камни.
Сцена была занятная, но досмотреть этот спектакль  до  конца  не  удалось  -
началась новая атака. Держась на высоте около ста метров, к ним  направлялся
воздушный шар, в гондоле которого  сидели  аборигены  с  винтовками.  Экипаж
аэростата угрожающе  вопил,  поэтому  воздухоплавательный  аппарат  пришлось
обстрелять. Газовый баллон загорелся, и  неуклюжая  конструкция  рухнула  на
скалы.
   Застонав, Миддо Фасме взмолился: - Прекратите же наконец убивать! Неужели
в вас нет ни капли сострадания?
   - В нас нет желания погибать из-за тупости этих религиозных фанатиков,  -
отрезал Сергей.
   - Вы убили десятки  разумных  существ!  -  взорвался  годланец.  -  Я  не
нуждаюсь в спасении такой ужасной ценой. - Ну и дурак.
   Внутри шлемов послышался голос Координатора:
   - Я ГОТОВ ВАС ПОДОБРАТЬ. СТАНЬТЕ РЯДОМ С МИДДО.
   Красный квадрат опустился на них сверху, и  три  гуманоида  очутились  на
борту звездолета  в  камере  телепортации.  Когда  закончилась  дезинфекция,
Координатор предупредил, что людям  не  следует  снимать  скафандры:  воздух
Годлана, заполнивший отсеки корабля, заметно отличался по составу от  земной
атмосферы.
   Миддо был потрясен мгновенным перемещением и  лишь  на  двадцатой  минуте
спросил: - Где мы находимся?
   - На вашем звездолете. - Аркадий понимал  состояние  годланца,  а  потому
говорил доброжелательно. - Сейчас мы доставим тебя  домой,  забери  наиболее
важные материалы экспедиции.
   Миддо машинально кинул в сумку квадратные элементы  компьютерной  памяти,
но потом вдруг закричал, что за бортом остались его  товарищи.  Оказывается,
члены экипажа первого десантного катера, которых годланский физик вырвал  из
плена, находятся в орбитальной ракете.
   В их разговор вмешался Координатор:
   -  ДЕСАНТНАЯ  РАКЕТА  ДАВНО  ВТЯНУТА  НА  ЗВЕЗДОЛЕТ   СОСТОЯНИЕ   ЭКИПАЖА
КРИТИЧЕСКОЕ, ЛЕЧЕНИЕ ВОЗМОЖНО ТОЛЬКО НА ГОДЛАНЕ. ПОТОРОПИТЕСЬ С ЭВАКУАЦИЕЙ.
   - Слышал? - строго сказал Сергей. - Быстрее надевай свой скафандр.
   - Это было сообщение на языке Троклема? - догадался словоохотливый Миддо.

   Лабиринт потряс  астронавта.  Роботы  перевезли  их  на  Станцию  Годлан,
миновав множество коридоров, навстречу не раз попадались другие транспортные
экипажи, и всю дорогу инопланетянин ошалело  таращился  на  непривычную  для
него обстановку Лабиринта. На  все  его  недоуменные  вопросы  лжетроклемиды
отвечали однообразно - обещали дать исчерпывающие объяснения  при  следующей
встрече.
   Лишь когда четверых уцелевших астронавтов доставили на Станцию с  выходом
на  их  родную  планету,  Миддо  воскликнул:  -  Вы  перевезли   нас   через
гиперпространство!
   - Дошло наконец, - захохотал Аркадий. -  Где  у  вас  на  Годлане  лучшая
лечебница?
   - Наверное, центр астромедицины  и  астробиологии...  -  Годланец  назвал
город, на окраине которого располагалось это учреждение.
   Спустя мгновение Миддо Фасме и три его бесчувственных спутника  очутились
у себя на Годлане. Одетые в скафандры, они выглядели  не  совсем  уместно  в
будничной обстановке научно-лечебного учреждения.  К  вернувшимся  со  звезд
соотечественникам толпами сбегались служащие научного центра.
   Увидев огромное количество годланцев без скафандров, люди  впали  в  шок.
