Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
окинул форт в необъятном костюме Ванека и поспешил к старой
гавани.
Непринужденно сел в первую попавшуюся пустую машину и начал круиз в
своем стиле, оставляя за собой хаос и разрушение, словно орда варваров в
раннем средневековье. Ему действительно надо было спешить, дабы сдержать
обещание, данное Ванеку, который остался в форте дружеским залогом, словно
герой знаменитой баллады Шиллера. Он ехал с максимальной скоростью и
вполне удачно, ибо выносливости "ситроэна" хватило почти до Ла Чи-оты, а
это без малого шестнадцать километров от Марселя. В рыбачьей гавани он, к
сожалению, не нашел шикарных автомобилей; там стояли только грузовики,
наполненные утренним уловом.
В таком грузовике наш герой ринулся по направлению к Тулону.
Транспортный гигант вполне безупречно миновал Гренобль, только радиатор
получил легкую вмятину от неожиданной встречи с фонарным столбом, да
воспитанниц женской школы обсыпало дохлой рыбой. Затем грузовик добрался
до Тулона, где Горчев столь тесно сблизился с магазином битой птицы, что с
водительского сиденья сошел прямо на витрину. Но кто способен скрупулезно
рассчитать такие мелочи? И пусть первым бросит камень в Горчева тот, кто
его догонит! Горчев припустился вовсю. Через полчаса от неистово бегущей
толпы осталось восемь-десять любителей марафонских дистанций: наш герой
дождался их, отколотил как следует и подошел к постовому полицейскому на
отдаленной улице.
- Сначала ответьте, где вы украли этот костюм? Одеяние Горчева поразило
и прохожих - они жадно столпились вокруг.
- Пройдемте в участок, вы, пугало огородное!
- Я просто ищу бар "Техас".
За такой аргумент его чуть не подвергли линчеванию. Полицейский потянул
его за собой, Горчев с отчаянием думал об Аннет, а также о господине
Ванеке, который ждал его с невероятным самопожертвованием шиллеровского
героя и, верно, успел натворить массу глупостей.
По счастью, они подошли к лестнице на виадук, и здесь Горчев сумел
благополучно скинуть сопровождающего на спины трех дорожных рабочих, а
сам, наклонив корпус и энергично работая локтями, полетел как стрела. Его
персональный стиль всегда находил многочисленных последователей, однако ни
одному из них не удалось его догнать, и вскоре Горчев очутился у пирса.
Проклятье! Он так и не узнал, где находится бар "Техас".
Неподалеку беседовали шестеро примечательных субъектов. Что делать?
Упасть перед ними на колени? Пригрозить револьвером... только так и
узнаешь адрес дьявольского бара!
- Эй, да это мой юнга! Что вы здесь делаете и что это вы на себя
напялили?
Приватный Алекс.
- Добрый день, месье, рад вас видеть, - пролепетал устрашенный Иван
Горчев.
- Что за фрукт? - буркнул рядом стоящий тип однозначно бандитского вида.
- Так, один молокосос, который слишком уж торопится к черту в пасть. Я
его взял под свою защиту: творишь столько зла, что не мешает иногда
поскоблить греховный реестр. И куда же ты, сопляк, пропал?
- Я испугался вас, месье, - смущенно, как дитя, улыбнулся Горчев.
Все расхохотались. Беспомощный юнец понравился им: неразговорчивый
бандит по имени Другяч благожелательно треснул его по плечу - из кармана
Горчева выпали часы. Симпатия этой компании фатально определила судьбу
Горчева.
- Останешься со мной. Не бойся, я тебя не трону, сосунок, - успокоил
его Приватный Алекс. - Надо ведь порой сделать доброе дело, слабого
защитить, к примеру: когда на том свете будет судебное заседание, это
зачтется как смягчающее обстоятельство.
- И то верно. Пропадет малыш один в порту - добродушно согласился
Жасмин, похититель велосипедов, а скупой на слова Другич хлопнул Жасмина
по плечу, так что у того из кармана вылетело с полдюжины авторучек и
несколько запасных частей к велосипедам.
- Я вступил в легион, - объяснил Горчев, чтобы его отпустили. - Вечером
необходимо быть в форту...
- Это безумие, чистый ад, - заорали все хором.
- Отпустите меня, уважаемые господа, умоляю вас, мне необходимо
отметиться в форту... - Он попытался бежать, но ему подставили ногу, а
молчаливый бандит Другич ударил складной лесенкой по голове. Горчев
свалился без памяти.
