я  там  прячусь.  Тем  более  что  там
кое-какое тряпье осталось. Пусть Ваххабит сжует его от злости. Но  лучше
не попадайся. Сам знаешь, Махмудову  сейчас  только  в  кайф  злость  на
ком-нибудь сорвать.
   - Да, вот чего-чего, а злости у него в избытке. На всю  роту  хватило
бы. Притащил сюда весь свой отряд. Ходят... заросшие как попы,  на  всех
как на дерьмо смотрят. Бойцы обижаются,  говорят,  дали  бы  возможность
сойтись один на один, вот тогда видно было бы, чей взгляд тверже.
   - Значит, не зря мы их воспитывали. - В  голосе  Валентина  слышалась
гордость командира за своих подчиненных. - Теперь сам  понимать  должен,
что таких... мы просто обязаны уберечь. Все, Вить, давай, времени больше
нет!
   Ротный и его командир взвода обнялись.
   - Я... не оставлю  вас!  Я  их  отправлю,  а  сам  вернусь,  пообещал
Тараненко. - Обязательно вернусь...
   Толик едва успел спрятать голову. Он был тронут проявлением настоящих
мужских чувств и не хотел, чтобы Мохов узнал, что  его  подслушивали,  и
почувствовал себя неловко. Прислонившись спиной к холодному камню, Толик
подмигнул Герману, мол, все в порядке, а сам подумал, что,  может  быть,
впервые в жизни завидует Мохову, у которого такой друг. А у него  самого
найдется ли друг, который без колебаний встанет рядом  в  миг  наивысшей
опасности и даже не станет спрашивать: прав он или не прав?
   - Все нормально,  -  сказал  Мохов,  выходя  из-за  угла.  Глаза  его
блестели. - Мы можем идти. Все складывается  удачно,  путь  к  складским
помещениям свободен, а впереди нас прикроют...
   Паша Хомяков довольно потянулся. Короткий отдых и сытный обед  -  что
еще нужно, чтобы восстановить силы после  прогулки  по  подземелью?  Тем
более  такой  легкой.  Паша  в  людях  разбирался  неплохо  и  сразу  же
почувствовал, что Бронзовый, которого ему поручили  сопровождать,  вовсе
не горит охотничьим азартом. А еще узнал,  что  тот  вот-вот  пойдет  на
повышение и станет Чистильщиком и самым приближенным лицом у Золотого.
   Сержант Хомяков как никто другой интересовался големами.  Как  только
Паша узнал о том, что есть существа, превосходящие простых  людей  своей
силой, могуществом, возможностями, он сразу же понял - это для него.  Он
тоже хочет быть таким. И был первым, после командиров взводов,  кто  лег
под капельницу, чтобы  получить  свою  дозу  "Авиценны".  Но  этого  ему
показалось мало. Пользуясь тем, что все бегали в поисках пропавшей бочки
спирта, Хомяков стащил канистру с раствором и спрятал  ее  среди  пустой
тары. Паша был уверен, что, отпивая из нее каждый день по сто, а то и по
двести граммов, он наберет такую силу, что Золотой, посмотрев  на  него,
сам  захочет  сделать  его  Бронзовым.  А  то,  что  встреча  с  Золотым
обязательно произойдет, в этом сержант не сомневался. Не  зря  же  здесь
такой комплекс отгрохали. Самый настоящий командный пункт Вторжения. Так
что в нужный момент в нем обязательно объявится высшее руководство.
   Так и получилось! Правда, с будущим Золотым встретиться пока  еще  не
удалось, но  зато  расположение  его  помощника  из  Москвы  Паша  точно
завоевал. А это уже немало. Теперь  бы  еще  и  швед  его  заметил...  С
поручением каким-нибудь послал... Или приказал  похитить  кого-нибудь...
