лия,  знаю, что это только слова, но я
благодарен тебе.
     - До свидания, - сказала она и положила трубку.
     Немедленно я позвонил миссис Карманн, тетке Карен Тэнди. Наверное, она
сидела на  телефоне в  ожидании известий из госпиталя, так как сняла трубку
почти тут же.
     - Миссис Карманн? Это Гарри Эрскин.
     - Мистер Эрскин? Извините, я думала, что это госпиталь.
     - Послушайте, миссис Карманн. Я был сегодня у Карен. Она все еще очень
слаба. Врачи  считают, что  ее шансы  возрастут,  если  они  узнают  что-то
большее о ней.
     - Не понимаю.
     - Вспомните,  как я  звонил вчера,  чтобы спросить  у вас о вашем сне.
Том, о  пляже. Карен как раз была у меня и говорила, что у нее были похожие
сны. Врачи считают, что в них может быть что-то, какое-то указание, которое
поможет им вылечить Карен.
     - Я  все еще  не понимаю, к чему вы клоните. Почему доктор Хьюз сам не
позвонит мне?
     - Он  не позвонил, потому что не мог, - объяснил я ей. - Он специалист
по медицине,  и если  бы кто-то  из его  начальства открыл, что он начинает
выпутываться в  спиритизм, то  он  тут  же  был  бы  уволен.  Но  он  хочет
использовать все  способы, чтобы  помочь Карен  выздороветь.  И  потому  мы
должны узнать что-то большее о сне, который у вас обеих был.
     Миссис Карманн была сконфужена и обеспокоена.
     - Но как же вы хотите это сделать? Как этот сон может вызвать опухоль?
     - Миссис  Карманн, известно  множество документированных  связей между
умами людей  и состоянием  их здоровья. Я не хочу этим сказать, что опухоль
имеет психосоматическое состояние, но не исключено, что ее связанное с этим
психическое состояние вызывает затруднение в лечении. Врачи не отваживаются
оперировать, пока  они не узнают, чем является эта опухоль и почему она так
сильно на нее влияет.
     - Хорошо, мистер Эрскин, - тихо сказала она. - Что вы хотите сделать?
     - Я  уже связался  с  моей  знакомой,  которая  является  своего  рода
медиумом, - объяснил я. - Я хотел бы провести в вашем доме сеанс так, чтобы
эта моя знакомая могла проверить, нет ли в нем каких-нибудь вибраций.
     - Вибраций? Каких вибраций?
     - Каких-то,  миссис Карманн.  Каких бы  то ни  было. Мы  не знаем, что
ищем, пока этого не найдем.
     Миссис Карманн немного подумала.
     - Мистер Эрскин, - сказала она наконец, - Я не убеждена. Мне как-то не
кажется верным делать что-то такое, когда Карен тяжело больна. Не знаю, что
бы сказала ее родители, если бы это узнали.
     - Миссис  Карманн, -  заявил я.  - Если  родители Карен узнают, что вы
сделали все,  что только  возможно, чтобы  помочь их  дочери, то  какие они
могут иметь претензии? Прошу вас, миссис Карманн. Это очень важно.
     - Ну, хорошо, мистер Эрскин. В какое время вы хотели бы приехать?
     - Где-то через час. Благодарю, миссис Карманн. Вы великолепны.
     Она вздохнула.
     - Это я уже знаю, мистер Эрскин. Я только надеюсь, что вы сами знаете,
что делаете.
     Не она одна надеется.
     Было около  половины одиннадцатого,  когда мы  все собрались  у миссис
Карманн на  Восточной Восемьдесят  Второй улице.  Дом был большой и теплый,
богато устроенный, но в анонимном стиле - большие набивные кресла и стулья,
красные занавесы  из плюща,  инкрустированные столики  и  картины.  Пахнуло
запахом старых дам.
     Сама  миссис   Карманн  была  хрупкой  женщиной  с  седыми,  тщательно
причесанными  волосами,  сморщенным,  наверное  когда-то  красивым,  лицом,
любящей длинные  атласные платья  и кружевные  платки. Когда  мы вошли, она
дала мне  подержаться за  ее мягкую,  всю в перстнях, руку. Я представил ей
Амелию и Мак-Артура.
     - Я  только молюсь,  чтобы то,  что мы  делаем, не  ухудшило положение
Карен, - сказала она.
     Мак-Артур со  своим широким,  бородатым лицом  и  в  вытертых  джинсах
обошел все  жилище, усаживаясь в каждое кресло, чтобы проверить, все ли они
мягкие. Амелия,  одетая в  длинный вечерний  костюм с  красными  блестками,
оставалась спокойной и замкнутой в себе.
