ыл
Калиновский - увидел подлодку, которая шла под перископом на юго-запад, то
есть нам навстречу, прижимаясь к берегу.
   Волнение моря было тогда не менее трех  баллов.  Калиновскому  пришлось
проявить  все  свое  умение,  чтобы  заметить  в   стереотрубу   перископ,
прячущийся за довольно высокими волнами.
   Нет, Калиновский не знал,  наша  это  подлодка  или  вражеская.  Задача
сигнальщика строго ограничена:  заметить  перископ  подлодки,  двигающейся
вдоль берега курсом на юго-запад, и доложить об этом. Вот и все! А чей это
перископ, в штабе военной флотилии разберутся.
   Действительно, в то время наших подлодок там не было и не могло быть.
   Оповещение о противнике принято  было  на  всех  кораблях  и  береговых
частях флотилии, в том числе и на  нашем  головном  тральщике.  Немедленно
командир конвоя изменил курс, отвернул мористее. На судах каравана пробили
боевую тревогу, артиллеристы и пулеметчики заняли свои места, сигнальщикам
приказано было усилить  наблюдение.  И  затем  с  кормы  полетели  в  воду
глубинные бомбы, одна серия за другой, - "в  порядке  профилактики",  как,
усмехаясь, выразился минер.
   Таким  образом,  благодаря  образцовому  несению  службы  в   Потаенной
немецко-фашистские подводники остались в дураках.
   Может быть, они разминулись с нами. А  может,  "профилактика"  помогла.
Кому охота, скажите, лезть  под  бомбы,  которые  всколыхнули  все  вокруг
каравана? Фашисты привыкли нападать исподтишка. Но тут фактор  внезапности
был утерян.
   Скажу вам откровенно, я ощутил нечто  вроде  отцовской  гордости.  Ведь
именно мне пришла в голову мысль учредить в Потаенной  пост  наблюдения  и
связи. И вот не прошло и двух месяцев, как пост, бесспорно, сохранил жизнь
мне и еще десяткам людей, не говоря уже о кораблях и ценном грузе.
   Хотелось,  сами  понимаете,  переброситься  со  связистами  двумя-тремя
приветственными  сигналами.  Но,  изменив  свой  курс,   корабли   слишком
отдалились от берега - он был уже не виден.
   Зато на обратном пути, хотя Потаенную затянула плотная  полоса  тумана,
проблески прожектора все асе пробились сквозь нее.
   Странно было мне смотреть на узкую полоску берега,  которую  я  положил
когда-то на  карту,  а  два  месяца  назад  заселил  шестью  связистами  -
отличными советскими парнями. Берег подобно черной пантере то открывал, то
закрывал блестящие глаза. Пост требовал от нас опознавательные.
   Наши сигнальщики поспешили их дать.


   - Гордишься небось любимчиками  своими?  Уберегли  тебя  и  караван  от
немецкой подлодки, - сказали мне в штабе по возвращении.
   Связистов  Потаенной  считали,  быть  может  не  без  основания,  моими
любимцами. Но честью вас заверяю, что я не оказывал им никакой протекции -
ни в смысле снабжения, ни в смысле поощрений.
   Достаточно сказать, что по штатам военного времени в  Потаенной  должны
были служить одиннадцать связистов. Я же смог послать туда только шесть.
   На других постах зачастую было не лучше. И все же  донесения  поступали
отовсюду своевременно, факты наблюдений были достоверными.
   Учтите,  наши  посты  были  разбросаны  на  протяжении   многих   тысяч
километров. Я говорю только о материковом береге, а были посты  еще  и  на
островах!
   Кто-то из военно-морских деятелей назвал наши береговые  посты  нервной
системой флота. И эту нервную систему мы, естественно, стремились  сделать
еще более разветвленной и чуткой.
   В штаб Беломорской военной флотилии стекались  сигналы  со  всех  наших
береговых постов наблюдения  и  связи.  Мы  почти  физически  ощущали  эту
беспрерывную, напряженную пульсацию в эфире. Обгоняя друг друга, неслись к
нам РДО о движении кораблей и караванов, о выброшенных на берег  минах,  о
появлении над постом наших самолетов, о  всплытии  вражеских  подлодок,  о
налете на пост внезапно  вынырнувшего  из-за  туч  бомбардировщика.  Перед
глазами штабных  работников  как  бы  проплывала  беспрестанно  меняющаяся
панорама, которая с предельной точностью и до мельчайших деталей  отражала
события, происходившие на огромном военно-морском театре.
