Но  если от медитирующего АНКА исходило нечто
холодное,  тревожащее,  то  задумчивое  лицо  Рохана  наводило  на  мысль  о
предвкушаемом удовольствии. И Флоренс была очень недалека от истины...

   - Привет! - сказал Джибс, спрыгивая вниз. - Мы принесли фрукты!

   Он  высыпал  на  песок  содержимое превращенной в  мешок  рубашку МТанны.
Бананы, манго, кокосовые орехи, финики.

   АНК  открыл  глаза,  улыбнулся по  очереди  Джибсу  и  МТанне.  Африканец
расплылся в счастливой улыбке.  -  Угощайся! - предложил Джибс. - Нет. - Сын
Древней покачал головой. - Благодарю!

   - An!  -  сказал Дин,  срезая макушку ореха.  Рохан  узнал это  движение,
вспомнил прошлую ночь...  "Господи,  ведь и суток не прошло!" - изумился он.
Джибс  бросил  орех  Фло.   Когда  девушка  поймала  орех,   немного  молока
выплеснулось ей на грудь.  Кромка прибоя, поднятая приливом, плескалась у ее
ног.

   "Я  пишу его,  на  краешек присев.  Не  гомеровский накатный перепев.  Не
клешнинка и не раковинный шум. Я пишу его, поскольку я пишу.

   Я дышу его, пашу его и пью. Я не меньше, чем тебя, его люблю. И тоскую по
нему, как по тебе. Как по-жадному, - так ждут - не по судьбе!

   Утешай меня, утишь меня, укрой! Вот лежит не предо мной моя любовь!"

   Фло стерла ладонью с груди сок и сполоснула руку в соленой воде.

   "Море плачет, море гладит берега. Причитает, приметает волн стога. Каждый
камешек обласкан, обелен! Обнимаю всех, кто был в него влюблён!

   По шипению,  по гальке,  по камням Бородатым,  как по шахматным коням. По
уключинам, по солони во рту... Вот быки его, как облаки в меду!"

   - Фло! Флоренс!

   Рохан стоял рядом, протягивая ей очищенный желтоватый плод.

   - А,  спасибо!  -  рассеянно проговорила девушка.  Рохан опустился рядом,
касаясь плечом согнутой в колене ноги Фло.

   "Море дарит и  хранит свою любовь.  Море больше и полней материков.  Море
дышит облаками и горит. Море - то, что пьет и бьет меня внутри.

   Бархатистое, как ямки у ключиц. Море любит нас не более, чем птиц".

   - Все будет хорошо!  -  сказал АНК.  И Фло сообразила,  что уже несколько
минут не сводит с него глаз.

   - Хорошо? Что? - спросила она неожиданно резким голосом.

   - Не беспокойся. С вами все будет хорошо! -Я и не беспокоюсь!

   Дин  Джибс,   прислонясь  спиной  к  теплой  каменной  глыбе,  наполовину
утонувшей в  песке,  ритмично сжимал и разжимал кулаки.  Его мышцы постоянно
требовали движения.

   "Девочка что-то чувствует!" -  подумал он.  АНК, сидящий с подогнутой под
себя  ногой,  напоминал ему  рисунки  Будды-Майтрейи,  которые  он  видел  в
монастырях во  времена своего юношеского паломничества.  А  потом -  в  доме
своего  друга,  приходившегося дедом  этому  созданию.  Если,  конечно,  АНК
действительно сын  Сэллери.  Внутреннее чувство Дина,  определившее его долг
перед молодым Роханом,  долг,  который и  привел его  сюда,  это  внутреннее
чувство  молчало,  когда  дело  касалось золотокожего юноши.  Следует ли  из
этого,  что  АНК  -  )4ё  внук  Рохана  Дейна?  Или  золотокожий красавец не
нуждается ни в чем, что может дать ему Дин Джибс?

   - Дин!  -  попросила Флоренс.  -  Дайте  мне,  пожалуйста,  свой  нож!  -
Пожалуйста!

