усток
Зла  почувствовал  это  и  прильнул  к  двери  с  другой  стороны.  Алла
Рихардовна кожей ощутила, какая  страшная  энергия  клубится  за  тонкой
преградой. Сейчас произойдет непоправимое!
   Парень сунул ключ в замочную скважину и впился губами в губы девушки,
одновременно поворачивая ключ. Откуда ему  было  знать,  что  за  дверью
вместо радости и наслаждения их обоих ждет гибель.  Еще  мгновение  -  и
будет поздно!
   - Стой! - закричала Алла Рихардовна. Кем бы ни были эти молодые люди,
допустить их гибели она не могла. - Остановись, я приказываю тебе!
   Алла Рихардовна хотела присовокупить к своим словам силу внушения, но
влюбленные были настолько поглощены друг другом, что полностью подчинить
себе волю парня ей не удалось. Безвольно дернувшись,  его  рука  все  же
завершила свой путь, и  в  наступившей  тишине  щелчок  замка  прозвучал
оглушительно громко.
   - Закрой! - приказала Алла Рихардовна. - Немедленно закрой дверь...
   Но было поздно, Зло вырвалось на свободу. Игорь и его новая  подружка
Катя, а это были они, оторопело уставились  на  дверную  ручку,  которая
вдруг сама собой стала поворачиваться.
   - Бегите! - в  отчаянии  закричала  Алла  Рихардовна.  -  Быстрее,  я
постараюсь задержать его, но не знаю, как долго  смогу  это  делать!  Ну
бегите же, не стойте!
   Дверь медленно, с ужасным скрипом пошла вперед. Сама.
   Игорь с ужасом посмотрел на дверь - он же ее  не  открывал,  даже  не
дотронулся! Кто же тогда стоит за нею?  И  что  кричит  эта  сумасшедшая
старуха?  Чего  она  раскомандовалась?  И  кто  там,  в  квартире,   кто
открывает... Да это же Чернов. Елки-палки, кто же еще может там быть? Ну
конечно же, Олежка и есть, а он-то уже бог знает что себе вообразил. Это
все старуха виновата, накрутила  себя  и  его  тоже.  Вот  уж  развелось
придурков в последнее время!
   Алла  Рихардовна  с  ужасом  почувствовала,  что  с  парнем   контакт
установить не удается. Он  словно  бы  специально  ищет  беды...  И  она
пришла! Зло устало ждать, и тот, кто был внутри квартиры, с силой ударил
по двери. Она распахнулась так резко, что Смоленского сбило  с  ног.  Он
отлетел к противоположной стене, увлекая за собой свою спутницу, и  упал
Катя  ударилась  головой  об  стену,  теряя  сознание,  сползла  вниз  и
повалилась на Игоря. Тот, недоумевая, почему  это  вдруг  Олег  его  так
встретил, попытался встать. Неподвижное тело Кати, вдруг ставшее странно
тяжелым, мешало, он повернулся, пытаясь ее отодвинуть, и...  замер.  Его
взгляд упал на ноги вышедшего оттуда, куда он еще  мгновение  назад  так
спешил попасть...
   Это были... копыта. Да-да, копыта,  переходящие  в  лохматые  длинные
голени. Дальше Игорь не видел, он не мог поднять голову, мешала Катя, но
и того, что предстало перед его взором, хватило, чтобы сообразить, что у
него что-то не то с головой. Лошадь в квартире Чернова... Нет, у  лошади
копыта толще, мощнее. Это скорее... осел.  Да,  пожалуй,  ноги  ослиные.
Господи, да о чем  он  думает,  нашел  время-Игорь  понимал,  что  нужно
встать, что, видимо, у него сотрясение мозга и начались галлюцинации, но
лежащая сверху Катя не давала подняться...
   - Изыди! - услышал он гневный голос. - Изыди,
   Сатана!
