т.  Притом  это  огороженное
место  было  священно  -  здесь  редко  раздавались грубые шаги
обыкновенных солдат. Это была как бы верхняя палуба крепости.
     Офицер был в  полной  форме,  хотя  и  не  при  исполнении
обязанностей,  но  по  стилю  и  покрою  его  мундира с первого
взгляда ясно было, что этот вояка - большой франт  и  любит  во
всякое  время  щеголять  в полном параде. Он носил свои золотые
галуны и пестрый мундир, как павлин -  пышное  оперение.  То  и
дело он приостанавливался и окидывал взглядом свои лакированные
сапоги,  проверял,  стройны  ли  у  него  ноги,  или  любовался
перстнями, которыми были унизаны его белые, холеные пальцы.
     При этом он был отнюдь не красавец и не герой, но  это  не
мешало  ему воображать себя и тем и другим - Аполлоном и Марсом
сразу.
     А  был  он  полковником   испанской   армии,   комендантом
крепости, ибо офицер этот был не кто иной, как Вискарра.
     Вполне  довольный  собственной наружностью, он, как видно,
был очень недоволен чем-то другим. На  лице  его  лежала  тень,
которую   не   могло   прогнать   даже  созерцание  собственных
лакированных сапог и лилейнобелых рук. Какая-то мысль  тяготила
его   и   даже   заставляла   порою  вздрагивать  и  беспокойно
оглядываться по сторонам.
     - Да ведь это был только сон, - бормотал он. - И  зачем  я
об этом думаю? Это был только сон.
     Произнося  эти отрывочные фразы, он смотрел себе под ноги,
а  когда  поднял  глаза,  случайно  взглянул  в  сторону  Утеса
загубленной  девушки. Впрочем, нет, не случайно: ведь этот утес
тоже привиделся ему во сне, и взгляд его следовал за мыслями.
     В то мгновение, как взгляд  его  упал  на  вершину  утеса,
Вискарра  вздрогнул, точно увидел перед собою страшный призрак,
и невольно ухватился за парапет. Кровь отхлынула  от  его  щек,
челюсть отвисла, он быстро, прерывисто дышал.
     Что  же  было причиной такого волнения? Быть может, силуэт
далекого   всадника   на    самой    вершине    утеса,    четко
вырисовывавшийся  в  бледном  небе?  Что  в  этом  зрелище  так
испугало коменданта? А он  был  смертельно  испуган.  Послушаем
его.
     - Боже  мой! Боже мой, это он! Его лошадь... Он !.. Совсем
как в моем сне... Это он! Мне  страшно  смотреть  на  него!  Не
могу...
     На секунду офицер отвернулся и закрыл лицо руками.
     Секунда  -  и  он  опять  поднял глаза. Не любопытство, но
страх заставил его, точно завороженного, снова поглядеть  в  ту
сторону.  Всадник  исчез.  Ни  лошади, ни человека - ни единого
пятнышка не видно было на фоне неба над обрывом.
     - Наверно,  мне  опять  померещилось?  -  все  еще  дрожа,
спросил себя трус. - Наверно, померещилось... Там никого нет, и
уж  во всяком случае... Как бы он мог? Он за сотни миль отсюда!
Мне просто показалось ! - И он захохотал. - Что  это  со  мной,
хотел  бы  я  знать?  Тот  страшный сон сбил меня с толку. Черт
побери! Не буду больше об этом думать!
     И он зашагал  взад  и  вперед  еще  быстрее,  чем  прежде,
воображая, что это отвлечет его от неприятных мыслей. Но всякий
раз,  поворачиваясь,  он  невольно  смотрел  в  сторону  утеса,
пытливо оглядывал весь край обрыва, и в этом взгляде был страх.
Но всадник - или призрак -  не  появлялся  больше,  и  Вискарра
понемногу начал успокаиваться.
     По  каменным ступеням застучали шаги. Кто-то поднимался по
лестнице.
     Вот показалась голова, плечи, и на асотею  шагнул  капитан
Робладо.
     Он  и  Вискарра  поздоровались, из чего можно было понять,
что в этот день они еще не виделись.  В  сущности,  оба  только
недавно  встали. Час был не слишком поздний для светских людей,
которые ведь не ложатся спать спозаранку.  Робладо  только  что
позавтракал  и  вышел  на  асотею,  чтобы  в  свое удовольствие
выкурить гавану.
     - Да, забавный был маскарад! - расхохотался он,  закуривая
сигару.  -  Право  слово!  Я насилу смыл с себя краску. И охрип
после всех этих воплей - за неделю голос  не  вернется!  Ха-ха!
