Мартин Сергей
   Рыцари Галактики


   Глава 1
   ИСПОРЧЕННЫЙ ОТПУСК

   1
   Утро обещало быть великолепным. Ярослав лежал на гидрокровати,  полностью
расслабившись, и даже не пытался подавить набегавшую зевоту.  Блэк  разбудил
его ровно в восемь, как и было приказано еще вечером, положив увесистую лапу
на грудь хозяину. Сейчас он сидел рядом с кроватью и  с  укором  смотрел  на
него своими большими печальными глазами.  За  окном  жизнь  била  искрящимся
фонтаном: пели птицы, порхали бабочки, солнце уже  поднялось  над  деревьями
парка, окружавшего дом, и светило прямо  в  оставленное  открытым  с  вечера
окно.
   Ярослав включил  на  панели  кровати  режим  массажа  и  несколько  минут
наслаждался приятными волнами, прокатывающимися под его  телом.  Контрастные
струи теплого и  прохладного  воздуха  окончательно  разогнали  застоявшуюся
кровь. Потянувшись до хруста в суставах, он рывком встал с кровати и  прошел
в душевую кабину. Через несколько минут, облачившись в легкий летний костюм,
он был на кухне, прикидывая в  уме,  чем  бы  порадовать  желудок,  начавший
подавать первые признаки нетерпения. Блэк уже сидел возле своей миски и ждал
завтрака.
   "Привет, старина!" - мысленно приветствовал его Ярослав, потрепав пса  за
ухо.
   "Привет, хозяин!" - так же мысленно ответил тот, вильнув хвостом.
   Яр и Блэк давно разговаривали друг с другом  телепатически.  Это  был  их
маленький секрет. Телепатические способности Блэка  Ярослав  заметил,  когда
тот был еще щенком, а теперь это  -  девяносто  килограммов  стальных  мышц,
готовых в любую секунду взорваться всей своей мощью,  словно  динамит.  Блэк
был его любимцем и предметом всеобщей зависти в "Конторе".
   Сделав заказ через домашний гелепорт и сунув  кредитку  в  Щель  прибора,
Ярослав  стал  ждать,  слушая  музыку,  негромко  звучащую  из   включенного
кристаллофона. Спустя минуты три раздался мелодичный звонок,  известивший  о
прибытии заказа.
   Ярослав плотно позавтракал, наслаждаясь натуральными земными  продуктами,
от которых успел отвыкнуть на Бельтоне.
   Блэк давно уже съел свои два килограмма парной вырезки с сахарной  костью
и теперь, прищурив левый глаз и слегка наклонив голову, смотрел, как  хозяин
пьет кофе.
   - Ну что, дружище? Успеем добраться засветло? Пора собираться.
   Сунув в утилизатор одноразовую посуду со стола, Ярослав вышел из кухни  и
отдал распоряжения компьютеру. Сборы заняли не больше десяти  минут.  Вскоре
Яр и Блэк лифтом поднялись  на  крышу,  где  отыскали  среди  пестрых  рядов
аэромобилей свою машину.
   Плавно взлетев, Ярослав направил аэро на восток, в родные края. Два  года
не был он дома,  но  в  памяти  видел  каждый  его  уголок,  чувствовал  его
особенный запах, тепло и уют. С домом были  связаны  самые  теплые  и  самые
грустные воспоминания. Так получилось,  что,  оставшись  один,  Яр  старался
окунуться в гущу событий, уйти с головой в работу, отдаться риску и  судьбе,
чтобы не оставалось времени на сентиментальные воспоминания. Но каждый  раз,
когда он возвращался с очередного задания, словно магнитом его тянуло домой.
Только там он мог забыть на время свои проблемы и отдохнуть телом  и  душой,
словно зарядившись жизненной силой, которую источал этот тысячелетний дом.
   Они летели, отдавшись во власть бортового компьютера, принявшего на  себя
управление машиной. Браслет на левой руке Ярослава издал звонок, похожий  на
жужжание шмеля. Его вызывал  домашний  компьютер  в  баварской  квартире:  -
Хозяин, вас разыскивает Джон Перри. Что передать?
   - Передай, что я сам свяжусь с ним завтра вечером. Что
   еще?
   - Пришел счет за квартиру. Каковы будут указания?
   - Оплати со счета в "Бавария-банк". Все?
   - Да, хозяин.
   Ярослав усилием воли заставил себя не  думать  о  звонке.  У  Джона  была
удивительная способность находить партнера именно  во  время  отдыха,  чтобы
подкинуть ему очередную задачку. Но на  этот  раз  он  не  сумеет  испортить
отпуск.
