ожим,  -  грустно  согласился
Каростин. - Неохота мне было раньше времени шум поднимать, но, видно, ничего
не поделать.
   Ослепительно улыбнувшись, Диана  расстегнула  пуговицы  и  сбросила  свою
пятнистую рубаху. Затем, шевельнув роскошными  плечами,  сказала:  -  Лифчик
снимать, думаю, не обязательно. И так прибегут...
   Она выглянула во двор, призывно помахала ручкой и тут же юркнула обратно.
Внезапное появление  полуобнаженной  светловолосой  красавицы  так  потрясло
бородатых стражников, что они, забыв о всех  нормативах  караульной  службы,
бросили  пост  и  вбежали  в  дом,  где   напоролись   на   широкие   клинки
тесаков-мачете.
   - Ну вот у нас и четыре автомата, -  прокомментировал  Каростин,  помогая
жене застегнуться. - А я чуть было не начал нервничать.

   Снаружи послышался слабый шум, который  быстро  вырос  до  оглушительного
рева - это поочередно оживали двигатели Ил-76.  Возле  уха  командира  полка
заработал миниатюрный динамик, и голос  Аркадия  бодро  отрапортовал:  -  На
борту полный порядок. Грузовой трюм набит  связанными  душманами.  Экипаж  в
шоке, но Павлик Рамазанов запряг всех в работу. Движки запускаем.
   - Это я слышу, - сказал  подполковник.  -  Уже  идем.  Наскоро  прочистив
оружие, которое пребывало в совершенно безобразном состоянии,  они  выбежали
во двор. Первым делом расстреляли басмача, дежурившего на крыше.  Тот  успел
лишь бросить очумелый взгляд на невесть откуда взявшихся белых  людей,  а  в
следующий миг уже падал, прошитый пулями. Треск очередей не  был  слышен  на
фоне истошного воя турбин, но тот же шум полностью  исключал  подачу  команд
голосом.
   Покинув двор, Сергей вынужден был распоряжаться жестами. Он указал  Диане
на пулеметную вышку, а  спецназовцам  на  стоявшие  поблизости  истребители.
Прицельный огонь творил буквально чудеса: с вышки полетели щепки, следом  на
бетон упали два талиба. По  чехлам,  прикрывавшим  МиГи,  пробежали  строчки
пулевых пробоин. После такой перфорации обе машины не скоро смогут взлететь.
   Четверо диверсантов бегом устремились к своему самолету, из люка которого
им махал рукой Алексей. Пропустив остальных  вперед,  Сергей  задержался  на
площадке трапа и огляделся. Один из  истребителей  уже  горел,  но  пока  не
слишком сильно. Зато в их сторону направлялся микроавтобус, из окон которого
выглядывали бородатые моджахеды. Тщательно прицелившись,  Каростин  разрядил
магазин,  стараясь  достать  бензобак.  Длинная  очередь  достигла  цели   -
взорвавшийся автобус окутался огнем и дымом.
   Удовлетворенный результатом стрельбы, он задраил люк и уже поднимался  по
лесенке на второй ярус двухэтажной кабины, когда сверху, из секции  пилотов,
донесся чей-то панический вопль: - Четвертый не запускается!
   "Неужели о моторе говорят?" - забеспокоился командир "Финиста"  и  грозно
рявкнул:
   - Я тебе не запущусь! Башку всем поотрываю!
   Словно убоявшись обещанной  экзекуции,  взревел  последний  двигатель,  и
огромный самолет мягко покатился по бетонной дорожке, оттолкнув  бесполезный
теперь  трап,  Взлетная  полоса  все   стремительнее   скользила   навстречу
реактивному гиганту, которому требовалось для разбега чуть меньше километра.
Со скоростью гоночного  автомобиля  они  промчались  мимо  горстки  талибов,
поспешно снимавших чехлы с МиГ-21. Воздушные  потоки  двигателей  сорвали  с
оглушенных моджахедов чалмы и еще какие-то тряпки. Мгновение -  и  вражеский
истребитель остался далеко позади.
   А  затем  появилась  настоящая  опасность,  в  двухстах  метрах   впереди
перегородили взлетную дорожку бензовоз и бортовой КамАЗ, из кузова  которого
выпрыгивали бородачи-автоматчики. Командир Ил-76 отчаянно закричал: - Убрать
закрылки! Взлет с грунта!
