увшего в  комнату.  Указательным пальцем
мужчина поманил к себе чиновника.

   Лучше  бы  он  направил на  Куто  Туруме пистолет!  Тогда  бы  оставалась
надежда:  бросься Туруме бежать -  и его убьют.  Просто убьют. Прямо здесь и
сейчас.  Но человек не собирался стрелять. И не держал в руках оружия, хотя,
конечно,   был   вооружен.   Человек   просто   поманил   пальцем,и   Туруме
пришлосьухватиться за стену, чтобы не упасть.

   - Кое-кто хочет поговорить с тобой, сын мой! - негромко произнес человек,
чье имя было так же хорошо известно, как и имя Господина Президента.

   - Будь умницей,  Куто,  и с тобой обойдутся как подобает!  Но если будешь
вести себя плохо, сам дух Кпанде удивится тому, что я с тобой сделаю!

   Возникший откуда-то  сбоку громила ухватил Туруме за  руку повыше локтя и
поволок из кабинета. С такой легкостью, словно и не весил Куто Туруме больше
двухсот фунтов.

   На  сей  раз  лифтер  не  стал  улыбаться  бывшему  чиновнику  земельного
департамента.

   Куто  Тенту  Туруме понимал,  чем  рискует,  выполняя приказ Вулбари.  Но
вызвать немилость Шейха было еще страшнее, чем попасть в лапы псов Генерала.
Конечно,  Туруме мог бы  удрать,  но  тогда платить придется семье!  Стиснув
зубы,  достопочтенный чиновник Туруме перешагнул порог, вернее, прошел через
вращающиеся

   ^  -  Подключила звук!  -  приказал Веерховен,  и  из  динамиков вырвался
царивший   наверху   шум.   Вопли,   стоны,   бормотание  десятков  голосов.
Дезорганизованная толпа металась по территории, словно орда помешанных. И на
весь   этот  бедлам  звуков  накладывался  сверху  какой-то   гул,   низкий,
однотонный, раздражающий уши.

   - Фильтр!  -  велел лейтенант,  и компьютер вычлент помеху. Гул исчез. Но
всеобщее помешательство осталось. МТанна вскочил.

   - Сидеть) - рявкнул Веерховен, и оператор улал в кресло.

   Что  бы   там  ни   происходило,   стены  Центра  защищают  их  от  этого
сумасшествия.

   Мельком увидел Рихард в  толпе лицо полковника.  Единственное белое лицо.
Такое же исступленное.

   Веерховен догадывался о том, что могло довести до подобного состояния его
командира.  Лейтенанту стало совсем скверно.  Но  он  взял  себя  в  руки  и
переключился на  телекамеру,  расположенную так,  чтобы  можно  было  видеть
пространство перед воротами. Еще минута зрелища превратившейся в сумасшедший
дом базы - и никакие психотропы не обеспечат Рихарду хладнокровия.

   - Будем ждать! - сказал он. Не столько МТанне, сколько себе самому.

   Будь   воздухозаборники  Центра   оборудованы   специальными  химическими
фильтрами,  Веерховен мог бы  предположить,  что применен какой-то  газ.  Но
воздух  внизу  ниче^А.кроме  влажности.температуры  и  количества  пыли,  не
отличался от того,  что наверху.  Да он и  не думал всерьез о каком-то газе.
Слишком хорошо помнил лейтенант "ОСТАНОВИСЬ!", пригвоздившее его к месту.

   Рихард  повернул кресло:  посмотреть,  чем  занят  его  оператор.  МТанна
по-прежнему потел от  страха.  Но старательно таращился в  экраны мониторов.
Выполнял обязанности.  Веерховен подумал о таблетках, лежащих в ящике стола.
Но кто, черт возьми, знает, как они подействуют на чернокожего?

   Когда лейтенант повернулся к экрану, то обнаружил нечто новое.

   На расчищенной полосе, перед воротами, стоял человек.

   Веерховен дал среднее увеличение.  Ну и ну! Совершенно голый, мужчина (уж
это  вне  всякого  сомнения!),  белый  (хотя  с  довольно странным загаром),
прекрасного сложения, красивый, как Антиной.

   Пару  секунд человек разглядывал стены базы,а  потом двинулся к  воротам.
Походка у него была странная: на

   почти прямых ногах, вприпрыжку, словно бы он отталкивался от земли одними
пальцами ног.  В  правой руке у  человека была короткая бамбуковая палка.  В
левой - ничего.