   Прямо по курсу, почти у самого  горизонта,  показалась  серебристая  змея
Днепра, вдоль которой, отливая всеми цветами  радуги,  сверкали  пирамиды  и
купола крупных городов.
   Яр взглянул на Блэка. Тот меланхолично смотрел на горизонт, лежа на своем
кресле, которое Ярославу пришлось специально заказать на заводе аэромобилей,
когда пес стал его постоянным спутником в путешествиях. Но вот  Блэк  поднял
голову и насторожился, глаза его явно повеселели.
   "Наверное, почуял близость дома", - подумал Яр.
   Словно прочитав его мысли, Блэк телепатировал:
   "Хозяин, через два часа будем на месте".
   - Да, скоро ты увидишь свою подружку, а я наконец займусь рыбалкой.
   Солнце уже начало спускаться над лесом на западе, когда аэромобиль  мягко
приземлился на лужайке у старинного дома, окруженного фруктовым садом.
   К машине уже спешил Старина Билл. Откинув обтекатель, Яр вышел из  машины
и протянул роботу-мажордому небольшой чемодан, который тот  сразу  принял  и
очень натурально изобразил довольную улыбку.
   - Приветствую вас, хозяин! Как долетели?
   - Спасибо, Билл, хорошо... Как дела дома, все нормально?
   - Да, хозяин, все благополучно. Отчет я уже составил. Доложу,  когда  вам
будет угодно.
   - Ладно, старина, дела подождут. Я ведь в отпуске и  не  хочу  терять  ни
минуты. Для начала мы с Блэком отведали бы твоей настоящей домашней стряпни.
Кстати, а где он? - Наверное, побежал к Бетти. Прикажете накрывать на  стол,
хозяин?
   - Да. И будь добр, сооруди-ка мои любимые рулетики и  паштет  из  гусиной
печенки. Не забудь красное "Элит-50". И пригласи на ужин Бетти и Блэка, а  я
пока приму душ.
   Через час, когда уже начался красивый закат, Яр сел в глубокое  кресло  у
старинного  камина  в  гостиной  и  закурил  тонкую  и  длинную  сантрийскую
сигарету.  Рыжий  огонь  лизал  поленья,  которые  весело   потрескивали   и
разбрасывали искры. Глядя на  завораживающую  пляску  огня,  Яр  смаковал  в
воображении, как завтра пойдет на рыбалку и  поймает  наконец  того  старого
огромного  сома,  что  сорвался  у  него  с  крючка  два  года   назад.   От
великолепного ужина, вина и гипнотизирующего пламени камина его  веки  стали
тяжелеть и опускаться. "Две недели отпуска,  -  засыпая,  думал  он,  -  две
недели дома, и никаких дел. Как хорошо..."

   2
   Алекс вылетел из  Мюнхенского  аэропорта  утренним  рейсом  на  Гонолулу.
Планетолет  домчал  его  на  Гавайи  за  три  часа,  и  теперь,  ступив   на
трап-эскалатор, он зажмурился  от  брызнувшего  ослепительного  солнца  и  с
удовольствием подставил лицо свежему морскому ветру.
   Едва он оказался в отеле "Золотой берег", как тут же разложил  свои  вещи
из чемодана и переоделся в легкий  пляжный  костюм.  Его  тянуло  к  океану,
хотелось немедленно окунуться  в  соленые  теплые  волны...  Он  мечтательно
закрыл  глаза,  с  минуту  стоял  неподвижно.  Однако,   почувствовав,   что
проголодался, решил пообедать прямо в номере.
   Легко закусив, Алекс спустился на лифте в нижний холл отеля  и  выбрал  в
пункте проката хорошую доску. Уже собравшись выходить из малолюдного  холла,
он вдруг увидел в дверях  стройную  фигурку  девушки  в  коротком  бирюзовом
платье. Ее свободно распущенные  прямые  волосы,  отливающие  бронзой,  были
перехвачены обручем. Она быстро промелькнула в дверях и скрылась в одной  из
аллей,  выходивших  к  пляжу.  Улыбнувшись  приятной  неожиданности,   Алекс
тронулся вслед за незнакомкой.
   Пляж, как всегда, был местом паломничества отдыхающих. Собственно, сюда и
приезжали в основном ради этих волн, песка  и  солнца.  Волны  сегодня  были
отменные, как раз для серфинга. Раздевшись, Алекс побежал к пенящимся волнам
и,  выждав  момент,   ринулся   в   воду,   энергично   выгребая   навстречу
накатывающемуся валу. Взлетев вверх, он быстро оседлал  доску  и  заскользил
под самой вершиной волны. Алекс сделал несколько красивых  пируэтов,  прежде
чем вершина волны, нависшая над ним белым  гребнем  и  образовавшая  как  бы
тоннель, внутри которого он мчался, не обрушилась, накрыв его.  Он  выбрался
на берег под восторженные  приветствия  начинающих  серфингистов  и  лег  на
песок, подставляя тело ласковым лучам солнца.
