йдет. Пойдем лучше рыбу ловить.
     Вася  с ужасом  смотрел на дедушку, на его чуть вздернутый нос, на  все
еще  румяные  щеки в старческих прожилках,  и  не двигался с  места. Он даже
думать как следует не мог, а все только спрашивал самого себя:
     "Который из  них --  внук  или дед  -- Женька Маслов?  Что  же со  мной
случилось?"
     Дедушка взял  его за руку и осторожно, но  настойчиво потянул  на себя.
Вася покорился и вышел из электронки.  Его уже не интересовали ни телефонный
диск  на  щите машины,  ни атомки,  ни  даже Тузик, который  мирно  ощипывал
молодые древесные побеги и изредка довольно  похрюкивал.  Как будто  сонный,
пошел Вася рядом с дедушкой, даже не  удивляясь, что его ведут на реку, даже
не замечая взглядов: сожалеющих -- Ленки, испуганных -- Женьки, укоризненных
и заботливых -- дедушки. Он  все  думал об одном:  кто  же  из  двух  Женька
Маслов? И эта мысль была такой въедливой и вредной, что, наверно, со стороны
казалось, что Вася не совсем в своем уме...
     Над ним,  попискивая,  заплясали комары,  впереди тихонько  позванивала
струями быстрая, горная река.


        Глава десятая. РЫБИЙ КОНЦЕРТ


     Река бежала по камням,  тихонько и ласково булькая  в прибрежных кустах
краснотала. Солнце серебрило ее,  а  теплый ветерок  с севера согревал. Было
очень тихо и очень приятно. Но комары...
     Вначале Вася даже не  замечал их, но когда один, самый  жадный,  впился
ему  в шею  и стал быстро наливаться кровью,  Вася машинально  изо всех  сил
хлопнул  себя рукой  по шее. Стайка комаров поднялась повыше, но потом снова
опустилась,  мешая Васе  сосредоточиться: он все еще думал, все еще старался
разгадать  тайну  Женьки  Маслова,  но уже  стал  кое  о чем догадываться  и
замечать, что делается вокруг.
     Дедушка  и  Лена  возились с  каким-то  ящиком. На  нем  было множество
кнопок, ручек и даже вольтметр. От ящика тянулись провода: один -- к машине,
другой  -- к  берегу  реки.  Тот  провод,  что  тянулся  к реке, оканчивался
металлической катушкой.  Женька  внимательно осмотрел  ее и,  размахнувшись,
забросил в воду. Подошел дедушка, покачал головой и сказал:
     -- Далеко кинул. Рыбу  нужно ближе собирать.  -- И подтянул  катушку за
провод поближе к берегу.
     Лена еще возилась возле ящика. Женька подбежал к ней и закричал:
     -- Я  тебе  сколько раз говорил, чтобы  ты  не вмешивалась! Опять ты на
гольянов  поставила! Что  мы  с  твоими  гольянами будем  делать?  Кошке  на
питание?
     --  Ничего  не  на  гольянов, --  ответила Лена  и  выпрямилась.  --  Я
поставила на тайменей.
     --  Какие же это таймени?! -- возмущался Женька. -- На этом контакте мы
всегда собираем гольянов.
     -- Нет, не на этом, -- упрямилась Лена.
     -- Много ты понимаешь! --  крикнул Женька и переставил ползунок прибора
на другой контакт.
     --  Да  побольше, чем ты,  -- запоздало  возразила  Лена  и  не  совсем
уверенно сказала: -- это ты сейчас на гольянов ставишь.
     Женька только уничтожающе посмотрел на сестру, но промолчал.
     -- Вот  видите, опять  спорите,  --  вмешался дедушка.  --  Сколько раз
говорил: напишите над контактами, какой какую рыбу ловит!
     Вася все внимательней слушал ребят и дедушку и подумал:
     "Что за ерунда -- контакты ловят рыбу..."
