Дерк улыбнулся. Он не думал угонять аэромобиль: брейты заметили бы его,
особенно если бы он пролетел над ними днем. Но перемещаться на своих двоих
ему тоже не хотелось. Скутеры были самым подходящим способом передвижения.
Не теряя времени, он втиснул забинтованные ноги в большие ботинки, хотя  и
не смог их зашнуровать.
   В том же шкафчике хранились  запасы  еды:  протеиновые  плитки,  бруски
вяленого мяса, ломтики сухого сыра. Дерк съел сыр, все остальное сложил  в
заплечный мешок вместе со  вторым  скутером.  Застегнув  на  руке  ремешок
компаса, он закинул за спину мешок и, выбравшись из аэромобиля,  расстелил
на песке серебристое полотно скутера.
   Было уже совсем  темно.  Служившая  ему  прошлой  ночью  маяком  звезда
Верхнего Кавалаана одиноко висела над  лесом,  сияя  ярко-красным  светом.
Увидев ее, Дерк улыбнулся. Этой ночью она не  будет  указывать  ему  путь:
Джаан  Викари,  скорее  всего,  направился  в   сторону   Крайн-Ламии,   в
противоположном направлении. Но все равно звезда казалась ему другом.
   Он взял лазерное ружье, слегка коснулся  аппарата  управления  скутера,
который держал в руке, и взлетел. Брейтская  собака,  поднявшись,  залаяла
ему вслед.
   Он летел всю ночь напролет, держась в нескольких метрах над  верхушками
деревьев, время от времени сверяя курс с компасом и поглядывая на  звезды,
хотя смотреть было особенно не на что. Внизу под ним тянулся  нескончаемый
лес. Его загадочная чернота нигде не нарушалась ни  огоньком,  ни  лучиком
света. Иногда ему казалось, что он неподвижно висит в воздухе, и тогда  он
вспоминал последний полет на скутере в тоннеле заброшенного метро.
   Ветер, неизменный попутчик,  с  силой  дул  ему  в  спину,  подталкивая
вперед, за что Дерк был ему благодарен. Мощные  порывы  ветра  закручивали
подол пальто между ногами и сдували на глаза длинные пряди волос.
   Слышно было, как ветер хозяйничал в лесу, заставляя гнуться и трепетать
наиболее податливые деревья, а более стойкие из них он тряс своими грубыми
руками, срывая с них  последние  листья.  Только  душители,  казалось,  не
боялись ветра - их было  много.  Тонкие  завывания  ветра,  продиравшегося
сквозь плотную путаницу ветвей душителей, казались ему  знакомыми.  В  них
Дерк расслышал звуки Крайн-Ламии, рожденные ветром с гор. Дерка  поджидали
белые башни, а застывшие руки манили его к себе.
   Дерк слышал и другие звуки. Они доносились из леса:  топот  ног  ночных
хищников, плеск воды в маленькой речке, рокот переката. Несколько раз слух
улавливал  тонкий  щебет  древесных  привидений,  крошечные  тени  которых
мелькали между ветвями. Его  глаза  и  уши  стали  необыкновенно  чуткими.
Пролетая над большим озером, он слышал, как  что-то  плескалось  в  темной
воде.  Тишину  ночи  прорезал  короткий  вопль,   доносившийся   откуда-то
издалека, со стороны берега. Вслед за ним раздался ответный  торжествующий
вопль - протяжный улюлюкающий вой - крик баньши.
   Ужас охватил его, когда он впервые услышал этот звук. Но  вскоре  страх
прошел. Когда  он  голым  бежал  по  лесу,  летающий  хищник  казался  ему
страшным, как сама смерть, явившаяся за ним  на  крыльях.  Теперь  он  был
вооружен, и это существо, пожалуй, не представляло большой  опасности.  Он
подумал, что оно даже может быть его союзником. Ведь баньши спас ему жизнь
однажды. Возможно, он сделает это снова.