   Голый человек прошел половину расстояния до воро-i Он не спешил.

   "Пулеметы? - подумал Рихард. - Почему они не стреляют?"

   И  вспомнил,  что  сам заблокировал их.  Стоит ему сейчас пару раз нажать
клавишу "мышки"...

   Человек остановился около трупа одного из солдат, оглядел его с интересом
(Веерховен хорошо видел выражение лица  пришельца),  потом перевел взгляд на
распахнутые ворота, набрал в грудь воздух и издал долгий крик.

   Веерховен ничего не  услышал,  хотя  микрофоны были подключены.  Зато его
снова пробрала дрожь. А зубы МТанны громко застучали. Веерховен почувствовал
нечто вроде щекотки под кожей.

   Человек продолжал кричать.  Рихард перенес изображение на второй экран, а
на первый вывел общий в)ед базы.

   Толпы на плацу больше не было.  Не было людей и между казармами.  Все они
сбились в плотную массу у восточной стены. Противоположной к воротам.

   Веерховен  вздохнул...  Вернул  первое  изображение на  большой  экран  и
обозначил контуром голову и  грудь пришельца.  Ему не хотелось убивать этого
человека! Но что поделаешь!

   Активировав огневые точки слева и справа от ворот он выдал: "Исполнять!"

   Человек исчез за миг до того,  как динамики донесли захлебывающийся треск
выстрелов. Исчез и появился шагов на десять левее. А пулеметы замолчали.

   "Неисправность! - сообщил компьютер. - Сделано четырнадцать выстрелов!"

   Веерховен мотнул  головой,  словно  отгоняя наваждение.  Впрочем,  он  не
слишком удивился, если честно. Ну неисправность. Ну вышли из строя сразу два
пулемета - вероятность чего равна попаданию метеорита в крышу бундесвера. Ну
пропал человек и появился в другом месте!

   Рихард укусил себя за указательный палец, поскреб короткий светлый "ежик*
на затылке... Ап1 Ну конечно! "Память!"

   Найдя  в  записи то  самое место,  Рихард вывел максимальное замедление и
запустил эпизод.

   Прошла команда на  начало огня.  Через  пять  сотых  секунды после  этого
(значит,  уже после первого выстрела) человек пригнулся (очень быстро,  хотя
запись  шла  при  восьмидесятикратном  замедлении),   отпрыгнул  в   сторону
(компьютер выдал:  "Потеря  цели".  Веерховен не  мог  прочесть  сообщения в
первый раз  потому что оно находилось на  экране двенздцать сотых секунды) и
поднес к губам свою бамбуковую палку. На экране возникла помеха (0,2 сек.) и
практически  сразу  же  после  восстановления  изображения  -   сообщение  о
неисправности.

   Бамбуковая трубка была по-прежнему у рта человека,  и он медленно,  очень
медленно отрьвал ее от губ.

   Веерховен снял замедление -  и  человек с  обычной скоростью опустил вниз
руку. Лицо у пришельца было сосредоточенное, даже нахмуренное.

   Гольт  человек вошел  в  ворота.  Верховен смотрел,  как  он  идет  своей
подпрыгивающей походкой  по  пустому  плацу,  перешагивает  через  брошенное
оружие,  огибает хозблок и склад боеприпасов,  проходит мимо входа в казарму
(там,  где должен стоять часовой,  валяется перевернутая каска с  оторванным
ремешком),  сворачивает направо и  направляется прямо ко входу в  резиденцию
Вулбари.  Ее  тоже никто не  охраняет (Веерховен знает,  где те,  кто должен
охранять  Хозяина),  пришелец  беспрепятственно поднимается по  ступенькам и
входит внутрь.

   Рихард поспешно переключился на  другой канал и  увидел,  как золотокожий
юноша  пересекает гостиную (полный  разгром!),  минует  еще  две  комнаты  и
исчезает из контролируемой зоны.

   Лейтенант откинулся на спинку кресла и  расслабился.  Вернее,  постарался
расслабиться.  Он определенно знал:  голый человек возьмет то, что ему нужно
(кто сможет помешать?),  и уйдет.  И никого не станет убивать.  Но все равно
это было страшно!

   - Я знаю тебя! - прошептала Флоренс. - Ты - Сэллери Дейн!