   Джибс запрокинул голову и  посмотрел наверх,  на зеленые кроны,  затем на
красный солнечный диск, наполовину утонувший в океане...

   "Сатори..." -  подумал он и закрыл глаза,  чтобы увиденное отпечаталось в
памяти.

   Фло с  помощью ножа Джибса пыталась привести в порядок ногти на ногах.  И
ей это удавалось: широкое отполированное лезвие было острым как бритва.

   Время от  времени девушка поглядывала на  сына Древней.  Вскользь.  Будто
случайно.

   Флоренс не доверяла Тому-Кто-Пришел.  Инстинктивно.  Из-за голоса.  Из-за
того, что он не воспринимал ее как женщину. Нет, это не задевало ее чувства.
Фло  Тейт  скорее  задело  бы,  если  б  ее  принимали только  как  женщину.
Анализируя свои чувства так, как ее учили,

   Флоренс не находила рационального зерна.  Она не доверяла этому красавцу,
хотя с ее стороны недоверие было свинством. АНК как-никак спас ее от большой
мерзости.  Фло употребила более крепкое слово. В мыслях или когда была одна,
Флоренс Тейт не стеснялась в выражениях.  Этак лете десяти, когда она тайком
и  с  огромным удовольствием выговаривала все известные ей четырехбуквенники
непристойного   содержания,   строила   из   них   замысловатые   сочетания,
инверсировала.  Впоследствии,  лет в шестнадцать, Фло даже провела маленькое
филологическое исследование на эту тему.

   Маленькая  забавная  страстишка.  Тайная.  Нет,  все-таки  английский  не
приспособлен для  ругательств!  Нет в  нем хрипа и  рычания!  То  ли  деЛо -
немецкий!  Друзья Фло  очень  мало  знали  о  том,  что  у  нее  внутри.  Ее
экстравагантная, вернее, эпатирующая внешность были неплохой ширмой. Малютка
Фло,  которая  любит  цитировать  Сафо  вперемешку  с  негритянским сленгом.
Которая вечно ходит без трусов, но при этом - совершеннейшая ледышка. ..

   Рохан был первым, кому удалось заглянуть за занавес...

   "Как они общаются,  братья!  -  подумала девушка. - Рохан глядит на АНКА,
как на  китайскую вазу девятого века,  а  АНК вещает будто из-за  стеклянной
стены!"  Только это не гордость.  Что-то другое.  Конечно,  будь у Фло такое
божественное   могущество,    как   бы   она   себя   вела?   Вон,   кстати,
сидитдоказательство  этого  могущества,  Дин  Джибс.  Помолодел  минимум  на
двадцать лет.  "Но черт меня побери,-  подумала Фло,- если этот помолодевший
Дин доверяет своему благодетелю на  йоту больше,  чем прежде!"  А  вот Рохан
ничем не  лучше этого сопливого черного МТанны!  Готов перед АНКОМ на  брюхе
ползать!

   Фло понимала,  что не права.  Ну и наплевать!  - Рохан, - предложила она,
коснувшись плеча друга, - пойдем искупаемся! Рохан тут же посмотрел на АНКА.
Сын Древней молчал. Улыбался ласково-отрешенно. "Вот гад!" - подумала Фло.

   Она встала,  намереваясь вскарабкаться наверх и  перебраться к защищенной
скалами лагуне.

   Рохан поднялся,  собираясь последовать за  девушкой.  -  Купаться можно и
здесь! - произнес АНК, глядя в пространство.

   - Акулы!  -  возразила Фло. В голосе ее слышалась неприязнь. - Я не хочу,
чтобы мне откусили ногу!

   - Я -  тоже!  -1- отозвался АНК. Его благожелательность контрастировала с
раздраженным голосом девушки. - Но их здесь нет!

   Рохан, уже начавший подниматься по каменной "лестнице", остановился.

   - Ты   заставляешь  их   держаться  подальше?   -   спросил  он  почти  с
благоговением.- "Все живое!"

   -Не я-  дельфины!  -  Рука, отливающая красным закатным пламенем, указала
вдаль.

