и складывают все вещи...

   I. И сказал Пришедший Снаружи:
   Восславьте имя Арнольда (осн.1905).
   II. Ибо послал он нам. Грузовик, и складывают люди в кузов его все, в чем
имеют номы нужду. Cue есть Знамение:
   Пусть все уходит. Уйдем же и мы отсюда.
   Из "Книги номов". Глава Исхода, 2, Ст. I - II

Глава 12

   Через полчаса Масклин лежал на балке  рядом  с  Доркасом  и  наблюдал  за
гаражом  внизу.  Такого  столпотворения  он  здесь  еще  никогда  не  видел.
Передвигаясь, словно лунатики, люди грузили на машины ковры. Вокруг  сновали
какие-то желтые штуковины -  нечто  среднее  между  маленьким  грузовиком  и
большим креслом, они подвозили и увозили коробки, помогая  погрузке.  Доркас
передал ему телескоп.
   - Эти желтые штуки ни на минуту  не  останавливаются,  -  сказал  старик,
чтобы завязать разговор. - С самого утра только и бегают из угла  в  угол...
Несколько грузовиков уже уехало, но все довольно быстро  вернулись  обратно.
Так что вряд ли они ездили далеко.
   - В том письме, которое мы видели, говорилось про какой-то новый Магазин,
- ответил Масклин. - Может, они все свозят туда?
   - Может быть, может быть. Пока  что  в  основном  грузили  ковры  и  этих
больших замороженных людей из отдела Мод.
   Масклин поморщился. Если верить Гердеру, большие розовые люди, неподвижно
стоявшие в отделах Мод, Детской Одежды и Молодежного Досуга, - это  те,  кто
когда-то навлек на себя  гнев  Арнольда  (осн.  1905).  Они  превратились  в
ужасные розовые фигуры, и поговаривали,  что  их  даже  можно  разбирать  на
части. Однако некоторые одежанские философы утверждали иное и  учили,  будто
те были на редкость хорошими людьми, и за это  им  позволено  было  навсегда
остаться в Магазине, Время Закрытия над ними  не  властно.  Религия  слишком
трудна для понимания.
   Масклин видел, как большая раздвижная дверь отъехала в сторону.  Стоявший
у выхода грузовик зарычал, медленно тронулся с  места  и  исчез  в  слепящих
потоках дневного света.
   - Что нам нужно, - сказал Масклин, -  так  это  грузовик  с  товарами  из
отдела Скобяных Изделий. Провода, инструменты и прочее. Кстати,  как  насчет
еды?
   - Такое впечатление, что почти все из зала с едой  было  вывезено  первым
грузовиком, - ответил Доркас.
   - Тогда мы должны сами об, этом позаботиться.
   - Что же я могу сделать, если они  погрузили  все  на  машину  и  вывезли
прочь? - вздохнул Доркас.  -  Просто  удивительно,  как  быстро  у  них  это
получается - обычно люди такие медлительные.
   - Но ведь не вывезут же они за день весь Магазин? Доркас пожал плечами.
   - Кто знает, - сказал он.
   - Грузовик, который нам  нужен,  -  ты  должен  не  дать  ему  уехать!  -
воскликнул Масклин.
   - Как? Броситься под колеса?
   - Как угодно, но ты должен что-нибудь придумать. Доркас усмехнулся.
   - Ладно, придумаю. Мои парни уже разобрались, что здесь к чему в гараже.
   Со  всего  Магазина  в  отдел   Скобяных   Изделий   стекались   беженцы.
Пространство под полом гудело от  гула  сотен  испуганных  голосов.  Проходя
через эту толпу, Масклин ловил на себе их взгляды,  и  ему  становилось  все
неуютней и неуютней. "Они верят, что я могу им помочь, -  думал  он.  -  Они
смотрят на меня, словно я их единственная надежда. А я..,  я  не  знаю,  что
делать. Может быть, ничего из этого не получится.  Нам  нужно  время,  много
времени".