Никогда  еще девицу не покоряли и не завоевывали столь сложным,
романтическим  способом!  На  пастухов  напали,  овец  увели  и
разогнали  на  все четыре стороны, быков угнали и перебили, как
на бойне, старуху стукнули по голове, дом подпалили...  Да  еще
разъезжали  целых  три дня взад и вперед, наряжались индейцами,
орали до хрипоты...  Столько  хлопот  -  и  все  ради  какой-то
простой девчонки, ради дочки отъявленной колдуньи! Ха-ха! Прямо
как  глава  из  какой-нибудь  восточной  сказки... из "Тысячи и
одной ночи",  скажем.  Только  вот  девицу  не  спасет  никакой
волшебник   или   странствующий   рыцарь.  -  И  Робладо  снова
захохотал.
     Его речь разоблачила то, о чем, быть может,  читатель  уже
догадался:  что  недавний  набег  "дикарей" был делом рук самих
Робладо и Вискарры, затеянным для того,  чтобы  тайно  похитить
сестру  охотника  на  бизонов. "Индейцы", которые угнали овец и
быков, напали на асиенду дона Хуана, подожгли ранчо  Карлоса  и
увезли  Роситу,  -  эти  "индейцы"  были:  полковник  Вискарра,
капитан Робладо, сержант Гомес и солдат по  имени  Хосе  -  еще
один подчиненный полковника, доверенный и послушный его слуга.
     Их  было  только четверо - с самого начала предполагалось,
что четверых достаточно для осуществления подлого дела. Слухи и
страхи, распространившиеся по долине, наделяли  четверых  силою
четырех  сотен.  Притом,  чем  меньше посвященных в секрет, тем
лучше. Так осторожно и хитро рассудил Робладо.
     И действовали они весьма хитроумно. С самого начала  и  до
конца партия была обдумана и разыграна с мастерством, достойным
лучшего  применения.  На  пастухов  впервые  напали наверху, на
плоскогорье, чтобы убедительнее прозвучало известие о появлении
враждебно  настроенных  индейцев.  Из  крепости  посланы   были
солдаты на разведку, жителей призывали к осторожности - все для
того же: чтобы больше поразить воображение. И когда после этого
угнали  быков,  никто  уже  не  мог  сомневаться,  что в долине
появились дикие индейцы. Этот грабеж помог участникам  гнусного
маскарада  убить  сразу  двух  зайцев: осуществляя главный свой
замысел, они заодно еще и подло отомстили молодому скотоводу.
     Загнав  его  быков  в  ущелье  и  перебив  их,  они   тоже
преследовали  двойную  цель. Прежде всего они рады были нанести
ему ущерб, но главное - они боялись, что, если оставить скот на
произвол судьбы, он может найти дорогу назад, на ферму. А  если
бы  вернулись  быки, будто бы украденные индейцами, это вызвало
бы подозрения. Теперь же они надеялись, что  задолго  до  того,
как  кто-нибудь  случайно  наткнется  на  место  бойни, волки и
стервятники сделают свое дело, и догадки  придется  строить  на
одних  костях.  Это  было  всего  вероятнее.  Ведь  пока длится
тревога, вызванная  нападением  индейцев,  вряд  ли  кто-нибудь
отважится  заглянуть  в эти места. Тут нет ни жилья, ни дороги,
тут проезжают изредка одни индейцы.
     Даже  когда  дело  дошло  до  развязки  и  жертву  наконец
похитили,  ее  не повезли прямо в крепость: ведь даже и ее надо
было ввести в заблуждение. И вот  ее,  связанную,  посадили  на
мула,  которого  погонял  один  из  негодяев, и предоставили ей
смотреть, какой дорогой они едут, вплоть  до  того  места,  где
надо  было  свернуть  к городу. Здесь ей завязали глаза кожаным
поясом и так привезли в крепость, и, разумеется, она не  знала,
далеко  ли  ее  завезли  и  что  это за место, где ей позволили
наконец отдохнуть.
     Каждый акт дьявольской драмы был  задуман  столь  тонко  и
разыгран столь искусно, что это делало честь если не сердцу, то
уму  капитана Робладо. Он же был и главным актером во всем этом
представлении.
     Вискарру на первых порах одолевали кое-какие сомнения;  не
совесть  удерживала  его,  а  собственная  неумелость  и боязнь
разоблачения. Ведь  это  могло  серьезно  повредить  ему.  Если
раскроется  такой  злодейский  умысел,  весть  о  нем мгновенно
облетит всю страну. И тогда он погиб.