3
В себя он пришел на стуле в каком-то маленьком затхлом помещении.
Приватный Алекс сидел подле и выпивал с мрачным Другичем и Жасмином.
Господи, сколько сейчас времени?
- Ну, бэби, проснулся, - подмигнул Жасмин, похититель велосипедов; он
разговаривал с аффектированным аристократическим прононсом, да и не мог
иначе - год назад при очередном выяснении отношений ему снесли чуть не
полчелюсти.
- Послушайте, как вы со мной обращаетесь!? - повысил голос Горчев.
- Хорошим манерам я обучусь у тебя потом, паренек. Но я взял тебя под
крыло, и, хочешь не хочешь, мы будем тебя оберегать. Так-то, сынок.
- И сколько вы меня здесь продержите?
- Да пока у тебя мозги не встанут на место. В тесной комнате было жарко
и душно.
Угрюмый Другич ощутил серьезную необходимость выпить залпом пол-литра
вина.
- Но я не хочу скрываться. Выпустите меня!
- Послушай, если ты не перестанешь визжать, мы тебя продержим в этой
конуре целый год.
- Зачем? Это что - темница, где разбойники в наказание запирают
приличных людей?
- Нет, но здесь только один выход, и он охраняется.
- А что это за место?
- Бар "Техас".
Наконец-то! Он прямо у пели, хотя по-прежнему не знает точного адреса.
- Удивлен? Здесь штаб-квартира банды Маэстро, сборный пункт нашего
комиссионного общества. Сегодня вечером нам причитается сорок тысяч
франков. Обломится и тебе две тысячи.
- При условии, - добавил Жасмин, - что парня удастся притащить сюда
связанным.
- Считай, уже удалось. Рыбец маху не дает, - заверил Приватный Алекс. -
А когда он будет здесь, мы его и укокошим. - Последовал общеизвестный
выразительный жест.
- Кого вы собираетесь укокошить? - поинтересовался пленник.
- Ивана Горчева.
- А разве он еще жив? - изумился Горчев.
- Да. Но долго это не протянется. А теперь - все! Пошли, ребята.
- Пора. Нам еще надо погрузить автомобиль на "Акулу".
Молчаливый Другич потуже затянул веревку, которая ему служила поясом, и
вышел вслед за остальными. Приватный Алекс крикнул на прощание:
- Лучше не пытайся бежать - никого из посторонних охрана не выпустит.
Аннет! Что с похищенной Анкет? И кто ее похитил? Скорей всего этот
толстый оборванец и этот, как его... Портниф. Конечно, к банде примкнул и
Лингстрем, с которым он рассчитается при ближайшей возможности. И, отец
небесный... и Ванек!
Он еще не кончил размышлять - дверь отворилась, и на пороге появился
Портниф, тип, не очень заботящийся о своей внешности; это смягченное
литературное выражение в данном случае характеризует крайнюю неряшливость
бандита. К тому же Портниф был в стельку пьян. Равнодушно взглянул на
Горчева - ведь он его не видел в казусе с генералом. Он знал только
реляцию Приватного Алекса: банда взяла под защиту одного симпатичного
молокососа, который сдуру записался в легион.
- Маэстро будет недоволен, что вы привели его в наше тайное убежище, -
решил Портниф, которого отнюдь не убедили путаные теории Приватного Алекса
касательно потусторонней и небесной юриспруденции.
- Чушь собачья, - презрительно откомментировал он теории Алекса, однако
не развил тему по причине опьянения, а прошел к столу.
- Вы его взяли? - спросил Горчев.
- Кого? - устало откликнулся Портниф.
- Ну этого, Горчева?
- Да, приведут скоро.
- Правда? Так легко схватили?
- Мошенник пьянствовал как ни в чем не бывало, и Рыбец с четырьмя
парнями его накрыл.
Горчев как-то сразу сник и закрыл глаза. Удачно получилось: его
схватили, пока он пьянствовал, а он и не подозревал об этом.
- И что он натворил, этот Горчев?
- Да просто бесстыжий малый. Ясно, работает на вражескую банду. Но если
б он сидел здесь, на твоем стуле, уж я бы ему буркалы пощекотал ножом, так
по одному и выдрал бы.
- Стоит ли возиться с каждым глазом в отдельности? Выдрать оба сразу, и
дело с концом.