     У нее  было худощавое,  как будто  вдохновенное лицо,  большие, темные
глаза и  бледные, полные  губы. Она выглядела так, как будто в любой момент
должна была расплакаться.
     - Есть-ли у вас какой-нибудь круглый стол? - спросила она.
     - Можно  использовать обеденный  стол, -  ответила миссис  Карманн.  -
Только не поцарапайте его. Это настоящий антик, вишневое дерево.
     Она провела  нас в  столовую. Стол  был черным  и блестел тем глубоким
отблеском, в котором можно было утонуть. Над ним висела стеклянная люстра с
плафонами. Темно-зеленые  набивные занавесы  покрывали  стены  комнаты,  на
которых блестели масляные картины и зеркала в позолоченных рамах.
     - Очень  хорошо, сгодится,  - заявила  Амелия. -  Думаю, что мы должны
начать как можно скорее.
     Мы все  вчетвером сели  вокруг стола  и посмотрели  друг  на  друга  с
определенной озабоченностью.  Мак-Артур, хотя  и привычный  к спиритическим
сеансам Амелии, а оставался все же скептиком.
     - Есть ли кто-то? Есть ли кто-то? - повторял он.
     - Спокойствие,  - сообщила  Амелия. -  Гарри, не  можешь ли  выключить
свет?
     Я встал  и повернул выключатель. Комната погрузилась в полную темноту.
Я нащупал  свое кресло  и вслепую  нашел руки  миссис Карманн и Мак-Артура.
Слева я  касался твердой  мужской  руки,  справа  -  мягкой  ладони  старой
женщины. Темнота  была настолько непроницаема, что казалось, что к лицу был
прижат черный занавес.
     - Прошу  сконцентрироваться, - заговорила Амелия. - Сосредоточьте свои
мысли на  духах, которые пребывают в этой комнате. Думайте о их душах, о их
потребностях и  о их  скорби. Попробуйте представить себе, как они крутятся
вокруг нас, блуждая в своих духовных миссиях.
     - Что, к дьяволу, означает духовная миссия? - вмешался Мак-Артур. - Ты
хочешь сказать, что у них есть и ужасные миссионеры?
     - Успокойся,  - тихо  сказала Амелия.  - Это  будет трудно. Мы даже не
знаем, с  кем хотим  войти в  контакт. Я  стараюсь найти дружественного нам
духа, который скажет нам то, что мы хотим узнать.
     Мы сидели  в напряжении, соприкасаясь ладонями, когда Амелия бормотала
долгое заклятие.  Я отчаянно  пытался думать  о духах,  проплывающих  через
комнату, но  это было  не просто,  когда на самом деле не веришь в духов. Я
слышал рядом  дыхание миссис  Карманн,  а  пальцы  Мак-Артура  сгибались  и
разгибались в  моей  ладони.  По  крайней  мере,  у  него  было  достаточно
рассудка, чтобы  не разнимать  руки. Из того, что я слышал, ясно, что после
начала сеанса разрыв круга является опасным.
     Постепенно я  начинал сосредотачиваться все больше и больше, все легче
мне  становилось  верить,  что  здесь  есть  кто-то  или  что-то,  какая-то
вибрация, которая  соизволит нам  ответить. Я чувствовал пульс всего нашего
круга, проходящий  через мои  ладони, чувствовал,  как все  мы  соединяемся
вместе в  едины круг тел и умов. Как будто ток проходил раз за разом вокруг
стола, через  наши руки, наши мозги и наши тела, все увеличивая свою мощь и
напряжение.
     - Калем  естрадим, скона  пуриста, - шепнула Амелия. - Уенора, венора,
опти люминари.
     Темнота осталась  непроницаемой и  я не  ощущал  ничего,  кроме  этого
необычного чувства,  проходящего между  нами, пульсации  бьющей через  наши
руки.
     - Спирита,  халестим,  венора  суим,  -  продолжала  Амелия.  -  Калем
естрадим, скон руриста венора.
     Неожиданно мне  показалось, что  кто-то отворил  окно. Я почувствовал,
как будто  холодное дуновение,  дующее мне  на щиколотки  ног. Оно  не было
особенно сильным, но очень выразительным.
     - Венора, венора, опти люминари, - тихо пела Амелия, - Венора, венора,
спирита халестим.
     Понимание, что  я вижу что-то в темноте, пришло постепенно и настолько
медленно, что  я сначала  подумал, что мои глаза просто привыкли к темноте.
Более серые  среди черноты  фигуры  Амелии,  Мак-Артура  и  миссис  Карманн
приобрели более  четкие очертания.  Я уже  видел,  как  блестят  их  глаза.
