на лице. - У меня срочный разговор.
   - Срочными вклады были в советское время, - веско отрезал страж.
   Последовали довольно долгие переговоры по  радиотелефону,  по  завершении
которых Власу было дозволено войти в  дом.  Впрочем,  ему  явно  доверяли  -
оружие у него охрана не отобрала.  Сопровождаемый  автоматчиком,  посетитель
поднялся в лифте на третий этаж и проследовал по устланному  дорогим  ковром
коридору. У  дверей  хозяйских  апартаментов  сшивались  еще  три  "быка"  с
пистолетными кобурами на поясах.
   - Не спеши, сам пока занят, - придержал Власа начальник караула.
   Ждать пришлось недолго -  дверь  распахнулась,  и  в  коридор  вывалилась
вдрызг пьяная девка. Проводив ее  сальными  взглядами,  мужики  причмокнули.
Вскоре изнутри поступил приказ пропустить Власа.
   Выслушав рассказ о  встрече  с  Сергеем,  крестный  отец  сказал  не  без
сожаления в голосе: - Я тебя, однако, умнее считал. Дубина, ты же  чуть  все
дело не провалил.
   Влас запротестовал: дескать, сделал все, как велено. Не обращая  внимания
на его лепет, Аввакум повысил голос: - Этот гусь  много  знает,  но  темнит.
Почему он прикинулся, будто не слышал о банковских счетах? Да об этом только
"Голос Зимбабве" не успел передать  -  весь  мир  знает,  а  он  не  слышал!
Вдобавок он сказал, что ему велено сообщать о твоем появлении.  Стало  быть,
он знает телефон, по которому следует звонить. Нет, его надо  срочно  брать.
Его и всю шоблу. Сколько их?
   - Не то пять, не то шесть, - неуверенно промямлил Влас. - А  может  быть,
четверо.
   - Я и  говорю,  что  тебе  мозги  подлечить  пора...  Значит,  сейчас  же
поднимешь своего Лобана и остальных, схватишь этих подводников и  выколотишь
из них все, что они знают. Чтобы сегодня же вечером  все  сидели  у  меня  в
подвале. Ясно?
   - Не тупой. - Влас самодовольно задрал подбородок. - Только, хозяин, того
самого... Надо бы подкинуть братве немного "зелени".
   - Ладно...
   Аввакум чем-то щелкнул. Висевший на стене  пейзаж  в  стиле  Айвазовского
отъехал в сторону, демаскируя стальную дверцу. Когда хозяин особняка  набрал
код электронного замка и открыл  сейф,  взорам  предстала  умопомрачительная
картина: полки, плотно забитые  пачками  купюр  высшего  достоинства.  "Пора
действовать, - решил Сергей, - таких возможностей упускать нельзя".

   Он  взял  в  правую  руку  восемнадцатизарядную  "Гюрзу",  пуля   которой
пробивала бронежилет с пятидесяти метров. Едва ладонь  охватила  рукоятку  и
палец лег на спусковой крючок, умный механизм отключил  оба  предохранителя.
Приказав  мозгу  Станции  отворить   проход,   майор   перевел   оружие   на
автоматический огонь, шагнул в комнату бандитской дачи и дважды выстрелил  в
каждого врага. Обливаясь кровью, Аввакум рухнул  на  месте.  Влас,  прошитый
очередью, упал ничком, но тут же попытался подняться,  вытаскивая  пистолет.
Сергей добил его двумя пулями в голову.
   Аркадий уже спешил на помощь, держа в одной руке автомат, а  в  другой  -
пустую сумку. Майор велел ему задержаться и прислушался. За дверью было тихо
- видимо, ослабленные глушителем звуки выстрелов не потревожили дежурившую в
коридоре охрану. Успокоившись, Сергей еще раз оглядел комнату: Влас  уже  не
дышал, Аввакум же валялся  на  полу,  откатившись  к  двери,  светло-зеленая
рубашка на его спине была пропитана кровью, вытекавшей из двух рваных ран.
