зни.

   -  Также  от  ответственности  освобождаются   все   выжившие   участники
вышеупомянутой экспедиции (список  прилагается).  Правительствам  суверенных
государств,  чьи  представители  участвовали  в  рейде   крейсера   "Патна",
настоятельно рекомендуется не преследовать указанных лиц  как  в  уголовном,
так и административном порядке.

   - Признать действия военных специалистов и консультантов крейсера "Патна"
правомерными и адекватными сложившейся экстремальной ситуации.

   - Обязать концерн "Уэйленд-Ютани" выплатить вышеупомянутым лицам, а также
родственникам  погибших  (список  прилагается)  финансовую  компенсацию   за
моральный ущерб в установленном законами ООН размере.

   - Родственникам  членов  экипажа  буксира  "Ностромо"  (США)  и  крейсера
"Сулако" (США) также выплатить  финансовую  компенсацию  из  средств  ООН  и
концерна "Уэйленд-Ютани".

   - Перевести лейтенанта  Казакова  С.  В.  в  подкомитет  по  обороне  ООН
(Тулуза,   Французская   Республика)   на   должность   начальника    группы
Внеземельного корпуса специального назначения.

   - Предоставить консультанту ООН Семцовой MB. оплаченный отпуск  не  менее
120 дней.

   - Признать колонии Фурия-161 и Надежда Хадли не пригодными для проживания
людей.

   - Признать планетоид LV-426/Ахеронт более не существующим и  удалить  его
из регистра ООН.

   - Капитанам и  экипажам  рейдеров,  осуществляющих  полеты  вне  пределов
Солнечной  системы,  предоставить  все  имеющиеся  материалы   по   правилам
поведения и безопасности в случае контакта с ксеноморфами, обнаруженными  на
планетоиде LV-426..."
   Полный текст постановления следственной Комиссии ООН от 22 сентября  2279
года можно найти в официальном журнале  Организации  и  в  общемировой  сети
Интернет (http://www.uno.news./security/aliens).



   КОНЕЦ



   Андрей Мартьянов

   Чужие
   Операция "Рюген"


   С благодарностью за поддержку - Марине Кижиной как соавтору,  Сергею,  А.
Семенову, М.  Семеновой  и  многим  другим.  "...Безусловно,  расследование,
проведенное   независимой   группой   экспертов   под   эгидой   Организации
Объединенных Наций, доказало  определенную  степень  виновности  руководства
Межпланетной торгово-коммерческой  Компании  "Уэйленд-Ютани"  в  трагических
событиях  на  отдаленном  планетоиде  системы   Нероид.   Мистер   Ван-Лъюен
по-прежнему утверждает, что  его  подчиненные  действовали  лишь  из  лучших
побуждений и не следует сваливать вину за ахеронтскую катастрофу  только  на
представителей Компании. Безусловно,  ситуация  вышла  из-под  контроля,  но
разве возможно  было  прогнозировать  подобное  развитие  событий  и  здраво
оценить степень опасности, исходящей от существ, обнаруженных на LV-426?
   Однако я не могу оправдать варварских действий экипажа крейсера "Патна" и
русских военных  специалистов,  принявших  самое  на  первый  взгляд  верное
решение - все, что потенциально опасно для человека, должно быть уничтожено.
Подобная солдафонская этика привела к непоправимым  последствиям:  полностью
разрушен инопланетный  корабль,  обнаруженный  на  LV-426,  и  земная  наука
потеряла  уникальную  возможность  исследовать  творение  чужого  разума,  а
возможно, впоследствии установить контакт с  иной  цивилизацией.  Следствием
радикальности русских военных и научных консультантов также  стали  дикое  и
неоправданное  по  своей  жестокости   истребление   представителей   нового
биологического  вида,  катастрофа  крейсера  "Патна"  и  гибель  выдающегося
ученого современности - доктора Рональда С. Хиллиарда, лауреата  Нобелевской
премии (2261 год, создание искусственного разума и синтетического  гуманоида
на биотехнологической основе).
   Исходя из  вышесказанного,  я  могу  предположить,  что  захват  "Патны",
несанкционированное использование  ядерного  оружия  и  дальнейшие  действия
русских были заранее спланированной в недрах Службы безопасности  Российской
Империи акцией, направленной на устранение с рынка космических  перевозок  и
торговли  полезными  ископаемыми  основного  конкурента  в   лице   Компании
"Уэйленд-Ютани". Если это правда, то я  могу  только  поздравить  российские
корпорации - им с  блеском  удалась  эта  сомнительная  авантюра,  прикрытая
именем и авторитетом столь уважаемой организации, как ООН..."
   Выдержка из статьи Лоренса Бейджа "Славянская охота на чужих".  "Нью-Йорк
Тайме", 19 января 2280 года.