     Лена покосилась на Васю, капризно надула губы и сказала:
     -- Но, дедушка, не контакты же ловят рыбу, а ультразвук.  И даже не он.
Ультразвук только собирает рыбу.
     Кое-что прояснилось. Ну конечно, кому неизвестно, что кильку, например,
ловят с помощью электросвета? Это  же  знает всякий. Но не всякий знает, что
такое ультразвук, и  не  представляет  его  роли в ловле рыбы. Вася старался
быть равнодушным, хотя он и видел, что Лена  молчаливо предлагает разъяснить
ему  трудную задачу. Но то, что  можно сделать один раз,  не стоит делать во
второй, а тем  более  надоедать вопросами девчонке.  Не мог он сделать этого
еще и потому, что не хотел показывать, что на душе у  него по-прежнему очень
грустно и недоумение не прошло. Но он решил быть твердым и непоколебимым.
     Все собрались  на берегу.  Река катила свои прозрачные,  чистые  волны,
подхватывая  со дна песчинки, кружа траву  и щепочки. Почти  по  самому  дну
путешествовали  небольшие юркие  рыбки -- гольяны, названные так потому, что
их бурое,  в крапинках тело  совсем не  имеет чешуи. Чуть выше  гольянов,  в
прибрежных  прогретых  заводях,   стайками  юлила   рыбья  молодь.  Крупной,
промысловой рыбы видно не  было. Но Вася по собственному опыту знал, что она
всегда держится на глубине.
     Как  только  начал  работать  ультразвуковой  аппарат,   гольяны  вдруг
остановились как вкопанные и,  шевеля хвостами и плавниками, часто топорщили
жабры, будто прислушиваясь. Вася невольно вспомнил свои рыбалки.
     Стаи рыб разных пород недвижимо стоят на одном  месте, вот так же,  как
сейчас гольяны, чуть пошевеливая хвостами. Вокруг -- тишина. И вдруг, как по
команде,  одна  из  рыбьих  стай, вильнув  хвостами, исчезает  в водорослях.
Присмотришься -- а внизу так же спокойно стоит вторая стайка рыб, уже другой
породы. Она,  кажется, вовсе  не заметила, как  исчезли соседи. Но вот опять
следует неслышная и невидимая команда, и вторая рыбья стая тоже исчезает.
     "А что ж... Может быть, рыбы тоже переговариваются между собой на своём
рыбьем языке с помощью этого самого ультразвука. Они подают сигналы, а мы их
не  слышим.  Ведь вот  у диких  гусей,  например,  есть же  сторожевые гуси,
которые предупреждают всю стаю, как только заметят опасность.  Может быть, и
у рыб  есть свои сторожа  или  даже  вожаки...  Только мы ничего об  этом не
знаем".
     Пока Вася думал, Лена толкнула Женьку и сердито сказала:
     --  Говорила  я  тебе  --  это  гольяновый  контакт!  Видишь,  как  они
заслушались.
     -- Это еще неизвестно... -- неуверенно ответил Женька.
     Дедушка остановил их:
     -- Подождите. Пусть Вася посмотрит.
     Прошло  еще  несколько минут.  Со всех сторон поверху  и  понизу  стали
собираться гольяны --  стаями и в одиночку. Речные  струи тревожили их,  они
сбивались  в   кучки,  но  упрямо  старались   держаться  на  одном   месте,
прислушиваясь  к  удивительным  звукам.  Гольянов становилось  все больше  и
больше. Дедушка подумал и сказал:
     -- Готовьте спиннинги, а я сменю контакт.
     Дедушка  пошел к  ящику. Вася услышал,  как  щелкнул  контакт, и  среди
гольянов пробежала дрожь. Они  стали двигаться, вначале  медленно,  несмело,
потом все быстрей и быстрей, рыская во все стороны, словно пытаясь разыскать
пропавший звук. Вода  так и вскипала -- столько гольянчиков сплылось на этот
участок реки.