   Он заставлял себя казаться уверенным в успехе, и это немного  успокаивало
окружающих. Они хотели лишь одного: знать,  что  кто-то  где-то  знает,  что
нужно делать. Масклин ломал себе голову, кто бы это мог быть; уж, во  всяком
случае, не он.
   Новости приходили одна хуже другой. В отделе Садоводства сняты почти  все
половицы. Из отдела Одежды все вывезено  подчистую.  В  отделе  Косметики  с
корнем вырваны прилавки - хорошо хоть, что  под  ними  никто  не  жил.  Даже
здесь, под полом первого этажа, Масклин  мог  слышать  шум  и  грохот  работ
наверху. В конце концов  это  стало  совершенно  невыносимо.  Слишком  много
взглядов было к нему приковано. Он вернулся обратно в гараж, где Доркас  все
так же вел наблюдение со своего дозорного поста наверху балки.
   - Произошло что-нибудь? - спросил Масклин.
   Старый ном показал рукой на грузовик, стоявший как раз под ними.
   - Это почти то, что нам нужно, - объяснил он. - В нем - всего  понемногу.
В основном, вещи из отдела Сделай Сам. Но, кроме них, чего только нет!  Даже
всякий хлам из Галантерейи - булавки там и прочее. Как  раз  то,  о  чем  ты
просил.
   - Нельзя дать ему уехать! - воскликнул Масклин. Доркас ухмыльнулся.
   - Механизм, открывающий дверь, не работает, - сказал он. - Предохранителя
нет.
   - Что такое "предохранитель"? - переспросил Масклин.
   Доркас показал на длинную толстую красную болванку, лежащую у его ног.
   - Да вот он. - Доркас пожал плечами.
   - Вы.., вы стянули его?
   - Ювелирная работа. Нам пришлось  потрудиться,  пока  привяжешь  все  эти
бесчисленные веревки... А как полыхнуло, когда мы его вытащили!  Потрясающая
была вспышка.
   - А они.., не могут вставить другой? - пробормотал Масклин.
   -  Конечно,  могут,  -  согласился  Доркас,  и  на  лице  его   появилось
горделиво-самодовольное выражение. - Не глупцы же они. Только это ничего  не
даст, потому что, когда мы вытащили предохранитель, мои парни  перерезали  в
нескольких местах провода, идущие внутри стены. Риск - смертельный, но  зато
теперь людям вовек не разобраться, в чем дело.
   - Хм... А если они просто сдвинут дверь рычагом?
   - Бесполезно. Грузовик-то им с места не сдвинуть.
   - Почему?
   Доркас показал рукой вниз. Масклин пригляделся  и  увидел  пару  фигурок,
выскользнувших из-под грузовика и стремительно  юркнувших  в  тень.  Масклин
успел заметить, что они тащили за собой плоскогубцы.
   Мгновение спустя следом за ними метнулась еще одна фигурка, на  этот  раз
ном волочил длинный обрезок провода.
   - Просто потрясающе, до чего беспомощен грузовик без проводов! -  заметил
Доркас. - Так что  этот  теперь  далеко  не  уедет.  Смешно,  правда?  Стоит
вытащить из него какую-то пустяковину - и грузовик встанет.  Не  беспокойся,
надеюсь, я знаю, как потом все это исправить.
   Внизу раздался металлический звон. Один из людей  в  сердцах  пнул  дверь
ногой.
   - Спокойнее, спокойнее, - мягко сказал Доркас.
   - Ты все до мелочей обдумал, - восторженно произнес Масклин.
   - Надеюсь, - согласился Доркас. -  Но  лучше  быть  до  конца  уверенным,
верно? - Он встал и, достав откуда-то большой белый флаг,  стал  размахивать
им над головой. В ответ в дальнем конце гаража затрепетало белое пятно. И  в
этот момент погас свет.
