стала для тебя почти семьей..."
   "Нет, Алекс, теперь уже нет. Я встретил свою  Единственную  и  хочу  быть
счастливым с  ней.  СБС  обойдется  и  без  меня.  Теперь  появились  другие
жизненные задачи и ориентиры. В общем - все решено".
   "Что ж, Яр, это твое право, тебе виднее. Жаль, что  мы  больше  не  будем
работать вместе. Когда ты отправляешься, и если не секрет, то куда?"
   "Мы вылетаем с  "Вектора-1"  сегодня  вечером,  в  20.00.  Ну  а  куда?..
Название планеты тебе ничего  не  скажет.  Она  называется  Встреча.  Алекс,
только прошу тебя, не говори об этом ни шефу, ни кому бы то ни было".
   "Хорошо, напарник. Будь счастлив, не забывай нас.  Может,  еще  доведется
свидеться... Прощай, друг!"
   Едва Ярослав попрощался с Алексом, как требовательный сигнал вызвал его к
аппарату гиперсвязи. Лицо Пола МакКормика было встревоженным и  озадаченным.
Он даже не пытался скрыть своей растерянности: - Яр, в чем дело? Я ничего не
понимаю... Почему ты подал в отставку так неожиданно, даже не  поговорив  со
мной?
   - Шеф, мое решение зрело давно. Вы же знаете, что я никогда  не  действую
спонтанно. Разговор с вами ничего бы не изменил. Мне жаль, шеф, но я не могу
больше работать в "Конторе".
   - Перед тобой открывались такие  перспективы...  Я  планировал  назначить
тебя начальником отдела.
   - Вы же знаете, шеф, что меня никогда не интересовала карьера. Моя работа
в "Конторе" всегда имела иную мотивацию.
   - Да, конечно... Но все же очень жаль.  Может  быть,  передумаешь?  -  со
слабой надеждой спросил МакКормик.
   - Нет, шеф, мое решение окончательно. Но я остаюсь в вашем  распоряжении,
если это потребуется для защиты Содружества.
   - Яр,  я  всегда  считал  тебя  своим  лучшим  сотрудником  и  честнейшим
человеком. Я хочу поблагодарить тебя от всей души за твою работу.  И  еще...
хочу  извиниться  перед  тобой  и  твоей  женой  за  некоторое  недоверие  и
подозрительность... - лицо МакКормика немного покраснело от смущения.
   - Не надо, шеф... Я знаю,  что  наблюдение  вы  организовали  по  просьбе
господина Вудфорда, да и он думал при этом лишь о безопасности  "Конторы"  и
своего сотрудника. Теперь у него и у вас не будет претензий к моей жене, раз
уж я больше не работаю в СБС?
   - Ярослав, этого бы не произошло, если бы ты не скрыл  от  нас  истинного
происхождения своей супруги, - попытался оправдаться МакКормик.
   - А разве вам недостаточно, что я в  ней  уверен?  Почему  у  сотрудников
"Конторы" не может быть своей личной жизни? Разве  мы  не  люди?  -  спросил
Ярослав с легким раздражением.
   - Ты, конечно, прав, но пойми и нас... Я сожалею о случившемся,  Ярослав.
Надеюсь, что ты не затаишь обиду?
   - Конечно, нет, шеф. Прощайте.
   - Прощай, Ярослав, - с грустью и сожалением ответил МакКормик.
   В кабинет неслышно вошла Юэла.
   - Доброе утро, милый. Ты уже весь в делах? - спросила она,  застав  конец
его разговора.
   - Доброе утро, любимая. Я кое-что уладил, попрощался с друзьями... Ты уже
готова к отъезду?
   - Да, готова. Мне не нужно собираться.
   - Что ж, тогда завтракаем - и в путь!

   3
   На закате набежали тучи и заморосил по-осеннему мелкий и грустный  дождь.
Ярослав стоял на мокром бетоне космопорта, подставив лицо под его  слезинки.