     -- Ты понимаешь, что произошло? -- возбужденно спросила Лена у Васи.
     Вася гордо промолчал.
     -- Дедушка  сменил контакт, и  в  воде  сейчас начнет  распространяться
новый  ультразвук. Ведь ты,  наверно,  знаешь, что  одни рыбы  пищат, а сами
ничего не слышат; другие, наоборот, сами  слышат, а пищать не умеют. Ну вот.
Но все они  прекрасно слышат ультразвук -- это такой звук, который мы, люди,
не  слышим. Знаешь,  им еще металл  сверлят,  стекло режут, вообще он широко
применяется.  Вот мы  и  устраиваем рыбий концерт.  Рыба одной породы слышит
только звук одной частоты, а другой породы -- другой частоты. Понимаешь?
     Кое-что Вася уже  понимал. Он вспомнил, что полуслепые летучие  мыши  с
помощью  ультразвука  находят дорогу  в  ночном лесу и  ловят  насекомых. Он
вспомнил, что комары умеют пищать  не только слышно, но  и  неслышно  и даже
переговариваться на  этом  своём неслышном, комарином языке! Так что  ничего
удивительного в словах Лены он не увидел. Придумали -- и хорошо!
     Программа  рыбьего  концерта сменилась. Зеленоватую,  искрящуюся  толщу
воды, как серебристые  молнии, пронизали две огромные, почти в  метр длиной,
рыбы с красными плавниками.
     -- Таймени! -- радостно завопил Женька.
     Дедушка подбежал к берегу и закричал:
     -- Закидывайте спиннинги! Спиннинги!
     Тут не  утерпел и  Вася. Он  тоже  схватил  спиннинг и,  чуть  размотав
катушку, закинул в реку блесну с крючком-тройчаткой.
     Блесну подхватили  речные струи  и закружили. Она  блистала на неярком,
будто затянутом марлей, солнце, как настоящая рыбка.
     Но таймени не  обращали  внимания ни  на Васину  блесну, ни на  другие,
которые закинули рыболовы.  Они продолжали охотиться за беспомощно кружащими
на месте гольянами.
     Ультразвуковая катушка  все работала  и работала,  и в реке стали то  и
дело мелькать серебристо-зеленые  туши тайменей. Они жадно набрасывались  на
собравшихся  сюда  и  все  еще   ожидающих  продолжения  концерта  гольянов.
Охотничьи страсти разгорались не только у тайменей, но и у рыболовов. Они то
и дело перекидывали блесну, стараясь попасть на охотничий  маршрут тайменей.
Но  подводные  хищники  не обращали  на нее  внимания.  Впопыхах рыболовы не
замечали,  что их блесна никелированная,  блестящая, а таймени  ловят бурых,
пятнистых рыбок, которые не похожи на блесну. Дедушка махнул рукой  и  начал
ругать Женьку:
     -- Все перепутал! Конечно, тайменю в обычное время гольяна ни за что не
взять, а гольянчик рыбка жирная, вкусная. Вот таймени и бросились на них.
     --  Ну, дедушка, --  взмолился Женька, --  я же не знал, что контакт не
тот!
     -- "Не зна-ал"! -- передразнила Лена.  -- Я ж  тебе говорила --  не тот
контакт. Накормил  тайменей  сытным обедом,  а  теперь хочешь  их ловить. Не
такие они дураки.
     Да, ошибка  Женьки была слишком явной. Не привлеки он сначала гольянов,
голодные таймени обязательно бы бросились на блесну, принимая ее за рыбку. А
когда  они  очутились  посредине своего любимого блюда  -- гольянов, --  их,
конечно, не заинтересует блесна.