Хотя очертания их тел были в общем гуманоидными, в  биологическом  отношении
обитатели  Годлана  оказались  еще  дальше  от  людей,  нежели  четверорукие
аборигены  предыдущей  планеты:  покрытое  синей  или  зеленой  чешуей  тело
опиралось на пару тонких; трубчатых  ног  с  двумя  суставами.  Руки,  также
двухсуставчатые, завершались шестипалой кистью, а лицо с тяжелыми челюстями,
без бровей и практически  без  носа  тоже  было  далеко  от  земных  идеалов
красоты.
   - Полюбовались, и ладно, - сказал Сергей. - Поехали домой.
   - Я ПОПРОСИЛ БЫ ВАС ЗАДЕРЖАТЬСЯ, МЫ ЕЩЕ НЕ ДОГОВОРИЛИ. - Координатор  был
категоричен,  и  возражать  супермозгу  никто  из  людей  не  осмелился.   -
ВОЗВРАЩАЕМСЯ К ВОПРОСУ О СТИМУЛАХ, КОТОРЫЕ ПОБУЖДАЮТ ЖИВЫХ РАЗУМНЫХ  СУЩЕСТВ
СОВЕРШАТЬ РЕШИТЕЛЬНЫЕ ПОСТУПКИ. ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ РАССКАЗАТЬ ОБ ЭТОМ?
   Этот  вопрос  больше  всего  затруднил  людей.  Они  вразнобой  ответили:
дескать, живем в надежде прожить очередной день и обеспечить себя и  близких
средствами существования на несколько последующих дней. Аркадий  добавил:  -
Вообще-то, в идеале, человек  должен  руководствоваться  высокими  целями  -
этическими, например, или политическими. Но на практике все заслоняет борьба
за выживание, за собственное благополучие.
   - И ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ВЫ СПАСЛИ ГОДЛАНЦЕВ, ХОТЯ  ЭТО  НЕ  СУЛИЛО  ВАМ  НИКАКОЙ
ЛИЧНОЙ ВЫГОДЫ.
   - Человек нелогичен, часто действует импульсивно, - признала Диана. -  Но
Миддо Фасме был в беде и нуждался в помощи.
   - ЧТОБЫ СПАСТИ НЕСКОЛЬКИХ  ГОДЛАНЦЕВ,  ВЫ  УБИЛИ  МНОГО  ДРУГИХ  РАЗУМНЫХ
СУЩЕСТВ.
   Это было правдой. Кое-как они объяснили, что  чисто  интуитивно  признали
годланца "своим", тогда как четвероруких обитателей той планеты сочли  злыми
варварами, которые жестоко обошлись с ни в чем не повинными астронавтами.
   - ВЫ ОЧЕНЬ  ПОХОЖИ  НА  ТРОКЛЕМИДОВ,  -  поведал  Координатор.  -  ТА  ЖЕ
НОСТАЛЬГИЯ ПО ВЫСОКИМ ИДЕАЛАМ, ТА ЖЕ НЕЛОГИЧНОСТЬ БОЛЬШИНСТВА ПОСТУПКОВ. КАК
ПРАВИЛО, ВЫ ДЕЙСТВУЕТЕ ВО ИМЯ СУГУБО ЭГОИСТИЧЕСКИХ ЦЕЛЕЙ, НО  ИНОГДА  В  ВАС
ВНЕЗАПНО  ПРОСЫПАЮТСЯ  СОВЕСТЬ  ИЛИ   СОСТРАДАНИЕ.   ТОГДА   ВЫ   ОПЯТЬ   ЖЕ
ИРРАЦИОНАЛЬНЫМ   ОБРАЗОМ,   ОПИРАЯСЬ   НА   СОБСТВЕННЫЕ   ПРЕДСТАВЛЕНИЯ    О
НРАВСТВЕННОСТИ, ОПРЕДЕЛЯЕТЕ, ГДЕ ДОБРО, А ГДЕ ЗЛО, И НА ЭТОЙ ОСНОВЕ РЕШАЕТЕ,
КАКУЮ СТОРОНУ ПРИНЯТЬ. МОЖНО  СДЕЛАТЬ  ВЫВОД,  ЧТО  СХЕМА  ВАШЕГО  ПОВЕДЕНИЯ
СЛОЖНЕЕ,  ЧЕМ  ЧИСТО  РАЦИОНАЛЬНЫЕ   МОДЕЛИ   ОДНАКО   АЛГОРИТМ   ДОСТАТОЧНО
ПРИМИТИВЕН. БЛАГОДАРЮ ВАС ЗА ПОМОЩЬ В РЕШЕНИИ ЭТОЙ ПРОБЛЕМЫ. ТЕПЕРЬ Я  СНОВА
ГОТОВ ВЫПОЛНЯТЬ РАСПОРЯЖЕНИЯ ПЕРСОНАЛА.