Поверхность стола лежала между нами как бездонное озеро.
     Потом  я   посмотрел  вверх  и  увидел,  что  люстра  светится  слабым
зеленоватым светом.  Свет, казалось, полз и извивался, как светлячки летом.
Но было  прохладнее, чем  летом, а  таинственное дуновение  напоминало, что
становилось все холоднее и холоднее.
     - Ты здесь? - спросила Амелия. - Я вижу твои знаки. Здесь ли ты?
     Раздался удивительный шелест, как будто в комнате оказался кто-то еще,
медленно двигающийся. Я мог бы поклясться, что услышал дыхание - глубокое и
ровное, не принадлежащее ни одному из нас.
     - Ты  здесь? -  снова спросила  Амелия. -  Теперь я могу тебя слышать.
Здесь ли ты?
     Все  молчали.  Люстра  светилась  все  ярче,  а  дыхание  стало  более
глубоким.
     - Говори,  - настаивала  Амелия. -  Скажи нам, кто ты. Приказываю тебе
говорить.
     Дыхание как  будто изменилось,  стало более хриплым и громким, а блеск
люстры пульсировал  и мигал  в такт ему. Я видел ее зеленоватое отражение в
черном озере  вишневой поверхности  стола. Пальцы  миссис Карманн впились в
мою руку,  но я  этого почти не чувствовал. Пронизывающий холод воцарился в
комнате, а дуновение уже неприятно обвевало мне ноги.
     - Отзовись, - повторила Амелия. - Заговори и скажи нам, кто ты.
     - Иисусе! - не терпелось Мак-Артуру. - Ведь это...
     - Тссс,  - утихомирил  я его.  - Подожди  еще немного,  Мак-Артур, это
идет.
     И шло. Я смотрел на середину стола и мне казалось, что что-то дрожит в
воздухе в  воздухе  в  нескольких  дюймах  над  его  поверхностью.  У  меня
поднялись волосы  на затылке  и я почувствовал холодную дрожь, когда воздух
зашевелился и плавая как дым, начал формировать какую-то форму.
     Дыхание стало  глубоким, громким и близким, так как будто кто-то дышал
мне прямо  в ухо.  Слабый свет  люстры  полностью  погас,  но  извивающаяся
воздушная змея блестела перед нами собственным светом.
     Под ней  деревянная поверхность  стола начала  вздуваться в  горбы.  Я
прикусил язык  так, что почувствовал во рту соленый вкус крови. Окаменев от
страха, я  не мог  отвернуться, не  мог не смотреть. Сила круга держала нас
слишком крепко:  мы могли  лишь сидеть  и смотреть  на ужасающий  спектакль
перед нами.
     Блестящее, черное  дерево середины стола сформировалось в человеческое
лицо - лицо мужчины с закрытыми глазами, как на посмертной маске.
     - Боже! - простонал Мак-Артур. - Что это?
     - Тихо!  - шепнула  Амелия. В неестественном блеске воздуха я видел ее
бледное, сосредоточенное лицо. - Предоставьте это мне.
     Она склонилась к неподвижному, деревянному лицу.
     - Кто  ты? -  спросила она,  почти ласкаясь. - Чего ты хочешь от Карен
Тэнди?
     Лицо осталось  неподвижным. Это было полное сил лицо с дикими, резкими
чертами, лицо мужчины в возрасте около сорока лет, с выдающимся крючковатым
носом и широкими, полными губами.
     - Чего ты хочешь? - снова спросила Амелия. - Что ищешь?
     Я мог  и  ошибиться,  но  мне  показалось,  что  я  вижу,  как  черные
деревянные губы  искривляются в  спокойной, полной  удовлетворения усмешке.
Лицо с  минуту сохраняло  это же  выражение, после чего древесина как будто
выгнулась и  разгладилась, очертания  расплылись и  вскоре перед  нами была
лишь гладкая полированная поверхность стола.
     Безумный блеск погас и мы вновь все очутились в темноте.
     - Гарри, - заговорила Амелия. - Ради бога, включи свет.
     Я отпустил  ладони Мак-Артура  и миссис  Карман.  Я  встал  и  тут  же
раздался оглушительный  треск, ярко  блеснула ослепительно  белая молния, а
окна разлетелись  как от взрыва бомбы, разбрызгивая повсюду осколки стекла.
Затрепетали и  заразвевались занавески,  раздуваемые ледяным ветром, дующим
из глубин зимней ночи. Миссис Карманн закричала от ужаса.
