рк попытался подняться на ноги, но долговязый кавалаанец толкнул  его
вниз и на всякий случай стукнул головой о металлический бок машины.
   Заговорил старик с железной рукой и головой ребенка на поясе.
   - Тогда возьми ее как свою личную добычу, - сказал он голосом тонким  и
острым, как нож для разделки туш, висевший у  него  на  поясе.  -  Древняя
мудрость нашего  рода  известна  вам,  братья.  Она  теперь  не  настоящая
женщина, если когда-либо была ею. Она - не женщина  своего  хозяина  и  не
эйн-кети.  Кто  заступится  за  нее?  Она  отказалась  от  защиты   своего
высокородного ради этого оборотня! Если она  и  была  когда-то  плотью  от
плоти мужчины, то теперь  уже  не  является  таковой.  Вам  известно,  как
действуют оборотни, эти обманщики, эти притворщики, звери  в  человеческой
личине. Оставшись с ней наедине под прикрытием тьмы, этот оборотень  Дерк,
несомненно, убил ее и подсунул нам демона, такого же, как он  сам,  придав
ему образ женщины.
   Челл кивнул в знак согласия и что-то проговорил авторитетным голосом на
старокавалаанском языке. У остальных брейтов вид был растерянный. Лоримаар
и его толстый тейн обменялись сердитыми взглядами. Страшное  лицо  Бретана
было непроницаемым  -  наполовину  маской  из  шрамов,  наполовину  маской
спокойствия.  Пир  нахмурился,  продолжая  нетерпеливо  постукивать  своей
дубинкой.
   Ответил Розеф.
   - Я признал Гвен  Дельвано  человеком,  когда  был  судьей  в  квадрате
смерти, - осторожно сказал он.
   - Это правда, - подтвердил Пир.
   - Возможно, она была человеком тогда, - настаивал старик.  -  Но  потом
она вкусила крови и спала с оборотнем. Кто назовет ее человеком теперь?
   Послышалось рычание собак.
   Четыре пса, привязанных  Мириком  к  аэромобилю,  подняли  лай,  к  ним
присоединились собаки, запертые в машине Лоримаара. Огромная  псина  Челла
рявкала  и  рвалась  вперед,  дергая  цепь,  пока  престарелый  брейт   не
прикрикнул на нее. Тогда она села у его ног и тоже залаяла.
   Все охотники посмотрели в  темноту  за  пределами  круга  света  (кроме
Мирика с застывшим лицом, который все продолжал смотреть на Гвен),  многие
протянули руки к кобурам пистолетов.
   За  машинами,  на  границе  круга  света  плечом  к  плечу  стояли  два
айронджейда.
   Боль Дерка - его голова раскалывалась - вдруг  отодвинулась  на  задний
план, по телу прошла дрожь. Он посмотрел на Гвен. Она смотрела на них,  на
Джаана.
   Он вышел на свет, и Дерк увидел, что  Джаан  смотрит  на  Гвен  так  же
пристально, как человек по  имени  Мирик.  Казалось,  он  двигается  очень
медленно, как во сне. Гарс Джанасек, живой и  подвижный,  ступал  рядом  с
ним.
   Викари был одет в пятнистый костюм из хамелеоновой ткани всех  оттенков
черного цвета, который стал еще темнее, когда он вошел в  круг  врагов.  К
тому времени как собаки  успокоились,  костюм  стал  пыльно-серым.  Рукава
рубашки кончались над  локтями,  железный  браслет  со  светящимся  камнем
украшал его правую руку, серебряный с жадеитом  -  левую.  В  тот  момент,
тянувшийся томительно долго, он выглядел великаном. Челл и  Лоримаар  были
на голову выше его, но в какой-то миг  Викари,  казалось,  возвышался  над
ними. Он проплыл мимо них как призрак - таким непонятным он был даже здесь
- и остановился рядом с Гвен и Дерком.
   Впечатление величия пропало.  Шум  стих,  брейты  заговорили,  и  Джаан
Викари снова стал обычным человеком, выше многих, но ниже некоторых.