   После  налета  немецкого  разведчика,  разбомбившего  в  тундре  старый
котлован и кучу плавника на берегу, Потаенная так и осталась Потаенной, то
есть надежно скрытым и неуязвимым постом  наблюдения  и  свези.  Никто  на
берегу Ямала не пострадал. Но постам, территориально более близким  к  тем
участкам военно-морского театра, где разыгрывались главные события в сорок
первом году, пришлось туго.
   Пост Пумманки подвергался бомбежкам и обстрелам с самолетов шесть  раз,
пост Вайталахти - пять раз, пост Цып-Наволок - три  раза,  цып-наволокский
участок службы наблюдения и связи и другие строения -  что-то  около  семи
или восьми раз.
   Больше всего пострадала станция Кутовая. После пяти  воздушных  налетов
она была разрушена полностью. В Териберке сгорел жилой дом, были убиты три
матроса и ранены пять. На  Цып-Наволоке  поврежден  жилой  дом,  разрушены
отдельные агрегаты; пострадали жилой дом поста Вайталахти,  блиндаж  поста
Пумманки. Несколько матросов были ранены.
   Привожу эти данные по памяти, но с достаточной степенью точности.
   Да, враги били по нервам, по нервной системе нашего флота!
   И все-таки люди на постах держались. Удивительные это были люди!..
   Связисты-новоземельцы, к примеру, предпочитали, несмотря  на  вражеские
бомбежки, жить не в землянках, а в домах.
   Но на  Новой  Земле  были  высокие  скалы,  за  которыми  постройки  не
просматривались с моря. В Потаенной никаких скал на берегу не было.
   Стало быть, здесь полагалось строить землянки.
   Конечно, в отношении комфорта - не блеск, согласен. Это такие ямы в два
метра  глубиной,  вместо  крыши  настил  из  досок,  устланный  толем  или
рубероидом, сверху вдобавок прикрытый аккуратными квадратами мха и торфа -
для тепла и одновременно для маскировки.
   Но мичман Конопицын доложил, что рельеф местности  на  Ямале  позволяет
строить не землянки, а  дом.  Я  поддержал  его  рапорт.  С  моим  мнением
посчитались, так как я единственный человек в штабе, бывавший в Потаенной.
   Строительство дома Конопицыну было разрешено.



7. ЗАПОЛЯРНЫЕ РОБИНЗОНЫ

   Однако, по словам Гальченко, до середины сентября связисты  поста  жили
еще в палатке.
   Кроме дождя и зарядов, их начали нещадно хлестать штормы.
   Однажды шквальным порывом чуть было не унесло  жилую  палатку  -  ее  с
трудом удержали за распорки, не то она, как белая бабочка, упорхнула бы  в
тундру.
   Гальченко с опаской  поглядывал  на  вздрагивающий  от  порывов  ветра,
колышущийся над головой непрочный полог. Неужели придется жить под  ним  и
зимой? Хотя изнутри палатка подбита байкой,  а  посредине  стоит  чугунная
печка, все равно не высидишь здесь в тридцатиградусные морозы.
   На чугунной печке, стоявшей в палатке, связисты готовили себе пищу.
   Запасы, достаточно солидные,  не  только  не  таяли,  а  словно  бы  по
волшебству пополнялись день ото дня. Это было связано с уже упоминавшимися
мною регулярными патрульными поездками на шлюпке вдоль побережья.
   Предпринимались они обычно после шторма, который срывал мины с якорей и
выбрасывал их на берег. Мины мичман Конопицын подрывал самолично - недаром
он служил раньше на тральщиках.
   Во время патрульных поездок большое  внимание  Конопицын  уделял  также
плавнику.
   Ближайшие к  Потаенной  "кошки"  -  маленькие  песчаные  пляжи  -  были
завалены плавником, великолепным строевым лесом, сибирской сосной и  елью,
которые остались от разбитых плотов - "сигар"  -  и  от  пущенных  ко  дну
лесовозов.
   Тут-то, карабкаясь по беспорядочно наваленный бревнам, Гальченко понял,
каким точным было сравнение со спичками,  рассыпанными  по  столу.  Мичман
Конопицын, видите ли, был привередлив, он желал "товар" только  на  выбор!
Понравилось ему торчащее из кучи бревно,  тюкнул  топором,  удовлетворенно
улыбнулся: звенит!  Но  попробуй-ка  вытащи  облюбованный  "товар"  из-под
бревен, лежащих наверху!
   Среди "даров моря" иной  раз  попадалось  кое-что  и  поинтереснее,  на
взгляд Гальченко, а именно: предметы, уцелевшие  после  кораблекрушения  и
прибитые к берегу.
