ерждал,  что  демон  кажется  погруженным  в
летаргию или просто мертвым. Может, ацтекские жрецы  соврали  ему,  может,
это вообще был не демон, а только скелет  какого-то  чрезвычайно  высокого
человека. Хаскет, который  вначале  загорелся  этой  идеей,  да  так,  что
переименовал "Арабеллу" в  "Дэвида  Дарка",  начал  сомневаться  в  успехе
мероприятия и жалеть о деньгах, которые потерял, выслав  "Арабеллу"  и  ее
экипаж на целый год в Мексику. Прежде всего он заподозрил, что Дэвид  Дарк
просто сумасшедший.  Майка  Бэрроуз  подслушал  разговор  Эйсы  Хаскета  с
доктором Григгсом, в котором тот высказал подозрение,  что  Дарк  "безумен
или свихнулся".
     Однако весной  1691  года  в  окрестностях  Салема  начали  твориться
удивительные вещи.  Несколько  человек  твердило,  что  они  видели  своих
умерших родных гуляющими по улицам деревни посреди ночи,  или  слышали  их
голоса. Один мужчина проснулся  ночью  и  увидел  рядом  с  постелью  свою
покойную мать. Он был так перепуган, что выскочил через дымоход в потолке,
скатился по крутой крыше на землю и сломал ногу, но, к счастью, не получил
никаких других повреждений.
     Я подался вперед.
     - Как описывали  вид  этих  умерших?  Напоминали  ли  они  духов  или
мерцающие огни?
     Дуглас Эвелит нашел соответствующий абзац в книжке и повернул ее так,
чтобы я сам мог прочесть, что там было написано.
     "Утром  2  апреля  1691  лета   Господнего   Уильям   Сойер   посетил
преподобного Бойеса и поведал ему, какого великого страха  натерпелся  он,
узрев средь бала дня на улице Святого Петра брата своего  умершего  Генри,
который преградил ему дорогу и стал молить,  чтобы  Сойер  пошел  за  ним,
иначе, якобы, Генри и после смерти не  будет  ведом  покой.  Уильям  Сойер
убежал со всех ног, великим страхом охваченный, и  признался  преподобному
Нойсу, что брат явился пред ним в телесном облике, аки живой".
     Я подсунул книгу Эдварду.
     -  Видишь,  насколько  сильно  было  тогда  влияние?  Умершие   могли
появляться при дневном свете и выглядеть так  же  естественно,  как  живые
люди.
     - Это еще не  все,  -  продолжал  Дуглас  Эвелит.  -  Мертвые  начали
охотиться на живых. Хотя официальные исторические источники сообщают,  что
летом   1691   года   в   Салеме   разразилась   эпидемия   дифтерита,   в
действительности крестьян похищали из домов духи их умерших  родственников
и убивали самыми различными, необычными, ритуальными способами. Труп главы
семьи Патнем, выпотрошенный, как свиная туша,  был  найден  на  крыше  его
дома, распятый на гребне крыши, подальше от окон и лестниц. Джон Исти  был
наколот на мачту, поставленную на деревенском рынке, хотя для этого жертву
нужно было поднять на высоту в  семьдесят  футов.  Конечно  же,  крестьяне
впали в панику, хотя  Дэвид  Дарк  выступил  перед  ними  со  своей  самой
драматической проповедью и возвестил, что они  оскорбили  Бога  и  за  это
несут кару.
     Эйса же Хаскет пришел к выводу, что это уже чересчур. Ночью он увидел
дух своей умершей сестры Одри и перепугался,  что  и  его  ждет  такая  же
кошмарная участь. Он приказал Дарку уничтожить демона, угрожая, что  иначе
откроет  всю  правду,  а  тогда  разъяренные  жители  Салема,  несомненно,
разорвут Дарка на кусочки.
     Дарк, однако, уже не мог справиться с мощью, которую доставил сюда из
Теночтитлана. Когда он пытался зарубить демона  топором,  то  был  тут  же
убит. Согласно показаниям свидетеля, неграмотного  слуги,  Дарк  взорвался
тучей крови и внутренностей.
     После смерти Дарка на какое-то время в Салеме  наступил  хаос.  Судья
Салтонстол отметил, что "в полдень наступили сумерки",  а  многих  умерших
хоронили в море, опасаясь, что они будут  вставать  из  гробов  и  убивать
своих живых друзей и родственников. Однако осенью 1691 года замешательство
прекратилось так же неожиданно, как и началось, и до конца года в  деревне
Салем было спокойно.