   - Полезная вещь - электричество,  -  произнес  Доркас  в  темноте.  Снизу
послышались человеческие голоса, выражавшие недовольство, а  потом  раздался
резкий вскрик и грохот. Это один из рабочих куда-то  не  туда  ступил.  Люди
слепо тыкались в темноте, рыча, ругаясь, налетая друг на друга, пока кому-то
не удалось найти дверь, ведущую в подвал, и все последовали за ним.
   - А вдруг они что-то заподозрят? - спросил Масклин.
   - В Магазине есть еще люди, и все решат, что это они виноваты, -  ответил
Доркас.
   - Н-да... Электричество - замечательная штука, - пробормотал Масклин. - А
делать его ты можешь? Граф де Скобяные Изделия так и не  сказал  мне  ничего
внятного на этот счет.
   -  Это  из-за  того,  что  Скобяные  Изделия  сами  ничего  не  знают  об
электричестве, - фыркнул Доркас. - Они только и умеют, что красть его. Я  не
очень-то наловчился в чтении, но юный Винто просматривал для меня  кое-какие
книжки. Он говорит, делать электричество очень просто. Все,  что  для  этого
нужно, - раздобыть вещество, которое называется уран.  Думаю,  это  какой-то
металл.
   - Может, он есть в отделе Скобяных Изделий? - с надеждой в голосе спросил
Масклин.
   - Кажется, нет, - сказал Доркас.
   - Мне представляется сомнительным, что вы уже достаточно подготовлены для
пользования ядерной энергией. Попробуйте-ка ветряные мельницы, - откликнулся
вдруг кубик.
   Все свое немногочисленное имущество Масклин теперь повсюду носил с  собой
в мешке.
   - Когда мы уйдем из Магазина, ты не сможешь  больше  говорить,  да?  Тебе
ведь нужно пить электричество.
   - Не смогу, именно по этой причине.
   - Но ты скажешь, куда нам ехать?
   -  Нет.  Однако  я  регистрирую   движущиеся   источники   радиосигналов,
свидетельствующих, что к северу отсюда пролегает  действующая  аэролиния,  -
сообщил кубик.
   - А это... - Масклин запнулся. - Это хорошо для нас?
   - Это значит, что у людей есть летательные аппараты.
   - И мы можем долететь на них до дома?
   -  Нет,  но  не  исключено,  что   в   дальнейшем   вам   предстоит   ими
воспользоваться.  Возможно,  они  поддерживают  сообщение   с   космическими
кораблями. Но сперва вы должны ехать на грузовике.
   - Если нам удастся справиться с грузовиком, я буду думать,  что  возможно
все, - мрачно заметил Масклин. Он выжидательно взглянул на кубик и  вдруг  с
ужасом заметил, что огоньки на его поверхности гаснут один за другим.
   - Огонек!
   - Мы поговорим, когда вы добьетесь успеха, - ответил тот.
   - Но ведь предполагалось, что ты нам поможешь! - воскликнул Масклин.
   - Я считаю, ты слишком широко толкуешь значение  этого  слова,  -  сказал
кубик. - Либо вы  -  номы,  одаренные  разумом  существа,  либо  всего  лишь
мыслящие животные. И только от вас самих зависит, удастся ли вам выяснить...
   - Выяснить что?
   Последняя яркая точка погасла.
   - Огонек!
   Молчание. Маленький черный ящичек выглядел  безжизненным,  погруженным  в
молчание. Это ему прекрасно удавалось.
   - Но.., я так полагался на тебя,  я  был  уверен,  что  ты  поможешь  нам
разобраться, как управлять грузовиком, как.., как... Ведь не бросишь  же  ты
меня одного!
   Никакого ответа.  Кубик  стал  только  еще  темнее.  Масклин  в  отчаянии
вглядывался в его черные грани.