                                   ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
                                   ГДЕ ЖИВЕТ ЧУЖОЙ?

   ГЛАВА ПЕРВАЯ. ВЫЗОВ В МИНИСТЕРСТВО
   20-21 января 2280 года, Санкт-Петербур
   Б-б-бу-у!
   Традиция сохранялась неизменной пятьсот семьдесят лет.  Пушечный  раскат,
грянувший над серо-свинцовыми водами Невы, по которой шли  на  запад  мелкие
льдинки,  означал,  что  в  столице  Российской  Империи  наступил  полдень.
Голубоватый дымок повисел над бастионами тускло-коричневой  крепости,  будто
раздумывая, подниматься ли ему к небесам или уйти по направлению  восточного
ветра, к стрелке Васильевского острова и Дворцовому мосту.
   Утро сегодня было преотличное - в меру холодно, в  меру  солнечно,  да  и
ветер не особо силен. Каждый  уважающий  себя  горожанин  после  воскресного
рассвета обязательно пойдет погулять.
   Правящие особы, к великому сожалению, подобной радости лишены. Нет, вовсе
не из-за отсутствия времени или желания. Сан не позволяет, и вдобавок только
в сказках можно наткнуться на государя, беспечно  разгуливающего  по  улицам
столицы. Безусловно, Петр Великий мог себе позволить нечто подобное. Так  на
то он и Великий, и время было совсем другое:  никаких  террористов,  никаких
бодигардов с тихарями, не отходящих и на единый шаг от царственного патрона.
Конечно, вполне можно заглянуть в Зимний сад, укрытый со всех сторон стенами
дворца и многочисленными системами обнаружения посторонних, но уж поверьте -
это никакая не прогулка, а одно расстройство.
   Человек, полулежавший на диване и  просматривающий  доставленные  с  утра
газеты, мог оказаться кем  угодно.  Внешность  еще  ни  о  чем  не  говорит.
Пушистый черный свитер и черные  джинсы  с  мягким  ремнем  может  носить  и
университетский профессор,  и  наемный  убийца.  А  если  судить  по  слегка
всклокоченной,  начавшей  седеть  шевелюре,   короткой   рыжевато-коричневой
бороде, большим ладоням и стоптанным домашним туфлям на босу ногу, сторонний
наблюдатель мог  подумать,  что  перед  ним  какой-нибудь  скромный  научный
работник или входящий  в  эпоху  жизни,  подводящую  к  старости,  небогатый
художник...
   Человек разместился в не слишком роскошной, однако  утонченно-красивой  и
навевающей  спокойствие  Ореховой  гостиной  Большого   Зимнего   дворца   и
чувствовал себя здесь как дома.  Листал  он  не  "желтую"  прессу,  а  бегло
просматривал  ведущие  европейские  и  американские  газеты  на  английском,
немецком и французском языках, да изредка чертыхался под нос. Курил  мужчина
обычнейшие  крепкие  папиросы,  но  пепельница  отчего-то  была  серебряной,
изготовленной в виде осетра с  откидывающейся  спинкой.  Специалист-антиквар
подавился бы собственной слюной  при  виде  такого  небрежного  обращения  с
раритетом конца XIX века. Будто бы на всякий  случай  на  боку  осетра  была
выгравирована маленькая корона и надпись латинскими буквами: "Faberge".
   - Ур-роды, - проворчал человек и с видимым отвращением отбросил в сторону
пухлую  "Нью-Йорк  Тайме",  взявшись  за  доставленную  из  Парижа  утреннюю
"Фигаро". Просмотрел передовую статью и снова буркнул: -  И  эти  ничуть  не
лучше.
   Рядом, на ореховом столике,  стоял  маленький  приборчик  в  коричневатом
корпусе,  явно  призванном  имитировать  стиль  гостиной.  Гладкие,   слегка
утопленные кнопки,  миниатюрный  динамик  и  два  индикатора  -  простота  и
эргономика.
   Бородатый мужчина в черном свитере  вытянул  руку,  коснулся  аппарата  и
тотчас услышал донесшийся  из  изящной  коробочки  полный  готовности  голос
секретаря:
   - Слушаю?
   - Алексей Васильевич, уже полдень. Все собрались?
   - Сидят, - фыркнули из коммуникатора. - Масса многозначительных  взглядов
и дурацких разговоров. Только...-  Человек,  находившийся  на  другом  конце
линии, запнулся.
   - Что еще?