   Рохан  пригляделся  и   увидел  примерно  в  четверти  мили  играющие  на
поверхности черные быстрые тела.  Они отчетливо выделялись на фоне огромного
закатного  с"лнца.   Джибс,   который   помнил   того,   первого   дельфина,
"встретившего" его прошлой ночью,  задумчиво поглядел на АНКА.  Здешние воды
славились обилием акул,  никак не дельфинов. Больше того. Дин знал: дельфины
не любят места,  где много акул.  Но разве стая дельфинов в четверти мили от
берега -  гарантия безопасности? Если это только одна стая? Джибс припомнил:
он видел дельфинов и днем. Этих же или других?

   - А  я  слыхал:  дельфины не  очень любят эту часть океана,  -  бросил он
пробный камень. - Они знают, что я здесь! - ответил АНК. -А я не хочу, чтобы
мне откусили ногу!  -  повторила Фло.  -  Ты,  Рохан... - Вы можете купаться
здесь!

   Голос сына Древней накрыл и  стер голос Фло.  А  ведь говорил АНК  совсем
тихо...

   "Как это  у  него получается?"  -  подумал Рохан,снимая ногу с  каменного
уступа.

   - Не нужно бояться!  -  продолжал АНК.  Казалось,  он не обращал никакого
внимания на эмоции Фло.  Не больше,  чем на шипение прибоя. Так казалось, но
на самом деле Фло его развлекала. Как кошка.

   Рохан и АНК обменялись взглядами. Братья поняли друг друга.

   - Добро!  -  сказал Рохан  и  направился к  воде.  Зайдя  по  колено,  он
обернулся.  Фло  нехотя  двинулась к  нему.  Она  отлично знала,  что  Рохан
останется здесь.  Этому желтому фавну он верит,  как Богу!  И  черте ним!  В
конце концов,  Фло  и  сама  не  сомневалась в  заверениях АНКА.  "Разве сын
Древней  позволит акулам  сожрать  свою  любимую  игрушку?"  -  подумала она
сердито. Они уплыли.

   - АНК,-  сказал Джибс,-  ты никогда не купаешься?  -  Я  не люблю соленую
воду!  -  ответил сын Древней.  -  Мастер Дин...  Ты  не  хотел бы  остаться
здесь... навсегда? Остаться со мной, Дин?

   - Я? Может быть... Но Рохан, он вряд ли останется здесь навсегда!

   - Мастер Дин, - с любопытством произнес АНК, - отчего ты так заботишься о
моем брате? Вы aepfe встретились совсем недавно?

   "Если он  видит истинную суть,  мне следует быть начеку!"  -  подумал сын
Древней.

   - Не думаю, что причины так уж важны! Просто я чувствую, что должен о нем
позаботиться!

   - Как ты думаешь,- небрежно уронил АНК,- брат захочет оставить меня?

   Джибс напрягся.  Он  учуял опасность.  Опасность вопроса.  Нужно ответить
правильно, иначе не миновать беды. Та же игра, что несколько часов назад, на
базе. Что это ему напоминает?

   Девушка,  выкормившая львенка. "Вы думаете, мистер Джибс, он захочет уйти
от меня?" - "Возможно", - сказал мистер Джибс.

   И львенка посадили на цепь. Правда, довольно длинную.

   - Я  думаю,  -  тем же небрежным тоном ответил Дин,  -  что и ты здесь не
навсегда. Здесь, на острове! Стрела разбила скалу!

   Впервые  Джибс  увидел,  как  добродушно-внимательное выражение слетело с
прекрасного лица.  -  Ты далеко видишь, мастер Дин! Что это? Предупреждение?
Черт возьми! Это - угроза!

   У  читывай,   от  кого  она  исходила,   следовало  быть  очень  и  очень
внимательным.

   М А. Мааии 321

   - Боюсь,- проговорил Дин,- мы не оченьпонимаем

   друг друга! - Я ищу! - чуть потеплей произнес АНК. - Я ищу

   внешнее -  внутри!  - Что же ты ищешь? Это смахивало на коан'. - Я ищу, -
сказал Тот-Кто-Пришел, - ищу, нет ли

   меня... там!