   - Вы нам помешали, айронджейды, - заявил Лоримаар возмущенным  голосом.
- Вас сюда не приглашали. Вы не имеете права здесь находиться.
   - Оборотни, - сплюнул Челл. - Фальшивые кавалаанцы.
   Бретан Брейт Лантри издал свой особый звук.
   - Я возвращаю тебе твою бетейн, Джаантони  Высокородный  Айронджейд,  -
твердо сказал Пир, в то время как  его  дубинка  продолжала  свою  нервную
пляску. - Проучи ее, как сам  знаешь,  как  требует  долг.  А  оборотня  я
забираю себе для охоты.
   Гарс Джанасек остановился на расстоянии нескольких метров. Он переводил
взгляд с одного говорящего на другого и дважды собирался  что-то  сказать,
но Викари не обращал внимания ни на кого.
   - Вытащите у них кляпы, - потребовал он, указывая на пленников.
   Долговязый  тейн  Пира  стоял  рядом  с  Гвен  и   Дерком,   глядя   на
высокородного айронджейда. Он застыл в нерешительности, но  после  долгого
раздумья наклонился и вытащил кляпы.
   - Спасибо, - поблагодарил Дерк.
   Гвен  тряхнула  головой,  откидывая  волосы  с  глаз,  и,  пошатываясь,
поднялась на ноги. Ее руки оставались связанными за спиной.
   - Джаан, - неуверенно начала она. - Ты слышал?
   - Я слышал, - ответил он, затем обратился к  брейтам:  -  Развяжите  ей
руки.
   - Ты слишком много себе позволяешь, айронджейд, - возразил Лоримаар.
   Однако Пиру это показалось интересным. Он облокотился на свою дубинку и
сказал:
   - Развяжи ей руки.
   Его тейн грубо крутанул Гвен и ножом разрезал веревки.
   - Покажи мне твои руки, - сказал Викари Гвен.
   Она помедлила, затем вытащила руки из-за спины и  протянула  их  вперед
ладонями вниз. На ее левой руке  сиял  серебряный  браслет  с  жадеитовыми
камнями. Она не сняла его.
   Связанный Дерк беспомощно смотрел на них,  дрожа  всем  телом.  Она  не
сняла браслет.
   Викари  посмотрел  вниз  на  Мирика,  который   продолжал   сидеть   со
скрещенными ногами, уставившись маленькими глазками на Гвен.
   - Встань.
   Мужчина поднялся на ноги и повернулся к  айронджейду,  впервые  за  все
время пребывания на площади отведя взгляд от Гвен.
   Викари начал говорить.
   - Нет, - прервала его Гвен.
   Она растирала свои запястья. Теперь она остановилась и положила  правую
руку на браслет. Ее голос звучал уверенно.
   - Неужели ты не понимаешь, Джаан? Нет. Если ты вызовешь его  на  дуэль,
если ты убьешь его, я сниму браслет. Я сделаю это. Я сниму его.
   Впервые лицо Джаана выразило чувство. И название ему было - боль.
   - Ты - моя бетейн, - сказал он. - Если я не сделаю этого... Гвен...
   - Нет, - сказала она.
   Один из брейтов засмеялся. Тут же лицо Гарса  Джанасека  скривилось,  и
Дерк заметил скользнувшую по лицу Мирика дикую гримасу.
   Если Гвен и заметила ее, она не придала ей значения. Она повернулась  к
Мирику.
   - Я убила твоего тейна, - сказала она. - Я. Не Джаан. Не бедный Дерк. Я
убила его, и признаю это. Он охотился  за  нами,  как  вы  все,  и  убивал
эмерельцев.
   Мирик ничего не ответил. Все молчали.
   - Если тебе нужна дуэль,  если  ты  действительно  хочешь  меня  убить,
сражайся со мной! - продолжала Гвен. - Я сделала это. Отомсти мне!