   Однажды у полосы прибоя он увидел странный светлый  камень,  совершенно
круглый. Волны то накатывали его на гальку, то  неторопливо  откатывали  в
море.
   - Подгребай! - приказал Конопицын.  -  Это  -  окатыш.  Ящик  с  лярдом
разбило о Камни, лярд всплыл и плавает.
   - А почему он круглый, как шар?
   - На гальке волной обкатало его. Потому и название  -  окатыш.  Видишь,
кое-где в нем галька темнеет, как изюм в булке?
   И шар лярда был подобран и улегся на  дно  шлюпки,  чтобы  впоследствии
отправиться в котел или на сковороду.
   Сигнальщик - недреманное око - нередко замечал со своей вышки бочки или
ящики, плавающие в воде,  Тотчас  же  мичман  Конопицын  высылал  за  ними
шлюпку. Добычу прибуксировывали к берегу и вскрывали.  Гальченко,  по  его
словам, всегда волновала эта процедура. Ну-ка, что за сюрприз  приготовило
сегодня Карское море? Все-таки он был мальчишкой, что  там  ни  говори,  и
частенько  воображал  себя   и   своих   товарищей   новыми,   заполярными
Робинзонами.
   Не откажите в любезности - мне отсюда не дотянуться, -  справа  от  вас
этажерка, на ней книга Визе "Моря советской Арктики". Нашли?  Снимите  ее,
пожалуйста, и откройте на  странице  сто  пятьдесят  пятой.  Там  показаны
траектории движения гидрографических буев и бутылок в Карском море,  иначе
направление господствующих ветров и течений. Ну что? Наглядно убедились  в
том, как попадали обломки кораблекрушения в Потаенную?
   Да, это было эхо войны, овеществленное эхо...
   Но и оно перестало доходить до поста с наступлением ледостава.


   Холод давил, прижимал людей к земле все сильнее.
   Перед тем как заступить на вахту, Гальченко и Тимохин долго  отогревали
руки   над   благословенным   неугасимым   примусом.   Но    уже    спустя
пятнадцать-двадцать минут пальцы окоченевали и прилипали к ключу.
   Нежной радиоаппаратуре, кстати,  тоже  было  плохо.  В  особенности  не
выносила она промозглой сырости.
   А  ведь  ближайшая  ремонтная  станция  отстояла  от  поста  на   сотни
километров. Все повреждения приходилось исправлять самим, не обращаясь  за
помощью к "доброму дяде".
   Снегу  подваливало  и  подваливало  с  неба.  Через  день,   не   реже,
приходилось откапываться из-под сугробов и пробивать  в  них  глубокие,  в
половину человеческого роста, траншеи - от палаток до вышки и до  штабелей
дров, заготовленных впрок.
   Будничные  хозяйственные  заботы  отнимали  у  жителей  Потаенной  уйму
времени, хотя Гальченко, Тимохин, Калиновский и Тюрин были заняты на вахте
по двенадцать часов в сутки, а порой и больше, если  приходилось  заменять
товарища, уезжавшего в патрульную поездку.
   Сон? Ну какой на войне, да  еще  в  Арктике,  сон?  Галушка  был  прав.
Поспишь часа три-четыре за сутки, и то хорошо, рад и доволен.
   Дома  Гальченко,  по  его  словам,  был  соней.  Матери  стоило   труда
добудиться  его  утром  перед  школой.  Но  на   флоте   организм   как-то
перестраивается. Моряки умеют отмерять  свой  сон  почти  гомеопатическими
дозами. Знаю это  по  себе.  Урвешь,  бывало,  двадцать-тридцать  минуток,
прикорнешь где-нибудь в уголке в штабе и спишь -  не  дремлешь,  а  именно
спишь глубочайшим сном, будто опустился на дно  океана.  Потом  вскинулся,
"всплыл" со дна, плеснул в лицо воды похолоднее - и опять готов к труду  и
к обороне.
   Кстати сказать, выражение это - "труд и оборона"  -  чрезвычайно  точно
характеризовало деятельность связистов Потаенной.
   Не забывайте, что строить дом они могли только в  свободное  от  службы
время.  А  много  ли  оставалось  этого  свободного  времени?  Что  бы  ни
происходило вокруг - хоть  пожар,  хоть  землетрясение,  -  круглосуточную
вахту нельзя прерывать ни на миг. А кроме того, нужно еще патрулировать по
побережью, ловить рыбу, бить зверя, главным образом  нерпу,  заготавливать
топливо, ежедневно расчищать снег, выпекать хлеб, варить пищу.  И  на  все
про все только шесть человек! Вот и ловчи, вертись, комбинируй!
