ом огромном  расстоянии
вы телепатически связались со мной и внушили мне эти образы,  но  неужели  я
тоже перешел в состояние "квазиматериального тела"?
   - Да, Ярослав, твое "Я", твое сознание действительно посетило эту планету
до твоего прибытия сюда на корабле. С помощью Юэлы.
   - Это невероятно!
   - Но это так. Со временем ты поймешь многое и, возможно, разовьешь в себе
эту способность. Нами создана система развития экстраспособностей  человека,
она с успехом применяется уже более трехсот лет.

   3
   Вечерело. Сквозь матовые полупрозрачные стены веллин-ского дома проникали
лучи  заката.  Беседа,  продолжавшаяся   несколько   часов,   переходила   к
практическим вопросам, касающимся представителей обеих цивилизаций.
   - Крэлл, что случилось с вашим кораблем  и  чем  я  могу  помочь  вам?  -
спросил Ярослав.
   - Мы совершали гиперпрыжок в район Галактики, близкий  к  границам  ваших
миров. Ведь мы искали вас. В момент входа в гиперпространство в нем возникло
аномальное искажение, в результате  которого  наш  корабль  вышел  в  другую
систему в непосредственной  близости  от  планеты.  Времени  для  совершения
необходимого маневра уже не оставалось, и мы  врезались  в  ее  поверхность,
едва успев  погасить  скорость.  В  результате  крушения  наши  двигательные
установки полностью вышли из строя, система связи тоже.  Погибли  два  наших
товарища и один получил тяжелые ранения... Сейчас его жизнь  вне  опасности.
Но мы не можем вернуться на свою родину. По-видимому, та  же  аномалия  плюс
повреждение гипердвигателя перед  самым  прыжком  стали  причиной  и  твоего
появления здесь. Насколько мне  известно,  твой  корабль  пострадал  не  так
сильно, и его можно отремонтировать. Ярослав, я от имени всех нас прошу тебя
помочь нам вернуться в наш мир.
   - Конечно же, я сделаю  это.  Но  ответь  мне,  пожалуйста,  неужели  ваш
корабль был способен совершать столь дальние гиперпрыжки?
   - Да, мы можем проходить в гиперпространстве практически любые расстояния
за один прыжок. Я понимаю причину твоего вопроса. Дело в том, что у нас есть
очень совершенный навигационный прибор плюс очень точная модель Галактики  и
других звездных образований, доставшиеся в наследство от Создателей.  Помоги
нам, и мы дадим их тебе. Ты сможешь вернуться в свои миры  гораздо  быстрее,
чем обычным  вашим  способом,  прыгая  от  системы  к  системе  и  постоянно
ориентируя корабль для нового гиперпрыжка.
   - Я  помогу  вам  и  без  всяких  обязательств  с  вашей  стороны.  А  за
предложение спасибо... Если честно, я просто  в  шоке  от  всего!  Это  рука
судьбы привела меня сюда,  на  эту  планету,  и  подарила  встречу  с  вами.
Единственно, Крэлл, достичь ваших миров мы сможем  только  через  два  года,
если  будем  пользоваться  возможностями  моего  корабля.  Для  того   чтобы
сократить это время, нам нужно объединить  возможности  моего  компьютера  и
вашего навигационного прибора. Не знаю, сумеем ли мы сделать это?..
   - Наш "Навигатор" - совершенный прибор. Мы поставим его на твой  корабль.
Думаю, что больших проблем с  коммутацией  не  будет.  Не  возражаешь,  если
займемся этим немедленно?

