альцем в сторону лощины, - она  принесла  первую  жертву  Сатане.
Святая кровь пролилась в святом месте. Теперь ее можем остановить только
мы.
   Сильвестр надолго замолчал. Взгляд  блуждал  по  раскинувшейся  внизу
долине, а мысли бешено метались в голове, пока не улеглись  в  странную,
но законченную мозаику. Осталось задать лишь несколько вопросов.
   - Я понял, почему ты не рассказал это милиции. Но почему не попытался
остановить парня?
   Старик тяжело вздохнул.
   - Мой грех! Предложил ему исповедоваться, но он сказал, что не готов.
Ушел в храм и молился. Я не стал мешать. Кто я, чтобы вставать между ним
и Богом?
   - А утром его нашли заколотым на камне, - закончил за него Сильвестр.
- Как она выглядела, эта Лилит?
   - Молодая, лет двадцать - двадцать пять. Походка энергичная, нервная.
   Движется очень  плавно,  как  кошка.  По  говору  -  москвичка.  Речь
правильная, девочка образованна и хорошо воспитана.  Не  гнусавит  и  не
тянет слова, как нынче модно. Голос  мелодичный,  возможно,  музыкальное
образование.
   - И все? - недоверчиво посмотрел на него Сильвестр.
   Старик снял очки, повернул лицо к Сильвестру.
   - Смотри  мне  в  глаза,  Сильвестр!  -  Он  высоко  закинул  голову,
подставив лицо солнцу.
   Сильвестр  сначала  не  понял,  чего  от  него  хочет  старик,  потом
ужаснулся.
   Глаза были мертвыми. Зрачки не сузились, отразив солнечный луч.
   - Уже второй год они не видят солнца. - Старик вновь отвернулся. -  В
обители об этом знал только Игорь. Сам догадался,  но  тайну  хранил.  А
девчонка знала, что я слепой. Понимаешь, знала и заранее все рассчитала!
Она из тех, от кого он здесь укрылся. Но он ей доверял, иначе не стал бы
разговаривать.
   Предполагаю, что письма ей писал, из них она все и узнала.
   - А как же ты живешь? - выдохнул Петр.
   - Мне повезло, слепота наступала медленно. Было время подготовиться.
   Псалтырь и Писание знаю наизусть, и святоотческие писания помню много
лучше тех, кто над ними денно и нощно корпит. В обители  каждый  камешек
знаю. И тренировал себя нещадно, готовясь к слепоте.  -  Он  наклонился,
пошарив на земле, подобрал два  камешка,  один  протянул  Сильвестру.  -
Брось, только не далеко.
   Камень Сильвестра шлепнулся в грязь метрах в трех от скамьи, тут  же,
цокнув по его боку, рядом лег камень Петра.
   Сильвестр удивленно хмыкнул. Стрелявших на звук он встречал  не  раз,
но те были зрячими.
   - Уверен, из твоего пистолета попал бы туда же, - усмехнулся  старик.
- Не удивляйся - от тебя пахнет ружейной смазкой.  Запах  ни  с  чем  не
спутать.
   - А как пахла она?
   - Чуть-чуть духами,  горячим  телом  и  почему-то  дымом,  -  ответил
старик. - Туристы с теплохода пахли иначе.
   - Ты узнал бы ее, если бы встретились еще раз?
   Старик налег грудью на клюку, словно хотел вдавить ее в землю.
   - Не дай Бог! Я знаю многое  о  Лилит,  Сильвестр.  Любой  инквизитор
обязан знать. Знал, но до конца не верил. А встретил - и впервые в жизни
так испугался. Не за тело, нет! За душу. Не знаю, поймешь ли ты меня.  -
Пальцы нащупали крест на груди. - Стар я для Дикой Охоты.  Пора  идти  к
Горюн-камню.
   Старик неожиданно затих, закрыл глаза. Из-под морщинистых век по щеке
поползла слеза. Ветер, долетевший с озера, теребил жидкую бороду.
   Вдруг громко и протяжно ударил колокол. Все смолкло  вокруг,  остался
только этот тягучий звон, медленно  поплывший  над  долиной,  туда,  где
земля сходилась с небом.
 
   Печоре
   Срочно   принять   в   разработку   пассажиров   теплохода   "Серов",
совершавшего в июне с. г. круизный рейс по маршруту  Питер  -  Москва  с
заходом в Ильмень-озеро.
   Установить женщин в возрасте 20-25 лет, предположительно  проживающих
в Москве, с высшим или незаконченным высшим образованием.
