ой в руке и  поджигал  сухие
кусты,  деревья,  все,  что  мог  найти,  чтобы  ярким   спетом   испугать
пожирателей душ.
   "Ларак!"
   "...Они больше испуганы, чем обожжены, Ангарад, - заверила  Истия  свою
невестку, когда ситуация была взята под контроль. Пожарный вертолет над ее
головой совершал последние круги  над  тем,  что  осталось  после  лесного
пожара. - Мы вытащили их отсюда, как только зов Дэймии разбудил  нас.  Она
была слишком дезориентирована, чтобы телепортироваться самостоятельно".
   "В чем причина пожара?" - поинтересовался Джефф.
   "Ларак. Он поджег лес, чтобы было побольше света. Все твердил что-то  о
пожирателях душ и свете, которого они боятся. Он был  напуган  до  смерти.
Сейчас он спит", - ответила Истия.
   "А Дэймия?" - с тревогой спросил другой голос, в котором  Истия  узнала
голос Афры.
   "С ней все в порядке, - успокоила его Истия.  -  Какой  час  у  вас  на
Каллисто?"
   "Рано", - глубоко вздохнул Джефф.
   "Я не спал - не мог уснуть, - добавил Афра, и послышался его ментальный
зевок. - Но сейчас, пожалуй, вздремну".
   Истия ощутила, как ментальное прикосновение Афры растаяло.
   "Ну когда этот ребенок прекратит свои штучки! - раздраженно воскликнула
Ровена. - Я вовсе не  хочу,  чтобы  Эзро,  мой  младшенький,  брал  с  нее
пример".
   "Думаю, что она  была  по-настоящему  напугана,  дорогая",  -  заключил
Джефф.
   "Хочу напомнить тебе, Ангарад, что не Дэймия устроила пожар, это сделал
Ларак. Она всегда защищает своего  младшего  брата.  Ты  что,  уже  забыла
случай с камнем?" - суровым тоном напомнила ей Истия.
   "Как бы то ни было, - вмешался Джефф, -  по-моему,  пора  уже  начинать
обучение  Дэймии  в  Башне.  Тогда  она  будет  слишком  уставать,   чтобы
предпринимать ночные прогулки. Как далеко, ты сказала, они забрались?"
   Истия уловила в голосе сына нотки восхищения.
   "Как  только  она  научится  телепортироваться  на  достаточно  большие
расстояния, она сможет  скакать  отсюда  на  Землю  хоть  каждый  день,  -
задумчиво проговорила Ровена. - Так же, как ты. Джефф".
   "Вряд ли галактика сможет чувствовать себя в безопасности, когда Дэймия
научится телепортироваться на большие расстояния".
   Ровена приняла к сведению эти слова.
   "Мне кажется, что Дэймии пора вернуться на Каллисто и начать с  пользой
применять те навыки, которые она уже получила.  Истия,  мы  слишком  долго
злоупотребляли твоим любезным предложением..."
   "Ты говоришь глупости, Ангарад. Это было... весьма поучительно... -  со
смешком ответила Истия. - С помощью  Дэймии,  Джерана,  Сиры  и  Ларака  я
организовала специальную школу, и сейчас Денеб активно разыскивает у  себя
на планете Таланты, чтобы дать им соответствующее образование".
   "Так ты именно по этой причине предложила взять к себе моих  детей?"  -
спросила Ровена. Она всегда чувствовала, что  у  Истии  должна  была  быть
какая-то причина для такого поступка.
   "Эта причина не была главной, Ангарад. Мне нужно было подумать и о Яне,
ты же знаешь".
   "Ты неплохо поработала с братцем! Он  прошел  тестирование  в  качестве
Т-4!" - захохотал Джефф.
   "А что ты замышляешь сейчас, Истия?" - недоверчиво проворчала Ровена.
   "Не хочу загадывать наперед", - спокойно ответила Истия.
