ть,  но  потом  окинула  Пег  задумчивым
взглядом и решила промолчать.
   Поднявшись в воздух, после не давшего ничего нового осмотра гравимобиля
Ларри, красного "Архангела", Пег, прищурившись, посмотрела на Джеффа.
   - Складывается впечатление, что ты мне  не  все  рассказал  про  своего
приятеля по имени Ларри Пендергаст.
   Джефф вспыхнул; казалось, он только и делает, что краснеет, с  тех  пор
как покинул Колонию.
   - И что же я утаил?
   - Например, что он бабник.
   - Я и сам не имел ни малейшего понятия, - еще больше покраснев, ответил
Джефф. - А с чего ты взяла?
   - Если ты не имел ни малейшего понятия о  его  увлечениях,  значит,  ты
плохо соображаешь, Джефф Адамс. Управляющая поверила, что мы в самом  деле
с ним помолвлены, и потому сомневалась, стоит ли мне  рассказывать  о  его
романах. И вообще, квартира, одежда... все говорит о том, что он не мужчин
к себе приглашал!
   Джефф несколько минут рассматривал небо, а потом заявил:
   - Повторяю, я не видел Ларри с тех пор, как он сюда  перебрался.  Может
быть, он и стал бегать за женщинами. Вот тебе и объяснение, почему  он  не
взял свой гравимобиль...
   - Не понимаю, - нахмурившись, протянула Пег.
   - Ну... представь себе, что какая-нибудь неотразимая девушка предложила
доставить его туда, куда он собирался слетать.
   Пег откинула назад голову и расхохоталась.
   - Я даже делать вид не стану,  что  мне  не  нравятся  твои  слова!  Ты
совершенно прав. Его мог подвезти кто угодно, коллега, например. Или Ларри
взял гравимобиль напрокат, чтобы никто не узнал, что он затевает.
   Джефф вздохнул и целую минуту не сводил с Пег глаз.
   - Полагаю, у тебя имеются основания так говорить.
   - Ладно, проехали... Теперь уже очевидно, что Ларри Пендергасту есть  -
или было - что скрывать. Да и ты явно не все мне поведал о том, почему его
ищешь.
   - Ну, хорошо. Я действительно кое о чем умолчал. Сейчас ты все узнаешь,
но я очень надеюсь, что ты никому ничего не  расскажешь,  поскольку  могут
пострадать люди, которым я многим обязан. Я плохо знал  Ларри  и  даже  не
помню, как он выглядит. Однако я дал слово попытаться его найти...


   - Так-так, - протянула Пег минут  через  десять.  -  Теперь  я  начинаю
понимать. Твой Ларри Пендергаст  на  самом  деле  вел  двойную  жизнь!  Он
_постоянно_ жил здесь,  в  Эмералд-Бэй.  Управляющая  уверена,  будто  эта
квартира - его настоящий дом. А про тот городок на юге  она  и  слыхом  не
слыхивала. Как он называется?
   - Сило.
   - Да, верно. Сило. Джефф, а ты не заходил к нему на квартиру там?
   - Нет. И не собираюсь!
   - Почему?
   - Я и раньше подозревал, что тут дело не чисто, а  сейчас  не  осталось
никаких сомнений. Полицейские дали мне это очень ясно понять. Если я снова
там объявлюсь и начну задавать вопросы, им сразу все станет известно.
   - Конечно. - Пег выровняла машину, и теперь они летели прямо вперед.  -
Ну, если когти леопардов из Джумбли и в самом деле такая редкость, как  ты
утверждаешь, мы сможем узнать, кто  заказал  для  них  оправу  из  золота.
Первым делом нужно получить список ювелиров, выполняющих сложные заказы.
   - В Сило?
   Пег покосилась на Джеффа:
   - В Сило? Возможно. Но почему бы не начать  здесь,  у  нас  ведь  полно
времени? Не исключено, что мы найдем ответ на наш вопрос в Эмералд-Бэй.  А
местная  полиция,  по-моему,   не   очень   старательно   расследует   его
исчезновение. Ты со мной согласен?