   Дракон медленно поднимался над поверхностью воды. АНК видел, как вслед за
огромной плоской  годовой из  пенящихся волн  поднялось первое  полукольцо в
десять футов высотой.  Затем второе,  третье...  Дракон был непомерно велик.
Пятьсот футов.  Или  семьсот.  Серая изнутри,  широченная пасть с  обвисшими
канатами усов,  распахнулась.  Вода  хлынула из  нее  вниз.  Конические зубы
разбивали мутный поток на множество полос. - Найди Его! - потребовал А.ИК. -
Найди и  убей!  Дракон,  невероятная змея из невероятной Древности,  с шумом
захлопнул пасть.  Плоская двадцатифутовая голова с треугольным подбородочным
выступом с  пушечным грохотом рухнула в воду.  Море вскипело.  На протяжении
почти полумили. И заимпело, свиваясь в одну огромную воронку. ДрамонАъфнуя.

   "Найдет!" - подумал АНК, бредя к берегу по неровной скользкой поверхности
моря. Он знал: так будет. Дракон найдет. И будет убит. И АНК ничего не может
изменить.  Он  раз за  разом посылает на смерть глупого и  преданного зверя.
Ничего.  Даже путь капли,  стекающей по щеке АНКА, нерушим, как путь звезды.
"Найди и убей!" Ничего нельзя изменить. В Прошлом.

   - Темнеет! - сказал Джибс. - Пожалуй, я пойду

   искать место для ночлега! АНК промолчал.

   - Ты?  -  спросил Джибс МТанну. - Ид">, - уронил АНК. Молодой африканец с
обидой посмотрел на своего

   кумира. И молча поднялся.

   Коан - загадка (притча) из эзотеричесмой практики дзен.

   Джибс  взглянул в  сторону  океана.  Далеко  от  берега,  еле  заметные в
сгущающихся сумерках, виднелись две круглые головы.

   - Я позабочусь! - эхом его мысли отозвался АНК. - Приятных снов!

   - И тебе!  - отозвался Джибс. И полез наверх. АНК проводил людей холодным
взглядом. "Прикосновение Луны! Стерегущая Воды! - мысленно позвал он. И чуть
позднее: - Маленькая Прыгунья!"

   И, услышав, как отозвались Древние, убедился: его приказы поняты всеми.

   ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

   Когда Рохан и Фло вышли из воды, стало совсем темно.

   - Устал! - сказал Рохан, запрокидывая голову. - Они меня зовут! - Кто?

   - Звезды!  Они засасывают мою душу!  -  Рохан с  трудом оторвал взгляд от
бриллиантовой бездны. - Я хочу есть! - заявил он. - Дать тебе фрукты?

   - Сейчас тебе принесут еду, брат! - раздался из темноты голос АНКА.

   Фло  вздрогнула  от  неожиданности.   Тень  берега  делала  сына  Древней
абсолютно невидимым.

   Лунный  луч  выскользнул из-за  пальмовой кроны,  и  поверхность океана у
самого берега вспыхнула серебряной пылью.

   Рохан услышал цокот копыт по  камням:  кто-то  спускался вниз.  Он встал,
стряхнул с  себя  песок.  Легкая тонкая фигурка порхала с  уступа на  уступ.
Несколько секунд -  и эльфоподобное существо соскочило на песок в нескольких
шагах от людей.

   - Ее зовут Маленькая Прыгунья! - раздался из темноты голос сына Древней.

   Ростом Маленькая Прыгунья была с десятилетнего ребенка. Она быстро-быстро
вертела головкой. При

   этом  ее  длинные,  цвета  платины  волосы  взлетали  и  'опадали,  будто
раздуваемые ветром.

   В руках у Древней был пищевой ком размером с голову ребенка.