   Искрящиеся глаза сына Древней огладели девушку.  Первую девушку из  Детей
Дыма,  которую он  видел  воочию,  а  не  тазами памяти.  Внешне она  многим
уступала Древним.  И Время уже коснулось ее лица и фигуры, хотя девушка была
совсем молода...  Но  было в  ней и  то,  чего Тот-Кто-Пришел не  встреч") у
Древних.  Например,  там,  где у  коэоногих жила память о  десятках,  сотнях
ушедших  в  мир  Темной  Луны,  у  человеческого  существа  хранилось  нечто
собственное,  личное,  принздлежащее только ей. Иадл*здуальность? Душа? Нет,
эти слова не были точными.  И что самое странное,  даже он не мог определить
точного смысла.

   Взглад Того-Кто-Пришел опустился ниже.  АНК искал нечто, компенсирующее в
этом  существе ту  безупречную красоту  Древах,  которая  ушла.  АНК  оценил
гибкость талии, линии бедер, полускрытые (не от него, конечно!) мешковатыми,
безобразной расцветки шортами  (АНК  взглянул  на  девушку  глазами  Сэллери
Дейна, но нашел это скучным), гладкие копти, такие же гладкие, цвета темного
меда,    голени,    лодыжки,   перехваченные   ремнями   сандалий,   ступни,
заканчивающиеся пятью короткими пальчиками. В^д этих пальчиков вызвал у сына
Древней нечто схожее с тем, что испытывает мужчина, глядя на ручку младенца.
И Тот-Кто-Пришел вдруг осознал,  почему Древние были Древними. Стоящая перед
ним была существом неизмеримо более юным, чем его подруги.

   - Нет,  -  мягко играя голосом ответил АНК.  - Я не Сэллери Дейн. Сэллери
Дейн мертв.

   И  тут  же  совершил открытие,  потрясшее его  куда больше,  чем чувства,
вызванные внешностью девушки.  Тот-Кто-Г^эишел обнаружил,  что  голос его не
властен над этим человеческим существом.

   Голос АНКА  шокировал Фло.  Минуту назад она  жадно разглядывала стоящего
перед ней  юного бога.восхищаясь его  безупречной красотой.  АНК  казался ей
юным  Рохаиом,  доведенным до  совершенства.  Мысленно  пытаясь  представить
превращение,  которое претерлеп Сэллери Дейн  (как он  вьглядел раньше,  Фло
знала по фотографиям), она и помыслить не могла о подобном. Ей представлялся
Геракл, а появился юный Феб. И^и, может

   быть,   Асклепий?   Была  в   чертах  юноши  мягкость,   не  свойственная
Стрелометателю, каким его представляли мифы.

   Юноша был невысок, лишь на пару дюймов выше самой Фло, Но безукоризненная
осанка и  властная сипа,  которая исходила от него,  заставляли воспринимать
его более высоким, чем на самом деле. Гладкая, без единого дефекта кожа была
покрыта загаром,  более  светлым,  чем  у  Фло.  И  каждый  мускул отчетливо
прорисовывался под ней. Сила, но не, мощь.

   Нагота не шокировала Фло.  Разумеется. Но немного удивила. После одетых в
форму вооруженных мужчин странно было видеть голого и  безоружного.  Вид  же
гениталий всегда оставлял ее равнодушной - лицо намного интересней. И голос.
Фло с замиранием сердца ждала, когда человек заговорит...

   И была потрясена.  Девушка не сразу поняла,  в чем дело.  А когда поняла,
смысл сказанного тут же  отошел на  второй план.  Голос был чудесен.  Он был
глубок и  полон обертонов.  Он  был -  как органная музыка.  Но  голос был -
чужим?

   -Ты-не человек!  -  вырвалось у Фло раньше, чем она' сообразила: подобное
лучше держать при себе.

   Юноша улыбнулся.  Широко,  добродушно,  открыто.  Зубы у него были белые,
крупные, ровные. Словно из фарфора.

   - Да,  - согласился он. - Я не человек! Хотя Сэллери Дейн был моим отцом.
Но матерью моей была...

   - Рожденная-В-Радость!    -    не    удержавшись,    выпалила   Фло.    -
Рожденная-В-Радость! Я знаю!

   АНК попытался проникнуть в ее мысли... И опять потерпел неудачу. Впрочем,
вся  гамма эмоций немедленно отражалась на  лице  девушки.  "BoY сюрприз для
Госпожи!" -  подумал сын Древней. Впрочем, догадаться об источнике ее знаний
тоже было нетрудно. "Дневник!"