   Пир громко засмеялся. Через некоторое время к  нему  присоединился  его
тейн, затем Розеф, потом другие: и глыбообразный толстяк, компаньон Розефа
с блиноподобным лицом, и старик с железной рукой, и все остальные.
   Лицо Мирика налилось кровью, потом побледнело, потом снова потемнело.
   - Бетейн-шлюха, - сказал  он,  и  его  лицо  снова  перекосилось  дикой
гримасой. На этот раз все увидели ее. - Ты смеешься  надо  мной.  Дуэль...
мой тейн... ты, женщина!
   Его голос перешел в крик, мужчины  вздрогнули,  собаки  снова  залаяли.
Подняв руки со сжатыми кулаками, он разжал их и ударил Гвен  по  лицу,  но
она отшатнулась. В следующий миг он набросился на  нее.  Вцепившись  ей  в
горло, он повалил ее на спину, они покатились по полу, пока не ударились о
бок аэромобиля. Мирик прижал Гвен спиной  к  полу,  продолжая  сжимать  ее
горло. Она с силой ударила его в челюсть, но в пылу злобы он  даже  ничего
не почувствовал. Он начал бить ее головой о корпус машины, выкрикивая  при
этом старокавалаанские слова.
   Дерк с трудом поднялся на ноги и беспомощно стоял со связанными руками.
Гарс сделал два шага вперед, и, наконец, Джаан Викари кинулся  к  ней.  Но
первым подоспел Бретан Брейт Лантри. Обхватив  Мирика  рукой  за  шею,  он
оттащил его от Гвен. Мирик дико бился в  его  руках,  стараясь  вырваться,
пока не подскочил Лоримаар, и они вдвоем утихомирили его.
   Гвен лежала неподвижно, ее голова была прижата к  металлической  двери.
Викари опустился рядом с ней на одно колено, попытался  приподнять,  обняв
за плечи. На дверце машины остались кровавые следы.
   Джанасек тоже опустился рядом с ней, нащупал пульс. Убедившись  в  том,
что Гвен жива, он поднялся и повернулся к брейтам с гневно сжатыми губами.
   - На ней был серебряный  браслет,  Мирик,  -  отчеканил  он.  -  Можешь
считать себя мертвецом. Я вызываю тебя на дуэль!
   Мирик перестал кричать.  Он  тяжело  дышал.  Одна  из  собак  взвыла  и
замолкла.
   - Она жива? - спросил Бретан скрипучим голосом.
   Джаан Викари повернул к нему лицо, такое  же  напряженное,  каким  было
лицо Мирика минуту назад.
   - Она жива.
   - Это счастье, - сказал Джанасек. - Но за него мы должны благодарить не
тебя, Мирик. Впрочем, это неважно. Делай свой выбор!
   - Развяжите мне руки, - сказал Дерк.
   Никто не пошевелился.
   - Развяжите мне руки! - закричал Дерк.
   Кто-то разрезал ему веревки на руках.
   Он кинулся к Гвен, опустившись  на  колени  рядом  с  Викари.  На  доли
секунды их глаза встретились. Дерк осмотрел затылок Гвен, где  волосы  уже
стали жесткими от запекшейся крови.
   - В лучшем случае сотрясение мозга, - сказал он. - Может быть,  трещина
в черепе, может быть, хуже. Я не знаю. Есть здесь неотложная помощь? -  он
обвел их всех взглядом. - Есть здесь?..
   Бретан ответил ему:
   - Ничего действующего в Челлендже нет,  т'Лариен.  Голос  воспротивился
мне, город не подчинился. Пришлось отключить его.
   Дерк поморщился.
   - Тогда ее нельзя трогать. Возможно, это только  сотрясение  мозга.  Ей
нужен покой.
   Невероятно, но Джаан Викари оставил Гвен в  руках  Дерка  и  встал.  Он
махнул рукой Лоримаару и Бретану, которые держали Мирика с двух сторон.
   - Отпустите его.
   - Отпустить? - Джанасек с удивлением взглянул на Викари.
   - Джаан, - вмешался Дерк. - Оставьте его в покое. Гвен...