   Господи,  так,  значит,  эта  худенькая  пожилая  женщина  Игорю   не
привиделась? Значит... она существует? А он? Он-то на каком  свете?  Или
все это ему снится? Тогда почему так тяжело поднять Катю,  ведь  во  сне
тяжести не бывает...
   - Уйди, исчадие ада! -  продолжала  нежданная  защитница.  -  Вернись
туда, откуда пришел!
   Если бы Игорь мог повернуться, то увидел бы, как хрупкая, беззащитная
на вид женщина, мужественно выставив вперед руку с нательным  серебряным
крестиком,  медленно  наступает  на  огромного,  выше  ее  почти  вдвое,
монстра. Его длинные руки, державшие каждая по кривому ятагану с  черным
лезвием, были опущены вниз, он не видел опасности ни  в  идущей  к  нему
Алле Рихардовне, ни тем более в тех, кто лежал у его ног. Времени и  сил
расправиться со всеми было достаточно.
   Умные темные глаза холодно смотрели на Аллу Рихардовну, и все  же  ей
на какую-то долю секунды показалось, что в них светится сожаление о том,
что сейчас произойдет.  Да,  этот  человек-осел  или  ишакочеловек  явно
обладал интеллектом и чувствами.
   - Уйди, парень! - хрипло выкрикнула Алла Рихардовна. -  Забирай  свою
девушку и уходи!
   Игорь не сразу понял, что эти слова обращены к нему, а  когда  понял,
почувствовал стыд: его защищает пожилая женщина. Мало того,  он  как  бы
прикрывается Катей.
   Игорь стал выкарабкиваться. Это конечно  же  не  осталось  незамечено
монстром. Человек-осел занес копыто для удара. Он не торопился,  видимо,
не считал Игоря серьезным противником. Но сам Игорь думал иначе. Не  зря
же он брал уроки боевого самбо у самого  Волк  Хана.  Освободившись,  он
мгновенно нанес каблуком  удар  в  боковую  часть  колена  опорной  ноги
ишакочеловека. Тот покачнулся, но равновесие удержал. Однако Игорь и  не
рассчитывал на быстрый успех.  Перекатываясь,  он  завел  одну  ногу  за
копыто и ударил  другой  по  травмированному  колену  монстра.  Взмахнув
ятаганами, этим грозным оружием янычар, казавшимся в руках человека-осла
дирижерскими палочками, ослиноголовый упал.
   Игорь вскочил, чтобы кинуться вперед - нужно было развивать успех,  -
но остановился, чуть не наткнувшись на ятаган. Нет, на легкую  победу  в
этой схватке рассчитывать не приходилось.
   Заметив краем глаза, что Катя начинает приходить в себя, Игорь  одним
рывком поставил ее на ноги. Он даже не удивился, откуда  в  нем  взялось
столько сил. Впрочем, он слышал,  что  в  момент  смертельной  опасности
бывает и не такое. А сейчас именно он и был.
   - Беги! - услышал он приказ. На этот раз голос раздался прямо  в  его
голове. - Бери свою девку и беги!
   Игорь толкнул Катю к лифту и, прикрывая ее спиной, развернулся  лицом
к противнику. Тот непостижимо  быстро  оказался  на  ногах.  Его  взгляд
перебегал с одного врага на другого. Казалось, он выбирает,  кто  станет
его первой  жертвой...  Монстр  уже  повернулся  было  к  Игорю,  решив,
очевидно, что это более опасный соперник, но вдруг покачнулся  и  оперся
рукой о стену. Игорь подумал, что это из-за его ударов  -  наверное,  он
повредил чудовищу ногу... но тот вдруг покачнулся снова.
   - Уйди, ты мне мешаешь! -  услышал  Игорь  голос  женщины.  -  Ты  же
погубишь нас всех, уходи!
   Алла Рихардовна уже не кричала, она  хрипела.  Нанося  энергетические
удары,  она  пустила  в  ход  всю  свою  энергию;  возможно,  умей   она
использовать свою силу во вред,  результат  был  бы  ощутимее,  но,  что
поделаешь, Алла Рихардовна всю жизнь лечила, а не калечила.  Теперь  это
обернулось против нее.