Он только что попрощался с провожающими. Юэла смотрела на  мужа  сверху,  из
раскрытой двери главного входа в яхту, и по  ее  щеке  скатилась  набежавшая
слеза. "Милый мой, я знаю, как тяжело тебе покидать свой дом, свою  планету.
Но ты смелый, сильный  и  мужественный...  Земля  навсегда  останется  твоим
родным домом. Мы построим новый мир, новый дом и сделаем  его  счастливым  и
цветущим... - Она подняла глаза на закатное небо. - Прощай, Земля! Мы  будем
всегда помнить о тебе и любить тебя".
   Ярослав смахнул ладонью дождинки со своего лица и,  быстро  повернувшись,
ступил на эскалатор. Через минуту яхта была готова к старту.
   Они сидели  в  рубке  рядом.  Юэла  молча  взяла  его  за  руку  и  мягко
улыбнулась, пытаясь приободрить. Ярослав ответил ей улыбкой  и  обратился  к
главному компьютеру: - Добрый вечер, Хелли. Как ты себя чувствуешь?
   - Добрый вечер, хозяин. Добрый  вечер,  хозяйка.  Все  системы  в  полном
порядке. Что-нибудь желаете?
   - Если можно, Хелли, то бокал сока, - попросила Юэла.
   Перед  ней  на  столике  материализовался  запотевший  бокал  с  янтарной
ароматной жидкостью. Увидев удивленный взгляд Юэлы, Ярослав озорно подмигнул
ей и сказал: - Маленькое  усовершенствование  -  бортовой  телепорт.  Теперь
любой предмет, находящийся на борту, если он в состоянии поместиться на этом
столе, по твоему желанию мгновенно может появиться у тебя под рукой.  Хелли,
ты нашла взаимопонимание с "Навигатором"?
   - Да, хозяин. Мы прекрасно понимаем друг  друга  и  готовы  сотрудничать.
Каковы будут ваши указания к  полету?  Ярослав  вставил  кристалл  в  гнездо
компьютера.
   - Хелли, подготовьте прыжок на эту планету. Вход  в  гиперпространство  -
сразу после выхода из атмосферы.
   - Хорошо, хозяин.
   Ярослав нежно погладил руку Юэлы и тихо сказал: - Вот и все, любимая.  Мы
начинаем новую жизнь. Прощай, Земля! Здравствуй, Встреча!
   Она улыбнулась ему в ответ.  Яхта  плавно  взмыла  вверх  и  скрылась  за
пеленой дождя и облаков. Только кусочек сухого бетона несколько минут хранил
память о ней, пока печальный дождь не смыл и этот след.

   Глава 14
   МОСТ В БУДУЩЕЕ
   (вместо эпилога)
   1
   Воздух был пронизан  тончайшими  нитями  света,  запахов,  звуков  и  еще
чего-то неосязаемого, но теплого и материального, что  соединяло  воедино  в
прекрасный гобелен открывавшуюся их взору панораму. Ярослав и Юэла стояли на
высоком берегу реки, у самого ее устья, где пресные волны, бурля  и  пенясь,
смешивались с солеными, спокойными и чуточку ленивыми валами океана.  Холмы,
густо поросшие цветущими рощами,  сбегали  к  реке,  словно  отара  овец  на
водопой. Далеко, на самой границе между небом и  землей,  виднелись  лиловые
вершины гор.
   -  Тебе  нравится  это  место,  любимая?  -  спросил   Ярослав,   любуясь
женственной фигурой на краю гранитного утеса.
   - О, Яр! Здесь чудесно! - восхищенно ответила Юэла.
   - Здесь и будем строить столицу.
   Высоко в небе сверкнула серебристая капля аэромобиля, быстро снижающегося
широкими  кругами  к  поляне  над  рекой.  Через  несколько   минут   машина
приземлилась неподалеку, и к ним подошел Менталис.
