ловой  о ее горделиво изогнутую шею. Они
нежно любили друг друга. Он не мог  равнодушно смотреть на  изящные формы ее
исполинского  тела,  на  причудливо  изогнутый хвост,  на удлиненную  пасть,
усеянную мелкими острыми зубками.
     С  детства все  свое  время они проводили  вместе.  Как хорошо  вдвоем,
поплескавшись в  водоеме, весело порезвившись  на поляне, усыпанной большими
благоухающими   красно-лиловыми   цветами,  отдыхать...   Затем   подойти  к
гигантскому  папоротнику,  сорвать  и пожевать  его вечнозеленый  кисловатый
лист. Он всегда оставлял для нее самые молодые и сочные побеги. А как сладки
источающие  аромат   золотисто-оранжевые  плоды  этих  высоких   разлапистых
деревьев, в тени которых так спокойно и уютно дремалось!
     Жизнь   казалась   им  до  удивления  простой  и   безоблачной.   Да  и
действительно,   что   могло  беспокоить   этих  громадных,  но  удивительно
грациозных, созданных самой Природой, наделенных Разумом созданий...
     Они  были  полновластными  хозяевами   своей   зелено-голубой  планеты.
Длительная эволюция развила их  мозг, действие его биополя  распространилось
на беспредельные расстояния.
     Однажды, когда Она была совсем маленькой,  Она заблудилась, забралась в
болото  и долго  не могла выбраться.  Болото  оказалось  топким и  ее  стало
засасывать  в  трясину.  Она  в  отчаянии   позвала  Его,  и  Он  неожиданно
появился...
     ...И вдруг Она тоже ощутила какое-то  смутное чувство беспокойства. Она
взглянула  вверх. Да, - именно оттуда, из необъятных просторов Бесконечности
исходила волна тревоги.  Причем эти еле заметные сигналы усиливались, давили
на мозг, вызывая предчувствие какой-то беды.
     Они снова обменялись  мыслями. Да, сейчас и Она  почувствовала действие
этих таинственных, тревожащих сознание "флюидов".
     Когда Они  вернулись  к  своим,  то  узнали,  что чувство  беспокойства
охватило  уже  весь Род.  Все стояли и напряженно  вглядывались в начинавшее
темнеть, до  боли  знакомое  небо, на  котором  уже  показались  первые, еще
тусклые звезды далеких миров.
     "Надо идти к Древнейшему", - подумал Он, и все согласились.
     "Идите  вдвоем, вы  молоды, идти далеко, дойдете.  Поделитесь с ним, он
знает,  что  делать. Он  все знает.  Только не  забудьте настроиться на  его
биополе", - промыслил им Глава Рода.
     Он  и  Она  согласились. Два исполина, не торопясь, тяжело  переставляя
четыре  чудовищно  большие  ноги  и покачивая  длинными шеями,  двинулись  в
далекий путь.
     Подходя к гигантскому болоту, они уже  издалека увидели выступающий над
его поверхностью "парус" остистых позвонков Древнейшего.
     Он почувствовал их  приближение  и,  высунув из  глубины  свою огромную
треугольную голову,  украшенную  остроконечным роговым  гребнем,  послал  им
мощный мысленный импульс:
     "Знаю,   зачем  вы  пришли.  Я   тоже   почувствовал  опасность,  давно
почувствовал. Но она неотвратима... Это звезда. Она приходит издалека. Потом
снова уходит, чтобы  вернуться. Ее  лучи смертоносны, она убивает все живое.
После ее  ухода  все меняется.  Гибнет почти  все  живое,  мало кому удается
выжить. После каждого  ее прихода становится холоднее. Могут спастись только
вододышащие. Наши  предки  вышли из воды,  но обратно  туда вернуться мы  не
можем. Наши органы могут дышать только воздухом... Только воздухом..."
     Затем поток его  мыслей остановился  и  немного  погодя  возобновился с
новой силой:
     "Мне надо думать... долго думать... очень  долго... Я попробую вступить
в  контакт с  Всемудрейшим... Если  удастся, то  он поможет... Он знает, что
делать...  Он знает будущее... Он умеет общаться со звездами, он Разум нашей
планеты, частица  которого сидит в каждом из нас... Идите...  Я призову вас,
когда найду ответ..."
     Отойдя в сторону, они нашли  большую рощу папоротников, подкрепились и,
тесно прижавшись друг к другу,. уснули на теплой мохнатой траве.