   "Вам лучше разойтись при ничейном счете", - посоветовал Джефф.
   "Хорошо. Но я тоже думаю, что нам пора предоставить Дэймии  возможность
поработать в напряженной атмосфере Башни. Истия,  я...  мы...  чрезвычайно
благодарны тебе". - Голос Ровены звучал совершенно искренне.
   Истия приняла благодарность, потому что относилась к Ровене  с  большой
симпатией и уважением.
   "Вскоре после того, как вы прилетали к  нам  в  последний  раз,  у  нее
Начались месячные".
   "Так рано?" - посчитал в уме Джефф.
   "Она достигла половой зрелости,  и  у  нее  скоро  начнутся  регулярные
кровотечения", - дополнила Истия свое первоначальное заявление.
   "А есть какие-нибудь подходящие кандидаты?" - задумался Джефф.
   "Какой-нибудь Т-1?" - насмешливо фыркнула Ровена.
   "Дорогая, когда женщина поворачивается лицом к мужчинам, она не  всегда
проверяет их родословные", - осторожно заметил Джефф.
   Через  несколько  световых  лет  Истия  почувствовала,  как  покраснела
Ровена.
   "Здесь нет никаких кандидатов, Джефф. Думаю,  вам  действительно  лучше
забрать Дэймию домой, пока Ларак еще учится здесь", - согласилась Истия.
   Джефф и Ровена были шокированы.
   "Бог мой! - хмыкнула Истия. - О  каких  кошмарных  вещах  вы  подумали!
Просто я хотела сказать, что Дэймия вряд ли охотно пойдет  на  свидание  с
каким-либо мальчиком, если  оно  будет  угрожать  тем  особым  отношениям,
которые сложились между ней и Лараком".
   "Я понял, что ты имеешь в виду. Для ее  первой  любви  будет  полезнее,
если ей не придется волноваться насчет ревности своего младшего братца", -
в замешательстве пробормотал Джефф.
   "Именно так", - подтвердила Истия.
   Джефф принял решение:
   "Отлично. Как  только  семестр  окончится,  присылай  Дэймию  назад.  Я
организую продолжение ее образования здесь, разумеется, оно не будет таким
хорошим, как на Денебе..." - добавил он.
   "Естественно!"
   И только после окончания разговора Истия вспомнила, о  чем  еще  хотела
попросить Джеффа. Или, скорее, Афру. Связаться по ее просьбе  с  Капеллой,
чтобы найти там учителя высокого уровня  Таланта,  который  согласился  бы
преподавать на Денебе. Следовало признать, что в  методистском  воспитании
нашлось немало позитивного. Она надеялась, что немного методизма  перейдет
и на Дэймию от Афры, когда та вернется на Каллисто. Истия была  уверена  в
том, что капеллианин уже приложил руку к ее  воспитанию.  Из  комментариев
Джеффа и собственных наблюдений  за  Ангарад  Истия  сделала  вывод,  что,
скорее всего, именно Афра научил ее должному самоконтролю, который был  ей
совершенно необходим для эффективного руководства Башней  Каллисто.  Джефф
же обеспечивал необходимую Ровене эмоциональную безопасность.
   Истия вздохнула, вспомнив отца своего сына, и в который  раз  пожалела,
что Джерри нет в живых. Он был мертв, а она - жива. И это не  отдаляло  ее
от цели, которую она наметила  себе  на  следующий  год:  более  тщательно
заняться метаморфными манипуляциями. К  сожалению,  капеллиане  в  это  не
верят.



6

   Руки, появившиеся в поле зрения Афры, были красивыми и изящными, как их
обладательница.
   - Что ты об этом думаешь? - поинтересовалась Дэймия,  поворачивая  руки
ладонями то вниз, то вверх, чтобы ему было лучше видно.
