Юрий Тупицын.
    На восходе солнца (повесть)

   -----------------------------------------------------------------------
   Авт.сб. "В дебрях Даль-Гея". М., Центрполиграф, 1996.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 28 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------



   Экипаж патрульного галактического корабля "Торнадо" заканчивал завтрак,
когда послышался мелодичный гонг вызова связной  гравитостанции.  Командир
Иван Лобов отодвинул  тарелку  и  поднялся  из-за  стола  -  искусственная
гравитация создавала в отсеках корабля условия, ничем не  отличающиеся  от
земных.
   - Не иначе как очередное информационное сообщение, - со  скучным  видом
проворчал штурман корабля Клим Ждан.
   - Сомневаюсь, - словно про себя проговорил  инженер  "Торнадо"  Алексей
Кронин. Он недолюбливал бездоказательные суждения, да  и  вообще  шутливая
пикировка и дискуссии были обычны в его взаимоотношениях со штурманом.
   - Чего тут сомневаться?  -  хмыкнул  Клим.  -  Второй  месяц  без  дела
болтаемся в барражной зоне да слушаем информационные сообщения.
   -  Болтаться  без  дела  в  барражной  зоне  и  слушать  информационные
сообщения -  наше  основное  занятие,  -  наставительно  заметил  инженер.
Действуя неторопливо и аккуратно, Кронин налил себе чашку кофе, положил  в
нее ломтик лимона, насыпал ложечку сахару, подумал и добавил еще одну.
   - Видишь ли, - неторопливо продолжил он, помешивая кофе,  -  когда  нет
дела у нас, патрулей, значит, хорошо идут дела у всех  остальных.  А  ведь
это прекрасно. Не правда ли, Клим?
   Штурман тяжело вздохнул:
   - Правда-то правда, но как тошно без дела!
   К началу двадцать третьего века человечество, жившее единой  и  дружной
семьей, уверенно  вышло  в  дальний  космос,  добираясь  на  гиперсветовых
кораблях до самых дальних звезд нашей Галактики.
   Звездные лайнеры подвергались в просторах  Вселенной  опасностям  более
грозным  и  таинственным,  чем   корабли   древних   отважных   мореходов,
исследовавших   океанские   просторы,   архипелаги   и   острова.   Немало
неожиданностей  и  загадок  встречалось  космонавтам  на   планетах,   где
впоследствии предполагалось организовать поселения - дочерние человеческие
сообщества. Для оказания помощи  терпящим  бедствие  и  была  организована
галактическая патрульная  служба.  Центрами  ее  стали  космические  базы,
размещенные в обследуемых районах Галактики. Каждая база  имела  несколько
небольших,  но  максимально  быстроходных  патрульных  кораблей,  скорость
которых в режиме разгона могла в десятки и сотни  раз  превышать  скорость
света. Экипажи патрульных кораблей, состоящие из наиболее опытных и умелых
космонавтов-гиперсветовиков, несли дежурство, барражировали,  как  говорят
специалисты, на заданных галактических трассах и по  команде  с  базы  или
сигналу бедствия готовы были немедленно идти на помощь.
   Патрули располагали всем необходимым для спасения людей, для борьбы  со
стихийными бедствиями и самыми свирепыми  хищниками  чужих  планет.  В  их
распоряжении были лучевые пистолеты, плазменные ружья-скорчеры и скафандры
высшей  защиты  из  ядерного  вещества,  нейтрида,   надежно   оберегающие
космонавтов от жестких излучений,  космических  холодов  и  температур  во
многие тысячи градусов. На борту каждого  патрульного  корабля  находились
глайдер, легкий разведывательный летательный  аппарат,  и  униход,  боевая
машина, способная двигаться по пересеченной местности, плавать по  воде  и
под водой, летать в атмосфере и космосе.
   Кронин с видимым удовольствием отпил несколько глотков кофе и продолжил
свои размышления вслух:
   - А сомневаюсь  я  потому,  что  информационные  сообщения  никогда  не
передаются во время завтраков или обедов. База неукоснительно заботится  о
нашем здоровье. А что  может  быть  вреднее,  нежели  прерванный  завтрак?
Разве, после того как его оторвали от тарелки, Иван будет есть  с  прежним
аппетитом?
   На подвижном лице Клима появилось выражение интереса.
   - А ведь и верно! Но если это не информационное сообщение, так что же?