   Турбины завыли еще пронзительней, пилот яростно, словно  оторвать  хотел,
потянул на себя штурвал. Грузовики вырастали на  глазах,  солдаты  бросились
врассыпную, спасаясь от налетающей на  них  стотонной  махины,  размахнувшей
стреловидные  крылья.  Столкновение  с  последующим  взрывом  казалось   уже
неминуемым,  но  в  самый  последний  момент  Ил-76  все-таки  оторвался  от
поверхности планеты, лишь задев колесом крышу автоцистерны. Толчок получился
сильным, Сергей не без труда удержался на ногах.  С  нижнего,  штурманского,
этажа кабины послышался шум, - похоже, кто-то  упал  и  теперь  ненормативно
выражался. Однако главное было сделано - самолет набирал высоту.

   Когда машина легла  на  крыло,  чтобы  взять  курс  к  иранской  границе,
подполковник   увидел   в   иллюминатор   левого   борта,   как   взрывается
перевернувшийся бензовоз. Зрелище было не только красивым, но и приятным.
   - Я не совсем понимаю, почему вы приказали лететь в Иран,  -  недоумевая,
сказал командир экипажа. - Проще было  бы  направиться  прямиком  на  север.
Через полтора часа приземлимся в Ташкенте или, еще лучше, через три - у  нас
в Уфе.
   - Противник тоже так подумает, - отрезал Аркадий. - Сейчас они бросят все
свои истребители на север от Кандагара. А  мы  тем  временем  проскочим  над
Ираком и скоро сядем в Дамаске. Нас там уже ждут.
   Командир самолета простонал, схватившись за  голову:  -  Эпическая  сила,
Дамаск! Три с половиной часа полета! Он вздохнул, придвинул микрофон и велел
штурману проложить курс на сирийскую столицу. Вскоре штурман  Ахат  доложил,
что до ближайшего участка иранской границы  Ил-76  будет  лететь  не  меньше
сорока минут. "Ничего не Поделаешь", - подумал Сергей и спросил Николая:
   - В каком состоянии экипаж?
   - В неважном. - Старый друг  тяжело  вдохнул  и  выпустил  воздух.  -  Мы
сделали все, что могли. Для начала  напоили  лекарствами,  которыми  снабдил
Мозг Станции. Потом накормили как следует, крепкий чай  дали.  Ребята  вроде
приободрились, но вид у них, конечно, неважный.
   А самолет уже развил крейсерскую скорость - семьсот двадцать километров в
час - и устремился на запад. Шли на предельно малой высоте, чтобы не попасть
на экраны радаров. Однако любая маскировка имеет оборотную сторону - турбины
машины вздымали плотные вихри песка, которые тянулись на  многие  километры,
помечая путь беглецов.

   Через двенадцать минут после взлета радист сумел  связаться  с  ФУОПИ,  и
Москва подтвердила: коридор обеспечен, дружественные правительства по  всему
маршруту гарантируют беспрепятственный пролет. Сеанс  связи  продолжался  не
больше минуты, и Сергей надеялся, что противник не успел их запеленговать.
   На восемнадцатой минуте из  динамиков  забубнили  на  удивительно  чистом
русском языке: "Ил-76, взлетевший из  Кандагара,  немедленно  сообщите  свои
координаты". Эту фразу талибы повторяли  без  конца,  ответа  не  дождались,
только настроение всем малость  подпортили.  На  двадцать  четвертой  минуте
прямо по курсу показались два огромных  смерча.  Пилоты  взвыли,  но  сумели
провести самолет  между  вертящимися  столбами  верной  смерти.  Наконец  на
тридцать первой минуте радист поймал  передачу  из  приграничного  иранского
города Захедан. Иранцы вещали четко и деловито - понимали,  что  беглецы  не
рискуют включать свой передатчик. Захедан дал добро на пересечение  границы"
затем, не называя конкретных координат, передал: - Ждем вас на согласованном
с Москвой участке... - Переводивший  с  фарси  Курбонбердыев  прислушался  к
звучавшему в наушниках голосу и обеспокоенно продолжил: - Они  говорят,  что
за нами гонятся истребители. "Черт бы их подрал, только этого не хватало!  -
Сергей сжал кулаки. - Всего-то десять минут остается до границы..."
   Аркадий,  который  слишком  часто  смотрел  боевики,  принялся  развивать
совершенно идиотскую идею: приоткрыть  задний  грузовой  люк  и  расстрелять
преследователей  из  автоматов.  Пока  он  нес  эту  чушь,  сбоку  показался
обогнавший их МиГ-21.