     Красноречие    Робладо,    вдохновляемое    его    низкими
намерениями, взяло верх над слабым сопротивлением начальника; а
раз  согласившись  на эту затею, он и сам находил все это очень
увлекательным и забавным. Шутовские воззвания  и  россказни  об
индейцах,   наводившие   ужас  на  жителей,  и  хвалы,  которые
воздавались при этом коменданту, действующему  при  этом  столь
доблестно   и   неутомимо,   -   все   это  оказалось  приятным
развлечением  среди  однообразия  солдатской  жизни.  И  в   те
несколько дней, что длилось нашествие "дикарей", у коменданта и
капитана  не было недостатка в поводах для смеха и веселья. Они
так ловко  все  проделали,  что  наутро  после  заключительного
набега   грабителей   и   похищения   Роситы  ни  одна  душа  в
Сан-Ильдефонсо, если  не  считать  самих  офицеров  и  двух  их
помощников,  нимало не сомневалась: всему виною настоящие дикие
индейцы!
     Впрочем,  в  одной  душе  шевелилось  подозрение,   только
подозрение,  -  в душе старухи-матери. Даже сама Росита думала,
что она в руках индейцев... если она вообще могла думать.

     Глава XXXI

     - Да, великолепная  шутка,  честное  слово!  -  с  хохотом
продолжал  Робладо,  дымя  своей  сигарой.  -  С тех пор как мы
забрались в эту чертову глушь, мне еще ни разу не случалось так
позабавиться. Что ж, и на пограничном посту  можно  найти  себе
развлечение,  если  действовать  умеючи.  А  сколько хлопот нам
доставило это дело! Но, дорогой комендант,  скажите-ка,  строго
между нами, - теперь-то вы уже можете судить,
-     стоило ли так хлопотать?
     - Я  очень  жалею,  что  мы это сделали, - самым серьезным
тоном ответил комендант.
     Робладо посмотрел ему в лицо и впервые увидел, как хмур  и
мрачен  его  собеседник.  Занятый  своей сигарой, он до сих пор
этого не замечал.
     - Вот  так  так!  -  воскликнул  он.  -   Что   случилось,
полковник?  Вы выглядите совсем не так, как подобает человеку в
вашем  положении.  Вы  ведь  должны  были  провести   несколько
приятнейших часов! Что-нибудь неладно?
     - Все неладно.
     - Что такое? Вы были у нее?
     - Только на минуту, и с меня хватит.
     - Не понимаю вас, дорогой полковник.
     - Она сумасшедшая.
     - Как - сумасшедшая?
     - Да,  буйная.  Заговаривается  так,  что я в ужас пришел.
Счастлив был  поскорее  уйти.  Там  остался  Хосе,  он  за  нею
присматривает.  Я  просто  не  мог  слушать,  как она бормочет.
Поверьте, у меня пропала всякая охота оставаться.
     - Ну, это пустяки! - сказал Робладо. -  Через  день-другой
она  придет  в  себя. Она все еще думает, что попала к дикарям,
которые хотят ее убить и снять  с  нее  скальп.  Вы  с  успехом
можете  ее  разуверить,  как  только  она придет в себя. Она-то
может знать правду, я тут беды не вижу. Все равно вам  придется
ей  сказать, и чем раньше, тем лучше: больше останется времени,
чтобы она успела с этим примириться. Теперь  она  у  нас  уютно
пристроена  в четырех стенах, и у них нет ни глаз, ни ушей, так
что вы действуйте на досуге. Никто ничего не подозревает, никто
и не может подозревать. Все только и думают, что  об  индейцах,
ха-ха!  Говорят,  этот  ее  поклонник,  дон Хуан, хочет собрать
отряд и пуститься в погоню за краснокожими! - И  Робладо  снова
расхохотался.  -  Ничего  у  него не выйдет: с ним слишком мало
считаются, и никому нет дела ни до его скота, ни до колдуньиной
дочки. Будь это  кто-нибудь  еще,  дело,  пожалуй,  приняло  бы
другой оборот. А сейчас нам нечего бояться, что все раскроется.
Если бы еще появился сам охотник на бизонов...
     - Послушайте,  Робладо... - вдруг прервал его комендант, и
в голосе его прозвучало необычное волнение.
     - Да? - спросил капитан, с удивлением глядя на Вискарру.
     - Я видел сон... страшный сон! Вот что  меня  тревожит,  а
совсем не бред этой девушки. Проклятие! Что за страшный сон!
     - Помилуйте,  комендант, вы храбрый солдат - и тревожитесь
из-за какого-то сна! Ну-ка, что это вам приснилось? Я прекрасно
умею толковать сны.  Ручаюсь,  у  меня  вы  получите  наилучшие
разъяснения.
