Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
он
звучал сурово.
- Дерк т'Лариен, как он называет себя и как вы его называете, нанес нам
вред. И дело именно в этом, Джаантони Высокородный Айронджейд. Он
прикоснулся к собственности брейтов без разрешения. Вопрос в том, кто
ответит за это? Если он оборотень и ваш корариел, то здесь и сейчас я
вызываю вас на дуэль, потому что Сообщество Айронджейд причинило зло
Сообществу Брейт. Если он не корариел, тогда... - он замолчал.
- Я понял, - сказал Джаан Викари. - Дерк?
- Прежде всего я должен сказать, что не сделал ничего плохого, кроме
того, что одну секунду посидел в их проклятой машине, - ответил Дерк с
тревогой в голосе. - Я искал брошенную машину на ходу. Мы с Гвен нашли
одну такую, в Крайн-Ламии, и я думал, что смогу найти еще одну.
Викари пожал плечами и взглянул на брейтов.
- Если вам и причинили зло, то - малое зло. Никто ничего не взял.
- Но он коснулся нашей машины! - взревел старый Челл. - Этот ублюдок,
этот оборотень! Он не имел права! Он мог улететь на ней. И вы хотите,
чтобы я закрыл на это глаза, как какой-нибудь оборотень, и поблагодарил
его за то, что он причинил нам малое зло? - он повернулся к Бретану,
своему тейну.
- Айронджейды смеются над нами, оскорбляют нас, - сказал он - Наверное,
они сами оборотни, не настоящие люди. Они говорят как оборотни.
Гарс Джанасек не замедлил с ответом.
- Я - тейн Джаантони Рив Вулфа Высокородного Айронджейда, и я
утверждаю, что он - не оборотень, - быстро выпалил он необходимую формулу.
По тому, как Джанасек посмотрел на Викари, Дерк понял: он ждет, что
тейн повторит формулу. Но Джаан только покачал головой и сказал:
- Ах, Челл. Нет никаких оборотней. - Все в нем - и интонации голоса, и
опущенные широкие плечи, - все говорило о неимоверной усталости.
Высокий старый брейт посмотрел на Джаана, будто тот его ударил. Он
снова хриплым голосом пробормотал что-то на старокавалаанском.
- Так не может продолжаться, - вмешался Бретан Брейт. - Мы ни к чему не
пришли. Вы назвали корариелом этого человека, Джаантони Высокородный
Айронджейд?
- Назвал.
- Я не принял статус корариела, - спокойно возразил Дерк.
Он чувствовал, что должен это сказать, и момент казался подходящим.
Бретан полуобернулся в его сторону и пристально посмотрел на него. Его
зеленый глаз пылал так же ярко, как и другой, сделанный из светящегося
камня.
- Он отказался только быть собственностью, - поспешно вставил Викари. -
Мой друг отстаивает свое человеческое достоинство, но он носит символ моей
защиты.
Гарс Джанасек усмехнулся и покачал головой.
- Нет, Джаан. Тебя не было дома сегодня утром. Т'Лариен не желает,
чтобы мы его защищали. Он так сказал.
Викари метнул на него гневный взгляд.
- Гарс! Сейчас не время для шуток!
- Я не шучу, - возразил Джанасек.
- Он говорит правду, - подтвердил Дерк. - Я сказал, что могу
позаботиться о себе сам.
- Дерк, вы сами не знаете, что говорите!
- Думаю, на этот раз знаю.
Бретан Брейт Лантри неожиданно довольно громко рыкнул, прервав спор
Дерка с айронджейдами. Все это время его тейн стоял, парализованный
гневом.
- Тихо! - заговорил Бретан скрипучим голосом, и все замолчали. - Это не
имеет значения и ничего не меняет. Вы, айронджейды, говорите, что он
человек. Если так, он не может быть корариелом, а вы не можете его
защищать. Мои кеты проследят за тем, чтобы вы этого не сделали. - Он
повернулся на каблуках лицом к Дерку. - Я вызываю тебя на дуэль, Дерк
т'Лариен.
Все молчали. Огни Лартейна тлели вокруг, дул ледяной ветер.
- Оскорбление не было нанесено, - сказал Дерк, вспомнив слова, которые
раньше услышал от айронджейдов. - Позволено мне извиниться или нет?
Он протянул свои открытые ладони Бретану Брейту.
Лицо в шрамах передернулось.
- Оскорбление имело место.
- Вы должны принять вызов, - сказал Джанасек.