   Выждав, Алекс увидел особенно большую волну и вновь  устремился  к  линии
прибоя. Краем глаза он заметил, что  метрах  в  двадцати  от  него  в  волны
нырнула словно вылитая из бронзы фигурка девушки.  Сверкнул  золотой  обруч.
Вал приближался. Это была действительно огромная волна. Дух захватило, когда
она стала расти перед ним, словно стена, уходившая вверх почти  вертикально.
Взмыв к вершине, Алекс быстро вскочил на доску и стремительно понесся  вдоль
волны. Вслед за ним заскользила и девушка. Она старалась синхронно повторять
все движения Алекса. С берега это выглядело великолепно.  И  серфингисты,  и
просто загорающие туристы, затаив дыхание, следили за ними.
   Но вот вершина вала с грохотом обрушилась. Алекс успел  нырнуть  поглубже
и, когда вынырнул среди бурлящей пены, огляделся, ища  среди  белых  бурунов
золотой обруч. Но его нигде  не  было  видно.  Вдруг  он  услышал  вскрик  в
нескольких метрах от себя. Глубоко вдохнув,  он  нырнул  и  увидел  отчаянно
барахтающуюся под водой незнакомку.  Ее  ноги  запутались  в  фале,  и  она,
вероятно, успела наглотаться соленой воды.
   Через несколько мгновений они были уже на поверхности.  Девушка  отчаянно
пыталась вдохнуть, но ей мешал кашель.
   С трудом освободившись от спутавшегося  фала,  Алекс  выбрался  со  своей
ношей на берег и сразу  стал  делать  искусственное  дыхание.  Веки  девушки
дрогнули, и через несколько секунд она открыла глаза. Алекс сидел  рядом  на
корточках и рассматривал ее. Она была очаровательна.  Утонченные  правильные
черты лица, чувственные губы маленького рта, красивый изгиб черных бровей, а
глаза - два больших изумруда...
   - Спасибо, - прошептала она.
   - Не стоит благодарности, я просто оказался рядом. Как вас зовут?
   - Джейн...
   - С вами все в порядке? Как вы себя чувствуете?  -  обеспокоенно  спросил
один из подбежавших спасателей.
   - Спасибо, мне уже лучше, - ответила девушка.
   Джейн села и посмотрела на Алекса. Ей сразу понравилось его мужественное,
спокойное лицо, уверенный  взгляд  холодноватых  голубых  глаз,  атлетически
сложенное тело. Джейн успела заметить и несколько  шрамов.  Они  говорили  о
многом.
   - Как вас зовут, мой спаситель? Если бы не вы...
   - Алекс, - представился он. - С вами в самом деле все в порядке?
   - Не беспокойтесь. Помогите мне встать, - Джейн протянула руку.
   Алекс взял ее ладонь в свою и ощутил тепло, словно проникающее вглубь,  к
самому сердцу.
   Она поднялась, стряхнула.с волос песок и, улыбнувшись, сказала Алексу:  -
Проводите меня в отель, пожалуйста. Мне нужно  привести  себя  в  порядок  и
немного отдохнуть.
   Спасатели и зеваки уже разошлись, и теперь они стояли  одни.  "Черт,  как
она мне нравится", - подумал Алекс.

   Ужин в ресторане был восхитительным. Алекс и Джейн сидели за столиком  на
открытой террасе, увешанной китайскими фонариками. Ночь дышала  свежестью  и
тропическими ароматами, настоянными на солоноватом воздухе. Негромко звучала
музыка.
   Им казалось, что они давно знают друг друга, пусть и  встретились  только
сейчас. Странное дело, у Алекса и в мыслях не было "подкатиться" к  девушке,
напроситься к ней. Была уже глубокая ночь, когда он проводил ее  до  номера.
Они стояли в холле и не могли расстаться.
   - Джейн, я увижу вас  завтра?  Может  быть,  мы  вместе  пообедаем?  -  с
надеждой спросил он.
   Она улыбнулась.
   - Спасибо за приглашение. Вы зайдете за мной?
   - Обязательно.

