азить, что это насилие над личностью...  Однако  скажите  мне,
молодой человек, разве было бы лучше, если бы его  судили  и  приговорили  к
смертной казни или вы сами ликвидировали его при выполнении вашей миссии? Мы
же  вернем  обществу  человека,  сохранив  ему  жизнь  и   дав   возможность
реабилитироваться.
   - Вполне вероятно, что вы правы, док... Яр, а со вторым
   будет то же самое?
   - Да, Алекс, Вентури прислал к нам своего человека, по физическим  данным
сходного с ним. Он будет твоим помощником  у  "Ангелов".  Понятно,  что  ему
запишут память Малыша, который был одним из телохранителей Хэнка  Молена,  а
теперь станет  твоим  телохранителем.  Ему  мы  также  произведем  коррекцию
личности. А Хэнк и настоящий Малыш до завершения операции останутся здесь, в
лаборатории.
   - Сканирование закончено, док, - доложили доктору Моне.
   - Начинайте подготовку к сканированию второго...
   Капсулу с Хэнком выдвинули из альфа-сканера и задвинули  туда  другую.  -
Молодой человек, - обратился к Алексу доктор Миловский, - попрошу вас пройти
со мной. Пора готовиться к записи памяти.
   Алекс и доктор Миловский направились в  смежную  комнату,  а  к  Ярославу
подошел доктор Моне и озабоченно произнес: - Господин  Самарин,  мы  кое-что
обнаружили у наших пациентов, - он указал  жестом  на  капсулы,  стоящие  на
специальной платформе, и пригласил Ярослава подойти поближе. - Под кожу этих
людей в области сонной артерии вживлено миниатюрное  устройство,  назначение
которого нам непонятно... Что нам делать с ними?
   - Пока ничего, Франсуа. Джон, пригласи нашего "электронного  бога".  Это,
по-видимому,  по  его  части.  Пусть  разберется  со  своими  ребятами,   да
побыстрее.

   3
   Через несколько часов Ярослав и Алекс вместе с Чаком Кентом  -  человеком
Вентури сидели в кабинете доктора Миловского и пили кофе. Доктор только  что
закончил обработку серии тестов и пришел к ним сообщить свое заключение.
   - Ну что ж, господа, операция прошла успешно. Теперь вы представляете как
бы по две личности в одном теле. Но это не вызовет неудобств, так  как  ваша
собственная личность будет доминировать над имплантированной. В  зависимости
от обстоятельств  вы  будете  то  одним  человеком,  то  другим,  но  эффект
раздвоения личности  вам  не  грозит.  Вам  записан  в  память  своеобразный
коммутатор.  Стоит  только  мысленно  произнести   кодовую   фразу,   и   вы
перевоплотитесь в того человека, которого выбрали. Еще раз подчеркиваю,  что
ваша собственная личность никогда, ни на секунду, не потеряет  контроля  над
имплантированной. Вы сможете пройти любой  психотест,  любую  проверку.  Что
касается  внешнего  сходства  с  образцами,  -  он  усмехнулся,  -  то  наши
"волшебники" могут и не такое. В этом вы убедитесь сами.
   В кабинет вошли Джон Перри и Гарри Кэмпбелл -  "электронный  бог"  фирмы.
Заметив Чака Кента, Перри вопросительно перевел взгляд на Ярослава.
   - Говори, Джон. Парням полезно будет узнать, что Гарри откопал под  кожей
у наших "гостей". Мне тоже интересно.
   - Яр, ты только представь себе, это - детонатор смерти.  Капсула  с  ядом
мгновенного действия,  внутри  которой  находится  игла  с  микросоленоидом,
связанным с микроприемником-передатчиком. Принцип действия прост. При подаче
сигнала соответствующей модуляции по гиперсвязи  приемник  дает  команду  на
соленоид, и игла проникает в артерию, впрыскивая яд. Все просто и гениально.
Сигналы индивидуальные. Так, тихо и без эксцессов, можно  убрать  любого  из
своих провинившихся  или  ставших  ненужными  людей.  Дьявольски  изощренно!
Причем наши химики дали заключение, что применяемый тип яда через  несколько
минут после попадания в кровь  разлагается,  и  обнаружить  его  практически
невозможно. Как вам это, а?!
   - Чего-то подобного можно было ожидать от Хантера. Хотя меня удивила  эта
его техническая новинка. Значит, у него имеется  своя  инженерно-техническая
база для производства  подобных  штучек,  ведь  в  Содружестве  подобные  не
выпускает никто, по крайней  мере,  легально.  Нам  следует  остерегаться  и
других сюрпризов, - сказал Ярослав.
