анности?  Сасс  опустилась  на  стул,  внимательно
наблюдая за выражением лица молодой женщины.
   - Этот Айгар просто великолепен. Здесь есть кто-нибудь еще, похожий  на
него? - Она специально придала голосу чувственный оттенок и  увидела,  как
щеки Вариан залились румянцем. Думает ли она, что у  старших  по  возрасту
женщин не должно быть подобных интересов, или же это просто ревность?
   - Я встречала очень немногих представителей его поколения...
   - Кстати, о поколении. - Сассинак решила копнуть поглубже. -  Формально
вам сорок три года. Вы нуждаетесь в помощи  консультанта-психолога  -  для
себя лично или для остальных? - Она знала, что помощь  им  необходима,  но
понимала, что Вариан ее отвергнет, не желая  обнаруживать  слабость  перед
посторонней.
   - Спрошу, когда вернусь, - ответила Вариан. -  Пока  что  я  не  ощущаю
временной разрыв.
   Сассинак  подумала,  что  это  не  вполне  так,  но  в  душе   одобрила
решительность Вариан. Интересно, как разрыв во времени повлиял  на  Лунзи.
Странно, что она до сих пор не побеспокоилась о своей родственнице. Вариан
вновь спросила про "АРКТ-10", как будто первый раз  Сассинак  ей  солгала.
Типичная реакция для штатских, подумала Сасс. Военные обычно не  прибегают
ко лжи, разве только по очень серьезной причине. Кто-то вошел с  докладом,
что сани Вариан  отремонтированы,  и  Сасс  повела  беседу  к  завершению.
Разумеется, губернатор планеты вправе получить  все  необходимое  -  нужно
только  связаться  с  Фордом.  Она  знала,  что  ее   старпом   обрадуется
возможности покинуть голое плато и поглядеть на жизнь среди дикой природы.
А теперь...
   - Вашего медика зовут Лунзи, не так ли?  -  спросила  Сассинак.  Вариан
озадаченно кивнула. Сасс усмехнулась, заранее  наслаждаясь  приготовленным
сюрпризом. -  Полагаю,  кто-то  из  нас  должен  рано  или  поздно  с  ней
встретиться. Такое событие нужно отметить. Надеюсь, вы  заверите  Лунзи  в
моем глубочайшем уважении? -  Сассинак  едва  не  расхохоталась  при  виде
ошеломленного лица Вариан. - Я не могу упустить шанс встретиться с  Лунзи,
- объяснила она. - Не всякому удается принимать у  себя  свою  собственную
прапрапрабабушку. - Вариан открыла рот и выпучила глаза.  "Получилось!"  -
злорадно подумала Сасс и самым любезным тоном попросила одного из  младших
офицеров проводить Вариан к ее саням.
   Было забавно перехитрить губернатора планеты - пускай даже контуженого.
Впрочем, с этой молодой женщиной  не  произошло  ничего,  не  поддающегося
лечению. Сасс проследила по экрану за передвижениями Вариан по кораблю и с
радостью убедилась, что, несмотря на  шок,  женщина  не  забыла  проведать
своего товарища. Врач,  отвечая  ей,  потихоньку  включил  связь,  и  Сасс
кивнула, разрешая спутнику Вариан уйти вместе с ней. Очевидно,  Вариан  не
предполагала, что его могут задержать.
   Появился Форд и с удивлением посмотрел на Сассинак:
   - Вы выглядите слишком довольной, капитан.
   - Возможно. Но по сравнению с прошлым походом  дела  идут  превосходно,
несмотря на все осложнения. Конечно, мы не знаем, почему  здесь  находятся
теки и что они намерены делать, а также не следуют ли  за  транспортом  из
тяжелого мира его союзники...
   Форд покачал головой:
   - Сомневаюсь. Корабль такого размера вполне может доставить и семена, и
оборудование, и все необходимое для колонии даже в одиночку.
   - Пожалуй, но я все же вывела  на  орбиту  спутник  связи.  Кстати,  вы
интересовались здешней природой, не так ли?
   - Конечно. Это мое хобби - когда я служил в штабе сектора  III,  у  них
там был целый большой музей...
   - Вот и отлично. Вы не хотели бы выполнить довольно опасную  работу  на
этой планете, к тому же требующую актерских способностей?
   - Разумеется. - Он стер с лица всякое выражение и заговорил с  акцентом
Дипло: - Если хотите, я могу притвориться  "тяжеловесом",  но  боюсь,  они
могут что-нибудь заметить...
