ый,
волк поплелся на свое место. И что  за  жизнь  собачья!  Ни  поесть,  ни
попеть, никакой благодарности от хозяина!
   Толик поймал полный  укоризны  взгляд  четвероногого  друга  и  вдруг
вспомнил. Господи, да он же... Рык вскочил и  бросился  к  холодильнику.
Сообразительный Стэнечка тоже.  Он  ни  за  что  не  хотел  оказаться  у
кормушки последним,  а  потому  попал  под  ноги  неуклюжему  двуногому,
который, чертыхаясь, полетел на пол. Инстинкт  самосохранения  подсказал
волку, что шкура дороже желудка и лучше будет спрятаться.
   Серой молнией волк пролетел по квартире и спрятался за кресло. Да  уж
ладно, он, Стэн, не привередлив, обойдется и без ужина...
   Толик,  кряхтя,  поднялся.  Ну  что  за  жизнь  такая?  Стоило   днем
порадоваться, как тут же пошли неприятности! Наверное,  потому,  что  он
такой нерешительный? Чего стоило подойти к девушке,  познакомиться?  Так
нет же, стоял разинув рот, вот и  дождался...  Теперь  вот  волка  хотел
накормить и... тоже дождался, собственная животина тебя же с ног сбила!
   Рык вытащил из холодильника колбасу и,  отрезав  кусок,  положил  его
Стэну на тарелку.
   - Давай ешь, диверсант домашний, - пробурчал он.
   Стэн опасливо выглянул из укрытия и посмотрел на  колбасу.  Вообще-то
он хотел немножко подуться и не выходить, но ведь кушать-то хочется!  Да
еще как!
   Волк изо всех своих сил старался сдержаться и не броситься к тарелке,
и это ему удалось. Глотая слюну, он медленно подошел и понюхал угощение.
И это люди называют едой?!! Фу, какая гадость!
   Стэн отвернулся и уныло посмотрел на  холодильник.  Неужели  там  все
такое... несъедобное?
   Толик демонстративно отрезал себе колбасы, откусил  и  начал  жевать.
Твою мать, какая она противная! Холодная, скользкая... Но не  позориться
же перед Стэном! Надо поскорее прожевать и проглотить. Да, это, конечно,
не  фонтан...  Толик  повертел  остаток  колбасы  в  руке  и   сунул   в
холодильник.  Готовить  не  хотелось,  но  проглоченная  пища  разбудила
аппетит, и Толик вновь вытащил колбасу. Раз ума не хватило купить что-то
получше, придется давиться этим!
   Он вновь демонстративно  отрезал  кружок  и,  положив  его  на  хлеб,
откусил. Смотри, глупый волк, я ем, а ты можешь ходить голодным!
   Стэн, глядя на Толика, облизнулся. Хитрит хозяин!  Себе  взял  что-то
вкусное, вон как жует, а ему гадость какую-то подсунул.  Стэн,  конечно,
потом съест и эту колбасу, куда от нее денешься, но  сначала  хорошо  бы
добраться до того, что у него в руке. А лучший способ  добиться  цели  -
это неотрывно смотреть и облизываться!
   Волк сглотнул слюну. Ну, догадаешься ты или нет, в  конце  концов?  И
что за бестолковый хозяин ему попался? Наверное,  у  других  волков  они
посообразительнее...
   Толик не выдержал
   - На, мерзавец, ешь! - пробурчал он, опуская руку  с  бутербродом.  -
Думаешь, у меня вкуснее?
   Конечно, вкуснее! Стэн мгновенно проглотил угощение.
   Толик сделал еще один бутерброд. Серый попрошайка вновь занял позицию
перед Толиком и облизнулся.
   - Нет, Стэн, ты сволочь! - возмутился Толик, но  бутерброд  отдал.  -
Больше не проси!
   Но волк попросил. И конечно  же  добился  своего!  Рык  посмотрел  на
довольное животное. Ну хоть один из них доволен  жизнью,  и  то  хорошо!