   Собрать установочные и характеризующие данные на ближайшее  окружение
Сосновского Игоря Леонидовича, 1976 г.  р.,  москвич,  русский,  студент
Строгановского   училища.   Особое   внимание   уделить   интересующимся
эзотерикой,  "черной  магией"  и  т.  п.  При  получении  информации   о
сохранении контакта с объектом в период его пребывания  в  обители  либо
отсутствии в Москве в июне с. г. информировать немедленно.
   Сильвестр
 
   Навигатору
   Получена информация о смерти "Петра",  произошедшей  от  естественных
причин в ночь на 10 июня с. г.
   Розыск объекта по линии "Печоры" результатов не дал.
   В  составе  группы  выдвигаюсь   к   Ильмень-озеру   для   проведения
дополнительных поисковых мероприятий.
   Сильвестр
 
Неделю спустя 
 
   У черной  арки  окна,  поставив  ногу  на  низкий  подоконник,  стоял
человек. В монастыре на нем была  камуфлированная  куртка,  а  теперь  -
строгий темно-серый костюм. За прошедшие недели  лицо  его  осунулось  и
побледнело, глаза в мелкой сеточке морщин покраснели от недосыпания.  Он
с усилием провел ладонью по седому бобрику волос, словно пытаясь содрать
стянувший голову стальной обруч. В темной комнате он был один  и  только
поэтому позволил усталости проклюнуться наружу. На людях он  загонял  ее
внутрь,  годы  уже  давали  себя  знать,  выносить  пытку   многодневным
напряжением становилось все труднее, но он давно уяснил,  что  тот,  кто
взялся вести  за  собой  других,  обязан  быть  сильнее  и  мужественнее
подчиненных, иначе - какой он командир.
   Рация  в  его  руке   стала   через   равные   промежутки   выдавать:
"Ноль-тричетыре... Ноль-три-пять... Ноль-три шесть". Пункты  наблюдения,
добавляя единицу к коду "объекта", докладывали об  успешном  прохождении
им контрольных точек.
   Черная "ауди-600" въехала в скудно освещенный переулок.
   Человек поднес рацию к губам и отчетливо прошептал:
   - Ноль-три - семь. Спасибо всем. До связи.
   Ворота особняка распахнулись, машина, тихо урча, вползла во двор.
   Охранник, как инструктировали, потушил  свет  у  подъезда  и  включил
яркие прожекторы по периметру забора. Секундная вспышка должна  ослепить
наблюдателя,  если  таковой  имелся  в  близлежащих  домах,  и   надежно
заблокировать приборы ночного видения. Стена света укрыла от посторонних
глаз  человека,  быстро  покинувшего  машину  и  прошедшего  в   заранее
распахнутые тяжелые двери. Тут же погасли прожекторы, и внутренний  двор
особняка залил бледный свет шарообразных плафонов.
   Человек отвернулся от окна.  Помассировал  уставшие  глаза.  Постоял,
медленно раскачиваясь с пятки на носок.  Резко  выдохнул,  словно  перед
прыжком в воду, и вышел из комнаты.
   В кабинете у круглого стола его уже ждали трое. Последний,  прибывший
только что на "ауди", как раз усаживался в  кресло.  Сидевший  спиной  к
камину самый старый из собравшихся вопросительно посмотрел на вошедшего.
   - Кабинет дважды проверен двумя разными  бригадами  техников.  Третий
раз проверил  я  лично.  Все  чисто.  Ваше  прибытие  проконтролировано.
"Хвостов" не было. Машины осмотрены, радиомаяков и прочей спецтехники не
обнаружено.
   - Прекрасно, - кивнул ему старший. - Вы остаетесь, Сильвестр.
   Человек кивнул, протянул руку  к  выключателю.  Люстра  под  потолком
погасла.
   Теперь кабинет освещался только огнем, плясавшим  в  камине.  Плотные
шторы закрывали оконные ниши, но Сильвестр  знал,  что  никаких  окон  в
кабинете не было.
   Знал он и то, что за стеной работает мощный генератор, наводя  помехи
на  любое  электронное  оборудование,  работающее  на  ультракоротких  и
коротких волнах.
   Кабинет намеренно погрузили в полумрак  и  укрыли  невидимым  пологом
силового поля. Люди, собравшиеся здесь,  всегда  старались  держаться  в
тени. Они знали, только незримая сила - истинная. Страшно и непоборимо -
только неявленное.
   Сильвестр занял место между старшим и прибывшим последним.