   У людей словно гора с плеч упала.  На  радостях  Николай  даже  предложил
отметить сегодняшние  события  грандиозным  сабантуем.  А  тем  временем  на
голограммах годланские врачи брали анализы крови у  раненых  астронавтов,  и
Миддо Фасме пытался объяснить своему начальству, каким образом  ему  удалось
вернуться домой без  звездолета,  с  неполным  экипажем,  но  с  материалами
проведенных исследований. Стоявшая перед инопланетным ученым задача явно  не
относилась к простым.
   - Лично я не поверил  бы  ни  единому  слову  его  объяснений,  -  сказал
Аркадий. - Как вы думаете, не заметут его в контрразведку?
   - И еще срок дадут, как земному шпиону, - подхватила Диана.
   Шуточки веселого физика мигом прекратились, когда Координатор  выдал  ему
заказанные материалы - три компакт-диска  и  шесть  аккуратно  переплетенных
томов большого формата страниц по 700 - 800 в каждом.

   Глава 16 КУРОРТНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ

   День был рабочий, все сидели на службе, даже у Николая  нашлись  какие-то
заботы. Сергея это не слишком обеспокоило - дело представлялось  простым,  и
майор был уверен, что справится один.
   За  эти  дни  пятеро  Посвященных  научились   виртуозно   обращаться   с
видеоканалами. Несколько переключений (регион - город  -  дачный  поселок  -
точный адрес) вывели на голограмму особняк Артура. После недолгих поисков по
этажам Сергей обнаружил скупщика в обществе потрясающе красивой женщины  лет
под тридцать - светлые вьющиеся волосы,  полные  губы,  серо-зеленые  глаза,
длинные ноги идеальной формы, тонкая талия,  тугие  бедра  и  грудь,  густой
загар. "Везет, однако, этим  коммерсантам",  -  с  легкой  завистью  подумал
майор.
   Незнакомка лениво потягивала жидкость янтарного цвета  из  рюмки  средней
емкости. Сидела она, закинув ногу на ногу - в сочетании с предельно короткой
юбкой такая поза производила совершенно неотразимый эффект.
   - Элли, дорогая, не надо делать резких движений. - Артур  снова  наполнил
до краев ее рюмочку - Я жду  солидных  людей,  у  нас  намечается  серьезный
разговор. Присутствие шикарной секретарши повышает рейтинг бизнесмена. Будут
больше уважать - больше заработаю. Понятно?
   - А я что буду с этого иметь? - заинтересовалась Элли.
   - Добрый дядюшка Артур может выполнить  три  твоих  желания.  -  Торговец
антиквариата сально ухмыльнулся. - Но не дороже сотни баксов за желание.
   - Ты и одно мое желание не осилишь, - усмехнулась загорелая красавица.  -
Так что гони три сотни наликом, я признаю только предоплату.
   Артур без слов отсчитал купюры. Элли деловито спрятала деньги в сумочку и
осведомилась, почему  нет  Рината.  Таково  требование  партнера  -  никаких
телохранителей, объяснил старик. Кроме  того,  он  добавил,  что  Ринат  уже
несколько дней как куда-то исчез и  не  подает  признаков  жизни.  Наверное,
снова загулял.
   Не было слышно ни дверного скрипа, ни звуков шагов.  Четверо  в  штатском
вошли  так  бесшумно,  что  Сергей  мысленно  поставил  им  высший  балл  по
спецподготовке. Однако у Артура их появление вызвало совсем другие эмоции.
   - Не ждал, старый? - весело, но с затаенной угрозой спросил тот,  который
вошел первым. - Или ждал, но не нас?