Они с Кочаном давно план подготовили, как проявить себя в той  или  иной
обстановке. Славка Воронцов, он хоть и рядовой, но  голова  работает,  и
погоняло - Кочан - получил не за то, что дурак, а вовсе наоборот.  Такое
мог придумать, что и Вахе не снилось. Вот  уж  кто  противный,  так  это
Махмудов. Паша, как станет Бронзовым, сделает  все,  чтобы  выдавить  из
района тупоголового и крикливого Ваххабита.  Не  по  нему  такой  важный
объект. Или, если Ваха так важен големам,  пусть  тогда  Хомякову  дадут
какой-нибудь большой город. Он  там  такой  порядок  наведет,  что...  В
общем, все еще узнают, кто такой Павел Хомяков!
   Но для этого нужно хорошо стартовать, а раз так, необходимо все время
держаться на виду у Свенсона и Сартова. Вот кто будет решать,  кому  кем
стать. Надо, чтобы они постоянно чувствовали присутствие такого  нужного
парня, как он. На это не жаль тратить время.
   Так Хомяков и действовал. Зная, что Чистильщик и Бронзовый из  Москвы
засели в офисе, сержант  принял  единственное,  как  он  считал,  верное
решение - принялся неустанно  патрулировать  коридор,  где  располагался
вход в подземный штаб Мохова, вышагивать из конца в конец и ждать своего
часа. Как в кино, что привозили им для патриотического воспитания. "Туда
хожу, гуляю! Сюда хожу, гуляю!", говорил старик,  отец  солдата.  Вот  и
Паша тоже... "гуляет". Уже все трещинки в  обеих  стенках  изучил,  пока
шествовал "туда" и "сюда".
   Неожиданно - Паша как раз дошел  до  дальнего  угла  -  из  коридора,
ведущего к подземелью, выскочил  прапорщик  Тараненко  и  быстрым  шагом
направился к выходу на поверхность. Паша прижался к стене, попадаться на
глаза взводному не хотелось. Он хоть и не  прямой  его  командир,  но  в
отсутствие лейтенанта  Куликова  припашет  будь  здоров!  А  кому  охота
выслуживаться перед тем, кто в иерархии  големов  все  равно  высоко  не
поднимется? Прапор он и есть  прапор.  В  армию  пошел  не  за  званием,
потолок  -  еще  одна  звезда  на  голый  погон.  Просто   не   надеется
пристроиться на гражданке, вот и пошел.
   Хомяков подождал, пока смолкнут звуки шагов командира второго взвода,
подошел к повороту, откуда тот вышел, и заглянул  за  угол.  Делать  все
равно нечего, если големы надумают выходить, он сразу услышит и  отсюда.
Слава богу, люки открываются не бесшумно.  Паша  привалился  к  стене  и
застыл, томимый  скукой,  в  ожидании  хоть  какого-то  развлечения.  Ну
ничего, небось скоро с докладами к руководству  начнут  бегать,  не  для
того же здесь Свенсон, чтобы в тиши кабинета сидеть...
   Томился он недолго - из шедшей параллельно  галереи  донеслись  звуки
шагов. Шли сразу  несколько  человек.  Интересно!  Куликов,  что  ли,  с
ребятами возвращается? Или это патруль големов Фаттаха?
   Оказалось, ни то, ни другое. Из-за своего угла Хомяков увидел, как по
соседнему коридору прошли люди в  форме,  но  без  знаков  различия.  На
головах у них были такие же шлемы, как те, что хранились на  складах  НЗ
роты, но самое странное было не в этом. Шлемы,  в  конце  концов,  могли
взять и свои. А вот женщины ни у кого нет - ни в роте, ни, тем более,  у
ваххабитов. А в том, что это женщина, притом не какая-то там,  а  именно
та, которую он, Хомяков, самолично  арестовывал,  -  сомнений  не  было.