   - Это еще не все, -  продолжил  Джон.  -  В  капсуле  есть  "маячок",  по
которому можно определить местонахождение каждого человека  в  любое  время.
Точность, конечно, невысокая, в пределах  километра,  но  этого  чаще  всего
вполне достаточно. А при смерти  носителя  "маячок"  подает  соответствующий
сигнал.
   - Вот черт! - выругались Ярослав и Алекс одновременно.
   - Только этого не хватало. Придется сочинять  "легенду"  для  Хантера.  -
Ярослав закурил и, обращаясь к Гарри Кэмпбеллу, спросил: - А  нейтрализовать
или заблокировать срабатывание этой игрушки возможно?
   - Да, вполне. Для полной гарантии откачаем и яд...
   - Гарри, займись этим немедленно. Когда будете готовы, сообщите. Поставим
капсулы Алексу и Чаку, но только абсолютно безвредные.  Ребята  должны  быть
идентичными своим двойникам во всем. Джон, изокостюмы - "псевдотела" для них
уже готовы? - спросил Ярослав.
   - Да, все готово. Можно примерять. Возможно, придется  немного  подогнать
кое-где... Так же как подогнать модуляции голосов...
   - Так чего мы ждем? Приступайте немедленно. Алекс и Чак должны как  можно
скорее предстать перед Хантером. Он уже наверняка знает о гибели двух  людей
Хэнка и начнет его разыскивать.

   4
   Последние  приготовления  были  закончены  перед  рассветом.  В  кабинете
Ярослава,  немного  усталые  от  бессонной  ночи  и  многократных  тестов  и
испытаний, моделирования ситуаций и инструктажа, Алекс и Чак, расслабившись,
сидели в креслах и пили крепчайший кофе,  приготовленный  Элис.  Перед  ними
медленно ходил с чашкой в  руке  Ярослав.  Окно  было  приоткрыто,  и  тихий
утренний ветерок наполнял кабинет свежестью и прохладой.
   - Ну что  ж,  парни...  Теперь  любого  из  вас  невозможно  отличить  от
оригинала.  Для  переговоров  со  мной  и  между  собой  пользуйтесь  только
альфа-связью. Изокостюмы вас  защищают  надежно,  но  на  рожон  не  лезьте.
Осторожность и еще раз осторожность.
   Взглянув на часы, Яр продолжил: - Вам  пора.  Надеюсь,  этот  "джокер  из
рукава" окажется для Хантера неприятной неожиданностью.
   Проводив псевдо - "Ангелов", Ярослав связался с Вентури: -  Доброе  утро,
Эд. Операция "Джокер" началась. Ребята только что отправились  к  Хантеру  в
его резиденцию в  Швейцарских  Альпах.  В  план  пришлось  внести  некоторые
изменения.
   - В чем дело, Яр? Что случилось? - с тревогой спросил Вентури.
   -  Хантер  преподнес  нам  сюрприз.  Оказывается,  его   людям   вживлены
ликвидаторы с маяками,  указывающими  их  местонахождение.  Пришлось  срочно
корректировать "легенду".
   Глава  "Драконов"  кашлянул  и  на  несколько  секунд   замолчал.   Потом
удовлетворенно произнес: - Яр, у меня вдруг возникла мысль, а не получили ли
мы  в  руки  крупный  козырь?  Если  есть  эти  ликвидаторы,  значит,  можно
уничтожить "Ангелов" одним ударом. Необходимо  только  добраться  до  пульта
управления, с помощью которого Хантер контролирует своих людей.
   - Ты прав,  это  действительно  крупный  козырь.  Хантер  перемудрил.  Он
приносит в жертву личной безопасности  безопасность  всей  организации.  Тем
хуже для него. Без организации он - ничто.  Но  добраться  до  пульта  будет
нелегким делом.  Наверняка  Хантер  его  очень  хорошо  прячет  и  охраняет.
Возможно, только он знает его местонахождение.
   - Может быть, прикрыть ребят?
   - Нет, не нужно. Это только осложнит дело в случае, если  "Ангелы"  ведут
слежку.
   - Ты прав. Что ж, нам остается только ждать.
   - Да, Эд. Я уже переговорил с нашими друзьями. Полиция подтвердит, что со
второй машиной произошел несчастный случай. Это  будет  передано  в  местных
новостях. Надеюсь, что "легенда" Алекса пройдет...