     Я подошел  к выключателю  и включил  свет. Повсюду в столовой валялись
разбросанные предметы,  как будто  в ней  безумствовал  ураган.  Стаканы  и
графины лежали  на полу, картины висели криво, все кресла были перевернуты.
Вишневый стол лопнул от края и до края.
     Мак  Артур  подошел  ко  мне,  треща  ботинками  на  осколках  стекла,
покрывающих ковер.
     - С  меня достаточно,  парень, баста!  С сегодняшнего  дня я занимаюсь
только медными табличками для страховых компаний.
     - Гарри!  - вскричала  Амелия. - Помоги мне перенести миссис Карманн в
салон.
     Мы вместе  перенесли пожилую  даму в  комнату рядом  и положили  на ее
диван. Она была бледной и дрожащей, но наверняка с ней ничего не случилось.
Я подошел  к бару и налил большую рюмку бренди, а Амелия поднесла ее ко рту
миссис Карманн.
     - Уже все? - простонала миссис Карманн. - Что было?
     - Боюсь,  что кое-что  разбито, -  ответил я.  - Окна  выбиты, а часть
стеклянной посуды  вообще разбита. Стол также развалился. К счастью, разрыв
стола ровный, может, его удастся склеить.
     - Но что это было? - прошептала она. - Это лицо...
     Амелия  повертела  головой.  Мак-Артур  нашел  сигареты  в  серебряной
шкатулке и  подал одну  ей.  Она  закурила  дрожащими  руками  и  выпустила
длинную, неровную, острую струйку дыма.
     - Не  знаю, миссис  Карманн. Я медиум, но не являюсь экспертом. Чем бы
это ни  было, имело  оно необычайную  мощь. Обычно дух должен выполнять то,
что ему приказывают. Этот же просто показал, что он плевать на нас хотел.
     - Амелия, - захотел узнать я. - Это он наводит кошмары на Карен Тэнди?
     Она кивнула головой.
     - Наверно, да. Это значит, понимаешь, что он был так могуч, что должен
был вызвать  какие-то вибрации в жилище. И думаю, что Карен Тэнди принимала
их в  своих снах. Во сне люди очень чувствительны на вибрацию, даже слабую,
а эта  была самой  сильной из всех, какие я только чувствовала в жизни. Это
существо обладает истинной магической мощью.
     Теперь я закурил сигарету и ненадолго задумался.
     - Ты сказала магической? - уточнил я.
     - Конечно.  Каждый дух, который может отказаться выполнять приказания,
должен быть  духом кого-то, кто при жизни хорошо знал магию. Это даже может
быть лицо,  которое  еще  живет  и  которое  способно  в  астральной  форме
отделиться от своего тела. Бывали и такие случаи.
     - Для  меня все  это вздор, - заявил Мак-Артур, - если бы я был миссис
Карманн, то я взял бы этот стол и подал бы жалобу.
     Я улыбнулся.  Хорошо иметь  рядом истинного  скептика, даже если он не
может как-то особо помочь.
     - Амелия,  - сказал  я. - Если, как говоришь, мы увидели духа кого-то,
связанного с  магией, то  тогда что-то  начинает клеиться.  Вчера вечером я
раскладывал карты  Тарота и  постоянно выпадал  Чернокнижник. Как  я их  не
перетасовывал, я всегда оставался с одной и той же картой.
     Амелия откинула ниспадающие ей на лоб волосы.
     - В  таком случае,  можно держать  пари, что  этот  некто,  живой  или
мертвый, является чернокнижником. Или кем-то подобным.
     - Африканский колдун, - сделал вывод Мак-Артур.
     - Возможно.  Он даже был похож на африканца. Не потому, что столик был
черным, а потому что его губы... Помните?
     Миссис Карман села, нервно сжимая в руке свой бокал бренди.
     - Я  скажу вам, кого он напоминает, - заговорила она слабым голосом. -
Чертовски похож на индейца в сигарном ларьке.
     - Точно!  - Мак-Артур щелкнул пальцами. - Индеец! Да, крючковатый нос,
совпадает, и губы, и выступающие скулы. Это же колдун, это шаман!
     Амелия посветлела.
     - Послушайте, - сказала она. - У меня куча книг об индейцах. Может, мы
поедем сейчас  ко мне и поищем что-то об индейцах? Миссис Карманн, считаете
ли вы, что мы можем вас оставить?
     - Не  беспокойтесь обо мне, - успокоила нас пожилая дама. - Я останусь
у соседки,  миссис Рутледж,  на противоположной  стороне коридора,  а потом
приедут родители  Карен. Если  это может  помочь  бедной  девочке,  то  чем
быстрее вы поедете, тем лучше.
