.

Вскоре сюда вошли два монаха-доминиканца. Один - среднего роста, с грубыми
чертами лица и плотного телосложения - был непреклонный фанатик Оеда.
Другой - высокий и худой, с глубоко посаженными блестящими черными глазами
и мягкой печальной улыбкой - был духовник королевы, Томаз де Торквемада,
главный инквизитор Испании. Он подошел к ней, оставив Оеду позади, и
остановился, глядя на нее с бесконечной добротой и состраданием.

- Ты дочь этого заблудшего человека, Диего де Сусана,- мягко произнес он.-
Да поможет и укрепит Господь тебя, дитя мое, перед испытаниями, которые,
может быть, предстоят тебе. Какой помощи ты ждешь от нас? Говори, дитя мое,
не бойся.

- Святой отец,- запинаясь, проговорила она.- Я пришла молить вас о милости.

- Нет нужды молить, дитя мое. Разве могу я отказать в сострадании, я, сам
нуждающийся в нем, будучи таким же грешником, как и все.

- Я пришла просить милосердия к моему отцу.

- Так я и думал.- Тень пробежала по его кроткому, грустному лицу. Выражение
нежной грусти в его глазах, устремленных на нее, усилилось.- Если твой отец
не повинен в том, что ему приписывают, то милосердный трибунал Святой
Палаты явит его невиновность свету и возрадуется. Если же он виновен, если
он заблудился,- а все мы, если не укреплены Божьей милостью, можем
заблудиться,- то ему дадут возможность искупления грехов, и он может быть
уверен в своем спасении.

Изабелла задрожала, услышав это. Она знала, какую милость проявляют
инквизиторы. Милость настолько одухотворенную, что ей безразличны страдания
людей, которые бывают ею осчастливлены.

- Мой отец не повинен в каком-либо прегрешении против веры,- сказала она.

- Ты так уверена? - прервав ее, прокаркал своим неприятным голосом Оеда.-
Хорошенько подумай. И помни, что твой долг христианки превыше долга дочери.

Девушка чуть было прямо не потребовала назвать имя обвинителя своего отца,
что, собственно, и было истинной целью ее визита, но успела сдержать свой
порыв, понимая, что в этом деле необходима хитрость. Прямой вопрос мог
вообще закрыть возможность что-то узнать. Тогда она искусно выбрала
направление атаки.

- Я уверена,- заявила она,- что он более пылкий и благочестивый христианин,
чем его обвинитель, хотя и новообращенный.

Выражение задумчивости исчезло из глаз Торквемады.

Глаза инквизитора стали пронзительными, как глаза ищейки, устремленные на
след. Однако он покачал головой.

Оеда заспорил.

- В это я не могу поверить,- сказал он.- Донос был сделан из настолько
чистых побуждений, что доносивший, не колеблясь, сознался в собственном
грехе, вследствие которого он узнал о предательстве дона Диего и его
сообщников.

Изабелла чуть было не вскрикнула от боли, услышав ответ на свой
невысказанный вопрос. Но сдержала себя и, чтобы не оставалось ни малейшего
сомнения, храбро продолжала бить в одну точку.

- Он сознался? - воскликнула она, сделав вид, что поражена услышанным.
Монах важно кивнул.

- Дон Родриго сознался? - настаивала она, как бы не веря.

Монах кивнул еще раз и внезапно спохватился.

- Дон Родриго? - переспросил он.- Кто сказал - дон Родриго?

Но было уже поздно. Его утвердительный кивок выдал правду, подтвердил ее
наихудшие подозрения. Она покачнулась, комната поплыла у нее перед глазами,
девушка почувствовала, что теряет сознание. Но внезапно слепая ненависть к
этому клятвопреступнику охватила ее, придав силы. Если ее слабость и
непокорность будут стоить отцу жизни, то именно она должна теперь отомстить
за нет. даже если это унизит ее и разобьет ей жизнь.

- И он сознался в своем собственном грехе?- медленно повторила Изабелла тем
же задумчивым, недоверчивым тоном.- Отважился сознаться в том, что он
подлый вероотступник?

- Вероотступник? Дон Родриго? Этого не может быть!

- Но мне показалось, вы сказали, что он сознался.

- Да, но... но не в этом.

На ее бледных губах заиграла презрительная улыбка.

- Понимаю. Он не преступил пределов благоразумия в своей исповеди. И не
упомянул о своем вероотступничестве. Он не рассказал вам, что этот донос он
совершил, мстя мне за то, что я отказалась выйти за него замуж, узнав о его
вероотступничестве и испугавшись наказания в этом и в будущем мире.,

Оеда уставился на нее с нескрываемым изумлением.

Тогда заговорил Торквемада:

- Ты говоришь, что дон Родриго де Кардона - вероотступник? В это невозможно
поверить.

- Я могу представить вам доказательства, которые должны убедить вас.

- Так представь их нам. Это твой священный долг, иначе ты сама станешь
укрывательницей ереси и можешь быть подвергнута суровому наказанию.