   5
   Алекс и Чак летели на "Призраке" Хэнка Молена вместе с Молчуном,  который
и вел машину. Молчун был человеком Вентури, преданным ему не из  страха  или
корысти, а в силу давних обстоятельств, известных только им двоим. Год назад
Вентури внедрил его в организацию Хантера, когда пути "Драконов" и "Ангелов"
впервые  серьезно  пересеклись.  Этому  способствовало  и  то,  что   Молчун
официально никогда не входил в клан Вентури.  Он  занимался  контрабандой  в
одиночку. Таких, как  он,  называли  "свободными  волками".  Молчун  к  тому
времени имел в своей  среде  широкую  известность,  которая  и  помогла  ему
вступить в организацию Хантера.
   Пока над Хэнком и Малышом колдовали  специалисты  "РЕПЛАСКО",  он  ожидал
своих новых партнеров в машине  на  закрытой  площадке  у  проходной  фирмы.
Молчун не удивился, увидев Хэнка и Малыша выходящими  из  проходной,  словно
ничего не произошло, - Вентури объяснил ему, что после специальной обработки
они станут его партнерами. Молчун никогда не задавал лишних вопросов, за что
и получил подобное прозвище. Его неоспоримыми достоинствами были незаурядная
наблюдательность и особое чутье опасности, а также отличная реакция.
   Уже больше полугода он являлся пилотом и телохранителем Молена, одного из
ближайших помощников Хантера. Тем не менее  серьезной  и  важной  информации
относительно подготовки операций "Ангелов" ему не удавалось заполучить. Хэнк
Молен, так же как его хозяин, оказался очень осторожен и не доверял  никому.
Молчун передал Вентури места расположения и  системы  охраны  многих  баз  и
секретных перевалочных  пунктов,  на  которых  побывал  вместе  с  хозяином,
сведения о многих кораблях "Ангелов" и другие ценные факты, но никак не  мог
подобраться к оперативным планам. Это обстоятельство злило его, хотя  внешне
он  оставался  абсолютно  спокоен  и  даже  меланхоличен.  Теперь,  украдкой
взглянув на Хэнка-Алекса, он не смог сдержать злорадной ухмылки.
   Уверенно ведя машину над  заснеженными  горными  вершинами,  ослепительно
сверкающими на фоне  безоблачного  ярко-голубого  неба,  Молчун  внимательно
слушал "легенду", которую излагал ему Алекс, и  старался  не  пропустить  ни
одной детали.
   Вскоре "Призрак"  нырнул  в  темное  глубокое  ущелье,  на  дне  которого
извивалась узкая лента бурной горной речки, и, промчавшись  по  нему,  вновь
окунулся в поток солнечного света. Под ними, расширяясь и  плавно  спускаясь
вниз по склону, открылась прекрасная зеленая долина с разбросанными,  словно
-игрушечными, белыми  домиками  под  красными  черепичными  крышами.  Сделав
последний вираж, Молчун направил машину к ближайшему  от  ущелья  дому.  При
подлете  дом  выглядел  уже  отнюдь  не  игрушечным.  Это   была   роскошная
трехэтажная  вилла  в  старинном  стиле,  но  построенная  недавно.  За  ней
прятались еще  один,  одноэтажный,  домик,  бассейн  и  оранжереи.  У  ворот
размещалась  проходная  с  охраной.  Рядом  с  виллой  находилась  небольшая
площадка для парковки аэромобилей, а к  воротам  вела  узкая  пластибетонная
дорога, петляющая по долине и исчезающая вдали.
   Припарковав  "Призрак"  на  площадке,  все  три  его  пассажира  вышли  и
направились к дому по дорожке, вымощенной цветными плитками  с  замысловатым
орнаментом. Охранник на площадке молча проводил  их  взглядом.  У  парадного
крыльца стояли еще двое. Один из них жестом остановил Малыша-Чака и  Молчуна
и обратился к  Хэнку-Алексу:  -  Господин  Молен,  босс  ждет  вас  в  своем
кабинете. А вы останетесь здесь. Подождите в парке, - добавил он,  обращаясь
к телохранителям.
   - А, Хэнк! - воскликнул  высокий  крепкий  человек  со  смуглым  лицом  и
черными с проседью волосами, вставая из-за стола. - Я тебя  давно  жду,  мой
мальчик. Где же ты пропадал?
   - Здравствуйте, босс. Я только что вернулся со встречи с Айсом... - Алекс
на секунду запнулся,  встретившись  взглядом  с  ледяными  глазами  Хантера,
которые, казалось, источали само радушие. "Взгляд убийцы, - подумал он. -  И
эта его иезуитская улыбка... Он очень хитер, мой босс".
   - Присаживайся, Хэнк. Выпьешь? - Хантер достал  из  встроенного  в  стену
бара запотевшую бутылку.
