в Магазине? Последовала еще одна пауза.
   - Здесь есть отдел Домашних Животных?
   Масклин знал, что это такое. О домашних животных речь шла  не  далее  как
вчера: чтобы решить проблему с питанием, Винто предложил разводить  на  мясо
морских свинок.
   - Нет, - ответил Масклин.
   - В таком случае, ваши шансы практически равны нулю.
   - Вот так вот. Ну что ж... - Масклин без  сил  опустился  на  постель.  -
Понимаешь, - начал он, - мы должны каким-то образом контролировать, куда  мы
едем. Нам надо как-то попасть в такое место, где бы не было людей. Но  чтобы
они были при этом не очень далеко. И чтобы там было безопасно.
   - Вы должны найти атлас или карту, - сказал кубик.
   - А как они выглядят?
   - На них написано "Атлас" или "Карта", - ответил кубик.
   - Я попрошу аббата заняться их поисками. - Масклин зевнул.
   - Ты должен поспать.
   - Они все время чего-то от меня хотят... Ты ведь не спишь?
   - Со мной это иначе.
   - Что я должен, так это найти какой-нибудь способ. Лама нам  не  поможет.
Они ведь все думают, что я знаю какой-то способ, а  я  ничего  не  знаю.  Мы
знаем, что нам понадобится Снаружи, но нам ни за что  не  удастся  погрузить
все это в грузовик за одну ночь. Они думают, у меня на все есть ответы, а  я
ничего не могу им сказать. И я не знаю способа, как...
   Он провалился в сон, и ему снилось, что он стал ростом  с  человека.  Все
так просто, когда ты человеческого роста...
   Прошло два дня. Номы попеременно дежурили на балке, наблюдая за  гаражом.
Они прикатили из отдела Игрушек маленький пластмассовый телескоп,  и  с  его
помощью им удалось выяснить, что огромные железные двери гаража  открываются
сами, стоит людям нажать красную кнопку  у  входа.  Но  как  нажать  кнопку,
которая в десять раз больше твоей головы? Этот вопрос  занял  свое  место  в
ряду других проблем, которые предстояло решить Масклину.
   Гердер нашел карту. То была сравнительно маленькая книжечка.
   - Нам даже не пришлось особо  искать,  -  сказал  он.  -  Мы  каждый  год
получаем их не меньше дюжины.  Называются  они...  -  Он  по  слогам  прочел
тисненную золотом надпись:
   - "Карманный ежедневник". И в конце каждой вклеена карта. Смотри.
   Масклин принялся внимательно изучать миниатюрные листки, на которых  были
нарисованы какие-то синие и красные кляксы. У некоторых  клякс  были  имена,
такие как Африка или Азия.
   - Хорошо, - неуверенно произнес Масклин. - Да-а... Я полагаю, это  именно
то, что нам нужно. Прекрасно. И где же мы находимся?
   - Посредине, - ответил Гердер, не раздумывая.  -  Чистая  логика.  И  тут
вернулся грузовик. Ангало в нем не было.

***

   Масклин бежал по наклонной балке, совершенно не думая о  том,  что  может
поскользнуться и упасть вниз. Он видел перед собой только номов, сбившихся в
кучу, и знал, что это означает, но не хотел поверить в самое худшее.
   Молодой ном, которого только что вытянули наверх, сидел  на  корточках  и
пытался отдышаться.
   - Я перепробовал все окна, - сказал он. - Но они  закрыты.  Я  ничего  не
смог разглядеть сквозь них. Внутри очень темно.
   - Вы уверены, что это тот самый грузовик? - обернулся Масклин к  главному
наблюдателю.
   - У них у всех спереди номера, - ответил тот. - Я абсолютно  уверен,  что
правильно  запомнил  номер,  когда  он  уезжал,  и  когда  грузовик  сегодня
вернулся...
   - Мы должны осмотреть все внутри, - твердо сказал Масклин.  -  Кто-нибудь
сейчас отправится и.., нет, это слишком долго. Спускайте меня.
   - Что?
   - Спускайте меня, - повторил Масклин. - На пол.
   - Но это же слишком долго, - произнес с сомнением чей-то голос.
   - Я знаю! Но еще дольше спускаться по лестницам! - Масклин  бросил  конец
веревки стоящим в оцепенении номам. - Может, он лежит раненый внутри...
   - Это не наша вина, - начал один из  номов.  -  Когда  грузовик  приехал,
повсюду были люди. Нам пришлось ждать.
   - В том, что случилось, нет ничьей вины... Кто-нибудь спуститесь  длинным
путем и ждите меня внизу. И не смотрите так, никто ни в чем не виноват!