     В это время, как позже выяснил судья  Салтонстол,  в  усадьбе  Дэвида
Дарка появился индейский шаман из племени наррагансет, тот самый,  который
научил Дэвида Дарка заклинать злых духов. Шаман  наткнулся  на  демона  из
Мексики и, хотя не смог его  уничтожить,  связал  его  чарами,  достаточно
сильными, чтобы сковать его волю. Видимо, индеец хотел использовать демона
чтобы усилить своей власть над племенем  и  увеличить  влияние  на  других
шаманов. Он даже не отдавал себе отчета в том,  какое  опустошение  творил
демон среди крестьян Салема.
     Но ничто не вечно. Еще до прихода весны демон, видимо,  нашел  способ
развеять чары, наведенные на него шаманом. Видимо,  между  ними  произошел
бой, который частично ослабил демона,  но  в  ходе  этого  боя  шаман  был
жестоко искалечен. Демон попытался затем обрести  власть  над  обитателями
Салема и потому приманил в свое убежище трех  маленьких  девочек,  которые
выбрались на прогулку в окрестности Милл-Понд: Эни Патнем, Мерси  Льюис  и
Мэри Уолкотт.
     Демон наверняка убил их, хотя судья Салтонстол так и не выяснил,  как
это  случилось.  Позже  их  кости  нашли  в  неглубокой  могилке  в  лесах
неподалеку от дома Дэвида Дарка. Но духи  этих  девочек,  если  можно  так
сказать, вернулись в Салем и начали закатывать истерики, кричать и визжать
как сумасшедшие. Из-за этого девятнадцать честных людей  было  обвинено  в
колдовстве и повешено, а Виль Кори был покаран раздавливанием  до  смерти.
Двадцать душ стало добычей демона в течение пары недель: великолепный пир!
     - Но тогда почему эта история так внезапно  прекратилась?  -  захотел
узнать Эдвард.
     Дуглас Эвелит допил шерри и стал вращать бокал в пальцах,  как  будто
не в силах решить, не налить ли себе очередную порцию.
     - Эйса Хаскет увидел, как две из этих девочек,  Мерси  Льюис  и  Мэри
Уолкотт, бродили по Салему очень рано утром.  Хаскет  не  спал  почти  всю
ночь, поскольку следил за разгрузкой ценного транспорта с  индиго.  Увидев
девочек, он остановился и спросил их, что они делают в такое раннее время.
Они же, по словам судьи Салтонстола, только "посмотрели глазами, пылающими
голубым, и заворчали, точно волчицы, чем отпугнули его  от  себя".  Хаскет
тогда заподозрил, что демон Дэвида Дарка снова стал активным, так  что  он
решил посетить заброшенную  усадьбу  вместе  со  своим  другом-пастором  и
проверить, что там творится.
     Увидев, что творится в  доме  Дарка,  они  безгранично  перепугались.
Сейчас я прочту вам этот отрывок из дневника Салтонстола:
     "Едва ли несколько минут миновало с того  времени,  как  пробило  три
часа, и потому-то все было покрыто тьмой, когда благородный Эйса Хаскет  и
преподобный Роджер Корнуолл  приблизились  к  дому  достопамятного  Дэвида
Дарка. По словам Майки Бэрроуза, которому  позже  благородный  Хаскет  все
описал, преподобный Корнуолл, выказывая крайнюю  слабость,  остановился  у
изгороди, что окружала владения Дарка, и не хотел ни шагу дальше  ступить,
но все же благородный Хаскет склонил его идти  дальше,  и  два  смельчака,
наконец, предстали перед  домом.  Какой-то  туман  прикрывал  окна,  когда
благородный Хаскет замыслил  выломать  двери,  что  и  сделал  при  помощи
топора.  Что  узрели  внутри  глаза  его,  о  том  благородный  Хаскет  не
соглашался рассказывать иначе,  как  только  намеками,  но  все  же  Майка
Бэрроуз уяснил, что  ужасная  вонь  гнили  наполняла  жилище,  отчего  как
благородный Хаскет,  так  и  преподобный  Корнуолл  чуть  было  чувств  не
лишились, а придя все же в себя, узрели  в  темноте  огромный  и  страшный
Скелет. "Белый как  кость,  -  сказал  благородный  Хаскет,  -  и  весь  в
натуральных пропорциях, лишь в несколько раз больше человека и живой".  На
ребрах же Скелета как охотничьи трофеи висели жабы, куры и козьи кишки,  а
на суставы пальцев Скелета насажены были звериные черепа. Но все  же  хуже
всего была медная  миска,  что  стояла  пред  ним  на  земле,  через  край
наполненная какими-то темными и кровавыми  жилами.  Благородный  Хаскет  и
преподобный Корнуолл взирали  на  это  ужасное  зрелище  с  отвращением  и
тревогой, Скелет же погрузил  руку  в  миску  и,  подняв  кровавый  кусок,
показал им; тут благородный Хаскет понял, что смотрит на миску с  сердцами
человеческими, которые Скелет забрал у  мужей  и  жен,  повешенных  в  дни
"Великого безумия"..."