     Первым проснулся Он, как будто кто-то его толкнул. Он приоткрыл глаз  и
увидел циклопическую фигуру приближавшегося к ним Древнейшего, плавные мысли
которого неиссякаемым потоком хлынули в его мозг:
     "Мне удалось вступить в контакт  с  Всемудрейшим.  Беда... большая беда
приближается к планете.  Это Она - Зловещая Звезда опять возвращается, чтобы
погубить :все живое.  Мы все погибнем... Все... даже  Всемудрейший погибнет.
На этот раз  Звезда  очень близко, как никогда близко пройдет мимо планеты и
испепелит своими смертоносными лучами все живое, все...
     Но  Всемудрейший  говорил  со  звездами.  Он  научил,  как  спасти наше
потомство... как спасти Разум планеты... Он приоткрыл  мне тайну, скрывающую
будущее. Я открою ее Вам.
     Видите,  там далеко  - вздыбленная почва. - Это  горы... Они молодые...
Они  простоят  долго, они  бессмертны, они  вечны...  В  них  есть  большие,
уходящие далеко вглубь,  пустоты. Там, только там можно спасти наше будущее.
Только  там  можно спасти Разум... Там,  глубоко под землей,  в пещерах надо
спрятать  наше  потомство  -  хрупкие скорлупки,  в  которых начинает биться
Жизнь... Но выживут не они,.. Выживет другая ветвь Рода.
     Выживут Прямоходящие. Они мясоедны. Только Они смогут найти себе пищу в
глубинах планеты. Под землей нет растений, они  не  могут расти без света, а
нам не  выжить без них... Но Прямоходящие найдут себе пищу и им надо помочь.
Вы должны им помочь выжить..."
     Она резко вскинул а голову и с ненавистью промыслила Древнейшему:
     "Никогда.,. Я должна отдать свое яйцо,  свое единственное яйцо... чтобы
они  съели  его  и  продлили  свою  жизнь.  Чтобы :эти  мерзкие,  питающиеся
грызунами хищники съели нашего единственного потомка...  Никогда! Никогда не
соглашусь на это... Пусть он погибнет вместе со мной".
     Мощный биоимпульс Древнейшего сразу успокоил Ее:
     "Вы не  знаете главного, вы  не знаете  тайны  Будущего,  .которую  мне
открыл Всемудрейший. Мыслите и повинуйтесь. Надо  спасти Разум на планете, а
это выше Всего... В сосудах этих мясоедных течет такая же кровь,  как у Вас.
Вы  ветви одного Рода... Но Они  более приспособлены  к жизни в будущем. Они
ловкие,  юркие. Они быстрее думают,  им надо  бороться,  искать пищу,  а это
развивает  мозг.  Другого  выхода  нет...  Другого  выхода не  будет.  Чтобы
сохранить на планете Разум, надо жертвовать, жертвовать самым дорогим, самым
святым...
     Они  под  землей  выживут...  Они  сохранят Разум и, когда будет можно,
выйдут наружу. Вы  же под  землей  не проживете  и  одного светлого времени.
Впрочем, вы туда и не влезете, слишком узки расщелины этих гор, слишком малы
для ваших огромных тел подземные полости...
     Ступайте к  Прямоходящим, настройтесь  на их биополе и  передайте  - им
надо  немедленно забираться в пещеры, уходить  вглубь  под землю. Туда  надо
загонять   грызунов.   Всему  вашему  Роду  надо  отдать  Прямоходящим  ваше
потомство, ваши яйца... Это даст им пищу на первое время...
     Ступайте  и  помните  -  главное,   сохранить  Разум.   Звезды  сказали
Всемудрейшему, что ваши  потомки выживут под землей. У  вашего потомка будет
другой облик, он  не будет  похож  на вас. Он будет  похож на  Прямоходящих.
Пройдет время, он выйдет из полости гор, он  будет знать, что делать. Но эта
Звезда будет  еще  два раза возвращаться, ее  лучи  снова  будут убивать все
живое. Еще два раза будет  изменяться климат  на планете. Еще два раза будет
изменяться облик ваших потомков. И  даже когда  планета будет окутана  белой
холодной  пеленой,  даже тогда,  закутавшись  в шерсть, изменив  облик,  ваш
потомок выживет и сохранит Разум.
