мы на твердой
почве.
     Астронавты один  за другим вылезли из  модуля. Почва была действительно
плотной. Больше всего она походила на застывшую вулканическую лаву.
     Над головами сияло ярко-звездное  чужое небо. Вдалеке виднелись выступы
марсианских пирамид, среди которых скрывалось загадочное женское лицо.
2
     Еще в 1972 году "Маринер-9" и в 1976 году "Викинг-1" сделали фотографии
марсианской поверхности. На них виднелись силуэты гор, похожих на египетские
пирамиды,  и  каменная  женская  голова.  Полеты  советских  и  американских
автоматических станций  в девяностых годах XX века установили, что  в районе
Кидония  на  участке   площадью   в   двадцать  пять  квадратных  километров
расположены пирамиды и удивительный каменный барельеф женского лица.
     Искусственное происхождение пирамид и  загадочного, похожего на сфинкс,
изображения не вызывало у ученых сомнений. Больше  всего удивляло загадочное
женское  лицо,  строго ориентированное  по одному из меридианов:  кем, каким
образом  и из  каких  пород вырублено  оно?  Сотни ученых ломали головы  над
загадкой марсианского феномена.
     Что это могло быть?!
     Немой  зов,  устремленный  через  космическое пространство к братьям по
разуму? А может  быть,  "последнее слово",  обращенное  к потомкам  гибнущей
марсианской цивилизации?
     Портрет  обладал колоссальными, немыслимыми размерами: длина  превышала
полтора  километра,  а  самая высокая точка  находилась  на  уровне  пятисот
пятидесяти метров от поверхности.
     Не  меньшее  изумление  вызывали  и  тринадцать  пирамид. Четыре  имели
поистине чудовищные размеры -  сторона основания полтора километра, а высота
- километр.  Даже  пирамида Хеопса в Египте выглядела "детской игрушкой"  по
сравнению с этими гигантами.
     Именно  поэтому район Кидонии  считался самым  подходящим  для  высадки
экспедиций. Советские  и  американские  ученые планировали  послать  по  два
корабля  с тремя  космонавтами на борту.  Второй  корабль предназначался для
страховки.
     Между странами  существовало  соглашение о  посылке экспедиций на  Марс
одновременно,  но  на  мысе Канаверел  на  одном  из  кораблей  обнаружились
неполадки.  Руководители НАСА нарушили достигнутую  договоренность и послали
на Марс  только один космический корабль,  причем даже раньше установленного
срока. На борту "Пионера" было три астронавта.
     Возглавлял экипаж полковник Чарльз Рокетрейн,  опытный космический асе,
совершивший  несколько  челночных  полетов  на  "Челленджере" и "Дискавери".
Другим  членам  экипажа  "Пионера"  -   лейтенантам  Нилу  Хорвату  и  Джону
Ланкастеру, тоже опыта было не занимать.
     Перед   экспедицией   стояла   задача:   пока   "Пионер"  находится  на
околомарсианской  орбите,   двое   на  специальном  модуле   спускаются   на
поверхность планеты, проводят исследовательские работы, берут образцы грунта
и  сооружений в районе Кидонии и через двое суток - обратно;  потом "Пионер"
возвращается на Землю.
     Цели советских космонавтов мало чем отличались от планов американцев.
3
     Джон Ланкастер снова  попытался связаться  с  командиром "Пионера",  но
эфир молчал - они перестали слышать даже голос Чарльза.
     -  Что  будем делать?  - обратился Хорват к Джону  по  радиотелефону, -
между ними связь работала нормально.
     - Будем  действовать по  программе.  Доберемся до "сфинкса",  посмотрим
нашу марсианскую мадонну поближе,  возьмем пробы и вернемся обратно.  Думаю,
сделать это будет нетрудно. Как ни  говори,  а  на Марсе сила  тяжести в три
раза меньше, чем на Земле.
     - А успеем? Туда топать не менее сорока миль, да  еще карабкаться через
перевалы и вершины. Может не хватить кислорода на обратный путь, - осторожно
заметил Нил. - Ты же прекрасно понимаешь, что если ровно через двое суток мы
с  тобой  не будем  в  модуле  и не  выйдем  на  расчетную  точку  встречи с
"Пионером"  на  орбите,  Чарльз ничего не сможет  сделать для  нас.  Горючее
строго рассчитано. Ему едва хватит на обратный путь. По инструкции он просто
обязан улететь вовремя. Так что у нас есть шанс остаться  "позагорать" здесь
навсегда.