     Дуглас Эвелит перевернул последние страницы черной книги.
     - Эйса Хаскет в полной мере понял, какие беды он накликал  на  Салем.
Он был достаточно умен, чтобы понять, что  процессы  ведьм  -  это  только
начало. Демон, видимо, черпал силы из тел  убитых  зверей  и  человеческих
сердец, а к тому же использовал мертвых,  у  которых  уже  забрал  сердца,
чтобы те  приводили  к  нему  новые  жертвы.  Истерия  "Великого  безумия"
нарастала, и Хаскет предвидел, что придет день, когда весь мир  погрузится
в темноту, а умершие будут охотится на живых.
     - Потому-то и кладбище на  берегу  у  Грейнитхед  и  называли  раньше
"Блуждающим кладбищем"? - вмешался я.
     - Точно, - признал Дуглас Эвелит. - Но проклятие пало  на  Грейнитхед
лишь позднее, когда Эйса Хаскет решил раз и  навсегда  избавить  Салем  от
демона.
     - А как? - заинтересовался  Эдвард.  -  Ведь  демон,  наверняка,  был
слишком могуч, чтобы не опасаться экзорсистов?
     Хаскет нашел шамана из племени наррагансет и подкупил его. Он  обещал
шаману большую сумму денег, если шаман обезвредит демона настолько,  чтобы
его можно было загрузить на корабль и увезти как можно дальше  от  Салема.
Поначалу индеец и слышать об этом не хотел, поскольку во  время  последней
схватки с демоном получил тяжелые раны. Хаскет, однако,  повысил  цену  до
почти тысячи фунтов золотом, и шаман не смог противится соблазну. Он  знал
по крайней мере одно: демон  чувствителен  к  холоду.  Он  владыка  Страны
Мертвых, бог огня, главный специалист по адским мукам. По сути дела,  тело
после смерти так  быстро  теряет  тепло  именно  потому,  что  этот  демон
высасывает  из  трупа  энергию  и  питается  ей.  Поэтому  также  умерших,
восставших из гробов, можно узнать по тому, что в них нет ни капли  тепла.
Из их тел высосали остатки энергии,  чтобы  поддерживать  силы  ужасающего
владыки Страны Мертвых.
     Индейский шаман предложил Хаскету заморозить  демона  в  доме  Дэвида
Дарка с помощью двадцати или тридцати фургонов со льдом,  которые  следует
затолкнуть внутрь через двери и окна. Затем его надо  запереть  в  большом
плотном ящике, также выложенном льдом, загрузить на судно и перевезти  как
можно быстрее на север, в Море Баффина, а там бросить ящик в море.  Хаскет
согласился, поскольку иного выхода не было. Этот  план  был  реализован  в
конце октября, когда "Дэвид Дарк" был  поспешно  приспособлен  к  перевозу
такого опасного груза. Хоть перед домом Дэвида Дарка были  раздавлены  две
лошади и трое мужчин ослепло, шаман при помощи  заклятий  смог  удерживать
демона достаточно долго, чтобы люди успели топорами и ломами выбить окна и
двери и забросить лед  в  помещение,  где  пребывал  демон.  Темной  ночью
гигантский скелет был вынесен из дома и помещен в сделанный специально для
этой цели медный ящик. В ящик вложили еще больше  льда,  после  чего  ящик
закрыли и залудили медным покрытием. Через специальное стекло  можно  было
видеть, нужно ли еще добавлять льда. Майка Бэрроуз лично принимал  в  этом
участие, так же как и каждый, кто пользовался доверием Хаскета.
     Поимка демона стоила жизни  трем  десяткам  человек  и  многих  сотен
фунтов. В течение часа медный ящик был  тайно  загружен  на  борт  "Дэвида
Дарка", и  капитан  корабля  объявил,  что  корабль  готов  отправиться  в
плавание. Но когда корабль на веслах отошел от пристани,  налетел  сильный
встречный ветер, и даже в заливе море начало бурлить. Капитан сообщил, что
предпочел бы вернуться и переждать шторм, но Хаскет боялся, как бы  демон,
оставленный на целую ночь на палубе, не  вырвался  на  свободу,  и  потому
приказал, чтобы "Дэвид Дарк" плыл дальше любой ценой.