   "Отдай  ему!"  -  мысленно  приказал Тот-Кто-Пришел.  Маленькая Прыгунья,
оттолкнувшись двумя  ногами,  взлетела-вспорхнула вверх и  упруго опустилась
рядом с  Роханом.  Хрупкое тельце ее,  чем-то  похожее на тельце насекомого,
казалось,  непрестанно вибрировало.  Рохан взял ком  пищи (добрых пять-шесть
фунтов).   -  Спасибо!  -  поблагодарил  он  девочку-Древнюю.  -  Ты  хотела
попробовать? - повернулся он к Фло. - Вот, возьми!

   И,  оторвав  часть  пищи,  протянул  Флоренс.  Древняя  рванулась,  чтобы
помешать, но мысленный окрик Того-Кто-Пришел пресек ее движение.

   "Иди! - приказал он возмущенной Маленькой Прыгунье. - Иди и поймай птицу!
У тебя хорошо получается!"

   Древняя   фыркнула,   раздувая   ноздри,   затрясла   красивой  головкой.
Точь-в-точь шотландский пони.

   - Уймись!  -  произнес АНК на языке Древних.  - Они - только путь к тому,
чтобы сделать человека Дающим" Семя!

   Фло, услышав его голос, застыла, так и не донеся до рта свой кусок. Голос
сына Древней больше не был пустым!

   - Ты  велишь кормить его,  а  он  не соединялся ни с  одной из сестер!  -
запальчиво выкрикнула Маленькая Прыгунья.

   От  возбуждения  она  так  и  приплясывала на  месте.  У  нее  было  лицо
пятилетнего ребенка.  Маленького белокурого ангела.  Но  самом  же  деле  ей
исполнилось два года три луны назад. Девочка росла быстро даже для Древней.

   - Может быть, я берегу его для тебя. Звонкий Голосок? - насмешливо сказал
Тот-Кто-Пришел.

   - Я  тебе не  верю!  -  заявила Маленькая Прыгунья и  застучала копытцем,
взметывая песок.

   - Не верь!  -  согласился ДНК.  -  А  сейчас пойди и принеси мне три яйца
серебристой чайки.  Только не бери из одного гнезда!  И  поторопись,  а то я
рассержусь1 Древняя тотчас сорвалась с места и запрыгала вверх по береговому
откосу.  Невесомая белая фигурка,  пе  репархивающая с  уступа на уступ.  Но
щелкающий звук,  с  которым крохотные копытца ударяли в  выступы скалы,  был
громким,  как выстрел.  Маленькая Прыгунья спешила.  Гнев Господина был тем,
чего каждая Древняя боялась больше всего. Кроме гнева ОНЫ.

   Наблюдая за скачущей по почти отвесному склону Древней,  Рохан думал, что
никогда не видел более совершенных существ.

   В  Древних  соединилась красота  скачущей лошади  и  очарование и  зыбкая
нежность орхидеи. И все лучшее, что можно найти в женщине.

   - В них нет любви! - по-английски, угадав мысли Рохана, произнес АНК.

   И Фло ощутила, что голос сына Древней опять подобен муляжу.

   - Возможно,  - согласился Рохан. - А у тебя она есть? - с оттенком вызова
спросила Фло.

   - Да.  Да!  -  сказано было с жаром, как будто АНК с кем-то спорил. И Фло
почему-то испугалась.

   - Довольно вкусно,  -  сказала она  после короткого молчания.  -  Неужели
здесь все -  сырое?  - Древние не любят огня! - ответил АНК. - Но я чувствую
привкус жареной курицы!  - заспорила девушка. - И оно просто тает во рту! Ни
одной жилки! Не может быть, чтобы это было сыров мясо!

   - Естественно,  ни  одной  жилки!  -  согласился  АНК.  -  Древние  очень
тщательно разжевывают то,  что предназначено другим. Фло поперхнулась. - Они
это жуют?

   - Естественно!  Их слюна,  а  особенно желудочный сок,  делают пищу очень
полезной для тех, кому она предназначена. - Желудочный сок?

