Владимир Обручев.
    Тепловая шахта.


OCR UGRA-2001

Повесть

От редакции

В бумагах Владимира Афанасьевича Обручева сохранилась рукопись - черновик
научно-фантастической повести "Тепловая шахта". Повесть эта была начата еще
в 20-х годах, и автор несколько раз возвращался к ней, переделывал и
дописывал некоторые главы, но так и не закончил ее. В общем вполне
законченной можно считать главную тематическую линию - о проведении
глубокой тепловой шахты. Но Владимир Афанасьевич хотел прибавить еще ряд
глав о жизни обитателей города Безмятежного. Он хотел ввести еще ряд
действующих лиц, подробнее обрисовать их взаимоотношения, - но все это
осталось незавершенным.

Здесь мы печатаем главную часть повести. В обычной для его фантастических
романов точной форме, с обилием научно-технических подробностей, автор
рассказывает о проведении глубочайшей шахты так убедительно, что читатель
ни на минуту не сомневается в возможности такого предприятия.

И действительно, теперь уже проведены в разных частях земного шара шахты,
более глубокие, чем шахта города Безмятежного, но пока еще не в таких
высокотемпературных условиях.

Вопросом об использовании тепла недр земли Владимир Афанасьевич продолжал
интересоваться и позднее. Перед Великой Отечественной войной редакция
газеты "Правда" разослала крупнейшим советским ученым анкету, в которой был
вопрос и о том, как они представляют себе область своей работы через пять -
десять лет. Владимир Афанасьевич ответил, что "через пять-десять лет будет
практически разрешен вопрос об использовании тепла земных недр в качестве
неистощимого источника энергии, и в приполярном поясе Союза будут строиться
города, заводы и теплицы, обслуживаемые этой энергией".

1. Специалист по глубоким шахтам

Василий Павлович Путилин, крупный финансист и директор Русско-Японского
банка, только что пообедал и находился в прекрасном расположении духа. Не
только потому, что обед был отменный, - это было обычное явление, - нет,
причина была более серьезная.

Сегодня состоялось годичное собрание акционеров банка. Правление доложило
отчет с блестящими итогами; операции с хлебом, хлопком, сахаром и т. п.,
несмотря на войну, или, вернее, благодаря войне, принесли огромные прибыли;
все отделения работали как никогда. Акционеры должны были получить
прекрасный дивиденд и, благодушно настроенные, утвердили крупные наградные
членам правления.

Правда, один из акционеров попытался испортить мед ложкой дегтя. Он начал
говорить, что банк на ложной дороге, что все эти операции с хлебом,
сахаром, хлопком - просто спекуляция, увеличивающая дороговизну в стране,
что жирные дивиденды немногих оплачиваются из тощих карманов многих и так
далее в том же духе.

Но ему не дали закончить. Поднялся шум, протесты - и он сел. Удивительный
субъект! Ему предлагают выдать на акцию вместо прошлогодних 35 рублей целых
80. А он говорит, что это грабеж. Вероятно, владелец каких-нибудь пяти
акций, дающих право голоса, так что разница для него невелика. Но ведь
акции-то как пойдут в гору на бирже! Этого он не понимает, очевидно.

Путилин, как и другие директора, знавшие годовые итоги раньше их оглашения,
потихоньку уже скупал на бирже акции банка, поступавшие в продажу, чтобы
продать их с хорошим барышом после собрания. Сидя в мягком кресле своего
кабинета и покуривая дорогую сигару, Василий Павлович мысленно уже слышал
шелест тысячерублевых билетов, которые окажутся плодом этого прекрасного
года.

Легкий стук в дверь прервал нить размышлений Путилина. Появился камердинер
Петр и, почтительно склонившись, подал на подносике визитную карточку.

- Очень просят принять их по делу.

Василий Павлович протянул руку с карточкой просителя к лампе, стоявшей
поодаль на столе, и прочитал:

АРКАДИЙ ЕГОРОВИЧ ЕЛЬНИКОВ

Горный инженер

Специальность: глубокие шахты

Русско-Японский банк угольными и вообще горными делами до сих пор не
занимался. Но Путилин привык встречаться по делам со всевозможными
специалистами, и эта новая, неизвестная ему специальность не удивила его.
Он спросил только:

- Приличный человек?