Примерно через полчаса Изабелла покинула монастырь Святого Павла и
направилась домой. В ее душе царил ад. Не было теперь у нее другой цели в
жизни, кроме желания отомстить за своего отца, погибшего из-за ее
легкомыслия.

Проезжая мимо Алкасара, девушка заметила высокого стройного человека в
черной одежде, в котором узнала своего возлюбленного. Она направила к нему
пажа, шедшего рядом с ее носилками, чтобы подозвать к себе. После всего
случившегося просьба эта немало удивила Родриго. К тому же, учитывая
теперешнее положение ее отца, ему не очень-то хотелось, чтобы его видели в
обществе Изабеллы де Сусан. Но все же он подошел, влекомый любопытством.

Ее приветствие еще больше удивило его.

- Ты, наверное, знаешь, v меня большая беда, Родриго,- грустно сказала
она.- Ты слышал, что случилось с моим отцом.

Он внимательно посмотрел на нее, но не увидел ничего, кроме ее очарования,
подчеркнутого печалью. Было ясно, что она не подозревает его в
предательстве, как и не сознает того, что клятва, силой вырванная у него,
более того, клятва, вероломная по отношению к святому долгу, не может
считаться обязывающей.

- Я... я услышал об этом час назад,- соврал он неуверенно.- Я... я глубоко
тебе сочувствую.

- Я заслуживаю сочувствия,- ответила Изабелла.- Его заслужили и мой бедный
отец, и его друзья. Очевидно, среди тех, в кого он верил, был предатель,
шпион, который сразу после встречи донес на них. Если бы у меня был список
присутствовавших, то было бы легко выявить предателя. Достаточно знать, кто
там был и кто не был потом арестован.

Ее прекрасные грустные глаза внимательно смотрели на него.

- Но что станет теперь со мной, такой одинокой в этом мире? - спросила она
его.- Мой отец был единственным моим другом.

Эта мольба быстро сделала свое дело: он увидел прекрасную возможность
проявить великодушие, почти ничем не рискуя.

- Единственным другом?- спросил он, понизив голос.- Разве не было еще
одного. И разве нет еще одного, Изабелла?

- Был...- тяжело вздохнув, ответила она.- Но после того, что произошло
прошлой ночью, когда... Ты знаешь, о чем я. Тогда я потеряла голову от
страха за моего бедного отца и потому не могла даже осознать ни всей
мерзости его поступка, ни того, как прав был ты, когда хотел донести на
него. Но все же мне приятно, что его взяли не по твоему доносу. Это сейчас
мое единственное утешение.

В этот момент они достигли ее дома. Дон Родриго предложил ей руку, чтобы
помочь спуститься с носилок, и попросил разрешения зайти вместе с ней в
дом. Но девушка не впустила его.

- Не сейчас, хоть я и благодарна тебе, Родриго. Если ты захочешь прийти и
утешить меня, то скоро сможешь это сделать. Я дам тебе знать, когда буду
готова принять тебя, конечно, если ты простишь меня...

- Не говори так,- попросил он.- Ты поступила благородно. Это я должен
просить у тебя прощения.

- Ты великодушен и благороден, дон Родриго. Да хранит тебя Господь! -
сказала она и ушла.

До встречи с ней он был удручен и почти несчастен, поняв, какую совершил
ошибку. Предавая Сусана, он действовал отчасти в порыве гнева, отчасти -
религиозного долга. Горько сожалея о потере, он корил себя за то, что не
сумел сдержать гнева, у него зародилось сомнение, стоит ли так строго
выполнять религиозный долг тому, кто хочет сам пробить себе дорогу в этом
мире. Короче, его раздирали самые противоречивые чувства. Теперь,
убедившись в ее неведении, он снова обрел надежду. Изабелла никогда ничего
не узнает: Святая Палата строго охраняла тайну доносов, чтобы не отпугнуть
доносчиков, и никогда не устраивала очных ставок обвинителя с обвиняемым,
как это происходило в гражданских судах. Настроение дона Родриго после
встречи с Изабеллой намного улучшилось.

На другой день он открыто нанес ей визит, но не был принят. Слуга сослался
на ее нездоровье. Это вызвало в нем тревогу, несколько ослабив надежды, но
вместе с тем усилило его устремления. На следующий день он получил от нее
письмо, щедро вознаградившее его за все тревоги.

"Родриго, есть дело, о котором мы должны договориться как можно скорее.
Если мой бедный отец будет обвинен в ереси и осужден, то его имущество
будет конфисковано, ведь я как дочь еретика, не могу его унаследовать. Меня
это мало тревожит. Но я беспокоюсь о тебе, Родриго, так как, если вопреки
всему случившемуся, ты все еще желаешь взять меня в жены, как ты предложил
в понедельник, то я хотела бы принести тебе богатое приданое. Ведь
наследство, которое Святая Палата конфисковала бы у дочери еретика, не
может быть в полной мере конфисковано у жены кастильского дворянина. Больше
не скажу ничего. Тщательно обдумай все и реши так, как подсказывает тебе
сердце. Я приму тебя завтра, если ты