- А ты, парень, не хами! - Портниф вынужден был сесть, поскольку не
держался на ногах. Он налил вина и выпил. - Если когда-нибудь мне удастся
схватить его за глотку, это будет лучший день в моей жизни!
- Жаль, что к вашим услугам только моя глотка.
- Счастье, что ему не удалось разрушить наш план. Мы поменялись с
мошенником Лабу: девушку против автомобиля. А автомобиль спрятали.
- Ладно, тогда все в порядке, - воспрянул духом Горчев. Аннет
возвратилась домой - это главное.
Портниф качнулся, уронил руки, стукнулся головой об стол и... заснул.
Горчев чувствовал себя не лучшим образом. Безнадежно посмотрел на часы
- поздний вечер. Ванек ждет напрасно... Портниф с грохотом свалился со
стула - судя по всему, перебрал он основательно. Горчев не шевельнулся его
поднять. Свинья...
подлый убийца!
Время шло... четверть часа, еще четверть часа. Портниф храпел. Попытка
к бегству по коридору в бар не имела смысла. А Приватный Алекс и его
дружки по доброй воле не выведут его отсюда. Наконец вошел какой-то
сгорбленный малый с невыразительной и плоской физиономией.
- Ура, негодяй в наших руках! - воодушевленно воскликнул он. - Горчев у
нас, и сорок тысяч наши.
Загремели шаги, и в комнату втащили основательно избитого и связанного
Корто - того самого преступника. который страдал ностальгией.
Глава одиннадцатая
1
Бесчувственного легионера резким пинком устроили в углу. Потом
попытались привести в чувство Портнифа - без особого успеха.
- Эй ты, вставай... Портниф храпел вовсю.
- Брось эту пьяную харю. Скоро придет Маэстро - расплатится и пусть
забирает своего Горчева.
Флегматик Другич развлекался тем, что время от времени погружал голову
Портнифа в ведро с водой. И он-таки преуспел: шатаясь, пьяный поднялся.
- Что... Чего вам надо? - бормотал Портниф.
- Мы взяли его. Вот он!
- Кто?
- Горчев. Вон там валяется, мошенник, - Другич указал на Корто. Портниф
вынул нож из кармана, собираясь, видимо, исполнить свое обещание. Но
вмешался Приватный Алекс:
- Сперва надо получить деньги. Пока не стоит портить товар.
Портниф снова повалился; то ли заснул, то ли потерял сознание - неясно.
Молчаливый Другич снял со стула куртку Горчева и накрыл компаньона.
Вошел коренастый субъект, который, в отличие от остальных, смотрелся
джентльменом сомнительного, правда, полета:
- Маэстро приказал погрузить автомобиль на "Акулу", да побыстрей.
- Сначала надо вывести "Акулу" с Бельгийского причала и доставить к
фарао, где стоит машина. Ведь автомобиль мы не можем подкатить.
- Работа долгая, плати деньги наперед, Альду. Коренастый - сейчас было
заметно, что он мулат, - высокомерно ответствовал:
- Маэстро придет с деньгами и заплатит сразу, как получит Горчева. Вам
вполне достаточно оставить здесь доверенное лицо. - Он ткнул ногой Корто:
- Подох, что ли?
- Как можно! - обиделся Жасмин. - Мы за товар отвечаем.
- Ты, Жасмин, останешься здесь и примешь деньги, - распорядился
Приватный Алекс.
- "Альфу" погрузим за полтора часа, в остальном полагаемся на честь
Маэстро.
Если он нас захочет обмануть, пусть помнит, что машина у нас в залоге.
Молчаливый Другич между тем безуспешно пытался пинками разбудить
Портнифа. Потом снова накрыл приятеля пиджаком Горчева, взял свою шапку и
вышел.
Бандиты последовали за ним. В комнате остались Жасмин, Альду, оба
Горчева и бесчувственный Портниф.
- Я пошел в "Черную звезду", - вдруг объявил Альду. - Маэстро все равно
за мной явится.
- Я с тобой, - решил Жасмин. - Слушай, парень. Выйти ты отсюда не
можешь, охрана тебя не выпустит. Сторожи пленного. Когда принесут деньги,
не бери меньше сорока тысяч...
Корто пришел наконец в себя и очень удивился. Голова у него
раскалывалась, а лицо ему вытирал подлинный Горчев.
- Что это? Где я?
- Как ты сюда попал?
- Выпивал с Гектором Потиу, а потом...
- Тебя же сегодня днем посадили на пароход в Марселе.