   - Да уйдешь ты или нет? - сипло прокричала она. - У меня силы впустую
уходят! Беги, заклинаю, бери девушку и беги!
   Кто знает, как бы поступил Смоленский, но за него  решила  Катя.  Она
схватила его за  руку  и  рывком  втащила  в  кабину  лифта,  вызванного
секундой раньше. Удар ятагана пришелся по косяку внешней двери шахты, но
было поздно. Этих противников человек-осел упустил.
   В слепой ярости он повернулся к той,  кого  он  еще  мог  достать,  и
увидел... пустоту. То есть коридор, батареи отопления и  закрытые  двери
монстр видел, а вот женщину - нет. Она словно сквозь землю  провалилась.
Злобно рыча,  ишакочеловек  кинулся  вперед,  размахивая  ятаганами,  но
напрасно - клинки рубили один только воздух.
   Однако это длилось недолго. Он быстро сообразил,  что  таким  образом
ошибку ему не исправить, и побежал, стуча копытами, к пожарной лестнице.
Расчет его был прост - он успеет перехватить противников внизу.
   Алла Рихардовна, которая стояла в неглубокой нише в  стене  коридора,
оставаясь невидимой, пропустила  его  мимо  себя.  Затем,  когда  монстр
отбежал  на  некоторое  расстояние,  она  вышла  из  своего  убежища   и
последовала за ним на топот его копыт.
   Мужественная женщина, она всю жизнь спасала людей от смерти и теперь,
столкнувшись с грозной неизвестностью, отважно бросилась на  их  защиту.
Спасти молодежь и выяснить, кто эта тварь, что напала на  них,  казалось
ей в эти мгновения не менее важным, чем возвращение  Реставратора.  Ведь
вполне может оказаться, что разгадка гибели той девушки находится сейчас
перед ее глазами. Вон бежит впереди, хвостом размахивает.
   Алла Рихардовна, не удержавшись, с силой  выбросила  заряд  злости  в
спину хвостатому чудищу. Хочешь крови, так получай, зараза такая!
   Сгусток  энергии,   промодулированный   разрушительной   информацией,
которую вложила в него женщина, с силой  врезался  в  монстра.  Тот  уже
поворачивал  в  ответвление,  ведущее   к   лестнице,   но   не   успел.
Ярко-оранжевый луч пронзил коридор, и заряд,  на  мгновение  парализовав
монстра, вошел в его незащищенный бок. Яркое пятно,  вспыхнувшее  в  том
месте,  куда  попала  Алла   Рихардовна,   зигзагами   коротких   молний
разбежалось подобно метастазам по всему телу человека-осла, и...  спустя
мгновение его не стало. Ни самого убийцы, ни грозных ятаганов.
   Изумленная победительница застыла на месте, не веря своим глазам. Что
же она такое сделала?  Нет,  то,  что  она  уничтожила  монстра,  -  это
правильно, иначе он мог столько бед натворить. Вопрос в другом - как  ей
это удалось сделать? И куда делось это  чудовище?  Труп  же  должен  был
остаться? Или хотя бы горстка пепла? Оружие, наконец.
   Алла Рихардовна  подошла  к  тому  месту,  где  только  что  "сгорел"
ослиноголовый... Ей даже не сразу удалось его  определить.  Если  бы  не
следы копыт в пыли давно не подметаемого помещения, то вообще можно было
бы подумать, что это все пригрезилось.
   Неожиданно снизу донесся хлопок входной двери, потом загудел лифт...
   "Чернов?" - пронеслось в голове Аллы Рихардовны.
   Вполне возможно, но просканировать пространство просто не  оставалось
сил. Кто бы там ни был, лишь бы не новый монстр,  на  борьбу  с  ним  ее
просто не хватит. О, да это спасенный ею парень! А этому что нужно?
   Помогать пришел?! Молодец, она от него такого не ожидала!