   - Одна пуля в сердце, другая - в печень, -  резюмировал  Сергей.  -  Этот
тоже готов. Займемся делом.
   Он принялся сгребать в сумку  пачки  денег.  На  глаз,  сумма  получалась
солиднейшая. Друзья так увлеклись, что не сразу отреагировали на раздавшийся
позади них скрип. Резко обернувшись, майор с изумлением увидел, как  Аввакум
стоит, пошатываясь  и  держась  за  ручку  полураскрытой  двери  в  соседнюю
комнату. Сергей рефлекторно выдернул из кобуры  "Гюрзу",  и  пистолет  издал
новую  серию  негромких  хлопков,  выбрасывая   длинную   очередь.   Аввакум
задергался под ударами пуль и упал через  порог,  потянув  за  собой  дверь.
Створка шумно захлопнулась, щелкнув замком.
   - Кидай быстрее, - прошептал Аркадий, - вот-вот тревога поднимется.
   В четыре руки  они  опустошили  сейф,  побросав  в  сумку  все  пачки  до
последней. Кроме денег, Аркадий обнаружил в  сейфе  квадратную  трехдюймовую
дискету высокой  плотности  и  деловито  сунул  добычу  в  карман.  Они  уже
отступали к проходу в Лабиринт, когда за дверью, ведущей в коридор, раздался
топот множества ног, и обеспокоенный голос позвал: - Хозяин, что  случилось?
Помощь нужна? Швырнув сумку ожидавшему их на Станции Николаю, Аркадий  навел
автомат на дверь и тихо сказал: - Ты будешь смеяться,  однако  нам  придется
перебить всех ублюдков на этой даче. Вдобавок надо  убедиться,  что  Аввакум
мертв. Иначе он повторит приказ найти и пытать нас.
   - Согласен, - кивнул Сергей, перезаряжая пистолет.
   Убрав "Гюрзу" в кобуру, он взял в одну руку "Хеклер-и-Кох",  а  в  другую
"Ингрэм". Стража в коридоре потеряла терпение  и  начала  высаживать  дверь.
Когда "быки" вломились в комнату, их встретил плотный огонь из трех стволов.
Убедившись, что пятеро охранников убиты, а остальные не торопятся  нападать,
майор не упустил случая сделать замечание: - Надо было тебе взять "Вал".  На
шум этой тарахтелки скоро соберется вся шпана.
   В коридоре снова послышался топот. Аркадий и Сергей быстро  отступили  на
Станцию, закрыв за собой проход. Забавно было наблюдать на  голограмме,  как
бандиты с  невероятными  предосторожностями  входят  в  комнату  и  обалдело
озираются, не обнаружив противника. Вскоре  около  трупов  столпилось  около
дюжины "быков". Вбежавший последним Перец истерично завопил: -  Где  хозяин,
падлы?! Как его вывели?!
   - Окна заперты, - доложил кто-то из охранников. - Может, в спальне? Дверь
на замке.
   - Ломайте! - скомандовал Перец. В свою очередь Сергей  приказал:  -  Всем
взять автоматы - и вперед. Бить длинными.
   Их внезапное появление настолько ошеломило банду, что "быки" замешкались,
а тем временем три автомата работали с полной  нагрузкой.  Лишь  стоявший  у
самого выхода Перец успел дать неприцельную очередь и  выскочил  в  коридор.
Остальных  уложили  на  месте.  Николай  метнулся  на  Станцию  и   прошелся
видеоканалами по зданию. Больше вооруженных  людей  в  доме  не  осталось  -
Перец, шесть "быков" и три протрезвевшие девки залегли под  деревьями  возле
бассейна с фонтаном  и  обсуждали  пути  отступления.  Тем  временем  Сергей
взломал дверь спальни. Ушел  крестный  пахан  недалеко  -  валялся  прямо  у
порога, продырявленный десятком пуль.