   - Отнесите ее в машину, - велел Викари.
   - Я думаю, ее нельзя...
   - Здесь опасно, т'Лариен. Отнесите ее в машину.
   Джанасек нахмурился.
   - Мой тейн?
   Викари снова повернулся к брейтам.
   - Я велел вам отпустить этого человека. - Помолчав, он добавил: - Этого
оборотня, как вы бы назвали его. Он заслужил это имя.
   -  Что  вы  намереваетесь  предпринять,  Высокородный   Айронджейд?   -
торжественно спросил Лоримаар.
   Дерк поднял Гвен и осторожно положил ее  на  заднее  сиденье  ближайшей
машины. Ее тело казалось безжизненным, но дыхание было спокойным. Потом он
скользнул на сиденье водителя и, выжидающе глядя на Викари, стал растирать
запястья, чтобы восстановить кровообращение.
   Похоже было, что все забыли о нем. Лоримаар Высокородный Брейт все  еще
продолжал говорить:
   - Мы признаем ваше право вызвать на дуэль Мирика, но дуэль должна  быть
один на один, так как Тераан  Брейт  Наларис  мертв.  Поскольку  ваш  тейн
вызвал его первым...
   Джаан Викари выхватил свой лазерный пистолет.
   - Отпустите его и отойдите.
   Лоримаар испуганно отпустил руку Мирика  и  поспешно  отступил.  Бретан
медлил.
   - Высокородный Айронджейд, - проскрипел он. - Ради вашей чести и  чести
вашего сообщества, ради чести вашего тейна, опустите оружие.
   Викари направил пистолет на молодого брейта. Бретан дернулся и отпустил
Мирика, отступив назад, гротескно дернув плечами.
   - Что происходит? - взвизгнул старик. - Что он делает?
   Никто не обратил на него внимания.
   - Джаан! -  в  испуге  вскричал  Гарс  Джанасек.  -  У  тебя  помутился
рассудок. Опусти свой пистолет, мой тейн. Я вызвал его на  дуэль.  Я  убью
его для тебя. - Он положил ладонь на руку Джаана.
   Но Джаан вырвал руку и направил пистолет на Гарса.
   - Нет. Отойди. Не вмешивайся. Я это делаю ради нее.
   Лицо Джанасека помрачнело. От его вечной ухмылки и жестокого  остроумия
не осталось и следа. Правая рука сжалась в кулак, и он медленно поднял  ее
перед лицом Джаана. Железный браслет со  светящимися  камнями  сиял  между
двумя айронджейдами.
   - Мой тейн, подумай о нашей связи, - сказал Джанасек. - О моей чести  и
о твоей, о чести нашего сообщества. - Он говорил решительно и серьезно.
   - А ее честь? - воскликнул Викари.
   Нетерпеливо махнув лазером, он заставил  Джанасека  отойти  от  него  и
снова повернулся к Мирику.
   Мирик одиноко стоял с растерянным видом. Он не мог понять, чего от него
ждут. Его гнев прошел, хотя он продолжал тяжело дышать. Слюна,  окрашенная
кровью в розовый цвет, стекала из уголка рта. Он вытер ее тыльной стороной
ладони и неуверенно взглянул на Гарса Джанасека.
   - Я делаю первый выбор из четырех, - начал он отрешенным голосом.  -  Я
выбираю вид дуэли.
   - Нет, - сказал Викари. - Ты не сделаешь  никакого  выбора.  Смотри  на
меня, оборотень.
   Мирик посмотрел на Викари, потом на Джанасека, затем снова на Викари.
   - Вид дуэли, - тупо повторил он.
   - Нет, - сказал Викари снова. - Ты не дал Гвен Дельвано сделать  выбор.
Ей, которая готова была честно встретиться с тобой на дуэли.
   Лицо Мирика выразило искреннее недоумение.