     Пока рыболовы переругивались, доказывая  друг другу, что виноват не он,
а кто-то другой. Тузик вошел в воду, опустил в нее хобот  и стал пить, шумно
поводя боками. Внезапно огромный  таймень с налету наскочил на  толстые, как
бревна, ноги мамонта, метнулся в сторону и угодил как раз  на хобот. В то же
мгновение Тузик  согнул хобот  крючком и  подхватил рыбину  под  брюхо.  Все
произошло так  быстро, что Вася едва заметил, как над водой взлетел огромный
серебрящийся  красноперый  таймень. Он  перелетел  через  мамонта  и  тяжело
шлепнулся на траву, да так, оглушенный, и застыл.
     Рыболовы бросились было к  тайменю, но  тот пришел в  себя, оттолкнулся
могучим  хвостом и взвился  в  воздух.  Все четверо  навалились на  метровую
рыбину, и дедушка, суетясь не меньше, чем внуки, кричал:
     -- Осторожно! У него зубищи огромные.
     С  большим  трудом  таймень  был  укрощен.  Шум  утих,  и  все услышали
требовательный звонок.


        Глава одиннадцатая. НА ПОРОГЕ РАЗГАДКИ


     Дедушка прислушался и  посмотрел на машину. Ребята возились с тайменем.
Издалека опять донесся звон, и дедушка обратился к Васе:
     -- Кто-то нас вызывает. Пойдем, Вася, я тебе покажу еще одну вещь.
     В машине звенел  телефон. Дедушка вынул из-под  щитка, трубку, нажал на
кнопку, и сейчас же зеленоватым светом, вспыхнул маленький экранчик. Дедушка
подождал несколько секунд  и,  когда на экране  вырисовался облик  молодой и
красивой женщины, сказал в трубку:
     -- Что там такое. Валя?
     -- Я просто волнуюсь,  папа. На дворе сыро, а ребята так легко одеты...
Как идет ваша рыбалка?
     -- Наша -- плохо. Но вот рыбалка нашего нового  знакомого  --  отлично.
Поймали тайменя -- наверно, больше пуда весом.
     -- А что это за новый знакомый? -- удивилась женщина.
     --  А вот  этот... --  Дедушка  притянул к себе Васю, так что его  лицо
оказалось как раз против экранчика, а потом на минуту задумался и сказал: --
Он не очень  новый, и, может быть, даже ты кое-что о нем знаешь... Его зовут
Вася Голубев. Василии Николаевич Голубев. Помнишь?
     Женщина на экранчике  вначале удивленно вскинула  брови и поджала губы,
потом  глаза у нее расширились, и  она  прижала розовую,  чуть  припудренную
мукой руку к румяной щеке и спросила:
     -- Неужели... Неужели это Николая Васильевича Голубева...
     -- Да-да! -- перебил ее дедушка и обратился к Васе: -- Ты пойди погуляй
минутку.
     Вася вышел, а дедушка, захлопнув дверь машины, торопливо сказал:
     -- Слушай, Валя, немедленно сообщи об этом в медицинское управление. Ты
же  сама видела  Васю  и можешь подтвердить, что  он  совершенно  нормальный
человек. Это редчайший случай, -- и повесил трубку под щиток.
     Экранчик потух.
     Вася молча  смотрел  через блестящее  стекло  двери на дедушку.  Сердце
билось толчками. Он понял, что  стоит на пороге разгадки своей тайны -- ведь
Николаем  Васильевичем звали  его  отца. И  еще он  понял,  что  женщина  на
экранчике хотела спросить,  не  он ли,  Вася  Голубев,  и есть  сын  Николая
Васильевича.  Вася ничего не спрашивал, потому что по  глазам дедушки видел,
что  он собирается  сообщить ему всю  правду.  Но он ошибся.  Дедушка  опять
пригласил его в машину и вкрадчиво заговорил совсем о другом:
     --  Вот  видишь,  Вася, в каждой машине установлен  такой радиотелефон.