   - Господин Президент! - обратился  он  к  Ярославу.  -  Последняя  партия
беженцев, пожелавших вернуться на родину,  готова  к  вылету.  Вас  ждут  на
космодроме. Сегодня же прибывает транспорт переселенцев с Земли.
   - Хорошо, Лей, сейчас вылетаем.
   Ярослав взял под руку Юэлу и осторожно подвел ее  к  аэромобилю,  помогая
сесть в кресло.
   - Тебе удобно, любимая? - заботливо спросил он.
   - Да, милый, - ответила она, излучая спокойствие и нежность. - Скоро  наш
сын увидит эту прекрасную землю.
   Ярослав улыбнулся ей в  ответ  и  плавно  поднял  машину  в  воздух.  Они
полетели вдоль широкой реки, величаво текущей среди лесистых холмов.  Вскоре
показались ряды белоснежных плавучих  фабрик  и  заводов,  парящие  эстакады
линий магни-топланов и утопающие в  зелени  дома  поселков.  Впереди  тускло
поблескивала огромная платформа космодрома, зависшая над лугами, на  которых
паслись стада коров...
   Аэромобили коснулись  серебристо-серого  покрытия  платформы  и  замерли.
Ярослав вышел из машины и,  обойдя  ее,  помог  Юэле  выйти.  У  эскалаторов
большого транспортного корабля стояли сотни и тысячи людей. Над  ними  висел
возбужденный шум предстоящего отлета. Вдруг шум смолк, и в возникшей  тишине
все обратили свои взоры к Ярославу и Юэле. Они подошли к людям, всматриваясь
в их лица. Некоторые из - них были им знакомы, большинство - нет, но все они
были дороги как братья, с которыми многое пережито, многое создано.  С  ними
они делили и радости и горе, удачи и  неудачи.  За  эти  месяцы  совместного
самоотверженного труда они стали ближе друг другу.  А  теперь  пришло  время
расставаться...
   Ярослав медленно шел мимо них, прощаясь взглядом с каждым.  Он  встал  на
ступени эскалатора, и вокруг него образовалось живое кольцо.
   - Друзья! - начал он, глядя в тысячи глаз. - Сегодня мы  прощаемся  после
всех испытаний, которые нам  довелось  пережить  вместе.  Вы  покинули  свою
родину, спасаясь от безжалостных агрессоров, растоптавших вашу свободу, вашу
жизнь, вашу прекрасную Менталию. Вы не  бежали  с  поля  боя,  до  последней
возможности защищая свою родину, свои идеалы, родных и близких, но силы были
слишком неравны... Здесь, на этой чудесной планете, вы  нашли  прибежище,  а
многие из вас - свою новую родину. Но пришло время  расставаться.  Вас  ждет
Мента-лия, вас ждут потухшие очаги ваших домов, вас ждут родные пепелища!  Я
верю, что своим трудом вы вновь превратите Менталию в  цветущую  систему.  Я
верю, что вы никогда не допустите повторения той страшной трагедии,  унесшей
столько жизней... Я верю, что вы навсегда  возненавидите  всякое  насилие  и
агрессию по отношению к кому бы то ни было, ведь вам самим довелось пережить
такие ужасы и лишения... Вы никогда не возьмете в руки оружие и не поднимете
его против своих братьев, ибо это самое страшное преступление, которому  нет
и не может быть оправдания. Помните, ваше оружие - это сила духа  и  разума,
доброта и любовь, терпимость и взаимопонимание.
   Многие из вас оставляют на Встрече родных  и  близких,  решивших  связать
свою судьбу с этой планетой, с новым миром, который станет первым  мостиком,
соединяющим две великие цивилизации. Здесь вас всегда встретят как  братьев.
Сюда вы всегда сможете вернуться.
   Я верю, что настанет день, когда все люди будут  жить  в  мире,  любви  и
взаимопонимании. Я не говорю вам "прощайте", я говорю вам "до свидания".  До
свидания, друзья! Мы всегда будем помнить о вас.