   Сасс покачала головой:
   - Ведите себя серьезно. Мне нужно побольше узнать  об  этой  планете  -
прямые сведения, а не в  интерпретации  уцелевших  после  мятежа,  как  бы
опытны они ни были в своей области.  Вариан  -  женщина,  которая  сегодня
приходила на крейсер,  -  слишком  энергично  стремится  добиться  статуса
ощущающих для здешних летающих видов. Возможно, это  справедливо,  но  мне
нужна независимая информация. К тому же в ее  отношении  к  "тяжеловесам",
родившимся на  Ирете,  кроется  что-то  странное.  Вариан  должна  быть  в
бешенстве - ведь она менее чем десять дней назад вышла из холодного сна, а
до того была свидетелем убийств -  по  словам  Годхейра,  в  обвинительном
заключении говорится о нападении на обоих  руководителей  экспедиции.  Все
это, несомненно, свежо в ее памяти. Конечно, ее доводы справедливы:  внуки
мятежников не отвечают за их преступления. Но столь ясное мышление кажется
ненормальным, учитывая то, как пострадали  ее  друзья  и  коллеги.  Я  уже
сталкивалась с подобным идеализмом - такая решимость спасти  каждое  живое
существо может завести слишком далеко. Вариан полна энергии и  энтузиазма,
но не знаю, насколько она разумна и уравновешенна. Для трибунала,  который
будет решать судьбу планеты и  этих  людей,  мне  нужно  что-нибудь  более
солидное.
   - Понимаю, капитан, но что вы хотите от меня?
   - Ну, я думаю, что Вариан может клюнуть на мальчишескую восторженность.
Я знаю, что вы в состоянии ее изобразить. - Форд  усмехнулся.  -  Сделайте
вид, что вы помешаны на динозаврах и что пойдете на все, лишь бы взглянуть
на них. Можете начать с недоверия - действительно ли тут  живут  настоящие
динозавры? Сегодня же подберите людей и проинструктируйте их  -  а  завтра
можете представить их как сочувствующих вашему хобби. Возможно, на планете
хотя бы к двум или трем отнесутся с доверием. Как вам мой план?
   - Подходяще. - Столкнувшись с проблемой, Форд быстро схватывал ее  суть
и  сразу  же  брался  за  дело.  Сасс  наблюдала,  как  он   просматривает
персональные файлы в поисках помощников. - Нужно взять тех, кто испытывает
подлинный интерес к таким вещам - подделку могут быстро распознать, а я не
смогу за  одну  ночь  выложить  все,  что  знаю  о  динозаврах...  -  Форд
подключился к  ее  экрану.  -  Как  насчет  Борандера?  Он  недавно  целых
двенадцать часов посвятил палеонтологии.
   - Нет, только не Борандер. Вы видели, как он общался с Вариан?
   - Нет, я тогда был с Курральдом.
   - Ну так посмотрите на пленке. Он полностью ей подчинился. Правда,  она
заявила о себе как о губернаторе планеты, но мне не  нравится,  когда  мои
офицеры так быстро ломаются. Кто еще?
   - Сегенди... Хотя нет, он "тяжеловес", и я сомневаюсь,  что  вам  нужны
лишние осложнения...
   - Верно.
   - А как насчет Макснила? Его вторая специальность -  картография,  и  у
него есть степень ксенобиолога.
   Сасс кивнула,  и  Форд  продолжил  просмотр  файлов.  Было  куда  легче
составить полный перечень обладающих  знаниями  в  области  геологии,  чем
свести  его  к  трем  "фанатам   динозавров".   У   всех   были   отличные
характеристики, и все имели опыт работы с нефлотским контингентом.
   - Хороший выбор, - одобрила наконец Сасс. -  Проинструктируйте  группу,
Форд; они должны вести себя так, словно до завтрашнего  дня  и  слыхом  не
слыхивали о существовании на планете динозавров. Мы их не видели, так  как
спускались слишком быстро. Только я получила информацию  с  маяка.  Думаю,
когда вы увидите этих монстров, вам не понадобится изображать восторг.  Но
помните, что мне нужны сведения о чем-то более важном,  нежели  гигантские
кровожадные рептилии.
   Форд кивнул:
   - Вы не хотите переговорить перед ленчем с майором Курральдом?
   - Если он  считает,  что  разобрался  с  транспортом.  Как  зовут  того
капитана  -  Крусс?  Проклятый  сквернослов!  Я  хочу,   чтобы   вефты   и
"тяжеловесы" дежурили постоянно...
   - Вот график дежурств.