Руки Дерка медленно опустились и сжались в кулаки. Он ничего не
ответил.
Джаан Викари мрачно смотрел в пол, но Джанасек оживился.
- Дерк т'Лариен ничего не знает о правилах дуэлей, - сообщил он бретам.
- Позволите вы мне проинструктировать его?
Бретан Брейт кивнул. Это было то же странное, неуклюжее движение
головой и плечами, которое Дерк заметил еще днем в гараже. Челл, кажется,
ничего не слышал: старый брейт продолжал таращить глаза на Викари, бормоча
что-то себе под нос.
- Надо согласовать четыре пункта, т'Лариен, - сказал Дерку Джанасек. -
Вызываемый на дуэль делает первый выбор. Я советую вам сделать выбор
оружия и выбрать мечи.
- Мечи, - тихо повторил за ним Дерк.
- Я выбираю способ, - прохрипел Бретан. - Квадрат смерти.
Джанасек кивнул.
- Третий пункт тоже ваш. Поскольку у вас нет тейна, то выбор количества
участников отпадает. Остается встреча один на один. Тогда делайте выбор
места.
- Старая Земля? - спросил Дерк с надеждой в голосе.
Джанасек усмехнулся.
- Нет. Боюсь, что только эта планета. Выбор других не допускается.
Дерк пожал плечами.
- Тогда здесь.
- Я делаю выбор количества участников, - сказал Бретан. Было уже совсем
темно, только горстка слабых звезд Запокровья чуть-чуть окрашивала черное
небо над головой. Глаз Бретана пылал и отражался странным мокрым блеском
на изуродованном лице. - Я выбираю дуэль один на один, как и должно быть.
- Тогда все решено, - закончил Джанасек. - Вы должны договориться о
судье и...
Джаан Викари поднял голову. Черты лица и так расплывались в слабом
свете глоустоуна, но из-за распухшей челюсти его лицо казалось совсем
незнакомым.
- Челл! - произнес он спокойным ровным голосом.
- Да, - отозвался старый брейт.
- Вы - глупец, потому что верите в оборотней, - сказал ему Викари. - Вы
все, кто в них верит, глупцы.
Дерк все еще смотрел на Бретана Брейта, когда Викари говорил. Он видел,
как лицо в шрамах дернулось, потом еще раз, потом в третий раз.
Челл ответил таким голосом, будто он находился в трансе.
- Оскорбление имеет место, Джаантони Высокородный Айронджейд, фальшивый
кавалаанец, оборотень. Я вызываю вас на дуэль.
Бретан Брейт резко обернулся и попытался крикнуть, но лишь захрипел и
закашлялся.
- Вы... нарушили правила дуэли! Айронджейд... я...
- Все по правилам, - равнодушно проговорил Викари. - Но если Бретан
Брейт сможет взглянуть по-другому на незначительное вмешательство
несведущего чужеземца, тогда я смогу просить прощения у Челла фре-Брейта.
- Нет, - мрачно сказал Джанасек. - Это против законов чести.
- Нет, - повторил Бретан. Теперь его лицо походило на взбесившийся
череп, каменный глаз горел. - Я шел на уступки столько, сколько было
возможно, фальшивый кавалаанец, но я не позволю вам насмехаться над
мудростью моего сообщества. Мой тейн был прав. В самом деле, я горько
заблуждался, стараясь избежать дуэли с таким лжецом. Оборотень. Позор на
мою голову. Но я смою с себя позорное пятно. Мы убьем вас. Мы убьем всех
троих.
- Возможно, - ответил Викари. - Скоро вам представится такая
возможность, и тогда мы посмотрим.
- И вашу шлюху-бетейн, - продолжал Бретан.
Он попытался крикнуть, но его голос сорвался, и он прохрипел так же
тихо, как прежде:
- Когда мы покончим с вами, мы поднимем своих псов и погоним вашу шлюху
вместе с ее жирным кимдиссцем по лесам, которые они так хорошо знают.
Джаан Викари словно не слышал этих слов.
- Меня вызвали. Первый выбор из четырех мой. Я делаю выбор количества
участников. Мы будем сражаться с тейнами.
- Я делаю выбор оружия, - ответил Челл. - Пистолеты.
- Я делаю выбор способа, - продолжил Викари. - Квадрат смерти.
- Последний выбор - место дуэли, - сказал Челл. - Здесь.
- Судье достаточно будет начертить мелом только один квадрат, - сказал
Джанасек. Из всех пятерых только он один улыбался. - Но нам нужен судья.