     - Ну,  слушайте,  это  довольно просто. Мне снилось, что я
стою на Утесе загубленной девушки. Мне снилось, что я там  один
с  Карлосом,  охотником на бизонов, и что он все знает и привел
меня туда, чтобы отплатить мне, чтобы отомстить за нее. У  меня
не  было  силы  сопротивляться, и он подвел меня к самому краю.
Кажется, мы схватились и боролись некоторое время, а  потом  он
выпустил  меня  и  столкнул с обрыва. И вот я падаю, падаю... А
наверху стоит охотник, и рядом с ним его  сестра,  и  на  самом
выступе  утеса  -  эта  ужасная  старая  колдунья, их мать, она
смеется каким-то диким, безумным смехом и хлопает в  ладоши,  а
руки  у  нее  длинные, костлявые... И я падаю, падаю, а дна все
нет... Ужасное чувство, и конца ему не было! От этого ужаса я и
проснулся. Я даже не мог поверить,  что  это  был  только  сон,
никак  не  мог  отделаться  от  ощущения,  что все это на самом
деле... Ужасный сон!
     - Да, но только сон. А что значит...
     - Постойте, Робладо! Я вам еще не все сказал. Через час...
да нет, через каких-нибудь четверть часа я ходил здесь и  думал
о  том, что мне приснилось, и нечаянно посмотрел туда, на утес.
И там, на самом краю, стоял всадник, он  был  хорошо  виден  на
фоне неба, и это был вылитый охотник на бизонов! Я узнал и коня
и  всадника - я хорошо помню, как он держится в седле. Я решил,
что это мне мерещится. Отвел глаза на секунду, потом  посмотрел
опять,  а всадника уже нет! Он так быстро исчез... Я думаю, мне
просто показалось. Там никого и не было, просто после того  сна
мне почудилось.
     - Очень   возможно,  -  сказал  Робладо,  желая  успокоить
приятеля. - Очень возможно  и  вполне  естественно.  Во-первых,
отсюда,  где  мы с вами стоим, до вершины того утеса добрых три
мили по прямой. На таком расстоянии вы уж никак не отличили  бы
этого  охотника  от  любого  другого всадника - это невозможно.
Во-вторых этот самый Карлос сейчас находится по крайней мере за
пятьсот миль от кончика моей сигары и рискует своей драгоценной
особой ради  нескольких  вонючих  бизоньих  шкур  и  нескольких
десятков  фунтов вяленого мяса. Будем надеяться, что кто-нибудь
из его меднокожих друзей снимет с  него  светловолосый  скальп,
которым  так восхищаются иные наши красотки. А ваш сон, дорогой
комендант, - ну что же может быть естественнее! Вам  просто  не
могло  не  присниться чтонибудь в этом роде. Вы помнили, как он
гарцевал в день праздника на этом самом утесе, и думали  о  его
сестре и подозревали, надо полагать, что сеньор Карлос обошелся
бы  с вами не слишком нежно, знай он об этом деле и попадись вы
ему в руки, - все сразу было у вас в мыслях, и все перемешалось
в этом нелепом сне. И старуха тоже: если вы о  ней  не  думали,
так я думал с тех самых пор, как стукнул ее тогда, в дверях. Ну
и вид у нее тогда был, век не забуду!
     И  негодяй  расхохотался.  Его  не  так  уж  забавляло это
воспоминание, но он хотел  изобразить  все  происшедшее  пустой
безделицей, чтобы успокоить Вискарру.
     - Эка  важность! - продолжал он. - Сон! Самый обыкновенный
сон. Полно, дорогой друг, выкиньте это из головы!
     - Не могу, Робладо. Эти  мысли  -  точно  моя  собственная
тень:  от  них  не  отделаешься.  У меня какое-то предчувствие.
Лучше бы я оставил девчонку в ее грязной лачуге! Клянусь Богом,
я хотел бы, чтобы она оказалась опять у себя дома. Не успокоюсь
до тех пор, пока не избавлюсь от нее.  Прежде  я  ее  любил,  а
теперь просто ненавижу эту сумасшедшую.
     - Ну-ну,  друг!  Скоро  вы будете другое говорить. Она вам
опять понравится...
     - Нет, Робладо, нет! Я о ней без отвращения думать не могу
- не знаю, почему,  но  не  могу.  Помоги,  Боже,  мне  от  нее
избавться!
     - А  это не так трудно, и вреда никому не будет. Она может
вернуться как пришла. Разыграем еще одну сценку маскарада, и ни
одна душа не догадается.  Если  вы  и  в  самом  деле  говорите
серьезно...