   Как обычно. Форд предвидел ее требования. Сасс снова подумала,  как  ей
повезло, что на этот раз у нее  старпом  Форд,  а  не  Хурон.  В  подобной
ситуации  инициативность  Хурона   могла   привести   к   катастрофическим
последствиям. Она не сомневалась,  что  Форд  будет  выполнять  только  ее
указания, а не совершать опрометчивые поступки на свой страх и риск.
   Сассинак утвердила и график дежурств флотского персонала на  транспорте
с целью не допустить приведения в чувство части его экипажа,  пребывавшего
в холодном сне. Ей не хотелось столкнуться с тысячей враждебно настроенных
"тяжеловесов". Конечно, "Заид-Даян" мог бы без труда уничтожить  их  всех,
но  флотским  командирам  предписывалось  избегать  бойни.  Каждая   вахта
включала  вефтов  и  "тяжеловесов":  своим  "тяжеловесам"  Сасс  полностью
доверяла, но с вефтами в качестве свидетелей никто не  сможет  утверждать,
что они обманули ее доверие.
   - Свяжитесь с Курральдом.
   Через несколько минут на одном  из  экранов  возникло  лицо  Курральда,
который подтвердил, что ситуация остается стабильной.
   - Я сообщила живущим на планете, что  снабжу  их  всем  необходимым,  -
сказала ему Сассинак. - Не хочу, чтобы они  подумали,  будто  все  хорошее
приходит только с Дипло. Я уже распорядилась  -  все  будет  доставлено  в
отмеченный участок. И если вы можете возложить на кого-нибудь  обязанности
по наблюдению, я не возражаю против вашей компании за ленчем.
   - Надеюсь, вы не дадите им оружие?
   - Конечно нет.
   - Если можно, дайте мне полчасика, капитан,  -  я  еще  не  закончил  с
фланговым прикрытием.
   - Отлично. Я распоряжусь подать еду через полчаса - и если вы уложитесь
к этому времени, сообщите. - Она отключила связь и обернулась к  Форду:  -
Спросите у Майлер, сможет ли она присоединиться к нам - и вы,  разумеется,
тоже, когда предупредите тех, кого отобрали, что позднее проинструктируете
их. Я буду на мостике, но к ленчу вернусь.
   На мостике Сасс переговорила с дежурным офицером и подошла к Арли. Хотя
большая часть экипажа была отпущена с боевых  постов,  системы  вооружения
поддерживались в полной готовности. Последствия ошибки или  саботажа  были
бы катастрофическими - помимо уничтожения транспорта с огромными  людскими
потерями, взрывная волна была бы опасна и для  самого  "Заид-Даяна".  Арли
кивнула Сасс, не отрывая взгляда от экранов.
   - Я как раз проверяю второй квадрат,  -  бросила  она  через  плечо.  -
Особенно системы блокировки - хочу быть уверенной,  что  никто  не  сможет
проделать здесь тот же трюк.
   Сасс разумно не стала ее отвлекать и подождала, наблюдая  за  экранами,
хотя не могла понять некоторые показания сканеров. Наконец Арли  вздохнула
и отключила аппаратуру.
   - Надеюсь, все в порядке. - Она устало улыбнулась.  -  Вы  хотите  дать
объяснения или все это великая тайна?
   - И то, и другое,  -  отозвалась  Сасс.  -  Как  насчет  ленча  в  моем
кабинете?
   Взгляд Арли скользнул к экранам.
   - Я бы лучше подежурила...
   - У вас вполне компетентный помощник, и  я  уверена,  что  на  сей  раз
просто не может  произойти  ничего  непредвиденного.  Конечно,  на  Крусса
нельзя полагаться, но мы  нарушили  его  планы,  и  сейчас  у  нас  период
затишья. Так что расслабьтесь - по крайней мере, слезьте с этого  стула  и
поешьте что-нибудь.


   Курральд  принес  с  собой  в  кабинет  Сассинак  зловоние   иретанской
атмосферы как раз в тот момент,  когда  фильтры  наконец  очистили  воздух
после утреннего визита местных обитателей. Он начал  извиняться,  но  Сасс
тут же отмахнулась:
   - Мы собираемся пробыть здесь некоторое время,  так  что  нам  придется
адаптироваться или хотя бы привыкать к затычкам в носу.
   Арли старалась не морщиться, но села подальше от Курральда.
   - Дело не в вас, - извинилась она. - Я просто не  могу  выносить  запах
серы - тем более во время еды. От него пища приобретает ужасный привкус.
   Курральд широко улыбнулся - это был признак необычайного доверия.
