лее всего ждать
и догонять. Ну, второе делать ему не приходилось, не считать же  беготню
за волком, а вот первое... Этого хватало всегда. В  детском  саду  ждал,
когда станет взрослым и, как все друзья, пойдет в школу. В  школе  ждал,
когда наступят каникулы. Позже, в  выпускном,  ждал  последнего  звонка,
результатов выпускных экзаменов, а после них - вступительных... Сплошное
ожидание! Вот и сегодня весь день прождал.  Утром  Лену,  в  обед  и  до
самого вечера - Филипенко, теперь снова Лену... На работе  ни  Лены,  ни
шефа так и не дождался, сплошные разочарования... Что же будет  на  этот
раз? Нет, все должно быть хорошо. Она же  твердо  сказала,  что  вечером
зайдет к нему домой.  Если  не  собиралась  приходить,  зачем  бы  стала
обещать?
   Ладно, хватит нагнетать! Вот сейчас она придет, и все неприятности на
этом кончатся. Получится замечательное окончание  этого  дурацкого  дня.
Позавчера день  начался  хорошо,  а  кончился  плохо.  Вчера  и  начался
замечательно, и кончился блестяще... Сегодня начался совсем плохо, а как
кончится? Ну если придет Лена, то великолепно.
   Постой, что значит "если"? Обязательно придет! Вот только когда? Пора
бы уже... Наверное, решила, пусть он потомится в ожидании, у них, глупых
девчонок, такое  правило  -  опаздывать.  Прямо  предрассудки  какие-то,
непременно опаздывают, обязательно отказывают в первую ночь... Да это же
правила прошлой эпохи, правила их  родителей,  к  чему  они  современной
молодежи?  Зачем  все  эти  условности,  когда  можно  быть  простым   и
естественным! Любишь, так покажи это! Нет,  начинаются  игры,  ужимки...
Нужно будет объяснить ей, что с ним  такие  номера  не  пройдут.  Он  не
станет сидеть и ждать ее как дурак.  Он  не  какой-то  там  слабонервный
слизняк. Вот еще  тридцать  минут  ждет,  а  потом...  Потом...  Ну,  он
придумает, что будет делать, если она за это время не появится.
   Лена в отведенные ей полчаса  не  уложилась.  Рыков,  кляня  себя  за
малодушие, отвел ей еще столько же. Он уже устал метаться  по  квартире,
но остановиться не мог. Амнистированный волк испуганно  забился  в  свою
"нору" под креслом и только глазами следил за  перемещениями  одичавшего
хозяина.
   Прошло еще полчаса, а Лены все не было. Толик окончательно решил, что
она  над  ним  просто  посмеялась.  Конечно,  нашла  себе  мальчика  для
розыгрышей! Ну погоди, ты меня  узнаешь!  Может,  с  другими  у  тебя  и
проходили такие номера, но не со мной!
   Ругая себя последними словами за слабохарактерность, - мужчина должен
быть сильнее и выше всяких бабских хитростей, - Толик понесся к дому,  в
котором жили Панины. На ходу он вспомнил, что не удосужился узнать номер
ее квартиры, а потому решил подождать ее возле подъезда. Если  обманщицы
еще нет дома, то он увидит, во сколько и с  кем  она  вернется.  А  если
дома, то когда выйдет и куда направится. Да, но она может увидеть его  с
балкона! Толик свернул к кустам и сел на лавочку спиной к окнам. Ну вот,
здесь он укрыт от глаз Лены и ее  любопытных  соседей.  Пропустить  Лену
Толик не боялся, дорожка, ведшая к дому, проходила метрах  в  десяти  от
его убежища, так что удобнее места для наблюдения было просто не найти.
   В засаде он просидел минут сорок. Господи, что это  были  за  минуты!
Пытка, другого слова  не  подобрать!  Стоило  только  послышаться  стуку
каблучков, мелькнуть платью, как он нервно подскакивал.  Но  всякий  раз
это оказывалась не она. Лены все не было. Толик, плюнув  на  собственную
гордость, пошел к подъезду. Может  быть,  как  когда-то  было  в  старых
домах, там есть список жильцов и он найдет номер ее квартиры? На Большой
Тульской, где жили родители, такой список сохранился до сих пор. Он  уже
давно был не  правильный,  ведь  за  долгие  годы  переменилось  сколько
жильцов, но все равно продолжал висеть.
   В его новом доме такого списка не было.  Не  было  его  и  в  том,  в
котором жили Панины. Обнаружилась  лишь  подозрительно  посмотревшая  на
него бабка неприятной  наружности,  да  еще  вредная  девчонка,  которая
заявила, что Панины в этом доме не живут, а он пусть здесь не  ходит,  а
то она милицию вызовет.