Теперь можно и самому поесть.
   Толик повернулся к столу и только теперь заметил,  что  хлеба  больше
нет. Как назло,  забыл  купить!  Черт,  придется  ложиться  голодным!  В
сердцах пнув безвинный холодильник, Толик  пошел  в  комнату  и  лег  на
диван. Господи,  как  же  все  плохо...  Тупой  он  какой-то!  Вот  даже
собственный пес его провел!
   Внезапно Толик почувствовал, как что-то холодное коснулось его  щеки,
и вскочил. Испуганный резким движением хозяина, волк метнулся в сторону.
Толик посмотрел на  подушку.  На  ней  сиротливо  лежал  кусок  колбасы,
который он положил в тарелку Сгэнечки...
 
*** 
 
   Как ни удивительно, утром  от  вчерашнего  огорчения  не  осталось  и
следа. Девушка девушкой, но вот то, что сегодня он доберется наконец  до
серьезной машины... Интересно, какой же сервер ему  дадут?  Лишь  бы  не
мастдаевский, эти "окна" ему  уже  поперек  здоровья  встали!  Нет,  он,
конечно, не относился к оголтелым "линуксоидам" и  понимал  преимущество
операционки, сделанной профессионалами за деньги, от той,  что  "сделана
за энтузиазм". Это все понятно, но все же хотелось  чего-то  новенького.
Вот если бы такой сервер, как тот, за которым сидел бородатый админ.  Он
вертелся под "соляркой". Эта разновидность операционной  системы  Толяну
нравилась  более  всего.  Он  считал  ее  наиболее  удачным  совмещением
удобства "форточек" и устойчивости "юникса".  К  сожалению,  такое  чудо
ранее ему было недоступно. И дело не столько в  ее  заоблачной  цене.  В
Митине не дороже других программ продается. Просто его дохленький  пень,
что гордо зовется процессором, не потянул бы ее по своей немощности...
   На  проходной  проблем  не  возникло,  временный  магнитный   пропуск
турникет принял так, как будто всю жизнь ждал именно его, а знакомая  со
вчерашнего дня дорога в вычислительный центр заняла от силы пять минут.
   Рык так резво влетел в  машинный  зал,  словно  вот-вот  должна  была
стартовать первая  межзвездная  экспедиция  и  все  зависело  только  от
него...
   Что за наваждение? В пяти метрах от Филипенко  сидела  его  вчерашняя
девушка! Та самая, которая лишила  Толика  аппетита!  Который,  впрочем,
вернулся... Да еще так, что утром они со Стэном  сбегали  в  булочную  и
купили  хлеба.  А  потом  классно  перекусили.  Холодильник   завыл   от
возмущения, что опять  его  уполовинили,  да  еще  ясно  просматривалась
перспектива вообще остаться пустым. Ничего, пусть не ноет,  и  не  такие
времена бывали!
   Вчерашнее невесомое создание сидело за  большим  дисплеем,  тоненькие
пальчики носились над клавой  как  над  клавишами  рояля.  Интересно,  а
читать-то она успевает, что из-под ее рук выходит?  Должно  быть,  а  то
чего бы это она, наморщившись, стала вглядываться в  набранное?  Секунда
на исправление, и вновь заиграла беззвучная симфония  в  исполнении  феи
толяновских грез. Боже, как же он теперь работать будет?
   - Толик, - сисадмин стоял рядом и наблюдал за Рыком, - ты не  против,
если я тебя так фамильярно? Тезка как-никак!
   Новоявленный сотрудник "Шаталовки" непонимающе  уставился  на  своего
шефа.
   - Что? - спросил он. - А-а, вы об этом... Да, да, конечно... А где  я
буду работать?
   Филипенко хитро  улыбнулся  и,  бросив  быстрый  взгляд  на  девушку,
показал на дверь в соседний зал.