   "Кроме меня", - думал он, опускаясь во  тьму.  Мимо  скользнула  огромная
черная тень грузовика. - "Почему-то Снаружи они выглядели  куда  меньше",  -
мелькнуло в голове у Масклина.
   Пол был заляпан пятнами солянки. Он проскользнул под  грузовик.  Какие-то
трубы, провода... Не так-то просто до них  добраться.  Вскоре  он  вернулся,
волоча за собой обрезок провода, который удалось найти под одной из скамеек.
Неимоверным усилием Масклин загнул конец провода так, что получился крюк.
   Мгновение спустя он уже полз среди труб. Это было совсем несложно.  Снизу
грузовик казался сплошным переплетением труб и проводов. Через минуту-другую
Масклин обнаружил, что путь ему преградила какая-то металлическая  стена.  В
стене были проделаны дырочки, из которых торчали  пучки  проводов.  Если  не
обращать внимания на боль, можно протиснуться и...
   Внутри на полу лежал ковер. Довольно странная для  грузовика  деталь.  На
ковре валялось что-то вроде светлых фантиков, каждый величиной с газету - по
меркам номов. Из отверстий в полу, поросших по  краям  грязью,  высовывались
огромные рычаги с педалями на концах. Поодаль от них  -  напротив  громадной
круглой штуковины  -  возвышалось  сиденье.  "Наверно,  за  этот  круг  люди
держатся, когда грузовик сильно качает", - подумал Масклин.
   - Ангало, - позвал он негромко.
   Ответа не последовало. Масклин бесцельно ткнулся в один угол, в другой...
Он уже готов был сдаться и бросить поиски, когда в куче хлама,  скопившегося
под сиденьем, заметил какой-то странный предмет. Человек счел бы его  просто
обрывком старой тряпицы. Но Масклин знал, что именно в этой курточке  Ангало
отправлялся в опасное путешествие.
   Он повнимательней пригляделся к куче мусора. Легко можно было вообразить,
как кто-то лежал здесь и наблюдал за действиями водителя. Масклин порылся  в
отбросах и вытащил маленький сверточек с сандвичами...
   Искать дальше не имело смысла. Взяв куртку, Масклин выбрался наружу.
   Под капотом грузовика, на  перепачканном  солянкой  полу,  стояла  дюжина
номов,  нетерпеливо  ждавших  его  возвращения.  Масклин  протянул  им  свою
находку. Пожал плечами.
   - Больше никаких следов, - подавленно сказал он. - Ангало там был,  но..,
в общем, его там нет.
   -  Что  с  ним  могло  случиться?  -  удивился  один  из   самых   старых
наблюдателей.
   Сзади раздался мрачный голос:
   - Наверняка его раздавило дождем. Или сдуло свирепым ветром.
   - Верно, верно, - тут же отозвались в толпе. - Снаружи, видать, страшно и
отвратительно!
   - Да нет же, нет! - вскричал Масклин. - То есть там есть  и  страшное,  и
отвратительное...
   - Ага. Вот-вот, - забормотали номы, кивая.
   - ..но при чем здесь это! С ним было бы все в порядке, если б  только  он
остался в грузовике! Я же говорил ему не выходить...
   Вдруг он осознал, что все внезапно умолкли. Номы смотрели не на  него,  а
куда-то мимо, в сторону, поверх его плеча.
   Герцог де  Галантерейя  стоял,  окруженный  своими  солдатами.  Невидящий
взгляд его был устремлен на Масклина. Потом, все так же не говоря ни  слова,
он протянул вперед руку.
   Масклин отдал куртку. Герцог судорожно  скомкал  ее,  но  тут  же  разжал
пальцы. Куртка едва не упала на пол. В глазах герцога застыла пустота.
   Тишина вокруг истончилась, стала непереносимой, как грохот обвала.
   - Я запретил ему ехать, - тихо сказал герцог. - Я  говорил,  это  опасно.
Я.., я допустил глупость. Это только больше его подзадорило.  -  Он  перевел
взгляд на Масклина. - И что же теперь? - все так же тихо спросил он.
   - Э-э?.. - пробормотал Масклин.
   - Мой сын еще жив?
   - М-м... Возможно. То есть почему нет...
   Герцог безжизненно кивнул.
   "Вот и все, - подумал Масклин. - Все кончено. И ничего нельзя сделать".
   Герцог долго смотрел на грузовики. Потом обвел взглядом свою стражу.
   - Все эти штуковины.., они выезжают Наружу? - спросил он хрипло.
   - О-о да. Все время, - пробормотал Масклин. Герцог издал глухой стон.