   Когда Дерк во второй раз услышал леденящий душу вой баньши  -  все  еще
позади себя, но выше, чем прежде, - он только  улыбнулся.  Набрав  высоту,
чтобы оставить хищника под собой,  Дерк  сделал  плавную  петлю,  стараясь
разглядеть баньши, но он летел далеко позади него, скользя над  верхушками
деревьев черной тенью, такой же темной, как  его  одежда  из  хамелеоновой
ткани. А может быть, ему это только показалось,  и  там  ничего  не  было,
кроме ветвей деревьев, которые трепал ветер.
   Продолжая придерживаться той же высоты, он еще раз посмотрел на  компас
и  слегка  изменил  направление  полета,  чтобы   восстановить   курс   на
Крайн-Ламию. Еще дважды в ту ночь ему  слышался  крик  баньши,  но  совсем
издалека, так что эти едва различимые звуки  могло  издавать  какое-нибудь
другое животное.
   Небо на востоке уже начало светлеть, когда он уловил в шуме ветра звуки
музыки, обрывки мелодии отчаяния, которая была ему так хорошо знакома.  Он
приближался к даркдонскому городу.
   Дерк  замедлил  движение,  потом  завис  в  воздухе.  Он  растерялся  и
огорчился, потому что не увидел никаких следов Джаана Викари. Может  быть,
он ошибся. Может быть, Викари повел за собой охотников  в  противоположном
направлении. Но вряд ли это было так.  Скорее  всего,  Дерк  пролетел  над
ними, никем не замеченный в темноте ночи, и сам их не заметил.
   Он полетел обратно по тому же маршруту. Теперь ветер бил ему в лицо,  и
он ощущал на щеках ледяные прикосновения призрачных пальцев  Ламии-Бейлис.
Дерк надеялся, что при свете дня ему легче будет выполнить свою задачу.
   Взошел Хеллей, за ним одно за другим поднялись Троянские Солнца. Тонкие
перья облаков быстро неслись по небу, а по земле  под  деревьями  клубился
утренний   туман.   Постепенно   черный   лес   светлел,   превращался   в
желто-коричневый.  Повсюду  были  душители,  обнимавшие  друг  друга,  как
неуклюжие любовники. Красный свет зари тускло  отсвечивал  от  их  вощеных
ветвей. Дерк поднялся выше,  поле  обзора  расширилось.  Он  увидел  реки,
блестевшие в лучах солнца, огромные  темные  озера,  покрытые  зеленоватой
пленкой, которая поглощала солнечный свет, увидел снег,  вернее,  то,  что
ему казалось снегом, пока он  не  приблизился  и  не  разглядел,  что  это
грязно-белое покрывало плесени, затянувшее огромный кусок леса.
   Он  увидел  линию  разлома  уорлорнской   коры   -   скалистый   рубец,
пересекавший лес с севера на юг такой прямой полосой, словно ее провели по
линейке. Широкая  медленная  речка  с  низкими  топкими  берегами.  Серый,
выщербленный ветрами утес  одиноко  возвышался  над  зарослями  душителей,
которые окружили его  основание  плотным  кольцом,  а  несколько  деревьев
нелепо торчали в разные стороны на верхушке. Но отвесные стены утеса  были
совершенно голыми, если не считать  нескольких  белых  пятен  лишайника  и
скелета огромной птицы в гнезде.
   Он не увидел ни Джаана Викари, ни охотников.
   Поздним утром  Дерк  начал  ощущать  усталость,  рука  снова  заболела,
надежды стали угасать. Лес простирался под ним огромным желтым ковром  без
конца и края, и в этих безмолвных  просторах,  в  этом  бесконечном  лесу,
окутанном  саваном  сумеречного  света,  Дерк   пытался   найти   одинокую
человеческую фигурку. Он повернул обратно в  сторону  Крайн-Ламии,  решив,
что залетел слишком далеко. Он продолжал поиск, но теперь двигался  не  по
прямой, а зигзагами, напряженно всматриваясь в лесные заросли. Дерк  очень
устал.  Ближе  к  полудню  он  решил  летать  кругами  над  районом,   где
вероятность встречи с Викари была наибольшей,  продвигаясь  по  спирали  в
сторону центра.