   - Если не возражаешь, то тебя ждет машина, которая будет  следить  за
безопасностью в нашей внутренней  сети.  А  с  ней  вместе  и  отдельный
кабинет. Я надеюсь, что ты как опытный взломщик найдешь все дыры в нашей
защите. Согласен?
   Он что, издевается? Еще спросил бы,  согласен  ли  он  дышать,  пить,
есть... Да конечно, согласен! Тем  более  что  теперь  есть  возможность
показать девчонке за соседним столом, что он совсем не лопух с разинутым
ртом, каким, наверное, показался ей вчерашним вечером.
   - Ну вот и хорошо! - сказал Филипенко, не дожидаясь ответа от  своего
тезки. - Пошли, я покажу тебе твой арсенал.
   В другой раз Рык  задохнулся  бы  от  восторга,  в  его  распоряжении
оказался  четырехпроцессорный  "Хьюлит-Паккард"  с  RAID-процессором   и
большущим массивом памяти. К серверу  были  подключены  двухгигагерцевый
"Компак"  и  высокоскоростной  модем.  Последний  был  предназначен  как
резерв, на случай выхода  основной  линии,  но,  как  объяснил  Анатолий
Викторович,  предшественник  Толяна  использовал  его,  чтобы  скачивать
необходимую информацию на еще один компьютер. Это был не подключенный  к
сети, отдельно стоящий "Делл". На нем получаемая информация  проверялась
на всевозможные и невозможные вирусы и  только  после  этого  она  могла
поступить внутреннему потребителю ФАЗМО. А могла и не поступить, и тогда
просто хранилась на  винчестере  "Делла".  Наверное,  поэтому  машину  и
прозвали отстойником.
   - Не страшно? - спросил Филипенко. - Справишься?
   Рык хмыкнул. Опять странные вопросы! Он ли  не  справится!  Да  он  в
лепешку разобьется, но в грязь лицом  не  ударит!  Пусть  только  кто-то
попробует сунуть нос в его епархию!
   - Да ты не бойся! - Усмешку Толика Филипенко понял по-своему.  -  Тут
все  настроено  и  само  все  работает.  Фирмы,   работающие   в   сфере
безопасности, нам первым присылают обновление софта, так что тебе только
и остается, что вовремя его инсталлировать. Ну и еще следить за  сбоями,
если такие вдруг появятся. А уж если совсем запаришься, то  смело  проси
помощи. Или я, или Ленка Панина, ну  та,  что  сидит  в  основном  зале,
обязательно поможем. И еще лучше  будет,  если  ты,  прежде  чем  что-то
сделать, посоветуешься со мной. Хотя бы на первых порах... Лады? Ну  вот
и чудненько! Да, и еще...
   Анатолий Викторович повернулся к книжному шкафу и начал  доставать  с
полки толстые фолианты.
   - Вот мануалы. - Под тяжестью книг столешница как будто прогнулась. -
С английским, я думаю, ты знаком? Читать можешь?
   Не только читать, но и писать на  языке  Вильяма  Шекспира  Рык  мог.
Конечно, не как великий драматург, но все-таки неплохо. Да и говорил  он
довольно хорошо, все-таки образование у него солидное. О чем он тут же и
сообщил своему новому шефу.
   Тот лишь усмехнулся и, пожелав успехов и  осторожности,  вышел.  Bay!
Трижды вау!! Десять, сто раз вау!!! Наконец он наедине с такой техникой!
Боже, да  он  только  в  толстых  и  дорогих  журналах  читал  о  такой!
Четырех-процессорный  сервер!  "Компак"  и  отстойный,  нет,   отстойник
"Делл"! "Делл" в отстое, обалдеть можно! Просто фантастика!
   Рык благоговейно дотронулся до клавиатуры. Боже, как бы не облажаться
   И не сделать чего-нибудь такого, за что потом стыдно будет. Может,  и
вправду с манов начать? Не зря же сисадмин весь стол ими забросал!
   Толик придвинул к себе первый том...
 
ГЛАВА 2 
 
   - Это ты Рыков?..