   4
   Ранним утром Ярослав и Блэк в последний раз  прогуливались  по  травяному
ковру возле яхты, наслаждаясь свежим,  девственно-чистым  воздухом  планеты,
полным чудных ароматов. Все было готово к отлету, и они остановились у трапа
в ожидании своих новых друзей. Вскоре веллинцы пришли,  легко  транспортируя
на левитирующей платформе раненого товарища. Ответив на приветствие, Ярослав
сказал Юэле:
   - Ну вот, пора покидать эту прекрасную планету. Она  действительно  очень
красива и похожа  на  мою  родную  Землю.  Знаешь,  Юэла,  мне  бы  хотелось
когда-нибудь вернуться сюда. Может быть, на этой планете наши  народы  будут
жить вместе, как братья...
   -  Мне  тоже  хочется  этого,  Ярослав.  Я  рада,  что  наши  цивилизации
встретились. Начинается новая эра в жизни Человечества. И еще  я  счастлива,
что встретила тебя, брат мой... - она  подарила  ему  удивительно  нежную  и
теплую улыбку. - Что ж, нам пора. Все уже на месте.

   Глава 3
   НА ВИЛЛЕ "АЛЬПИЙСКИЙ ЛУГ"
   1
   Хантер принял Хэнка-Алекса, вошедшего к нему в кабинет, с  распростертыми
объятиями и широкой улыбкой. Но глаза его оставались холодными и цепкими. Да
и сам Алекс  не  обманывался  относительно  истинных  чувств  главы  "Черных
ангелов".
   Прошло уже три недели после возвращения Хэнка-Алекса  на  Землю.  Получив
деньги, привезенные им с Рэйна, Хантер несколько смягчился,  однако  никаких
новых поручений по подготовке операций ему не давал. Сославшись на  то,  что
Хэнк устал и ему нужно отдохнуть, Хантер буквально вытолкнул его  на  виллу.
Теперь, кажется, вынужденное бездействие должно было закончиться.
   - А-а-а, мой мальчик! Заходи, заходи... Дай посмотрю  на  тебя.  Загорел,
поправился. Отлично выглядишь! Отдохнул хорошо? Вот и славно. Ты  мне  нужен
окрепшим, полным сил. Нам предстоят горячие денечки...
   - Босс, разрешите... маленькие  презенты  с  Багам,  -  Алекс  достал  из
карманов портативный кристаллофон в виде красивой раковины  и  стилизованную
платиновую авторучку с бриллиантом в хрустальном футляре.
   - О, красивые вещицы!.. Спасибо, Хэнк. Присаживайся. Что будешь пить?
   - Если можно, коньяк.
   - Пока ты загорал на Багамах, у нас кое-что произошло,  -  начал  Хантер,
протягивая бокал. - Представители наших клиентов, а  вместе  с  ними  и  мы,
попали в весьма неприятную ситуацию.  Контрразведка  Содружества  переловила
этих глупцов, как слепых мышат... Мы тоже потеряли нескольких людей.  Теперь
на нашем попечении и эти "погорельцы", и товар на  сотни  миллиардов.  Нужно
как можно скорее сбыть их с  рук,  а  самим  лечь  на  дно,  пока  шторм  не
поутихнет. Ты отлично  справился  с  последним  заданием.  Надеюсь,  что  не
подведешь и сейчас.
   - Босс, мною опять будут командовать эти кичливые рэйн-цы и  использовать
лишь как курьера или извозчика? - с нарочитой  обидой  и  иронией  в  голосе
спросил Алекс.
   - Нет, Хэнк. Ты будешь руководить всей операцией по  переброске  на  Рэйн
этих недоумков и товара. На сей раз мы  сдерем  с  клиентов  втридорога.  За
ошибки нужно платить. С какой стати мы будем спасать их бесплатно?
   - Согласен. Но планировать операцию я хотел бы сам, раз уж мне ее  выпало
осуществлять.
   - Да, конечно,  и  начинай  прямо  сейчас.  Вечером  проведем  совещание,
выскажешь свои прикидки.
   - Босс, один вопрос... Что за товар и  откуда  я  должен  перебросить  на
Рэйн?