   - Возможно, именно запах побудил мятежников есть мясо - я  слыхал,  оно
притупляет ощущение вкуса.
   - Мясо? - Майлер бросила на него резкий взгляд, оторвавшись от рапортов
из лаборатории. - Тот,  кто  его  ест,  сам  начинает  пахнуть  сернистыми
отходами, но на его вкусовые ощущения оно не влияет.
   - Не знаю... - Сасс задержала на полпути ко рту ложку зеленых овощей  в
белом соусе. - Если в сернистой атмосфере пища меняет вкус - а это  так  и
есть... - Она с отвращением посмотрела на зелень.  -  То  мясо,  возможно,
становится вкусным.
   - Никогда об этом не задумывалась.  -  Майлер  наморщила  лоб,  а  Форд
ухмыльнулся:
   - Вижу, что готовится очередной научный труд. "Эффект влияния атмосферы
Иреты на восприятие вкуса протеинов" или "Сера и вкус крови".
   - Только не говорите этого в присутствии  Вариан,  -  предупредила  его
Сасс. -  Она  как  будто  весьма  чувствительна  ко  всему,  что  касается
запретов. Ей это не покажется забавным.
   - Тут нет ничего забавного, -  задумчиво  протянула  Майлер.  -  А  это
идея... Я не думала об этом  раньше,  но  вполне  возможно,  что  какие-то
добавки в атмосфере действительно влияют на пищевые вкусы  людей,  и  если
кто-то уже подвергался искушению рассматривать плоть живых существ  годной
для приема в пищу, то запах мог только усилить желание...
   Все за столом протестующе застонали, и  Майлер  сердито  уставилась  на
них. Но прежде, чем она  успела  возмутиться,  Сассинак  призвала  всех  к
порядку и объяснила, почему собрала их здесь:
   - Вариан абсолютно права, считая, что нынешние иретанцы не отвечают  за
мятеж и его последствия. В то же время в интересах ФОП  проследить,  чтобы
эта  планета  не  была  открыта  для   эксплуатации   и   чтобы   иретанцы
ассимилировались  в  Федерации  без  излишних  трений.   По-видимому,   им
наговорили  кучу  лжи:  они  считают,  что  первая   экспедиция   состояла
исключительно  из  представителей  тяжелых  миров,  которых  несправедливо
бросили  на  планете.  Они  ожидают  помощи  только  от  "тяжеловесов"  и,
вероятно, думают, что "тяжеловесы" и "легковесы" не могут кооперироваться.
   У нас есть шанс доказать, что  "тяжеловесы"  ассимилировались  в  нашем
обществе  и  что  к  ним  относятся  доброжелательно.  Мы  все   знаем   о
существующих  проблемах  -  майор   Курральд   сталкивался   с   несколько
настороженным отношением, как и большинство "тяжеловесов" во Флоте, - но и
он, и другие верят, что между  двумя  типами  людей  больше  сходств,  чем
различий. Если нам  удастся  установить  дружеские  отношения  и  с  этими
молодыми людьми, и с "тяжеловесами" с колониального корабля, если мы дадим
понять, что у них есть возможность присоединиться к большому  космическому
сообществу,  то,  возможно,  они  откажутся   от   претензий   на   Ирету,
согласившись  на  компенсацию.  Это  было  бы  мирным   решением,   вполне
подходящим для такой маленькой группы, а в качестве компенсации они смогли
бы получить образование, которое позволит им  благополучно  проживать  где
угодно. Но даже если они не уступят,  то  могут  согласиться  жить  здесь,
считаясь с ограничениями, которые наверняка установит трибунал -  особенно
если Вариан права и здесь есть ощущающие местные виды.
   - Вы хотите произвести вербовку? - осведомился Курральд. - Те,  кого  я
видел, возможно, пройдут промежуточный тест.
   Сасс кивнула:
   - Если вы найдете подходящих для службы в вашем  отряде  бойцов,  дайте
мне знать. Конечно, я  не  думаю,  чтобы  кого-то  из  них  подготовили  к
агентурной деятельности, но такую опасность тоже нельзя игнорировать.
   Майлер нахмурилась,  барабаня  по  лежащим  рядом  с  ней  лабораторным
рапортам.
   - Эти ребята воспитаны на натуральной  пище,  не  говоря  уже  о  мясе.
Думаете, они сумеют сразу приспособиться к корабельной диете?
