ает, что половину платят килумбембезцы... а семьдесят процентов остатка берет на себя Дом Ли. Мне пришлось от имени дяди Хафиза пустить на это дело всего лишь годовой доход пары планетных систем - возможно, дядюшка даже оставит меня в живых, когда узнает - но я не собираюсь это проверять. Вообще-то со стороны Дельзаки это было очень щедро.
     Ресницы старика дрогнули. Гилл заподозрил, что их благодетель на самом деле вовсе не спит, и немедленно усомнился, что предложение Ли было на самом деле щедрым. Теперь старик получал нечто вроде контрольного пакета в грядущей экспедиции, и если он верно оценил грядущие прибыли от использования технологий кхлеви, львиная доля этих прибылей пойдет не Дому Харакамянов, а Дому Ли. Эта мысль прибавила горняку оптимизма. Линьяри были настолько убеждены, что никто не в силах противостоять нападению кхлеви, что их пессимизм становился заразителен. Но Дельзаки Ли был чертовски умным безрогим, и если он уже пытался наложить лапу на барыши грядущей победы, то явно считал войну все равно, что выигранной.
     - Одна только проблема, - пожаловался Рафик, - мне пришлось дать взятку лично адмиралу Иквасквану.
     - Адмиралу? - резко переспросил Гилл.
     На его памяти печально известного главаря Красных Браслетов называли как угодно, но только не столь лестными словами.
     Рафик вяло помавал рукой.
     - Ну, это же не официальная цепь командования. Если человек хочет называться адмиралом, или бригадиром, или хоть верховным понтификом - пусть его. Беда в том, что он хотел войти в долю с Благоуханным Откровением.
     - Ты продал Иквасквану лучшую скаковую лошадь своего дяди?!
     - Только часть лошади. И ради доброго же дела! Думаешь, дядя обидится?
     - Я думаю, - признался Гилл, - что тебе лучше уматывать на Рушиму, и не возвращаться, как ты и собирался. Чего ты только налакался, если мог вообразить, что Хафиз будет рад и счастлив разделить свое сокровище с этим... этим... - Не то, чтобы у бывшего горняка не хватило слов, но в присутствии Джудит он никак не мог употребить те, что считал наиболее подходящими, и ограничился слабым: - С Икваскваном, - когда ноздрей его коснулся, отвлекая, знакомый, отдающий дымом аромат. Гилл принюхался... и узнал его. - Ты наливаешься моим лучшим виски!!!
     - Я это заслужил. Покуда ты изображал из себя экскурсовода, я втирал очки и заливал мозги самому Иквасквану и половине килумбембезского кабинета министров, - отозвался Рафик, не делая даже попытки шарахнуться от судорожно сжимающихся и разжимающихся дланей горняка. - Джудит, остуди своего муженька, пока он не повредил мои драгоценные голосовые связки! И кстати - мы получили пакетное сообщение с "Акадецки".
     - Что? - Гилл уронил руки. - О. Ну ладно. Я тебя не убью. Пока ты мне не расскажешь, что там говорилось.
     Рафик ухмыльнулся, глядя на друга снизу вверх.
     - Это не самая лучшая мотивация.
     - Ну ладно. Я тебя не убью. В этот раз!
     - Вообще-то мы ничего не поняли, - сознался Рафик. - В письме говорилось примерно: "Предыдущее сообщение считать недействительным, все в порядке, задержались на Рушиме, чтобы отдохнуть и заправиться". Сомневаюсь, что Калум с Акорной вдвоем одолели весь космофлот кхлеви; скорей всего, они обвели вокруг пальца тех космических пиратов, на которых Рушима жаловалась федеральным властям Шенджеми. Это вполне под силу нашей парочке, - добавил он горделиво и уверенно.
     - Ты ей приказал уносить ноги?
     - Не смог. "Акадецки" не отвечает; наверное, наши на поверхности Рушимы, а с планетой нет связи. Подозреваю, что пираты вывели из строя их спутниковую сеть. Я отправил им объемистый пакет - рассказал Акорне, что прилетели ее родичи, и предупредил, что мы через пять дней будем у них. Если кто-нибудь появится на борту, то получит сообщение сразу же.
     - Ты не упомянул о кхлеви?
     - Знаешь, такие новости не стоит оставлять на бортовом компьютере брошенного судна на случай, что кто-нибудь их все же просмотрит, - мягко намекнул Рафик. - Что, если об этом узнают рушимцы? Паника, бунт - а ведь Акорна где-то на планете, и мы даже не знаем, где. Лучше подождать, пока мы не выйдем на прямую связь с Рушимой.