- Вполне-с. Хорошо одет, высокого роста, брюнет, под сорок, деловой.

Петр имел определенную инструкцию в отношении посетителей банкира и наметал
глаз, оценивая их социальное положение и причину прихода. Разных
просителей, искателей места он сразу различал если не по костюму, то по
тону разговора, даже не спрашивая, зачем они пришли, и прямо заявлял им,
что господина директора нет дома, а по делам принимают они в банке в
такие-то часы.

- Ну, проси. Только намекни, что у меня сегодня еще заседание.

Путилин не любил сам обрывать разговор и выпроваживать посетителя, слишком
засидевшегося. Он предпочитал предупреждать через Петра, что его время
дорого. Если это не помогало, то почва для прекращения визита была все-таки
подготовлена.

Отворилась дверь, и в кабинет вошел человек высокого роста, плечистый, в
безукоризненном костюме, с портфелем в руке. Путилин приподнялся ему
навстречу и, быстро окинув его взглядом, увидел резкие черты лица, коротко
остриженную бородку клином, умные глаза под густыми бровями и почти
незаметный шрам поперек высокого лба над левым глазом.

Усевшись в кресло, предложенное хозяином, посетитель заговорил резким
голосом, короткими фразами, словно командуя:

- Я один из ваших акционеров. Был сегодня на собрании. Слышал, что банк
обладает крупными свободными средствами и намерен расширить свои операции.
Могу предложить вам крупное и очень выгодное дело.

"По проведению глубоких шахт?" - подумал Путилин. И тут же ой вспомнил, что
утром, просматривая список акционеров, представивших свои акции для
получения права голоса на собрании, он обратил внимание на фамилию
Ельников, раньше не попадавшуюся ему, против которой стояло: 500 акций. "Не
из мелких, и приобрел недавно! Имеет нюх или друзей в банке", - подумал
Василий Павлович и произнес:

- Я к вашим услугам.

- Я не задержу вас долго, - сказал Ельников. - И изложу только суть. Если
вы заинтересуетесь, - расчеты, сметы, все детали здесь, - он слегка хлопнул
рукой, крупной и мускулистой, по портфелю.

- Я слушаю вас.

- Вам, конечно, известно, что горючие материалы дорожают с каждым годом.
Уголь, нефть, торф, дрова становятся предметами роскоши. Леса вырубаются,
залежи угля и нефти истощаются. Пора подумать о новых источниках тепла для
промышленности и для отопления жилищ.

Путилин поднял брови. О кризисе топлива он еще не думал. Если это верно, то
на топливе можно хорошо заработать. "Проверим и займемся скупкой лесосек и
копей!" - мелькнула у него мысль.

- Интересно, - заметил он, - какие новые источники тепла вы имеете в виду?

- Я думаю, вам известно также, - продолжал Ельников, - что недра нашей
земли хранят еще массы тепла?

Путилин кивнул головой, хотя о подземном тепле он помнил только очень
смутно.

- Вы имеете в виду вулканы? - спросил он удивленно.

- В России действующих вулканов нет, если не считать далекую Камчатку, -
ответил Ельников. - Кроме того, вулканы работают очень неправильно. С ними
никакие технические расчеты невозможны. Опасно и ненадежно. Моя идея проще.
Я хочу взять источник тепла, верный, огромный и действующий непрерывно и
равномерно.

"Какой-то фантазер!" - подумал Путилин и нахмурился. Но посетитель
заинтересовал его, и он не протянул руку к часам, чтобы положить конец
разговору.

- Наблюдения в глубоких шахтах ("Ага!", мелькнула мысль у Василия
Павловича) и буровых скважинах доказали безусловно, что запасы тепла под
нами везде. Напомню вам, что такое геотермическая ступень (Путилин кивнул,
хотя впервые услыхал этот термин). Это линейная величина, на которую нужно
углубиться в землю, чтобы температура повысилась на один градус Цельсия.
Наблюдения показали, что в среднем эта величина составляет 30 м. Итак, если
мы углубимся на 100 м, температура повысится на 3,3€. Углубимся на 1000 м -
получим повышение на 33€. Углубимся на 3000 м - будем иметь 99€. А так как
на поверхности земли, откуда мы начали углубляться, средняя годовая
температура также дает хоть 2 - 3€ тепла, даже здесь, в холодном
Петрограде, то на глубине 3000 м будет 100€ с лишним. Вы понимаете, что это
значит?