   Потребовалось несколько часов, чтобы выяснить имя ювелира, выполнившего
заказ Ларри.  Владелец  маленькой  мастерской,  сморщенный  старичок,  чей
практически лысый череп украшало несколько  седых  волосинок,  прищурился,
рассматривая сквозь очки пару запонок и булавку для галстука.
   - Да, помню. Прошло, наверное, месяцев семь или восемь.  Я  не  сам  их
делал, но... - Он заглянул в дверной проем в  глубь  мастерской,  наклонив
голову, чтобы посмотреть поверх  очков.  -  Берт,  не  подойдешь  сюда  на
минутку?
   Молодой человек в сером комбинезоне, возможно, был сыном владельца.
   - Ну да, я делал оправу. - Он сел за стол, принялся нажимать кнопки  на
клавиатуре и через некоторое время объявил:  -  Вот.  Почти  полтора  года
назад. Я прекрасно помню мистера Питерса! Он продает  гравимобили.  Совсем
не торговался по поводу цены!
   - Неужели так давно? - удивленно проговорил старик.
   Джефф переводил взгляд с одного на другого.
   - Питерс?
   Сын передал Джеффу листок с распечаткой. Там  стояло  имя  заказчика  -
Леонард Питерс. Неожиданно Джефф сообразил, что инициалы те же самые,  что
и у Ларри Пендергаста.
   - Остальные цифры, - продолжал объяснять  молодой  ювелир,  -  являются
кодом. Естественно, мы  держим  в  секрете  финансовые  операции,  которые
производим с нашими клиентами.
   - Вы их где-то нашли? - спросил владелец мастерской.
   Джефф смущенно  посмотрел  на  Пег  и,  увидев,  что  она  помалкивает,
ответил:
   - Не совсем. Питерс их забыл. А мы пытаемся его разыскать - по  другому
делу. Он... часто отправляется в деловые  поездки,  и  иногда  его  трудно
найти.
   - Да, помню, - неожиданно подтвердил Берт. - Мистер Питерс говорил, что
в самое ближайшее время собирается уехать из  города,  и  хотел,  чтобы  я
выполнил заказ побыстрее. Боюсь, мы ничем не можем вам помочь. Если  я  не
ошибаюсь, он был в нашем городе проездом и  не  оставил  никакого  адреса.
Надеюсь, вы наводили справки через Центральную базу данных?
   - Да, - ответил Джефф. - Все равно большое вам спасибо. Уверен, что  он
через несколько дней объявится.
   Когда они с Пег шли к гравимобилю, Джефф положил руку в  карман  и  еще
раз нащупал там запонки.
   - Интересно, стоит ли рискнуть и запросить Центральную базу  данных?  -
задумчиво произнес он.
   - А почему нет? - удивилась Пег.
   - Ну... я ведь их _украл_, ты не забыла? - Юноша поколебался немного, а
потом добавил: - Если Ларри  разгуливал  тут  под  фальшивым  именем,  кто
знает, на что мы можем натолкнуться?
   - Любой гражданин имеет право задать простой вопрос! -  пожав  плечами,
возразила Пег.
   Однако  вместо  того,  чтобы  запросить  Центральную  базу  данных   из
гравимобиля, молодые люди отправились в местное отделение.
   Клерк, к которому они обратились, принялся  быстро  искать  необходимую
информацию. Джефф и Пег молча наблюдали  за  тем,  как  из  щели  принтера
выползла распечатка. Клерк оторвал листок и протянул его Джеффу.
   - Вот все, что мы занесли на счет мистера  Питерса  за  истекшие  шесть
месяцев. Как видите, в последнее время никаких новых данных не  поступало.