     Гиллу пришлось с неохотой признать, что в рассуждениях Рафика есть разумное зерно. Но Акорна находилась на Рушиме, не ведая, что на нее надвигается смертельная угроза - и оттого бывший горняк еще отчаяннее мечтал сорваться с места и лететь к ней. Но приходилось ждать, покуда смогут отправиться в путь килумбембезцы. Часы тянулись, точно резина.

Глава 10

"Прибежище", 334.05.18 по единому федеративному календарю

     - И что нам теперь делать? - поинтересовался Калум. - Ждать, покуда пыль осядет, и мы сможем спокойно отбыть?
     - Думаю, лучше будет увериться, что новые командиры корабля знают, что это улетаем мы, а не кто-то из их бежавших противников, - поддержала Акорна. - Пойду, проверю, что у нас с гидропоникой.
     Калум покосился ей вслед, надеясь, что в кюветах найдется достаточно свежей поросли, чтобы девушка смогла насытиться - и что его подопечная сменит свои лохмотья на что-нибудь, более подходящее настоящей Акорне.
     - Кто-нибудь еще хочет перекусить по ходу разговора? - Он глянул на доктора Хоа. Хань-киянец полулежал в кресле, не шевелясь, но лицо его слегка порозовело, а глаза смотрели ясно. - Сможете в себя что-нибудь впихнуть?
     - Все мои хвори вмиг излечит добрая чашка чаю, - отозвался ученый с легкой улыбкой. - Конечно, если у вас найдется чай.
     - Вообще-то - найдется. - Калум двинулся на камбуз. - Всем чаю?
     - А что такое "чай"? - поинтересовался Маркель.
     - Узнаешь, когда умоешься, - ответил Джонни Грин.
     - Зачем, если вдруг все равно придется рвать когти?
     Джонни поднял брови и демонстративно зажал нос.
     - На свежем воздухе, приятель, от тебя здорово несет. От меня, наверное, тоже, но не так сильно.
     Пилот, стоявший к юноше спиной, ухмыльнулся про себя. Ему об этом упоминать было неловко.
     - Калум, если у тебя найдется смена одежды, - продолжал Джонни, - я бы не отказался. Сойдет хоть старый комбинезон.
     - Первая каюта направо, второй шкафчик. А прямо напротив койки - санузел.
     К тому времени, когда вернулась Акорна, переодевшаяся в более привычный наряд, доктор Хоа уже приступил ко второй чашке чая и выглядел почти как живой. За ней появились Джонни и куда более чистый, хотя и мрачноватый Маркель.
     Отобрав у Калума чашку чая и тарелку быстроразмороженных закусок, юноша забился в угол, где выгрузил свое оборудование, сунул наушник в ухо и несколько секунд прислушивался, сияя восторгом, прежде чем помрачнеть вновь.
     - Если бы я не застрял с вами, - пробурчал он, - то был бы там...
     - Если бы ты не сумел спасти Акорну, Калума и доктора Хоа, юноша, - твердо возразил Джонни, - никакого переворота вообще бы не случилось. Я так понимаю, что у кого-то хватило ума пустить газ снова, когда ловчие полезли по трубам?
     Несколько секунд Маркель изумленно взирал на старшего товарища, потом лицо его приобрело выражение одновременно самодовольное - еще бы, он, как-никак, послужил катализатором восстания! - и недоумевающее.
     - Откуда ты узнал?
     Джонни пожал плечами.
     - Я бы так поступил на их месте. Нуэва, Дом, Сенграт и все остальные так стремились заполучить обратно в лапы хотя бы доктора Хоа, что даже сняли с постов часть охраны. - Он махнул рукой в сторону шлюза, напоминая об обезоруженных охранниках. - Мы бы здорово влипли, если бы встретили в ангаре полный штат этих громил. - Он ухмыльнулся Маркелю. - На что спорим - революцию возглавили Керратц, Андрезиана и Занегар?
     Глаза у Маркеля стали как плошки.
     - Откуда знаешь?
     Джонни взьерошил юноше кудри.
     - Марки, мальчик мой - ты, на свой лад, делал все, что мог, после того, как твой отец отправился дышать вакуумом. Только логично предположить, что больше остальных захотят поквитаться с убийцами родителей те, кто пострадал сильней всего. А теперь выясни, стоит ли сообщать им, где мы скрываем доктора Хоа. Я бы спросил у Керратца - из выводка 'Журии и Эзкерры он был самый умный.