Путилин поднял глаза к потолку, чтобы избежать пронзительного взора
инженера, так и впивавшегося в его лицо, и произнес глубокомысленно:

- Собственно говоря, 100€ - это еще немного. Вот если бы 500 - 600€...

- Немного? - прервал его Ельников. - 100€ - это точка кипения воды,
образования пара! И этого вполне достаточно. Поставьте на такой глубине
котлы - и в них вода будет постоянно кипеть. Без малейшей затраты топлива!

Василий Павлович поднял брови.

- Да это верно. Но что же дальше?

- Дальше? Поднимите этот пар на поверхность, проведите его здесь в паровые
машины. Вы сможете обслуживать почти даровой силой огромные фабрики, целый
город фабрик! Почти даровой, говорю, потому что некоторые затраты на уход,
смазку, ремонт будут. Но эти пустяки в сравнении с главным расходом на
топливо, который отпадает. Земля будет греть котлы день и ночь! Без
кочегаров, без перерывов, из года в год!

- Это интересно! - воскликнул Путилин, очень оживившийся. - Но если все это
так просто, то почему инженеры передовых стран, Америки, Англии что ли,
давно уже не воспользовались теплотой земли? Ведь она уже давно известна и
геометрическая ступень определена?

- Геотермическая ступень, - поправил его Ельников, - конечно, выдумана и
определена не мной. Но все гениальные идея просты, как яйцо Колумба, когда
до них додумаешься. Очевидно, не додумались. В Америке, Англии много угля,
в Америке еще нефть, в Канаде - леса и торф. Топливо пока дешево - не то
что у нас теперь. Поэтому и не додумались.

- Допустим, что так! - с некоторым недоверием сказал Путилин. - Но как
добраться до этих колоссальных запасов тепла на глубине?

- Это не так трудно, как кажется. Проводим глубокую шахту...

- Вот оно что! - не удержался Путилин и подумал: "Теперь я понимаю -
специалист по глубоким шахтам!"

- Да, глубокую шахту, - и это моя специальность, как вы изволили видеть, -
заметил Ельников, словно угадав мысли собеседника и указывая на свою
карточку, лежавшую на столе под лампой. - Со дна шахты проводим штреки -
горизонтальные ходы, - пояснил он, заметив, как поднялись брови банкира при
этом горном термине. - В штреки помещаем котлы, прямо замуровываем их в
горячий утес. И дело в шляпе. Остальное - пустяки.

- Гм! - произнес Путилин. - Вы сказали, кажется, что необходимая глубина
составляет 3000 м? Это около трех верст?

- Да, почти три версты.

- А такие глубокие шахты уже есть?

- Нет, до сих пор не было. Наибольшая глубина, достигнутая шахтами в
Западной Европе и Америке, 1500 - 1800 м. Но из этого не следует, что
нельзя вести и глубже.

- Не додумались еще? - съехидничал банкир.

- Нет, додумались бы, если бы была надобность, - возразил Ельников, не
обращая внимания на шпильку собеседника. - До сих пор еще не приходилось
углубляться так далеко в землю из-за какой-нибудь руды или угля. Работа на
такой глубине очень тяжела и стоит дорого. Извлечение груза также очень
удорожается.

- Итак, если я вас понял, такая глубокая шахта обойдется очень дорого?
Тогда стоит ли игра свеч?

- Безусловно стоит. Мы ведь не будем вытаскивать уголь или руду с этой
глубины. Мы будем спускать туда воду - она сама польется вниз. Бесплатно. И
извлекать оттуда только пар. А он сам пойдет вверх. Тоже бесплатно.
Спускать и поднимать прядется только смену машинистов и смазчиков.
Три-четыре раза в сутки - и только. Расходы на подъем и спуск минимальные.
И работать будет тот же пар - бесплатно.