   Толик вернулся к своей лавочке. Он был уже сам  себе  противен  своей
нетерпеливостью и слабоволием, но ничего поделать с  собой  не  мог.  Ах
если б можно было  стать  невидимкой,  тогда  бы  он  прошелся  по  всем
квартирам, нашел бы ту, в  которой  она  живет,  и  посмотрел,  чем  она
занимается. Вдруг она там с кем-нибудь сидит...  Нет,  такого  не  может
быть! Лена не такая! Наверное, у нее что-то случилось, а он, вместо того
чтобы помочь, сидит на лавочке и воображает  гадости  всякие.  А  может,
даже...
   Господи, какой же он осел! Лена же могла зайти куда-нибудь, а  оттуда
пойти  прямо  к  нему  домой!  И  сейчас  ждет  там,  а  он  тут  Отелло
разыгрывает! Мавр несчастный!
   Толик, не  обращая  внимания  на  прогуливающихся  старушек,  которые
испуганно шарахнулись при его неожиданном появлении,  понесся  что  было
сил к дому.  Он,  конечно,  не  спортсмен  и  уж  точно  не  стайер,  но
расстояние-то всего ничего! Правда, и этого хватило,  чтобы  запыхаться,
но кто будет придавать этому значение?
   На ходу отметив, что у подъезда Лены нет, Толик с  замиранием  сердца
вызвал лифт. Предчувствие подсказывало ему, что и у дверей он ее тоже не
увидит, но вдруг...
   Предчувствие не обмануло - Лены не было. Толик  тяжело  опустился  на
ступеньку. Ему хотелось плакать, но чувство гордости не позволяло.  Ведь
он потом будет презирать себя. Но как тяжело! И за что ему это, за какие
такие грехи? Что он такого плохого сделал, чем это заслужил?
   Нет, вот теперь он точно пойдет назад, найдет квартиру Паниных и  все
ей выскажет! Пусть она знает, он  не  тот  мальчик,  над  которым  можно
смеяться!
   Толик сорвался с места и побежал вниз по лестнице.
   По мере того как  сокращалось  расстояние  до  дома  Лены,  решимость
Толика ослабевала. Легко сказать ворвется... А куда? И  как?  Под  каким
предлогом? И как это будет выглядеть?  Он  что,  будет  звонить  во  все
квартиры подряд и спрашивать, не живут ли здесь Панины? Опыт уже есть  -
та девчонка, которая его отшила. Дождешься, что вызовут милицию  и  этим
все и кончится...
   Тогда как же быть? Смириться и ждать завтрашнего утра, а  там  уж  на
работе объясниться? Да, отличная идея! Вот уж подходящее место для таких
разговоров. Самое то, чтобы вылететь с работы.
   Ну хорошо, это отпадает. Но что делать? Утереться и сделать вид,  что
ничего не произошло? Или изобразить  этакую  горделивую  неприступность?
Так и ходить все  время  надутым  индюком.  Да  он  же  станет  всеобщим
посмешищем!  Нет,  не  вариант.  А  как  насчет  холодной  сдержанности?
Вежливости, смешанной со снисходительным презрением? Или  взять  наукой?
Да-да, в чем он силен, так  это  в  программировании.  Так  вот  этим  и
добивать! Вот! Это самое правильное, показать ей, что она полный ноль...
И довести до  истерики.  Она  же  сама  призналась,  что  знаний  у  нее
маловато, может наделать  ошибок.  Вот  пусть  запутается,  а  он  потом
посмотрит, приходить на помощь или  нет!  Отлично,  так  и  нужно  будет
сделать...
   И тут Толик увидел вчерашнего мужчину, о котором Лена  говорила,  что
он ее сосед. Тот легким прогулочным шагом шел к своему подъезду. Это был
шанс, и Толик не мог его упустить.
   - Простите... - Толик едва успел догнать и схватить за  локоть  плохо
знакомого человека. Еще вчера он  бы  этого  ни  за  что  не  сделал,  а
теперь... Что поделаешь, придет нужда - сделаешь и не такое. - Простите,
пожалуйста! Мы вчера с вами виделись... В подъезде, у лифта.  Вы  еще  с
Леной уехали. На лифте...
   Сосед с улыбкой слушал скороговорку Толика. Он  конечно  же  вспомнил
молодого  человека  дочери  его  товарища,  но  ему  хотелось  составить
собственное мнение о парне. Вроде бы  из  хорошей  семьи,  не  хам...  и
искренен.
   - Да-да, я припоминаю вас, - наконец пришел он на выручку Толику. - И
что же вы от меня хотите?