   - Адмирал Бибирев здесь. Уже два раза просил  о  встрече,  но  я,  как  и
приказано, отвечал, что вы заняты.
   - Бибирев? - Обитатель Ореховой гостиной нахмурился. - Хорошо,  пригласи.
Остальные подождут. Отправь их к половине первого в Малый зал для совещаний.
Я приду. И слушай, кто после тебя заступает?
   - Я до девяти вечера, -  мигом  ответил  невидимый  собеседник.  -  Потом
дежурство штабс-капитан Снегирева.
   - Отлично, - согласился бородатый. - Передай ему  все  папки,  которые  я
оставил, и скачай файлы с моего сервера, те, что с пометкой "срочно".
   - Не первый день работаю, Михаил Александрович, - не то  почтительно,  не
то обиженно ответили из динамика. - Адмирала звать?
   - Я же сказал - зови. - Человек отключил связь, чтобы не тратить время на
лишние переговоры с  общительным  секретарем,  быстрым,  буквально  кошачьим
движением поднялся с дивана, уронив газетную кипу,  и  подошел  к  закрытому
бару. Насколько он помнил, господин Бибирев  более  всего  уважал  армянские
коньяки. Вот и представилась возможность потешить вкусы адмирала флота.
   Двери в Зимнем не скрипели, хотя многим петлям было более пятисот лет, но
бородатый уловил, что в гостиной  появился  посетитель.  Последний  неслышно
вошел и, в соответствии с этикетом, остановился в трех шагах от порога.  Вот
интересно, отчего ботинки адмирала ступают по паркету абсолютно беззвучно?
   - Ваше императорское величество?
   - Я за него,  -  усмехнулся  хозяин  гостиной.  -  Доброе  утро,  Николай
Андреевич. Понимаю,  что  пошло  предлагать  коньяк  с  утра,  но...  Обрати
внимание - тридцатилетняя выдержка. Густой, как мед.
   - Благодарю, - улыбнулся в ответ адмирал. Впрочем, заподозрить военного в
высоком, белоснежно-седом старике, облаченном в  серый  статский  костюм,  с
темно-малиновым галстуком и преобычнейшей толстой папкой в руках, было почти
невозможно. Престарелый бюрократ, не более. Ох обманчива внешность...
   - Как здоровье внучки? - не оборачиваясь,  спросил  хозяин.  -  Я  ужасно
беспокоился. Знаешь, мне кажется, что все-таки ты зря позволил  ей  пойти  в
Академию.
   - Господи, - вздохнул адмирал, преувеличенно театрально разводя руками. -
Ты  думаешь,  меня  спрашивали?  От  Натальи  я  получил  только   заявление
наподобие: "Хочу летать, и все тут! И ты, дедуля, не  вмешивайся".  И  между
прочим, эта коза сдала экзамены с пометкой "Лучшие  работы".  А  теперь  она
разбила тренировочный самолет и чудом осталась жива.
   - Ничего страшного, - добродушно хохотнул мужчина в черном и подал седому
адмиралу рюмку с темно-коричневой и чудесно  пахнущей  жидкостью.  -  Четыре
ребра, перелом правого предплечья и легкое сотрясение мозга...
   - Ваше величество прекрасно осведомлены, - нарочно ехидным голосом сказал
Бибирев.
   - Газеты надо читать. В светской хронике только об этом и пишут.
   Внезапно  с  лица  хозяина  кабинета  сползла  улыбка,  и  он  вроде   бы
бесстрастно и спокойно глянул в лицо посетителя своими темно-серыми глазами:
   - Ну? В чем дело? Я уже забыл, когда ты появлялся в последний раз в  моем
кабинете самолично.
   - Я, Ваше величество, - адмирал тотчас принял правила  игры  и  заговорил
серьезно, - появляюсь здесь только в критических ситуациях. Боюсь,  что  это
тот случай. Не скажу, что  это  проблема  вселенского  масштаба,  но...  Кто
знает?
   - А именно? - поднял бровь человек, которого  титуловали  высшим  званием
Империи. - Что случилось на этот раз? ООН подняла  цены  на  нефть,  которую
добывает со временно конфискованных скважин "Уэйленд-Ютани"?
   - Интереснее, - чуть склонил голову набок  Бибирев.  -  И  вы,  государь,
проницательно отметили участие в этом деле американцев.  А  точнее  -  наших
старых знакомых из "Уэйленд-Ютани".
   - Хватит, - поморщился император. - Переходи на нормальный язык, Николай.
Церемониальные кур-туазности оставь на потом.