Путилин задумался. Предложение Ельникова начинало интересовать его уже не
только с теоретической, но и с практической точки зрения. В самом деле:
получить вечный и даровой источник тепла и энергии и обслуживать целый
промышленный город! Затратить только крупный капитал на шахту, а потом
получать громадные барыши! А если еще купить заблаговременно землю вокруг
шахты на большое расстояние по низкой цене и по десятинам, а потом
продавать ее по саженям и дорого, то можно вернуть весь капитал,
затраченный на шахту! И доход будет не с этого капитала, а прямо даровой.
Целый фонтан денег из земли!

- Ваша идея мне нравится, - произнес он после минутного размышления. - Если
только она осуществима с технической стороны. Впрочем, это вам, как
специалисту, лучше знать. Но скажите, проведение шахты в три версты глубины
потребует колоссальных средств?

- Да, не малых, - спокойно ответил инженер. - Но расходы можно значительно
уменьшить...

- Неужели? - обрадовался Василий Павлович. - Каким же образом?

- Очень просто. Я доложил вам, что средняя величина геотермической ступени
30 м. И подсчитал необходимую глубину шахты сообразно этому. Но есть места,
где эта ступень больше, доходит даже до 50 и 70 м. Там глубина шахты была
бы 5 или 7 км. Зато есть и такие места, где ступень меньше, например 25 или
20, даже 17 м. Заложив шахту в таком месте, мы должны углубить ее только на
2500 м, или на 2 км, или даже на 1700 м. А это уже вовсе не так много. И
несравненно дешевле, чем 3 км.

- Великолепно! - воскликнул Путилин. - Неужели есть такие места на земле?
Где же они находятся?

- В этом и состоит мой секрет. Я доложил вам идею, план предприятия. А
выполнимость его без чрезмерных затрат и технических трудностей зависит от
выбора места. Если вы согласны финансировать предприятие и заключите со
мной договор, - я укажу вам место. И не одно, а несколько. На выбор, любое.
Я давно интересуюсь этим делом. И годами собирал материалы о величине
ступени в разных странах и местах. Сам делал разведки и наблюдения. И хочу
осуществить свою идею. На благо человечества, которому грозит холод в
недалеком будущем. И мое первое условие - я буду во главе технической части
предприятия. Как директор-распорядитель.

- Вполне естественно, - согласился Путилин, - что вы хотите не только
продать вашу гениальную идею, а сами осуществить ее, воплотить. Но,
скажите, во что примерно обойдется такая шахта?

- Я предполагаю глубину в 2000 м и породы средней твердости. Умеренный
приток воды до известной глубины. Замечу, что на большой глубине породы
земной коры становятся сухими. При этих условиях стоимость шахты с полным
оборудованием составит примерно 5 миллионов рублей. Накинем еще миллион на
более твердые породы и сильный приток воды. И еще миллион на непредвиденные
расходы - мало ли что бывает в новом деле. И, скажем, - нужно капитал в 7
миллионов. А затем на постройку промышленного города. Ну, здесь все зависит
от размаха, который вы захотите дать. Подсчитать нетрудно, получив
соответствующие задания и выбрав место. Последнее, вы понимаете, очень
важно для расчета. Стоимость рабочих рук, материалов, доставка их. Будем ли
мы строить в России, Туркестане или Сибири - разница большая.

- Конечно, место очень много значит, - согласился банкир. - Что же касается
расходов, то 7 миллионов - это не так много. У вас, вы сказали, все
подсчеты и планы готовы - относительно самой шахты?

- Все здесь! - ответил инженер и стал открывать портфель.

- Превосходно! - остановил его Путилин. - Но я в технике мало смыслю. Нужно
пригласить нашего консультанта. Какой срок вы можете дать мне на переговоры
с некоторыми лицами - с условием, что за время вы к другим капиталистам не
будете обращаться?

- Неделя вам будет достаточна? Или две?

- Много! Я люблю делать дела быстро. Сегодня у нас, - он взглянул на
календарь, - четверг. Завтра и послезавтра я повидаюсь с некоторыми
приятелями и поговорю со своими коллегами по правлению - не выдавая деталей
вашей идеи, а только суть. Хотите, в воскресенье в 11 часов утра в
помещении нашего банка устроим ваш доклад перед узким кругом лиц, которые
заинтересуются предприятием? Со сметами и планами, как следует. А в
понедельник, если сойдемся, заключим договор, если нет - вы свободны
предлагать ваши проекты другим лицам.