Одного достаточно для обеих дуэлей?
- Достаточно, - ответил Челл. - Я предлагаю Лоримаара Высокородного
Брейта.
- Нет, - возразил Джанасек. - Он только вчера приходил к нам выразить
недовольство. Карак Редстил Кейвис.
- Нет, - не согласился Бретан. - Он пишет замечательные стихи, но
больше ни на что не годен.
- В городе живут двое из Сообщества Шанагейт, но я не помню их имен, -
предложил Джанасек.
- Мы бы предпочли брейта, - заявил Бретан, лицо которого продолжало
дергаться. - Брейт проведет дуэль честно, соблюдая все правила.
Джанасек взглянул на Викари. Викари пожал плечами.
- Хорошо, - согласился Джанасек, снова поворачиваясь к Бретану. - Пусть
будет брейт. Пир Брейт Орайан.
- Только не Пир Брейт, - возразил Бретан.
- Вам нелегко угодить, - сказал Джанасек сухо. - Он - ваш кет.
- У меня были разногласия с Пиром Брейтом, - объяснил Бретан.
- Высокородный может сделать лучший выбор, - вмешался старый Челл. -
Есть человек надежный и мудрый. Розеф Лант Баньши Высокородный Брейт
Калсек.
Джанасек пожал плечами.
- Согласны.
- Я приглашу его, - предложил Челл.
Все кивнули.
- Тогда до завтра, - сказал Джанасек.
- Договорились, - ответил Челл.
Пока Дерк стоял и смотрел, чувствуя себя одиноким и никому не нужным,
четверо кавалаанцев прощались. Ему показалось до нелепости странным, когда
каждый из них поцелуем коснулся губ противников.
А одноглазый Бретан Брейт Лантри, обезображенный шрамами, не имевший
губ, поцеловал Дерка.
Когда брейты ушли, все спустились вниз. Викари открыл дверь в их жилище
и зажег свет. Затем молча, привычными движениями он стал разводить огонь в
камине, доставая кривые поленья черного дерева из кладовки, скрытой в
стене рядом с камином. Дерк, нахмурившись, присел на край дивана. Гарс
Джанасек поместился на другом конце, задумчиво пощипывая красно-рыжую
бороду. Все молчали.
Огонь вспыхнул, оранжевые языки пламени с синими концами заплясали
вокруг поленьев, и Дерк ощутил, как потеплели лицо и руки. Аромат, похожий
на запах корицы, наполнил комнату. Викари встал и вышел.
Он вернулся, держа в руках три бокала из черного стекла. Под мышкой он
нес бутылку. Один бокал он вручил Дерку, другой - Гарсу, а третий поставил
на стол рядом с собой и зубами вытащил пробку из бутылки. Вино было
темно-красного цвета с терпким запахом. Викари наполнил все три бокала до
краев, и Дерк поднес свой к носу. Аромат был резким, но показался ему
удивительно приятным.
- Теперь, - заговорил Викари, прежде чем они успели попробовать вино.
Он поставил бутылку и поднял свой бокал. - Теперь я хочу обратиться к вам
обоим с просьбой, которую вам будет очень трудно выполнить. Я хочу
попросить вас на время стать кем-то другим, тем, кем вы никогда не были.
Гарс, я прошу тебя ради блага каждого из нас стать другом Дерку т'Лариену.
Я знаю, что для определения дружбы нет подходящего слова в
старокавалаанском языке. В этом нет необходимости на Верхнем Кавалаане,
где у мужчины есть его сообщество, его собратья-кеты и, самое важное, его
тейн. Но мы все находимся на Уорлорне, и завтра нам предстоит дуэль. Мы
будем сражаться порознь, но у нас общие враги. Поэтому я прошу тебя, моего
тейна, принять имя друга т'Лариена и все, к чему это слово обязывает.
- Ты много просишь, - ответил Джанасек, держа бокал перед глазами и
глядя на вспыхивающие в его черной глубине огоньки. - Т'Лариен шпионил за
нами, пытался украсть мою собетейн и твое имя, а теперь еще втянул нас в
ссору с Бретаном Брейтом. Меня самого подмывало вызвать его на дуэль за
все, что он сделал. А вместо этого ты, мой тейн, просишь меня завязать с
ним узы дружбы.
- Да, прошу, - настаивал Викари.
Джанасек посмотрел на Дерка, отпил вина.