   Толик, услышав над головой мелодичный голос, поднял голову. И по мере
того как его глаза сканировали  снизу  вверх  стоящее  рядом  чудо,  ему
становилось ясно - он в раю! В настоящем  программистском  раю!  Первое,
что он увидел, была пара стройных,  едва  тронутых  загаром  ног.  Далее
взгляд  Рыка  проследовал  мимо  плоского  животика  и  тонкой  талии  к
небольшой,  но  высокой,  красивой  формы  груди.   Господи,   вот   это
великолепие! А какая тонкая, высокая  шея!  Нежный  подбородок...  Боже,
какая чистая кожа! С ума можно сойти!  Толик  чувствовал,  что  по  мере
осмотра  все  сильнее  и  сильнее  влюбляется,  и  с  замиранием  сердца
продолжил приятное занятие. Девичьи пухлые  губки  улыбались,  выше  был
тонкий небольшой  носик,  а  глаза...  Боже,  что  это  были  за  глаза!
Огромные, карие, в обрамлении пушистых ресниц, они,  казалось,  лучились
неземным сиянием! Тонкие брови вразлет завершали дело. Рык  был  покорен
раз и навсегда.
   - Ты что, не слышишь? - От девушки не ускользнуло, какое  впечатление
она  производит  на  этого  симпатичного  парня.  Он   так   трогательно
растерялся! Разве это не лестно, когда на тебя  так  реагируют?  -  Твоя
фамилия Рыков?
   - Да! - Толику даже не пришло в голову спросить, а кто еще здесь  мог
быть Рыковым, если он здесь сидит один? - А ты... вы...
   - Я - Панина Елена. Можно просто Лена. Работаю  в  соседнем  зале.  -
Девушка улыбнулась. - И мне не нужно выкать! Я еще совсем нестарая!
   - Вы... Ты...
   - Так, шеф сказал, чтобы я взяла над тобой шефство  и  показала,  где
здесь что, так вот начнем со столовой! Тем более что пришло время  обеда
и у нас есть все шансы опоздать. - Панина бросила взгляд на часы. -  Так
ты идешь со мной или нет?
   Как время обеда? Рыков удивленно посмотрел на дисплей. Там, в  правом
нижнем углу, цифры показывали  13:15.  Вот  черт,  он-то  думал,  что  и
двенадцати нет!
   - Ну так что решил? - поторопила его Лена. -  Если  нет,  то  я  сама
пойду! Кстати, готовят здесь неплохо!
   - Спасибо, но я... Я хочу еще почитать! - неожиданно для себя выпалил
Толик. "Дур-рак, да иди же с ней!" - мысленно кричал он сам себе,  но...
остался сидеть пень пнем. - Может быть, в другой раз...
   - Как хочешь! - Панина, удивленная таким странным ответом, вышла.
   Осел! Дубина! Господи, какой же он дурак! Вот же твой шанс, используй
его! Держи ее, уговаривай, уламывай, рассказывай всякие байки,  анекдоты
да просто глупости, но только не отпускай от себя! А ты, баран,  взял  и
отказался. Идиот!
   Рык ругал себя последними словами. Он  перечеркнул  все  свои  шансы!
Лена теперь не захочет с ним даже  здороваться.  Еще  бы,  после  такого
гениального бреда: "Я хочу еще почитать!"
   А какая она все же красивая! Глаза, брови... грудь! А талия? Ножки? И
вообще она эталон женщины! Не зря же ее Еленой назвали.  Как  ту,  из-за
которой война началась. Теперь понятно, что  есть  такие  женщины,  ради
которых не страшно и на бой выйти.
   Вот-вот, люди на турнирах за их внимание бьются,  а  ты,  когда  Лена
подошла к тебе, чушь какую-то сморозил!
   - Сидишь? - услышал Толик голос шефа. - Разве Ленка тебя не  взяла  с
собой? Я же сказал ей, чтобы она показала тебе, где здесь что!