   - Одна надежда, что он не сможет сбить  нас  первой  очередью,  -  сказал
Рамазанов упавшим голосом. - Смотрите -  под  крыльями  нет  ракет.  Значит,
будет глушить только из пушки...
   - Вы нас несказанно обрадовали. - Пасари - Мальвина криво улыбнулась.
   Талибский истребитель заложил вираж, чтобы зайти в хвост. Внезапно сверху
спикировал еще один аппарат - атака была столь стремительной,  что  люди  не
смогли разглядеть его  очертаний,  успели  только  увидеть  огненные  ленты,
задевшие МиГ. Истребитель взорвался, а неизвестный спаситель свечой  ушел  в
зенит.  Пилоты,  следившие  за  этим  молниеносным  перехватом  по   радару,
изумленно сообщили: талиба  сбил  кто-то,  набиравший  высоту  на  скорости,
превышавшей четыре маха.
   - Четыре звуковые скорости развивают только ракеты -  сказал  потрясенный
командир экипажа.
   - В разных странах построено несколько гиперзвуковых  самолетов,  но  они
пока проходят испытания, - уточнил Алексей. -  Есть  еще  ракетопланы,  тоже
экспериментальные. Неужели Москва послала нам на подмогу такую машину?
   - Дождешься от них, - фыркнула Диана. - Скорее уж это сделал Координатор.
   - Действительно, стреляли плазмой,  -  согласилась  Мальвина.  -  Другими
словами, это была не земная техника. Но и не троклемская - могу  чем  хотите
поклясться.
   А Ил-76 уже пересек границу и слегка отклонился к северу, чтобы пройти по
маршруту Исфаган - Дизфуль - Багдад. На иранском отрезке трассы им ничего не
угрожало, поэтому напряжение в кабине сразу спало. Самолет набрал нормальную
высоту.  За  эти  полтора  часа  они  спокойно  перекусили,  и   Посвященные
попытались внушить экипажу,  что  ни  в  коем  случае  не  следует  говорить
журналистам о вооруженных людях, которые помогли им бежать из Кандагара.
   - Нас там в помине не было, - терпеливо внушал  Сергей.  -  У  вас  будет
много пресс-конференций, так что советую сочинить красивую легенду,  как  вы
продумали и реализовали  план  побега.  В  общем,  так  надо...  Надеюсь,  я
растолковал доходчиво и вы все поняли.
   - Ни черта мы не поняли, - вздохнули члены экипажа. - Но если надо...
   - Есть такие вещи, о которых не стоит говорить, -  глубокомысленно  изрек
второй пилот. - Особенно в присутствии журналистов.
   - Значит, вы меня поняли, - обрадовался подполковник.

   Им предстоял почти часовой бросок над Ираком -  страной,  против  которой
уже пять с лишним лет действовали санкции ООН. Северные и южные регионы были
объявлены запретными зонами, где хозяйничала авиация НАТО.  Военно-воздушные
силы Саддама  Хусейна  не  имели  права  летать  над  большей  частью  своей
территории. Боевые самолеты США и других стран антисаддамовской коалиции  не
раз бомбили радары и зенитные батареи, называя этот  разбой  миротворческими
акциями...
   Тем не менее к Багдаду  они  вышли  без  инцидентов.  Две  пары  иракских
МиГ-29, приветливо покачивая плоскостями, пристроились сзади и чуть выше. На
душе сразу стало легко и спокойно, как всегда бывает, если рядом друг.
   - Над Междуречьем летим - сообщил командир  самолета.  -  Где-то  в  этих
краях Адам с Евой яблоко в саду покусали.
   - Так они что, арабами были? - громко удивился Фомин. - Мать моя девушка!
Что же, мы все - потомки древних иракцев?
   Посмеиваясь, они миновали покрытый  зеленью  центральный  регион  страны.
Однако  над  Сирийской  пустыней  истребители  Ирака  отстали,  и  откуда-то
появились три остроносых самолетика с  крыльями  переменной  стреловидности.
Павлик   Рамазанов   сказал,   что   их   атакуют   истребители    "Торнадо"
военно-воздушных сил Саудовской Аравии.
   Началась кутерьма. Саудовцы потребовали, чтобы Ил-76 поворачивал на юг  и
садился  на  их  авиабазе  "Бадана".  Пока  экипаж   выяснял   отношения   с
истребителями, внезапно  вернулись  саддамовские  МиГи.  Протянулись  трассы
ракет "воздух - воздух", и горящие  "Торнадо"  один  за  другим  попадали  в
пустыню.  Рамазанов  со  знанием  дела  прокомментировал:   самолеты   Ирака
вооружены отличными советскими ракетами Р-27, которые  имеют  дальнобойность
около ста километров, скорость в четыре с половиной  звука  и  боевую  часть
весом  под  сорок  килограммов.   Стоявшие   на   саудовских   перехватчиках
"Сайдуиндеры" были послабее, да и сами "Торнадо" - полное барахло.