   - Можно сваливать, - с огромным облегчением проговорил майор. - Он уже не
прикажет хватать нас и пытать.
   - Он-то не прикажет. - Аркадий покачал головой. - А  вот  Перец  видел  и
проход на Станцию, и как мы появляемся из красного квадрата...
   - Я понял. Будем кончать.
   Их опередили. Снаружи послышался треск очередей и одиночных  выстрелов  -
бандиты били по окнам. По всему полу разлетелись осколки стекол. Пригибаясь,
Сергей и Аркадий проскользнули под стеной в  многомерный  тоннель,  перевели
выход в парк и навалились на стрелков с тыла. Сергей привычно совмещал мушку
и середину прицельной прорези с очередным противником. Как правило,  хватало
одной очереди. Физик  стрелял  хуже,  но  тренировки  заметно  повысили  его
мастерство в обращении с автоматом - одного-двоих уложил  и  он.  Майор  уже
подумал, что все  кончено,  как  вдруг  шальная  очередь  хлестнула  его  по
защитной пластине. Броню пули не пробили, однако боль в груди  была  адская.
Когда он немного пришел в себя, Аркадий поливал заросли длинными очередями и
кричал: - Серега, я его зацепил... Он залег там, в кустарнике, и  больше  не
рыпается!
   Переползая  по-пластунски,  Сергей  подобрался  к  смирно  лежавшему  под
обстрелом противнику и крикнул Аркадию, чтобы кончал канонаду, а  бандиту  -
чтобы бросал оружие. Дисциплинированный физик сразу прекратил  пальбу,  хотя
не исключено, что у него просто разрядился магазин. Из  зарослей  ответа  не
последовало,  и  майор,  швырнув  на  всякий  случай  гранату,   перебежками
приблизился к огневой позиции последнего бандита. Тот  уже  смотрел  на  мир
невидящим взглядом. Брезгливо перевернув его ногой на спину, Сергей спросил:
- Эй, Перец, слышишь меня?
   - Кто ты? - прохрипел умирающий. - Не вижу...
   - Да я это, Лобан. Что у вас тут случилось?
   - Напали... Их много было... Хозяина забрали... У них дверь прямо к  нему
в палаты...
   - Кто они? Ты сообщил кому-нибудь?
   - Не успел... Хотел сам разобраться, а потом рация... - прохрипел  бандит
и умер.
   Окликнув Аркадия,  Сергей  вернулся  в  дом.  Поразмыслив,  он  решил  не
поджигать здание, оставив следователям пейзаж  во  всей  красе.  Наверху  их
встретил  Николай,  радостно  сообщивший,  что  отслеживал  все  события  на
голограммах и даже подстрелил одного из гангстеров.
   Уже вернувшись на Станцию Сергей спросил: - Старик,  ты  не  видел,  куда
девались те три шлюхи?
   - Их было четверо, - доложил геолог. - Одна так и дрыхнет на втором этаже
- перестрелку даже не заметила. Еще одну зацепило очередью  в  самом  конце.
Две другие уползли в дальний угол парка.
   - На этот раз мы, кажется, отвертелись, -  устало  проговорил  Сергей.  -
Аркаша, что у тебя?
   Физик отмахнулся,  продолжая  торопливыми  движениями  сортировать  пачки
купюр. Кроме сотенных, здесь были и полтинники,  и  даже  двадцатидолларовые
банкноты. Часть денег валялась без упаковки нерасфасованной  грудой.  Оценив
добычу на глазок, Аркадий сообщил приблизительный результат: баксов -  чуток
поменьше полумиллиона, деревянных - немного меньше полумиллиарда.
   - Вот еще один почти законный способ  добывать  пропитание,  -  задумчиво
сказал Николай. - Государство мы решили не грабить, но у  мафии-то  отбирать
награбленное - вовсе не грех, а богоугодное дело.