   Толик замешкался. Как бы так выразиться, чтобы не выглядеть смешным и
в то же время ему поверили? Сказать правду? Это означало бы  признаться,
что он оказался таким тюхой, что любая пустышка может  вертеть  им,  как
захочет. Ну уж нет! А что тогда сказать?
   - Что, вот так и будете молчать? - Мужчина сделал движение в  сторону
подъезда. - Вы подумайте, а завтра...
   -  Нет,  не  уходите,  прошу  вас!  -  взмолился  Толик.  -  Прошу...
Понимаете,  мы  с  Леной  вместе  работаем.  Вчера   договорились,   что
встретимся на заводе,  но  она  так  и  не  появилась.  Я  волнуюсь,  не
случилось  ли  чего-нибудь,  я  начал  там  работать  совсем  недавно  -
позавчера, еще не успел узнать ее телефон. Может, вы мне дадите его? Или
номер квартиры... Пожалуйста, мне это очень нужно!
   - Телефона я вам, молодой человек, не дам и номера квартиры  тоже,  -
ответил сосед. - И не потому, что вы мне  не  нравитесь  или  я  вам  не
доверяю. Отнюдь! Просто  номер  телефона  и  квартиры  принято  все-таки
узнавать у самих хозяев. Но я могу,  если  хотите,  зайти  к  соседям  и
поинтересоваться здоровьем Лены. Я скажу, что вы  ждете  внизу,  и  она,
если сможет, выйдет. Вас это устроит?
   - Да-да! Конечно, устроит! - обрадовался Толик. - Спасибо большое!
   Рыков остался в одиночестве. Интересно, хватит ли у нее духу выйти  и
объясниться?  А  вдруг  он  не  прав  и  она  действительно  плохо  себя
чувствует? Но тогда могла позвонить!  Вот  растяпа!  Они  же  вчера  так
увлеклись, что позабыли  обменяться  номерами  телефонов.  Ну,  конечно,
живут рядом, работают в соседних кабинетах...
   - Молодой человек, это вы ждете Елену? - услышал он мужской голос.
   Толик поднял голову. К нему шел незнакомый мужчина,  темноволосый,  с
проседью, широкоплечий, спортивного телосложения.  В  нем  чувствовалась
недюжинная сила. А еще привлекал  внимание  умный,  внимательный  взгляд
карих глаз
   - Да, а вы...
   - Я ее отец, - сообщил тот. - Меня зовут Сергей Николаевич.
   - Да, а я Толик... - и тут же поправился:
   - Анатолий... Рыков! Программист, работаю  вместе  с  Леной...  вашей
дочкой.
   -  Да,  мне  Лена  вчера  рассказывала,  что  у  них  появился  новый
сотрудник. Да еще и наш сосед, - кивнул  Панин.  -  Так  что  же  у  вас
случилось?
   - Дело в том, что мы договорились встретиться на  работе...  -  Рыков
повторил свой рассказ. Тот, что он сообщил прежде соседу.
   - Так ты ничего не знаешь? - удивился Сергей Николаевич, -  Я  думал,
что у вас там информация поставлена получше. Странно!
   Толик вздрогнул. О чем это он? Что он должен был знать?
   - Что... что там произошло? - севшим от волнения голосом спросил  он.
- Сегодня все искали нашего шефа, но его не было нигде... А потом я ушел
и ничего не знаю.
   Сергей Николаевич понимающе кивнул.
   - Ваш начальник... Филипенко, кажется... Да-да,  точно,  Филипенко...
Так вот, он мне вообще показался  странным  парнем...  Сначала  отправил
Ленку в отпуск, диплом дописывать. Дело, конечно, правильное, но все  же
предупредить нужно было, подготовить. А потом снова звонит и вызывает на
работу. Ерунда какая-то! У вас что, нет плана, нет графика?  А  уж  если
отправил, так будь хозяином своему слову, не дергай!
   - Так Лена на работе? - вмешался Толик. - Она еще там?
   - Так в том-то и дело!
   - Тогда я тоже поеду, я помогу...
   Рыков уже повернулся, чтобы бежать, но Панин удержал его.
   - Ты Лене ничем не поможешь! - Сергей Николаевич махнул рукой. -  Мне
звонили ваши доктора и сообщили, что у  дочки  какая-то  инфекция  и  ее
срочно госпитализируют. Что-то с легкими  связано...  Завезли  от  своих
поставщиков  из  Африки.  Говорят,  ничего   опасного,   просто,   чтобы
предотвратить распространение, они ее и Филипенко изолировали.  Говорят,
что через пару дней выпишут.