   Инженер допил кофе и выразительно пожал плечами. Штурман собрался  было
высказать какое-то предположение, но в кают-компанию вошел Лобов.
   - Конец завтраку, - негромко сказал  он,  -  стартуем.  Задание  первой
срочности. На Мезе терпит бедствие "Ладога".
   - Бедствие? - переспросил Ждан, живо поднимаясь из-за стола.
   - Предположительно. Она не вышла на связь ни в основной, ни в резервный
сроки и на запросы базы не отвечает.
   Через минуту заныли ходовые двигатели, и "Торнадо"  вышел  на  заданную
траекторию разгона, с каждым мгновением наращивая скорость.
   Информационное сообщение об открытии  новой  планеты,  названной  Меза,
торнадовцы получили несколько дней тому назад. Это была  типичная  планета
геогруппы: околоземная масса, кислородно-азотная атмосфера и мировой океан
с развитой системой материков. Подобные открытия происходят очень редко  и
считаются событиями  эпохальными.  "Ладога",  экипаж  которой  состоял  из
опытного гиперсветовика Юстинаса Штанге, планетолога Нила Гора  и  биолога
Дана Родина, вместе с  восторженными  поздравлениями  получила  с  базы  и
деловое  предложение  обследовать  планету  более  детально.  Естественно,
предложение было принято, и скоро командир "Ладоги"  Штанге  сообщил,  что
корабль выведен на мезоцентрическую орбиту.
   Путем тщательных дистанционных исследований  экипажу  "Ладоги"  удалось
установить,  что   Меза   переживает   эпоху,   примерно   соответствующую
мезозойской  эре  Земли,  и  населена  ящерами,  удивительно  похожими  на
ископаемых пресмыкающихся Земли -  динозавров.  На  планете  господствовал
ровный теплый, но несколько засушливый климат. Большие  площади  материков
были заняты пустынями и полупустынями. И  только  по  берегам  мелководных
морей и  рек  растительность  становилась  богатой,  преобладали  леса.  С
пустынностью планеты непонятным образом соседствовал необычно высокий  фон
биоизлучения, свидетельствующий о каких-то бурных жизненных процессах.  На
всех  материках  Мезы,  иногда  прямо  среди  пустынь,   были   обнаружены
загадочные образования, которые исследователи  планеты  назвали  городами.
Эти образования и в  самом  деле  походили  на  скопление  большого  числа
разрушенных и полуразрушенных зданий, в расположении  которых  угадывалась
известная правильность и система.
   Что они собою представляют -  мертвые,  таинственные  города?  Создания
некой  погибшей  цивилизации  или  естественные   образования,   рожденные
причудами выветривания горных  пород?  Загадка...  Одно  было  ясно:  ныне
разумные существа на Мезе не обитают. У  планеты  полностью  отсутствовало
информационное  поле,  не   удалось   зарегистрировать   даже   простейших
радиопередач,  а  без  информационного  поля,  как   известно,   немыслимо
существование сколько-нибудь развитой  цивилизации.  Более  того,  удалось
обнаружить преспокойно разгуливающих ящеров - игуанодонов и бронтозавров.
   Закончив  цикл  дистанционных  наблюдений,  экипаж  "Ладоги"   запросил
разрешение на посадку, мотивируя это необходимостью исследования  феномена
городов и уточнения индекса безопасности планеты.  Такое  разрешение  было
дано.
   "Ладога"  благополучно  приземлилась  на  пустынном   плато,   наиболее
благоприятном  с  точки  зрения  безопасности,  неподалеку  от  одного  из
городов. Штанге сообщил,  что  послепосадочный  комплекс  работ  выполнен,
корабль приведен в стартовую готовность, а экипаж приступил к работе. База
с нетерпением ждала дальнейших сообщений, но "Ладога" молчала, не выйдя на
связь ни в основной, ни в резервные сроки.  Не  ответил  исследовательский
корабль и на многочисленные запросы. Тогда на помощь был выслан патрульный
корабль "Торнадо".



1

   Голубоватый шар Мезы с  крупным  материком  непривычных  очертаний  был
скупо украшен пятнами и разводами белых облаков. Штурман корабля Клим Ждан
с трудом оторвал взгляд от иллюминатора.
   - Ящеры и исчезновение галактического корабля. Это же нелепость!
   - И тем не менее он исчез, - хладнокровно ответил Кронин.
   Инженер сидел, примостившись в уголке дивана и обхватив длинными руками
свои худые плечи.