   Старший налил в высокий стакан минеральную воду. Несколько  мгновений
разглядывал столбик пузырьков, взрывавшихся на поверхности. Потом поднес
стакан к губам и сделал долгий глоток. Передал стакан сидевшему  справа.
Тот, сделав глоток, передал соседу. Получив  в  руки  стакан,  Сильвестр
вопросительно посмотрел на старшего.
   - Да, Сильвестр. Сегодня нам понадобится  твой  совет.  Ты  здесь  на
правах Трикстера <Трикстер - шут, пересмешник; тот, кто ставит все с ног
на голову, высмеивает великих и заставляет усомниться  в  очевидном.  От
великого до смешного лишь один шаг. Как  правило,  это  шаг  вперед,  за
границы изведанного. Важность трикстера в любом серьезном деле  известна
давно. Меркурий, Локи, Иван-дуракклассические трикстеры.>.  Нас  слишком
мало, чтобы  принять  верное  решение.  Надеюсь,  что  ты  не  дашь  нам
забраться слишком высоко или опуститься до банальности.
   - Благодарю. -  Сильвестр  залпом  осушил  стакан.  Вода  была  самой
обычной, но он вдруг почувствовал, что холодная струя, проникнув внутрь,
растопила усталость, голова сделалась ясной. Ритуал очищения сработал.
   -  Сначала  узнаем,  что  привело  нас  сюда,  -  сказал   Навигатор,
выкладывая на стол кожаный мешочек.
   Каждый  из  прибывших  достал  свой.  Сильвестр  в  этом  обряде   не
участвовал, его роль уже определили.
   Три руки одновременно нырнули в мешочки,  погремели  чем-то  костяным
внутри и выложили на стол по одной белой фишке. Сухие пальцы  Навигатора
перевернули по очереди каждую фишку. На всех трех был выгравирован  один
и тот же знак.
   - Да, руны никогда не врут, -  удовлетворенно  произнес  Навигатор  и
откинулся в кресле.
   В кабинете повисла тишина, лишь тихо потрескивал огонь в камине.
   Сильвестр знал, что в мешочке у каждого было по  двадцать  пять  рун,
попытался прикинуть вероятность выпадения  такой  комбинации,  но  потом
отбросил эту мысль. И так было ясно, трижды выпавшая  руна  "Хагалас"  -
знак страшный.
   "Хагалас" - силы разрушения. В Мир тонкий и  Мир  явленный  ворвалась
стихия, вне человеческого контроля и разумения. Трижды усиленная тройным
повторением, она обрела магическую власть над всеми собравшимися за этим
столом и грозила сокрушить все, что они берегли и охраняли.
   - Пусть будет так, - произнес наконец Навигатор. - Начнем по порядку.
   Обстановка на вашей линии? - обратился он к сидевшему по правую руку.
   - Если в двух словах... -Тот покрутил свою руну  в  сильных  пальцах,
потом убрал в мешочек. -  Контрразведывательная  активность  в  пределах
нормы. Все сориентировано на безопасность первого лица в  ходе  выборов.
От планов введения чрезвычайного положения отказались,  но  держат  этот
вариант про  запас.  Все  зависит  от  состояния  здоровья  Первого.  Не
исключаю, что могут пойти на крайности. Хотя мне известна  позиция  МВД:
удержать страну от массовых беспорядков хотя бы неделю они,  увы,  не  в
состоянии.  А  выводить  армию   на   улицы   -   полное   самоубийство.
Неразложившихся частей практически не осталось,  но  боятся  не  столько
перехода подразделений на  сторону  оппозиции,  сколько  самостоятельной
роли армии в политической драке.
   - На что же они рассчитывают? - резко бросил старший.
   - На  что  рассчитывает  человек,  загнанный  в  угол?  -  усмехнулся
говоривший.
   - Власть из рук упускать нельзя - это единственное, что засело у  них
в голове.
   Одной рукой вцепились в кормушку,  второй  гребут  из  нее  все,  что
ухватят...
   - Что у вас. Консул? - обратился старший к сидевшему  напротив.  Если
первого Сильвестр раз-другой видел по телевизору, то  второму  удавалось
держаться в тени. Про него Сильвестр  знал  лишь,  что  дважды  отклонял
предложение занять пост посла в европейской  стране.  Службу  начинал  в
обществе советско-китайской дружбы, из бывшего союзного МИДа ушел  сразу
же после "Бури в пустыне". С тех пор, пользуясь старыми  связями,  время
от времени выполнял негласные поручения  тех,  кто  считал,  что  вершит
международную  политику.  О  своем  мнении  об  этих  людях,  так  и  не
научившихся выбирать галстуки и не  избавившихся  от  повадок  областных
бонз, в известность никого не ставил.  Равно  как  и  о  своем  ранге  в
Ордене. Сила посвященного - в неведении непосвященных.