   Увидев кивок, он налил в бокалы и с расстановкой произнес: - Ну и что?
   - Босс, Айс  оказался  двойным  агентом.  Он  работал  и  на  нас,  и  на
"Драконов". Вероятно, он пошел на нашу вербовку по заданию Вентури.  Как  бы
то ни было, но когда  мы  прибыли  к  месту  встречи,  то  сначала  все  шло
нормально.  "Хвоста"  не  было.  Стрелок  и  Ухо  прикрывали  сверху,  а  мы
приземлились рядом со складом,  как  было  договорено.  Малыш  проверил  все
внутри. Я пошел к Айсу вместе с Молчуном, и вдруг Ухо передал, что их кто-то
таранит. Айс занервничал. Я понял, что дело нечисто, и мы прижали его. Он не
сознавался, что замешан в этом, но Молчун заметил, как  к  складу  подлетают
несколько аэро...

   Сделав большой глоток и резко выдохнув, Алекс закончил: - Пришлось убрать
Айса и смываться. Мы с трудом оторвались и "легли  на  дно"  в  промышленной
зоне, на закрытой стоянке какой-то фирмы. Утром вылетели сюда.  "Хвоста"  не
было, проверялись постоянно.
   - Та-ак, очень интересно, Хэнк... А что  случилось  с  твоими  людьми?  -
ледяным тоном спросил Хантер.
   - Босс, мы видели лишь горящие обломки их машины.  Вряд  ли  они  выжили,
упав с такой высоты. Они не успели катапультироваться...
   - Выходит, в провале последней операции виноват Айс? Но ведь он не знал о
ее подготовке, тем более о деталях. Как ты думаешь, Хэнк?
   - Босс, Айс, конечно, не знал подробностей, но он представлял, что именно
нас интересует. Вентури - не дурак. Скорее всего он сделал правильные выводы
и сумел подготовить контроперацию.
   - Наверное, так оно и было. - Хантер внимательно посмотрел  на  гостя  и,
еще налив в бокалы и смягчившись, продолжил: -  Рад,  что  ты  выпутался  из
ситуации. Выпьем,  Хэнк,  за  тебя.  Считай,  что  происшедшее  позавчера  -
недоразумение.
   Они молча выпили.
   - Пока отдыхай, развлекайся. Завтра ты мне понадобишься.

   Глава 8
   ДИСКРЕДИТАЦИЯ
   1
   Ярослав и Джон сидели в своем офисе, изолировавшись от всех, и  обсуждали
ход реализации намеченного плана.  Они  провели  за  беседой  уже  несколько
часов,  детально  разбирая  каждый  аспект,  каждую  даже  самую   маленькую
проблему, возникающую в процессе работы над тем или иным  начинанием.  Время
от времени они связывались с руководителями проектов,  ведущими  менеджерами
заводов и другими ключевыми специалистами для консультаций или чтобы  отдать
необходимые указания. Покончив с  текущими  делами,  Перри  откашлялся  и  с
торжественным видом достал из кейса листы контракта.
   - Яр, могу тебя порадовать -  владельцы  фирмы  "КОР"  сегодня  подписали
договор о ее продаже, - довольно  улыбаясь,  сказал  он.  -  Я  оставил  эту
новость на десерт, чтобы ты получше почувствовал ее вкус. Правда, я  до  сих
пор не понимаю, как нам это удалось?
   -  Спасибо,  Джон.  Новость  действительно   приятная   и,   что   важно,
своевременная. Это означает, что мне скоро придется  сыграть  по-крупному  с
Президентом Ченом. Что ж, мы почти готовы, не правда ли?
   - Да, за последние месяцы сделано очень много, все  идет  по  намеченному
плану. По некоторым пунктам даже с опережением.
   Ярослав немного задумался и тут же перешел на интересующую  его  тему:  -
Джон, а "Голубую молнию" и "Черную луну" уже переоборудовали?
   - Работы в стадии завершения. Обе яхты находятся на нашей верфи на Марсе.
Через две недели их перегонят в космопорт  "Виктория-1".  Мы  оснастили  их,
словно  новейшие  крейсера.  Установили  пусковой  комплекс  самонаводящихся
ракет, в том числе  с  проциониевыми  боеголовками,  двенадцать  сверхмощных
лазерных  пушек,  четыре  аннигиляционные  и   четыре   пучковые   пушки   с
автоматическими системами слежения за целью, две плазменные  пушки-автомата.
Добавь сюда последнюю новинку фирмы "Беттл"  -  сверхмощный  радар,  равного
которому по дальности действия и разрешающей способности  нет  ни  на  одном
корабле во  всех  известных  нам  мирах,  и,  наконец,  изюминка  -  система
"невидимка". С последней новинкой ты знаком, поэтому рассказывать о  ней  не
буду.