   Люди  слушали  его  затаив  дыхание,  а  когда  он  закончил  свою  речь,
многотысячная толпа взорвалась аплодисментами и радостными криками.
   - Спасибо, Ярослав! До свидания! Мы вернемся!
   Скоро все поднялись на борт корабля, люки закрылись. Транспорт  замер  на
минуту и, плавно взмыв в лазурную высь, растаял вдали. Ярослав и Юэла  молча
стояли, глядя вслед кораблю. Все стихло, только  легкий  ветерок,  подхватив
оброненный кем-то платок,  закружил  его  над  платформой  и  бросил  у  ног
Ярослава. Он поднял платок, ощутил пальцами его тонкую шелковую  материю  и,
сложив, положил в карман. Обернувшись к Юэле, он тихо сказал: - Это  хорошая
примета, Юэ... Кто-то из них обязательно вернется.
   Юэла ответила ободряющей улыбкой.
   - Конечно, вернется, Яр!

   2
   Ярослав работал  в  кабинете,  склонившись  над  большим  голографическим
плазом  компьютера.  Он  изучал  проект  столицы,  делая  пометки  в   своем
электронном блокноте, когда дверь открылась, и на  пороге  появилась  крепко
сбитая фигура Эда Вентури.
   - Приветствую вас, господин  Президент!  -  с  легкой  иронией  в  голосе
воскликнул он. - Надо же, уже Президент целой планеты. Как летит время...
   - Привет, Эд! Рад тебя видеть. Только что прилетел? - обрадованно  сказал
Ярослав, откладывая в сторону блокнот и вставая со стула.
   - Да, только что. И сразу к тебе. Давно не виделись, Яр. Ну здорово! - Он
крепко стиснул руку хозяина кабинета и широко улыбнулся.
   Усадив гостя в кресло, Ярослав  придвинул  к  нему  раскрытую  коробку  с
сантрийскими сигарами. Эд взял сигару, с наслаждением понюхал ее и  закурил,
вопросительно взглянув на Ярослава. Тот качнул головой: - А я уже не курю...
Бросил. Держу их только для гостей.
   - Ну а от вина не отказался? Я бы выпил твоего "Элит"...
   -  От  вина  пока  не  отказался,  Эд,  -  смеясь,  ответил  Ярослав.   -
Попробуй-ка. - Он достал из шкафчика бутылку и разлил темно-вишневый напиток
в бокалы. По комнате заструился тонкий аромат. Они молча выпили.
   - Прелесть! - воскликнул Вентури. - У  тебя  отменный  вкус.  Но  это  не
"Элит". Что это за вино?
   - Угадай.
   - Оно ни на что не похоже. Я за свою  жизнь  перепробовал  тысячи  разных
марок, но это... что-то необыкновенное.
   - Ты прав. Вино местное, из ягод арада. Здесь  целые  рощи  и  леса  этих
деревьев.  Кстати,  совершенно   уникальных.   Наши   биохимики   обнаружили
потрясающие  вещи...  Предположительно,  сок   ягод   при   его   регулярном
потреблении продляет жизнь лет на пятьдесят, выводит  из  организма  вредные
шлаки,  омолаживая  его,  обладает  антисептическим  действием,  может  быть
довольно эффективным противоядием от многих  ядов.  Плюс  целый  ряд  других
полезных свойств.
   - И вы наладили производство вина из этих ягод?  -  с  интересом  спросил
Вентури.
   - Да. Пока производим для себя в  небольших  количествах,  но  в  будущем
думаем экспортировать.
   - Тогда я первый возьму лицензию на торговлю им. Это же золотое дно! - Эд
допил вино, причмокнул и сказал: - Яр, а  у  меня  для  тебя  сюрприз.  Джон
прислал вашего "электронного гения" -  доктора  Кэмпбелла.  Прилетели  также
доктор Миловский и доктор Моне. Всего у меня на  борту  1253  переселенца  с
Земли. Скоро прибудут транспорты с  других  планет.  Джон  развернул  бурную
деятельность по подбору специалистов для  колонии.  Он  многому  научился  в
плане конспирации. Людей отбирал очень жестко... Яр, я тут краем уха слышал,
что твоя колония не совсем обычна. Это правда, что ты был первым контактером
с другой цивилизацией?