     Они выстоят. И  снова земля  покроется  зелеными  растениями. И  снова,
изменив  облик,  они будут развиваться. Эволюция необратима.  Появится новая
раса.  Совершенно  новая.  Это  будет  раса  Победителей.  Это  будет   раса
совершенно новых  существ. Эта раса  сможет  отстоять  Жизнь на планете. Эта
раса победит Неотвратимое. Она уничтожит  эту Зловещую Звезду,  и она больше
никогда, никогда не будет угрожать планете.
     Эти существа будут всемогущи. Они вырвутся из плена земного  тяготения.
Они  преодолеют Пространство.  Они заселят множество далеких миров... Но они
всегда будут  помнить  о своей колыбели, о своей планете, давшей  им Жизнь и
Разум! И это будут ваши потомки! Ваши!  Где бы они ни были, они всегда будут
возвращаться  на свою  Родину.  Ибо  уходя, частицу  свою они  всегда  будут
оставлять здесь... здесь, на этой планете".
     Эпилог
     Спустя два миллиона лет в одной из горных расщелин осыпалась земля и из
нее, отряхиваясь, вышло небольшого роста двуногое существо...
     На большой лысой голове, слегка откинутой назад, сверкали зеленым огнем
два огромных  глаза,  которые  от яркого  дневного  света  сразу  прикрылись
кожицей век, превратившись в две еле заметные щелочки.
     Кистями рук с трехпалыми острыми когтями оно поскребло покрытую прочной
чешуей  спину,  долгим  внимательным  взглядом  осмотрело  широкую  равнину,
усыпанную  множеством  каменных  глыб  и  осколков,  затем  медленно, слегка
покачиваясь  на негнущихся  прямых ногах,  двинулось  в сторону  зеленеющего
вдали леса. Потомок динозавров вышел на первую охоту...
     "Йети"
     Я - средний человек!
     Да! Обыкновенный средний человек!
     Среднего  роста,  среднего  телосложения,  без особых  примет.  У  меня
обыкновенные глаза, не большие, не маленькие- тоже средние. Фамилией и то не
вышел - Кузнецов, обыкновенная русская фамилия, как и имя - Алексей!
     В школе я учился средне. Двоек, правда, не было,  но троек было больше,
чем достаточно.
     С детства у меня был комплекс посредственности. Чего я только не делал,
чтобы  вырваться  за  пределы  среднего  уровня.  Иногда  хулиганил,  дерзил
учителям,  иногда,  наоборот, хватался  за  учебники и неделю  получал  одни
пятерки, кстати говоря, дольше недели моей усидчивости не хватало.
     А однажды на уроке математики, по-моему, в седьмом классе, на глазах  у
сидевших впереди девчонок - Милочки Потаповой, к  которой я был неравнодушен
с третьего  класса,  и Ольги Роговой - изрезал себе левую  руку тупой ржавой
бритвой  и, горделиво  улыбаясь, демонстрировал  перед  одноклассницами свою
терпеливость к боли.
     Раны  оказались  такими  глубокими,  что  с  месяц  пришлось  ходить  с
повязкой. До сих пор шрамы остались.
     И  когда  мне  задавали  вопрос,  откуда  эти  рубцы,  я  со  значением
утверждал, что это результат  схватки с медведем,  с которым встретился один
на один в тайге.  Девчонки обычно  ахали и закрывали глаза, а кто  постарше,
недоверчиво смотрели и отходили, покрутив пальцем у виска.
     Я даже в  геологоразведочный  институт пошел,  чтобы  найти  золото или
алмазы и потом прославиться на все страну.
     Уж так мне надоело всюду и везде быть средним.
     Но в институт я не попал - двух баллов не дотянул до "проходного".
     Завербовался   на   Север,   помотался   по   Тюменской    области    с
нефтегазоразведочными экспедициями.
     После  службы в  армии  уехал  в  Казахстан,  посмотрел  Среднюю  Азию,
поработал в конторах по контролю над сходом снежных лавин и селевых потоков.
Затем  служил  горноспасателем,  пока  не  забрался  на  одну из  отдаленных
метеостанций.
     Было нас там всего трое. Я, Валька Пухов - старший метеоролог станции и
начальник - нелюдимый, пожилой Степан Николаевич Бойко.  У него в свое время
были   какие-то  неурядицы  по  службе.   Судьба  и  забросила  его  в   эту
тьмутаракань. Стал он зол на весь мир, а свою обиду срывал на нас с Валькой.
Правда, мы не особо брали в голову его выходки и все делали по-своему, давая
ему возможность вдоволь поворчать о современной молодежи, которая  ни в грош
не ставит старших.