Стоит  только  включить аппарат,  и ты можешь набрать нужный номер и вызвать
кого  хочешь.   Но  дело  не  только  в  этом.  Мало  того,  что  ты  можешь
разговаривать  с  кем  хочешь, --  ты еще  можешь и видеть  того,  с кем  ты
говоришь, и он  тебя видит.  И все --  в  цвете. Но это, впрочем, не ново. В
Москве уже  в  твое  время  работали  над  созданием  цветных  телевизионных
передач. -- Дедушка посмотрел на Васю и стал смущенно покашливать: он видел,
что мальчика интересует  совсем  не радиотелефон. Однако  он продолжал: -- А
для того, чтобы не перепутать  номера радиотелефонов, им присваивается номер
машины,  на  которой  он  установлен.  Если  знаешь   номер  машины,  можешь
немедленно  позвонить  в  нее  --  пусть  та  машина  будет  хоть за  тысячу
километров.
     Вася упорно, не моргая,  смотрел на  дедушку так, словно хотел сказать:
"Это все интересно, но меня волнует сейчас другое".
     Дедушка опять смущенно покашлял и, чуть покраснев, продолжал:
     -- Ты не заметил, что  впереди  каждого номера машины стоит  буква? Они
приняты  как  обозначение  длины  волны. Набирая на обыкновенном  телефонном
диске  нужные  буквы,  ты  автоматически  настраиваешь   приемо-передаточный
аппарат на  нужную  волну. А потом уже, когда  набираешь номер телефона  или
машины...
     -- Скажите, --  перебил его Вася и на мгновение запнулся, не зная,  как
называть дедушку. -- Скажите, как вас зовут?
     -- Меня? -- Дедушка почему-то покраснел,  словно  его поймали на чем-то
нехорошем. -- Меня?
     --  Да,  вас.  Как  вас зовут?  И как ваша фамилия? -- Вася  смотрел на
дедушку не мигая и говорил опять спокойно и тихо.
     -- Так,  значит...  -- покашлял  дедушка.  -- Зовут меня... меня  зовут
Евгений Алексеевич Маслов.
     -- Ясно! -- закричал Вася. -- Значит, ты не дедушка, а Женька Маслов из
двадцать  первой школы! Значит, это ты  занимался  в  кружке "Умелые  руки",
значит,  это ты дрался в вестибюле! Так вот почему ты  все  знаешь обо  мне!
Сейчас же рассказывай, что со мной случилось, изобретатель несчастный!
     Дедушка страшно смутился, стал оправлять свой пиджак и вдруг неожиданно
шмыгнул носом и рукавом вытер его.
     -- А почему я изобретатель? Да еще несчастный? -- попробовал  обидеться
дедушка, чтобы по привычке детских лет перехватить инициативу.
     --  Конечно, несчастный! В кружке ничего не мог сделать  толком -- даже
модели высотного дома не закончил -- и теперь занимаешься неизвестно чем.
     -- Почему --  "неизвестно  чем"?  Я,  брат,  очень  интересными  делами
занимаюсь, -- опять почему-то покраснел дедушка.  -- А ты думаешь, что это я
ультразвук выдумал, -- так нет. Не я.
     -- Разве ультразвук выдумывают! Эх ты, изобретатель...
     Дедушка, конечно, не понимал, почему Вася с таким упорством называл его
изобретателем, и ему почему-то это казалось обидным -- ведь  в свое время, в
школе, именно так называли  самого Васю. И дедушка никак не хотел меняться с
ним ролями:
     -- Брось, Васька! И  ультразвуковую катушку  не я  изобретал. Понял?  И
вообще хватит.
     Вот  теперь Вася совершенно  не сомневался,  что перед ним пятиклассник
Женька Маслов, который,  пока  еще совершенно непонятным образом, прикинулся
дедушкой. Вася  злился уже не на шутку. Подумать только, как ему  приходится
мучиться,  разгадывая собственную  судьбу,  а  этот  Женька замаскировался и
ничего ему не говорит! А он,  как дурак, еще мечтал  стать  помощником этого
"гениального  изобретателя".  Вот  уж,  действительно,  поспешишь  --  людей
насмешишь!