Пусть она тоже в шлеме и бронежилете, но  Паша-то  прекрасно  помнил  ее
длинные светлые волосы и перепачканную одежду. Сейчас она была не  такая
грязная, наверное, почистилась, но ведь не слепой же он!  Это  та  самая
Попова, которая была задержана у озера  и  вместе  с  молодым  кавказцем
доставлена в расположение подразделения. И теперь она на свободе, да еще
с оружием в руках? Уж что-что, а "каштан" Хомяков знал, как свой штатный
АКМ. Сам на него глаз положил.
   Затаив дыхание, сержант пересчитал идущих. Семеро, включая женщину...
Наверняка и тот кавказец с ними, жеребец телки этой белобрысой.  Но  это
же... черт знает что! Нужно немедленно оповестить ротного. Беглецы ходят
по комплексу, как у себя дома, да еще и  имуществом  ротным  пользуются.
Бардак! Пусть Мохов объявляет тревогу... или...
   Стоп!!! Стоять, Паша, стоять, не торопиться! Куда тебя несет,  дурак?
Дурак и есть.
   Ждал шанса, а когда он сам плывет в руки, чуть не упустил. Зачем  ему
Мохов, когда можно самому отличиться перед Чистильщиком или  даже  перед
Золотым? Челнок уже прилетел,  вот-вот  будут  звания  раздавать...  Вот
чучело, еще чуть-чуть... и свою удачу ротному подарил бы. За какие такие
заслуги? Не, ребята-демократы, так дело  не  пойдет!  Удача  ему  самому
пригодится. Она не всякому дается, ее любить-лелеять нужно!
   Так-так, только не спешить. Нужно думать,  думать...  быстро  думать.
Что у нас есть? Два очевидных  варианта.  Первый  -  вбежать  в  офис  и
доложить о посторонних. Отпадает, так можно облажаться.  Пока  он  будет
чухаться, эти могут уйти так далеко, что потом их с собаками не найдешь.
Тем более что Ваххабит всех собак на десятки километров вокруг разогнал.
Нет, не вариант.
   А если пойти за ними? Должны  же  они  где-то  остановиться?  Залечь,
спрятаться,  пересидеть.  Или  надеются  вырваться,  уйти...  Нет,   это
невозможно, на  поверхности  все  перекрыто  так  плотно,  что  мышь  не
проскочит, а тут отряд целый. Да, но они-то этого не знают - что наверху
все перекрыто. Хотя... ведь  кто-то  же  снабдил  их  обмундированием  и
оружием. Значит, и информацией  снабдить  мог.  Тогда  они  точно  будут
искать лежку. Значит, вперед, за ними. И до  упора.  А  потом  бац  -  и
Золотому козыри на стол!
   - Ну вот и отлично! - Махмудов вышел из  "хаммера"  и,  не  захлопнув
дверцу, привалился спиной к высокому борту. На его лице сияла  довольная
улыбка. - Все, Фаттах, готовься, твой час пришел! Пришла пора  показать,
на что способны твои люди!
   - Спасибо, хозяин! - Командир отряда Глиняных приложил правую руку  к
груди и склонил голову. - Все сделаю, ты только прикажи.
   - Собирай людей! - Махмудов  повернулся  к  телохранителю.  -  Малик,
вызови на связь всех командиров групп!  Пусть  будут  готовы,  я  сейчас
каждому укажу задачу.
   - Понял, босс! - Телохранитель достал рацию и отошел в сторону.
   - Фаттах, этой ночью все должно решиться. - Ваха  приобнял  за  плечи
своего доверенного голема.  -  Или  мы  победим...  Впрочем,  зачем  нам
красивые слова, пусть так бабы друг друга подбадривают. А ты... Я сделал
хорошую ставку и выиграл. Скоро прилетят Ликвидаторы.
   - Ликвидаторы? - переспросил  Фаттах,  поднимая  испуганные  глаза  к
звездному небу. - Зачем?
   - Затем, что  хватит  миндальничать,  пора  кончать  с  этим  "можно,
нельзя, нас заметят, мы должны соблюдать конспирацию"! Все, хватит! Пояс
вокруг Земли практически готов. Системы обнаружения и наведения тоже.  А
значит, пора брать планету в свои руки и объявлять этому дерьму, кто они
на самом деле! А то размечтались! Человек, видишь  ли,  звучит  гордо...