   - Никакого Снаружи нет, - выдавил он из себя. - Я это знаю.  Но  мой  сын
знал что-то иное. Вы говорите, мы уйдем Наружу. Я увижу там моего сына?
   Масклин взглянул в глаза старика. Они были  похожи  на  два  недоваренных
яйца. И тогда он подумал о размерах всего, что Снаружи, и о размерах нома. И
еще в голове всплыла мысль: тот, кто ведет за собой других, должен знать все
о правде и честности и знать, когда между ними следует делать различие. Если
честно, шансов найти Ангало там. Снаружи, немного больше, чем шансов на  то,
что у Магазина вырастут крылья и он  улетит  прочь,  однако  правда  такова,
что...
   - Возможно, - сказал Масклин и почувствовал,  что  ему  противно  слушать
самого себя. Но ведь это и в самом деле было возможно.
   - Хорошо, - произнес герцог все с тем же выражением. - Что вам нужно?
   - Что? - удивленно пробормотал Масклин.
   - Я спросил, что вам нужно? Чтобы уехать Наружу на грузовике, -  повторил
герцог.
   Язык не повиновался Масклину.
   - Э-э.., ну.., на данный момент.., мне кажется.., нам нужны помощники...
   - Сколько? - оборвал герцог.
   Мысли в голове у Масклина прыгали, опережая одна другую.
   - Пятьдесят номов? - предположил он.
   - Вы их получите.
   - Но... - начал Масклин.
   Выражение лица герцога резко изменилось. Он уже больше не выглядел  таким
одиноким и потерянным. Теперь он выглядел как обычно, угрюмым и сердитым.
   - Успеха, - процедил он сквозь зубы, повернулся  спиной  и  величественно
удалился.
   Тем же вечером в гараж прибыли  пятьдесят  галантерейцев.  Они  с  глупым
видом озирались по сторонам, хлопая глазами, и были в полной  растерянности.
Гердер пытался  протестовать,  но  Масклин  всех,  даже  тех,  кто  оказался
совершенно для этого непригодным, отправил к чтецам.
   - Но ведь  их  слишком  много!  -  кипятился  Гердер.  -  Это  же  грубая
неотесанная солдатня, пойми ты Арнольда (осн. 1905) ради!
   - Я-то думал, он скажет, что пятьдесят -  слишком  много,  и  даст  номов
двадцать или и того меньше, - пожал плечами  Масклин.  -  Но,  право  слово,
скоро у нас для всех найдется работа.
   Программа чтения развивалась совсем иначе,  чем  предполагал  Масклин.  В
книгах были дельные вещи, это верно, но как же сложно вылавливать  их  среди
совершенно невероятных историй.
   Вроде рассказа про девочку в кроличьей норе  <Имеется  в  виду  сказочная
повесть Льюиса Кэрролла "Алиса в стране чудес">.
   Опять же раскопал все это не кто иной, как Винто.
   - ..И она провалилась в кроличью нору, а там был белый кролик в очках  (я
знаю, кто такие кролики), а потом она нашла маленькую бутылочку  с  какой-то
жидкостью, выпила ее и  стала  БОЛЬШОЙ,  то  есть  она  действительно  стала
огромной, а потом она нашла еще какую-то штуковину и съела ее и стала совсем
маленькой, - выпалил Винто на одном дыхании. Лицо его сияло  энтузиазмом.  -
Все, что нам нужно, - найти побольше этой жидкости,  от  которой  растут,  и
тогда один из нас сможет вести грузовик.
   Масклин не мог себе позволить просто отмахнуться от рассказа Винто.  Если
хотя бы один ном вырастет до размеров человека, все будет легче легкого.  Он
сам думал об этом сотни раз. Как бы то ни было, стоило попытаться.
   Они потратили почти целую ночь, разыскивая по всему  Магазину  бутылку  с
надписью "Выпей меня". Но либо ее не было в Магазине - Гердер никак не мог с
этим примириться, ибо в Магазине "все собрано  под  одной  крышей",  -  либо
вообще никогда не существовало. Складывалось такое впечатление, что в книгах
рассказывалось про множество вещей, каких и на свете-то нет. Зачем  Арнольду
(осн. 1905) понадобилось  вводить  в  книги  столько  несуществующих  вещей,
понять было совершенно невозможно.
   - В этом вопросе верующим дана свобода истолкований, - заметил Гердер.
   Одну книгу Масклин забрал себе. Она как раз  помещалась  в  его  коробке.
Называлась она "Детский путеводитель по звездам",  и  в  основном  там  были
картинки, а на них ночное небо. Масклин знал, что все это - правда.