   - А где эта клиника? - торопливо спросил Толик. Ему было стыдно,  что
он так плохо думал о Лене. - Я завтра ее навещу! Я...
   - Мы с женой хотели... Еще сегодня собирались, но  нас  предупредили,
что не пустят, - остудил  его  пыл  Сергей  Николаевич.  -  Мы  с  Леной
поговорили... По  мобильному,  ей  ваша  фирма  в  качестве  компенсации
предоставила. Голос вялый, но спокойный. Просила  не  беспокоиться.  Так
что и тебе не стоит пытаться. Подожди пару  дней  -  и  встретитесь.  На
работе... или к нам зайдешь? Адрес знаешь?
   Толик отрицательно мотнул головой.
   - Дом да, а квартиру нет. И телефон тоже.
   -  Квартира  шестьдесят  четыре.  -  Панин  впервые  улыбнулся.  -  А
телефон... Теперь у Ленки сотовый, так она тебе  его  сама  назовет!  По
правде говоря, я его и сам пока не знаю. Хотели  ей  такой  же  на  день
рождения подарить, но видишь, как получилось. Ладно, беги  домой,  а  то
уже родители, поди, волнуются. И забегай, не стесняйся! Соседи все-таки!
ГЛАВА 6
 
   На  этот  раз  в  засаде  участвовали  все  четверо  глиняных.  Когда
сегодняшним утром  Манчестер  и  травмированный  Горик  предстали  перед
Уколовым, возмущению того не было границ. Руслан  Уколов  был  Бронзовым
Москвы  и  контролировал  всех  глиняных.  Бронзовый  был  безраздельным
хозяином своих големов, но  он  же  нес  и  ответственность  за  все  их
промахи.  На  этот  раз  именно  такой  промах  и   случился.   Упустить
самовольщика - не самый большой грех; не взяли  сорвавшегося  с  привязи
раба сегодня, возьмут завтра, никуда эти тупые животные не денутся. Хуже
было другое - что, если глиняные свыкнутся с  мыслью,  что  могут  и  не
справиться   с   трансформерами?   Психология   победителя,   психология
принадлежности  к  расе  хозяев  -  один  из  самых  важных  факторов  в
воспитании голема. Свобода действий и безнаказанность,  которые  даровал
им Уколов, были просто безграничны. Живи, пользуйся  властью,  но  когда
нужно найти и наказать  нарушителя,  действуй  так,  чтобы  не  возникло
никаких сомнений в том, кто  хозяин  жизни  в  Москве!  Рви  нарушителя,
отрывай ему руки, ноги, руби голову, чтобы и думать не думал, что  можно
существовать вне контроля големов.
   Все разрешалось глиняным, но только не такие проколы! Просто глупость
на  глупости!  Один  приезжает  с  травмой,  да  еще  такой,  которую  и
травмой-то не назовешь, мог ее до утра сам залечить, другой признается в
том, что ошибся в выборе цели и погнался за обычным  человеком,  который
не имеет к беглецам и вообще к ФАЗМО никакого отношения. Да  они  просто
не имели права возвращаться в офис такими вот побитыми собаками,  какими
предстали перед своим Бронзовым!
   Нет, это утро лучше не вспоминать! Нынешней ночью необходимо  достичь
успеха во  что  бы  то  ни  стало.  Иначе  страшно  даже  подумать,  как
отреагирует Руслан,
   Големы расположились  так,  чтобы  перекрыть  трансформеру  все  пути
отхода. В том, что вчерашний беглец не изменит способ добычи пропитания,
сомнений не было. Самовольщики, хотя и  решились  ослушаться  зова,  что
случалось нередко, все равно оставались тупыми, безынициативными рабами,
которые, найдя место, где можно раздобыть еду, приходят сюда потом снова
и снова. Это зацикливание на найденной кормушке как раз  и  служило  для
големов одним из главных признаков появления очередного непокорного.
   Засаду готовил Манчестер, он имел в этом деле  самый  обширный  опыт.
Для поимки беглеца Татар отрядил Родиона Колчанова  на  крышу  здания  -
контролировать ситуацию сверху, Митяй Сковородин занял позицию во  дворе
за домом. Трансформеры запасным выходом еще ни разу не  воспользовались,
но чем черт не шутит, лучше подстраховаться...