   - Ну хорошо,- пожал плечами адмирал.- А теперь слушай. Только позволь,  я
сначала присяду. Надеюсь, сидеть в присутствии  августейшей  особы,  да  тем
более если таковая пребывает в состоянии неофициальном...
   - Говори, - передернулся хозяин  гостиной.  -  И  садись,  черт  бы  тебя
побрал. Может быть, тебе еще и табурет принести?
   -  У  нас  действительно   неприятности.   -   Седой,   следуя   приказу,
непринужденно устроился на диване и закинул ногу на  ногу.  -  На  этот  раз
никаких шуток. Это  тебе  не  цены  на  нефть  или  минералы.  Речь  идет  о
безопасности империи. И возможно, о ее выживании.
   -  Мрак,  -  фыркнул  собеседник  адмирала,  но  сразу  же  осекся.  Если
руководитель Службы государственной безопасности  России  говорит  настолько
серьезно, значит, дело  нешуточное.  Адмирал  Бибирев  никогда  не  стал  бы
произносить случайных слов. Не в  его  это  натуре  -  натуре  профессионала
высочайшего класса, завоевавшего своим умом и многолетним  опытом  должность
своего рода "серого кардинала", стоящего за спиной императора.
   - Так что случилось?
   - Михаил, ты помнишь  дело,  почти  год  назад  поднятое  ООН  по  поводу
незаконных действий американцев с некоей неизвестной формой  жизни?  Помнишь
заголовки: "Чужие", "Плотоядные монстры" и прочие удовольствия?  Кажется,  я
тебе  отправлял  отчет  некоего  лейтенанта   Казакова,   участвовавшего   в
экспедиции к LV-426?
   - Помню.  Читалось  интересно  и  было  похоже  на  сказку.  Если  бы  не
приложенные видеозаписи...
   - Это не сказка, - проговорил адмирал. - Это гораздо хуже.
   - Хуже? - Государь чуть изумленно поднял брови домиком. - Что может  быть
хуже этих зубастых оглоедов? Если я правильно помню, найденные  американцами
животные являются хищниками, паразитами и кем-то там еще... Извини, но я  не
очень хорошо разбираюсь в биологии.
   - Я в этой науке вообще полный профан, - вздохнул Бибирев. - Зато у  меня
есть огромный отдел по  биологической  безопасности,  занимающийся  как  раз
такими проблемами. Видишь ли, если бы угроза исходила только от данного вида
чужой жизни, я бы тебя не беспокоил и мирно занимался своими делами.
   - Мирно? - Михаил  Александрович  рассмеялся,  показав  крупные  зубы.  -
Знаешь, понятие о твоей конторе менее всего ассоциируется с этим словом.
   - "Новый Джихад", - коротко бросил  адмирал,  мигом  прервав  добродушный
хохоток патрона. - Теперь понял?
   -  Еще  не  хватало...-  несколько  растерянно  проговорил  хозяин  после
непродолжительной паузы. - Но позволь,  каким  образом  могут  быть  связаны
между собой неофидаи и прошлогодняя история "Патны"? Как я понимаю, у фидаев
несколько другой профиль.  Терроризм,  похищения,  убийства  и  в  идеале  -
зеленое знамя ислама над всем миром. Кроме того,  у  секты  нет  ни  единого
борта, способного выйти в пределы космоса, даже ближнего... Мы и  американцы
несколько лет назад намертво перекрыли им все возможные каналы.
   - Перекрыли, - согласился престарелый  адмирал.  -  Однако  за  последние
недели была отмечена подозрительная активность в  Тегеране  и  Аламуте...  А
террористы захватили японский корабль - помнишь? Подробности -  чуть  позже.
Американцы на днях отправили в халифат своих  эмиссаров,  негласно  конечно.
Посланцы  высокопоставленные  -  люди  из  ЦРУ,  агент  службы   федеральной
безопасности из Вашингтонского управления. Информация  о  возможной  встрече
янкесов с шейхом Эль-Джафром вскоре должна поступить, я  тоже  не  сижу  без
дела. После Азиатской войны мы  оставили  в  халифате  достаточно  серьезную
резидентуру... Интересно другое, Мишенька,- америкашки послали в Тегеран  не
просто сотрудников разведки, а специалистов из подразделения "Грифон".
   - Весело, - нервно фыркнул император. - Тех, что занимаются безопасностью
колоний США в Дальнем космосе? Причем конкретно биологической безопасностью?