   Афра встал и посмотрел в пронзительно-голубые глаза на  овальном  лице,
обрамленном длинными иссиня-черными волосами.  За  четыре  года,  как  она
вернулась с Денеба, Дэймия отрастила волосы.
   -  Думаю  о  чем?  -  переспросил  Афра,  отбрасывая  ей   на   затылок
единственную седую прядь, только подчеркивающую черноту и блеск  остальных
волос.
   - Об этом! - Дэймия вытянулась в полный рост  и  провела  руками  вдоль
своего тела.
   И только тогда, когда девушка, слегка выставив вперед одну ногу, встала
прямо перед ним, Афра  понял,  что  на  ней  нет  купальника.  Она  игриво
изогнула бровь, провоцируя его отвернуться, но Афра ответил  ей  тем,  что
стал внимательно осматривать все ее тело - от  грациозной  шеи  и  упругих
грудей до изящных бедер, стройных ног и красивой изогнутой стопы.
   - Ты взрослеешь очень красиво, Дэймия, -  сказал  он  после  того,  как
снова посмотрел ей в глаза и похлопал  по  воде  рядом  с  собой.  -  Вода
теплая.
   Форма одежды в спортзале станции Каллисто была  произвольной  и  скорее
декоративной, чем скрывающей какие-либо части тела.
   Дэймия топнула ногой и возмутилась:
   - Загар! Афра, что ты думаешь насчет моего загара?
   Афра еще раз покосился на ее тело: оно лишь слегка потемнело от загара.
Он приложил свою зеленую руку к руке девушки и покачал головой:
   - Думаю, это не мой оттенок.
   Дэймия издала вопль негодования.
   - Афффрррра! - Она топнула ногой так сильно, что груди ее покачнулись.
   Афра невозмутимо смотрел на нее и поддразнивающе улыбался.
   - Да?
   Схватив со стоявшего рядом столика бутылочку, она вручила ее Афре.
   - Ты не намажешь  меня  этим?  -  попросила  Дэймия  неожиданно  нежным
голоском. - Я не хочу лишиться своего последнего  загара,  который  мне  с
таким трудом удалось заполучить.
   Афра взял флакон масла для загара и внимательно на нее посмотрел. Потом
открутил крышку, капнул содержимое на руку и растер пальцами.
   - Сколько и где?
   - Хочу, чтобы я была покрыта слоем масла равномерно и конечно же везде,
- продиктовала Дэймия почти покровительственным тоном.
   Афра согласился помочь и начал со спины.
   - От масла твои волосы станут жирными.
   - Я их потом вымою.  -  Она  перебросила  свои  волосы  вбок  и  слегка
повернула голову, чтобы проследить за выражением лица Афры.
   Но он смазал все ее тело от плеч до ягодиц и щиколоток,  не  меняясь  в
лице. Глаза Дэймии светились от предчувствия того момента, когда он станет
смазывать ее спереди, но Афра так же аккуратно, не придавая ничему особого
значения, покрыл маслом ее грудь, как если  бы  это  был  кончик  носа.  И
все-таки он избежал одной области ее тела.
   Дэймия сдержанно проговорила:
   - А почему ты пропустил одно место?
   Не моргнув глазом, Афра вылил себе на ладонь очередную порцию  масла  и
послушно прошелся по указанной зоне.
   - Думаю, ты вымоешь и здесь тоже.
   К своему крайнему неудовольствию, Дэймия покраснела. Афра  старался  не
смотреть на нее, пока она не взяла себя в руки. Он делал вид, что пытается
закрыть бутылочку. Держа  флакон  в  руках,  он  повернулся  к  столику  и
спросил:
   - Поставить на место?
   - Да, конечно, - рассеянно ответила она и похлопала  себя  по  плоскому
животу, чтобы привлечь его внимание. - Как ты думаешь, Амру понравится?
   - Твой живот? Не вижу  особых  причин  для  этого,  -  отозвался  Афра,
задумчиво разглядывая пустой бассейн.