- Вот и нет. Потиу меня взял к себе денщиком... и мы должны были вместе
выехать из Тулона...
Портниф храпел вовсю - зловещий аккомпанемент к этой неожиданной
встрече.
- Ты встать можешь?
Корто довольно легко выполнил задачу. Горчев быстро написал записку и
передал Корто:
- Тебя долго держать не станут, как только докажешь, что ты не Горчев,
тебя выпустят. Может, до доказательств дело и не дойдет. Но главное -
помалкивай.
- А записка?
- Как только выйдешь отсюда, передашь ее в Марселе на пароход
"Констанс". Может, тебе удастся успеть, если пароход запоздает. Для
рекрута номер 27. Корто послушно сунул записку в карман. Дверь отворилась,
и вошел барон Лингстрем с пистолетом в руке. За ним следовал широкоплечий
седой человек весьма угрюмого вида - Маэстро.
2
Барон вскользь посмотрел на Горчева.
- Это он.
- А этот? - Маэстро кивнул на Корто.
- Жасмин сказал, что они здесь держат какого-то бедолагу, который
сбежал из легиона, - нетерпеливо пояснил барон.
Маэстро разозлился:
- С ума спятили! Нам еще не хватало военных властей. Я запретил пускать
сюда кого-либо без моего разрешения!
- Сейчас не это главное, - Лингстрем повернулся и в упор взглянул на
Горчева. - Прежде всего, надо покончить с этим, если он не образумится.
Выводите машину к выходу во двор. Когда я уйду, отправьте Горчева
прогуляться.
- Одному не сподручно. Мне нужен Альду. Иван Горчев отлично
представлял, что означает "прогулка": пуля в лоб, авто не тормозит,
пассажира сбрасывают в море.
Есть ли какой-нибудь шанс? Вероятно, только один: ни барон, ни Маэстро
не знали, что банда приняла Корто за Горчева.
- А если вы не найдете Альду? - полюбопытствовал Лингстрем.
- Найдете наверняка, - усмехнулся Горчев. - Он пошел в "Черную звезду".
Маэстро прищурился и оценивающе посмотрел на молодого человека.
- Мне нравится ваше хладнокровие. - Потом накинулся на Корто: -
Убирайся отсюда, свинья! Попадешься еще раз - пристрелю как собаку. Вон!
Он схватил Корто за воротник, потащил в коридор и вышвырнул в переулок.
Корто помчался со всех ног в ближайшую казарму, но по дороге отправил
письмо господину Ванеку.
3
Они стояли друг против друга. Лингстрем с пистолетом, Горчев... с
улыбкой.
- Ну, господин Горчев, что скажете? - начал барон после короткой паузы.
- Заметьте, кстати, я не бандит.
- Простите, но как я мог об этом догадаться?
- Оставьте насмешки. А вы ловкий авантюрист. Сперва даже я обманулся,
принял вас за этакого юного сумасброда.
- А теперь?
- Теперь я прекрасно понял, что вы подосланы Абе Паданом.
- Что? Кем подослан? - искренне удивился Горчев.
- Будете отрицать, что вы сообщник Абе Падана?
- Если вы это разгадали, какой смысл отрицать.
- Вы знали Мала Падана?
- Только понаслышке... Я в добрых отношениях со всей семьей Дала.
- Согласны перейти к португальцу?
- Как вам сказать... - соображал Горчев, - собственно, почему бы и нет?
Впрочем, нет! Тот, кто связан с вами, не может быть порядочным человеком.
- Предупреждаю: с Дизаром шутки плохи. К тому же Абудир далеко.
- Правда? Я об этом как-то не подумал. И все же постараюсь как-нибудь
туда добраться.
- Ради Абе Падана вы не доберетесь ни до Абудира, ни до Ифириса. Будьте
уверены!
Горчев наморщил лоб в глубоких раздумьях. Казалось, он всерьез
взвешивает предложение.
- О чем вы задумались, смею спросить?
- Если говорить честно, вы ужасно напоминаете моего секретаря Ванека.
Портниф зашевелился на полу. Открылась дверь - вошел Маэстро.
- Я выдал Жасмину деньги. Альду с машиной ждет внизу.
- Ладно. Кончайте с этим субъектом.
- Будет сделано. - Маэстро подошел вплотную к Горчеву. - Если бы не вы,
деньги португальца были бы уже у нас в кармане.