По  нашим  сведениям,  он  является  торговым   представителем   компании,
выпускающей гравимобили, и много путешествует. А почему вы  пытаетесь  его
разыскать?
   Мысли Джеффа лихорадочно заметались.
   - Мы его дальние родственники.  И  решили  с  ним  повидаться,  раз  уж
оказались тут, в городе.
   - Понятно. Разве он не оставил адреса, по которому его можно найти?  Вы
не заходили к нему домой?
   Джефф почувствовал, что краснеет. Ему не очень нравилось врать.
   - Насколько нам известно, здесь он никогда не жил.
   Клерк как-то странно посмотрел на Джеффа.
   - Вы говорите о нем в прошедшем времени.  Полагаете,  с  ним  произошло
несчастье?
   - Э-э... нет, просто я знаю, что он много путешествует.
   Клерк бросил на Джеффа еще один изучающий взгляд, сделал новый запрос и
сказал:
   - Вы совершенно правы относительно адреса.  У  нас  упоминается  только
корпорация "Архангел", которая производит  гравимобили.  Очевидно,  мистер
Питерс жил в отелях или снимал ненадолго квартиры. Так, по  нашим  данным,
он холост... - Клерк еще раз взглянул  на  экран,  а  потом  повернулся  к
Джеффу: - Извините, ничем не могу вам помочь. Других сведений у нас нет.
   - Понятно. Спасибо вам  огромное.  -  Джеффу  казалось,  что  его  лицо
приобрело малиновый оттенок. - Мы больше не будем отнимать у вас время.
   Когда они с Пег поднимались на  крышу  здания,  Джеффа  вдруг  охватило
дурное предчувствие. И не зря. Стоило им только выйти из кабины лифта, как
рядом  возник  полицейский  в  белом  комбинезоне,   отделанном   зелеными
полосами.
   - Прошу меня простить. Вы мистер Адамс?



16

   Капитан Дженкинс из полицейского управления города  Эмералд-Бэй,  седой
худощавый человек, оказался спокойным и вежливым и в белом  комбинезоне  с
темно-бордовыми полосами выглядел чрезвычайно импозантно. Джефф  изо  всех
сил старался смотреть только на него  и  не  встречаться  глазами  с  Пег,
которая без тени смущения или замешательства устроилась на стуле.
   Капитан начал разговор с того, что постарался  их  успокоить,  а  потом
задал главный вопрос.
   Джефф немного поколебался, прежде чем ответить.
   - Нет, сэр. По правде говоря, я совсем не знаю мистера Питерса.  Видите
ли, я собирался купить гравимобиль, и кто-то из знакомых  назвал  мне  его
имя.
   - _Мисс Уоррен_ назвала?
   - Что вы, нет, сэр! - Внутри у юноши все  похолодело  от  одной  только
мысли, что он впутывает Пег в неприятную историю.
   - В таком случае, не  могли  бы  вы  мне  объяснить,  какое  она  имеет
отношение к этому делу? - спросил Дженкинс и улыбнулся.
   Джефф съежился на своем стуле и отчаянно покраснел.
   - Она... сэр,  мисс  Уоррен  собиралась  прогуляться  в  Эмералд-Бэй  и
предложила прихватить меня с собой.
   Капитан посмотрел на Пег, при этом его лицо ничего не выражало.
   - Понятно. Постарайтесь  вспомнить,  _кто_  же  все-таки  дал  вам  имя
Леонарда Питерса.
   - Я... нет, не помню. Может быть, у меня на работе...
   - Не мистер ли Нунез?
   Джеффу стало совсем  нехорошо.  Значит,  Дженкинсу  уже  известно,  где
работает Джефф (и, вне всякого сомнения, все остальное тоже).
   - Не думаю, сэр.