   Ухмыльнувшись,  Аркадий  напомнил,  что  оружие  они  таскали  именно   у
государства.
   - Оружие - это одно, а деньги - совсем другие,  -  неубедительно  заметил
Сергей.
   Внезапно снова заполыхал красный квадрат входа, и  на  Станцию  впорхнула
Диана. Увидев друзей, она радостно воскликнула: - Ой, мальчики, у меня такая
идея... - Тут она заметила дымящееся  оружие  и  кучу  денег.  Девушка  тихо
спросила: - Что-то случилось?
   - Все нормально... - спохватился вдруг Аркадий. - Братишки, между прочим,
мне в лабораторию возвращаться пора.
   - Только не забудь оставить здесь автомат  и  бронежилет,  -  посоветовал
майор. - А не то твои коллеги могут неправильно понять.

   Глава 14 ОХОТА НА ОЧЕНЬ КРУПНОГО ЗВЕРЯ

   Растения    на    этой    планете    словно    вышли     из-под     кисти
художника-абстракциониста. Тонкие прямые деревья не имели веток  и  листьев,
лишь какие-то разноцветные стебли вырастали из стволов в  самых  неожиданных
местах, изгибаясь причудливыми дугами. Высокие, в рост человека, кусты  тоже
обзавелись не листвой, а  пучками  топорщившихся  сверху  веточек,  от  чего
напоминали связку метелок. Еще на  этой  планете  росли  пышные  папоротники
размером с молодой баобаб и мохнатые деревья тоже без веток - листья густыми
слоями вылезали прямо из ствола. Но были и  очень  крупные  яркие  цветы,  и
колючие спирали, обвивавшие скалы и стволы больших деревьев.
   Над троклемидской машиной задумчиво парили огромные - метра два в размахе
- шестикрылые стрекозы с темно-красными фасеточными глазами. Явных признаков
агрессивности эти насекомые пока  не  проявляли,  но  на  нервы  действовали
изрядно.
   - Не отвлекайся, - строго сказала Диана. - Тебе же объяснили, что мы  под
защитным полем. Или руки чешутся пострелять?
   - Догадливая...
   Жребий опять сыграл с ним злую шутку. Аркадий, который больше всех рвался
охотиться на динозавров, сегодня вдруг возжелал пообщаться с  Координатором.
Хотя, если подумать, именно Сергей  накануне  подал  физику  эту  идею.  Как
назло, Диана и Лешка неожиданно  отказались  отправляться  в  одной  машине.
Кончилось дело тем, что опекать девчонку вновь выпало Сергею.
   - Поссорились? - спросил майор.
   - Что ты, как старая баба, в чужие дела суешься... Неужели своих мало?
   - Мне вас, дураков, жалко.
   - Мне тоже себя жалко. Вокруг одни придурки и зануды.
   - Спасибо, - обиделся Сергей.
   - Приятного аппетита... Впрочем, к  мужикам  из  нашей  компании  это  не
относится.  Вы  трое  -  еще  туда-сюда.  А   Леха   -   тот   просто   дите
несовершеннолетнее.
   - Ну, допустим, ты тоже не подарок. Если,  конечно,  не  считать  внешних
данных. Только учти, что красота уходит вместе с молодостью, а  стервозность
остается и с годами только приумножается.
   - Я догадывалась об этом... - Девушка скорчила унылую гримасу.  -  Ты  не
подумай, что я совсем дура и жду  сказочного  принца.  Но  все-таки  хочется
такой любви, чтобы голова кружилась, чтобы согласна  была  все  на  свете  к
черту послать! А вместо этого... - Девушка вскинулась и заорала: -  Вот  он!
Настоящий бронтозавр!

   Ящер был габаритами  с  двухэтажный  особняк  и  ломился  сквозь  заросли
ненормальных  деревьев,  помахивая  волочившимся  за  тушей   десятиметровым
хвостом. Шлепая по отмели огромными тумбами лап, динозавр вошел в  озеро  по
самое брюхо и, вытянув длинную шею, опустил пасть в воду. Пил ящер  долго  и
громко, бока его вздувались и опадали, поднимая слабую волну.