   - Не уверена, и именно потому хочу, чтобы вы, как врач, с самого начала
принимали в этом участие. Нам нужно знать все об их  психологии.  То,  что
они выросли на планете с нормальным притяжением, не привело  к  их  полной
адаптации. Возможно, майору  Курральду  удастся  вникнуть  в  различия,  а
может, они будут более свободно разговаривать  с  другими  "тяжеловесами".
Медицинские же исследования  поручаю  вам.  Если  что-нибудь  понадобится,
поставьте меня в известность.
   - Я всегда думала, - сказала Майлер, покосившись на  Курральда,  -  что
представители тяжелых миров, возможно, нуждаются  в  каких-то  питательных
веществах, в наибольшей степени содержащихся  в  мясе.  Особенно  те,  кто
живет  на  холодных  планетах.  Но  произвести  подобные  исследования   в
Федерации  нам  не  удастся  -  об  этом  и  говорить  нечего.  Хотя   это
несправедливо - научным изысканиям не  должны  препятствовать  религиозные
идеи.
   Курральд улыбнулся уголками рта:
   - Насколько я знаю, подобные  изыскания  проводились  в  двух  мирах  с
сильной  гравитацией  -  разумеется  тайно.  Не  всякое   мясо,   а   лишь
определенные сорта действительно содержат необходимые  для  нас  вещества.
Впрочем, вы едва ли захотите слушать об этом за столом.
   - Еще одна проблема, - заговорила после паузы Сассинак. -  Сплоченность
экипажа. Критически  настроенным  представителям  тяжелых  миров  в  нашей
команде будет полезно посмотреть, как выглядят "тяжеловесы",  от  рождения
не испытывавшие мощного притяжения;  при  всем  моем  уважении,  Курральд,
иретанцы куда больше походят на обычных людей, чем другие "тяжеловесы".  -
Курральд кивнул с мрачным видом, но без обиды. - Опять же, вы все знаете о
наших неприятностях с саботажником.  Если  что-то  произойдет  снова,  это
усилит напряжение между "тяжеловесами" и "легковесами"... -  Сасс  окинула
взглядом лица присутствующих. Все кивнули, понимая, что она имеет в  виду.
- Я знаю, Арли, что вы максимально обезопасили системы  вооружения,  но  в
ближайшие дни вашим людям будет нелегко их контролировать.  Тем  не  менее
этого не избежать: мы не можем допустить случайных выстрелов.
   - Кстати, - вмешался Холлистер, - полагаю, нас не могут  подслушать?  -
Сасс нажала контрольную кнопку и кивнула. - У  меня  еще  не  было  случая
сообщить вам, и так как кризис вроде бы миновал... - Он вынул  из  кармана
маленькую серую коробочку и положил ее на  стол.  -  Я  обнаружил  это  во
втором энергетическом центре после приземления и, разумеется,  обезвредил,
но, по-моему, это должно было воздействовать на управление тяговым полем.
   Сассинак взяла коробочку и повертела ее в руках:
   - Индукционная катушка?
   - Совершенно верно. Ее можно использовать где  угодно,  включая  запуск
ракеты...
   - Где именно вы ее нашли?
   - Рядом с коробкой выключателей - эта штука выглядела как часть  целого
комплекса. Та же форма и тот же серый цвет. Но я проверяю все каждый  день
и сразу заметил бы что-то новое. Я стал рассматривать коробочку и  увидел,
что к ней не присоединены провода. Нела размонтировала ее  и  расшифровала
для меня чипы - так я узнал, что эта штука должна была  воздействовать  на
тяговое излучение.
   - Что скажете, Дюпейниль? - Сасс  посмотрела  на  представителя  службы
безопасности через стол. Его лицо оставалось бесстрастным.
   - Я предпочел бы оставить коробочку на месте и проследить за ней, но  в
такой ситуации ее, разумеется, было необходимо обезвредить.  Вы  проверили
наличие следов?
   - Естественно, - кивнул Холлистер. - Я держал коробочку в перчатках,  а
Нела посыпала ее порошком, но мы не обнаружили отпечатков. Может,  медикам
или вам, сэр, удастся найти что-нибудь еще.
   - Гораздо важнее то, - заметила Сассинак, - что мы  наконец  обнаружили
физическое присутствие нашего диверсанта. Он все еще  на  борту,  так  как
Холлистер,  безусловно,  уверен,  что  вчера  коробочки  там  не  было,  и
продолжает действовать.
   - Если мы найдем  подозреваемого,  -  вставил  Дюпейниль,  -  то  можем
проверить наличие его следов в программе этого прибора.
   - Вот именно, если мы его найдем, - кивнула Сассинак. - И лучше сделать
это по