   Капитан вздохнул,  словно  ему  ужасно  не  хотелось  произносить  свои
следующие слова:
   - Мистер Адамс, не сомневаюсь, что вам известно про испытательный срок;
мы  еще  будем  принимать  решение,  имеете  ли  вы  право   остаться   во
Внутриземелье. Кроме того, вы наверняка уже догадались, что Леонард Питерс
замешан в каких-то темных делишках. Вы  понимаете,  что  могут  возникнуть
серьезные проблемы и в результате вас вернут в Колонию?
   Джефф снова посмотрел ему в глаза:
   -  Сэр,  я  клянусь,  что  не  сделал  ничего  противозаконного  и  мне
неизвестно, _чем_ занимался мистер Питерс.
   - Хорошо, а вам не приходило в голову, что  отвратительная  история,  в
которую вы попали, может не понравиться советнику Уоррену? Я уже не говорю
о репутации мисс Уоррен, - нахмурившись, спросил Дженкинс.
   Джефф горестно кивнул. Сейчас он жалел только об одном - что согласился
покинуть Колонию и перебрался во Внутриземелье. Жалел, что  его  не  убили
вместе с отцом.
   - Вы, вне всякого сомнения, человек не глупый, - продолжал Дженкинс,  -
и вам должно быть ясно, что ваш рассказ звучит  несколько...  ну,  скажем,
несерьезно.
   Юноша изо всех сил старался не  разрыдаться  прямо  здесь,  в  кабинете
офицера полиции. Ему ужасно хотелось посмотреть на Пег, чтобы понять,  как
она относится к происходящему. Наверное, ненавидит его...
   Джефф  не  знал,  как  сумеет  выбраться  из  сложившегося   отчаянного
положения.  Очень  медленно  он  поднял  голову  и  взглянул  на  капитана
Дженкинса:
   - Сэр, я вам все расскажу, только дайте слово постараться сделать  так,
чтобы не пострадал один человек. Нет, _два_ человека.
   - Клянусь, я сделаю все, что будет в моих  силах,  -  спокойно  ответил
Дженкинс. - О ком идет речь?
   Джефф колебался всего несколько мгновений, он  прекрасно  понимал,  что
правда о Леонарде Питерсе рано или поздно станет известна властям.
   - О Джиле Пендергасте и его жене. Он занимает пост мэра Кейн-Крика, это
рядом с городком,  в  котором  я  родился.  Мистер  Пендергаст  стал  моим
спонсором, иначе я никогда не смог бы попасть во Внутриземелье. Они...  не
заслуживают... они не должны пострадать...
   - А какое, черт побери, _они_ имеют отношение  к  Леонарду  Питерсу?  -
нахмурившись, спросил Дженкинс.
   - Он никакой не Леонард Питерс, сэр. Это выдуманное имя, на  которое  я
наткнулся сегодня. Я искал человека по имени  Ларри  Пендергаст.  Он  тоже
недавно перебрался во Внутриземелье. Ларри  -  сын  Джила  Пендергаста.  А
еще... он пропал.
   Дженкинс резко выпрямился, некоторое время рассматривал  Джеффа,  потом
схватил клавиатуру, задумался на мгновение, и его рука повисла  в  воздухе
над кнопками. Потом капитан медленно опустил ее и вздохнул:
   - Мне известно про Ларри Пендергаста. По крайней мере, я  _думал_,  что
мне про него известно! Молодой человек, прежде чем мы продолжим  разговор,
я хочу задать вам один вопрос, чтобы мисс Уоррен и ее  отец  не  оказались
втянутыми в чрезвычайно неприятную  историю.  Вы  можете  поклясться,  что
сказали правду и девушка не имеет никакого отношения к Ларри  Пендергасту?
Только не нужно больше лгать и сочинять сказки!
   - Клянусь, сэр! Можете отправить меня на  Ссыльное  побережье,  если  я
вру!



17

   Джефф  сидел  в   четырехместном   гравимобиле   с   двумя   гражданами
Внутриземелья,  назначившими  ему  встречу  неподалеку  от  его   дома   в
Гринвилле. Он с трудом сдерживал слезы и едва дышал - от радости, несмотря
на положение, в котором оказался.