   Толкнув Сергея локтем, охваченная азартом Диана спросила: - Из чего будем
стрелять?
   Арсенал у них был солидный:  охотничий  карабин  с  оптическим  прицелом,
гладкоствольный  штуцер,  плазменные  пистолеты  троклемидов  и  снайперская
винтовка "Лайт Фифти" 500-го  калибра.  Больше  всего  Сергею  не  терпелось
попробовать  в  деле  именно  это   огнестрельное   чудовище,   но   девушка
предупредила, что намерена испытать боевые возможности бластера.
   Пока они спорили, выбирая  оружие,  динозавр  почему-то  забеспокоился  и
вытащил из озера башку,  похожую  на  бочку,  в  которых  лет  десять  назад
продавали квас и пиво на улицах советских городов. Создавалось  впечатление,
что ящер прислушивается. Издали действительно доносился топот, словно скакал
целый табун.
   Испуганный инопланетный бронтозавр бросился вперед, погрузившись  в  воду
до середины шеи, быстро пересек  озеро  по  дну  и  скрылся  в  зарослях  на
противоположном берегу.
   Топот многих ног приближался, становясь все громче. Над  рощей  уродливых
стволов заколыхались головы десятка ящеров, непрочно  прикрепленные  к  шеям
самой разной длины. Шеи раскачивались в такт прыжкам. Вскоре стадо  рептилий
вырвалось на обширную лужайку, а следом появился исполинский  хищник.  Самое
сильное впечатление производила голова этого монстра - шишковатая,  размером
чуть ли не с железнодорожный  вагон,  с  огромным  рогом  на  носу.  Спереди
мощного, почти шестиметрового в рост, туловища висела пара четырехпалых  лап
с длинными когтями. Нижние конечности были значительно больше  и  сильнее  и
легко несли тяжелую тушу. Один из  травоядных  замешкался,  и  крупноголовый
хищник ловко прыгнул  ему  на  спину,  подмял  и  перекусил  шею.  Остальные
динозавры благополучно разбежались, а торжествующий охотник  принялся  рвать
огромные ломти мяса, которые заглатывал, не успев толком пережевать.
   - Каков зверюга! - в  полном  восторге  воскликнула  Диана.  -  Настоящий
убийца! Предлагаю назвать  этот  вид  сергозаврами.  Сейчас  подстрелим  или
подождем, пока нажрется?
   Майор не успел  ей  ответить.  Не  успел  даже  решить  -  польстила  ему
девчонка,  дав  ящеру  такое  имя,  или  собиралась  обидеть.   Даже   Диана
растерялась и опустила плазмострел при появлении нового персонажа.
   На поляну трусцой выбежал  еще  один  сергозавр  -  чуть  пониже  ростом.
Прервав трапезу, первый ящер повернул к пришельцу  окровавленную  морду.  Не
смущаясь, сергозавр-2 приблизился, склонился  над  чужой  добычей  и  лениво
оторвал кусок.
   - Понятно, - сказал Сергей. - Первый  мой  тезка  оказался  мальчиком,  а
второй, вернее вторая, - девочкой.
   - Откуда знаешь? - удивилась недоверчивая Диана.
   - Других способов пока не придумано. Приглядись  сама  увидишь.  Самец  к
тому же на взводе.
   Поднеся к глазам бинокль, девушка долго рассматривала ящеров, после  чего
неохотно признала, что майор был прав.
   А динозавр-самец принялся не слишком  грациозно  пританцовывать,  кружась
вокруг  самочки.  Описываемые   им   круги   неуклонно   сужались.   Наконец
сергозавр-1, пригнувшись, обнюхал самке основание хвоста,  затем  неожиданно
пнул ее пяткой по ляжке. Сергозавриха заурчала.
