х ты, женщину
- толкать!". К несчастью, амбал оказался близким "другом" официантки. Бедный
Бондов  от  полученного им удара,  опрокинув  пару  столиков,  очутился  под
третьим,   слизывая  с  носа  и  щек  мутноватую  жидкость,  перемешанную  с
капустными листьями, лившуюся  из опрокинутой тарелки, горделиво покоившейся
на голове Космического Разведчика Высшего Класса, при этом последний потерял
способность к телепортации.
     Покоритель  19  планет,   репутация   которого  была  подорвана   столь
неджентльменским  способом,  приходил  в  себя от небывалой дерзкой  выходки
гнусного гуманоида, решая,  каким образом его немедленно  уничтожить. Соседи
по  столу,  подхватив Женю  Бондова под руки, поволокли к двери, обтирая  по
пути салфеткой его мокрое лицо и рубашку, приговаривая:  "Да брось, ну его к
лешему. Не  заводись, парень. Сейчас по маленькой... примем, а там глядишь и
все образуется..." Пришелец не успел и глазом моргнуть, как очутился в своей
комнате,  на  своей  уже  отремонтированной   кровати  -  служба  быта  была
поставлена в доме отдыха на нужную высоту - и кто-то совал ему в руку сосуд,
до  краев  наполненный  прозрачной жидкостью,  с острым неприятным  запахом.
Бондов попытался было оттолкнуть его, но в это  время вторая рука,  поросшая
густым  рыжим  ворсом,  поднесла  стакан  ко   рту  Инопланетянина  и  сразу
выплеснула жидкость в раскрытый рот незадачливого Шпиона.
     Инопланетянин от неожиданности  растерялся  и, чтобы  не  захлебнуться,
заглотил все содержимое стакана.
     Несколько  секунд,  пока  остальные  соседи по  комнате  допивали  свои
порции, Бондов сидел  с выпученными глазами и, как рыба, то и дело раскрывал
рот,  будучи  не в состоянии  произнести  ни звука... Когда Пришелец немного
пришел в себя, он почувствовал,  что его внутренности сжигает бешеный огонь,
а  головной мозг заполняется тяжелым туманом. Рыжий,  которого все почему-то
называли "Тугриком", хотя он  представлялся Жорой, похлопал Бондова по плечу
и сказал:  "Ты  что,  с Луны свалился,  никогда не  пил  что-ли? Сидишь  как
ошалелый".  Когда  Женя   отрицательно  покачал  головой,  все  в  изумлении
воззрились на Пришельца, а один из них, досмеявшись до  колик в желудке, еле
выдавил из себя: "Ты что, с другого света?" - и заикал.
     В этот момент Бондову стало необыкновенно весело и он, вскочив с места,
запрыгал через кровати, но когда попытался подняться в воздух, чтобы немного
размяться  и  полетать,  к  своему  удивлению  заметил,  что  не  может даже
приподняться.  Кроме  того,  он с ужасом  обнаружил,  что  из  всех  чувств,
которыми он владел, в  том  числе способностью  изменять свой облик,  у него
осталось не больше  пяти. При одной мысли, что он должен навсегда  сохранить
эти нелепые  мягкие формы тела, несообразнейшие пятипалые конечности, из его
глаз  ручьем  хлынула  какая-то горько-соленая  влага.  Вконец  расстроенный
Пришелец  настолько   расчувствовался,   что,  рыдая,   рассказал,  как  он,
Космический Разведчик Высшего Класса, был направлен с планеты Зе Лэ Аа Аа Аа
на  Землю  со  специальным  заданием  выяснить, насколько  богаты  полезными
ископаемыми недра планеты. В  случае наличия на  ней  редких  и  драгоценных
металлов  планета немедленно будет покорена Боевыми Единицами, а  ее  жители
обращены  в  рабство для  работы  на рудниках  и  копях. Империя нуждается в
полезных  ископаемых.  Вполне  естественно, никто из присутствовавших в этот
пьяный бред не поверил.
     Когда возмущенный недоверием окружающих Инопланетянин  вышел из комнаты
и  в  "тихий  час" побрел по  коридорам, привязываясь  ко всем  встречным  и
пытаясь  рассказать свою историю,  то в конце  концов наткнулся на директора
дома отдыха,  который,  не  задумываясь,  вызвал  наряд  милиции и  отправил
Пришельца в вытрезвитель.