   - Чего явился? -  проворчала  Алла  Рихардовна,  почему-то  решив  не
показывать вида, что поступок молодого человека ей понравился. - А девку
где бросил?
   Игорь достал из-за пазухи чекан.
   - Где... этот? - шепотом спросил он.
   - Кто - этот? - передразнила его Алла Рихардовна. А парень-то ничего,
не робкого десятка.
   - Ну... этот, с хвостом. -  Игорь  не  знал,  как  назвать  чудовище,
которое хотело его убить.
   - Нет его, - отмахнулась Озолиня. - Испарился.
   Игорь недоверчиво посмотрел по сторонам. Как это испарился, отчего? С
перепугу, что ли? И кто его так напугал? Бабулька?  Ага,  разве  что  ее
крик.
   - А серьезно? - Игорь не выпускал чекан из правой руки, левую  держал
чуть впереди: если выскочит монстр, не удастся отбить удар  -  как-никак
ятаган, - по крайней мере останется пространство для маневра. - Куда  он
делся?
   - Не веришь? - Собеседница усмехнулась. - Ну поищи,  поищи.  Девку-то
свою куда спрятал?
   - Я ее на  такси  отправил.  Прямо  у  подъезда  стояла  машина...  -
негромко сообщил Смоленский. - Не хотела ехать одна,  но  вам  было  еще
труднее...
   Договаривать он не стал. И так все ясно.
   - То, что вернулся, дурак... и молодец, - неожиданно сказала женщина.
- Молодец, что старуху одну не бросил, и дурак, что жизнью своей молодой
рисковал. Ну, порубил бы этот меня, ты-то что  ему  сделал  бы?  Лег  бы
рядом... Следом он бы спутницу твою... А людей бы кто  предупредил?  Кто
народ бы поднял? Пока кто-то еще бы этого... лохматого  увидел,  сколько
бы людей погибло. Это ты хоть понимаешь?
   Игорь, все еще не веря, что опасность миновала, ежесекундно озирался.
Мало ли откуда тварь ушастая выскочит? Если женщина  права,  то  где  же
все-таки труп?
   - Ушастый этот... - наконец произнес он. - Его в милицию нужно. Пусть
увидят, что Олег не виноват.
   - А ты кто Чернову будешь? - подозрительно спросила Алла  Рихардовна.
- И почему к нему девок своих водишь?
   Игорь растерялся. Какое ей  дело?  И  какое  отношение  она  имеет  к
Олегу?
   - Да не смотри ты на меня так, - с усмешкой сказала Алла  Рихардовна.
- Меня ваши дела не интересуют... Мне Олега найти  нужно.  Спасать  надо
парня... Ты ему... друг, я правильно поняла?
   - Да. Со школы еще...
   - А как тебя зовут?
   - Игорь. А вы...
   - Меня Аллой Рихардовной зовут, я  ищу  твоего  друга,  чтобы  спасти
его... Он в опасности.
   - Я тоже... ну, тоже хочу спасти Олега. - Игорь  снова  посмотрел  по
сторонам. - Если бы найти этого гада и  представить  его  следователю...
Там такой тупица сидит, Олега ненавидит так, как будто тот на самом деле
преступник.
   - Беда, Игорек, не в милиции, беда в другом, -  печально  проговорила
Алла Рихардовна. - В нем самом, в Олеге твоем, беда сидит. Твоего  друга
от самого себя спасать нужно.
   Игорь посмотрел на свою новую знакомую с недоумением.  Заговаривается
бабуля. С монстром управилась, теперь Олега от Олега спасать решила.
   Алла Рихардовна почувствовала, что сейчас парень ее не  поймет,  даже
если она примется ему объяснять. Да ей это и не нужно. Ей Чернов  нужен,
а все остальное не имеет значения.
   - Ладно, мне необходимо задержаться,  а  ты  иди.  Я  должна  кое-что
посмотреть...  в  квартире  Олега,  -  сказала  она,  -  Езжай  к  своей
девушке...