   Дерк услышал крик баньши.
   И на этот раз хорошо его видел. Он летел совсем  низко,  почти  касаясь
верхушек деревьев, далеко позади него. Баньши двигался  очень  медленно  и
тихо,  его  черное  треугольное   тело   казалось   неподвижным,   как   и
распластанные крылья, словно он парил в потоке даркдонского  ветра.  Когда
ему нужно было повернуть, он находил восходящий  поток  воздуха  и  плавно
скользил по широкому кругу, постепенно снижаясь. Дерку ничего  другого  не
оставалось, как Последовать за ним.
   Баньши снова протяжно крикнул.
   И в тот момент он услышал ответ.
   Дерк  мгновенно  собрался  и,   легко   коснувшись   клавиши   аппарата
управления, начал быстро спускаться, прислушиваясь. Звук  был  слабым,  но
его происхождение не вызывало сомнений: брейтские собаки заливались  диким
лаем, лаем страха и злобы. Дерк потерял из виду баньши, но теперь  это  не
имело значения - он устремился на север, в ту  сторону,  откуда,  как  ему
показалось, донесся быстро затихший лай собак.
   Где-то поблизости взвыл пес.
   Дерк насторожился и встревожился. Если он будет лететь  слишком  низко,
собаки начнут лаять на него, а не на  баньши.  Так  или  иначе,  положение
становилось опасным. Пальто из хамелеоновой ткани делало его фигуру  почти
незаметной на фоне неба Уорлорна,  но  яркий  блеск  серебристого  скутера
привлечет внимание любого, кто удосужится взглянуть на небо, а когда рядом
кружит баньши, это произойдет наверняка.
   Но если он хочет помочь  Джаану  Викари  и  своей  Джинни,  у  него  не
остается  другого  выхода.  Он  крепко  сжал  в  руке  ружье  и  продолжал
спускаться.  Под  ним  быстрые  воды  зелено-голубой  реки  словно   ножом
рассекали лесную чащу. Дерк  направился  к  ней,  напряженно  всматриваясь
вперед, оглядываясь назад. Он услышал грохот быстрины и нашел  ее.  Сверху
эта часть реки выглядела устрашающе. Голые скалы торчали из-под воды,  как
гнилые зубы, коричневые и бесформенные, поток сердито  шумел  вокруг  них,
взбивая белую пену, душители вплотную подступали к нему  с  обеих  сторон.
Ниже по течению река  расширялась,  успокаивалась.  Дерк  посмотрел  туда,
потом обратно в сторону  быстрины.  Он  пересек  реку,  покружился,  снова
пересек ее.
   Громко залаяла собака, к ней присоединились другие.
   Дерк посмотрел вниз по течению реки и увидел черные точки в том  месте,
где течение казалось медленнее. Точки  увеличивались,  принимая  очертания
людей. Маленькая квадратная фигурка в желто-коричневой одежде шла по воде,
преодолевая течение. Другая виднелась на берегу рядом с  шестью  огромными
псами.
   Человек в воде повернул к берегу. Дерк заметил, что в руках  он  держал
ружье. Этот невысокий приземистый человек с толстыми  руками  и  ногами  и
бледным лицом был не кто иной, как Саанел Лартейн, тейн  Лоримаара,  а  на
берегу стоял сам Лоримаар, который держал несколько собак. Никто из них не
смотрел вверх. Дерк замедлил движение, чтобы не оказаться слишком близко.