     Врач, осматривающий Бондова, необычайно легко  установил у него приступ
"белой горячки"  на почве  алкоголизма и выписал  направление в  учреждение,
наружные стены которого окрашены в ярко-желтый цвет...
     После выписки гражданина Бондова  из  больницы,  удивительно  тихого  и
спокойного, он уже никому не пытался рассказывать о своем происхождении.
     Устроившись  сторожем  на фабрику детских игрушек,  он любил по вечерам
бродить  по  опустевшему  цеху,  где изготовлялись  специальные  игрушки для
фантастических  мультфильмов  и   бережно  гладил   и   прижимал   к   груди
пластмассовых страшил и уродцев...

Эрнст Малышев. Тайна дельфина Керью

     Из сборника: Малышев Э. И. Марсианская мадонна, Фантастические рассказы
и повести. "Прометей", 1988, стр. 45-57.

     В  детстве  у  меня  была  любимая игрушка,  с  которой  я  никогда  не
расставался, - искусно вырезанный из слоновой кости смеющийся дельфиненок.
     Я постоянно носил его с собой, перед сном клал под подушку, поверял ему
свои первые детские тайны.
     Видимо,  с  тех  пор  у  меня  сохранилась страсть  познать  тайну  так
называемых "интеллектуалов моря".  Передо мной со школьной  скамьи не стояло
проблемы выбора. Я твердо знал, что стану биологом и всю жизнь  буду изучать
этих удивительных морских животных.
     Трудно  сознаться, но была у  меня мечта изучить  язык  дельфинов. Ведь
свист  дельфинов насчитывает  десятки разных  типов сигналов. Это и  певучие
звуки различных интонаций, трехсложное и низкочастотное мычание, семисложные
различные  визги, трубные звуки. А  их  удивительная  способность  не только
подражать голосу человека, но и воспроизводить целые фразы и предложения?!
     Уже  учась в университете,  я узнал, что доказана  полная  идентичность
свистов  дельфинов  со  свистовым   языком  жителей  одной  из  мексиканских
деревушек,  расположенной  высоко в горах. Более того, сравнительно  недавно
установлено -  дельфины владеют и космическим языком "ленком", существование
которого доказал лауреат Нобелевской премии профессор Джон Маркортр.
     Я изучил почти всю научную  и специальную  литературу, где было хотя бы
какое-то упоминание о дельфинах. Прочитал о них  множество книг, очерков  и:
статей, при этом не брезговал художественной литературой и даже фантастикой.
     Но  чем больше я узнавал о дельфинах, тем  больше возникало  различного
рода вопросов.
     Почему мозг дельфина по форме,  размеру и количеству извилин  не только
напоминает мозг человека, но и значительно превосходит его по весу?
     Как объяснить явные признаки наличия и  кистеперой фаланги, и  остатков
волосяного покрова, ушных раковин и задних конечностей?
     Чем   вызвано   постоянное   стремление   этих   необычайно   умных   и
высокоорганизованных животных быть близкими и полезными человеку?
     А сколько человеческих жизней спасли дельфины?..
     Люди   за   ними  охотились,   уничтожали  сотнями   тысяч,   проводили
бесчисленные опыты, причем многие из них  далеко не  безболезненные, а  они,
зная об этом, свидетельством чему является их высокий интеллект, шли на все,
на  самопожертвование, если  хотите,  даже на  подвиг, лишь бы  быть ближе к
человеку, стать его постоянным и преданным другом и помощником.
     Ведь  прошла  не  одна  сотня лет,  прежде чем охота на  дельфинов была
запрещена и они были занесены в Красную книгу.
     Зги  бесконечные "почему"  все  время  тревожили меня,  будоражили,  не
давали покои ни днем, ни ночью.
     В  199...  году я был  направлен на стажировку к профессору  Лейквуду в
биологическую  морскую  лабораторию  с  огромным  океанариумом  на   острове
Сент-Томас,   где  уже  много   лет  изучали  высшую   нервную  деятельность
китообразных, а совсем недавно были созданы искусственные жабры.
     Профессор встретил меня  очень приветливо. Несколько часов мы просидели
в  его  огромном  кабинете  и  я,  потрясенный  его  исключительной  научной
эрудицией, был готов до бесконечности слушать его  рассказы  о достижениях и
успехах  лаборатории в изучении жизнедеятельности дельфинов. Оказывается он,
как  и я, был увлечен  идеей изучать  язык дельфинов  и научиться общаться с
ними. Кстати говоря, в своих экспериментах профессор был достаточно близок к
успеху.