   Шишки, по обыкновению, валились больше всего на моториста,  но  Галушка
не жаловался, только покряхтывал. Доставалось и сигнальщикам.
   Тимохина и Гальченко мичман Конопицын берег - точнее,  руки  их  берег.
Опасался, как бы не повредили на стройке. А  ведь  пост  без  рук  радиста
буквально  как  без   рук!   Представляете?   Поворочайте-ка   на   морозе
двенадцатиметровые бревна, а потом заступайте на вахту у рации!  Гальченко
рассказывал, что иной раз он чуть не плакал  от  досады  -  ну  не  гнутся
руки-крюки, так одеревенели от холода!
   И все-таки  он  с  охотой  участвовал  в  строительстве,  которое  было
увлекательно, как и всякое строительство.
   Но перед тем как начать строить дом, связисты воздвигли баню.  Они  без
промедления и с огромным удовольствием перебрались из палаток в нее.  Туда
же перенесли и рацию. Тесно ли было? Полагаю, как в  купе  бесплацкартного
вагона. Нары установлены были в два ряда, а передвигались  "пассажиры"  по
"купе" бочком. Но у тесноты этой имелись и  преимущества.  Не  нужно  было
вставать с места, чтобы достать со стены или с нар нужный тебе предмет.  А
главное, дольше сохранялось драгоценное тепло.
   Баня, понятно, была только временным жильем, переходным этапом к дому.
   Еще засветло, то есть до ноябрьских праздников, связисты  заложили  его
основу. В одном из разлогов  расчистили  площадку,  потом  прикатили  туда
большие валуны из тундры и положили на них бревна первого венца. Фундамент
Конопицын клал по старинке, без раствора.
   "Как же мы будем работать, когда наступит полярная  ночь?  -  удивлялся
Гальченко. - Этак тюкнешь топориком и вместо бревна, чего доброго, по ноге
угодишь! И нет ноги!"
   Беспокойное  Карское  море  к  тому  времени  угомонили   льды.   Слабо
всхолмленной пустыней распростерлись они от берега до горизонта.
   - Теперь мы за  льдами  как  за  каменной  стеной  до  лета!  -  сказал
Конопицын.
   Он, понимаете ли, имел в виду не только  штормы,  которые  не  угрожали
больше связистам. Ныне не угрожали им и  немцы  -  разве  что  с  воздуха.
Движение  караванов  по  морю  полностью  прекратилось.  Льды   загородили
Потаенную и как бы отодвинули ее на зиму в тыл.


   Еще летом, до начала строительства, связисты успели завязать  дружбу  с
ненцами из соседнего стойбища.
   Гальченко не помнит случая, когда те приехали  бы  в  гости  с  пустыми
руками. Привозилась свежая  оленина  и  рыба.  В  предвидении  зимы  ненки
поспешили сшить связистам по паре лептов [чулки  мехом  внутрь],  по  паре
пимов [обувь мехом наружу], а также по паре отличных рукавиц из камуса.
   - Бери! Не  стесняйся,  бери!  -  раздавая  подарки,  говорил  старшина
стойбища, низенький старичок с таким сморщенным лицом,  что  казалось,  он
вот-вот чихнет. - Тебе должно быть у нас хорошо, тепло!
   Относительная молодость шестого связиста Потаенной  вызывала  у  ненцев
особо доброжелательное к нему  отношение.  Во  время  пиршества  Гальченко
подкладывали наиболее вкусные куски жареной оленины или сырой  строганины.
А рукавицы его были разукрашены самой красивой цветной аппликацией.
   Ненцам не удавалось правильно выговорить его имя:  Валентин.  Возникали
потешные вариации, от которых и хозяева,  и  гости  в  лежку  ложились  со
смеху.
   Наконец кто-то из гостей, отсмеявшись, спросил Гальченко:
   - Как дома тебя матка кличет?
   - Валя.
   - А, Валья, Валья!
   Так он и стал у ненцев - Валья...
   Рассказывая впоследствии об этом,  Гальченко  подчеркивал,  что  только
гости из стойбища называли его уменьшительным именем - "как матка кличет".
Товарищи обращались к нему  всегда  уважительно,  по-взрослому:  Валентин.