     - Вы ангел, - заявила Амелия.
     - Надеюсь,  что еще  какое-то время  им не  буду, -  улыбнулась миссис
Карманн. - Желательно подольше.
     В джунглях  вещей жилища  Амелии, в  окружении книг, журналов, ковров,
картин, старых  шляп и  запчастей к  машине, мы  просмотрели дюжину  томов,
касающихся знаний  индейцев. К  моему удивлению, мы не нашли почти ничего о
шаманах,  кроме   информации  о  магии  бизонов,  танцах  дождя  и  военных
заклятиях.  В   одиннадцати  книгах  мы  не  нашли  ни  малейших  указаний,
касающихся деревянной посмертной маски на столе миссис Карманн.
     - Может,  мы совершенно  ошибаемся, - заявила Амелия. - Может, это дух
кого-то, кто  еще жив.  Такой крючковатый  нос не  обязательно должен  быть
индейским. Он может быть, к примеру, семитским...
     - Подожди  чуть, чуть,  - остановил я ее. - Есть у тебя еще что-нибудь
по истории или вообще что-то, где можно найти хоть чего-нибудь про индейцев
или шаманов?
     Амелия перебросила  несколько кип книг, чтобы откопать историю раннего
заселения Соединенных  Штатов и  первый том  трехтомной монографии  о  Нью-
Йорке. Ища  индейцев, я  просмотрел указатели.  Книга  о  раннем  заселении
содержала лишь  несколько фраз  о их  цивилизации. В  те дни  у людей  было
намного больше  желания грабить землю, а не изучать культуру аборигенов. Но
том о  Нью-Йорке содержал иллюстрацию, которая сильно продвинула нас вперед
со времени, когда я в библиотеке нашел парусник из кошмара Карен Тэнди.
     Я уже  видел этот рисунок - в школьных учебниках и исторических книгах
- но  лишь когда  он попал  мне в  руки в  ту ночь в жилище Амелии Крузо, я
понял, какое  большое значение он имеет. На нем эскизно был представлен мыс
острова, небольшая  кучка домов,  ветряная мельница  и укрепленный  форт  в
форме лотарингского  креста. У  берега стояли  парусные суда, а на переднем
плане плавали лодки и каноэ.
     Наибольший из парусников был идентичен кораблю из кошмара Карен Тэнди.
Это  подтверждала   подпись  под   изображением:  "Самое  старое  известное
изображение Нью-Амстердама,  датируемое 1651  годом. В  этом небольшом,  но
важном поселении  была штаб-квартира  генерального  директора  голландского
отделения Вест-Индийской Компании".
     Я подал книгу Амелии.
     - Посмотри на это, - сказал я. - Это точно такой же корабль, о котором
снилось Карен  Тэнди. И  посмотри, тут  с полдюжины  индейцев в  каноэ. Так
выглядел Нью-Йорк триста двадцать лет тому назад.
     - Гарри,  - ответила  Амелия, старательно изучая рисунок. - Это, может
быть, то.  Именно то, что мы ищем. Допустим, что был там какой-то индейский
шаман а  Нью-Йорке или  в Нью-Амстердаме,  столько лет назад. А Карен Тэнди
воспринимает его вибрацию в месте, где он когда-то был.
     - Совпадает,  -  Мак-Артур  почесал  свою  бороду.  -  Здесь  когда-то
существовала индейская  деревенька, как  раз на  месте  нынешней  Восточной
Восемьдесят Второй.  Вы заметили, что иногда создается впечатление, что она
все еще находится там.
     Я вытянулся во всю свою длину и потянулся.
     - Весь  этот "де  буут" тогда  начинает  подходить.  Если  парень  был
шаманом во время, когда голландцы поселились на Манхэттене, то единственные
европейские слова,  которые он знал, наверняка были голландскими. "Де буут"
- это  для него единственный способ, чтобы сказать что-то о корабле. А судя
по сну  Карен, он боялся корабля. Она говорила мне, что парусник ей казался
чужим, как будто пришелец с Марса. Допускаю, что именно таким он бы казался
индейцу в то время.
     Амелия закурила, взяв сигарету из помятой пачки.
     - Но  почему он  был настолько недружелюбен? - спросила она. - И какую
он имеет  связь с  опухолью? Это  значит, что вообще за дело связано с этой
опухолью?
     -  Нашел,  -  неожиданно  заговорил  Мак-Артур,  который  просматривал
большой, запыленный  том энциклопедии.  Он отметил  нужную страницу и подал
книгу мне.
     - "Шаманы",  - прочитал  я книгу вслух. -