   Капитан Дженкинс из полиции города  Эмералд-Бэй  и  капитан  Мюллер  из
Гринвилла были в штатском.
   - Думаю, у нас получится.  Советник  Уоррен  и  его  дочь  останутся  в
стороне. По правде говоря, мы просто _обязаны_ сделать все,  что  в  наших
силах, чтобы он ничего о  происходящем  не  знал.  Мне  кажется,  советник
человек честный, но в данной ситуации мы не имеем права  рисковать.  Кроме
того, приятель, ты будешь и дальше  как  ни  в  чем  не  бывало  выполнять
соглашение, заключенное с Джилом Пендергастом, - сказал Мюллер.
   - Что-то я не понимаю, сэр, - удивленно взглянув на  него,  пробормотал
Джефф. - Я действительно не хочу, чтобы у Пег Уоррен возникли какие-нибудь
проблемы. Но я думал, мне придется... выбирать между  ней  и  договором  с
мэром Пендергастом!
   - Тебе уже пришлось сделать выбор. Однако твое решение не означает, что
ты должен отказаться от обещания, данного  Джилу  Пендергасту.  Он  хотел,
чтобы ты попытался выйти на след его сына.  Ты  будешь  продолжать  поиски
Ларри!  И  помни,  ты  рассказал  о  своем  соглашении  с  ним  не  _всем_
полицейским, которые могут быть заинтересованы в данном деле, - с  улыбкой
проговорил Мюллер.
   - Боюсь, слишком это для меня сложно, сэр, - признался Джефф. -  Вам  с
капитаном Дженкинсом все известно. Вы же представляете полицию!
   - Адамс, - вмешался Дженкинс, - мы  имеем  в  виду  вот  что:  у  Джила
Пендергаста, возможно, имелись основания для  подозрений,  которыми  он  с
тобой поделился. Не про всех полицейских Внутриземелья можно сказать,  что
они честные ребята. Впрочем, нам бы не хотелось,  чтобы  ты  повторял  эти
слова на каждом углу.  Однако  не  вызывает  сомнений,  что  расследованию
кто-то препятствует, - и этот "кто-то" занимает очень  высокое  положение.
Насколько высокое - нам неизвестно. Вот почему мы  разговариваем  с  тобой
без свидетелей. И надеемся заручиться твоей помощью.
   Джефф подумал, что история  повторяется.  Джил  Пендергаст  тоже  хотел
"заручиться" его помощью.
   - Не знаю, какая от меня польза, когда речь  идет  о  проблемах  внутри
полицейского управления. Если дела обстоят именно так, как вы говорите...
   - Все очень просто, Адамс, - перебил его Мюллер. - Мы не знаем, кому  в
полиции  можно  доверять,  кроме  нескольких  людей  в  наших  собственных
отделениях. И потому с  нашей  стороны  вряд  ли  будет  разумно  задавать
вопросы. А вот про _тебя_ уже известно, что ты дружил с Ларри Пендергастом
в детстве или вы жили по соседству... Нам представляется,  что  ты  вполне
мог бы продолжить свое расследование - соблюдая осторожность,  естественно
- и не вызвать лишних подозрений. Кроме того, мы придумали  план,  который
позволит тебе немного покопаться в  жизни  мистера  Леонарда  Питерса.  Не
сомневаюсь, там наверняка есть кое-что интересное.
   -  Но  если  я  буду  искать  Ларри,  разве  это  не  означает,  что  я
автоматически начну интересоваться и Питерсом? - удивился Джефф.
   - Не совсем, - снова улыбнувшись, заявил  Мюллер.  -  Капитан  Дженкинс
посчитал, что _не стоит_  вносить  информацию  о  связи  Питерса  и  Ларри
Пендергаста  в  Центральную  базу  данных.  Так  что  официально   полиции
неизвестно, что оба имени носит один и тот же человек. До  тех  пор,  пока
эти сведения не попали в руки определенных  людей,  вполне  возможно,  что
поиски Леонарда Питерса не привлекут внимания тех, кому следует оставаться
в неведении. Ты понял?
