омной
страны,  привыкшие  к  внезапным  изменениям  своей   судьбы,   с   холодной
бесстрастностью одобрили действия генерала  Макарова  и  с  типично  русским
фатализмом стали ждать, когда  он  объявит  себя  президентом,  наворует  не
меньше, чем прежние  правители,  старательно  прикрывавшиеся  "демократией",
обеспечит всех своих сторонников, после чего все вернется на круги своя.
   Однако все произошло вопреки стандартным сценариям.  Особенно  неприятный
сюрприз достался на долю Америки, уверенной в том,  что  Северо-Американские
Штаты   теперь   остаются   единственной   великой    державой    в    мире.
Самоуспокоенность   и    погубила    тогдашнего    президента    Роджерса...
Генерал-полковник Федор Сергеевич  Макаров,  ныне  считающийся  едва  ли  не
легендарным национальным героем, был  не  только  военным,  но  и  политиком
выдающегося ума. Разумеется, для того, чтобы утвердить свою власть,  генерал
вначале прибег к наиболее популярным всегда и во все  времена  мерам.  Очень
жестко, иногда воздействуя самым  обычнейшим  террором,  он  снизил  влияние
преступности, буквально за несколько  месяцев  {опять  же  жесткими  мерами)
частично восстановил производство, а самое главное -  устроил  показательный
судебный процесс над  старым  руководством.  Открылись  преинтересные  вещи.
Некоторые   бывшие   властители   обладали   многомиллиардными   долларовыми
состояниями (ныне конфискованными), несколько предыдущих премьеров  являлись
владельцами многочисленных подставных фирм, а самое главное...
   Когда вскрылись (причем документально доказанные, да  так,  что  ни  один
адвокат  не  мог   подкопаться)   факты   непосредственного   сотрудничества
"демократических" премьеров, министров, вице-премьеров  и  прочей  шушеры  с
правительством  США,  американский  президент  откровенно  запаниковал.  Его
"агенты влияния" были бездарно провалены, и Америка прибегла  к  удару  ниже
пояса - начала достойную  известной  "холодной  войны"  невиданную  кампанию
пропаганды против России. В ход пошли  не  раз  выручавшие  лозунги:  "Долой
военную диктатуру!", "Нарушение прав  человека"  и  "Грязная  милитаристская
хунта снова восстанавливает империю зла".
   Господин Макаров ответил контрприемом. Он объявил, что будет  президентом
страны только до времени,  когда  соберется  Земский  Собор,  который  будет
обязан... Восстановить монархию!
   У политиков на Западе попадали челюсти.
   Несмотря на буйство американцев и отчасти  европейцев,  генерал  все-таки
созвал земство и сумел протащить новую Конституцию. Встал вопрос о  монархе,
наделенном  президентскими  правами.  Фраза  генерала  Макарова  "В   России
возможны только две формы власти - монархия  либо  диктатура"  разошлась  по
всему миру.
   Конституция,  которая  начинала   действовать   I   января   2008   года,
предусматривала, разумеется, не  абсолютизм,  но  парламентско-монархическую
систему,  в   которой   главе   государства   предоставлялись   определенные
преимущества. Макаров буквально за месяц провел  переговоры  с  царствующими
дворами Норвегии, Дании, Объединенного королевства, испанским домом Бурбонов
и, получив согласие европейцев, более  склонных  принять  русского  царя  из
своей среды, чем военную диктатуру,  представил  Земскому  Собору  несколько
кандидатур.
   Вполне естественно, что генерал закулисно содействовал избранию  младшего
сына принца  Чарльза  и  внука  благополучно  царствующей  королевы  Англии,
Шотландии и  Уэльса  Елизаветы  Второй.  Во-первых,  за  английского  принца
говорил его юный возраст, во-вторых, он был сыном уважаемой в Европе и столь
безвременно погибшей в 1997 году леди Дианы Спенсер, а в-третьих, происходил
из чтимой всеми европейскими дворами династии Виндзоров.
   Напористый и хитрый генерал получил одобрение английской  королевы  и  ее
куда более несговорчивого сына, срочно подыскал принцу русскую  невесту  (из
уцелевших потомков какого-то не  слишком  известного  дворянского  рода),  и
вскоре младший Виндзор,  приняв  православие,  был  коронован  в  Кремле  20
декабря 2008 года под именем императора Всероссийского Андрея Первого. Он же
стал основателем новой династии, несмотря  на  яростные  и  злобные  нападки
престарелых, вырождающихся и забывших русский язык Романовых. Однако  против
решения Земского Собора не попрешь.