   Ему нравилось смотреть на них, когда голова была перегружена мыслями. Вот
и сейчас книга лежала перед ним.
   У звезд были имена: Сириус, или  Ригель,  или  Волк-359,  или  Крест-154.
Некоторые из названий он на пробу предложил кубику.
   - Я не знаю этих имен, - ответил тот.
   - Думаю, мы пришли с одной из них, - сказал Масклин. - Ты утверждал...
   - Все называют их по-разному. В данный момент я не могу  идентифицировать
эти названия.
   - Какое имя было у звезды, с которой пришли номы? - спросил Масклин, лежа
в темноте.
   - Она называлась "Солнце".
   - Но здесь же есть Солнце!
   - Так называют любую звезду те, кто живет рядом с ней. Ведь  они  считают
ее самой главной, - пояснил кубик.
   - А эти звезды... Огонек, мы на многих из них побывали?
   -  В  моей  памяти  зарегистрировано  девяносто  четыре  тысячи   пятьсот
шестьдесят три звезды, посещавшихся номами.
   Масклин лежал, глядя в темноту. Большие числа ставили его в тупик. Но  он
догадывался,  что  это  число  -  одно  из  самых  больших.   "Благоприятная
Конъюнктура! - подумал он и,  тут  же  почувствовав  досаду,  исправил  свое
восклицание на:
   - Проклятье! Все эти солнца, огромные расстояния... А все,  что  от  меня
сейчас  требуется,  -   это   справиться   с   каким-то   одним-единственным
грузовиком!"
   Одно рядом с другим выглядело так нелепо.

   X. Внемлите: свершилось чудо! Ибо вернулся он и сказал: Вот я  выехал  на
Колеснице, и видел я, что Снаружи!
   XI. И спросили его: Каково же оно из себя?
   ХII. И ответил он им: Оно - большое.
   Из "Книги номов". Расчеты с Покупателями, Ст. X - XII

Глава 10

   На четвертый день Ангало  вернулся.  Взгляд  его  был  дик,  а  на  губах
блуждала улыбка сумасшедшего.
   Первым эту новость принес запыхавшийся от бега  стражник,  следом  явился
сам Ангало, а за ним ввалилась целая толпа  молодых  номов,  жадно  ловивших
каждое слово героя и млеющих от восторга. Ангало был оборван, весь в  грязи,
глядя на него, можно было подумать, что он не спал много часов, но  шел  он,
гордо подняв голову и странно раскачиваясь из стороны  в  сторону,  -  сразу
было видно: рискуя жизнью, он побывал там, где не бывал еще ни один  ном,  и
вот теперь ждет не дождется, когда его начнут расспрашивать.
   - Где я был? - говорил он. - Где я был? Где я  только  не  был!  Вы  даже
представить себе не можете, что там, Снаружи!
   - Что? - спрашивали самые нетерпеливые.
   - Все! - отвечал он, и глаза его горели лихорадочным блеском. - И  знаете
что?
   - Что? - восклицали они хором.
   - Я видел Магазин снаружи! Он... - Ангало понизил голос, - он так красив!
Представьте: колонны и огромные стеклянные витрины, и все разноцветные!
   Он был центром огромной толпы, которая все прибывала, по  мере  того  как
новость распространялась по Магазину.
   - И вы видели все отделы? - спросил один из священников.
   - Нет!
   - Что?
   - Снаружи нельзя  увидеть  отделы!  Весь  Магазин  -  это  одна  огромная
штуковина! И.., и... - Все благоговейно умолкли, пока Ангало рылся  в  своем
мешке и извлекал оттуда  дневник.  Дневник  изрядно  распух  и  растрепался.
Ангало перелистал страницы. - И там,  Снаружи,  на  Магазине  была  огромная
надпись, я перерисовал ее. Потому что это не язык водителей грузовиков, и  я
не смог ее понять, но вот какова она.
   Он гордо поднял вверх свои записи.
   Все потрясенно  молчали,  не  смея  вздохнуть.  Читать  пока  умели  лишь
немногие.
   Слова, принесенные Ангало, гласили:
   "ПОСЛЕДНЯЯ РАСПРОДАЖА".
   Потом  он  отправился  спать,  на  ходу  восторженно  бормоча  что-то   о
грузовиках, и холмах, и городах, и проспал два часа подряд.
   А когда он немного пришел в себя, к нему зашел Масклин. Ангало  сидел  на
кровати. На мертвенно-бледном лице, словно пара  драгоценных  камней,  сияли
глаза.