- Ты - мой тейн. Я подчинюсь твоим желаниям. Какие обязательства
накладывает на меня имя друга?
- Обращаться с ним, как ты обращался бы со своим кетом, - ответил
Викари. Он повернулся к Дерку.
- И вы, т'Лариен. Вы явились источником многих неприятностей. Но я
уверен, что несправедливо будет взвалить на вас весь груз ответственности.
И вас тоже я прошу об одной услуге. Станьте на время собратом Гарсу
Айронджейду Джанасеку.
Дерк не успел ответить, потому что Джанасек перебил его:
- Ты не смеешь предлагать ему это. Кто он, этот т'Лариен? Как можешь ты
считать его достойным стать причастным к Айронджейду? У него не получится,
Джаан. Он не будет ценить наши узы, не будет защищать сообщество и не
вернется с нами туда. Я протестую.
- Если он согласится, я думаю, он будет чтить узы. Необходимое время, -
сказал Викари.
- Необходимое время? Кеты связаны навечно.
- Значит, мы создадим новый вид кета, друга на время.
- Это более чем новшество, - возразил Джанасек. - Я не позволю.
- Гарс, - продолжал уговаривать его Джаан Викари. - Дерк т'Лариен уже
твой друг. Или ты забыл так быстро? Ты рвешь узы, которые только что
принял. Ты не стал бы так поступать по отношению к кету.
- А ты не стал бы предлагать кету стать кетом, - проворчал Джанасек. -
Он уже был бы им, так что все это пустая затея. Он вне наших уз. Верховный
Совет не одобрит тебя, Джаан. Совершенно очевидно, что ты не прав.
- Верховный Совет заседает на Верхнем Кавалаане, а мы на Уорлорне, -
сказал Викари. - Здесь ты один можешь говорить от имени Айронджейда. Ты
обидишь своего друга?
Джанасек не ответил.
Викари опять повернулся к Дерку.
- Ну, т'Лариен.
- Не знаю, - ответил Дерк. - Мне кажется, что я понимаю, что означает
быть собратом, и я чувствую, что мне оказана большая честь. Но мы такие
разные, Джаан, и между нами слишком много неясного.
- Вы говорите о Гвен, - сказал Викари. - Она действительно стоит между
нами. Но, Дерк, я прошу вас стать новым, очень необычным видом собрата.
Только на то время, пока вы находитесь на Уорлорне, и только для Гарса, а
не для меня и не для другого айронджейда. Вы понимаете?
- Да. Это проще, - он посмотрел на Джанасека. - Но и с Гарсом у меня не
все ладно. Именно он хотел сделать меня своей собственностью, а совсем
недавно он даже не попытался спасти меня от дуэли.
- Я говорил только правду, - начал было Джанасек, но Викари жестом руки
заставил его замолчать.
- Это я могу простить, как мне кажется, - сказал Дерк. - Но не могу
простить то, что связано с Гвен.
- Это мы решим втроем: я, вы и Гвен Дельвано, - холодно сказал Викари.
- Гарс не имеет права голоса в этом вопросе, что бы он ни говорил.
- Она моя собетейн, - недовольно возразил Гарс. - Я имею право и
говорить, и действовать. У меня есть обязательства.
- Я говорю о вчерашнем вечере, - сказал Дерк. - Я был у двери и все
слышал. Джанасек ударил ее, и с тех пор вы вдвоем прячете ее от меня.
Викари улыбнулся.
- Он ударил ее?
Дерк кивнул.
- Я слышал.
- Вы слышали, без всякого сомнения, спорящие голоса и звук удара, -
сказал Викари и дотронулся до своей распухшей челюсти. - Как вы думаете,
откуда это взялось?
Дерк вытаращил на него глаза и вдруг почувствовал себя непроходимым
глупцом.
- Я... я думал... я не знаю... эти желейные дети...
- Гарс ударил меня, не Гвен, - признался Викари.
- И сделал бы это снова, - сердито добавил Джанасек.
- Но тогда что происходит? - удивился Дерк. - Вчера вечером? Сегодня
утром?
Джанасек поднялся, подошел к другому концу дивана, где сидел Дерк, и
склонился над ним.
- Друг Дерк, - язвительно заговорил он, - я сказал тебе правду. Гвен
отправилась на работу с Аркином Руарком. Кимдиссец звонил ей вчера весь
день. Он прямо изнывал от нетерпения. Мне он объяснил, что заметил начало
миграции жуков-броненосцев, а это, несомненно, реакция на общее
похолодание. Такое явление наблюдается очень редко, даже на Эшеллине. На
Уорлорне, конечно, оно уникально и не может повториться. Руарк считал, что
этим необходимо заняться немедленно. Теперь ты понимаешь, мой друг
т'Лариен? Хотя бы теперь?