   Посмотрев  на  собеседника  взглядом,  словно  проникающим  под  черепную
коробку, Хантер, с минуту помолчав, ответил:
   - Хэнк, на этот  раз  ты  возьмешь  необычный  товар...  Кроме  700  тонн
полупроводниковых материалов и 300 тонн фотолита, которые сейчас на "Дупле",
еше нужно переправить 16 человек нелегалов и 20  килограммов  проциония.  Их
тебе передадут с борта на борт в системе Саннера.  Схема  та  же,  что  и  в
первый раз.
   - Босс, так не пойдет. Вы же сами сказали, что операцию планировать  буду
я. Кроме того, у Саннера мы уже нарывались на  неприятности.  Нельзя  дважды
наступать на одни и те же грабли. Позвольте мне самому спланировать  все  от
начала до конца, если вы мне доверяете.  Если  нет,  то  поручите  это  дело
другому! - некоторая ярость в словах Алекса прозвучала вовсе не наигранно.
   - Не кипятись, Хэнк! Я доверяю тебе, но  людей  ты  возьмешь  в  открытом
космосе.
   - А почему бы не забрать их с базы вместе  с  грузом?  Тогда  я  не  буду
привязан к конкретному маршруту и смогу импровизировать по ходу  возникающих
обстоятельств. Уверен, что мы избежим неприятностей.
   - Ладно, обговорим все вечером. Может быть, ты и прав. Пока иди подумай.
   За  гостем  закрылась  дверь.  Хантер  долго  расхаживал   по   кабинету,
анализируя разговор, затем подошел к панели в стене  и,  открыв  ее,  достал
детектор вторжения. Включив его, он обошел кабинет, глядя на дисплей.  Затем
поднес  прибор  к  подаркам  Хэнка.  Внимательно  посмотрев   на   показания
детектора, он удовлетворенно  хмыкнул  и  убрал  детектор  обратно  в  нишу.
Вернувшись к столу, Хантер взял из футляра авторучку и попробовал на  бумаге
ее качество. Он остался доволен подарками.

   2
   Алекс гулял по парку вместе с Малышом-Чаком и  напряженно  размышлял  над
тем, что в очередной раз задумал Хантер. Они огибали угол виллы, когда Малыш
кивком головы указал в сторону парковочной площадки, на которую  только  что
опустились два скромных аэромобиля.
   - Хэнк, посмотри, к Хантеру прибыли гости.
   Из аэромобилей вышли шесть человек, на  первый  взгляд  ничем  особым  не
выделявшихся. Они быстрым  шагом  направились  к  боковому  подъезду  виллы,
которым никогда не пользовались гости, впервые бывавшие здесь.
   - Сними их, Малыш, - сказал Хэнк-Алекс и спросил: -  Ты  уверен,  что  не
видел их когда-нибудь?
   - Нет, босс. Никогда не встречал, - ответил  телохранитель,  запечатлевая
идущих микрокамерой, вмонтированной в зажигалку.
   - Вот что, Малыш, я пойду в  свой  номер,  послушаю,  о  чем  беседует  с
гостями Хантер, а ты свяжись с Молчуном. Приглядите за ними. Может быть,  он
вспомнит? Если они выйдут, дашь мне знать по альфа-связи.
   - Хорошо, босс, сделаю.
   Сам Алекс прошел в апартаменты, расположенные в  отдельно  стоящем  доме.
Закрыв дверь на замок, он включил свой  портативный  кристаллофон  и,  надев
наушники, сел в кресло. Сигнал, поданный  встроенным  передатчиком,  тут  же
преобразовал схему "раковины" на столе Хантера и  "авторучку",  которую  тот
положил в нагрудный карман своего пиджака. В наушниках зазвучали голоса:
   - ...операция будет последней, Вайнберг, - говорил Хантер  незнакомцу.  -
После ее проведения ложимся на дно. 565  миллиардов  -  неплохие  деньги.  Я
заставил Империю раскошелиться за  спасение  ее  ублюдков,  да  и  за  товар
возьмем хорошую цену. После завершения операции кое-кого придется  убрать...