   - Нет-нет, она предлагала, но я  отказался,  хотел  еще  почитать,  -
вступился за Лену Толик. - Здесь столько...
   - А вот этого делать как раз и не нужно. Совсем
   Не нужно, - недовольным тоном сказал Анатолий  Викторович.  -  Аврала
никакого нет, а значит, и портить желудок ни к  чему.  Если  ты  освоишь
технику на два-три дня  позже,  ничего  страшного  не  произойдет.  Если
хочешь, могу тебе помочь. Спрашивай, если что неясно.
   - Да нет, мне все понятно, я просто восстанавливаю в памяти некоторые
вещи. Я вовсе не стараюсь вам понравиться, как это может показаться... -
Толик чувствовал, что несет чушь,  но  никак  не  мог  остановиться.  Он
вообще не понимал, что с ним сегодня происходит. Может, это все  оттого,
что он попал в незнакомую обстановку?
   - Слушай, а может, у  тебя  напряженка  с  деньгами?  -  перебил  его
Филипенко. - Так у нас в столовой  цены  как  при  коммунизме!  Да  и  в
принципе нет проблем. Нужно, скажи, я до  получки  могу  тебе  подкинуть
деньжат.
   - Анатолий Викторович, спасибо, но дело не в деньгах. - Черт, ну чего
они все его донимают? - Просто я... Ну вы поймите, я такую технику  даже
на фотографиях не видел... Даже отходить от нее не хочется!
   Бородач удивленно посмотрел на Рыка и прыснул.
   - Вот теперь я вижу, как успел постареть! Наверное, я должен был  сам
это понять, но, - шеф  отдела  автоматизации  развел  руками,  -  как-то
привык, что техника другой и  не  бывает.  Или  хорошая...  или  это  не
техника, а просто металлолом. Хотя сам когда-то начинал  с  "Синклеров".
Ты, скорее всего, о таких и не слышал. А я сам  паял  их...  Я  ведь  до
того, как увлечься программированием,  был  хорошим  радиоэлектронщиком.
Но, к сожалению  или,  может,  к  счастью,  кто  как  посмотрит,  сейчас
паяльником  не  проживешь.  Импортная  аппаратура  ломается   редко,   а
отечественная... Те, кто  не  может  себе  позволить  перейти  на  более
качественную, они и за ремонт нашей  не  в  состоянии  заплатить.  Жалко
людей, но семью-то кормить нужно. Вот и пришлось переквалифицироваться.
   - Так, раз ты не  пошел...  -  Елена  влетела  в  кабинет  и,  увидев
начальника, смутилась. В ее  руках  были  две  пластмассовые  тарелочки,
сложенные одна на другую. - Ой, Анатолий Викторович, и вы здесь! А  я...
Ну вы сказали взять шефство  над  новичком,  а  он  не  захотел  идти  в
столовку... Вот я и принесла ему...
   - Ну вообще-то у нас не приветствуются обеды в обнимку с техникой, но
раз принесла, то корми своего парня, - с усмешкой произнес  Филипенко  и
вышел. - Резвитесь, пока есть такая возможность!
   Лена и Толик остались одни. Пунцовые пятна украсили щеки обоих.
   - Ну вот, влетело из-за тебя! - смущенно пробормотала Панина. - Пошел
бы в столовую, как все, и не было бы ничего!
   Она хотела еще что-то добавить,  но  спохватилась:  принести  еду,  а
потом упрекать за это - не слишком красиво. Быстро положив чистый листок
бумаги на стол, она поставила на него тарелки, достала из кармана  такую
же пластмассовую вилку и предложила:
   - Давай садись! И попробуй только не съесть. - Лена попыталась грозно
свести свои чудные бровки. - Я с тобой  тогда...  здороваться  не  буду!
Вот!
   Рык оторопел. Вот так влип! Что  ж,  сидеть  теперь  перед  ней  и  в
одиночку жевать? Но если начнешь упираться и строить из себя сноба -  "я
такое не ем", - то она уж точно обидится не на шутку.