     Особенно  меня  заинтересовали  сообщения  об  опытах  с  обезьянами по
вживлению искусственных жабр.
     Лейквуд изобрел портативные, легкоснимающиеся четырехслойные пластинки,
с помощью которых кислород подается в кровь.  Используя специальное лазерное
устройство,  почти безболезненно  пластинки  подключаются непосредственно  к
аорте,  при этом легкие  заполняются  специальным составом. Созданные  таким
образом  искусственные жабры позволяют опускать обезьян на большую  глубину.
Один из сотрудников лаборатории в водолазном скафандре опустился с обезьяной
по кличке Джифр даже  до отметки 296  метров. При этом обезьянка чувствовала
себя превосходно  и при возвращении на сушу  после  освобождения  от жабр  и
удаления  состава из легких с удовольствием резвилась  на  лужайке, лакомясь
плодами бананов и манго. Правда, ни разу пока  не решился профессор провести
этот эксперимент на человеке.
     Вечером   в  уютном   холле-гостиной   меня   представили   сотрудникам
лаборатории.  В  основном  это были  молодые,  крепкие,  загорелые  парни  и
несколько девушек. Одна из  них невольно привлекла мое внимание. Уставившись
на утонченные  черты  ее лица, большие миндалевидные глаза,  копну волнистых
черных волос,  рассыпанных  по  плечам,  на  причудливо  изогнутые  губы,  я
буквально  застыл  на  месте.  Увидев  мое  невольное  оцепенение,  девушка,
привыкшая  к  таким  восхищенным взглядам, подошла  ко  мне, подала  руку  и
назвала свое имя:
     "Джильда,   -  затем,  лукаво  улыбнувшись,  сказала,  -  Пойдемте,   я
познакомлю вас со своими друзьями:".
     Взяв меня под руку, подвела к двум бородатым юношам, стоявшим несколько
поодаль у  полуосвещенного треножника, уставленного экзотическими фруктами и
напитками. Мне удалось, наконец,  избавиться от смущения  и  несколько минут
спустя,  рассказав  забавную   историю,   я  даже   завоевал   их  некоторое
расположение.
     Рано  утром  я  пошел  к  профессору  и  предложил свою  кандидатуру на
проведение эксперимента с искусственными жабрами  уже на человеке. Его ответ
несколько разочаровал меня, ибо оказалось, что двое моих вчерашних знакомых,
Клаус и Ринальди, уже несколько недель готовились к этому опыту.
     Надо сказать,  что потребовалось немало сил  и стараний, чтобы  убедить
Лейквуда  предоставить  мне  право  первому из  людей погрузиться в  глубины
океана  без кислородной  маски  или скафандра. Как  ни странно,  но решающим
аргументом для профессора послужил мой рассказ о любимой детской игрушке.
     Операция прошла успешно и уже несколько дней я резвился в океанариуме с
молодыми  самками-афалинами  Сью  и  Линдой.  Необычное  ощущение  легкости,
свободы и  совершенно непередаваемая гамма различных чувств теснились в моей
груди  при  погружении  в морские глубины.  Когда  я входил  в воду  и волны
Карибского моря ласково касались тела, мне казалось, что я рожден для водной
стихии,  и мог часами не вылезать из океанариума, если бы не строгие правила
профессора. Лейквуд  держал  меня  под своим неусыпным и  строгим контролем.
Погружения были  строго  дозированы и по возвращении  меня подвергали самому
тщательному медицинскому контролю.
     Место  подсоединения  жабер  заклеивалось  особой   пленкой;  прибором,
созданным  одним  из  моих ' новых друзей  Ринальдо, быстро  откачивался  из
легких состав ЛК-1,  из ушей вытаскивались водонепроницаемые, но сохраняющие
слух   мембраны.   Что  касается  глазных  линз,  то   они  вынимались  мною
самостоятельно - легким нажатием на верхнее веко.
     Меня усаживали в кресло, подключали десятки приборов к голове и ко всем
частям тела,  и около двух часов  группа  медиков  исследовала,  записывала,
измеряла все параметры и  показатели моего стойкого организма,  которому эти
процедуры уже стали изрядно надоедать.
     Единственно, что  могло примирить меня с  этим, казавшимся  бесконечным
сидением в кресле, присутствие Джильды, которая недавно окончила медицинский
колледж и была специалистом по кардиографии.