   - Не слишком его утомляй, - проворчала бабушка Морки, выхаживавшая теперь
каждого больного, который был слишком слаб, чтобы этому помешать. - Он очень
слаб, у него жар, а тут еще этот ужасный грохот. Откуда  только  он  взялся?
Незадолго до тебя приходил его папаша, так мне через пять минут пришлось его
вытолкать.
   - Что? Ты выставила самого герцога? - изумился Масклин. - Но как?  Он  же
никогда никого не слушает!
   - Может, он и большой ном в Магазине, - сказала Морки с довольным  видом,
- но в комнате больного он - всего лишь досадная помеха!
   - Мне нужно поговорить с ним, - пробормотал Масклин.
   - И мне, и мне! - воскликнул Ангало. - Я всем хочу  об  этом  рассказать.
Снаружи есть все! Я видел кое-что такое...
   - Успокойся, успокойся, - сказала Морки,  мягко  заставляя  его  лечь  на
подушку. - И мне не слишком-то по душе присутствие здесь крыс, скажу я тебе.
- Присмотревшись, можно было заметить, что из-под  края  одеяла  выглядывают
усики Бобо.
   - Но он же очень чистый, и он мой друг, - возразил Ангало. - И к тому  же
тебе ведь нравились крысы.
   - Крыса. Я сказала крыса, - возмутилась Морки. Она сурово  посмотрела  на
Масклина. - Не позволяй ему слишком волноваться.
   Масклин присел на краешек кровати. Ангало  с  энтузиазмом  рассказывал  о
Наружном Мире. Подобный  восторг  испытывает  человек,  бывший  от  рождения
слепым и вдруг прозревший. Ангало говорил об огромном прожекторе в небе, и о
дорогах, полных грузовиков, и о большущих штуковинах,  торчащих  из  пола  и
усыпанных зеленью...
   - Это деревья, - подсказал Масклин.
   ...и  о  величественных  зданиях,  куда  стекается  все,   что   привозят
грузовики, и откуда те вновь отправляются в путь. Ангало потерялся  в  одном
из таких зданий. Он на минутку вылез из кабины, чтобы сходить  в  туалет,  а
тут вернулся водитель, Ангало не успел  вскарабкаться  обратно,  и  грузовик
уехал. Тогда он забрался в другой грузовик, и тот привез его в большой парк,
где  было  много  грузовиков.  Ангало  стал  искать  какой-нибудь  грузовик,
принадлежащий Арнольду (осн. 1905).
   - Наверное, это стоянка рядом с придорожным кафе, - кивнул Масклин. -  Мы
жили как раз в таком месте.
   - О, вот как, значит, это называется? - сказал Ангало, жадно  ловя  слова
Масклина. - Там еще была такая большая синяя вывеска, а  на  ней  нарисованы
чашки, ножи и вилки. Только...
   Грузовиков из Магазина на стоянке не оказалось. Может, они там и были, но
Ангало не удалось найти их среди множества машин. В конце концов он  устроил
лагерь на краю  дороги,  жил,  питаясь  отбросами,  пока  однажды  удача  не
улыбнулась ему.
   Грузовик подъехал. Ангало не смог проникнуть в  кабину,  но  ему  удалось
вскарабкаться по шине и найти  темное  укромное  местечко,  где,  уперевшись
ногами и коленками в какие-то кабели, можно было сидеть, хотя и  существовал
риск в любую секунду упасть на дорогу, стремительно убегающую  из-под  колес
грузовика.
   Ангало достал дневник. От грязи тот стал почти черным.
   - Я чуть было не потерял его, - сказал он. - И был очень близок  к  тому,
чтобы его съесть. Я совсем извелся от голода.
   - О да, но как насчет... Как управляют грузовиком? -  настойчиво  спросил
Масклин, заметив краем глаза, что бабушка Морки начинает терять терпение.  -
Как им это удается?
   Ангало перелистал записи.
   - Я где-то сделал заметки, - пробормотал  он.  -  А,  вот,  нашел.  -  Он
пододвинул дневник Масклину.
   Масклин недоуменно посмотрел на чертежи. Там  были  рычаги,  стрелочки  и
цифры.
   -  Повернуть  ключ..,  один,  другой..,  нажать  красную  кнопку..,  раз,
другой.., нажать педаль номер один левой ногой,  передвинуть  большой  рычаг
влево и вперед.., один, два.., мягко отпустить первую педаль, нажать  педаль
номер два...
   Масклин поднял голову.
   - Что все это значит? - спросил он, боясь услышать ответ. Он догадывался,
каков тот будет.
   - Так водят грузовики, - объяснил Ангало.
   - О да. Но.., все эти педали, кнопки, и рычаги, и прочее... - про