     Дел было не  особенно много. Так что мы  с Валькой частенько  оставляли
своего старика дежурить, а  сами  уходили  на охоту, как мы  называли поиски
снежного человека.
     Я прочел  очень много  литературы об  этом феномене  природы. Некоторые
называли  его землемером Джезтырмаком, другие  - йети,  большая часть просто
снежным человеком.
     Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы по сказаниям,  легендам, отдельным
рассказам составить для  себя совершенно точное и определенное мнение о  его
существовании.
     А  все   началось  с   удивительной   встречи,   когда  я   работал   в
Красноселькупском районе  Тюменской  области  и  кормил  болотных  комаров -
вампиров,  которые  тучами   носились  в  воздухе  и  стоило  появиться  без
накомарника  или   не  смазать  незащищенные  участки  кожи  соответствующим
составом, как они  буквально впивались  в  тело,  оставляя после себя  долго
незаживающие язвы.
     Местечко, прямо сказать, не из лучших. Добраться  до базы можно  только
вертолетом. А  когда,  бывало, глянешь из  вертолета  в  окно на  гигантские
болота, раскинувшиеся вокруг  на сотни километров темно-зеленой неприглядной
трясиной, сразу приходит в голову: "Не дай бог громыхнуться... Тут не то что
вертолет, целый город, а то  и  половину Западной Европы можно похоронить. И
никаких следов не останется..."
     Действительно,  тамошние болота занимали колоссальные площади.  Рядом с
местом  расположения  нашей  партии  находилось огромное болото,  на  черной
поверхности которого то и дело бродили и пузырились выбросы метанового газа.
     Вообще-то  это гнилое местечко было известно всей округе. Да и название
у него подходящее  - "Мертвая  дыра". Собственно говоря, с "дыры" и начались
все злоключения.
     Из  болота выбивался небольшой  ручеек, вливающийся в  озеро с  грязной
темной водой, но в нем водилось бесчисленное количество рыбы. В свободное от
вахты  время мы на  лодчонке отправлялись туда на ее  ловлю.  Кстати говоря,
рыба  служила неплохим  подспорьем к  нашему меню,  зачастую состоявшему  из
приевшихся концентратов.
     В  то  погожее  летнее  утро я  выгреб  на  середину  озера  и забросил
небольшую сеть, сплетенную своими руками.
     Солнце только всходило,  освещая  теплыми  лучами темную мшистую зелень
крутых берегов. Над озером клубилось полупрозрачное марево белесого тумана.
     Внезапно, метрах в десяти от меня из глубины появилась темная бугристая
спина  и  какое-то  существо  быстро  проплыло  мимо,  оставляя  после  себя
вспененную воду и  расходившиеся в стороны  волны.  Неожиданно оно  обогнуло
лодку и  стало  кругами  ходить  вокруг нее.  Внутри  шевельнулось  странное
гнетущее  ощущение. Казалось, что какая-то  невидимая сила хочет  раздавить,
расплющить мой мозг, мое тело. Резко подскочил пульс, участилось дыхание. От
неожиданности  я выпустил  из  рук  сеть и  схватился  руками  за голову.  Я
чувствовал,  что   в   мозг   проникают   странные  импульсы   -   короткие,
сопровождающиеся небольшим синдромом... И в какую-то секунду  я даже ощутил,
что один из этих импульсов довел до моего сознания, на первый взгляд, ничего
не значившую фразу:
     - Уходи сейчас!.. Уходи!.. Приходи в Кекиримтау!.. В Кекиримтау...
     И  в это мгновение  из  воды вынырнула большая, совершенно черная морда
зверя, похожего  на  обезьяну.  В упор на меня уставились  два круглых  явно
осмысленных глаза.
     Первым желанием было схватить и двинуть веслом по этой волосатой морде,
но  едва я его  поднял, как оно  выскользнуло  у меня  из рук,  пролетело по
воздуху  и шлепнулось плашмя в нескольких метрах поодаль, подняв кучу брызг.
А лодку стало толкать к берегу.
     От страха у меня вспотела  спина,  на лбу выступила испарина. Казалось,
из глаз этого неведомого  существа исходят упругие ;волны, которые давили  и
отталкивали   от   себя   лодку.   Спустя   несколько   секунд,   совершенно
обескураженный,  я стоял  на  берегу,  вглядываясь  в центр  озера,  где  от
внезапно исчезнувшей головы расходились лишь ровные концентрические круги.