   - Кстати, - Кронин покосился на  штурмана,  -  ты  совершенно  напрасно
относишься к ящерам с таким предубеждением.
   Клим засмеялся, приглядываясь к инженеру.
   - А давно ли ты записался в рептилофилы?
   - С детства, - коротко ответил Кронин и пояснил: - Мой старший брат,  с
которым  у  меня  часто  возникали  разногласия  по  самым   разнообразным
вопросам, терпеть не мог этих животных. Наверное, в пику  ему  я  воспылал
бескорыстной  любовью  ко  всему  племени  пресмыкающихся.  Помимо   всего
прочего, мне было любопытно наблюдать, как он прыгал и вопил, обнаружив  у
себя в постели какого-нибудь пресимпатичнейшего ужа.
   В ответ на смех Клима инженер позволил себе чуть улыбнуться.
   - Ящеры - удивительные создания. Куда до  них  солидным  млекопитающим.
Вспомни-ка мезозойскую эру Земли. Ящеры шутя покорили сушу, воду и воздух.
Они научились ходить, бегать,  прыгать,  нырять,  плавать  и  летать.  Они
овладели наиболее экономичным, двуногим способом передвижения и освободили
передние лапы для дополнительных, зачастую  универсальных  функций.  Самые
крупные из них достигли высоты шестиэтажного дома, а самые  мелкие  смогли
бы уместиться на человеческой ладони. Ящеры воплотились в такое количество
видов, какое не снилось ни одному классу других животных.  После  рептилий
природа не создала ничего нового.
   - За одним единственным исключением, - заметил Клим, -  среди  рептилий
не было приматов, к которым имеем честь относиться и мы с тобой.
   - К сожалению, - со вздохом согласился Кронин.
   - Почему же к сожалению? К счастью!
   - Пусть к счастью, не  будем  спорить  по  пустякам.  А  вот  на  Мезе,
очевидно,  всемогущий  случай  создал   ветвь   рептилоприматов,   ящеров,
обладающих сложно организованным  мозгом.  Сформировалось  племя  разумных
мезойцев, которые остановили биологическую эволюцию  планеты,  заменив  ее
эволюцией социальной точно так же, как это сделал на Земле человек.
   Клим, с улыбкой слушавший домыслы Кронина, вдруг  помрачнел,  покосился
на иллюминатор и пробормотал:
   - Штанге и его экипажу от этого не легче.
   Инженер дружески положил руку ему на плечо.
   - Рано расстраиваться, Клим. Может быть, с  ними  не  произошло  ничего
серьезного. Какая-нибудь глупая безобидная случайность.
   - Какая?
   - А что, если на "Ладогу" напал гигантский динозавр? - Кронин несколько
оживился. - Эти твари способны на самые  неожиданные  поступки.  Я  сделал
прикидочный расчет и убедился, что  брахиозавр  или  даже  тиранозавр-рекс
могли  бы  опрокинуть  "Ладогу".  Серьезного  ущерба  кораблю  это  бы  не
причинило, но антенны дальней связи наверняка оказались бы поврежденными.
   - Но какими же надо быть растяпами, чтобы  допустить  такого  страшного
зверюгу к самому кораблю!
   - Не забывай, мой друг, что  на  "Ладоге"  был  только  один  настоящий
космонавт - Юстинас Штанге, двое других - ученые.
   - Ученые, конечно, - люди мудрые, но ужасно легкомысленные. Иногда  они
увлекаются и теряют голову, как женщины или дети. Я нисколько не удивлюсь,
если узнаю, что они специально подманили к  самой  "Ладоге"  какого-нибудь
тиранозавра-рекса, чтобы пополнить свою фильмотеку уникальными кадрами.
   - У тебя бывали с учеными конфликты?
   - Я говорю о принципах, а не о частностях, - важно  ответил  Кронин,  -
при чем тут мелкие личные конфликты? Просто ученые - ужасные люди! Еще  по
неосторожности алхимиков на воздух взлетали романтические рыцарские замки.
В эпоху машинного производства дела пошли куда  с  большим  размахом  и  в
руины превращались уже целые кварталы и города. А теперь?
   Кронин сокрушенно покачал головой и грустно-доверительно заключил:
   - Скажу тебе откровенно: возвращаясь на Землю, я  всегда  волнуюсь.  На
месте  ли  она?  Не  превратили  ли  ее   ученые,   увлекшиеся   очередным
многообещающим экспериментом, в облако  космической  пыли  или  плазменную
туманность?