   Манчестер и Горик заняли свое прежнее место за  газетным  ларьком  на
углу перекрестка прямо напротив булочной. Отсюда хорошо  просматривались
обе улицы, так что у беглеца шансов не было. В случае чего големам  было
разрешено применить оружие, правда, только если возникнет прямая  угроза
того, что у самовольщика снова появится шанс на  удачный  побег.  Каждый
глиняный имел при себе "агран 2000" и  светозвуковые  гранаты.  Конечно,
лучше обойтись без шума, но в крайнем случае все можно будет списать  на
бандитские разборки. С этой целью для будущего трупа был  припасен  даже
китайский ТТ. Должен же был покойник чем-то отстреливаться?
   - Как плечо? - тихо спросил Калоев. - Болит?
   - Нет, все уже зажило, - соврал Горик. На самом  деле  травмированная
ключица горела. Кости глиняных срастались быстро, хотя,  конечно,  не  с
такой скоростью,  как  у  бронзовых.  В  любом  случае,  заживление  уже
произошло, но неприятные ощущения остались. - Чертова проволока, если бы
не она, не пришлось бы сегодня всех поднимать...
   - Да, я даже не представляю, как  это  ты  мог  так  промахнуться,  -
согласился Манчестер. - Знаешь, это случай! Вот  у  меня  тоже  раз  так
было. Ехал как-то по трассе... Вижу...
   - Тише! - остановил его напарник. - Слышишь?
   Тагир прислушался. Сначала ничего не было слышно, потом  ухо  уловило
отдаленный женский вопль.  Он  доносился  с  дальнего  конца  улицы,  по
которой вчера бегал Сартов.
   - Они? - Манчестер бросил быстрый взгляд на Сартова, словно  стараясь
угадать по выражению его лица, что тот думает.
   - Не знаю... Но весьма похоже. - Судя по всему, Горик был согласен  с
Тагиром и лишь врожденная осторожность да память о вчерашнем конфузе  не
позволяли голему сказать твердое "да". - Знаешь, давай  так,  ты  постой
здесь, а я сбегаю... посмотрю.
   Калоев улыбнулся и прищурил правый глаз.
   - Братуха, ты кого лепишь? - доверительно,  с  некоторой  теплотой  в
голосе сказал он. - Ты еще не готов не то  что  бегать,  а  даже  стоять
здесь. Только из уважения к твоей гордости я взял тебя на эту  операцию.
Так что давай постой здесь, а мне позволь сделать то, о чем ты говоришь.
   Не дожидаясь ответа, Манчестер быстро  сорвался  с  места  и  легким,
стремительным шагом бросился вперед. Перемещался он как-то  странно,  не
по-людски: тело почти не двигалось, оставаясь прямым как  палка,  а  вот
ноги мелькали с такой скоростью, что их почти не было видно.  Где  Тагир
научился такому, никто не знал, но он сам утверждал,  что  такой  способ
позволяет ему лучше контролировать ситуацию. Уколов же считал, что долго
так  не  побегаешь,  но  на  коротких   расстояниях   и   особенно   при
преследовании  со   стрельбой   Манчестер   может   показать   наилучшие
результаты. Вот только кому это в Москве может понадобиться? Здесь же не
воюют, так что всякие ковбойские штучки ни к чему.
   - Горик! - услышал он голос Родиона. - Куда Тагир рванул?
   Родя говорил на ультразвуке, и Сартов ответил ему таким же способом.
   - Там кипиш какой-то! Возможно, наши клиенты засветились!
   - Так, может, и я сгоняю? Или Митяй? - предложил голем.
   - Не стоит! - возразил Георгий. - Приказ был торчать  здесь...  Хотя,
знаешь, меня самого туда тянет!
 
*** 
 
   То самое место, о котором рассказывал  Сартов,  Тагир  нашел  быстро.
Вернее, его и  искать-то  не  пришлось,  прямо  за  забором  раздавались
возбужденные голоса, требующие ничего не трогать и вызвать милицию.  Уже
понимая, что вряд ли стоит спешить, но  охваченный  охотничьим  азартом,
Манчестер  подпрыгнул  и,  едва  коснувшись  руками  кирпичной   кладки,
перелетел через преграду. Прыжок был не в  пример  сартовскому  удачным,
Калоев мягко приземлился и мог остаться незамеченным теми, кто находился
во дворе, если бы в этот момент как раз в сторону забора  не  посмотрела
одна из  одетых  по-домашнему  женщин.  Видимо,  она  жила  в  одном  из
близлежащих домов, так как на ней, кроме куртки, наброшенной явно наспех
поверх  халата,  были  комнатные  тапочки  и  толстые  шерстяные   носки
неопределенного цвета.
   Все это Тагир отметил про себя совершенно бессознательно. Его  должен
был интересовать больше труп  неизвестного,  лежавший  в  центре  толпы,
которая  все  росла,  несмотря  на  поздний  час,  но   таковы   загадки
человеческой психики, первым в