     "Милая  Джильда, расшифровывая  кардиограммы, умело ориентируясь в этих
трапециевидных  синусоидах и выступах, тебе  не мешало  бы заодно  выяснить,
почему   мое  дыхание  и   пульс   невольно  учащались,   когда  ты   нежным
прикосновением  своих  тоненьких  пальчиков  поправляла  датчики,  гирляндой
обвивавшие мою  грудь,  - молча разговаривал я  с  ней. -  Но  ты,  гордая и
неприступная, сосредоточенно морща  лоб, разглядывала бесконечные змеевидные
ленты, к моему сожалению, не могла обнаружить, что пациент испытывает к тебе
далеко не дружеские чувства". Дело в том, что я в нее  влюбился еще с первой
встречи  и,  хотя,  по моему  мнению, довольно  умело  скрывал свои чувства,
многие многозначительно поглядывали на нас.
     Что  касается  Джильды,  то она,  видимо, слишком  занятая наукой,  для
взаимности еще не  созрела.  Кстати говоря, профессор держал у  себя в штате
только  увлеченных  людей, что,  вероятно, и позволило его  лаборатории  так
далеко  зайти  в  своих  исследованиях,  значительно  опередив многие другие
лаборатории мира, занимавшиеся той же проблемой.
     Спустя  три   месяца,  Лейквуд   разрешил  мне   заплывать  за  пределы
океанариума,  а  последняя  глубина,  на  которую  мне  удалось  опуститься,
находилась на отметке 308  метров. Таким образом, рекорд глубины погружения,
установленный  павианом  Джифром,  был  превзойден.  Умелыми  руками  Клауса
обыкновенный  свисток для  подманивания  водоплавающей  птицы превратился  в
орган моего постоянного общения с моими любимцами Сью и Линдой.
     Было уже изучено  23 звуковых сигнала,  обозначавших  различные фразы и
даже целые  предложения.  По  ходу  опытов  мы  синтезировали  эти  свисты с
человеческой речью.  В нашем лексиконе  были зафиксированы такие свисты, как
"Внимание,  опасность",  "Рядом рыба", "Подплыви  ближе", "Следуй за мной" и
другие.
     Чувствуя себя в океанариуме  в  полной безопасности и вырвавшись за его
пределы, я однажды так увлекся, что заплыл за зону, разрешенную профессором.
Занятый разглядыванием  фантастически изогнутой  раковины,  лежавшей  на дне
рядом  с  коралловым  образованием,  я заметил над собой  мелькнувшую  тень.
Взглянув вверх, обомлел от ужаса. Буквально  в 8-10 метрах надо мной кружила
гигантская акула. Первым, почти  безсознательным желанием  было рвануться  в
сторону, но  я тут  же сообразил, что  значительно уступаю  в  скорости этой
хищнице, несмотря на  наличие "рейбойсов", так  мы  назвали прикрепленные  к
голеням  ног  устройства, действующие по  реактивному  методу  и позволяющие
развивать  под  водой скорость  до  20 километров в час. Не успею я и глазом
моргнуть, как эта тварь слопает меня вместе с искусственными жабрами.
     Пожалуй,  профессор не  учел,  что  в  океанах и  морях кроме дельфинов
водятся  и различные  хищники  вроде акул, и  не  мешало  бы позаботиться  о
безопасности   людей,   которые   в  дальнейшем   будут   пользоваться   его
изобретением.
     Я припал ко  дну и  засвистел на  все лады, за несколько секунд выложив
весь свой словарный запас свистков в надежде, что акулы все-таки побаиваются
дельфинов и, возможно, мои  рулады могут отпугнуть ее. Как бы не так! Акула,
правда, несколько  замедлила  свои  кругообразные движения,  но уплывать  от
своей будущей жертвы, по-видимому, не собиралась.
     Ситуация становилась,  пожалуй,  более  чем  трагической.  Выхватив  из
прикрепленных к поясу синтетических ножен небольшой  кинжал,  я приготовился
было дорого  продать свою  жизнь,  но  заметил  в нескольких  метрах поодаль
небольшую расщелину, метнулся туда  и плотно  заполнил своим телом небольшое
углубление в скале, выставив  вперед не помещавшуюся туда руку с ножом, моля
про себя всевышнего, чтобы эта чертова рыбина проскочила мимо.