   Не успели они  порадоваться  успеху  союзников,  как  на  четверку  МиГов
навалилась пара F-15 с белыми звездами  на  фюзеляжах.  Этот  противник  был
посерьезнее, и бой разгорелся нешуточный. После двух минут высшего  пилотажа
с обменом ракетными залпами иракские самолеты пошли на вынужденное снижение,
расчертив небо печальными хвостами черного дыма. Впрочем, был  сбит  и  один
американец. Оставшийся целым F-15  явно  собирался  приступить  к  расстрелу
Ил-76, но вдруг возле истребителя расцвели два пышных красных цветка,  после
чего самолет,  потеряв  хвостовое  оперение,  загорелся  и  некоторое  время
беспорядочно кувыркался, пока не врезался  в  каменистый  грунт  пустыни.  В
кабине Ил-76 загремели аплодисменты.
   - Молодцы саддамовцы, браво! - орали два десятка глоток. -  Ракетой  гада
достали!
   Еще несколько минут  -  и  четырехмоторный  транспортный  гигант  пересек
границу  между  Ираком  и  Сирией.  Здесь  они  чувствовали  себя  в  полной
безопасности - над сирийской территорией  даже  американцы  не  решились  бы
перехватывать самолет, бежавший от их прислужников - талибов.
   Когда штурман объявил, что через полчаса  они  сядут  на  авиабазе  возле
Дамаска,  Сергей  встал   и   с   трудом   распрямился   -   после   долгого
полусидения-полулежания в не удобной позе спина затекла и ныла.
   - Принять бодрящие таблетки, - скомандовал он. - Передышки не будет.  Как
говорят наши младшие братья десантники, с неба на землю - сразу в бой.

   Глава 24 БУРЯ В ГОРОДЕ

   Когда освобожденных пилотов Ил-76 с почетом увезли в здание  аэровокзала,
а пленных талибов - в тюрьму, из  самолета  вышли  освободители  экипажа.  У
трапа прибывших из Кандагара ожидала целая делегация  сотрудников  сирийской
военной разведки во главе с одетым в штатское господином  Хасаном,  который,
как  выяснилось,  носил   воинское   звание   фарик,   что   соответствовало
генерал-лейтенанту.
   Генерал Хасан долго тискал в  объятиях  Курбонбердыева  и  все  порывался
отвезти гостей в самый шикарный ресторан Дамаска. С большим  трудом  удалось
убедить гостеприимного генерала, что у них нет времени  на  застолье.  Хасан
выслушал объяснения Сергея, потом вдруг спросил: - Вы  случайно  не  служили
подводным диверсантом?
   - Было дело... - Удивленный подполковник пригляделся  к  сирийцу.  -  Мне
ваше  лицо  тоже  кажется  знакомым.  Вспомнил  -  вы  приезжали  на  учения
восьмидесятого года.
   - Так точно! - Лицо Хасана расплылось  в  радостной  улыбке.  -  Я  тогда
учился в академии КГБ, и нас повезли  во  Владивосток.  Признаюсь,  действия
вашего подразделения потрясли всех!
   За спиной командира тихонько подал голос Николай, который тоже участвовал
в учениях "Океан-80", хоть и был тогда всего лишь  ефрейтором  первого  года
службы.
   - Маленькая у нас все-таки планетка... - прошептал он. - Куда ни плюнь  -
в знакомого попадешь. А порезвились мы тогда, спору нет, от души...

   ... Для начала сводная группа дивизиона "Кальмар", переброшенная на Тихий
океан с Каспия, внезапной  атакой  из-под  воды  условно  потопила  ракетный
крейсер "Варяг" - флагманский корабль "северных". Затем, сбросив акваланги и
гидрокостюмы, они немного побили караульных и  угнали  глиссер,  на  котором
вышли в соседний  квадрат,  где  разоружили  десантников,  охранявших  склад
боеприпасов. Посредник засчитал "северным" поражение на всем участке фронта,
части мотострелковой дивизии  бросились  в  прорыв,  охватывая  левый  фланг
условного противника, а группе Каростина было разрешено возвращаться к месту
отдыха. На свою беду, у них  на  пути  оказалась  казарма  автотранспортного
батальона. Развоевавшиеся боевые пловцы ворвались в гарнизон, сняли со  всех
шоферов поясные ремни, которыми и привязали несчастных к койкам. После таких
подвигов старший лейтенант Каростин был представлен гостям и министр обороны
тут же вручил ему капитанские погоны...