   Перри перевел дыхание и дополнил: - Кроме того, мы заменили на новые  все
двигатели, увеличили мощность генераторов и аккумуляторов,  объем  памяти  и
быстродействие  главного  компьютера...  Я   думаю,   ты   будешь   доволен.
Разумеется, все изменения и дополнения из твоего списка также выполнены.
   - Большое спасибо, Джон. Наши  ребята  неплохо  поработали.  Надо  бы  их
поощрить. Проследи за этим. У меня все. Не буду отвлекать тебя от дел.
   Ярослав вышел в приемную и, поймав на себе  взгляд  Элис,  полный  укора,
улыбнувшись, сказал ей: - Элис, детка,  извини  меня,  что  до  сих  пор  не
выполнил своего обещания. Прости, закрутился... Вот что,  собирайся,  поедем
обедать в "Пеликан". Ты не возражаешь?
   -  Сейчас  я  буду  готова,  -  просияв,  ответила   Элис   и   принялась
прихорашиваться перед зеркалом.

   2
   Джон Перри зарылся в бумаги, погрузившись в работу. Час летел за часом, и
он, почувствовав усталость,  потянулся  в  кресле,  массируя  пальцами  шею.
Захотелось кофе, но едва он  повернулся  к  видеофону,  как  тот  неожиданно
включился и на экране появилось хорошенькое личико Элис.  Перри  удивился  и
спросил: - Элис, что-то случилось? Я только захотел кофе...
   -  Господин  директор,  к  вам  посетители  из  Налоговой   инспекции   и
Экономической комиссии.
   - Пригласи их, Элис... - слегка растерявшись, ответил Джон, недоумевая по
поводу визита. - Да, и принеси нам кофе... покрепче.
   - Хорошо, господин директор.
   В кабинет вошли двое. Главного налогового инспектора  Руди  Мюллера  Джон
Перри  хорошо  знал.  Второй,  высокий   худощавый   брюнет   средних   лет,
представился Крисом Матье, советником Комиссии.
   - Прошу вас, господа, присаживайтесь.
   Гости сели, и Джон вопросительно посмотрел на них,  как  бы  спрашивая  о
цели визита.  Те  молча  переглянулись,  уступая  друг  другу  право  начать
разговор.
   - Так в чем дело? Чему обязан вашим визитом?
   - Господин Перри, у нас есть сведения, что вы укрыли  от  налогообложения
весьма крупную сумму, равную... - советник Матье запнулся, заглянул  в  свои
документы, -... 535 миллиардам листам.
   - Но господа!.. - с негодованием воскликнул Джон.
   Его прервал Мюллер: -  Эти  сведения  точны,  господин  Перри.  Абсолютно
точны! - Он жестко посмотрел в лицо собеседнику и продолжил:  -  Эти  деньги
вложены в покупку фирмы "КОР", не правда ли, господин Матье?
   -  Да,  контракт  подписан  вчера,  а  сегодня  утром  зарегистрирован  в
Комиссии.
   -  Ну  и  что?  -  перешел  в  атаку  Перри.  -  Это  еще  не  доказывает
обоснованности ваших обвинений. Мы использовали средства  резервного  фонда,
который законодательством не запрещен.
   - И вы можете предоставить документы, подтверждающие законность  подобных
операций и происхождения столь  значительных  средств?  Кроме  того,  у  нас
имеются данные, "что вы использовали  для  своих  личных  целей  специальный
кредит, выделенный вам Правительством для выполнения государственного заказа
на  продукцию  военного  назначения.  Это  скандал!  Если  вы   не   сможете
аргументировать абсолютную законность своих операций, то мы будем  вынуждены
наложить на вашу фирму штраф в более чем триллион листов  и  потребовать  от
банков заморозить ваши счета до выяснения всех обстоятельств. От лица  Перри
отхлынула кровь: - Да вы что, господа! Вы же  толкаете  нас  к  банкротству!
Ведь мы всегда были прилежными  налогоплательщиками,  не  так  ли,  господин
Мюллер? Наша фирма выполняла заказы Правительства  без  малейших  замечаний.
Неужели нельзя спокойно разобраться, не угрожая такими драконовскими мерами?
Я уверен, мы сможем доказать, что действовали в рамках закона.
   - Джон, лично к вам и господину Самарину я всегда относился хорошо...  Но
дело есть дело. Я не могу поступиться законом даже ради своих  друзей.  Увы,
мне кажется, вы ос