   Народ  безмолвствовал,  как  верно  заметил  старинный  поэт.  Люди   уже
привыкли, что от перемены власти следует ждать лишь изменений к худшему.  Но
все было  как  раз  наоборот.  Генерал-полковник,  а  затем  государственный
канцлер превратился в легитимного председателя  правительства.  Макаров  был
тенью конституционного  главы  государства  на  протяжении  еще  восьми  лет
(правда, за эти годы ни разу не собиралась Государственная Дума... что  и  к
лучшему).
   А потом постепенно начал приводиться в действие  классический  "чилийский
вариант". Жестко, если не сказать жестоко, наведя порядок в стране,  генерал
принялся  отпускать  вожжи.  Это  было   не   слишком   легко   -   конечно,
коммунистическая партия была запрещена  сразу  после  переворота,  некоторые
социалисты либо были грубо истреблены, либо сидели  на  юге  Франции  или  в
Америке на своих виллах, купленных  на  деньги,  награбленные  в  девяностых
годах, но Макаров  успел  сделать  более  чем  достаточно  для  перехода  от
откровенной диктатуры к приемлемой для Запада демократии.
   Не стоит забывать о том, что  "аферист  из  ВДВ"  сумел  найти  в  стране
грамотных экономистов и даже такое чудо, как честных политиков,  восстановил
высокотехнологичные производства и,  будто  глядя  в  будущее,  с  особенным
рвением способствовал развитию космической индустрии.
   Вскоре Макаров  ушел  на  отдых  и,  будучи  уже  в  отставке,  был  убит
фанатиком-коммунистом...
   По стране объявили семидневный траур.  Однако  генерал-полковник  Макаров
сумел направить историю России в необходимое  русло  и  создать  основы  для
последующего величия.
   За триста лет, прошедших со дня его смерти, Империя объединила  в  единое
государство все потерянные при "демократах"  и  "смутном  времени"  XX  века
провинции, вышла в Дальний космос и, наконец, получила возможность  говорить
на равных, а то и свысока с Америкой, Европой и Исламским Союзом - основными
и опасными соперниками.
   Нет нужды описывать все события упомянутых трех столетий. Но одно из  них
более чем достойно краткой справки - так  называемая  Азиатская  война  2264
года, грозившая перерасти в мировой  ядерный  конфликт,  а  по  сумме  жертв
превзошедшая даже незабываемую Вторую мировую войну.
   Упомянутое выше  псевдоисламское  движение  "Талибан"  много  десятилетий
находилось в подполье, однако не прекращало  деятельности.  Для  возрождения
требовалась новая идеология, и наконец она была  найдена  в  темных  пучинах
прошлого. Мысль о том, что все новое - хорошо забытое старое, подтвердилась.
   ...Давным-давно, в начале XII века, в горах  Персии  возникла  секта  так
называемых исмаилитов под водительством Горного Старца Хасана ас-Саббаха.  В
нынешние времена исмаилитов, или, как их еще называли, фидаев, следовало  бы
объявить   террористической   организацией,   где   иерархия   строится   на
беспрекословном подчинении вождю - шейху.
   Хасан ас-Саббах создал свое учение, не слишком  отличавшееся  от  законов
шариата и Корана, но в то же время совершенно новое. Хасан  придумал  имама,
которому "известны все замыслы божьи", а главный постулат исмаилитской ереси
звучал так: "Познание  Бога  разумом  и  размышлением  невозможно.  Познание
возможно только личным поучением имама".  Все  человечество,  не  признающее
имама, известного одному Хасану ас-Саббаху, погрязло в  заблуждениях.  Таким
образом, мусульмане, не принадлежащие к исмаилитам, попадут в ад,  христиане
и иудеи - тоже. Каждый не исповедующий учение Старца - нелюдь, а если кто-то
смеет противостоять исмаилитам в открытую, то его смерть неизбежна.