   - Она? На дуэли? Я... Она - женщина, оборотень. -  Он  кивнул  с  таким
видом, словно его слова определяли все. - Она -  женщина,  айронджейд.  Вы
сошли с ума. Она смеялась надо мной. Женщины не сражаются на дуэлях.
   - И ты не будешь сражаться на дуэли, Мирик. Ты понял меня? Понял? Ты...
- он выстрелил, и луч света пронзил Мирика ниже живота. Раздался крик.
   - ...не будешь... - Викари снова выстрелил, поразив Мирика в  шею,  под
подбородком, потом подождал, пока Мирик упал, и пистолет перезарядился.
   - ...сражаться... - продолжил он через пятнадцать секунд,  и  вместе  с
его словом луч света  вонзился  в  грудь  скорчившегося  человека.  Викари
отступил к аэромобилю.
   - ...на дуэли, - закончил он,  стоя  одной  ногой  в  машине.  С  этими
словами он резко вскинул руку. Луч  света  вырвался  из  его  пистолета  в
четвертый раз, и Лоримаар  Высокородный  Брейт  Аркеллор  упал,  не  успев
выхватить из кобуры свое оружие.
   Потом дверца захлопнулась, и  Дерк  включил  гравитационный  двигатель.
Машина рванулась вперед и вверх и была уже на полпути к воротам, когда  на
ее броне заплясали лазерные вспышки.



10

   Над  Парком  стояла  глубокая  ночь.  Воздух  был  черным,   кристально
прозрачным  и  холодным.  Дул  сильный  ветер.  Дерк  порадовался,  что  у
аэромобиля брейтов толстая броня и теплая закрытая кабина.
   Он  на  предельной  скорости  вел  машину  на  высоте  ста  метров   от
поверхности равнины с пологими холмами. Прежде чем Челлендж исчез из виду,
Дерк  оглянулся  и  посмотрел,  нет  ли  погони.  Он  не  заметил   ничего
подозрительного, но его  внимание  привлекла  эмерельская  башня.  Высокий
черный шпиль почти сливался с еще более черным небом. Он чем-то походил на
огромное дерево, перенесшее лесной пожар: ветви и листья сгорели,  и  лишь
обугленный черный ствол  напоминал  о  былом  великолепии.  Дерк  вспомнил
Челлендж, каким он впервые увидел его, когда попросил  Гвен  показать  ему
живой город. Тогда его  гигантский  шпиль  сиял  на  фоне  вечернего  неба
серебром восходящих волн света. Теперь он превратился в мертвую  оболочку,
могилу мечты своих строителей. Охотники Брейта убивали не только  людей  и
животных.
   - Они не заставят себя ждать,  т'Лариен,  -  заметил  Джаан  Викари.  -
Можете не высматривать их.
   Дерк снова сосредоточился на приборах.
   - Куда мы направляемся? Мы не можем всю ночь  кружить  над  Парком  без
определенной цели. В Лартейн?
   - Нам нельзя теперь возвращаться в Лартейн, - ответил Викари.
   Он вложил свой пистолет в кобуру,  но  лицо  его  оставалось  таким  же
мрачным, как в Челлендже, когда он стрелял в Мирика.
   - Неужели вы действительно не понимаете, что я сделал? Я нарушил закон,
т'Лариен. Теперь я вне рода. Преступник,  нарушивший  правила  дуэли.  Они
придут и убьют меня так же легко, как оборотня.  -  Он  задумчиво  положил
подбородок на руки. - Наша единственная надежда... Я не знаю. Может, у нас
и нет никакой надежды.
   - Может быть, у вас нет. Что касается меня, то у  меня  теперь  гораздо
больше надежды, чем минуту назад, когда мы были там!
   Викари посмотрел на него и невольно улыбнулся.
   - Действительно. Хотя это и чрезвычайно эгоистичная  точка  зрения.  Но
то, что я сделал, я сделал не ради вас.
   - Ради Гвен?
   Викари кивнул.