   - Афра! Не мой живот, а мышцы! Посмотри! - Она напряглась, демонстрируя
свое мускулистое тело, и под слегка загоревшей кожей отчетливо  проступили
мышцы живота.
   - Неплохо, - согласился Афра по-прежнему рассеянно. - Давай поплаваем!
   - Да уж, у меня хватит ума, чтобы не соревноваться с тобой в  бассейне!
- и с этими словами она нырнула в воду.
   Но всего через несколько часов она появилась в его квартире.
   -  Ну  как?  -  легкомысленно  промурлыкала  Дэймия,   покружившись   в
водовороте юбок своего легкого малинового платья. Собрав волосы  в  пучок,
она закрутила вокруг него свою  колдовскую  седую  прядь.  Длинные  темные
ресницы подчеркивали голубизну ее глаз, а когда губы изогнулись в  улыбке,
на щеках появились ямочки.
   - Мне казалось, тебя  учили  стучаться,  -  усмехнулся  Афра,  внося  в
комнату поднос с обедом.
   Дэймия надулась, но глаза ее тут же озорно блеснули.
   Этот взгляд Афра знал очень хорошо.
   - Конечно, когда ты вернулась на Каллисто, я  говорил,  что  ты  можешь
заходить ко мне в любое время. Дверь даже настроена на твои импульсы. - Он
оценивающе посмотрел на девушку. - Но воспитанные люди всегда стучатся.  -
Он поставил поднос на журнальный столик и жестом показал на ее  платье:  -
Ты же знаешь, что мне оно нравится.
   - Это для сегодняшнего свидания.
   - Свидания?
   - Да, я встречаюсь с Амром.
   -  Шестнадцать  -  самый  подходящий  возраст  для  свиданий.  Куда  вы
собираетесь?
   Улыбка исчезла с лица Дэймии.
   - Ну-у, - торопливо протянула она,  -  сначала  Амр  встретит  меня  на
станции Земля...
   - Значит, это не просто показ мод. Родители знают?
   - А зачем это им?
   - Что ты пытаешься скрыть от них на этот раз? -  с  ноткой  отчаяния  в
голосе воскликнул Афра.
   Дэймия поджала губы и наклонила голову.
   Афра внимательно посмотрел на нее и вздохнул:
   - Кто этот мальчишка? Близкий друг?
   - Он не мальчик! Ему восемнадцать... почти! - горячо возразила  Дэймия.
- Мы встречаемся с ним уже несколько месяцев. Сегодня особый вечер.
   - Значит, я догадался правильно, - сказал Афра мягко.
   Дэймия пристально посмотрела на него:
   - Ты не сердишься?
   - Почему я должен сердиться? Потому что ты готова стать женщиной?
   Такой отстраненный ответ обеспокоил ее. Афра почувствовал это, но решил
не обращать внимания. По мере того как Дэймия взрослела и  превращалась  в
девушку, ее детская  привязанность  к  нему  превратилась  в  безрассудную
влюбленность. Афра понимал это и старался обходиться  с  ее  чувством  как
можно бережнее. Он вовсе не хотел высвобождать  ту  бурю  эмоций,  которая
вырвалась бы наружу, если бы он ответил вниманием  на  ее  увлечение.  Для
этого ему требовались сверхусилия, особенно после того, как он понял,  что
испытывает от ее присутствия огромное удовольствие. Но он не хотел  терять
свое положение лучшего друга и доверенного лица.
   - Ты телепортируешь меня на Землю? - прямо  спросила  девушка,  сверкая
глазами.
   - Будь осторожна...
   - Я знаю, что мне делать! - выкрикнула она. Но прежде чем она  перевела
дыхание, чтобы бросить ему еще несколько обидных слов, Дэймия  уже  стояла
на ступеньках у входа на станцию Земля.
   "Ото! Вот это-то его и выдало!"