   Захватив  крепость  Аламут  в  горах  Северного  Ирана,  Хасан  ас-Саббах
распространил свое влияние вплоть до побережья Средиземного моря на западе и
Багдадского халифата на востоке и  стал  властелином  никем  не  признанного
государства. Исмаилиты  террором  или  обманом  заняли  множество  крепостей
вокруг  Аламуга,  используя  свою  славу  непримиримых  врагов  сельджукских
завоевателей. Но когда часть Палестины  находилась  под  рукой  христиан,  а
знаменитый султан Саладин изрядно поприжал исмаилитскую вольницу, могущество
секты пошло на убыль и  фидаи  все  чаще  нанимались  к  людям,  не  имеющим
отношения к учению Старца. В  том  числе  и  к  некоторым  христианам,  коим
требовались услуги прекрасно обученных убийц.
   В общем, дела это давние. Кто бы мог подумать, что в начале  XXIII  века,
идеология ас-Саббаха возродится приняв еще более  уродливые  формы,  вполне,
однако, достойные техногенной и информационной цивилизации? Причин для  того
было несколько: экономический упадок арабских стран  из-за  резкого  падения
цен на нефть, которую в немалых количествах добывали в космосе, на Венере  и
спутниках Юпитера, превращение Исламского Союза в огромное и нищее  аграрное
государство, обладавшее, впрочем, мощной армией и запасами ядерного  оружия,
а также постоянный проигрыш Тегерана в соперничестве с великими державами.
   Заново воскресшие исмаилиты-неофидаи благополучно победили на выборах под
лозунгами "Долой диктатуру  монополий  Запада  и  Севера!"  и  "Азия  -  для
истинных мусульман". А потом шейх  ибн  Сабади,  усевшийся  в  президентское
кресло в Тегеране,  направил  энергию  голодного  и  обозленного  народа  на
военные приготовления. В Вашингтоне, Женеве и Петербурге забеспокоились, тем
более  что  шейх,  объявивший  себя  новым  аятоллой,  решил  повысить  свою
популярность очень жестоким террором  по  отношению  к  иноверцам  -  как  к
индусам  и  курдам,  так  и  к   правоверным   мусульманам,   не   принявшим
правителя-еретика. Разумеется, ибн Сабади вытурил из  страны  представителей
всех иностранных фирм, конфисковал принадлежащие обосновавшимся в  Исламском
Союзе транснациональным корпорациям предприятия, а что хуже всего -  объявил
Священную войну против всех, не почитающих тайного имама,  Коран  и  зеленое
знамя Пророка.
   В мире запахло средневековьем.
   Когда Арабские эмираты,  приверженные  традиционному  исламу,  заявили  о
своем неприятии шейха и выходе из Союза, Сабади  утопил  в  крови  Дамаск  и
некоторые города побережья, пригрозил  Израилю,  что  государство  евреев  в
Палестине доживает последние свои дни, а 7 августа 2264 года внезапно  напал
на Индию, утверждая, что правительство Дели чинит гонения  на  исмаилитов  в
своей стране. Так оно, несомненно, и было -  кому  же  нравятся  откровенные
террористы и фанатики?
   Снежный ком покатился под гору, все более и  более  увеличиваясь.  Газеты
писали, будто новый аятолла ибн Сабади являлся просто  больным  человеком  и
страдал параноидальным синдромом, но этот факт вовсе  не  оправдывает  того,
что по его приказу на Дели была сброшена атомная бомба,  атакованы  ракетами
Иерусалим и Тель-Авив, спасенные от разрушения  только  глобальной  системой
противоракетной обороны, созданной за несколько десятилетий до этого Россией
и Соединенными Штатами. А потом плохо вооруженная, но  многочисленная  армия
шейха  направилась  в  сторону  Средней  Азии,  тем  самым  нарушив  границы
Российской Империи.
   Разумеется, ибн  Сабади  вскоре  получил  полновесную  войну  с  Россией,
Европой, Индией и не замедлившими влезть в  конфликт  Соединенными  Штатами.
Американцам было плевать на  религию  и  психопата  шейха.  Их  интересовали
только конфискованные исмаилитами заводы и дешевая рабочая сила, которую они
потеряли после прихода нового аятоллы к власти.
   Высокотехнологичная  война  подразумевает  под  собой  краткие  сроки  ее
проведения. На орбите Земли, над территорией Исламского Союза, висели боевые
корабли  великих  держав,  способные  накрыть   земли   противника   куполом
радиопомех, обрубить все системы связи и серией магнитных импульсов  вывести
из строя большую часть электронной техники исмаилитов.