   Саанел выбрался из воды на  берег,  на  котором  стоял  Лоримаар.  Река
по-прежнему отделяла их от Крайн-Ламии. Но, конечно,  они  будут  пытаться
перейти реку где-нибудь в другом месте. А пока  оба  охотника  отправились
дальше  вниз  по  течению,  неуклюже  пробираясь  сквозь  заросли   травы,
душителей, перебираясь через скалы, которые тянулись вдоль берега.
   Дерк не последовал за ними. У него ведь был скутер, и он знал, куда они
направлялись. Если появится необходимость, их легко можно будет найти.  Но
где остальные? Где Розеф и его тейн? Где Гарс Джанасек? Дерк развернулся и
полетел в обратном направлении, вверх по течению,  чувствуя  себя  намного
увереннее. Раз охотники  разделились,  с  ними  будет  легче  иметь  дело.
Продолжая осматривать берега в надежде увидеть других  охотников,  которые
тоже могли искать переправу, он быстро летел над самой рекой. Вода бурлила
всего в двух метрах под его ногами.
   Пролетев около двух  километров  на  северо-восток  от  быстрины,  Дерк
увидел Джанасека, с озадаченным лицом стоявшего на берегу.
   Кажется, он был один. Дерк окликнул его. Джанасек, вздрогнув, посмотрел
вверх, затем помахал ему рукой.
   Дерк опустился. Посадка получилась неудачной. Вершина скалы, на которой
стоял Джанасек, была покрыта гладким ковром зеленого мха, и скутер  Дерка,
скользнув по нему, чуть не сполз в реку, но Джанасек вовремя  схватил  его
за руку.
   Дерк выключил гравитационную решетку.
   - Спасибо, - поблагодарил  он  Джанасека.  -  Похоже,  здесь  не  очень
приятно купаться.
   - Я как раз об этом думал перед твоим появлением, -  ответил  Джанасек.
Вид у него был измученный. Лицо и  одежду  покрывали  пятна  грязи,  рыжая
борода намокла от пота, прядь слипшихся волос свисала на лоб. - Я  стою  и
пытаюсь решить, что мне дальше  предпринять:  рискнуть  ли  испытать  силу
течения здесь или тратить время  на  поиски  безопасного  брода,  которого
может и не быть. - Улыбка скользнула по его лицу. - Но где ты их взял?
   - У Пира, - ответил Дерк и начал рассказывать Джанасеку, как он бежал к
сгоревшему аэромобилю.
   - Ты жив, - перебил  его  Джанасек.  -  Я  могу  обойтись  без  скучных
подробностей, т'Лариен. Со вчерашнего утра  произошло  много  событий.  Ты
видел брейтов?
   - Лоримаара и его тейна. Они сейчас ниже по течению.
   - Это мне известно, - резко сказал Джанасек. -  Они  перебрались  через
реку?
   - Нет еще.
   - Хорошо. Джаан близко. Может быть, обогнал  нас  на  полчаса.  Они  не
должны настигнуть его первыми. - Его взгляд скользнул по  противоположному
берегу реки, и он вздохнул. - Есть у тебя другой скутер, или мне  придется
взять твой?
   Дерк сел на скалу и начал развязывать заплечный мешок.
   - Он тут, - сказал Дерк. - А где Розеф? Что вообще происходит?
   - Джаан пробежал хорошую дистанцию, -  ответил  Джанасек.  -  Никто  не
ожидал, что за такой короткий срок он уйдет так далеко. По  крайней  мере,
брейты не ожидали. И он не просто бежал, он  ставил  ловушки.  -  Джанасек
смахнул со лба прядь волос. - Ночью  он  делал  привал  далеко  от  лагеря
брейтов. Мы нашли следы его костра. Розеф ступил в замаскированную  яму  и
проткнул себе ногу колом, - Джанасек улыбнулся, - и  поковылял  обратно  с
помощью своего тейна. И ты говоришь, что Пир и Аррис мертвы?
   Дерк кивнул. Он вытащил второй скутер и ботинки из заплечного мешка.