     - Нет, нам нужна Андрезиана, - привычно отрубил Маркель, на ходу прикручивая к наушникам съемный микрофон на кронштейне. - Маркель на связи. Я должен поговорить с Андрезианой.
     Джонни и Калум молча замахали руками, требуя от Маркеля подключить внутренние динамики салона, чтобы всем стало слышно. Юноша было решительно помотал головой, но инженер поймал его за ухо и одарил столь многообещающим взглядом, что Маркель капитулировал - как раз вовремя, чтобы все услышали приятное контральто Андрезианы:
     - Маркель, черт, где тебя носило?
     - Меня? - со смехом отозвался юноша. - Я вам дорогу расчищал, что же еще! Взяли всех тепленькими, да?
     - Нет, - отрезала девушка. - Мы застали их врасплох, покуда они гонялись за тобой по служебным туннелям. Так что мы загерметизировали систему и дали им дозу собственного лекарства.
     - От-травили их газом? - Маркель слегка позеленел.
     - У нас не осталось выбора, - проговорила Андрезиана. - Сдаться они отказались... А я не собиралась терять еще людей, гоняясь за ними по трубам. Не говоря уже о том, что они могли нас одолеть.
     - Нет, - признал Маркель. - На это ты... мы не могли пойти. Просто...
     - Одно должна сказать в пользу паломелльцев, - перебила его Андрезиана в попытке сменить тему, - большинство их сразу перешло на нашу сторону. Похоже, Нуэва Фаллона и ее клика и среди своих были не особенно популярны.
     - И что ты пообещала паломелльцам в обмен на помощь? - поинтересовался Маркель, тоже не желая продолжать спор.
     - Их высадят на Рушиме, где они помогут исправить нанесенный планете урон.
     - А нам не придется получать на это разрешение у властей Шенджеми? Те ведь самое малое попытаются отсудить у "Прибежища" кучу денег на покрытие издержек, - с сомнением проговорил Маркель.
     Обняв юношу за плечи, Джонни нагнулся к микрофону.
     - 'Зиана - на связи Джонни Грин. Поздравляю с удачной революцией. И я думаю, что с Шенджеми мы договоримся. Мы, кстати, направили им сообщение о ситуации на Рушиме...
     - ЧТО?!!
     От вопля девушки вздрогнул даже доктор Хоа, и пролил чай, который с таким блаженным видом потягивал. Ученый предупреждающе покачал пальцем.
     - Мы спускались на поверхность планеты, - объяснил Калум через переговорник "Акадецки", - и обещали тамошним жителям, что при первом удобном случае сообщим обо всем федеральным властям. Да - на связи Калум Бэрд, пилот, и нет ли у вас раненых?
     - Конечно, есть. - Голос девушки помягчал. - Думаете, бывают бескровные революции? А что? У нас есть врачи...
     - Но у вас нет ци-линя, - перебила ее Акорна, отпихнув Калума.
     - Что еще такое "ци-линя"?
     Между Калумом и Акорной втиснулся доктор Хоа.
     - Очень необычное существо. Чудесное. Доброе. И очень полезное. Она спасла меня. Спасла Калума и Маркеля. Поможет вашим раненым и страдающим.
     - А это кто?
     - Доктор Хоа - а прежде с вами говорила ци-линь.
     Акорна перевела дух.
     - Когда мой корабль оказался захвачен Нуэвой и ее бандой, я в качестве разумной предосторожности, - в голосе девушки звенело веселье, - представилась хозяйкой дома свиданий. Однако мое настоящее имя - Акорна Дельзаки-Харакамян.
     Если признание доктора Хоа заставило подпрыгивать на месте Маркеля и Джонни, то после слов Акорны начал рвать на себе волосы Калум.
     - Харакамян? - повторила 'Зиана с некоторым трепетом. - Из Дома Харакамянов?
     - Дельзаки? - переспросил чей-то баритон. - Родня того самого Дельзаки Ли?
     - На оба вопроса - да. Так чем я могу вам помочь?
     Несколько голосов попытались ответить одновременно, затем их перекрыл один, еще незнакомый.
     - Слушайте, я врач, но у нас в лазарете несколько тяжелораненых, и довольно много таких, кого можно списывать в расход заранее, если мы срочно не очистим их легкие от газа...
     - Уже иду. - Акорна решительно кивнула беспомощно взирающему на нее Калуму.