   Что и было проделано. Но маньяк ибн  Сабади  успел  нанести  тактическими
низколетящими ракетами еще несколько чувствительных ядерных ударов по Индии,
одна боеголовка прорвалась до израильской Хайфы, две серьезно задели Кипр, а
в Персидском заливе был почти  полностью  уничтожен  средиземноморский  флот
США.
   Великие державы разозлились окончательно.
   Президент Америки Стивен Гонт в сердцах предложил союзникам испепелить  к
чертям собачьим всю Центральную Азию от Багдада до Исламабада, но с  ним,  к
счастью, не согласились. Решено  было  ограничиться  уничтожением  стартовых
площадок ракет, командных пунктов, мест дислокации армейских группировок  и,
возможно, самого шейха ибн Сабади, отсиживавшегося в тегеранском бункере.
   По душу последнего и было  отправлено  русское  подразделение  внеземного
десанта под названием "Волкодав". Быстро  спланированная  операция,  вопреки
прогнозам  скептиков,  перепуганных  ядерным  кулаком   исмаилитов,   прошла
успешно: спецназ высадился, захватил дворец нового  аятоллы,  арестовал  его
приближенных, а сам ибн  Сабади  поступил  так,  как  поступают  большинство
проигравших войну диктаторов, - приняв яд, покончил с собой.
   Десять  лет  территория  Исламского  Союза  находилась  под   управлением
Организации Объединенных Наций. Затем, при содействии ООН,  в  стране  снова
провели выборы, к власти пришел популярный в народе шейх Эль-Джафр,  лояльно
относившийся к Западу и России. Индусы в качестве компенсации оттяпали  себе
территорию Пакистана, мир  постепенно  зализывал  радиоактивные  гнойники  -
слава Богу, уже давно  имелись  средства  для  очистки  земли  от  продуктов
ядерного распада.
   Фидаи так и не угомонились.
   Через несколько  лет  тайная,  исключительно  глубоко  законспирированная
организация последователей аятоллы ибн  Сабади,  принявшая  название  "Новый
Джихад", начала действовать старыми  методами.  Покушения  на  руководителей
других  стран,  диверсии  на  производствах,  угоны  пассажирских  рейдеров,
доставлявших с Земли  колонистов  на  другие  планеты  Солнечной  системы  и
Дальнего внеземелья во имя Аллаха.
   Правда, к Аллаху деятельность исмаилитов не имела никакого отношения.  Но
разве в этом будет разбираться кто-нибудь, кроме специалистов?
   Безусловно, службы безопасности Империи,  США  и  европейских  государств
пытались противостоять отлично организованным  и  обеспеченным  великолепной
техникой фидаям, но полностью разгромить "Новый Джихад" было  невозможно.  И
террористы уже десять лет держали в напряжении все правительства мира.
   Если кто и был благодарен джихадовцам - так только писатели и  киношники.
Каждый второй литературный или кинобоевик был  посвящен  фидаям,  а  таковые
ничуть не препятствовали индустрии развлечений. Как-никак реклама в  мировом
масштабе...
   ...Похоже,  именно  об  этой  сектантско-террористической  организации  и
беседовали январским утром  2280  года  император  России  и  начальник  его
секретной службы.

   Мария  Викторовна  Семцова  оставила  машину  на   автостоянке,   бросила
несколько монеток в парковочный счетчик - грабеж! Полчаса стоянки  обходятся
в аэропорту в целых тридцать копеек! - и, мягко хлопнув  дверью  автомобиля,
зашагала к терминалу, принимавшему международные рейсы. Начинало рассветать,
с севера задувал холодный ветер, несший  колкие  снежинки.  Чуть  дальше,  в
стороне  Пулковских  высот,  мерцали  бесчисленные  огоньки  новых   районов
Петербурга - мегаполиса, протянувшегося еще на полтора десятка километров за
гряду   холмов.   Теперь   авиационные   трассы    проходили    прямо    над
городскими-кварталами, опоясавшими огромное поле аэропорта.