     -  Не мели  чушь,  - неожиданно рассердился Джон. - Ты  как хочешь, а я
пойду  на свидание  с  этой  девчонкой. И  будь  я трижды  проклят, если  не
доберусь туда.
     - Не валяй дурака, дружище, я с тобой, - примирительно сказал Нил. - Но
не обижайся, если я отобью у тебя каменную красотку.
     - Ты малость великоват  для нее. Если  я не  ошибаюсь, твой рост - пять
футов. Можешь свободно разместиться в ее ноздре.
     - Можно подумать, ты намного выше, - улыбнулся Нил.
     - Для мужчины два дюйма значат совсем немало..
     - Так это для мужчины, а не для...
     - Ладно, хватит молоть языком, - Джон хлопнул  Нила по плечу. - Пока мы
будем состязаться в остроумии, наша красотка сбежит с  местным франтом, а мы
для встречи с ней проделали не одну сотню тысяч миль. Так что двинулись...
     И легко ступая в тяжелом скафандре  по  ноздреватой, пыльной почве,  он
направился к "Городу пирамид".
     Нил последовал за ним. Хотя характеры у них разные, дружили они давно и
всегда шли друг другу на взаимные уступки.
     Вначале идти было легко. Но потом неожиданно налетел ветер,  постепенно
превратившийся  в ураган, и  им  даже  пришлось  остановиться и переждать  в
ложбинке.
     Неожиданно   стало  очень   холодно.   Перестали  помогать   специально
включенные батареи подогрева.
     Холод!..
     Жестокий космический холод сковывал, не позволял двигаться - деревенели
конечности. Но Джон и Нил, упрямо стиснув зубы, шли вперед.
     У них  не  было  времени! Сутки,  ровно  сутки туда  и сутки обратно! В
противном  случае  -  смерть!  Однако  встречаться с  "костлявой  старушкой"
желания у лейтенантов не было.
     Холодно, до чего же холодно и  безнадежно хочется спать -  оба не спали
двое суток.
     -Джо,  может  остановимся?  -  обратился  к   товарищу  Нил,  облизывая
пересохшие воспаленные губы.
     - У нас нет времени. Держись, старина. Если что, обопрись на мое плечо.
     - Ничего, иди, я в норме. Буду висеть у тебя на хвосте.
4
     Рассветало. С неба  посыпалась серая пороша. Вскоре перед ними  выросла
скала, из-за ее зубцов виднелась верхушка первой пирамиды.
     -  Перевалим  этот  холмик, и  мы  в гостях  у нашей  крошки, -  устало
прохрипел Джон.
     -  Ничего себе  холмик, - сказал Нил. - Да  здесь не меньше двух  тысяч
футов.
     - Это на Земле, а здесь в три раза меньше, - Джон уверенно полез вверх.
     Внезапно у Нила перехватило горло.
     -  Джо,  подожди, передохнем хоть минуту, -  взмолился он  и  бессильно
опустился на ледяной выступ.
     Джон обернулся, увидев сидящего Нила, выругался и спустился к нему.
     -  Ты соображаешь,  что делаешь? -  возмутился  ой. -  У нас нет лишней
секунды. Понимаешь, секунды!
     - Не могу. Хоть убей, не могу.
     -  Брось,  Нил,  ты  -  солдат.  Зажми  волю в кулак. Если ты сейчас не
встанешь, у нас не будет шансов вернуться. Дай-ка  я тебе добавлю кислорода.
Ну что, легче?
     - Да, немного.
     - Учти,  кислород  надо экономить. На этой  планете - глоток воздуха, и
сразу отправляйся в рай.
     Джон помог Нилу встать, и они снова полезли вверх.
     Они наткнулись на  ледяную борозду и подниматься стало несколько легче,
хотя тяжелые ботинки по-прежнему скользили.
     -  Пожалуй,  мы  заслужили  звание "тигры  снегов", как мистер Месснер,
покоривший все восьмитысячники Гималаев, - пошутил пришедший в себя Нил.
     - Береги силы и кислород. Из тебя "тигр снегов", как из меня - кашалот,
- откликнулся Джон, пытаясь перевалить через очередной острозубый выступ.