     - Пошли, все. Кал - пойдешь последним, и запрешь корабль, - скомандовал Джонни Грин. - На случай, если в ангар заявятся какие-нибудь недобитки.
     С некоторым сожалением пилот последовал совету старого приятеля. Сам он подумывал связаться с центральной конторой концерна Дельзаки Ли на Кездете... просто так, чтобы Мерси не волновалась за него, если первый пакет все же достиг адресата... но Джонни был прав - рано расслабляться, и тем более рано - пренебрегать предосторожностями.
     Они не успели еще добраться до дальней стены ангара, а кто-то уже барабанил снаружи в задраенный люк.
     - Идем, идем! - рявкнул Джонни, с легкостью поднимая Хоа по крутым ступенькам.
     - Мне уже лучше, - тщетно протестовал немолодой ученый, - намного лучше! Что сделано, подчас можно исправить. Мое изобретение, - добавил он с легкой улыбкой, - может исправить многое и очень быстро.
     - Рушимцы и шенджеми будут очень рады это слышать, - криво усмехнулся инженер.
     В рубке доктора Хоа приветствовали куда теплее, чем его спутников. При виде Акорны 'Зиана, дочь покойной Андрежурии, подняла бровь, но никаких комментариев по поводу необычной внешности своей гостьи отпускать не стала. В капитанском кресле хрупкая фигурка девушки тонула совершенно. Замотанные бинтами руки свисали с подлокотников, так, чтобы не приходилось тянуться за гирляндами всяческого оружия, навешанными на пояс. Светлые волосы были заплетены во множество косичек, стянутых на затылке в общий хвостик.
     Стройная, невысокая - едва ли выше Калума - девушка выглядела... ну, обычным подростком. Никак уж не главарем мятежа. И никто в здравом уме не догадался бы, что она - и прочие слонявшиеся по рубке юнцы - способны задумать и осуществить государственный переворот.
     - Доктор Хоа, - проговорила она с легким акцентом, - вы можете чем-то помочь Рушиме?
     Акорне пришло в голову, что интонации 'Зианы лучше подошли бы женщине старшей и более сдержанной.
     - Полагаю, что да, Андрезиана, - с обычной церемонностью отозвался ученый, и, подняв брови, указал в направлении пустующего кресла у левой стены.
     - Тогда займитесь этим, доктор. - Девушка изящно взмахнула перебинтованной рукой. На предплечье запеклись кровавые потеки.
     Акорна втянула воздух сквозь зубы и вопросительно глянула на Джонни. Тот едва заметно покачал головой.
     - А кто эти чужаки, Маркель? - поинтересовалась 'Зиана, сложив руки на груди - Акорна инстинктивно ощутила, что и этот жест девушка унаследовала от матери.
     - Это - Акорна. - Судя по его тону, юноша представлял не иначе как правительницу целой планеты. Кто-то из слоняющихся по рубке юнцов хихикнул вполголоса, и Маркель весь ощетинился, расслабившись, только когда девушка коснулась его плеча. - Давай-давай, покажи всем, какой ты остолоп.
     - Это она, что ли, лечит? - глумливо поинтересовался юнец. Щетина на его скальпе пестрела разноцветными полосками. - Чем это, интересно - рогулиной?
     'Зиана жестом велела ему заткнуться, и юнец даже пригнулся, словно от удара в живот. Повязка на его плече сползла, и из-под нее проглядывал парализаторный ожог.
     Неуловимо-быстро Акорна шагнула к нему, и ее подпиленный рог вновь совершил чудо.
     - Эй, это еще какого черта?..
     Мальчишка поднял было здоровую руку, чтобы оттолкнуть ее, но девушка уже отошла.
     - Эй... - уже совсем другим тоном воскликнул он, глянув вначале на здоровую кожу, потом стянул бинты. От ожога не осталось и следа. - Эй, это как у тебя получается?
     - Как бы не получалось, я бы тоже не против, Акорна. - 'Зиана протянула перевязанные руки. - На пальцы столько бинтов намотано, что я по клавишам не попадаю.
     Хотя Акорна старалась снимать повязку, как могла, осторожно, глаза 'Зианы порой мутились от боли. Руки ее были обожжены до мяса, из ран текла кровь и желтоватая плазма. Акорна коснулась рогом по очереди вначале ладоней, потом изрезанных запястий. И раны на глазах затягивала плоть и новая кожа.