- Вот как? - недоумевал Дерк. - Но она сказала бы мне что-нибудь.
Джанасек вернулся на свое место с выражением недовольства на худощавом
лице.
- Мой друг считает меня обманщиком, - сказал он.
- Гарс говорит правду, - подтвердил Викари. - Гвен сказала, что она
сообщит вам, оставит записку или магнитофонную запись. Может быть, в
спешке она забыла это сделать. Такое с каждым может случиться. Гвен
увлечена своей работой, Дерк. Она очень хороший специалист.
Дерк посмотрел на Гарса Джанасека.
- Минуту! - сказал он. - Утром вы сказали, что прячете ее от меня. Вы
признали это.
Викари с удивлением посмотрел на Гарса.
- Гарс?
- Да, сказал, - проворчал Джанасек. - Он поднялся к нам и стал задавать
вопросы, чтобы вытянуть из меня что-нибудь. Более того, ему очень хотелось
верить, что подлые айронджейды силой захватили и держат Гвен взаперти. Я
сомневаюсь, что он поверил бы во что-нибудь другое. - Он осторожно отпил
из рюмки.
- Это, - сказал Викари, - было неразумно с твоей стороны.
- Ложь возвращается ложью, - ответил Джанасек с самодовольным видом.
- Ты - не очень хороший друг.
- С этого момента я буду стараться.
- Приятно слышать, - сказал Викари. - Ну, т'Лариен, будете вы кетом
Гарсу?
Дерк долго думал, прежде чем ответил:
- Думаю, да.
- Тогда, выпьем, - предложил Викари. Все трое одновременно подняли свои
бокалы, причем бокал Гарса был уже наполовину пуст. Дерк попробовал
горьковатую жидкость и ощутил ее тепло в горле. Это было не самое лучшее
вино из всех известных Дерку, но достаточно вкусное.
Джанасек осушил свой бокал и встал.
- Мы должны поговорить о завтрашних дуэлях.
- Да, - согласился Викари. - Сегодня был очень неудачный день. Вы оба
не проявили мудрости.
Джанасек облокотился на каминную доску у ног одного из чудовищ,
смотревших на него сверху.
- Самый большой недостаток мудрости проявил ты, Джаан. Пойми меня, я не
боюсь дуэли с Бретаном и Пусторуким Челлом. Но в ней не было
необходимости. Ты намеренно спровоцировал их. Брейт просто вынужден был
вызвать тебя на дуэль, иначе даже его тейн плюнул бы ему в лицо.
- Вышло не так, как я рассчитывал, - возразил Викари. - Я думал, что
Бретан побоится нас и откажется от дуэли с т'Лариеном ради того, чтобы
избежать дуэли с нами. А он не отказался.
- Да, - согласился Джанасек. - Конечно, не отказался. Я сказал бы тебе
это наперед, если бы ты спросил. Ты загнал его в угол, а сам чуть не
нарушил дуэльный кодекс.
- Я действовал в рамках законов.
- Возможно. Но все же Бретан был прав. Он опозорил бы себя, если бы
согласился простить вторжение т'Лариена из страха перед тобой.
- Нет, - возразил Викари. - В этом и ты, и все мы заблуждаемся.
Избежать дуэли - не позор. Мы должны усвоить это, если хотим когда-нибудь
выполнить наше предназначение. Но, в определенном смысле, ты прав. Если
вспомнить, кто он и что собой представляет, станет ясно, что он не мог
дать другого ответа. Я не подумал об этом.
- Опасное недомыслие. - Рыжая борода не скрыла усмешки Джанасека. -
Лучше было допустить дуэль т'Лариена. Я ведь позаботился о том, чтобы они
сражались на мечах, не правда ли? Брейт не стал бы убивать его по такому
пустяковому поводу. Убийство такого человека, как Дерк, не добавило бы ему
чести. Он нанес бы ему удар, и все. Это пошло бы т'Лариену на пользу.
Послужило бы ему уроком на будущее, чтобы он не делал больше ошибок.
Небольшой шрам добавил бы выразительности его лицу, - он посмотрел на
Дерка. - Теперь же Бретан Брейт убьет тебя.
Он продолжал ухмыляться и последние