   -  Правда,  Эд.  Ты,  конечно,  понимаешь,  почему  нам  необходимо  пока
сохранять это в тайне? Надеюсь, что ненадолго. В  колонии  живут  люди  двух
цивилизаций. Это модель общества будущего, когда оба Человечества сольются в
одно целое.  Сейчас  на  Встрече  более  миллиона  людей  и  около  миллиона
вел-линцев. Уже есть тысячи совместных браков и  детей.  Да  ты  и  сам  все
увидишь, если пробудешь здесь хотя бы несколько недель. Я покажу  тебе  нашу
планету и нашу жизнь здесь.
   - Я завидую тебе, Яр. По-хорошему завидую. У тебя  потрясающе  интересное
дело. Ты правильно поступил, уйдя из СБС и начав новую жизнь. Хотел бы  и  я
начать все сначала... - с грустью сказал Вентури.
   - Так в чем же дело? Оставайся. Дела здесь всем хватит. А твой  опыт  нам
бы пригодился. С каждым днем объемы перевозок возрастают...
   - А как быть с прошлым, Яр? - с сомнением и горечью спросил Вентури. - За
моей спиной такой груз всякого... А у вас живут совсем другие люди.  Там,  в
Содружестве, многие смотрят на подобных им как на полусумасшедших.  Они  все
такие добренькие...
   - Не "добренькие", а просто добрые, порядочные люди. Они едут сюда  не  в
погоне за корыстью или властью, не за  призрачным  счастьем  богатства,  они
едут сюда, чтобы  создать  новый  мир  без  насилия  и  злобы...  У  нас  не
существует ни оружия, ни денег. Ты удивлен? -  спросил  Ярослав,  видя,  как
приподнялись брови на лице Вентури. - А зачем они нам? Чтобы  вновь  создать
то общество, от которого мы ушли? Чтобы вновь пойти по  тому  пути,  который
давно пройден и завел всех нас в тупик?
   Ярослав помолчал, подойдя  к  окну,  потом  обернулся:  -  Ты,  наверное,
подумал, что все  мы  здесь  идеалисты  и  у  нас  ничего  не  получится?  К
сожалению, так считают пока многие. Но это и не удивительно. У людей никогда
не было примера иного пути развития цивилизации. Он появился только сейчас и
убедительно доказал свою жизнеспособность. Веллинцы жили так тысячелетиями и
достигли невероятного расцвета своего общества. Почему же  наша  цивилизация
должна извечно стоять на краю гибели, с обреченностью  решая  дилемму  "Быть
или не быть?" Ради чего? Разве катаклизмы двигают прогресс человечества? Вот
ты, Эд, как-то говорил мне, что хотел стать врачом. Почему же не стал им?
   - Почему? - Вентури глубоко затянулся дымом, задумавшись на минуту. Видно
было, как нелегко ему  ответить  на  этот  простой  вопрос.  Наконец  тяжело
вздохнув, он тихо сказал: - Знаешь, Яр, я  тогда  поддался  соблазну...  Мне
очень нужны были деньги,  много  денег...  Хотел  создать  свою  собственную
клинику, жениться на любимой девушке, словом, встать на ноги, доказать  всем
и самому себе, что способен на многое... Но банки настороженно  отнеслись  к
неопытному, только что закончившему университет, пусть и самолюбивому врачу.
Кредита я не получил нигде.  А  тут  один  из  приятелей  предложил  работу,
немного рискованную,  но  очень  прибыльную.  В  общем,  я  не  устоял...  И
пошло-поехало. Деньги потекли рекой, и я постепенно забыл о своей мечте,  да
и потерял квалификацию без практики.