   Старые  здания  Пулкова  снесли  еще  лет  двести  назад,  и  теперь   их
изображения можно увидеть только на фотографиях. Взамен были  сооружены  три
новых терминала, два  из  которых  обслуживали  внутренние  и  международные
рейсы. Третий комплекс, стоящий на  отшибе,  принимал  орбитальные  челноки,
прибывавшие с пересадочных станций на  Луне  и  с  огромного  искусственного
спутника "Гэйтуэй", вращавшегося на орбите Земли.
   Сегодня был понедельник, а  ранним  утром  первого  рабочего  дня  недели
активность в аэропорту снижается до минимума, благо  отпускники,  туристы  и
возвращающиеся из командировок люди должны были прилететь в  выходной  день,
то есть вчера.
   Маша зашла в  здание  международного  терминала,  совершенно  не  обратив
внимания  на  веер  почти  незаметного  луча   сканера,   ощупавшего   новую
посетительницу, дабы проверить - нет  ли  при  ней  оружия  или  пластиковой
взрывчатки.  Биоробот,  стоявший  в  дверях,  проводил   человека   вежливым
полупоклоном.
   Людей действительно мало. Две стайки иностранных туристов  (немцев,  если
судить  по  черно-бело-красным  флажкам  на   куртках),   вероятно,   должны
отправиться ближайшим  рейсом  в  Берлин.  Отдельно  от  других  расхаживают
профессионально насупленные дяденьки в длинных темных плащах  и  с  изящными
чемоданчиками в руках - русские бизнесмены, отправляющиеся по своим делам на
Запад. Шуршат роботы-уборщики, более похожие на черепашек, собирающих пыль в
свое округлое чрево. Автоматы по  продаже  напитков  и  бутербродов  мерцают
веселыми огоньками.
   Благолепие... Однако опытный глаз  путешественника  без  труда  различает
неприметные фигуры полицейских в темно-синей  форме,  украшенной  символикой
МВД - сжимающим в лапах щит и меч двуглавым орлом с одной  короной.  Военный
патруль,  незаметно   прохаживающийся   мимо   пассажиров.   Будто   напоказ
установленные по всему залу миниатюрные видеокамеры наблюдений,  бронестекла
над кассами... Безопасность в аэропорту поставлена на высший уровень.
   Объявили берлинский рейс, подданные кайзера Фридриха, громко крича что-то
по-немецки, табуном  рванулись  к  стойке  регистрации,  а  Маша,  пропустив
взглядом  развешанные  под  потолком  телевизоры  с  одинаковой  и   немного
идиотической развлекательной программой, обратила внимание на большое  табло
с расписанием. Транзитный самолет компании  "Эр-Франс"  из  Парижа  и  далее
через Новосибирск в Токио должен приземлиться через десять минут.
   - Успела, - буркнула Маша себе под нос. - Но все равно это свинство.
   "Свинством" было то, что человек, которого она встречала,  позвонил  Маше
за пятьдесят минут до приземления прямо из самолета. Он не просил встретить,
а только доложил, что приезжает и хотел  бы  увидеться.  Естественно,  Мария
Викторовна, плюнув на оставленную домашнюю  работу,  сорвалась  и,  каким-то
чудом не попав в аварию, успела добраться с Петроградской стороны, где  была
ее квартира, до аэропорта за полчаса.
   Маша нашарила в кармане двухкопеечную монету, отправила кругляш в прорезь
автомата  и  получила  от  робота-торговца   свою   баночку   с   квасом   и
металлически-неживое "Большое спасибо". Затем  поднялась  по  эскалатору  на
второй этаж и, подойдя к огромному окну, всмотрелась.
   В  предрассветных  сумерках  ярко   вырисовывались   оранжевые   огоньки,
ограничивавшие полосы, сияли голубым прожектора  на  вышках,  а  в  морозном
воздухе  стремительно  приближались  посадочные   огни   парижского   борта,
заходившего со стороны залива.
   Прижавшись лбом к  стеклу,  Маша  наблюдала,  как  узкий  и  стреловидный
остроносый "Конкорд-2000" - гиперзвуковой самолет, преодолевающий расстояние
   от Парижа до Питера за один жалкий  час,  коснулся  бетонной  полосы,  на
удивление изящно вырулил на основное поле,  где  его  взял  под  свою  опеку
маленький тягач аэродромных служб и подкатил к терминалу. Тогда же  радостно
зарычали  движки  стоящего  рядом   немецкого   "мессершмитта"   -   белого,
толстенького  и  напоминавшего  прили