   - Ну уж нет, - перебил ее Игорь. - Никуда я не поеду. Я тоже хочу ему
помочь. Потом, только поймите меня правильно, я вас не знаю, как я  могу
вас пустить в его квартиру одну?
   - Хорошо, посмотрим вместе, - согласилась Алла Рихардовна,  -  Может,
что и найдем, люди не все одинаково видят, одним одно кажется, другим  -
другое...
 
*** 
 
   Виктор Порывайко едва дождался, пока  лифт  поднимет  его  на  шестой
этаж. Входя квартиру, он был уверен, что Инна спит, но она в коротенькой
прозрачной  ночной  рубашке  сидела  перед  зеркалом  и  красила  ногти.
Порывайко машинально бросил взгляд на  часы:  четвертый  час  ночи.  Это
что-то новенькое, до сих пор заставить ее  бодрствовать  в  такое  время
было просто немыслимо.
   - Инна, собирайся, мы уезжаем! - закричал Виктор с порога.  -  Возьми
самое необходимое, времени в обрез.
   - Витюш, ну что ты раскричался?! - Инна, не прерывая своего  занятия,
посмотрела на отражение мужа в зеркале. - Соседи же спят, разбудишь. Что
у вас там такое срочное случилось? Вторые, нет, кажется, даже уже третьи
сутки все носитесь, а толку-то...
   Виктор  опешил.  Он-то  думал,  жена  сейчас  переполошится,   начнет
суетиться. Ничего подобного, даже не повернулась.
   - Инна, ты что, не слышала? - удивленно проговорил  Порывайко.  -  Мы
уезжаем.
   Молодая женщина вытянула  ладонь  и  оценивающе  посмотрела  на  свою
работу. Кажется, понравилось. Она  повернулась  на  вращающемся  пуфике.
Длинные мускулистые ноги аппетитно белели в полутьме комнаты. Виктор  не
к месту вспомнил, что давно уже не уделял жене  должного  внимания.  Все
работа да работа, будь она неладна. А у него  такая  жена...  Как  будто
помолодела в последнее время. Может, сейчас... Черт, о  чем  он  думает?
Спасаться нужно.
   -  Инна,  я  не  шучу.  -  Виктор  никак  не  мог  оторвать  глаз  от
соблазнительно скрещенных ног. Он сглотнул слюну. - Нам  нужно  ехать...
Срочно.
   Неожиданный порыв ветра обдал его пылающее лицо.  Странно,  откуда  в
квартире ветер? Сквозняк? Виктор огляделся. Кажется, форточки закрыты...
Ну да ладно, откуда бы он ни взялся, все равно хорошо.
   - Инна, понимаешь... - Виктор осекся. Жена смотрела  куда-то  за  его
спину и шевелила губами, словно что-то шептала.
   Виктор резко  повернулся,  но  никого  не  увидел.  Как  и  следовало
ожидать. Он столкнулся взглядом с женой. В ее глазах стоял страх. Может,
до нее наконец дошло, что он ей сказал?
   Между тем  Инна  с  ужасом  и  благоговением  смотрела  на  крылатого
монстра.  Материализовавшись  неизвестно   откуда,   словно   из   тени,
сгустившейся в плохо освещенном дальнем  углу  комнаты,  ее  новый  друг
взмахнул крыльями и легко сел на край кровати. Он закинул ногу на  ногу,
сверху положил украшенный кисточкой хвост и с хитрой  улыбкой  посмотрел
на свою новую рабыню.
   Вид рогатого чудовища оживил в памяти восторг, который Инна  испытала
благодаря ему,  и  краска  возбуждения,  слегка  приправленного  стыдом,
прилила к ее щекам. И тут же Инну окатила волна  тревоги  -  сейчас  муж
обернется и...
   - Не бойся, - раздалось у нее в голове. - Он меня не видит.
   - Как это? - удивилась женщина. - Я же вижу.
   - Не шевели губами, - приказал Властелин. - Я  слышу  твои  мысли.  Я
читаю мысли всех, кто мне принадлежит.