   Собственный желудок девушки судорожно сжался. - Они что, это глотали?

   - Да,  -  подтвердил АНК.  Рохан мог  бы  поклясться,  что  брат искренне
веселится.  Хотя сын Древней не вьздавял своего веселья ни единым знаком.  -
Да,  неко торые компоненты, например мясо попугая, невозможно приготовить во
рту!

   Фло с  отвращением выплюнула на песок то,что только что жевала с  большим
удовольствием.

   Только прополоскав рот океанской водой, она почувствовала себя лучше.

   А Рохан тем временем уже умял большую часть своей порции.

   - Как ты можешь?  -  ужаснулась девушка. - Малышка! - сказал ее друг. - Я
ел гусениц и червей! Я ел запеченный в сухом навозе желудок зебры. И жареных
насекомых.  А вот это намного вкусней всего, что я перечислил. Твоя подружка
Мадди,  насколько я помню, пьет мочу. Уверяю тебя, мочу я никогда не стал бы
пить!

   АНК слушал с удовольствием. Ум брата был медлителен и ограничен. Но почти
безошибочен.

   "Не отдам его!  -  в  очередной раз сказал себе сын Древней.  -  Он будет
только моим!"

   - Эй,  -  перевела разговор Фло,  -  а где тот молоденький африканец, что
смотрел тебе в рот, АНК? Куда он делся?

   На  самом деле девушка хотела спросить о  Джибсе (в  его  ^зисутствии Фло
чувствовала себя уверенней), но не рискнула.

   - Должно  быть,   кто-то   из  Древних  взял  его...   -   Тот-Кто-Пришел
сосредоточился...  -  Да,  Прикосновение  Луны!  -  сообщил  АНК  совершенно
равнодушно.

   - Ты  хочешь сказать:  она его сейчас трахает!  -  возмущенно воскликнула
Фло.  -  Она соединяется с  ним!  -  поправил АНК.  -  Он тебе доверился!  -
обвиняющим тоном заявила Фло.

   - Ну и что?  - АНК зачерпнул горсть песка, пропустил ее между пальцами. -
Она убьет его!

   - Прикосновение Луны? Вряд ли! Она опытна и не даст Дающему Семя погубить
себя в первую же ночь. - То есть как - не даст?

   АНК с огромным удовольствием наблюдал за лицом девушки.  Вид у нее сейчас
был  глуповатый,  но  забавный.  АНК  видел,  Рохан тоже  следит за  игрой и
наслаждается

   вместе с ним. От этого развлечение становилось еще более приятным.

   Догадайся Фло о  том,  что ее друг сейчас заодно с сыном Древней,  -  она
сочла бы это предательством.  Но ей было не до наблюдений за Роханом.  И она
была ошарашена. Стоит ли верить АНКУ? Но какой смысл ему врать?

   - Древние, - назидательно произнес Тот-Кто-Пришел, - умеют разжечь пламя.
Но не это -  главное!!  Они умеют поддерживать огонь,  не дать ему сжечь все
топливо разом!

   - Но Сэллери Дейн был убит! - воскликнула девушка. - И многие были убиты!
Убиты Древними! И я знаю.как их убили! - Она ткнула пальцем в темноту, туда,
откуда слышался голос  АНКА.  -  Ты  лжешь!  -  Флоренс!  -  предостерегающе
произнес Рохан. - Их убили не Древние! - ответил АНК. - А кто же, интересно?
- Их жизни взяла Госпожа!

   Фло презрительно фыркнула. Но что она могла сказать? Еще раз обвинить его
во лжи?  Попытаться как-то оскорбить?  Фло боялась сына Древней. Хотя знал":
он не станет делать того,  что может огорчить Рохана. А Рохана огорчит любое
насилие над ней.  С  другой стороны,  сталкиваясь с  проявлениями могущества
ТогоКто-Пришел,  девушка была  уверена,  что  в  один прекрасный момент АНКУ
надоест терпеть ее  дерзость.  Тогда он  просто прикажет Рохану забыть о  ее
существовании. И все-таки вести