   Джанасек взял их, не сказав ни слова.
   - Ряды охотников тают, т'Лариен, - произнес он наконец.  Я  думаю,  что
победа за нами. Джаан Викари, конечно, измучен. Он без сна  бежал  день  и
две ночи. Но мы знаем, что он невредим, что у него есть оружие и что он  -
айронджейд. Он не станет легкой добычей для Лоримаара  и  этого  слизняка,
которого Лоримаар держит за тейна.
   Он опустился на колени и начал расшнуровывать свои  ботинки,  продолжая
разговаривать.
   - Их безумная идея создания здесь нового сообщества  -  мертворожденное
дитя. Сумасшествие даже думать об этом. Похоже,  Лоримаар  умом  тронулся,
после того как Джаан погрел его лазером в  Челлендже.  -  Он  стащил  один
ботинок. - Ты знаешь, почему среди них не было Челла и Бретана,  т'Лариен?
Потому что эта пара слишком нормальная для  их  Высокородного  Плана!  Мне
Розеф рассказал все это, пока мы шли лесом по  следам  Джаана.  Дело  было
так. Лоримаар провозгласил свою  безумную  идею  сразу  по  возвращении  в
Лартейн после убийства Мирика. Их было шестеро: все те, кого мы  видели  в
лесном лагере, и старый Реймаар. Бретана Брейта Лантри и  Челла  фре-Брейт
не было. Они погнались за вами из Челленджа, а  потом  облетели  несколько
городов, в которых,  по  их  предположению,  вы  могли  спрятаться.  Таким
образом, возражать Лоримаару было некому. Остальные всегда шли у  него  на
поводу,  за  исключением,  пожалуй.  Пира,  которому  ничего  в  мире   не
интересно, кроме голов оборотней.
   Ноги Джанасека не помещались в  узких  ботинках  Гвен.  Он  морщился  и
кряхтел, пытаясь натянуть их.
   -  Когда  Челл  вернулся,  он   страшно   рассердился.   Он   отказался
присоединиться к ним и не стал даже слушать их. Бретан пытался утихомирить
его, как сказал Розеф, но безрезультатно. Челл  считает  себя  брейтом,  а
новое сообщество Лоримаара  назвал  предательством.  Он  вызвал  предателя
Лоримаара на дуэль. Лоримаар имел право не принять вызов,  потому  что  он
был ранен, но он принял. Ведь Челл очень стар. Он сделал  первый  выбор  и
выбрал число участников. - Джанасек  встал  и  с  силой  топнул  ногой  по
скользкой скале, чтобы  втиснуть  ногу  в  ботинок  поглубже.  -  Надо  ли
говорить, что он выбрал  одиночную  дуэль?  Результаты  дуэли  могли  быть
совсем другими, если бы Бретан Брейт участвовал в ней вместе с  Пусторуким
Челлом. Лоримаар,  даже  раненый,  легко  разделался  со  стариком.  Дуэль
состоялась в квадрате смерти, и дрались они на мечах. Челл  получил  много
ран, может быть, слишком много. Розеф полагает,  что  он  умирает.  Бретан
Брейт остался с ним в Лартейне и,  что  самое  важное,  остается  Бретаном
Брейтом. - Джанасек развернул на ковре мха платформу скутера.
   - Узнал ты что-нибудь о Руарке? - поинтересовался Дерк.
   Кавалаанец пожал плечами.