   "Скажешь мне, когда захочешь вернуться домой",  -  послал  ей  вдогонку
Афра, и Дэймия ощутила его быстрый поцелуй в лоб.
   Против собственной воли она нежно улыбнулась.


   Дэймия познакомилась с Амром  у  Лючиано,  когда  дяде  Голли  пришлось
внезапно отказаться от встречи  с  ней.  Амр  Тьюзел,  парень  с  приятным
смуглым лицом и открытой улыбкой, гордо сообщил ей, что он - Т-9  и  скоро
закончит курс обучения и станет  управляющим  станции.  Дэймия,  не  желая
отпугнуть  его,  скрыла  от  него  свой  Талант,  но  выразила   искреннее
восхищение его достижениями.  Хотя  в  восемнадцать  лет  Т-9  говорить  о
должности управляющего станцией по меньшей мере рановато. Они протанцевали
всю ночь, а потом Амр проводил ее на Центральную станцию, с  которой  люди
отправлялись во все части Вселенной. Его серьезность и  доброта  произвели
на нее большое впечатление, а их первый поцелуй  наполнил  ее  ощущениями,
которых она раньше не испытывала.
   С того времени Дэймия и положила за правило, чтобы  они  встречались  у
станции Земля, потому что - и это-была правда - оттуда ей  ближе  всего  к
дому, Они встречались уже более шести месяцев, вместе  смотрели  фильмы  и
объемное видео, развлекались в парках, танцевали ночи напролет. Шло время,
и они уже чаще страстно обнимались, чем разговаривали. Последние несколько
недель, опасаясь, что эти объятия  заведут  их  слишком  далеко,  Амр  был
вынужден с сожалением выпускать Дэймию из рук.
   Юноша,  не  догадывался  о  том,  кто  она,   он   никогда   не   видел
высокопоставленного Джеффа Рейвена, вообще  никого  из  ее  семьи.  Но  он
понял, что Дэймия еще девственница. С гордостью и сочувствием, характерным
для Талантов, он предположил, что ему оказывают особую честь,  избрав  для
достижения такой деликатной цели. Подобная  перспектива  несколько  пугала
его, и какое-то время они даже не встречались. И когда он наконец решился,
Дэймия сама стала избегать его. Но в конце концов после долгого и громкого
спора им удалось назначить друг другу свидание.
   У Амра не было собственной квартиры, он жил в общежитии  для  стажеров.
Дэймия сразу же отмела возможность использовать для их встречи  свой  дом,
мотивируя это тем, что родители постоянно находятся  где-то  неподалеку  и
это будет ее сдерживать.
   Отель, который Дэймия выбрала еще  несколько  недель  назад,  находился
совсем близко от станции, через дорогу.  Она  заблаговременно  переправила
свою сумку на станцию, и теперь ей оставалось только взять ее, прежде  чем
встретиться с Амром.
   Амр подошел к ней, легко поцеловал, отступил на шаг назад и залюбовался
ее видом. Покачав головой от восхищения, он прошептал:
   - Ты прекрасна,  Дэймия!  -  Потом  взял  из  ее  рук  сумку  и  сделал
приглашающий жест рукой. - Веди меня, прекраснейшая из дочерей Евы.
   Ходом вечера руководил Амр. Сначала они зарегистрировались  в  отеле  и
оставили там свои сумки с вещами. Последовавший  за  этим  роскошный  обед
сменился сначала неспешной прогулкой, а затем танцами.  Они  танцевали  до
тех пор, пока зал не закрылся. Последний танец был медленным, и  Дэймия  с
восторгом  ощущала,  как  нарастает   ее   возбуждение.   Чувство   слегка
уменьшилось, пока они возвращались в отель, но Амру  очень  скоро  удалось
вернуть его на прежний уровень.