     - Робладо!  -  воскликнул  комендант,  хватая  капитана за
руку. - Никогда в жизни я не говорил  серьезнее.  Скажите  мне,
как  можно  отправить  ее  обратно,  не  поднимая шума? Скажите
скорее, я не могу больше выносить это ужасное чувство!
     - Что ж, - начал Робладо, - нам надо  еще  раз  нарядиться
индейцами, надо...
     Он не договорил. Короткий стон вырвался из груди Вискарры.
Глаза  его,  казалось,  готовы  были  выскочить  из орбит, губы
побелели, крупные капли пота выступили на лбу.
     Что бы это значило? Вискарра стоял у внешнего края асотеи,
откуда видна  была  дорога,  ведущая  к  воротам  крепости.  Он
смотрел туда, за парапет, и протянул руку, указывая на что-то.
     Робладо,  стоявший  далеко  от  парапета, почти посередине
асотеи, кинулся к коменданту и взглянул в  ту  же  сторону.  По
дороге,  весь в поту и пыли, галопом скакал всадник. Он был уже
так близко, что Робладо узнал это лицо. Вискарра узнал его  еще
раньше. Это был Карлос, охотник на бизонов!

     Глава XXXII

     То,  что  сказал  Карлос  дону Хуану на вершине утеса, как
громом поразило простодушного  скотовода.  До  этой  минуты  он
ничуть  не  сомневался,  что  они гонятся за индейцами. Даже то
странное обстоятельство, что следы повернули назад,  в  долину,
не  раскрыло  ему  глаза. Он решил, что индейцы еще кого-нибудь
ограбили в этих местах и преследователи услышат  об  этом,  как
только спустятся в долину.
     Когда Карлос показал ему на крепость и сказал: "Она здесь!
", дон Хуан сначала удивился, потом просто не поверил.
     Но  довольно  было  еще одного слова охотника и нескольких
мгновений раздумья - недоверие исчезло. Страшная правда молнией
озарила сознание дона Хуана; ведь и он  помнил,  как  вел  себя
Вискарра  в день праздника. Тотчас ему пришли на ум и появление
коменданта в доме охотника и все другие  обстоятельства,  и  он
понял, что Карлос не ошибся.
     Несколько  минут  дон  Хуан  не  мог  вымолвить ни слова -
слишком мучительны были нахлынувшие на него  мысли  и  чувства.
Мучительны,  как  никогда.  Он  не страдал так даже в то время,
когда был уверен, что его возлюбленная в руках диких  индейцев.
Тогда была еще надежда, что своеобразные законы чести, принятые
у  индейцев  в  отношении  пленниц,  позволят  Росите  избежать
ужасной доли, что жених и брат успеют  выручить  ее.  А  теперь
прошло  столько времени! Зная Вискарру... О Господи!.. Это была
ужасная мысль, она заставила молодого  всадника  покачнуться  в
седле.  Он  отъехал  на  несколько  шагов,  соскочил  с лошади,
пошатнулся и опустился на землю, охваченный нестерпимой  тоской
и болью.
     Карлос  все  еще  оставался  на  утесе и смотрел в сторону
крепости. Казалось,  он  обдумывает  план  действий.  Он  видел
часовых  на  зубчатых стенах, видел слоняющихся вокруг солдат в
темно-синих  с  малиновым  мундирах.  До   него   донесся   зов
кавалерийской  трубы, когда звонкое эхо стало перекидываться от
скалы к скале. И он увидел, что какой-то  человек  -  офицер  -
ходит  взад  и  вперед  по асотее. Вот он остановился и заметил
Карлоса...
     Как раз в эту секунду Вискарра и увидел на утесе всадника,
который одним своим  видом  так  напугал  его  и  который  ему,
конечно, вовсе не померещился.
     - Может  быть  это он, злодей? - сказал себе Карлос, глядя
на офицера. - Похоже, что это он и есть. Ох, если бы  я  отсюда
мог достать его пулей!.. Но терпение, терпение! Я ему отомщу!
     С  этими словами он тронул поводья и отъехал к дону Хуану.
Они посовещались о том, как  действовать  дальше.  Подозвали  и
Антонио,  и Карлос сказал ему о своей уверенности, что Росита -
пленница в крепости. Антонио не услышал ничего нового,  он  уже
сам  обо всем догадался. Он ведь тоже, как и его хозяин, был на
празднике и его зоркие глаза ничего не упустили в тот  памятный
день.  Он  тоже  заметил поведение Вискарры, и задолго до того,
как путники