   - Все, они мне  надоели,  -  не  выдержала  Диана  и  решительно  подняла
пистолет. - Стреляю.
   - Садистка, - не одобрил майор ее намерений. - Тебя  бы  в  такой  момент
подставить.
   - А какой это момент?
   Она явно  не  понимала,  о  чем  идет  речь,  но  нажимать  на  спуск  не
торопилась.
   - Да он же сейчас ее покроет! Ты смотри, тебе полезно.  Вспылив,  девушка
раздраженно сказала, гневно сверкая большими серыми глазами: -  У  тебя  все
мысли только об этом!
   Неожиданно на лужайку выбежал еще один динозавр того же вида.  Два  самца
сцепились, нанося удары хвостами и нижними лапами. При этом они еще пытались
вцепиться в глотку сопернику. Один из сергозавров не стал дожидаться,  когда
наступит этот апофеоз, и поспешил смыться с поля боя.  Самка  и  победитель,
которому  она  досталась,  отправились   совокупляться   в   другое   место,
обмениваясь немелодичным ревом. Когда они скрылись за деревьями, побежденный
сергозавр вернулся на поляну и как  ни  в  чем  не  бывало  продолжил  жрать
травоядного.
   - Ну, теперь-то можно стрелять?
   Впрочем, в его советах Диана, как обычно, не нуждалась и нажала спусковую
кнопку, не предоставив Сергею даже  мгновения  на  обдумывание.  Из  толстой
трубки  ствола  инопланетного   оружия   вырвался   фиолетово-зеленый   луч,
поразивший динозавра в плечо. Взревев, ящер  развернулся  всем  корпусом  и,
прихрамывая, направился в сторону охотников. Второй импульс плазмы выжег  на
гру-Ди хищника солидную дыру, однако не смог замедлить его  бега.  Выстрелив
третий раз, Диана вовсе промахнулась и запаниковала.
   Сергей  уже  прицеливался,  разворачивая  закрепленный  на  турели  "Лайт
Фифти". Динозавр был всего лишь в трех сотнях шагов от  летающей  платформы,
когда майор спустил курок. Тяжелые бронебойные  пули  устремились  к  голове
рептилии. Часть из них, видимо, проникла внутрь черепа  сквозь  огромные,  в
тарелку величиной, глаза ящера, потому что сергозавр резко повалился на бок.
Несколько слабеющих ударов хвоста, подергивание ног  -  и  многотонная  туша
застыла.
   Платформа подлетела почти  вплотную  к  добыче.  Осмотрев  раны,  которые
оставил плазмострел, Сергей сделал вывод, что оружие  троклемидов  прожигало
мишень на глубину двух-трех дециметров. В человеческом  теле  такой  выстрел
оставил бы сквозную  дыру,  но  динозавра  плазма  просто  слегка  царапала,
увязнув в толстом слое сала.
   - Нет в  тебе  романтики,  -  вздохнула  Диана  и  добавила,  не  скрывая
разочарования:  -  Страшно  подумать,  насколько  скучные   проблемы   могут
волновать людей! Посмотри, какие зубы у этого красавца!
   Удрученно покачивая головой, майор против воли пробормотал: - Этого-то  я
и опасался...
   - Зубов?! - поразилась девушка.
   - Никак нет, развала нашей команды... Мы слишком разные. Если бы мы,  как
прежде, собирались вместе лишь на время летнего промысла - это  полбеды.  Но
теперь нам суждено не расставаться и в повседневной жизни, а характерами все
мы, увы, не сходимся. У тебя - гонор, у Лешки - зеленая меланхолия,  Аркадий
снова закопался  в  свою  науку,  Колька  семьей  занят.  Один  я  без  дела
остался... Нет, точно говорю, переругаемся и разбежимся.
   - Нашел о чем беспокоиться...  -  Диана  уже  спрыгнула  с  платформы,  и
осматривала почти полуметровые