   Потом он подумал: "Ему все нипочем. А мне? Все полагаются на меня. Мне же
не на кого положиться. Хотел бы я  знать:  старый  аббат  чувствовал  то  же
самое? Как он мог так долго это выносить? Чем только я не должен  заниматься
- и хоть бы кто-нибудь подумал обо мне, о том, чего же я-то хочу..."
   Грязная картонная дверь отворилась, и вошла Гримма.
   Она взглянула на погасший кубик, потом перевела взгляд на Масклина.
   - Они там просят тебя выйти,  -  сказала  она.  -  Почему  Огонек  совсем
погас?
   - Он, видите ли, сказал нам "до свидания!". Сказал, что больше  не  хочет
помогать! - прорычал Масклин. - Объявил, что отныне мы должны все делать для
себя сами, а он заговорит, когда мы добьемся успеха. Что мне теперь  делать?
Всем от меня что-то нужно...
   "А я знаю, что сейчас было бы нужно мне, - подумал он. - Теплое одеяло. И
немножко понимания. И немного сочувствия. Добрая, надежная  Гримма.  На  нее
всегда можно положиться".
   - Что от тебя сейчас нужно, - резко сказала Гримма, - так  это  перестать
размазывать слезы по лицу, взять  себя  в  руки,  выйти  к  ним  и  со  всем
разобраться!
   - Что...
   - Ты должен сказать им, что делать! Выработать новые планы! Ты должен  им
приказать! Займись этим, живо!
   - Но...
   - Я сказала, чем тебе нужно сейчас  заняться,  -  отрезала  она.  Масклин
встал на ноги.
   - Ты не должна говорить со мной таким  тоном!  -  сказал  он  жалобно.  -
Запомни: я здесь руководитель.
   Она стояла перед ним, уперев руки в бока и меряя его колючим взглядом.
   - Конечно, руководитель, - съязвила она. - А кто говорит - нет? Я  говорю
- нет? Все знают, что ты руководитель. Так иди же и  руководи!  Пошатываясь,
он пошел за ней следом. Она подставила ему плечо.
   - И научись слушать, - добавила она.
   - Э-э?.. Что ты имеешь в виду?
   - Кубик - думающая машина, так? Это  мне  сказал  Доркас.  Ну,  а  машины
говорят именно то, что думают, верно?
   - Да, наверное. Но...
   Гримма ответила ему сияющей, победной улыбкой.
   - Кубик ведь сказал "когда", - произнесла она. -  Подумай  над  этим.  Он
ведь не сказал: "Если..."

***

   Наступила ночь. Масклину казалось, что люди никогда  не  уйдут.  Один  из
них, с фонариком и  коробкой  инструментов,  долго  возился  около  щитов  с
предохранителями,  что-то  там  изучал,  потом  спустился  в  подвал,  чтобы
проверить, все ли  в  порядке  с  проводами.  Наконец  ушел  и  он,  хлопнув
напоследок дверью.
   А немного спустя в гараже зажегся свет.
   В стенах что-то зашуршало, и темный поток хлынул из-под скамеек.  Первыми
шли молодые номы,  в  руках  у  них  были  железные  крючья,  привязанные  к
веревкам. Крючья мелькнули в воздухе,  впились  в  брезент  кузова,  и  номы
принялись карабкаться наверх.
   В это время другие номы подтащили  к  грузовику  привязанные  к  веревкам
металлические струны с загнутыми концами...
   Масклин бежал по краю бесконечно длинной тени, отбрасываемой  грузовиком.
Наконец он нырнул в маслянистую темноту под капотом и  увидел,  что  команда
Доркаса уже устанавливает свое оборудование. Сам Доркас в это время  возился
в кабине, сращивая обрывки каких-то толстых проводов. Послышалось шипение  -
и в кабине вспыхнул свет.
   - Ну вот, - пробормотал Доркас. - Теперь хоть можно видеть,  что  делать.