Посмотрим, посмотрим.
   - Но тогда зачем нужны Ликвидаторы? - Фаттах зябко поежился. - Они же
всех нас...
   - Не по нашу душу они  здесь...  поработают.  -  Бронзовый  плотоядно
улыбнулся. -  Наша  задача  -  заставить  чужаков  к  назначенному  часу
выползти на поверхность, чтобы Ликвидаторам не пришлось в  подземелье...
работать. Оно нам самим пригодится... потом. А то Ликвидаторы там такого
натворят, что нам потом еще лет сто защитный пояс не включить.
   - Так это все из-за каких-то беглецов? - удивился Глиняный.  -  Трех,
нет, четырех, мужиков и одной бабы?
   - С ними трансформер московский...  Не  простой  трансформер,  хитрый
очень и сильный. Бронзовый, что следом за ним приехал, рассказывал,  что
тот один раз его уже убил.
   - Бронзового?
   - Да, только не в этом дело. - Ваха зло скривился. - Мохов,  сволочь,
на их сторону перебежал.
   - Мохов? Капитан?
   - Да! Я Свенсону сказал, а он не верит.
   - А ты откуда узнал?
   - Хранитель рассказал.
   - Как это Хранитель? - опешил Фаттах. - Он  что,  по-нашему  лопотать
научился?
   - Нет, только со мной. Я хотел, чтобы он и Чистильщику рассказал... И
он рассказал, да Свенсон верить не захотел. Про то, что Мохов с  привязи
сорвался... Считает, выдумки это мои. Дескать,  из  личной  неприязни  к
капитану. А ведь не зря я его терпеть не  мог.  Нутром  чувствовал,  что
предаст. Хранитель, а он врать не умеет, тоже так считает. И ты посмотри
только,   как   все   это   вместе   связалось:   могучий   трансформер,
сапог-предатель, Чистильщик, который не верит своему Бронзовому. А вот и
результат - похищен программатор с нашими новыми кодами.
   - Что?! Программатор?
   -  Вот  потому  и  прилетят  Ликвидаторы.  -  Махмудов   самодовольно
посмотрел  на  посеревшее  лицо  Фаттаха.   Ему   нравилось   показывать
подчиненным свое могущество. -  Да  не  трясись  ты  так!  Я  же  всегда
говорил: кто мне предан, тому нечего бояться.
   - Но... как же... Ликвидаторы? Они же всех... без разбора!  -  Ноготь
большого пальца голема прочертил полосу на шее.
   - Я же сказал, моим людям нечего бояться.  Я  всегда  думаю  о  своих
людях. Они прилетят ровно в три часа утра. Предупреди командиров,  чтобы
к этому времени никого в комплексе не оставалось. Без четверти три,  что
бы ни произошло, всем погрузиться на машины и назад,  на  нашу  базу.  Я
лично спрошу с каждого, кто не выведет своих людей, до... часа смерти.
   - Так Ликвидаторы зайдут в комплекс или нет? - спросил Фаттах.
   - Зайдут, но наша задача - сделать так, чтобы  у  них  там  было  как
можно  меньше  работы.  -  Ваха  очертил  круг,  показывая  зону  работы
Ликвидаторов. - Они будут уничтожать всех, кого найдут, пока  не  вернут
себе программатор и диски. Да и потом, пока роботы-убийцы не вернутся на
корабль, лучше не высовываться и под линзы их объективов не попадать. Но
после того как они улетят, кто останется поднимать комплекс? Я! А  тогда
зачем усложнять свою задачу? Лучше поберечь оборудование и что  в  наших
силах - сделать самим.