     - На-адо же, здорово как! - воскликнула 'Зиана, на миг оставив взрослые манеры. - Знаешь, там, внизу, есть раненые - им твоя помощь нужна больше, чем мне... была. И, Брейзи - я не слышала твоего "спасибо"!
     Пестроголовый Брейзи пробормотал что-то благодарное, все еще ощупывая зашитую рану.
     - Не за что. Есть еще раненые? - спросила Акорна, обводя взглядом рубку.
     - Да ну, ерунда это... - пробормотал юноша, стоявший рядом с Брейзи, когда товарищи, не сговариваясь, подтолкнули его к Акорне. Один вздернул изодранную в клочья рубашку, обнажая покрытые коркой рубцы на спине. Акорна никогда в жизни не видела, какие следы оставляет на теле кнут, но, оглядев при ясном свете раны юноши, поняла - это они. Калум, не сдержавшись, присвистнул.
     - А с вами двоими, - проговорила 'Зиана все тем же твердым, властным тоном, оборачиваясь к Джонни Грину и Маркелю, - у меня будет отдельный разговор. Джонни, ты был на волосок от того, чтобы подышать вакуумом, это ты знаешь? Как ты сумел скрыться? И где?
     Прежде, чем ответить, Джонни спокойно устроился в кресле чуть ниже, чем трон Андрезианы. Маркель шлепнулся на сиденье рядом с ним.
     - Ну, я посчитал, что Нуэве я скоро начну действовать на нервы. Она ведь с самого начала не была уверена, присчитывать ли меня к первопоколенцам - меня взяли на борт потому, что у вас не хватало опытного стыковщика. С Эспозито у нас была пара стычек...
     'Зиана фыркнула.
     - Да уж! И Дом на тебя тоже поглядывал косо.
     - Правда. Хотя я вовсе не собирался отбивать у него Нуэву - не мой тип. Но это все в прошлом, 'Зиана. Давай поговорим о настоящем. Вы завладели "Прибежищем", но хватит ли на борту специалистов, чтобы составить экипаж звездолета таких размеров - после двух-то массовых чисток?
     - Джонни, мама не дурочку из меня растила. Не больше, чем Илларт - из малыша Марки. - В голосе 'Зианы прозвучало легкое пренебрежение.
     - Тогда, вероятно, среди вас есть человек, который умеет подавлять электромагнитный резонанс в системе навигационного контроля, - предположил Калум, указывая на мерцающий оранжевыми огоньками сектор пульта управления.
     Ругнувшись, 'Зиана развернулась вместе с креслом, чтобы посмотреть на показания приборов.
     - Если мне будет позволено дать совет, - проговорил пилот как мог тактично, - на мой взгляд, орбитальный дрейф покуда не представляет серьезной опасности, и я могу рассчитать вам импульс коррекции, но на этом посту должен стоять вахтенный, все время. И, судя по индикаторам, повреждена система жизнеобеспечения. - Он кивнул в сторону другого пульта, ближе к дверям.
     - Вы что - пилот?
     - Я большую часть жизни мотаюсь по галактике, - ответил Калум, - и еще ни разу не терял корабля. Системы управления на современных звездолетах почти однотипные... только есть суденышки поменьше, а есть - побольше, вроде этого.
     - Он очень опытный пилот, - перевела Акорна. - Его услугами пользовались в разное время концерн Ли и Дом Харакамянов.
     - Это кто такие? - подозрительно нахмурился Брейзи.
     - Всего лишь два крупнейших межзвездных торговца, - объяснил походя другой юноша, протягивая Калуму руку. - Меня зовут Керратц. Отец... - По тому, как сбился его собеседник, Калум предположил, что отец того попал в число казненных, - учил меня своему ремеслу. Мне уже приходилось сидеть за пультом, так что я могу этим заняться, если вы возьметесь за расчеты. Я бы не хотел ошибиться.
     Крепко сбитая девушка с крашеными в броско-синий и оранжевый цвет волосами указала на пульт системы жизнеобеспечения.
     - Гидропоника пострадала в основном, когда мы заваривали люки, чтобы вся эта свора передохла в туннелях. - Судя по всему, ущерб, нанесенный растениям, тревожил ее куда больше, чем гибель паломелльцев. - Если хочешь, я соберу бригаду и мы посмотрим, что можно исправить.
     Калум вопросительно обернулся к 'Зиане.
     - Да, Неггара, займись. - Та повелительно взмахнула рукой. - Брейзи, Даяр, Фоли - помогите ей, наотдыхались уже. А ты, Резар, - Она на каблуч