   - А муж?
   - Зачем он мне?
   - А мне? - спросила Инна и удивилась. Что с ней? Еще вечером  она  не
могла представить себе жизнь без Вити, а сейчас...  -  Мне  он  тоже  не
нужен.
   - Тебе он нужен... чтобы служить мне, - безмолвно сказал Демон. -  Ты
будешь диктовать ему мою волю. А потом... Потом я сам решу,  что  с  ним
делать. Может, освобожу его и сделаю таким же сильным, как ты.
   - Инна, ты чего так испугалась? - Виктор подошел  к  жене  и  положил
руку на обнаженное плечо. Инна поежилась от охватившей ее неприязни. Муж
понял это по-своему. - Зайчик, не дрожи так, я же с тобой.
   - А что случилось? - спросила Инна, стараясь переменить  разговор.  -
Почему такая спешка?
   - Да понимаешь... - Виктор замялся. Как бы так  ей  сказать  помягче,
чтобы не напугать. - У Гены несчастье...
   - У Гены? Какого Гены? - Инна поднесла руку  к  глазам  и  посмотрела
из-под ладони на Демона. Тот молчал и смотрел на нее. - Ах да,  адвокат,
который с тобой работает... И что с ним такое?
   - Его убили, - произнес через силу Порывайко. -  И  его,  и  жену,  и
дочь...
   - Да? - равнодушно отозвалась Инна. - И кого же считают виновным?
   Виктор онемел от изумления. И это его жена, его Инна?! Ей сообщаю  г.
о гибели товарища и всей его семьи, а ей хоть бы  что!  Как  будто  речь
идет о новом телевизоре, который  купили  соседи.  Хотя  нет,  телевизор
наверняка не оставил бы ее равнодушной...
   - Инна, что с тобой?  -  воскликнул  Виктор,  чувствуя,  что  вот-вот
взорвется. - Гену и его семью  убили.  Машу,  Нину.  Всех.  Порубили  на
куски.
   Порывайко просто не узнавал свою жену. Еще вчера она  бы  вскочила  и
стала носиться по квартире как угорелая, натыкаясь на мебель, то и  дело
что-то роняя, все время что-то теряя и не находя. Она бы и  мужа  довела
до истерики своими всхлипываниями, причитаниями и  криками.  Откуда  это
ледяное спокойствие?
   - До тебя что, не доходит? - заговорил он  снова,  повышая  голос.  -
Маньяк, тот, которого я поймал, сбежал. Теперь он мстит всем,  кто  хоть
как-то был причастен к его задержанию. Начал с семьи  Суркова.  Разрубил
всех на куски. Видела бы ты, что там в квартире творится! Все  в  крови,
везде...
   - Ой, Витя, ну зачем  такой  натурализм?  -  поморщилась  Инна.  -  И
вообще,  иди-ка  спать.  Тебе  отдохнуть  надо.  Маньяка,  надеюсь,  уже
поймали, друзей твоих похоронят...
   - Да в том-то  и  дело,  что  еще  не  поймали!  -  закричал  Виктор,
пораженный в самое сердце бесчувственностью жены. - Он  и  девушку  свою
расчленил, и все наше отделение разнес, а теперь  вот  Сурковых...  Надо
убираться отсюда срочно, мы же следующие в его списке!
   - Да? - Инна вновь посмотрела в  угол.  Виктор  не  выдержал  и  тоже
посмотрел туда. Что она там высматривает в темноте?
   - И где сейчас этот маньяк? - невозмутимым тоном продолжала Инна.
   - Его обложили в ресторане... - Виктор  неотрывно  смотрел  в  пустой
угол,  чувствуя,  что  какая-то  сила  не  дает  ему  отвести  взгляд  и
повернуться. - Наши ребята... из сводной бригады, поехали брать его.
   - Тогда чего ты паникуешь? - Инна, взяв кисточку,  стала  подправлять
маникюр. - Возьмут твоего  маньяка.  Доп