   Хозяин дачи по-прежнему пребывал в столбняке и слишком откровенно косился
на стоявшую в углу тумбочку. Один из визитеров, небрежно отстранив торговца,
выдвинул ящик и забрал лежавший там пистолет.
   - Зря ты так, дубина старая,  -  спокойно  сообщил  старший  из  незваных
гостей. - Мы хотели только поговорить, чтобы ты рассказал кое-что.
   - А потом? - пискнул Артур.
   - Потом видно будет!
   Пока странная компания рассаживалась, Сергей двумя видеокамерами прочесал
дом и окрестности. На обоих этажах людей больше не было, но во дворе  стояла
"Волга" ГАЗ-31. В машине сидел только водитель.  Удовлетворенный  увиденным,
майор вновь сосредоточил внимание на беседе, происходившей внутри особняка.
   - Говоришь, это твоя секретарша?  -  Старший  скептически  оглядел  Элли,
которая приняла куда более  скромную  позу.  -  Другими  словами,  она  тоже
кое-что знает...
   - Кто вы такие? - задыхаясь, прошептал Артур. - Чего вы хотите?
   - Кто мы - это не важно. А хотим мы совсем немного. Ты должен рассказать,
во-первых, что знаешь о смерти Арчила, а во-вторых - кого и зачем посылал  к
тебе Аввакум.
   Артур постепенно успокаивался, тогда как Элли, наоборот, стала нервничать
и сидела на краешке дивана так неспокойно, как будто кто-то рассыпал под ней
упаковку канцелярских кнопок. Немного помедлив, пожилой коммерсант  поведал,
как приехал на пляж для  встречи  с  одной  из  работавших  на  него  команд
"черного поиска" и сразу заметил в лагере свежие следы капитальной разборки:
аквалангисты были сильно избиты, держались нервозно и спешили  уехать,  хотя
собрали хорошую добычу. Наверняка их что-то напугало,  иначе  команда  ни  в
коем разе не покинула бы такое богатое находками место. Кроме того, на пляже
были следы крови и валялись свежеотстрелянные  гильзы  от  особых  бесшумных
автоматов. Через несколько дней стало известно, что Арчила убили как раз  из
такого оружия.
   - Тогда у  меня  возникли  подозрения,  -  уже  совсем  спокойно  излагал
скупщик. - Думаю, Арчила убили имен но в том лагере, а мои аквалангисты  при
этом присутствовали, видели весь  спектакль  и  заодно  тоже  схлопотали  по
мордасам. - Не сходится, - раздраженно заметил старший. - Почему  их  только
побили, а не убили? Серьезные люди лишних свидетелей  не  оставляют.  И  что
делал Арчил на пляже?
   Артур развел руками: мол, вопрос не по адресу. Затем он  поведал,  что  в
начале сентября к нему наведались  два  местных  "авторитета"  -  Самокат  и
Череп. Они уверяли, будто пришли по поручению самого  Власа,  который  после
смерти Тулупа стал первым помощником Аввакума. Помимо прочего, Череп сказал,
что в день исчезновения Арчила он лично разговаривал по сотовому телефону  с
машиной  Арчила.  Шофер  ответил  ему,  что  хозяин  и  Кабан   беседуют   с
аквалангистами.
   - Что интересовало этих двух бандитов? - быстро спросил настырный гость.
   - То же, что и вас, - насчет Арчила. Я им все рассказал, как вам сейчас.
   - Так сразу и рассказал?
   - А как же! - Артур всплеснул пухлыми руками. - Это же сам Череп!  С  ним
не шутят!
   - Неужели ты думаешь, что со мной можно шутить? - повысил  голос  главарь
неназвавшихся посетителей. - Ты еще не понял, мразь, с кем имеешь дело? Твое
счастье, если не понял! - Он быстро взял себя в руки и  продолжил:  -  Когда
приходили к тебе эти двое?
   Заикаясь от страха, торговец пробормотал, что визит состоялся  в  прошлый
вторник. Командир анонимных  гостей  понимающе  посмотрел  на  троицу  своих
спутников, которые с самого начала визита не проронили ни слова.  Промолчали
они и на этот раз, только склонили головы синхронным кивком в три  головы  -
видимо,  соглашаясь  с  не  высказанной  вслух  мыслью  главаря.  А  старший
произнес, уставив на  Артура  тяжелый  взгляд:  -  Значит,  во  вторник  они
приходили к  тебе...  А  в  четверг  кто-то  ворвался  на  дачу  Аввакума  и
пристрелил его. И  самого  пахана,  и  Власа,  и  всех  остальных,  кто  там
находился!