   Делать нечего,  Толян  придвинул  тарелку.  На  ней  оказался  весьма
аппетитный винегрет и большая котлета. Тоже, кстати, вкусная - даже мясо
чувствовалось! Совсем как домашняя!
   - Класс! - признал он, встретившись глазами со  своей  кормилицей.  -
Очень прилично!
   - Да? Ну ты это поварам  скажи!  -  Девушка  улыбнулась.  Поварам  не
поварам, а она  ведь  тоже  что-то  сделала  хорошее.  Да  и  парень  ей
понравился. Только вот смущается все  время.  -  А  ты  на  чем  пишешь?
Ассемблер знаешь?
   Толик кивнул. Рот был забит и отвечать было трудно.
   - Угу! - Для убедительности он кивнул. - Еще  Си,  простой  и  вижал,
Барсик такой же... а еще SQL и Информикс. Телнет, ДОС и прочая древность
не в счет!
   - Ух  ты!  Я  и  половины  не  знаю!  -  удивилась  Елена.  -  А  для
Интернета... Ну Ява, Перл...
   - Не вопрос! И Ашмаэль, и Асп!  -  Толик  покончил  с  обедом.  -  Ну
спасибо! Я даже не  знал,  что  успел  проголодаться!  А  ты  здесь  кем
работаешь?
   - Так, на подхвате, - отмахнулась Лена, - Если у кого из  бухгалтеров
или еще у кого затычки в программах возникают,  бегу  и  тычу  их  носом
туда, куда они свои кривые руки протянули. Вот и стала для всех  вредной
и сварливой! Наверное, за моей спиной все косточки промыли. Ну и черт  с
ними, пусть себе ворчат. Хотя лучше бы матчасть изучали.
   - Не обращай внимания! - Рык не мог не сказать  слова  поддержки.  Он
готов был с кулаками доказывать не правоту тех, кто осмелился бы сказать
что-нибудь нехорошее о Лене, - Это они от зависти!
   - Ну ладно, спасибо за поддержку, но мне пора бежать, работа не ждет.
- Лена бросила ненужный пластик в корзину для  мусора  и  направилась  к
двери. - Будет скучно, заходи, босс после шестнадцати на совещании,  так
что можно будет поболтать.
   Толик посмотрел на закрывшуюся дверь. Заходи. Да он хоть  сейчас,  но
вот как это будет со стороны выглядеть? Не успел и  дня  проработать,  а
уже за сотрудницами бегает. Но и к  Лене  поближе  быть  хочется!  Какая
она... хрупкая и красивая. Так и хочется оберегать ото всех! Вот  только
конкретно от кого оберегать свою избранницу, Толик не  знал.  Он  вообще
здесь еще никого не знал. Ладно, ближе к шестнадцати видно будет.
   Время в  ожидании  бесконечно  далекого  вечера  тянулось  мучительно
долго. Толик пытался  вчитываться  в  маны,  но  даже  такая  интересная
литература, в чем, правда, большинство с ним не согласилось бы,  сегодня
не могла отвлечь Рыкова от мыслей о соседке. Это  же  просто  наваждение
какое-то! Услышал бы от кого, сказал бы, что выдумывает, а на  деле  еще
круче оказалось. Вчера  увидел,  влюбился,  а  сегодня  вот  встретил  и
запросто  с  ней  говорил.  Это  же  не  просто  так!  Это  сама   Удача
покровительствует ему! Нет, не может быть, чтобы  вот  так  все  совпало
лишь  для  того,  чтобы  взять  и  заглохнуть.   Раз   произошла   такая
удивительная завязка, то и продолжение должно быть просто феерическим.
   - Не начитался еще? - спросила Лена, заглядывая  в  дверь.  -  Может,
"Героев" по сетке погоняем? Или ты только Кваку признаешь?
   - Почему, кроме  Кваки  еще  и  "Красный  шторм",  "Дюну  3",  "Контр
страйк". Да много еще чего! - отозвался  Толик.  -