   3
   Ярослав встал рано, когда рассвет только пробовал разбавить черноту  ночи
молоком слабого сияния. Быстро  одевшись  и  выпив  чашку  крепкого  кофе  с
тостом, он взял снасти и вышел из дома. Легкий  туман  стелился  над  теплой
землей. Быстрой пружинящей походкой Яр прошел по  тропинке  к  реке.  Выбрав
место  между  двумя  вековыми  раскидистыми  ивами,  он   разложил   снасти,
приготовил наживку и, тихо пробормотав рыбацкую  поговорку,  закинул  блесну
спиннинга.
   В садке бились три отличных рыбины,  когда  браслет  на  его  руке  подал
признаки жизни. Вызывала "Контора". Ярослав, выругавшись про  себя,  включил
прием. У его левого запястья возникло изображение головы Пола  МакКормика  -
шефа Внешней Космической Разведки.
   - Доброе утро, Яр, - приветствовала его голова.
   - Было добрым, шеф, пока вы меня не побеспокоили.
   - Извини, я понимаю, отпуск после двух  лет  напряженной  работы  -  дело
святое. Но... обстоятельства вынуждают меня прервать твой отдых, -  на  лице
шефа читалась озабоченность.
   - Что-то серьезное? - Вопрос был, конечно, излишним. Шеф ВКР  никогда  не
беспокоил по пустякам своих агентов, особенно находящихся на отдыхе.
   - Да, объявлена общая мобилизация по Службе.  Жду  тебя  завтра  утром  в
8.30. До встречи.
   - До встречи, шеф, - ответил Ярослав обескураженно.
   Потом посмотрел на тихую гладь реки и воскликнул в сердцах,  обращаясь  к
старому гиганту сому, лениво лежащему где-то  в  глубине  омута:  -  Что  ж,
приятель, плавай пока, наслаждайся жизнью! Быстро сложив  снасти  и  улов  в
рюкзак, Ярослав заспешил к дому.

   4
   Браслет на руке Алекса ожил в тот момент, когда он,  облачившись  в  свой
лучший  костюм,  собрался  пригласить  Джейн  на  прогулку   перед   обедом,
заказанным им в лучшем ресторане отеля. "Что я  теперь  скажу  ей?  -  думал
Алекс, медленно идя по  ковру  коридора.  -  Почему  всегда  так  не  везет?
Теряешь, едва отыскав... Наверное, это судьба?.."
   У дверей номера Джейн он остановился в нерешительности, придумывая  повод
поубедительнее. Он уже поднял руку к  кнопке  звонка,  когда  появившийся  в
коридоре администратор окликнул его: - Господин Смолин?
   Алекс обернулся и с удивлением ответил:
   - Да, я...
   - Госпожа Мэй просила передать  вам  записку,  -  администратор  протянул
сложенный голубой листок.
   Алекс развернул его и прочел:
   "Дорогой Алекс! Я никогда не забуду  нашей  встречи,  такой  необычной  и
нежданной, но счастливой. Ты стал  для  меня  за  один  день  самым  дорогим
человеком. Обстоятельства заставляют покинуть тебя внезапно и без  прощания.
Прости, мой хороший. Надеюсь, что судьба будет к нам благосклонна и  подарит
еще встречи. Джейн".
   Лицо Алекса просияло от этих строк,  но  в  душе  поселились  сомнение  и
растерянность. Он побрел по коридору  к  своему  номеру,  на  ходу  еще  раз
перечитывая записку.
   "Но почему она исчезла так неожиданно? Почему не  связалась  со  мной  по
гиперсвязи?" Он задавал себе эти  вопросы,  собирая  в  номере  вещи.  И  не
находил ответов.

   Глава 2
   "КОНТОРА"
   1
   Из донесения резидента Службы Безопасности Содружества на планете Рэйн:
   "...кроме того, по агентурным данным  и  данным,  полученным  с  датчиков
компьютерного контроля, выявлена резкая активизация  военных  приготовлений,
выраженная во введении в состав космофлота за последние три  месяца:  до  90
крейсеров, 6 линкоров,  более  120  десантных  кораблей,  около  300  легких
перехватчиков. На вооружении  кораблей  появились  новейшие  аннигиляционные
пушки, аналогичные установленным на кораблях Содружества, что  указывает  на
явную "утечку мозгов" и  технологических  секретов  с  наших  предприятий  и
лабораторий. Наиболее настораживает недавнее прибытие  на  Рэйн  Грюнфельда,
которого встречали в космопорту "Рэйнберг-2" высокие  чины  из  Министерства
промышленности, среди которых был  и  заместитель  начальника  разведки  Кэй
Рэнчл (отвечает за технический и научный шпионаж) со своими людьми.