   - Я... нет, сэр. Боюсь, не понял. И вообще, как я могу задавать вопросы
о человеке, с которым даже не знаком?
   - Ха! - фыркнул капитан Дженкинс. - Ты же  сам  придумал  замечательную
причину. Помнишь, ты мне сказал, будто намереваешься купить гравимобиль, а
кто-то  посоветовал  тебе  обратиться  к  Леонарду  Питерсу.  Мы  немножко
подработали твою историю. Ты _встречался_ с мистером Питерсом  и  заплатил
ему аванс наличными. А теперь, когда он куда-то  исчез,  с  твоей  стороны
вполне логично начать беспокоиться.
   Джефф от изумления даже рот раскрыл.
   - И кто же мне поверит,  сэр?  У  меня  наличных  в  жизни  никогда  не
водилось!     Административно-хозяйственная     корпорация     перечисляет
заработанные мной деньги на счет в Центральном кредитном банке, а  если  я
хочу что-нибудь купить, необходимая сумма  вычитается  автоматически  -  и
все!
   - Данную информацию,  -  заявил  Мюллер,  -  будет  чрезвычайно  трудно
проверить, даже если у кого-нибудь и возникнут подозрения. Через несколько
дней после прибытия в Гринвилл ты, как  и  положено,  зарегистрировался  в
полиции. Я немного поработал с твоими документами. Теперь в них  говорится
- только не спрашивай, как мне это удалось, - что  ты  внес  в  декларацию
солидную сумму денег наличными, которые привез с собой  во  Внутриземелье.
Выглядит достаточно  правдоподобно.  К  сожалению,  должен  признать,  что
большинство молодых людей, переселяющихся к нам из Колонии, на самом  деле
дают взятки, чтобы получить разрешение здесь остаться.
   Ты, наверное, удивишься, узнав, что некоторые дети, которые  появляются
на свет по ту сторону Барьера, получают солидное наследство. В ваших краях
есть места, где можно заколачивать приличные деньги, если  ты  не  боишься
тяжелого труда и  готов  честно  работать.  Например,  шахты  и  заводы  в
Феррите. Кроме того, в Южных землях добывают драгоценные металлы. И еще  -
осужденный преступник при определенных условиях имеет право взять с  собой
некоторую  сумму  наличными.  Естественно,  деньги-меняют   владельцев   и
переходят из рук в руки. Иногда имущество достается детям. В ряде  случаев
преступника не лишают его  состояния,  когда  высылают  из  Внутриземелья.
Ясно?
   - Кажется, да, сэр. Но я... с  наличными  деньгами...  Как-то  нечестно
получается, вы так не думаете?
   - Давай мы будем беспокоиться по этому поводу. Мы боремся с  коррупцией
в наших рядах и выступаем против вмешательства в дела полиции  вышестоящих
чиновников. Иногда, чтобы победить  в  войне,  можно  пойти  и  на  обман.
Придуманной нами истории обязательно поверят. В особенности  если  учесть,
что твой приятель под чужим именем совершил ряд незаконных операций.
   - Ладно, сэр, - вздохнув, проговорил Джефф. - И с чего же мне начать?
   - Отправишься на завод, где выпускаются машины "Архангел". Можешь  даже
обратиться в  тамошнее  отделение  полиции.  Они  наверняка  считают,  что
Леонард Питерс - рядовой гражданин и работает в качестве торгового агента.
Данных на это имя вполне достаточно, есть даже кредитный  счет.  -  Мюллер
внимательно посмотрел  на  Джеффа.  -  Тебе  понравится  завод  корпорации
"Архангел". Он находится в Центральных горах, та