   - Идет  активный  зондаж.  Внутриполитическое  положение  чрезвычайно
шатко, а наши  великолепно  научились  использовать  это  для  выбивания
денег. Запад долго сам себя пугал угрозой коммунизма, теперь наши делают
на этом генетическом страхе неплохой бизнес. Игра идет, мягко говоря,  с
душком. Контрагентов я вполне понимаю, они  невольно  стали  заложниками
наших временщиков. В страну стянут спекулятивный капитал со всего  мира.
Но "горячие деньги" все же-деньги.
   Их никто не хочет терять.  Поражение  президента  вызовет  панику  на
бирже.
   Оперативно сманеврировать такой  денежной  массой  невозможно,  часть
"русского долга" просто превратится в труху. Удар по мировой  финансовой
системе гарантирован. Его ждут через два-три года из Юго-Восточной Азии.
Но только не сейчас и только не из России. Поэтому, я считаю, игра  идет
открытыми картами  -  наши  обещают  победить  любой  ценой  и  угрожают
национализацией  капитала  в  случае  прихода  к   власти   коммунистов.
Контрагенты  согласны  закрыть  глаза  на   все,   лишь   бы   сохранить
стабильность власти, а значит - политические и экономические  тенденции,
которые  их  вполне  устраивают.   Как   будет   достигнута   победа   -
демократически, пусть даже через фальсификацию итогов, или, - он  кивнул
в сторону первого, - быстрым переворотом - уже не суть важно. При полном
взаимопонимании сторон переговоры превращаются в рутину.
   Он достал портсигар, придвинул к себе пепельницу, закурил.  Сильвестр
чуть потянул носом, табак был особенный, терпкий  и  пахучий.  Сильвестр
посмотрел на Навигатора, но тот  молчал,  глубоко  утонув  в  кресле.  В
отблесках огня, игравших на стенах, были видны только сухие  кисти  рук,
скрещенных на груди.
   - Они никогда не найдут, потому что даже  не  знают,  что  искать,  -
пробормотал Навигатор.
   От Сильвестра не укрылось, что двое обменялись  взглядами.  "Консул",
так называли в Ордене бывшего дипломата, затушил в пепельнице  сигарету,
не докурив до середины.
   - Навигатор... - обратился тот, кто говорил первым.
   Старший в ответ поднял указательный палец.
   - Пока нет. Смотритель. Пока не принято решение, я  не  Навигатор,  а
равный среди равных. А мы примем решение, лишь  выслушав  его.  -  Палец
указал на Сильвестра. - Ситуация  крайне  опасная,  и  неведение  власть
придержащих лишь усугубляет положение.
   Консул и Смотритель  взяли  из  папки  на  столе  по  листку  бумаги,
положили  перед  собой.  Ручка  у  Смотрителя  была,  как  и   сигарета,
особенная-старый "Монблан" с золотым пером.  На  этой  золотой  искорке,
вспыхнувшей над белым листом, и сосредоточил взгляд Сильвестр, дождался,
когда мысли придут в порядок, и начал:
   - Две недели назад я получил сигнал из обители на Ильмень-озере.
   Неизвестные убили послушника. Тело обнаружили на камне. Есть  данные,
в старину камень использовали как жертвенный. Сейчас это место  активной
женской магии. К моему приезду со дня смерти  послушника  прошло  девять
дней.
   - Чем вызвана задержка? - быстро спросил Смотритель,  что-то  черкнув
на своем листе.
   - Сигнал пришел от человека, давно прервавшего связь с Орденом.
   Потребовалась проверка. К тому же он  использовал  законсервированный
канал связи. - Сильвестр с силой провел  ладонью  по  волосам.  -  Через
несколько дней после нашей встречи он умер. Нет,  -  грустно  усмехнулся
он, упреждая вопрос. - Старость. И бремя чужой смерти.
   - Код сигнала? - задал вопрос Консул.
   - "Эрнстфаль" <Эрнстфаль (от нем. Emstfall) - термин  заимствован  из
трудов немецкого юриста Карла Шмитга. В  своих  трудах  он  постулировал
положение,  согласно  которому  существуют   обстоятельства,   диктующие
принятие  решения  вне  юридических   и   социальных   норм.   Например,
партизанские действия, "нормальные"  во  время  воины,  в  мирное  время
подпадают под массу статей  уголовного  кодекса:  терроризм,  бандитизм,
грабеж, ношение оружия, убийство и  т.  д.>,  -  ответил  за  Сильвестра
Навигатор. - Я знал этого  человека,  а  Сильвестр  беседовал  с  ним  и
полностью уверен, что старик находился в здравом уме и  твердой  памяти.