Хэнк Молен в последнее время мне не особо нравится. Что-то  в  нем  не  так.
Нутром чую... А знает он много. Конечно, о  твоем  крыле,  Вайнберг,  он  не
имеет представления, так  же  как  другие  болваны,  но,  кажется,  начинает
догадываться. И потом, он стал совершать ошибки, а ведет себя уверенно,  без
страха. Раньше было иначе... За этим его поведением что-то кроется.
   - Почему ты не уберешь его сейчас? Можно организовать несчастный  случай.
"Ликвидатор" у тебя под рукой, - скрежещущий тембр голоса незнакомца резанул
слух.
   - Разумеется, можно, но не хочу, чтобы это произошло здесь.  Кроме  того,
господин Крамер настоял, чтобы операцию провел Хэнк и деньги получил  именно
он. Крамер говорит, что в последнем деле Молен проявил себя  отлично,  и  он
ему доверяет, а новых людей не хочет посвящать в наши контакты. Ну-ну, пусть
будет так. На обратном пути твои люди встретят Хэнка в условленном месте для
передачи денег и ликвидируют его...
   Космос все покроет. Чтобы не было подозрений, я дам  ему  соответствующие
инструкции. Да, Вайнберг, перебрось всех "баранов" на "Дупло".
   - Ладно, как знаешь. Что касается наших основных  дел,  то  строительство
новых баз закончено. Лаборатории переведены на базу  "Альфа-1".  На  те  200
миллиардов мы приобрели у Капеллы два неплохих крейсера, а  купленные  ранее
транспортники и перехватчики спрятаны на  базе  "Бета-2".  Их  сам  черт  не
найдет. Вот здесь, на кристалле, планы баз. Посмотри сам на досуге.
   - Как продвигаются дела у доктора?
   - Пока результаты последних опытов обнадеживают. Что ты будешь  делать  с
"Ангелами"? Ликвидируешь?
   - Кроме Молена, придется убрать и его людей, и весь штаб. А  бойцы  лягут
на дно до лучших времен. Они еще могут нам понадобиться. Базы "Ангелов" тоже
сохраним, но все движимое перебросим на "Альфу"  и  "Бету",  оставим  только
небольшие гарнизоны для охраны.
   - Помощь в этом деле нужна?
   - Помощь? Ну что ты, Вайнберг! -раздался смех Хантера. -  Ты  же  знаешь,
что мне нужно нажать только несколько кнопок, и все отправятся  к  праотцам.
Ты отобедаешь со мной?
   - Да, пожалуй. А вечером вылечу на "Бету".

   3
   Алекс снял наушники, проверил  запись  и,  связавшись  по  альфа-связи  с
МакКормиком, передал содержание разговора. Посовещавшись с ним,  он  сел  за
составление шифрограммы в ИРУ. Через несколько  минут  сообщение,  сжатое  в
миллисекундный сигнал, ушло в космическое пространство. Он  нажал  еще  одну
кнопку, и специальный сигнал вернул  "раковине"  и  "авторучке"  их  обычную
безобидную  сущность.  Дальнейший  разговор  Хантера  и  Вайнберга   за   их
совместным обедом не интересовал его. Информация, которую удалось  получить,
была настолько важной, что все остальное  представлялось  мелочами.  Времени
для подготовки контрмер оставалось немного. Алекс сосредоточился на  анализе
своих дальнейших действий. После раздумий он  вновь  вызвал  по  альфа-связи
шефа.
   "Слушаю, Алекс, еще новости? Ты неплохо поработал".