   - Он... Он даже не удостоил ее чести отказа. Как будто она животное.  И
все же... все же по закону он прав. По закону, по  которому  жил  и  я.  Я
готов был убить его. Гарс хотел  это  сделать,  вы  видели.  Он  пришел  в
ярость, потому что Мирик... Мирик повредил его собственность, запятнал его
честь. Он отомстил бы за проявленное неуважение, если бы я ему позволил, -
он вздохнул. - Вы понимаете, почему я не позволил, т'Лариен? Понимаете?  Я
жил на Авалоне, и я любил Гвен Дельвано. Она чудом осталась  жива.  Мирику
Брейту было бы безразлично, если бы она умерла, как и  всем  остальным.  А
Гарс обеспечил бы человеку, который убил ее, чистую, достойную смерть,  он
наградил бы его поцелуем чести, прежде чем взять его ничтожную жизнь. Я...
я люблю Гарса. И все же я не мог  допустить  этого,  т'Лариен.  Не  тогда,
когда Гвен лежала... так тихо, и никому, до нее не было  дела.  Я  не  мог
этого допустить.
   Викари замолчал, погрузившись в мысли.  В  тишине  кабины  Дерк  слышал
тонкое завывание уорлорнского ветра за бортом аэромобиля.
   - Джаан, - прервал его раздумья Дерк. - Все же нам  надо  решить,  куда
лететь. Мы должны доставить Гвен куда-то, где сможем ее  удобно  устроить,
где ее никто не побеспокоит. Может быть, ей нужен врач.
   - На Уорлорне нет врача, - ответил Викари.  -  Но,  тем  не  менее,  мы
должны доставить Гвен в какой-нибудь из городов, - он задумался.  -  Эсвох
ближе других, но он превратился  в  развалины.  Выходит,  Крайн-Ламия  нам
подходит больше всего, потому что  это  второй  по  близости  к  Челленджу
город. Поворачивайте на юг.
   Дерк развернул машину широкой  дугой,  набирая  высоту  и  повел  ее  к
видневшейся на горизонте цепи гор.
   Он слабо помнил маршрут, по  которому  летела  Гвен  из  сияющей  башни
Эмерела к пустынному городу Даркдона с его мрачной музыкой.
   Пока они летели к горам, Викари  снова  задумался,  устремив  невидящий
взгляд в черноту ночи. Дерк, который  мог  понять,  как  глубоко  страдает
кавалаанец, не пытался развеять его тоску. Он молчал, погрузившись в  свои
мысли. Дерк чувствовал слабость, голова снова болела, сухость во рту  и  в
горле мучила его. Он попытался вспомнить, когда в  последний  раз  ел  или
пил, и не смог - он потерял счет времени.
   Высоченные черные пики Уорлорна вздымались перед  ними.  Дерк  направил
машину брейтов вверх, чтобы перелететь через них, и по-прежнему ни он,  ни
Джаан не проронили ни слова. Только когда  горы  были  уже  позади  и  они
летели над диким лесом, кавалаанец открыл рот, и то лишь для  того,  чтобы
дать Дерку короткое указание, как лететь.  Потом  он  снова  погрузился  в
молчание, и в тишине они проделали долгий путь до места назначения.
   На этот раз Дерк знал, что его  ждет,  и  издали  стал  прислушиваться.
Музыка Ламии-Бейлис, еле слышные завывания на фоне  шума  ветра,  достигла
его ушей намного раньше, чем город вырос навстречу из лесных зарослей.  Их
бронированное убежище окружала черная пустота: ночной лес  внизу  -  почти
беззвездное пустое небо наверху. И все же мрачные тоскливые звуки долетели
до них, проникли сквозь броню и достигли их ушей.
   Услышав музыку, Викари посмотрел на Дерка.
   - Город печали. Самое подходящее для нас место теперь, - заметил он.
   - Нет, - возразил Дерк. Он сказал это слишком громко,  потому  что  сам
хотел верить в свое "нет".
   - Тогда для меня. Все мои старания пошли прахом. Люди, которых я  хотел
спасти, теперь лишились защиты. Брейты  могут  теперь  охотиться  на  них,
незав