   Совершенно очевидно, что Грюнфельд стал перебежчиком и как носитель особо
важных научных секретов представляет в свете этих фактов огромную  опасность
для Содружества..."

   2
   Здание  Управления  Внешней   Космической   Разведки,   расположенное   в
живописном месте на окраине города, внешне  не  выделялось  ничем  особенным
среди множества разбросанных в окрестностях  зданий  различных  лабораторий,
фирм и офисов. Это была обычная призма монолитных стен из голубого  матового
изостекла и легких сплавов, над главным  входом  которой  висела  ничего  не
говорящая вывеска "Лаборатория фирмы "АВКА".  Внешняя  заурядность  скрывала
ультрасовременные интерьеры, напичканные  последними  достижениями  науки  и
техники  специфического  свойства,  основным  назначением  которых  являлось
обеспечение абсолютной непроницаемости для  любого  наблюдателя,  какими  бы
хитроумными техническими средствами он ни воспользовался для  проникновения.
Столь же ревностно и надежно защищалось и все то, что не должно  было  выйти
из  этих  стен.  Сотрудники  не  без  иронии  называли   управление   просто
"Конторой".
   Ярослав сидел в приемной шефа в парящем гидрокресле с запотевшим  бокалом
мангового сока. Он пришел на двадцать минут раньше назначенного срока, успел
поприветствовать  сотрудников  отдела  и  секретарш  и  теперь  наблюдал  за
атмосферой деловой суеты, царящей в приемной. Дверь отъехала  в  сторону,  в
приемную вошел Алекс.
   - А, напарник, привет! - воскликнул он, протягивая руку. - Ну как,  успел
поймать своего сома?
   - Бедняге повезло - еще поживет, а  вот  нам  с  тобой,  судя  по  всему,
придется за это побороться. Ты, я вижу, тоже не успел  позагорать?  Хотя  бы
раз-то окунулся? - пожимая протянутую руку, ответил Яр.
   - Окунулся... и даже поймал русалку. Но об этом как-нибудь в другой  раз,
- усмехнувшись, сказал Алекс, видя, как в приемную входят начальники отделов
и другие старшие офицеры управления.
   На настенных часах было ровно 8.30. Двери кабинета скользнули в проем,  и
Велли, секретарь шефа, пригласила всех войти.
   - Прошу садиться, господа, - пригласил вошедших Пол МакКормик.
   Гости расселись по местам и достали электронные блокноты.
   - Многие уже знают,  что  обстоятельства  чрезвычайной  важности  явились
причиной объявления всеобщей мобилизации Службы Безопасности Содружества,  -
вместо вступления начал он. - Вы уже, кроме Ярослава и Алекса,  ознакомились
с последним донесением нашего резидента на Рэйне, - шеф протянул друзьям две
копии сообщения, - и, наверное, сделали определенные выводы?
   Все  присутствующие,  в  подтверждение  слов  шефа,  кивнули,   продолжая
внимательно слушать его.
   - Итак, Рэйн вооружается, причем лихорадочными темпами. Что это означает,
против кого они куют свой меч? Конечная цель ясна  -  захватить  Нейтральные
миры, а затем Содружество  и  создать  свою  вожделенную  Империю.  Конечно,
сейчас прямое военное столкновение  с  нами  для  них  губительно,  так  как
соотношение сил явно не в их пользу. Но разрыв начинает сокращаться,  причем
довольно быстро. Если же они захватят Нейтральные миры, что может  произойти
уже в ближайшие год-два, то соотношение сил станет практически равным. Тогда
войны с Рэйном нам не избежать, и война эта  будет  крайне  опустошительной.
Чон Ли Чен не остановится ни перед чем и пустит в ход любые средства. Пока у
нас имеется существенное превосходство в качестве вооружений, в  технологии,
в ресурсах, в энергетике, в научном потенциале... Однако, поставив экономику
на рельсы милитаризации, мы рискуем спровоцировать Рэйн на превентивный удар
и вызвать недовольство  широких  масс  нашего  народа,  поскольку  жизненный
уровень снизится, а несколько  столетий  без  войн  в  значительной  степени
отпечатались на менталитете  людей...  Наш  аналитический  отдел  подготовил
доклад по результатам обработки всей информации, полученной за минувший год,
с учетом самых последних сообщений. Вывод однозначный: в нашем  распоряжении
максимум два года. Что и как мы можем изменить за это время?
   Сделав паузу, МакКормик обвел взглядом присутствующих. В кабинете повисла
напряженная тишина.
   - Конечно, чисто  военные  мероприятия  уже  проводятся.  Стро