Поднимайтесь сюда, парни! Давайте-ка попробуем все приладить!
   Тут он обернулся и увидел Масклина. Первым побуждением старого нома  было
спрятать руки за спину, но потом он передумал.
   Приглядевшись,  Масклин  понял,  в  чем  дело.  Доркас  натянул  на  руки
срезанные пальцы от резиновых перчаток.
   - Вот, - сказал Доркас. -  Не  знал,  что  это  ты  там  ходишь.  Секреты
ремесла, понимаешь ли. Электричество не выносит резины,  она  для  него  как
намордник, не дает кусаться. - Он увернулся  от  деревянной  балки,  которую
команда номов проносила мимо, - ее должны были приладить к рычагу скоростей.
   - Сколько это займет времени? - прокричал Масклин, делая шаг назад, чтобы
пропустить другую команду, катившую моток проволоки. В кабине стоял страшный
шум, веревки, деревянные рейки перемещались во всех  направлениях.  Масклину
очень хотелось надеяться, что в этой сутолоке есть  какой-то  неведомый  ему
порядок.
   - Наверно, с час, - ответил Доркас и прибавил совсем не зло:
   - Если не будут путаться под  ногами  все,  кому  не  лень,  дело  пойдет
быстрее.
   Масклин кивнул и отошел в заднюю  часть  кабины.  Грузовик  был  довольно
старым, и Масклин обнаружил еще одну дыру, из которой торчал  толстый  пучок
проводов. Дыра явно вела наружу и была достаточно велика, чтобы  в  нее  мог
протиснуться ном. Масклин выбрался на открытый воздух и увидел  перед  собой
щель, через которую можно было попасть в кузов.
   Первые номы, вскарабкавшиеся на грузовик, втащили наверх конец деревянной
планки, которая теперь служила для остальных трапом.
   Командовать посадкой Масклин поручил Морки. Природа  наделила  ее  особым
талантом  -  одного  окрика  старухи   было   достаточно,   чтобы   насмерть
перепуганные номы перестали дрожать и вели себя как должно.
   -  Что?  Планка  слишком  узкая?!  -  орала  она  на  толстяка,  который,
остановившись на середине, боялся подниматься дальше. - Да  на  этой  планке
танцевать можно! Может, мне спуститься к тебе и показать, как это делается?
   Эта угроза тут же вывела его из столбняка: остаток пути он пробежал бегом
и забился в самый темный конец кузова - от греха подальше.
   - Пусть они найдут что-нибудь мягкое и подложат под  низ,  чтобы  удобнее
было сидеть, - сказал Масклин. - Во время путешествия может  сильно  трясти.
Тех номов, что посильнее, посылай к нам в  кабину.  Там  понадобится  каждая
пара рук.
   Морки кивнула и закричала на семью, что преградила подход к трапу.
   Масклин посмотрел вниз на бесконечный поток номов, поднимающихся в  кузов
грузовика. Многие сгибались под тяжестью добра,  которое  взяли  с  собой  в
дорогу.
   Смешно, но сейчас он чувствовал: больше ничего сделать нельзя.  Все  было
приведено в движение  -  теперь  оставалось  только  ждать.  Либо  его  план
сработает, либо нет. Либо номы будут действовать заодно, либо нет.
   Ему  вспомнилась  картинка  с  Гулливером.  Возможно,  то,  что  на   ней
нарисовано, и не правда. Так, во всяком случае,  говорил  Гердер.  В  книгах
встречается многое, чего в жизни вовсе не существует. Но как же хорошо  было
бы, если бы номы могли  хоть  на  время  объединиться  -  как  те  маленькие
человечки на картинке...
   - Что ж, все идет хорошо, - неуверенно пробормотал Масклин.
   - Достаточно хорошо, - кивнула Морки.
   - Было бы неплохо выяснить, что именно находится во всех этих коробках  и
свертках, - заметил  Масклин.  -  Когда  мы  остановимся,  нам  нужно  будет
побыстрее покинуть грузовик, и...