   - Ты прочла дневник Сэллери? Фло кивнула.

   - Это хорошо! - одобрил АНК. Больше он не старался воздействовать на Фпо.
- Значит, тебе нетрудно будет принять то, что увидишь! Ты пойдешь со мной? -
Да"

   Фло не спросила -  куда.  "Хуже не будет!" -  подумала девушка,  вспомнив
лошадиное лицо военного.

   Веерховен изучал гостиную резиденции Вулбари. Впечатление она производила
удручающее.  Стеклянная стена-окно  была  разбита.  Рядом  валялись  обломки
некогда  внушительного  кресла   (Еджав   Вулбари  любил   добротную  старую
английскую мебель),  стол был опрокинут,  а шкаф с книгами рухнул,  разметав
содержимое по  ковру.  Но  более  всего  впечатлило Рихарда разбитое стекло.
Потому что он знал:  прежнее по приказу Бейсна было заменено на специальное,
выдерживающее автоматную очередь, выпущенную с двадцати шагов.

   Желтокожего пришельца все  еще  не  было.  Он  пребывал где-то  в  недрах
пристройки.   Движимый  любопытством,  Веерховен  вызвал  запись  того,  что
происходило в гостиной минут пятнадцать назад.

   Он увидел,  как дюжина людей:  Раххам,  слуги, охранники, мечутся, словно
ошпаренные,  из угла в угол. Один лишь -человек стоял неподвижно, прижимая к
вискам черные ладони. Шейх Еджав Вулбари.

   Один  из  охранников,  здоровенный детина без  малого семи  футов ростом,
схватил тяжелое кресло и  обрушил на  стеклянную стену.  От кресла отскочило
что-то,  упало охраннику на ногу.  Он завопил (Рихард видел,  как он разинул
рот), но продолжал колошматить креслом в стекло. Без всякого результата.

   Веерховен не  мог  объяснить его  действия ничем,  кроме  помешательства.
Желающие покинуть дом вполне могли сделать это через дверь.

   Высокая фигура Еджава Вулбари пришла в  движение.  В  руке шейха появился
пистолет размером со свиную ногу.  Настоящий монстр!  Широко расставив ноги,
Вулбари поднял пистолет двумя руками и начал стрелять. Трижды, как определил
Веерховен по тому,  как подпрыгивал пистолета ладонях Вулбари.  Все три пули
угодили в стекло. Почти одна в одну (Рихард и не думал, что

   шейх так хорошо стреляет!). Две срикошетировали, оставив на стекле мутное
пятно.  После  третьего  попадания стекло  треснуло:  сеть  сверкающих линий
(солнц"  било  прямо  в   прозрачную  стену)  разбежалось  во  все  стороны.
Здоровяк-телохранитель немедленно обрушился на  стекло со  своим креслом,  и
через пару  секунд прозрачная преграда рухнула.  Осела вниз  и  распалась на
множество осколков. Через секунду комната опустела.

   Веерховен "перешагнул" в текущее время и просвистел кусочек из увертюры к
"Тангейзеру". Ума не приложить, в чем смысл сцены, которую он увидел! Однако
размышлял Рихард недолго. В гостиной появились двое: пришелец и девушка. Та,
которую  лейтенант  обнаружил вчера.  Разговаривая,  как  давние  и  хорошие
знакомые,  они вышли наружу.  Тем же путем,  что и -  восемнадцатью минутами
ранее -  Вулбари со товарищи. Девушка осторожно прошла по осколкам, стараясь
не поранить обутые в  сандалии ноги.  Желтокожий юноша прошагал по ним своей
пританцовывающей походкой (О! Веерховен наконец вспомнил, где он вцдел нечто
подобное:  матадор!) - по россыпи фальшивых драгоценностей - босиком, как по
мягкой траве.

   Удивительная пара, беседуя, пересекла плац и без помех окинула территорию
базы. Компьютер сообщил, что подлежащий контролю объект может быть поражен с
четырнадцатой и семнадцатой точек.  -  Заткнись! - пробормотал лейтенант. Он
дождался минуты,  когда золотистая спина юноши и  узкая,  одетая в форменную
рубашку спина девушки потеряются в зарослях, и выхвал общий вид базы.