   Генерал провел небольшой отряд в другой зал,  обеспечил  билетами,  помог
пройти таможню, а на прощание взял твердое слово еще раз посетить Сирию,  но
без такой спешки.
   Лететь было недалеко  -  через  полчаса  двухмоторная  реактивная  машина
доставила сотню пассажиров в Амман. В столице Иордании  их  ждал  а  к  и  д
(полковник)  Максуд  -   ученик   Курбонбердыева,   работавший   в   местном
палестинском представительстве. Документы, заготовленные роботами Лабиринта,
произвели на опытного партизана сильнейшее впечатление: все печати и подписи
выглядели правдоподобнее настоящих. План просачивания Максуд  тоже  Одобрил,
однако честно предупредил: - В Иерусалиме неспокойно.  Каждую  минуту  могут
начаться массовые выступления, и тогда оккупанты закроют границу.
   - Значит, надо ехать немедленно, - решительно заявил Сергей. - По  дороге
расскажете, что случилось в вашей столице.
   В автобусе, пока они ехали к ближайшему мосту через реку  Иордан.  Максуд
поведал палестинскую версию конфликта, грозившего взорвать мирный процесс на
оккупированных арабских землях.
   После недавних выборов премьер-министром Израиля стал Биньямин Нетаньях -
фанатичный расист и противник создания палестинской автономии. Все  проблемы
этот политик стремился решать  с  позиции  силы.  Брат  премьера,  полковник
Ионатан Нетаньях - любитель Платона и строевой подготовки - погиб летом 1976
года  в  угандийском  аэропорту  Энтеббе,  где  возглавляемый  им   батальон
"коммандос"  освобождал  французский  самолет  с  пассажирами-израильтянами,
захваченный арабскими и западногерманскими террористами. То ли  новый  глава
правительства рвался отомстить за брата, то  ли  просто  ненавидел  потомков
родственного семитского племени, но так или иначе он откровенно искал  повод
прервать переговоры с Ясиром Арафатом.
   В начале этой недели с санкции премьер-министра в старой части Иерусалима
был открыт для посещения туристов тоннель  под  Храмовой  горой.  Собственно
говоря, тоннель представлял собой очень древний водовод, который начинался в
районе Стены Плача. Небольшой  участок  этой  достопримечательности  туристы
посещали уже много лет, и никаких  проблем  не  возникало,  пока  власти  не
вздумали  раскопать  тоннель  до  улицы  Виа-Долорода.  Тут  мусульмане  уже
возмутились, поскольку не желали, чтобы орды неверных зевак разгуливали  под
историческими святынями Ислама - увенчанной золотым куполом мечетью Омара  и
не менее  известной  мечетью  Аль-Акса,  накрывшей  своим  сводом  скалу,  с
которой, согласно преданиям, был  вознесен  на  небеса  пророк  Мохаммад.  В
арабских кварталах Иерусалима готовились демонстрации  протеста,  в  которых
неизбежно примут участие  экстремисты  из  "Хезболла"  и  "Хамас".  Открытое
столкновение с израильскими войсками и полицией представлялось неизбежным.
   - Там будет весело, - сделал вывод Аркадий, и все с ним согласились.
   Без задержек миновав иорданский пограничный пост, они перешли по мосту на
другой  берег.  На  той  стороне  гостей  из  России  встретили  не  слишком
приветливые  взгляды  вооруженных  людей  в  униформе.  Отвечал  на  вопросы
дбдулло, поскольку Посвященные сочли не вполне уместным надевать троклемские
шлемы с переводчиками. О чем говорил полковник, остальные  не  понимали,  но
догадывались, что профессиональный разведчик излагает тщательно  продуманную
легенду:  группа  офицеров  МВД  РФ  следует  в  Палестинскую  автономию  по
согласованию  с  правительством  Израиля.  Цель  командировки   -   обучение
палестинской полиции.
   Пограничники подозрительно разглядывали их паспорта, дотошно  копались  в
скудном багаже. Придраться смогли только к каскам,  однако  на  эти  подарки
Координатора имелись железные  документы,  разрешающие  провоз  специального
полицейского снаряжения. Повздыхав, стражи государственного рубежа  шлепнули
очередную печать в паспорта майора