   - Ты "потерялся" сам, предал свою мечту... Этого не произошло бы, если бы
в нашем мире царили иные ценности. Но все в твоих руках, Эд. Ты уже  доказал
поступками, что еще не  поздно  и  тебе  начать  новую  жизнь,  -  убежденно
произнес Ярослав.
   - Ты думаешь, у меня есть шанс?
   - Шанс на счастье есть у каждого, но вот  как  человек  распорядится  им?
Сделай свой выбор, Эд.
   - А ты свой уже сделал?
   - Да. Мой выбор - этот мир. Мне еще предстоит борьба с самим собой,  путь
самосовершенствования бесконечен, как сама жизнь. Я человек, а не святой, во
мне тоже много всяких недостатков, но я увидел путь, ведущий  к  гармонии  и
счастью. - Ярослав посмотрел на Вентури и, ободряюще  улыбнувшись,  налил  в
бокалы вино. - Я тебя не тороплю. Ты должен сам решить, что  в  твоей  жизни
главное. У нас двери открыты для всех, кто душой воспринял наши идеалы.
   - Спасибо, Яр. Быть может, и этот старый плут, который сидит перед тобой,
когда-нибудь изменится. Ты дал мне надежду, а это  немало.  Что  ж,  пора  к
кораблю. Нужно проверить, как идет погрузка-разгрузка,  -  Вентури  встал  с
кресла, направляясь к двери.
   - Эд, когда освободишься, жду тебя к себе домой  на  ужин.  Познакомлю  с
Юэлой, - сказал Ярослав, провожая его.
   - Спасибо, Яр. Буду обязательно.
   Вот оно, - Крэлл достал маленькую плоскую  коробочку  и  протянул  ее.  -
Совет решил направить в колонию учителей. Они прибудут  через  неделю.  Ведь
технических и научных специалистов теперь достаточно, а детям нужны  учителя
и воспитатели.
   - За это спасибо.  Нам  действительно  нужны  учителя.  В  детях  -  наше
будущее. Но учителя нужны не только детям. Нашим людям еще многому предстоит
научиться. Человек еще так мало знает себя, свои  возможности.  Мы  начинаем
строить наш первый университет. Этот мир будет миром высочайшей  культуры  и
науки. Культура очистит человеческую душу и сделает его Человеком...

   3
   Три огромных диска  медленно  опустились  на  платформу.  Телескопические
шахты гравилифтов  выдвинулись  из  их  днищ,  раздвинулись  плиты  грузовых
лифтов. Ярослав быстро пошел навстречу вышедшим из лифта  веллинцам.  Увидев
знакомые лица Крэлла и Овэя,  он  широко  улыбнулся  им  и  поднял  руку:  -
Приветствую вас, друзья! Рад встрече с вами.
   -  Привет,  Ярослав!  -  ответили  они,  также  подняв  руки  и  улыбаясь
открытыми, радостными улыбками. - Как поживает  Юэла?  Поздравляем  от  всей
души с сыном!
   - Замечательный мальчишка! Да вы его сами увидите. Юэла и я с  утра  ждем
вас, так что будьте гостями...
   - Хорошо, Яр, но сначала разместим людей. У вас все готово для их приема?
- спросил Крэлл.
   - Конечно. Новый поселок только что закончен. Мы уже начали строительство
нашей столицы и скоро сможем принять  еще  одну  партию  переселенцев.  Лей,
проводи новоприбывших в поселок, - попросил Ярослав своего помощника.  -  Мы
тут кое-что придумали  для  ускорения  строительства.  На  Земле  производим
готовые конструкции  из  материалов  "с  памятью",  после  чего  им  придают
компактную форму, удобную для транспортировки, а здесь, при  соответствующей
обработке,  они  вновь  приобретают  первоначальную  форму.  Таким  образом,
отпадает необходимость готовить материалы  здесь  и  значительно  возрастают
объемы перевозок. Если бы вы смогли  нала