   - Не беспокойся! Я уже сказала  Торриту  глянуть,  что  там,  -  ответила
Морки.
   - О, - пробормотал Масклин, - хорошо.
   Он вернулся в кабину, гонимый не столько скукой  и  чувством  собственной
ненужности, сколько беспокойством. Сердце его стучало, как барабан.
   Номы Доркаса уже соорудили над  рулевым  колесом  деревянный  помост  для
наблюдателя. Доркас же занимался обучением водительских команд.
   - Прямо! - командовал он. - Включите мне.., первую скорость!
   - Педаль вниз.., два, три... - хором  скандировала  команда,  управляющая
педалью сцепления.
   - Педаль вверх.., два, три... - скандировала команда акселератора.
   - Рычаг вперед.., два.., три... - эхом вторили номы, раскачивающие  рычаг
скоростей.
   - Педаль вверх.., два, три, четыре! -  И  командир  команды,  управляющий
сцеплением, отсалютовал Доркасу. - Эти, на  рычаге,  все  нам  испортили!  -
закричал он.
   - Отвратительно. Просто из рук вон плохо! - неистовствовал Доркас. - А вы
что? - накинулся он на акселераторщиков. -  Вам  же  сказано:  вниз  педаль.
Вниз!
   - Прости, Доркас.
   Масклин тронул Доркаса за плечо.
   - Продолжайте! - приказал он. -  Я  добьюсь,  что  вы  научитесь  наконец
делать все плавно, на четыре счета! Да? Что? А, это ты.
   - Я, я. Посадка почти закончилась, - мягко сказал Масклин. - Когда у  вас
все будет готово?
   - С этими охламонами - никогда.
   - Э-э...
   - Так что мы можем трогаться в любую минуту, они подучатся на  ходу.  Все
равно, пока стоишь на месте, рулить  не  научишься.  Нечего  и  пытаться,  -
решительно заявил Доркас.
   - Мы пришлем тебе кого-нибудь на помощь, - сказал Масклин.
   - Хорошо бы, - кивнул Доркас. - И желательно, чтобы те, кого ты пришлешь,
не отличали право от лева.
   - Э-э... Не понял, - опешил Масклин.
   - Не важно, потом поймешь.
   - А как ты собираешься  отдавать  команды,  в  какую  сторону  рулить?  -
спросил Масклин после паузы.
   - Семафором! - твердо сказал Доркас.
   - Семафором?
   - Махать флажками. Ты говоришь моему парню на платформе,  что  ты  хочешь
делать, а он передает мне это флажками. Будь у меня еще неделя, я бы  собрал
что-нибудь вроде телефона, но теперь уже поздно об этом думать.
   - Флажки, - повторил Масклин. - А это сработает?
   - Все лучше, чем ничего. Скоро увидим. Так сказать, испытание в действии.
***

   И вот  это  "скоро"  настало.  Последние  номы  забрались  в  кузов.  Все
постарались устроиться поудобнее, большинство предпочло  лечь  на  пол.  Они
лежали в темноте с открытыми глазами и ждали.
   Масклин взобрался на платформу. На всякий  случай  он  вытащил  кубик  из
мешка и положил его рядом с собой. Ангало и  Гердер  стояли  справа.  Гердер
знал о грузовиках еще меньше, чем Масклин, но в присутствии священника  всем
было как-то спокойней. Ведь, в конце концов, они были заняты  ни  больше  ни
меньше, как кражей грузовика у самого Арнольда (осн. 1905). Должен же с  ним
кто-то объясниться по этому поводу - вдруг у него возникнут вопросы.  А  вот
что касается Бобо, тут Масклин был непреклонен. Крысак отправился в кузов  -
в кабине ему было не место.
   Зато Гримма была здесь. Гердер довольно резко спрос