     Внезапно  Нил оступился и провалился  в трещину. Услышав  вскрик,  Джон
повернулся и, не увидев товарища, бросился назад. Нил, перчатками вцепившись
в край расщелины, беспомощно болтал ногами, пытаясь найти какую-нибудь точку
опоры. Джон схватил его за ранец и с трудом вытащил.
     -  Вечно ты суешь  свой нос  куда не  надо,  - ворчливо пробормотал он,
шатаясь от слабости.
     - Спасибо, дружище. Еще мгновение и я бы недурно устроился на дне этой,
словно специально для меня приготовленной могилки.
     -  Пожалуй,  здесь  футов  пятьсот,  не меньше.  Действительно, никакой
скафандр не спасет, - сказал Джон, заглядывая в мрачную темноту пропасти.
     Джон посмотрел  вверх и  ему  стало  страшно.  Страшно по-настоящему. И
вовсе не из-за того, что он здесь может погибнуть.
     Холод  - адский.  Батареи  -  на  пределе.  Кажется,  перед марсианским
морозом  отступал скафандр  из  утепленного  полимера.  Холод  обжигал кожу,
острым жалом впиваясь в каждую клеточку тела.
     Но цель их жизни так близка, и надо  туда  добраться. Надо дойти, ценой
жизни, но дойти! Они должны, обязаны узнать тайну "марсианской мадонны".
5
     Темнело. Они шли уже около суток.
     - Нил, - обратился Джон к другу. - Нам идти еще не меньше двадцати миль
после того, как доберемся до  вершины. А  сил мало,  совсем  мало.  Но самое
главное не в  этом.  Нам  не  хватает кислорода, не хватает катастрофически.
Из-за необходимости  забираться вверх его расход превышает допустимую норму.
У нас с тобой два пути.  Первый - сейчас повернуть назад. Тогда есть шанс...
Шанс  выжить и вернуться в модуль. Даже  если  не  появится  связь, во-время
выйти в расчетную точку и состыковаться с "Пионером". В конце  концов, часть
задачи выполнена. Мы первые люди Земли, побывавшие на Марсе! Свою долю славы
мы  получим. Путь второй - увеличить подачу кислорода, пойти быстрее вперед.
Собраться с силами  и дойти до цели. Пусть на  коленях,  пусть  ползком,  но
добраться...
     - Джо,  будь  я  здесь один,  очутись в такой ситуации  я, Нил  Хорват,
возможно, предпочел бы вернуться. Но я знаю тебя много лет. Знаю, какой путь
выберешь ты, мой друг и товарищ. Будь, что будет,  мы в одной "упряжке".  Не
следует забывать, что мы астронавты.  Риск - наша  профессия! Кроме того, не
мешает все-таки взглянуть на эту каменную "крошку".
     Увеличив  подачу  кислорода,  они  пошли,  вернее  поползли,   быстрее.
Наконец, когда оба уже совершенно выбились из сил, ступили на вершину скалы.
     Обнявшись,   оба   астронавта   смотрели   на  открывшуюся  перед  ними
фантастическую картину.
     Прямо расстилалось почти ровное, до блеска отполированное плато...
     В окружении  остроконечных вершин и кратеров из марсианской поверхности
вырастали  тринадцать  пирамид с  идеально гладкими, отшлифованными стенами.
Между ними ярко и отчетливо светилось неземное женское лицо.
     Гигантские  миндалевидные   глаза  горели  круглыми  пятнами   огромных
зрачков.
     На  этом  циклопическом каменном портрете  выделялся короткий,  высотой
около ста метров, нос с глубоко вырезанными ноздрями.
     Толстые валы пухлых губ прорезала щелевидная борозда рта.
     Окруженное пышным ореолом  завитых волос,  это лицо своей загадочностью
напоминало египетский сфинкс.
     Недалеко   находилось   сильно   приподнятое   над   почвой   кольцевое
образование, темневшее глубоко уходящим в недра планеты отверстием.
     Не в  силах  больше сдерживать своего любопытства астронавты  рванулись
вниз.
     Когда  задыхаясь,  совершенно обессиленные, они  добрались до  подножия
барельефа, у обоих оставался только аварийный запас кислорода...
6
     Спустя  несколько часов  их  почти без  признаков жизни,  обнаружили  и
спасли советские космонавты.

Эрнст Малышев. Владыка золотого треугольника

     Повесть
     Из сборника: Малышев Э. И. Марсианская мадонна, Фантастические рассказы
и повести. "Прометей", 1988, стр. 127-146.