Заметьте, никто ни разу не сказал "салага", "салажонок", как часто говорят
новичкам на флоте. Иногда его подзывали: "Эй, молодой!", но ведь  в  этом,
согласитесь,  ничего  обидного  нет.  Я  сам,  ей-богу,  с   удовольствием
откликнулся бы сейчас на такое обращение. Гораздо приятнее, поверьте, чем:
"Разрешите  обратиться,  разрешите  доложить,  товарищ   капитан   второго
ранга!.."
   Прозвища "шестой связист Потаенной" и "земляк знаменитого  киноартиста"
с  легкой  руки  шутника  Галушки  приклеились   к   Гальченко,   но   они
употреблялись лишь в особо торжественных случаях и почти без улыбки.
   Первое время, по свидетельству Гальченко, связистам приходилось умерять
охотничий пыл ненцев. Те видеть спокойно не могли  мину,  оторвавшуюся  от
якоря и всплывшую на поверхность. Тотчас же принимались палить по  ней  из
ружей. А это было строжайше запрещено.
   - Увидишь всплывшую мину, не пали в нее, как  в  нерпу,  а  заметь  это
место и сообщи на пост! - втолковывал ненцам Конопицын.
   Ненцы послушно кивали. И все же порой  не  в  силах  были  совладать  с
древним охотничьим инстинктом. Мина была враг, не  так  ли?  А  как  можно
удержаться от того, чтобы не выстрелить по врагу?
   Разумеется, ненцы прониклись большим уважением  к  мичману  Конопицыну,
распознав в нем  справедливого  и  рачительного  хозяина.  Он  кое  в  чем
по-добрососедски помог  им  -  консервами,  мукой,  чем-то  еще.  В  ответ
связистам сделан был самый ценный по тем  местам  подарок  -  две  упряжки
ездовых  собак,  двенадцать  крепеньких   черных   и   пегих   работяг   с
вопросительно настороженными ушками.
   Что ж, ваше предположение вполне вероятно. Допускаю, что были среди них
и потомки - в очень отдаленном поколении  -  тех  псов,  которые  когда-то
столь неприветливо встретили нас в Потаенной...
   Появление на посту ездовых собак было очень важно потому, что  связисты
смогли возобновить и уже не прерывать до  лета  патрульные  поездки  вдоль
побережья на санях.
   Гальченко упросил Конопицына отдать ему одну из упряжек.
   - Пусть на ней ездят и другие, -  говорил  он,  волнуясь,  -  но  чтобы
собаки считались вроде бы как мои. Я сам стану ухаживать за ними,  кормить
их. И они будут знать только меня. Хорошо, товарищ мичман?
   Конопицын кивнул.
   Вожаком в упряжке Гальченко был замечательный пес - трудяга и оптимист!
Гальченко назвал его Заливашкой, и вот  почему.  У  него  был  удивительно
жизнерадостный лай, на самых  высоких  нотах,  просто  собачья  колоратура
какая-то, иначе не скажешь. Он не лаял, а пел - самозабвенно, с восторгом!
И уж зальется - никак его не остановишь!
   А когда  в  порядке  поощрения  новый  хозяин  гладил  его  голову  или
почесывал за ушами, что  пес  особенно  любил,  тот  ворковал,  по  словам
Гальченко, - да, буквально ворковал, как тысяча голубей разом.
   Зато уж никому другому  не  позволялись  такие  фамильярности.  Короче,
Заливашка был любимцем шестого связиста Потаенной.
   И ведь он спас ему жизнь,  этот  Заливашка!  Не  будь  его,  нырнул  бы
Гальченко Валентин с разгона прямиком на дно холодного  Карского  моря  со
всей своей упряжкой и санями.
   Во время патрульных поездок связисты спускались иногда на морской  лед.
Делали они это для того, чтобы сократить путь, срезая выступающие  в  море
мысы. Но тут уж полагалось держать ухо востро. По дороге  путешественникам
попадались опасные съемы. Не слышали о них? Это полынья  или  тонкий  лед,
который затягивает воду в полынье. Собаки  сломя  голову  рвутся  к  таким
съемам. Оттуда, понимаете ли, пахнет морской водой, а запах этот,  видимо,
ассоциируется у собак с нерпой и рыбой.
   Упряжка Гальченко шла головной. По сравнительно  гладкому  льду  собаки
тянут  гораздо  быстрее,  чем  по  береговым  сугробам.  Наслаждаясь  этой
скоростью движения, он как-то зазевался или замечтался. И вдруг  -  рывок,
сани резко замедлили ход!
   Гальченко увидел, что Заливашка прилег вплотную ко льду и тормозит  изо
всех сил лапами и брюхом. При этом он еще и грозно рычал на других  собак,
которые продолжали тянуть вперед