     Ну что же, остальное вы знаете. "Дэвид Дарк" был выведен на веслах из
пролива Грейнитхед. Он собирался уплыть как можно дальше на  северо-восток
в надежде, что когда буря утихнет, то можно будет обогнуть с севера  Новую
Шотландию и взять курс на Новую Финляндию и Лабрадор.  Но  из-за  сильного
ветра или благодаря демону судно отнесло назад, в Салемский залив,  и  оно
затонуло где-то у западного берега полуострова Грейнитхед.
     - Были ли какие-нибудь свидетели происшествия? - спросил я.  -  Видел
ли кто-то это с берега?
     - Нет, - ответил Дуглас Эвелит. Он захлопнул книгу и положил  на  нее
обе руки хищным жестом, как кот, удерживающий дохлую мышь. - Но кто-то  из
экипажа все же мог спастись. И именно тот единственный  человек,  кто  все
это пережил, дал мне  указания  касательно  места,  где  примерно  затонул
"Дэвид Дарк".
     - Разве кто-то пережил это  кораблекрушение?  -  недоверчиво  спросил
Эдвард.
     Дуглас Эвелит многозначительно поднял палец.
     - Я сказал только, что  существует  такая  возможность.  Но  три  или
четыре года тому назад, читая дневник семьи Эмери из Грейнитхед, - как  вы
знаете, эта семья занималась навигационными справочниками и таблицами -  я
наткнулся  на  удивительное  упоминание,  касающееся  "мужчины  с   дикими
глазами", которого прадед Рэндольфа Эмери нашел на  побережье  Грейнитхед,
"полуутопленного", осенью 1691 года. Этот дневник,  дневник  семьи  Эмери,
писался в 1881-1885 годы, так что трудно  сказать,  в  какой  степени  эта
история правдива.  Но  прадед  Рэндольфа  Эмери  частенько  рассказывал  о
"мужчине с дикими глазами", наставляя своих  потомков,  как  устанавливать
свое положение на море по ближайшим ориентирам, видимым на суше, поскольку
"мужчина с дикими глазами" твердил,  что  его  корабль  затонул  не  далее
четверти мили от берега, спасавшийся же, ухватившись за  сломанную  балку,
очутился  во  власти  обезумевших  волн,  однако  сумел  определить   свое
положение на основании ориентиров, которые заметил сквозь туман.  Слева  с
северной стороны он видел морской маяк на восточном краю  острова  Винтер,
находящийся  на  одной  линии  с  морским  маяком  на   восточном   берегу
Джунипер-Пойнт. Подхваченный приливом и сносимый в сторону  побережья,  он
видел перед собой  высокое  дерево,  которое  моряки  прозвали  Несчастной
Девицей, поскольку искривленный ствол напоминал стиснутые женские бедра, а
распростертые ветки казались протянутыми руками. Спасшийся видел  верхушку
этого дерева, находящуюся на  одном  уровне  с  вершиной  Холма  Квакеров.
Конечно же, "Несчастной Девицы" уже давно нет, но можно  достаточно  точно
установить, где это дерево росло, по гравюрам и картинам Салемского залива
и побережья Грейнитхед, написанным  в  те  времена.  Значит...  достаточно
знать основы тригонометрии, чтобы установить, где затонул "Дэвид Дарк".
     - Но если вы все это знали,  то  почему  же  до  сих  пор  ничего  не
сделали? - спросил Эдвард.
     - Уважаемый, разве вы считаете меня таким глупцом? -  ответил  Дуглас
Эвелит. - У меня не было ни денег, ни нужного оборудования, а к тому же  я
уже слишком стар,  чтобы  лично  пускаться  на  поиски  корабля,  который,
вероятнее всего, уже давно сгнил. Но несмотря на все это, я  не  хотел  бы
обнародовать мое открытие ввиду отсутствия законодательства, регулирующего
право собственности на легендарные корабли. Если бы я объявил о  положении
"Дэвида Дарка", тут же объявилась бы свора свихнувшихся любителей  нырять,
искателей памятников, вандалов и обычных уголовников. Если там на дне есть
что-то ценное, я не собираюсь допустить, чтобы оно попало в лапы невежд  и
преступников.
     - Наверно, вы правы, - улыбнулся Эдвард. - Точно так же  поступали  в
Англии, помните? Притворялись, будто ныряют  за  "Ройял  Джорджем",  в  то
время как в действительности искали  "Мэри  Роуз".  Это  был  единственный
способ надуть любителей  сувениров.  Торговцы  ведь  взорвали  бы  корабль
динамитом, чтобы добыть корабельные орудия из бронзы.