     Король Хинза I  - так повелел  себя именовать новый владыка государства
"Золотой треугольник", созданного в горной местности между Лаосом, Таиландом
и Бирмой.
     Хинза   давно  рвался  к  безраздельному  господству  над  территорией,
основной  производительницей  опиумного  мака на  земном  шаре. Основав  так
называемую "Армию освобождения", он  начал вести "личную" войну против всего
мира и, наконец, победил.
     Правительства Лаоса,  Таиланда и Бирмы,  не в силах  больше  сдерживать
натиск объединенных сил  наркомафии, договорились  между  собой предоставить
Хинзе  право  образовать  около  своих  границ   на  специально   выделенных
территориях новое государство.
     Прекрасно  сохранившийся  для  своих  65  лет,  плотного  телосложения,
мускулистый, с широко развернутыми плечами и выпуклой мощной грудью, похожий
на борца дзюдо Хинза в совершенстве владел приемами каратэ и кун-фу.
     Из предложенных  ему рисунков герб своего государства он выбрал сразу -
золотой треугольник, обрамленный алыми, похожими на кровь лепестками мака на
зеленом фоне. С музыкой к гимну было несколько сложнее. К большому удивлению
придворных  и  подручных,  знавших  слабости  шефа,  Хинза был  фанатическим
поклонником  Моцарта.  После  трудов  "праведных"   он  мог  часами  слушать
классическую музыку в исполнении лучших оркестров. При всей своей жестокости
он был еще и сентиментален. Ему, например, ничего не стоило пустить слезу во
время  прослушивания старых записей  Марии Каллас  и в  то же  время  отдать
приказ  четвертовать личного парикмахера  за то, что тот  чуть не  поцарапал
его.
     Отвергнув  несколько вариантов  гимна, пригрозив  Чен-Чину, композитору
королевства, что отрубит  ему голову, если к завтрашнему утру не будет готов
"настоящий,  боевой"  гимн  страны,  Хинза  вышел  из музыкального салона  и
направился в кабинет.
     В  приемной  толпилось свыше  трех  десятков  человек:  и  политики,  и
министры, и руководители различных фирм, и даже несколько эмиссаров полиции.
     Хинза  шел,  набычившись  и  не  глядя по сторонам,  тяжелой  медленной
поступью.  Его окружали  вооруженные до зубов  телохранители. У одного  даже
болтался за плечами ручной гранатомет.
     Король  был  одет  в военный мундир,  украшенный золотым  и  серебряным
шитьем. Хинза,  при численности  армии,  насчитывающей  не  более пятнадцати
тысяч человек, недавно присвоил себе звание  маршала и с  гордостью носил на
плечах эполеты с аксельбантами.  Его страсть к мишуре, блестящим украшениям,
не говоря о  золоте  и драгоценных камнях, поистине  не знала границ. Он сам
придумывал фасоны офицерских и солдатских мундиров для своей  армии и одежды
для высших сановников королевства. По его личному  указанию были разработаны
этикеты   приема  зарубежных  гостей,  которые  по  пышности   вполне  могли
соперничать со двором французских королей в средние века.
     Подземная  обитель Хинзы  представляла собой  практически  неприступную
крепость. Со всех  сторон территорию резиденции окружали ракетные установки,
безоткатные  орудия, пулеметы. В состав армии короля входил даже специальный
полк  плавающих  танков  и эскадрилья всепогодных сверхскоростных самолетов.
Пожелай какое-нибудь  правительство  затеять войну  с Хинзой I,  то учитывая
горную  местность,  в  которой  расположено  королевство, множество  ущелий,
основательно   заминированных    естественных    и    искусственных   пещер,
оборудованных средствами защиты по последнему слову техники, боевые действия
могли продолжаться  до бесконечности. Тем более, что личное состояние  Хинзы
по предварительным оценкам достигало триллиона долларов, так что при желании
численность своей армии он мог  удесятерить  и сделал бы  это в  минимальные
сроки.  А   учитывая   его   почти  безраздельное  влияние  на   все  страны
Юго-Восточной  Азии и баснословные гонорары,  которые  он  выплачивал  своим
солдатам, от желающих служить в армии Хинзы буквально не было отбоя.