     --  Женька!  Говори  сейчас  же,  что  со  мной  случилось!  Где  Сашка
Мыльников? Где папа и мама? Все говори!
     Вася даже сжал кулаки: он был уверен, что  с  Женькой Масловым иначе не
договоришься -- тот всегда  был довольно  вредным  парнишкой. Но  дедушка не
протестовал. Он  как будто  даже  согласился  с  Васиным  превосходством  --
все-таки, что ни говори, а Вася Голубев был  старше  Женьки Маслова на целый
класс. Миролюбиво и даже заискивающе он ответил:
     --  Я тебе все  расскажу. Ты  не волнуйся. История, правда,  получается
таинственная, но я тебе потом расскажу.
     -- Нет! Это ты брось! Ты сейчас рассказывай!
     Пятиклассник   21-й  школы  Женька  Маслов  потер  морщинистыми  руками
пылающие щеки в красных прожилках, погладил остатки седых  волос на голове и
неуверенно сказал:
     --  Я  думаю, что  лучше всего  сначала поехать  в город.  Там  ты  все
поймешь...
     -- А я хочу все знать сейчас же!
     -- Мало ли что ты хочешь.
     -- Женька!.. -- угрожающе сказал Вася.
     -- Вот  что, Вася Голубев: ты  все-таки не забывайся! Был я Женькой,  а
теперь в честь того Женьки  назван другой Женька Маслов -- вон он с тайменем
возится. А я теперь тебе  Евгений Алексеевич. Понятно? Как-никак, а я старше
тебя ровно на полсотни лет... Точнее, на сорок девять.
     -- На сколько? -- широко раскрыл серые глаза Вася. -- На сколько?
     -- На сорок девять, -- невозмутимо ответил дедушка. -- И ты теперь меня
будешь слушаться во всем. Сказано: поедем в город -- и поедем... Женя, Лена!
-- крикнул он. -- Мама звонила -- собирайтесь. Сейчас поедем.
     -- А мамонта с собой возьмем? -- спросила Лена.
     Дедушка  закашлялся.  Мамонт  --  обстоятельство  непредвиденное.  Даже
сообщая своей дочери о Васе, он как-то упустил это из виду.
     --  Вася, -- спросил  он, -- ты  поедешь  на мамонте или мы его оставим
здесь, а потом приедем за ним?
     Но  Вася  не слышал  дедушкиного  вопроса. Он сидел в машине и  плакал.
Слезы лились сами  по себе,  и он даже не замечал  их.  Он  только тихонько,
почти беззвучно шептал:
     -- Мама, мамочка...
     Дедушка посмотрел  на Васю, смущенно  потер лысину  и, тряхнув головой,
пробормотал:
     -- Гм... да, положение...


        Глава двенадцатая. ВО ВСЕМ ВИНОВАТ ЗУБ


     Через некоторое время дедушка принял решение:
     -- Тузика оставим здесь, а потом приедем за ним.
     -- Но ведь он убежит, -- сказала Лена.
     -- А что же делать? -- развел руками дедушка. -- Нас он не послушает, а
Вася... Васе сейчас не до мамонта.
     -- А что с Васей? -- тревожно спросила Лена.
     -- Видишь ли... я же говорил, что здесь тайна,  -- вот она постепенно и
раскрывается. -- И, заметив нетерпеливое движение девочки, остановил  ее: --
Не спеши -- все узнаешь. Когда попадем домой, я все расскажу.
     Дедушка ушел искать убежище для  мамонта,  а  Лена бросилась к  машине,
открыла дверцу и  растерянно остановилась: она еще никогда не видела,  чтобы
мальчики,  да  еще  такие  смелые,  каким  показался  ей Вася,  плакали  так
безутешно. Он даже не оглянулся, когда открылась дверца, а только всхлипнул.
     Лена решительно убрала под тюбетейку выбившиеся  светлые  пряди  волос.
Готовясь  как следует пристыдить Васю, она в