     Дуглас Эвелит кивнул Энид и попросил ее охрипшим голосом:
     - Принеси, пожалуйста, нам карту из столика, хорошо?
     - Энид - ваша внучка? -  спросил  Форрест,  когда  девушка  вышла  за
картой.
     Дуглас Эвелит вытаращил на него глаза.
     - Моя внучка? - повторил он таким  тоном,  как  будто  был  застигнут
врасплох вопросом.
     Форрест побагровел от смущения.
     - Извините, - пробурчал он. - Просто пришло в голову.
     Старый Эвелит кивнул, но так и не ответил, кем на самом деле была для
него  Энид.  Служанкой?  Любовницей?  Подругой?  Собственно,  нас  это  не
касалось, но, тем не менее, все мы умирали от любопытства.
     - Пожалуйста, - сказала Энид. Она принесла  большую  карту  побережья
Салемского  залива  и  разложила  ее  на  столе.  Мне   снова   подмигнули
темно-красные соски, просвечивающие сквозь туго  натянутую  черную  ткань:
удивительно возбуждающее,  но  одновременно  и  тревожащее  зрелище.  Энид
перехватила мой взгляд и посмотрела мне прямо в глаза, без  улыбки  и  без
тени симпатии. В бледных лучах солнца ее волосы блестели черной диадемой.
     Дуглас Эвелит вытащил из ящика стола большой лист кальки, на  который
уже были нанесены ориентиры и координаты.  Он  наложил  кальку  на  карту;
правда, только он знал, как это следует делать, поэтому и карта, и  калька
были бесполезны для кого-то другого. Одна координата  вела  через  вершину
Джунипер-Пойнт, наиболее выдвинутый к  югу  край  острова  Хинтер,  другая
пересекала Холм Квакеров, деля мой дом ровно  на  две  части.  Примерно  в
четырехстах двадцати метрах от берега большое "Х" обозначало  место,  где,
вероятно, затонул "Дэвид Дарк" почти триста лет тому назад.
     Эдвард бросил на меня взволнованный взгляд. "Х" был не далее,  чем  в
двухстах пятидесяти метрах к юго-западу от места, где мы проводили  поиски
вчера утром. Но в этих мутных, илистых, беспокойных водах двести пятьдесят
метров были равнозначны миле.
     Дуглас Эвелит наблюдал за нами со скрытым весельем. Потом  он  сложил
карту, отодвинул ее и кинул кальку назад в ящик стола.
     - Вы получаете эту информацию при нескольких условиях, - заявил он. -
Во-первых, если вы никогда не упомянете моего имени в связи с этим  делом.
Во-вторых, если будете меня информировать о ходе работ и покажете мне все,
что вытянете из воды, любую мелочь. В-третьих, и  самое  важное,  если  вы
найдете этот медный ящик, в котором якобы заключен демон, то  не  откроете
его,   а   немедленно   запакуете   в   лед    и    доставите    сюда    в
грузовике-холодильнике.
     - Вы хотите, чтобы мы привезли ящик вам?
     - А вы считаете, что вы сами справитесь? - бросил  Дуглас  Эвелит.  -
Если это чудовище действительно проснулось и вернуло себе старую ужасающую
мощь, то сможете ли вы дать ему то, чего демон желает?
     - Не нравится мне все это, - буркнул Форрест.
     Но Эдвард поспешно сказал:
     - В принципе я не имею ничего против, при условии, что мы будем иметь
свободный доступ к этому созданию, когда перевезем его сюда. Мы собираемся
провести все возможные тесты, обычные  и  паранормальные.  Анализ  костной
структуры,  установление  возраста  с  помощью   изотопов   радиоактивного
углерода,  рентген,  просвечивание  ультрафиолетом.  Потом  мы,  возможно,
захотим   провести   тест   на   кинетическую   энергию   и    исследовать
восприимчивость к гипнозу.
     Дуглас Эвелит подумал об этом, потом пожал плечами.
     - Как вам будет угодно, если только не превратите мой дом в полигон.
     - Я хочу с вами быть совершенно искренним, - выдавил  Эдвард.  -  Нам
все еще не хватает  денег.  Прежде  всего,  нам  нужно  локализовать  этот
корабль. Затем потребуется  полностью  очистить  его  от  ила,  собрать  и
закаталогизировать все отломавшиеся куски и  установить,  какие  фрагменты
корабля удастся вытащить на поверхность без ущер