   Один из молчунов неожиданно подал голос: - Макар, в обоих случаях один  и
тот же почерк. Бьют из нескольких стволов, никого не  оставляют  в  живых  и
забирают номера счетов. На даче Аввакума  по  меньшей  мере  шесть  стволов.
Арчила мочили как минимум семеро.
   - Верно тебе говорю - в обоих случаях действовали одни и те же киллеры.
   Сергей захохотал.  Эти  придурки  ошиблись  в  обоих  случаях.  На  пляже
"Красных Стрел" было не меньше десятка, а в Епифаньевой Пустыни они работали
втроем, но часто меняли оружие...  Внезапно  он  оборвал  смех,  потому  что
сообразил, о чем говорилось на голограмме. Значит, у Аввакума были  похищены
номера  банковских  счетов!  Очевидно,  эта  информация  хранилась  на   тех
дискетах, которые они забрали из сейфа и с содержанием которых растяпа Лешка
так и не удосужился познакомиться.
   А на стереокартинке Макар наезжал все  круче:  -  Я  не  сомневаюсь,  что
именно ты заманил Арчила в капкан на  пляже!  Когда  Аввакум  прислал  своих
идиотов расследовать это дело, твои дружки замочили  и  его.  -  Он  схватил
Артура за грудки и сильно тряхнул.  -  На  кого  шестеришь,  гнида?  Кто  из
паханов тебя перекупил?
   Торговец залопотал что-то невразумительное: дескать, никогда ни с кем  не
портил отношений и никого не наводил ни на Арчила, ни  на  Аввакума.  Однако
Макар не желал слушать  оправданий  и  потребовал,  чтобы  проклятый  торгаш
немедленно вызвал сюда под благовидным предлогом Самоката и Черепа.  Схватив
дрожащими руками трубку переносного телефона, Артур послушно набрал номер.
   - Они скоро придут, - отрапортовал он, закончив разговор.
   Макар кивнул и властно потребовал: - А теперь выкладывай все, что знаешь.
Старик снова начал хныкать, уверяя, что все уже  сказал.  Не  дослушав  его,
Макар приказал своим подручным: - Начинайте.
   Те действовали быстро и до автоматизма четко, что  указывало  на  большой
опыт в подобных делах. Один запустил  компакт-диск  в  музыкальный  центр  и
прибавил громкости. Комнату, а заодно и наблюдательный пункт  Станции  Земля
заполнили громыхающие ритмы.  Второй  посетитель  достал  набор  инъекторов.
Третий нокаутировал Артура аккуратным хуком и усадил обмякшее тело в кресло.
   Элли, которая до сих пор беспокойно  ерзала  на  краешке  кушетки,  вдруг
встала и заявила, что ей пора уходить.
   Взяв женщину за плечи, Макар грубо толкнул ее  обратно.  Испуганная  Элли
забралась на кушетку  с  ногами  и  забилась  в  угол,  испуганно  озираясь.
Четверка неизвестных явно переходила к активным действиям, и  Сергей  понял,
что Артуру и его лжесекретарше не суждено дожить до вечера.
   Пока майор готовил оружие и натягивал резиновые  перчатки,  обстановка  в
далеком особняке сделалась совсем невыносимой. Артуру вкололи  двойную  дозу
"сыворотки  правды".  После  этого  торговец  принялся  бессвязно  повторять
прежние  показания:  приехал  на  пляж,  увидел  следы  схватки,  потом  его
навестили клевреты покойного Аввакума и так далее... Ничего другого  бедняга
Артур рассказать, конечно, не мог, но нагрянувшие садисты в это  не  верили.
Когда ударная доза сыворотки лишила хозяина дома дара  речи,  Макар  сказал,
презрительно сплюнув: - Крепкий дурак попался.  Теперь  жди  до  утра,  пока
оклемается. Давайте пока девку потрясем.