     Хинза долго шел к власти. Уроженец  Бирмы, подлинное имя  Чун-Чфу, он с
молодых  лет занимался продажей и сбытом наркотиков и  вскоре  стал одной из
ведущих фигур в стране. В конце 50-х годов правительство Бирмы, незадолго до
этого  получившей независимость,  поручило  ему  навести порядок  в наиболее
неспокойных регионах.  Однако в  1956 году  за  исключительную жестокость  к
мирному населению он был  отстранен  от должности. За  малейшую  провинность
солдаты   Хинзы   отрубали   головы,   сжигали   людей  живыми  на  кострах,
четвертовали,  пытали  людей  с использованием  самых  различных  методов  и
приспособлений.  Пытки  инквизиции были детской забавой по  сравнению с тем,
что вытворяли его подручные. Садизм настолько въелся в его плоть, что он дня
не  мог прожить без зрелища какой-нибудь особо  изощренной казни.  Казалось,
это  доставляло  ему  нездоровое  наслаждение.  Насытившись  видом  крови  и
наслушавшись диких воплей людей, которым отрубали  руки и ноги и поджаривали
пятки,  умиротворенный  Хинза обычно уходил  в  покои своих  жен и наложниц.
Последних  у  него  насчитывалось  свыше  полусотни.   Он   коллекционировал
красивейших женщин всех стран по цвету волос и оттенкам кожи.
     С  1967  года  под  контролем  Хинзы  находилось  восемьдесят процентов
мирового производства  опиума,  а с 1991 года он стал полновластным владыкой
"белой смерти". На десятках подпольных лабораторий и  заводов,  разбросанных
по всем  континентам,  днем и ночью из сырца  изготовляли тысячи килограммов
героина, кокаина и их производных.
     Миллионы, миллиарды непрерывной золотой рекой вливались в сейфы владыки
мира, как любил себя называть Хинза I, король "Золотого треугольника".
     Для создания своей  необозримой  империи наркотиков Хинза,  десятки лет
вынашивающий  честолюбивые  замыслы  по объединению  под своей  эгидой  всех
преступных синдикатов, приложил немало усилий, но только в начале 90-х годов
удалось добиться цели. Долгие переговоры с "крестными отцами" "Коза Ностры",
китайской   "Триады"   и   японской   "Ядзуки"   позволили   ему   сколотить
сверхгигантский  концерн   организованной   преступности,  опутавший  своими
щупальцами большинство стран мира.
     По существу  образовался колоссальный конгломерат  различных преступных
организаций,  который  смог  диктовать свою  волю народам  и  правительствам
многих государств. Уже  создавая  свое  королевство  "Золотой  треугольник",
Хинза вынашивал идеи о мировом  господстве. У него была тщательно скрываемая
даже от  близких ему людей длительная, рассчитанная на годы программа. Путем
постоянного шантажа, угроз и массового террора  он надеялся устранить с пути
виднейших политических деятелей и руководителей ведущих стран.
     В   первую  очередь   ему   необходимо   было   убрать   Президента   и
вице-президента Соединенных Штатов Америки,  организовать досрочные выборы и
добиться избрания угодного ему кандидата. Благо, такая кандидатура имелась -
один из сенаторов от  республиканской партии, связанный с  Хинзой длительной
дружбой, давно мечтал о президентском кресле...
     Сегодняшний прием  посетителей  Хинза закончил неожиданно  быстро,  ему
необходимо было уединиться с одним из  особо доверенных агентов, только  что
прибывшим из  Европы.  Он никогда  не  читал газет,  а  всю необходимую  ему
информацию любил получать из "первых рук" тайных резидентов, разбросанных по
всем странам.
     Когда  Ен-Чинь, тщедушный маленький  китаец,  низко  и  часто кланяясь,
вошел в кабинет, Хинза взмахом руки подозвал его и нетерпеливо спросил:
     "Ну, рассказывай поскорее".
     Хинза решил  организовать  в Италии,  где за последнее десятилетие было
проведено три больших процесса над  главарями  местной мафии, маленькое, как
он называл,  "кровопускание". Время от времени в одной  из стран его  агенты
организовывали террор: убивали политических  деятелей, членов правительства,
устраивали  взрывы  в  переполненных  магазинах,  поджигали  отели.  Проводя
политику устрашения, Хинза добивался,  чтобы его боялись  и, самое  главное,
чтобы с ним считались.
     Щупальца  преступных  кланов  опутали  большинство  стран.  Отцы  мафии
проникли в высшие эшелоны власти, кое-кто даже держал в своих руках всемирно
известные кампани