   Однако, когда  "Торнадо"  сблизился  с  планетой,  шутки  прекратились:
несмотря на все старания, не  удалось  обнаружить  ни  малейших  признаков
корабля. Он как сквозь землю провалился.
   -  Может  быть,  Штанге  просто  перепутал  координаты?  -  без  особой
уверенности предположил инженер.
   - Вот именно, - сердито ответил Клим, - перепутал  координаты,  посадил
"Ладогу" на воду вместо суши и утопил вместе с экипажем.
   - Ошибиться может каждый, -  в  раздумье  проговорил  командир  корабля
Лобов.
   - Но вероятность такой ошибки ничтожна! - обернулся к нему штурман. - И
потом, ошибка в координатах никак не объясняет молчания "Ладоги".
   - Верно, - согласился Лобов  и  добавил:  -  Остается  одно:  тщательно
обследовать место посадки, может быть, и найдутся какие-нибудь следы.
   Задачу обследования Клим попытался  решить  стереофотографированием.  В
точке посадки "Ладоги" он не обнаружил ничего,  зато  в  ближайшем  городе
сфотографировал диплодока. Гигант преспокойно брел посредине улицы.
   - А что там делает диплодок? Занимается археологическими раскопками?  -
съязвил инженер.
   - Придется тебе самому расспросить его об этом.
   - У нас еще все впереди, - пробормотал Кронин.
   Инженер был не в духе. Он возлагал большие надежды на  радиометрическую
аппаратуру, совсем недавно установленную на корабле, но аппаратура  писала
лишь слабый фон пустыни.
   - Ты пощупай город, - в шутку предложил Клим, - может быть, "Ладога"  в
нем спряталась. Не зря же туда ходят любопытные диплодоки!
   Инженер пожал плечами и механически навел аппаратуру  на  город.  Когда
после  экспозиции  он  стал  просматривать  ленту  записи,  у  него,   что
называется, глаза полезли на лоб. Клим, наблюдавший за  работой  товарища,
мгновенно оказался рядом с ним.
   - "Ладога"?
   - Не мешай! -  отозвался  Кронин.  И  сколько  его  ни  тормошил  Клим,
оставался глух и нем, как египетская мумия.  Только  закончив  анализ,  он
откинулся на спинку  кресла,  посмотрел  на  Клима  невидящими  глазами  и
бесстрастно сообщил:
   - Это не "Ладога". Но наличие ядерной энергетики на Мезе можно  считать
доказанным.
   - Что?!
   - Смотри сам, - коротко предложил Кронин.
   Клим плюхнулся в освобожденное инженером  кресло  и  впился  глазами  в
ленту записи, рядом с которой Кронин положил  эталонную  радиометрограмму.
Сомнений быть не могло! Аппаратура  "Торнадо"  засекла  точечный  источник
проникающей радиации, характер  которой  во  всех  деталях  соответствовал
излучению  плутониевых  реакторов,  когда-то  широко  распространенных  на
Земле.
   - Ящеры и атомные станции. Но это же нелепость! - возмутился  Клим,  на
что инженер резонно заметил, что исчезновение "Ладоги" тоже нелепость,  но
тем не менее факт.
   Командир "Торнадо", когда его познакомили с  результатами  сенсационных
наблюдений Кронина, долго сидел в молчаливом раздумье.
   - Вы уверены, что это плутониевые станции? - спросил он наконец.
   - Ни в коей мере! - сразу же очень решительно ответил Клим.
   Инженер пожал плечами.
   - Спектр излучения типичен для таких  станций.  Совпадает  даже  тонкая
структура.
   - Природа выкидывает фокусы и почище, - возразил Клим.
   - И все же, -  инженер  был  деликатно  настойчив,  -  предположение  о
плутониевых станциях много вероятнее природных фокусов.
   Лобов покосился  на  штурмана,  который  дипломатично  промолчал,  лишь
передернув плечами, и решил:
   - Будем садиться по координатам,  которые  дал  Штанге.  Корабль  -  не
детская игрушка, должны же остаться какие-то следы!