   Не сразу осознав свои ближайшие  перспективы,  Элли  отчаянно  завизжала,
лишь когда с нее сорвали одежду и, уложив  на  диванчик,  привязали  руки  и
ноги, чтобы не могла сопротивляться. Один  из  четверых  вывернул  до  упора
рукоятку громкости проигрывателя. Не  дожидаясь  начала  эротической  сцены,
Сергей приказал мозгу Станции: - Вывести тоннель в коридор  за  дверью  этой
комнаты. Как только я выйду, убрать проход и ждать моих  приказов  в  режиме
сопровождения видеоканалом.
   Он вошел в  комнату,  где  слишком  громко  играла  музыка,  направил  на
четверку "Ингрэм", убавил звук и в наступившей тишине  рявкнул:  -  Руки  за
голову!
   Стоявший около койки Макар  резко  повернулся,  запутался  ногами  в  уже
спущенных штанах и грохнулся, разбив при  этом  нос.  Двое  других  послушно
подняли руки, но последний взвизгнул, что старый подонок  опять  организовал
западню, и пырнул  Артура  ножом.  Сергей  привычно  нажал  на  курок,  пули
отбросили убийцу к окну. Услышав приглушенное  шипенье  выстрелов,  один  из
стоявших быстро опустил руку в карман пиджака, но вытащить оружие не  успел,
потому что следующей очередью  майор  срезал  обоих  "молчунов".  Прошив  их
навылет, поток свинца со звоном разбил оконные стекла, которые  брызнули  во
двор дождем осколков.
   Когда началась стрельба, Макар  кое-как  подтянул  брюки  и  бросился  на
Сергея. Как назло,  в  слишком  скорострельном  пистолет-пулемете  кончились
патроны, поэтому  майору  пришлось  бросить  бесполезную  машинку.  В  самый
последний миг он успел перехватить занесенную для удара  руку  противника  и
отработанным приемом швырнул Макара через голову. Пролетев  полкомнаты,  тот
врезался спиной в дверь.  От  толчка  дверь  распахнулась,  Макар  вывалился
наружу и пустился наутек. На ходу перезаряжая оружие, Сергей выбежал следом.
   Уже в коридоре он увидел, как Макар, застегиваясь на  ходу,  подбегает  к
лестнице, ведущей на первый этаж. Выпускать бандита из дома было нельзя,  но
и времени, чтобы точно прицелиться, не оставалось.  Поэтому  первую  очередь
Сергей дал навскидку. Пули просвистели где-то перед  носом  Макара,  и  тот,
отшатнувшись от спасательных ступеней, скрылся в первой попавшейся  комнате.
Было слышно, как щелкает запираемый замок.
   "Сейчас выпрыгнет из окна или  шофера  на  подмогу  позовет",  -  подумал
майор. В два огромных прыжка он оказался возле той двери,  с  разбегу  вышиб
плечом и ворвался в комнату. Макар, стоявший  рядом  с  подоконником,  одной
рукой  держал  пистолет,  а  другой  пытался  открыть  окно.  Услышав  треск
сломанной  двери,  он  быстро  обернулся,  вытягивая  руку  с  оружием.  Оба
выстрелили почти одновременно. Вражеская пуля свистнула рядом с ухом Сергея,
а Макар без стона отлетел назад, ударился затылком об стенку, сполз на пол и
застыл.  Неровная  линия  набухавших  кровью  отверстий   перечеркивала   по
диагонали левую сторону его груди.
   Присев на корточки около  убитого,  майор  быстро  обыскал  его  карманы.
Бумажник, документы, портативная рация, солидная связка  ключей  и  отмычек,
газовый баллончик, отличный пружинный нож "НАТО-Стандарт", запасные обоймы к
"Беретте". В трофейном бумажнике Сергей обнаружил приличную сумму в  рублях,
долларах и дойчмарках. По паспорту покойник оказался  Макаровым  Александром
Тимофеевичем, 1962 года рождения.  Не  успел  майор  заглянуть  в  служебное
удостоверение убитого налетчика, как его отвлек  звук  шагов  -  кто-то,  не
слишком таясь, поднимался по лестнице. Достигнув второго этажа,  неизвестный
пришелец весело крикнул: - Эй, братва! Чего буяните, стекла бьете?
   "Водитель", - догадал