   Прапорщик Тараненко был разочарован и  расстроен.  Командир  на  него
надеется, а он... Черт, это же сказать  кому,  не  поверит,  -  в  такой
ответственный момент отказала рация!  Правда,  объективности  ради  надо
заметить, что  Виктор  не  раз  докладывал  ротному  о  слишком  быстрой
разрядке аккумуляторов в хваленых "Kenwood", но разве  сейчас  от  этого
легче? Впрочем, тушеваться рано, есть еще два способа решения проблемы -
доехать  до  ближайшего  поста  и  воспользоваться  рацией  кого-то   из
бойцов... Нет,  не  доехать,  а  добежать.  Нельзя  привлекать  внимание
големов. А еще можно вернуться и взять шлем, такой же, как у  командира.
И  никуда  бежать  не  придется.  Вызвать  "Одиннадцатого"  -   сержанта
Минакова, своего заместителя, и поручить ему, собрав оставшихся  бойцов,
пешим  строем  отправиться  в...  Махачкалу.  Пока  они   дойдут,   пока
разберутся, здесь уже все кончится. Ребята останутся в стороне, а  он  с
чистой душой может присоединиться к  Мохову.  Вдвоем  они  такого  могут
натворить, что... не каждому голему под силу.
   Недолго думая,  Тараненко  бросился  назад  в  подземелье.  Знакомая,
тысячу раз топтанная дорога на этот раз показалась прапорщику бесконечно
длинной и неудобной. Вниз, коридор, вниз, стараясь не греметь  подошвами
тяжелых ботинок, пробежать мимо "офиса", потом поворот налево,  коридор,
налево, коридор... А  это  еще  кто?  Да  это  же  Хомяков,  заместитель
лейтенанта Куликова, командира первого взвода.
   - Хомяков? Ты откуда это бежишь?
   - Тов-ваа-рищ прапорщик? - Глаза Павла бегали из стороны в сторону. -
Я... вы... я...
   Виктору показалось, что сержант вовсе не хотел этой  встречи  и  даже
испугался, но он тут же отогнал от себя эту мысль. Хотя Хомяков служил в
соседнем подразделении и по службе они тесно не соприкасались  и  трений
между ними не было, Тараненко не раз ловил себя на том, что не  одобряет
выбор Куликова, что, будь он на месте лейтенанта, ни за что не  поставил
бы Павла на эту должность. Виктор и сам  не  мог  сказать,  почему  этот
парень вызывает у него такую неприязнь, сам себя ругал за это, но ничего
поделать  с  собой  не  мог.  Вот  и  сейчас...  может,  сержант  просто
растерялся, а ему бог весть что лезет в голову.
   - Ну? Так откуда ты бежишь и куда?
   - Я... мне... мне Чистильщик приказал, - промямлил Павел.  -  Он  мне
приказал найти капитана Мохова и доложить, где он.
   - Ну и как, нашел?
   - Ну, я... это... - Сержант явно не хотел делиться информацией. - Мне
Чистильщик приказал конфиденциально. Чтобы никому... даже вам!
   - Что, вот так  и  приказал  -  смотри,  засранец,  чтобы  прапорщику
Тараненко ни слова? - Виктор усмехнулся. Все понятно -  Хомякова  нельзя
отпускать, не выкачав из него  все,  что  тот  знает.  -  А  я-то  и  не
догадывался, что пользуюсь такой популярностью. Смотри-ка, Чистильщик  и
фамилию мою запомнил!
   Говоря это, Тараненко, сам еще не понимая для чего, протянул  руку  и
сдернул рацию с пояса сержанта.
   - Ну-ка, дай я проверю свою балалайку, барахлит зараза, - пояснил  он
оторопевшему от такой бесцеремонности сержанту. - Так что ты говорил про
капитана? Где ты его нашел? А то мне доложиться ему  нужно,  а  где  он,
понятия не имею.
   - Да откуда ж я знаю? -  удивился  Хомяков.  -  Я,  как  с  Бронзовым
вернулся, его еще не видел.
   - Тогда куда ты спешишь? - Виктор тоже изобразил на лице удивление. -
Докладывать, что не нашел его?