- Прекрасно. К воскресенью приготовлюсь. И думаю, что мы сойдемся. Идея
слишком хороша, а средства не так велики. И мои требования также не
чрезмерны.

- Очень рад слышать. Итак, воскресенье, 11 часов утра, в банке. Банк
закрыт, но вы звоните - и прямо ко мне в кабинет. Адрес банка: Невский, 15.

- Знаю! - кивнул Ельников. - Буду аккуратен. Мое почтение.

Он поднялся, пожал руку банкира и крупными шагами пошел к двери. Путилин,
нажав кнопку звонка, проводил его до прихожей. Это было большое внимание с
его стороны. Специалист по глубоким шахтам произвел благоприятное
впечатление.

2. Судьба проекта решается

В назначенный день и час в большом кабинете Путилина, выходившем окнами на
Мойку, собралось десять представителей плутократии северной столицы, сумма
личных капиталов которых, наверное, превышала 500 миллионов. Эти деньги
были вложены во всевозможные предприятия, так что дать сразу 7 миллионов на
новое дело они бы не могли. Зато при их содействии можно было пустить в ход
любое предприятие, хотя бы железную дорогу к Северному полюсу или фабрику
для превращения воздуха в топливо. В их руках были главные банки страны,
столичные биржи, реклама, несколько газет, связи в различных
правительственных учреждениях, от которых зависело разрешение предприятия.
Противодействие одного из этих финансистов могло бы сильно повредить успеху
дела - поэтому все они были приглашены Путилиным. Одиннадцатым членом
собрания был инженер Фролов, технический консультант одного из банков,
занимавшегося горными предприятиями, а двенадцатым - виновник всего,
Ельников. Последний раскладывал на большом столе, за которым обычно
заседало правление банка, свои чертежи, планы и сметы.

Когда все разместились вокруг стола на массивных дубовых креслах. Ельников,
стоявший между Путилиным и Фроловым, начал свой доклад. Он предпослал ему
несколько цифр о стоимости различных родов топлива, ложащейся тяжелым
бременем на всякого рода технические предприятия, указал на малую
вероятность понижения цен на горючие материалы в ближайшие годы, затем
познакомил собрание в общих чертах с гипотезами о внутреннем состоянии
земли, законами повышения температуры при углублении в земную кору и,
наконец, изложил план предлагаемого предприятия, закончив справками о его
стоимости и вероятной доходности.

Банкиры слушали сначала рассеянно, затем заинтересовались, и конец доклада
Ельникова, для них наиболее важный, был выслушан с полным вниманием.
Некоторые делали заметки на бумаге, лежавшей перед каждым, или в своих
блокнотах.

Когда Ельников кончил, Путилин сделал короткое резюме и предложил собранию
высказаться. Сидевший напротив него Зегевольд, русский голландец
неимоверной толщины, не помещавшийся в кресле и расположившийся на двух
стульях, спросил жирным басом:

- А скажите, пожалуйста, почему такую простую идею, обещающую такие выгоды,
давно уже не осуществили американцы или англичане? Не говорит ли это о том,
что ваше предприятие технически слишком трудно?

- Я думаю, - возразил Ельников, - что многие изобретения кажутся нам
простыми, когда они уже осуществлены. И мы удивляемся - как это люди не
додумались раньше! Например, электрическая лампочка - что может быть проще?
Или телефон, кинематограф, аэроплан. Когда изобретение становится
своевременным, необходимым, так сказать, носится в воздухе - оно и
является. Аэроплан изобрел еще Леонардо да Винчи, но это было
несвоевременно, и только мы, 400 лет спустя, увидели его в воздухе.
Вспомните, с каким недоверием были встречены первые пароходы, локомотивы!
Идея использования земной теплоты, наверно, приходила в голову инженерам
XIX в. Но топливо было дешево, запасы его казались огромными, и эта идея
являлась несвоевременной. А теперь везде ищут уже белый уголь, т. е. силу
падающей воды, чтобы заменить им черный уголь, который становится все
дороже. Запасы истощаются, требования растут. А теплота