2

   Пренебрегая затратами энергии, а в непосредственной близости от крупной
планетной  массы  они   были   нерационально   велики,   Лобов   установил
гравитосвязь с базой и запросил разрешение на посадку. После  получасового
молчания, последовавшего за указанием "ждите", - на базе, по-видимому, был
созван  совет,  -  посадку  разрешили  с  обязательным   соблюдением   мер
безопасности,  оговорившись,  что  попутно  с  поисками  "Ладоги"  следует
попытаться установить  контакт  с  мезойской  цивилизацией,  если  таковая
существует, и определить примерный индекс безопасности планеты.
   Лобов с ювелирной точностью посадил "Торнадо"  по  координатам  Штанге.
Стоянка "Ладоги" должна быть где-то совсем рядом, но вокруг, сколько видел
глаз, простирались лишь голые  красные  пески  с  редкими  серыми  пятнами
скудной растительности. Надо было начинать планомерный продуманный  поиск.
Командир решил производить его без взаимной подстраховки. Это  допускалось
в виде исключения, зато намного сокращало время спасательных работ.  Лобов
сознательно шел на риск - ведь хороша лишь  своевременная  помощь,  любое,
казалось бы, самое незначительное промедление иногда оказывается роковым.
   На разведку атомного города он направил Клима Ждана.
   - Твоя главная задача,  -  напутствовал  Лобов  штурмана,  -  пассивное
наблюдение. Активность можешь проявить только в том случае, если встретишь
кого-нибудь с "Ладоги". Без нужды униход не покидай. Выход во всех случаях
только в нейтридном костюме. Оружие - скорчер.
   - В общем, максимум безопасности, - неторопливо сказал  штурман.  -  Не
беспокойся, Иван. Я отлично знаю, что это такое.
   - Знать мало, надо выполнять.
   - Буду дисциплинирован, как стажер-первокурсник.
   Несмотря на бравый вид и шутливый тон, штурман  волновался.  Да  это  и
понятно. Разведка планеты, на которой  бесследно  пропадают  гиперсветовые
корабли, чревата всякими неожиданностями.
   Кронин колдовал за  своим  необъятным  контрольным  пультом.  Так  было
всегда: Ждан  и  Лобов  вели  разведку,  а  инженер  проверял  исправность
корабельных систем  и  готовил  "Торнадо"  к  немедленному  старту.  Такая
готовность обязательна при посадке на неосвоенные планеты.
   Клим покосился на Алексея и сказал надменно:
   - Хотел по возвращении презентовать тебе хвост диплодока, но теперь  ты
не получишь и чешуйки.
   Кронин обернулся, разглядывая облаченного в черный нейтридный  скафандр
штурмана.
   - Желаю  тебе  добыть  самый  длинный  хвост  в  Галактике,  -  инженер
улыбнулся, но глаза оставались грустными.
   - Счастливого поиска, Клим! - серьезно добавил Лобов.
   Глядя, как в мутно-голубом пыльном  небе  тает  силуэт  унихода,  Лобов
спросил у Кронина:
   - Работы много?
   - Не больше чем на час.
   - Хорошо. Не торопись, подождем известий от  Клима.  -  Он  помолчал  и
добавил: - Я пока пошарю по окрестностям, попробую найти стоянку "Ладоги".
- Прошелся по рубке и остановился прямо перед инженером. - Тебе пока выход
из корабля запрещаю.
   Кронин приостановил работу и не без удивления  взглянул  на  командира.
Лобов нехотя пояснил:
   - Я полтора года летал со Штанге. Юст - настоящий гиперсветовик. И если
он бесследно пропал вместе со всем экипажем, дело неладно.



3

   Примерно на полпути к атомному городу Клим  наткнулся  на  дорогу.  Она
тянулась через пески прямой зеленоватой полосой, лишь иногда плавно огибая
какие-то невидимые с высоты препятствия. Как только Клим убедился, что это
не мираж и не иллюзия, он резко снизился, сбавил скорость и полетел  вдоль
дороги, во многих местах заметенной песком. Иногда наносы были так широки,
что дорога вообще исчезала. Лишь пролетев некоторое  время  вслепую,  Клим
снова  натыкался  на  нее.  И  все-таки   это   искусственное   сооружение
бесстрастно свидетельствовало о некогда существовавшей здесь  цивилизации.
Существовавшей или существующей?
   Клим завалил машину в крутой вираж: занятый дорогой, он  чуть  было  не
проскочил любопытное строение слева. Оно было сильно разрушено, и  штурман
долго не мог понять его назначения. Только когда  Клим  догадался  набрать
высоту и зайти издалека, все вдру