     Однако, широко разинув утыканную частоколом огромных зубов пасть, акула
ринулась на меня и, действительно проскочив мимо, немедленно приготовилась к
новой атаке. На  сей  раз хищница пристроилась с  левой  стороны и повторила
свой маневр, правда, менее удачно, так как острый конец моего кинжала слегка
оцарапал ее  плавник.  Видимо,  почувствовав боль,  она буквально озверела и
бросилась  с  новой  силой,   бешенно   замолотив   хвостом   по   сторонам,
взбаламучивая воду и круша коралловые наросты.
     Подумав,  что  так прекрасно начатый эксперимент скорее всего близок  к
завершению,  я  внезапно  увидел,  как  от  резкого толчка  акула  буквально
отлетела в сторону.
     Это необычайно крупный самец афалина с размаху ударил  ее тупым носом в
середину  туловища. Акула  изогнулась  от удара, перевернулась на бок,  но в
этот момент дельфин  ударил ее еще один раз...  затем еще, и через несколько
секунд она удалилась в сторону, видимо, посчитав, что теперь моя персона уже
не заслуживает дальнейшего  внимания. Облегченно  вздохнув,  я  выбрался  из
своего  укрытия  и, подплыв  к своему избавителю, погладил  его туловище. Он
будто ждал  этой  ласки, прижался  к  моему  телу и издал несколько свистов,
означавших: "Кто ты, откуда?" - и несколько других, мне пока непонятных.
     Более внимательно  оглядев своего  спасителя, я  был крайне поражен его
удивительным сходством с моей детской игрушкой, изображавшей дельфина. Те же
пропорции тела, та же забавная улыбка и внимательный, все понимающий взгляд.
В  свою очередь, дельфин не  менее тщательно оглядел мою, еще не пришедшую в
себя от страха, перекошенную физиономию, но, очевидно, остался  доволен, так
как несколько  раз коснулся плавником  моего плеча, что означало дружелюбие.
Затем,  сделав несколько  кругов,  он  издал  свист, означающий: "Следуй  за
мной!".
     Около  сорока   минут  мы  плыли  в  северо-западном  направлении,  так
показывала  стрелка  комбинированных  часов-компаса.  А  когда я  уже  начал
сомневаться, хватит ли питания в моих "рейбойсах", Керью, таким именем я его
назвал про себя, резко свернул на  юг. Проплыв еще несколько сот  метров, мы
оказались  вблизи  большой  подводной скалы у входа  в грот. Повторно  издав
свист:  "Следуй за мной!", - он заплыл внутрь; не колеблясь, я последовал за
ним.
     Еще минут  десять  мы плыли  в причудливых  изгибах подводных тоннелей.
Вдруг Керью издал несколько радостных свистов, рванулся вверх и выпрыгнул из
воды.  Вынырнув за ним на поверхность, я увидел,  что  нахожусь в необычайно
огромной подводной пещере,  свод которой освещался искусственным  источником
света, так  как до поверхности, судя  по показаниям моего глубиномера,  было
352 метра.
     В центре пещеры я увидел выступавшую над поверхностью воды трехметровую
пирамиду, сделанную из тусклого бледно-лилового металла.
     Невероятно возбужденный, дельфин  выпрыгивал из  воды, свистел, хрипел,
мычал и  издавал самые неподражаемые звуки, при этом постоянно  кружа вокруг
пирамиды  Подплыв  к  ней поближе и не разглядев ничего  примечательного,  я
начал  особенно  тщательно  ощупывать ее поверхность. Когда  я  добрался  до
одного из ребер,  моя левая рука  неожиданно попала в отверстие и уперлась в
рычаг.
     Керью в  этот  момент буквально обезумел от радости. Невероятно  высоко
выпрыгнув  из  воды,  он  шлепнулся  плашмя и,  обдав  меня каскадом  брызг,
восторженно  засвистел.  Добравшись  до  рычага,  я  попытался открыть  его,
однако, сделать это удалось далеко не сразу.  Лишь  когда я, упершись обеими
ногами в край ребра, потянул рычаг на себя, он неожиданно легко открылся и в
образовавшемся   прямоугольном  углублении  перед  моим  взглядом   предстал
покоящийся  на упругой  прокладке  серебристо-белый  пенал длинной  35-40  и
диаметром не  более  10-12  сантиметров. Положив его в сетку  на груди, куда
обычно  складывались  дары  моря, еще  раз оглядев  пирамиду и не  обнаружив
больше ничего примечательного, я решил двинуться