м обоим,  и
ему и Пат, надо успокоиться. Она права  -  слишком  много  всего.  Слишком
трудно сразу привыкнуть к тому, что хрубаны вернулись  с  миром,  что  они
могут теперь жить на Дьюне в покое и безопасности.
   Он посмотрел на зеленую площадку перед загоном. Хрул, гарцуя на вороном
жеребце, демонстрировал его Хруну с супругой. Тод с Хриссом  забрались  на
забор и подбадривали всадника лихими воплями. Охранники сгрудились  вокруг
поилки; один из землян протягивал хрубану ковш с чистой водой. За конюшней
и сараями на равнине темнела полоса выжженной земли - там, где лазеры бота
остановили  лавину  рептилий.  Когда  ветер  задувал  оттуда,  в   воздухе
чувствовался запах гари. Еще дальше, у  самой  реки,  Кен  мог  разглядеть
россыпь темных пятнышек -  стадо  пасущихся  урфов.  Солнце  склонялось  к
закату и  его  оранжевые  лучи  играли  на  серебристых  корпусах  четырех
кораблей на посадочной площадке.
   Пат подняла голову. В  ее  глазах  еще  блестели  слезы,  но  губы  уже
улыбались. И Кен нежно  прижался  к  ним,  словно  к  роднику,  струившему
надежду и обещание счастья. Вся бескрайняя необозримая  Дьюна  раскинулась
перед ними - планета, навеки принадлежащая им и их детям.



27. ЗАВЕРШЕНИЕ

   Последний  из  гостей,  отправлявшийся  на  Хрубу,   пожелал   землянам
спокойной ночи, махнув  рукой  сквозь  сгущающийся  над  сеткой  туман.  С
глубоким вздохом Кен обернулся и посмотрел на темные домики поселка. Очаг,
на котором жарили мясо, еще тлел,  изредка  выстреливая  красными  языками
пламени; они освещали обеденные столы и перевернутые скамейки. Над головой
Кена  взметнулось  высокое  небо  Ролы,  устланное  звездами,   безлунное.
Последние жители деревни пересекали мост, освещая дорогу уже не  факелами,
а мощными фонарями, бросавшими яркий желтый свет  на  доски  настила.  Кен
усмехнулся. Народ, создавший  трансмиттеры  материи,  использовал  факелы,
чтобы сбить с толка другой народ, путешествующий к звездам на  космических
кораблях!
   - Ррив, - прозвучал усталый голос,  и  Хрул  появился  из  густой  тени
вместе с шагавшим вслед Хрестаном. -  Мы  не  можем  найти  ни  Рцода,  ни
Хрисса. У тебя есть какие-нибудь соображения по этому поводу?
   - А где вы уже смотрели?
   - В конюшне и в сарае с сеном, под столами  на  площадке,  около  ваших
кораблей и у моста на реке, - устало перечислил  Хрул.  -  Во  всех  самых
соблазнительных местах.
   - Ладно. Давайте теперь посмотрим там, где соблазнов поменьше. - И  Кен
повел хрубанов к своему домику.
   Они нашли мальчиков крепко спящими в кровати Тода. И  тихо  рассмеялись
при виде этой сцены. Обняв друг друга, склонив головы, словно  захваченные
дремой на полуслове,  они  тихо  посапывали  в  темноте.  Несомненно,  эта
парочка как следует  поработала  над  установлением  добрых  международных
отношений. Тодди был одет в свою любимую курточку из шкуры мада  и  шорты,
его веревочный хвост был просунут в одну из штанин. Хрисс обошелся  только
нижней частью этого туалета, и его хвост тоже был прижат к  ноге,  как  бы
уравнивая обоих друзей.
   Хрестан улыбнулся Кену, кивнув на спящих мальчиков.
   - Мы не будем разлучать  их  сегодня,  верно?  -  предложил  хрубан,  и
мужчины набросили одеяло на своих сыновей.
   - Пат, наверное, еще заканчивает свои дела в столовой, - сказал  Кен  и
пошел проводить гостей до моста. Они были  уже  на  половине  пути,  когда
громовой хохот капитана Киачи разорвал ночную тишину. Затем  сам  капитан,
покачиваясь, вынырнул из темноты.
   - Теперь я знаю, Рив, я знаю! - торжествующе  проревел  он,  размахивая
неким предметом, зажатым в кулаке. - Видишь эту маленькую бутылочку? В ней
отличный напиток... просто восхитительный! - в  голосе  Киачи  послышались
ликующие нотки. - Каждая разумная тварь имеет пищу, одежду и дом, а  также
кое-что,  позволяющее  расслабиться  и  забыть,  каким  трудом   все   это
достается. И у наших хвостатых приятелей - благослови Господь их бархатные
шкурки! - дело обстоит точно так же!
   Киачи протянул бутылку Кену, но Хрул, перехватив руку капитана,  поднес
горлышко к носу. Лицо его выразило высшую степень отвращения.
   - Млейд! - с резким присвистом произнес молодой хрубан.
   -  Да,  млейд!  -  подтвердил  Киачи.   -   Прекрасное   название   для
превосходного  пойла!  Я  бы  с  удовольствием  посетил  вашу  планету!  -
покачиваясь и что-то бормоча, он направился к своему кораблю.
   - Завтра ему будет не так весело, - заметил Хрул.
   Они остановились у  моста,  провожая  взглядами  фигуру  капитана;  его
силуэт долго еще вырисовывался на фоне освещенной прожекторами  посадочной
площадки. Размахивая бутылкой,  он  нетвердыми  шагами  ковылял  к  трапу,
иногда разражаясь взрывами буйного хохота.
   - Похоже, ты не одобряешь это питье? - спросил Кен.
   - У нас его потребляют многие и потом спят часами,  -  в  голосе  Хрула
чувствовались горечь и гнев.  -  Существа  без  цели  в  жизни,  бездумные
искатели удовольствий...
   - Дурман млейда позволяет им забыть о бессмысленности прожитых  лет,  -
задумчиво добавил Хрестан.
   Кен протянул руку, его пальцы коснулись бархатистого плеча  Хрула.  Тот
молча кивнул, понимая и принимая этот жест дружеского  сочувствия,  потом,
глубоко вздохнув, раскинул руки, словно хотел обнять  бескрайние  просторы
Дьюны.
   - Здесь так много нового, неизведанного... такого, чему стоит посвятить
жизнь, - голос Хрула дрогнул. - Вот лучшее лекарство - для нас, и для вас!
   Обнимая за плечи молодого разведчика, Кен  нащупал  ладонь  Хрестана  и
сомкнул пальцы. Они стояли втроем  под  куполом  звездного  неба  Ралы,  и
бесконечность предстоящих свершений раскинула перед  ними  череду  долгих,
трудных и невероятно заманчивых лет.
   - Мы всегда поймем друг друга, если будем внимательно слушать, - словно
клятву произнес Кен.
   - Я уже слушаю, - раздался тихий ответ Хрула.