Он полностью осознавал, что делает, посылая  такой  сигнал.  Прошу  пока
воздержаться от вопросов, Сильвестру и так трудно.
   - Спасибо, - кивнул Сильвестр. Посмотрел на стакан, но воды в нем уже
не осталось. Облизнул сухие губы. - Я прошу учесть, все, что  я  имел  -
показания настоятеля и протокол осмотра  места  происшествия.  Послушник
был убит ударами ножа: в сердце и рот. От двух ударов в  область  сердца
смерть наступила моментально, не будь этого, от третьего он  захлебнулся
бы собственной кровью.
   Консул сделал пометку на своем листе.
   - Территориалы ничего раскопать не смогли. Убийство списали на беглых
зеков. Беглецов, к сожалению, в живых уже нет. У  меня  осталась  только
одна зацепка - теплоход с туристами, стоявший в ту ночь у пристани. Днем
они посещали монастырь, а ночью, получив сообщение о побеге заключенных,
капитан отвалил от пристани и встал на якорь на середине озера. Группа в
полном составе ночевала на теплоходе. Среди них могла  быть  та,  что  в
беседе с настоятелем назвала себя Лилит.  -  Сильвестр  достал  блокнот,
сверился с записями и продолжил:
   - Поиск я организовал по двум  направлениям:  тургруппа  и  ближайшее
окружение послушника. По первому направлению работали  слушатели  курсов
ГРУ. Не вводя в курс дела, им дали задание в  рамках  учебного  плана  -
отработать всех, находившихся  на  теплоходе.  Из  сорока  двух  женщин,
включая персонал, под описание подходили десять. Две  приобрели  путевки
на чужое имя. Мы установили всех. Данные на иногородних пришли  три  дня
назад. Но это нам не помогло. Глухо.
   - Сильвестр вздохнул и тяжело покачал головой.
   - Вторую линию отрабатывали только наши. Послушник ушел в  монастырь,
порвав связь с сектой сатанистов. Пересечений его  знакомых,  выявленных
нами, с тургруппой нет. Опять глухо,  но  работать  продолжаем.  Подвели
агента к его матери. Знает она немного.  Как  сейчас  водится,  связь  с
сыном потеряла несколько  лет  назад.  Парень  жил  сам  по  себе.  Были
подружки, но всех она не знает. Высот у сатанистов не достиг, но крыша у
парня поехала основательно. Несколько раз мать приводила в дом знакомого
психиатра. Кончилось ссорой и обоюдной истерикой.
   После этого  парень  пропал.  Спустя  два  месяца  пришло  письмо  из
монастыря. Провел в обители девять месяцев. Мать  приезжала,  упрашивала
не принимать постриг. Для нее все едино - что в дурдом, что в монастырь.
   - Это и стало зацепкой  в  вашем  классическом  висяке,  -  подсказал
Смотритель.
   - Да, - кивнул Сильвестр. - Мать, я уверен, не могла не растрезвонить
такую  новость  по  всем  знакомым.  Кто-то  зацепил   эту   информацию.
Установить местонахождение послушника, свериться с расписанием теплохода
и подгадать встречу-дело техники. И тот, кто убил его, азам оперативного
искусства обучен, в этом я абсолютно уверен. Потому что знает,  к  ищут.
Теплоход  -  идеальная  приманка  для  следователя.  Поэтому,  пока   мы
отрабатывали этот след, они, заранее все рассчитав, выиграли две недели.
   - Браво, - обронил Смотритель. - Но почему они?
   - Я изначально предполагал, что женщина  будет  с  сопровождающим.  С
подругой или с подругами гораздо труднее уединиться. А так можно  играть
влюбленную парочку и держаться особняком. Итак, их не было на теплоходе.
Но я их вычислил.
   - Сильвестр перевернул лист блокнота. - В ночь убийства в районе  шел
поиск беглых зеков. Все машины  досматривались.  Мне  пришлось  еще  раз
выехать на Ильмень-озеро. Обшарили все окрестности.  Стоянку  машины  мы
нашли в лесу, на другом берегу озера. По следам на  стоянке  -  их  было
двое. С  прибытием  парохода  вышли  к  монастырю,  смешались  с-толпой.
Женщина назначила встречу послушнику у камня. Примерно