     Когда  я  вернулся  в  лагерь  и  попытался  рассказать,  что  со  мной
произошло, то, разумеется, мне никто не поверил, зато шуток в свой адрес мне
пришлось услышать предостаточно.
     Каждый  считал своим долгом  в свободное  время оттачивать свой юмор на
Лешке  Кузнецове,  который  встретил  таинственную  водяную зверюгу  и чуть,
извините, не испачкал штаны.
     Шутки  шутками,  но  какое-то  время  я  испытывал  непонятное  чувство
психологического дискомфорта. По ночам я долго лежал с открытыми глазами,  и
у  меня в мозгу, не переставая,  звучала фраза  "Приходи в Кекиримтау".  Что
такое "Кекиримтау"  и  с  чем его едят, я узнал лишь  спустя  несколько лет,
когда попал на Тянь-Шань.
     Через  две  недели все  вернулось  на свои места. Мое приключение стало
историей.  Прибаутки всем  изрядно  надоели  и  они постепенно прекратились.
Кроме того, в  пробуренной скважине ничего похожего на нефть не оказалось, и
мы перебазировались на другое место. .
     Надо сказать,  что с  тех  пор  я и заболел  этим существом... Для меня
стало  совершенно ясно, что  это  был  один  из  так  называемых  реликтовых
гуманоидов, почему-то обитающих только на Севере или высоко в горах.
     То, что это существо было разумным, не вызывало  никаких сомнений. Ни у
одного  животного  я  никогда  не  встречал  такого  глубокого  осмысленного
взгляда. Кроме того, очевидны и телепатические способности гуманоида.  Иначе
откуда у меня в мозгу возникла эта непонятная фраза: "Приходи в Кекиримтау"?
     Что  касается  психики,  то  с этой  стороны  у  меня  все  в  порядке.
Во-первых, в  армии мне приходилось служить  в воздушно-десантных войсках, а
там, как известно, "шизиков" не держат.
     Кроме   того,   моя   наследственность   вплоть  до   седьмого   колена
категорически отвергала  наличие  каких-либо  психических  отклонений у моих
знаменитых предков.
     По крайней мере из тех, кто мне известен, самым неудачливым оказался я.
Все остальные были или крупными инженерами, или юристами, или медиками.
     В моем роду насчитывалось не менее трех академиков, два писателя и даже
один адмирал.
     При изучении  различных источников меня особенно заинтересовали  работы
Пушкарева  и Кошмановой,  которые  серьезно занимались проблемой реликтового
гуманоида.
     Много подобного рода  свидетельств  попадалось и в зарубежной печати. К
примеру, заслуживали внимания рассказы очевидцев таких встреч  П. Бордмана и
Д. Таскера.
     Все мои сомнения, если  они и оставались, отпали окончательно,  когда я
познакомился с рассказом всемирно известного альпиниста Рейнхольда Месснера,
"тигра снегов", покорителя всех восьмитысячников Гималаев. Он утверждал, что
во время своего похода на Лхоцзе дважды видел "йети"!
     Я искал следы снежного человека повсюду.
     С  этой целью я исходил почти  весь  Памир,  Кавказ, два раза  бывал  в
Гималаях. Даже стал довольно известным альпинистом.
     Однако, кроме  легенд и малоправдивых повествований "очевидцев", ничего
похожего на следы  снежного человека или "йети", как его  называют в  горных
районах Азии, мне не .попадалось.
     Наконец, я  попал  в  горы Тянь-Шаня,  где,  помотавшись  по  различным
горноспасательным станциям, попал на метеостанцию в горах Кекиримтау!
     Только  тогда до меня  дошло. Ведь именно здесь, здесь... назначило мне
встречу  человекообразное существо, с  которым  я встретился  в непроходимых
болотах северной Тюмени!
     Однажды мы с Валькой после очередного  крупного разговора с начальником
метеостанции ушли на несколько суток в горы.
     Незаметно добрались до  перевала Капка, лежавшего на высоте более  трех
тысяч  метров. Шли не  торопясь. Солнце стояло  в зените  и снег  под ногами
быстро таял.
     Мы  связались  по рации с Бойко и доложили, что в этих  местах возможен
сход лавин.
     И вдруг Валька, вскрикнув,  с ужасом указал мне на гигантские  следы на
снегу. Эти следы напоминали голую  ступню человека, но только превышали ее в
четыре-пять  раз.  Характерно,  что  очертаний  пальцев не  было заметно, за
исключением  оттопыренного в  сторону - п