   "Господин МакКормик! Мне необходимо иметь план виллы. Хантер где-то здесь
прячет пульт-"ликвидатор". Он должен быть у него под рукой. В  кабинете  или
поблизости.  Возможно,  есть  скрытые  ходы,  комнаты,  ниши.   Пусть   наши
специалисты "просветят" виллу с воздуха нейтринным сканером. Мне
   нужна голомодель не позднее чем  через  пять-шесть  часов.  И  еще,  шеф,
пришлите гиперзвуковой аэромобиль с аппаратурой дальнего  наблюдения.  Пусть
полетают в высотном эшелоне и понаблюдают  за  виллой.  Часа  через  два-три
гости отбудут на двух аэро на космодром. Надо последить за ними, может быть,
удастся найти их гнездо. Вайнберг собирается лететь на одну  из  своих  баз.
Было бы хорошо засечь их  корабль  и  проследить  маршрут,  если  удастся  -
поставить трассер. Но это уже по вашей части. Операцию по ликвидации Хантера
или его захвату планирую на 24.00. На вилле находится около сорока боевиков.
Вооружены отлично. Мне потребуется помощь  наших  командос.  Пусть  прикроют
воздушное пространство, дорогу на виллу, реку, а также ущелье".
   "Хорошо, Алекс, это мы сделаем. Что тебе нужно еще?" - ответил МакКормик.
   "Шеф, я думаю, что следует привлечь к операции людей  господина  Вентури.
Пусть почувствуют  вкус  победы.  Кроме  того,  нападение  на  виллу  должно
выглядеть как разборка конкурирующих группировок контрабандистов. А командос
блокируют окрестности и вступят в игру лишь при  необходимости.  Они  должны
быть в штатском... Я жду подтверждения от ИРУ на  устранение  Хантера.  Пока
все, шеф. Связь обычная".
   "Хорошо, Алекс. Удачи тебе".
   Закончив разговор, Алекс вызвал к себе  Малыша-Чака  и  Молчуна.  Оставив
первого за дверью для охраны, он обратился к Молчуну:
   - Скорее всего сегодня будет  жарко.  Ночью  мы  ликвидируем  это  осиное
гнездо. Основная цель - Хантер и его штаб. Я сейчас  согласую  с  господином
Вентури все детали операции... Что касается тебя, то тебе необходимо сделать
небольшую, операцию...
   - О чем вы, босс? - с недоумением спросил Молчун.
   -  Тебе  вживлен   "ликвидатор"   у   сонной   артерии.   Это   маленькая
радиоуправляемая капсула с ядом и иглой... Ты понимаешь? Хантеру  достаточно
нажать кнопку и... Придется тебе немного потерпеть.
   - Вот как?! Ну и скотина этот Хантер! -  глаза  Молчуна  загорелись  злым
огоньком. - Что ж, босс, делайте операцию, я все выдержу.
   - Садись в кресло. Не вздумай дернуться. Не дай бог  -  зацеплю  артерию.
Вот выпей. - Хэнк-Алекс подал телохранителю стакан с коньяком  и  достал  из
кармана портативный плазменный нож.
   Отрегулировав  "жало"  плазмы,  он  сделал  аккуратный  надрез  и  извлек
маленькую капсулу величиной с ячменное зерно.
   - Вот и все, Молчун. Это тебе в качестве сувенира.

   4
   Солнце начало спускаться с зенита, когда  Малыш-Чак  доложил,  что  гости
покинули виллу через боковой вход и  взлетели  на  двух  аэромобилях.  Алекс
только что закончил переговоры с Вентури, согласовав с ним детали  операции.
Кивнув головой в знак  того,  что  слышит  сообщение,  он  жестом  пригласил
помощника зайти.
   - Малыш, ужин у Хантера затянется до ночи. Ровно в 24.00 включишь вот эту
кнопку на кристаллофоне. Ты понял? Смотри не перепутай! После этого сразу же
идешь к боковому входу и убираешь всякого, кто встретится  тебе  на  пути  к
кабинету Хантера... В это время Молчун проделает то  же  самое  с  парадного
входа. Подходите без напряжения, естественно. Действуйте наверняка. Я на вас
рассчитываю. В кабинете и трапезной  работаю  я.  Нас  поддержат  "Драконы",
которые прибудут  в  23.57  на  нескольких  аэро  со  стороны  ущелья  и  на
автомобилях по дороге в долине. Район будет блокирован.