   - Нет... ну,  я  вообще...  хотел...  сообщить...  -  Глаза  сержанта
внезапно округлились. - Ой, товарищ... Чистильщик!
   Тараненко обернулся и увидел, что из-за  угла  действительно  выходит
Свенсон. Да еще в сопровождении Сартова. Черт, как же не вовремя!
   Хомяков ужом скользнул мимо зазевавшегося прапорщика  и,  перейдя  на
строевой шаг, вскинул руку к голове:
   - Разрешите доложить!
   Мартин растерянно посмотрел на него и перевел  взгляд  на  Тараненко,
но, увидев, что тот в  недоумении  разводит  руки,  вновь  уставился  на
сержанта.
   - Ну, чего ждешь? Давай, говори! - вмешался Горик. - Рассказывай, что
за цирк тут у тебя.
   - Я... я... - И тут Павел с ужасом понял, что  из-за  этого  придурка
Тараненко не подготовил четкий доклад. Краткий, емкий  и  информативный,
как учил Мохов. Чтоб от зубов отскакивало! - Тут  такое  дело...  Вы  же
искали беглецов?
   - Ну?! - насторожился Мартин. - И что?
   - Я знаю, где они! Все семеро!
   - Что?! - Лица големов засветились неподдельным интересом. - И где же
они?
   "Семеро?" - молнией пронеслось  в  голове  прапорщика.  Но  беглецов,
включая того, первого, было всего пять! Откуда же еще двое взялись?
   - Да здесь, неподалеку! В складе  готовой  продукции!  -  Хомяков  не
скрывал торжествующей улыбки. - Только нам нужно подкрепление,  они  уже
успели вооружиться! И еще камуфляжку новую надели! Шлемы наши... тоже!
   Шлем! Ротный был в шлеме! Черт, это же ротного Хомяк проклятый сдает!
Валентина!
   - Они туда тележку  с  генератором  потащили  зачем-то!  -  продолжал
зарабатывать баллы сержант.
   - Скажи, а ты не видел, - спросил Сартов, - не было у них  дипломата?
Небольшого такого... грязновато-коричневого?
 
*** 
 
   Подталкиваемый интуицией, Виктор завел  руки  за  спину  и  незаметно
включил рацию сержанта. Нажал два раза на кнопку включения  передатчика,
затем, после короткой паузы, еще три.
   - Кажется...
   - Кажется, что видел? - Глаза Георгия блестели. - Или видел?
   - Вроде бы несли... Да, точно! - вспомнил  сержант.  -  Тот,  что  за
бабой шел. У него еще "каштан" на боку висел.  Это  я  хорошо  запомнил!
Сколько раз просил капитана Мохова, чтобы разрешил их в патруль брать, а
тот все не разрешал! А эти пришли и сами взяли.
   Тараненко,  не  разнимая  рук,  повторил  предупреждение.  Он   очень
надеялся, что командир услышит сигнал и успеет  уйти.  Или,  по  крайней
мере, не даст застать себя врасплох.
   - Это далеко? - Свенсон понял, что пришла пора действовать. - Ну,  то
место, где ты их оставил?
   - На этом же уровне! - бодро сообщил сержант. - Три перехода  отсюда.
Сейчас вот в тот коридор, там...
   - Показывай! - прервал его Сартов. - Давай иди вперед!
   - Но они же... У них автоматов, как у вас зубов!
   - Твою мать, ты еще мои зубы считать будешь!  -  прикрикнул  на  него
Георгий. - Давай иди, а с оружием мы сами разберемся.
   - Тревога! - Мохов схватил лежавший на полу шлем и повернул его  так,
чтобы  всем  были  слышны  щелчки,   доносившиеся   из   динамиков,   от
расстройства забыв даже, что такие же шлемы есть у всех.
   - Ну и что? - воскликнул Панама. - Щелкает!
   - Это сигнал! - Валентин потряс шлемом перед собой. - Сигнал!  Им  мы
всегда