Но что им понадобилось  от  шейха?..  Нет,  я  понимаю,  Эль-Джафр  косвенно
поддерживает "Новый Джихад"... О Господи!
   - Понял наконец? - Адмирал Бибирев дернул щекой.  -  Теперь,  пожалуйста,
перестань бегать по гостиной, а то в глазах рябит. Сядь, выпей армянского  и
выслушай меня от начала до конца. Ничего страшного пока не случилось.
   - Меня ждут к половине первого, - машинально напомнил Михаил.  -  Министр
финансов,  председатель  государственного  банка  и  какие-то  филиппинцы  с
очередным сногсшибательным проектом и стандартной просьбой о кредитах.
   - Подождут,- поморщился адмирал.- В конце концов, они могут встретиться и
с премьером. Не забудь, сегодня воскресенье.  Сядь,  расслабься  и  послушай
интересную историю.
   Его императорское величество Михаил IV и адмирал  флота  Николай  Бибирев
разговаривали до пяти вечера.  Потом  адмирал  ушел.  О  чем  шла  беседа  -
осталось неизвестным.
   Переговоры  с  филиппинскими  предпринимателями  пришлось  вести   срочно
вызванному с дачи министру.
   Теперь, по прошествии пятнадцати лет, каждый школьник может  прочитать  в
учебнике новейшей истории о крупнейшем за последние двести  лет  вооруженном
конфликте, скромно именовавшемся Азиатской войной. Дело не то чтобы забытое,
но прочно отошедшее в прошлое и решенное раз и навсегда.
   Начать следует с предыстории. В конце XX и начале XXI веков в Центральной
Азии  существовало  множество  экстремистских  движений,  объявлявших  себя,
"подлинными последователями Магомета", но имевших к настоящему исламу  самое
косвенное отношение. С, 1997 по 2005 годы  ортодоксальная  группа  "Талибан"
полностью захватила власть над Афганистаном и даже  самоуверенно  попыталась
присоединить к своему террористическому государству Среднюю Азию  вплоть  до
Бухары. Затем начала досаждать великим державам бесконечными акциями насилия
(которые, как утверждали, руководители организации,  проводились  "во  славу
Аллаха").  Первым  удар  по  зарвавшимся  талибам   нанес   Иран,   к   нему
присоединились другие арабские государства, но искоренить  ересь  целиком  и
полностью не удалось.
   В течение XXI века как-то сама собой перекроилась карта мира. Впервые  за
историю человечества изменения границ произошли не в результате войн,  а  по
доброй воле народов и благодаря усилиям политиков.  В  2042  году  Пакистан,
Иран и Афганистан объединились  в  единое  государство,  названное  поначалу
Исламским  Союзом.  На   протяжении   следующих   двадцати   лет   к   Союзу
присоединились Ирак, Сирия и Иордания, а вслед за ними эмираты и королевство
Аравийского полуострова. Экономическое сообщество Японии,  Кореи  и  Тайваня
породило "Азиатского дракона". Прочие государства Индокитая  вскоре  поняли,
что лучше быть  в  составе  единой  страны,  сильной  и  благополучной,  чем
пропадать поодиночке в борьбе с гигантским конкурентом.
   Китай, Монголия и Индия  остались  сами  по  себе,  единственно,  потомки
Чингисхана были вынуждены  примкнуть  к,  сохранившему  верность  идеям  Мао
Цзэдуна, Пекину на правах автономии.
   На севере же и западе  Евразийского  материка  события  развивались  куда
интереснее.
   Процесс объединения в Европе шел полным ходом со дня подписания  вошедших
в историю Шенгенских соглашений, однако единое правительство Европы отвечало
лишь  за  общую  экономику,  оставляя  государствам  Евросоюза   все   права
политической независимости. Россия, как водится, пошла по  более  тернистому
пути.
   В 2005 году, в самый разгар кризиса и чудовищной  инфляции,  прямо  перед
выборами нового президента  из  партии  власти,  созданной  недоброй  памяти
Борисом Ельциным, военным надоела полная анархия, царящая в государстве.  14
сентября 2005  года  случился  государственный  переворот,  что  называется,
"по-преториански". Мятеж военных произошел почти бескровно. Жители  огр