   - Я понял, босс. Можете на меня надеяться.
   - Наша цель - Хантер и его штаб. Не упустите их.  Вечером  у  меня  будет
голомодель виллы. Уточним детали на ней. Пока  все.  Встречаемся  через  три
часа здесь же. Ведите себя естественно, как обычно, но будьте в поле  зрения
друг друга.
   Оставшись один, Алекс проверил снаряжение и мысленно проиграл каждый свой
шаг, каждое действие, движение, интонацию голоса...
   На кристаллофоне вспыхнул индикатор, и он включил дешифратор. ИРУ  давало
"добро" на ликвидацию Хантера и захват власти над "Ангелами". Ухмыльнувшись,
Алекс лег на кровать и дал возможность мышцам немного расслабиться.

   5
   На закате дня на раскаленный и пыльный изобетон  пиренейского  космодрома
"Вектор-1" возле ангара на самом краю поля приземлились два  аэромобиля.  Из
машин вышли шестеро и быстро скрылись в помещении. В пятистах метрах от них,
внутри другого идентичного ангара, вели наблюдение сотрудники СБС. Несколько
таких групп МакКормик разослал во все,  Даже  самые  маленькие,  космопорты,
взяв их под свой контроль. Минут через пятнадцать крыша ангара  раздвинулась
для старта космояхты.  Наблюдатели  заняли  свои  позиции  у  вентиляционных
проемов  под  самыми  перекрытиями,   достав   из   чехов   20-миллиметровые
активно-реактивные ружья с лазерными  прицелами.  Когда  серебристая  сигара
яхты стала медленно набирать скорость и высоту,  стрелки  сделали  несколько
выстрелов. Один из них, сидевший на корточках над прибором и  колдовавший  с
ним, поднял вверх руку с оттопыренным большим пальцем. Улыбаясь, он  крикнул
остальным:
   - Готово! Есть три сигнала трассеров!
   Через несколько минут с другого космодрома в небо  поднялся  корабль,  по
внешнему виду похожий на  небольшой  транспортник,  и  направился  вслед  за
яхтой.

   6
   События на вилле  развивались  по  разработанному  Алексом  сценарию.  По
спецканалу гиперсвязи он получил голомодель  виллы  и  вместе  с  Малышом  и
Молчуном принялся за ее детальное изучение. Вилла представляла собой  весьма
хитрое инженерное сооружение, лишь внешне выглядевшее обычно для этих  мест.
В ней было множество скрытых переходов, комнат, ниш, лифтов. А на глубине 30
метров находился самый настоящий бункер, связанный подземными переходами  со
зданием, в котором сейчас находились они, и самой виллой.
   "Судя по  всему,  вход  где-то  в  баре.  Скорее  всего  -  за  одним  из
стеллажей... -  размышлял  Алекс,  разглядывая  модель.  Переход  закрывался
несколькими бронированными массивными дверями. - Здесь нам не пройти".
   - Малыш, обрати внимание, - указывая на модель,  сказал  он,  -  вот  эта
комната связана с кабинетом... Она не имеет окон, и вход в нее  замаскирован
со стороны кабинета. В кабинете я был не раз... Там на стене висит  гобелен,
значит, дверь за ним... Обрати внимание, она поднимается вверх, вернее,  это
скользящая стена. В комнате, вот здесь, есть  потайная  ниша.  В  стене  она
выглядит просто пустотой,  но  наверняка  есть  механизм  открывания.  Здесь
Хантер прячет нечто ценное. Теперь... Из  комнаты  ведет  лифт  в  подземный
гараж. А мы и не знали о его существовании.  Заметь,  как  хитро  продумано.
Тоннель из гаража выводит в ущелье, и есть ответвление,