   - Все так, как мы и подозревали. Руарк связался с Лоримааром с  помощью
экрана - сейчас, похоже, никто не знает,  где  находится  кимдиссец,  -  и
предложил ему выдать местонахождение Джаана в обмен на обещание  Лоримаара
сделать его своим корариелом и предоставить ему  защиту.  Лоримаар  охотно
согласился. Джаану повезло,  что  он  оказался  в  аэромобиле,  когда  они
пришли. Он просто взлетел. Они погнались за  ним,  и  Реймаар  настиг  его
сразу за горами, но он тоже старик и в подметки не годится  Джаану  Викари
по части летного мастерства. - В голосе Джанасека прозвучали нотки гордого
ликования, как у родителей, рассказывающих об успехах ребенка. - Брейт был
сбит, но  и  машина  Джаана  серьезно  пострадала,  поэтому  ему  пришлось
приземлиться и спасаться бегством. Он уже скрылся  с  места  происшествия,
когда высокородные лартейны обнаружили его аэромобиль. Они потеряли время,
стараясь спасти Реймаара. - Джанасек нетерпеливо махнул рукой.
   - Почему ты отделился от Лоримаара? - спросил Дерк.
   - Как ты думаешь, почему? Джаан  теперь  близко.  Я  должен  найти  его
раньше, чем это сделают они. Саанел настаивал, чтобы мы пошли дальше  вниз
по течению реки,  уверяя,  что  там  будет  легче  перебраться  на  другую
сторону, а я намеренно поспорил  с  ним.  Лоримаар  слишком  устал,  чтобы
оставаться подозрительным. Он способен думать  только  о  том,  что  скоро
поймает и убьет Джаана. Он одержим жаждой мести, т'Лариен? Я думаю, что он
уже видит у своих ног окровавленное  тело  Викари,  забыв,  что  Викари  -
серьезный противник. В общем, я откололся от них и пошел вверх по течению.
Мне уже стало казаться, что я совершил ошибку. Действительно, ниже было бы
легче перебраться через реку вброд, не так ли?
   Дерк опять кивнул.
   Джанасек усмехнулся.
   - Мне очень повезло, что ты появился.
   - Тебе понадобится гораздо больше везения, чтобы  найти  Джаана  раньше
брейтов, - предупредил Дерк. -  Возможно,  они  уже  перешли  реку,  и  не
забывай, у них собаки.
   -  Это  меня  мало  волнует,  -  ответил  Джанасек.  -   Теперь   Джаан
приближается к цели, и в отличие от брейтов я знаю, куда он  направляется.
Он бежит к пещере, т'Лариен! Мой тейн  всегда  интересовался  пещерами.  В
детстве он часто брал меня с собой обследовать подземные  ходы.  Он  водил
меня по таким жутким заброшенным  шахтам,  какие  и  в  кошмарном  сне  не
приснятся. Несколько раз мы побывали  в  подземельях  древних  городов,  в
которых обитали  демоны,  -  он  улыбнулся.  -  Бывали  мы  и  в  погибших
сообществах, разоренных древними Великими Войнами. Там до  сих  пор  полно
неугомонных привидений. Джаан Викари знал все подземелья. Он водил меня по
ним  и  рассказывал  мне  их  истории,  наизусть  читал  сказания   Айрина
Высокородного  Глоустоуна,  Джеймис-Лайона  Таала  и  каннибалов  Глубоких
Угольных шахт. Он был  замечательным  рассказчиком.  Древние  герои  прямо
оживали перед моим взором, а вместе с ними и древние страхи.
   Дерк невольно улыбнулся.
   - Неужели ему удавалось так сильно запугать тебя?
   - Запугать? Да! Я просто умирал от страха, но, со  временем  закалился.
Мы оба были молоды, т'Лариен. Позже, много позже,  именно  в  пещерах  под
Ламераанскими холмами мы поклялись заключить союз железа и огня.
   - Хорошо, - сказал Дерк. - Джаан знает пещеры...
   - Недалеко от  Крайн-Ламии  есть  вход  в  систему  пещер,  -  вернулся
Джанасек к теме разговора. - Второй вход недалеко от того места, где мы  с
тобой сейчас находимся. Мы втроем обследовали эти пещеры еще в первый  год
на Уорлорне. Я уверен, что Джаан стремится к пещере. По дороге  мы  его  и
перехватим. - Джанасек взял ружье в руки.
   Дерк тоже поднял св