   Для Дэймии возбуждение было не внове: уже много вечеров она  провела  в
объятиях Амра, но раньше она всегда высвобождалась из его рук, как  только
возбуждение грозило переполнить ее. Это вызывало  необыкновенное  чувство,
но сегодня Дэймия собиралась выпустить все свои эмоции на свободу.
   Амр нежно обнял ее, его руки скользнули от ее стройных плеч  к  изящной
талии. Их губы слились в поцелуе, возбуждение нарастало, он сильно  прижал
ее к себе. По мере усиления эмоций они освобождались от одежды.
   Вскоре они уже были в постели. Умелые руки Амра нежно ласкали ее  тело,
и Дэймия буквально захлебывалась в море  ощущений.  Когда  ее  возбуждение
достигло пика в троекратной степени, он нежно вошел в нее. Сначала  Дэймия
даже не заметила этого, так как была слишком увлечена другими  ощущениями.
А когда заметила, то на какое-то мгновение  замерла,  испуганно  глядя  на
партнера. Но Амр нежно улыбнулся ей  и  на  секунду  отстранился.  Девушка
застонала и крепко прижала его к себе, желая  только  одного  -  чтобы  он
оставался в ней. В экстазе она полностью раскрыла свое сознание, притянула
его к себе, и их тела слились в едином движении.
   "Ты же Талант!" - крикнул ей Амр сквозь охватившую их страсть.
   Дэймия уловила обвинительные интонации в его голосе  и,  сама  того  не
желая, предложила остановиться, но Амр  лишь  еще  глубже  проник  в  нее,
отчаянно целуя и мысленно крича: "Нет! О Боже, нет! Я никогда не испытывал
такого раньше!"
   Дэймия снова и снова возбуждала его,  пока  они  оба  не  ощутили,  что
плывут на волнах эмоций, а электризующее волнение оргазма бьется в  каждой
клетке тела, распирая их изнутри и охватывая снаружи. В конце концов  сила
эмоций  оказалась  слишком  большой  для  Дэймии,  и  она  ускользнула   в
спасительный сон.
   Проснулась она оттого, что взгляд Амра, словно лезвие ножа, скользил по
ее телу. Все тело ее  буквально  разламывалось  от  боли.  Она  попыталась
положить ногу на ногу - всплеск боли.
   - Еще, пожалуйста! - хрипло прошептал Амр.
   - Все было великолепно, - отозвалась Дэймия.
   Амр протянул руку, чтобы обнять ее, но она отодвинулась и тут же  вновь
ощутила острую боль.
   - У меня все болит, Амр. Я, очень устала. На пленках ничего не было _об
этом_.
   - Как и о том, что ты сделала со  мной,  -  ответил  он,  и  его  глаза
странно потускнели.
   Затем они снова зажглись, но на этот раз гневом.
   - Разве ты не понимаешь, что сделала со мной? - Его  пальцы  сжались  в
кулаки, а глаза наполнились слезами, слезами гнева, попранного достоинства
и отчаяния. - Не понимаешь? - Его голос становился все  громче,  и  вскоре
Амр уже кричал: - Не понимаешь? Не понимаешь? Грязная шлюха!  Сука!  -  Он
едва удержал свою руку от удара, который уже был готов нанести ей.
   "Афра!" - в отчаянии вскричала Дэймия.
   Она исчезла как раз  в  тот  момент,  когда  Амр  открывал  рот,  чтобы
извиниться.  Увидев,  что  ее  нет,  он  закрыл  глаза  и  тихо  заплакал,
свернувшись на кровати клубком и всхлипывая, как ребенок.
   "Там ничего не говорилось о ненависти после  любви,  -  жаловалась  тем
временем Дэймия Афре, когда он закончил вытирать ее  слезы  и  обернул  ее
полотенцем. Девушка положила ему голову на грудь и всхлипнула. - Это  было
так... так... А потом он вдруг начал на меня кричать!"
   "Надеюсь, ты соблюдала осторожность?" - спросил Афра спокойно.
   "Конечно! Я сделала и