- Да у него нет и ржавого сантима, - рассмеялся Горчев. Ему не хотелось
верить, что смерть совсем рядом... Он закурил сигарету.
- Хотите позубоскалить напоследок?
- Значит, вы решили меня убить?
- Точно. Я и есть твоя смерть, - сказал Маэстро.
- За что же мне досталась такая страшная смерть?
- Идем!
- Обождите, Лингстрем, дайте мне подумать пять минут. Возможно, я
соглашусь перейти к португальцу.
- И какую гарантию вы можете предложить?
- Целиком отдаюсь в ваше распоряжение, можете со мной делать что
угодно, - вздохнул Горчев и упал на стул. - Прошу, оставьте меня одного.
Маэстро презрительно усмехнулся. Часто ему приходилось наблюдать, как
раскалываются такие вот парни. Они вышли с Лингстремом длинным коридором
по направлению к бару. По двое стражей стояло у каждого выхода. Левая
дверь вела во двор.
- Сломался парень, - бросил Маэстро.
- Похоже на то.
Они выпили по нескольку глотков и вернулись в комнату. На полу
по-прежнему храпел Портниф. Горчев исчез. Испарился. Совершенно
непостижимо!
Глава двенадцатая
1
Нижеследующая сцена разыгрывалась в форту св. Терезы в Оране после
прибытия рекрутского пополнения. Еще сегодня в полуофициальных анналах
скептики могут прочесть, что у командира роты - капитана Фуриона - язва
желудка началась на нервной почве с появлением очкастого и черноусого
рекрута по фамилии Горчев.
Болезнь, собственно говоря, резко обострилась год спустя, и капитан был
вынужден выйти в отставку, но первые симптомы дали себя знать именно в то
знаменательное утро.
А между тем день был ясный и начался спокойно. Рекруты, прибывшие из
Марселя, принесли присягу и построились к перекличке на плацу форта.
Сержант Вердье облизнул губы.
- Как вас назвал Горчев? - спросил он у капрала.
- Братком. Да еще объяснил, что крестная мать не может быть братком.
- А меня обозвал цикадой. Хочу серьезно потолковать с ним на эту тему.
Лев дружески кивнул и посмотрел на упомянутого рядового с ликующей
жадностью. В данный момент, до начала обучения и во время офицерского
смотра, оба приятеля - сержант и капрал - не могли ничего предпринять. Но
им не к спеху. Пять лет - долгий срок.
Сержант коварно усмехнулся. Господин Ванек радостно и простодушно
улыбнулся и кивнул в ответ. Тут как раз подошел командир роты, и его
взгляд задержался на кивающем рекруте:
- Рядовой!
- Да, что вам угодно? - встрепенулся спрошенный, стараясь произвести
выгодное впечатление. Ротный командир раскрыл глаза пошире и растерянно
отступил на шаг.
Капрал Жант, стоявший позади Ванека, зашипел:
- Олух! Перед тобой командир, отдай честь!
- Ах, прошу прощения, - спохватился рекрут. - Я еще толком не
разбираюсь в чинах. - Он взмахнул фуражкой. - К вашим услугам, меня зовут
Ва... Вообще-то имя есть, но это не имеет значения.
Ротный командир уставился на него так, будто увидел привидение средь
бела дня.
Надо полагать, впервые в мировой истории солдат поднял кепи, дабы
приветствовать старшего по званию. Сержант Вердье, очень бледный, отчаянно
демонстрировал за спиной капитана уставное приветствие. Господин Ванек
приподнял фуражку еще разок и, обращаясь к нему, удивленно произнес:
- Мы ведь уже встречались. Как поживаете?
- Смирно! - возопил капитан, совершенно теряя самообладание. - Что тут
у вас?
Сумасшедший дом?
- Я бы не сказал, - ответствовал господин Ванек.
- Смирно! Как вы стоите по стойке смирно?
- Простите, к чему все это?
- Фамилия!
- Меня зовут Ван... ван Петрович.
- Голландец?
- Кто? Я?
- Не задавайте вопросов!
- Но в таком случае невозможно общаться.
- Почему вы назвались ван Петровичем? Господин Ванек сделал шаг вперед
и жестом капельмейстера успокоил капрала, который порывался что-то сказать.
- Простите, меня зовут Горчев, все остальное я беру обратно.
У ротного командира на миг помутилось в глазах и перехватило дыхание.
- Сержант! К рапорту его! Десять суток ареста. И выбить из него эту
расхлябанность! - Он смерил Ванека взглядом: -