   Толпа  вновь  распределилась  по   всей   территории  и   бурлила  внутри
огражденной зоны,  как суп в  котле.  Рихард выделил на экране "окно" и взял
план  покрупнее -  через  камеру,  установленную у  входа в  казарму.  Лица,
попадавшие в поле зрения телекамеры,  были удивительно похожи. Лица дебилов.
- МТанна, ты как? - спросил Веерховен. - Да, сэр, - слабым голосом отозвался
оператор. - Внешние системы?

   - Ничего, сэр! - ответил африканец чуть бодрее. - Продолжай наблюдение! -
приказал Веерховен. - Готовность А. Возможно атака!

   "Пусть займется делом!" -  решил Рихард.  Разумеется, никакой атаки он не
ожидал. Все неприятности коренятся здесь, на острове!

   Итак,  если не  считать МТанны,  он -  единственный нормальный человек на
базе.  Следует поблагодарить Бога и  ждать.  Здесъ.под  землей.ему ничего не
угрожает,  а то,что происходит наверху.рано или поздно закончится.  Уже одно
то, что парни не палят друг в друга,- радует.

   Лейтенант был бы менее оптимистичен, если бы знал' солдаты просто забыли,
как пользоваться оружием.

   Почти  две  сотни  людей  -  внутри относительно небольшого пространства,
отделенного от мира забором из вкопанных в  землю бетонных плит.  И открытые
ворота, в которые никто из них не решается выйти.

   Веерховен  вспомнил,  как  выгпядагг Козий  Танец  с  вертолета:  зеленая
кудрявая голова, вынырнувшая из аквамариновых вод.

   А их база -  плешь на макушке этой головы.  Рихард упустил момент,  когда
беспорядочное   движение   человеческой   массы   начало   организовываться.
Перемещение людей приняло центробежный характер. А чуть позже из ворот базы,
как из  треснувшей миски,  протек человеческий ручей -  вереница из курчавых
голов и  круглых,  сверкающих на  солнце касок -  и  покатился вниз,  по еле
заметной в яркой зелени тропе.  Вниз,  к месту, где океан узким синим языком
проник в зеленую массу,  образовав крохотный фьорд.  Там, у причала, застыли
роскошная яхта Еджава Вулбари и небольшой военный катер.

   Через  системы наблюдения,  "опекающие" причал,  Рихард  увидел  деловито
бегущих вниз  солдат.  Белое лицо  Бейсна,  неправдоподобно сосредоточенное,
выражением похожее на  личико  младенца,  выковыривающего глаз  у  плюшевого
мишки, было вторым в этой муравьиной цепочке.

   Тяжелые ботинки топали по  пирсу.  Несколько человек,  как  обезьяны,  по
тросам вскарабкались на борт яхты,  которую прилив поднял на несколько футов
вверх.  Узкие  сходни с  белыми нитками канатов-перил  сползли вниз.  Тотчас
наверх устремились люди.  Они бегом поднимались наверх и  рассредоточивались
по палубе. Действовали все так слаженно, словно не одам раз тренировались.

   Но в остальном эти люди мало напоминали обученный военный отряд.  Хорошо,
если  каждый четвертый сохранил оружие.  А  значительная часть даже не  была
одета  как  следует.  Вероятно,  так  выглядели  бы  спасающиеся с  тонущего
корабля.   Толпа  на  пирсе  начала  уменьшаться:  сверху  больше  никто  не
спускался.  Странно,  но  ни  один не  сел на катер.  Хотя даже большая яхта
Вулбари  была  маловата  для  такого  количества людей.  "Но  до  континента
довезет!" - с легкой завистью подумал Веерховен.

   Хотя предложи ему сейчас присоединиться к компании,  Рихард бы отказался.
Лучше уж здесь, чем на одном корабле с двумя сотнями психов!

   Последний из  солдат взобрался на  палубу,  и  синий  дымок  поднялся над
кормой яхты: кто-то запустил двигатели.

   Белоснежный  корпус  отодвинулся  отпричала.  Сходни,  которые  никто  не
потрудился поднять,  сорвались вниз и, ударившись о край пирса, шлепнулись в
воду.  Швартовые  концы  натянулись струнами  и,  обрубленные,  отлетели  на
деревянный настил пирса.  Яхта сдала немного назад, будто готовясь к прыжку,
и  двинулась к выходу из маленькой гавани,  быстро прибавляя ход.  Тот,  кто
стоял у  ее  штурвала,  был не слишком осторожен:  белоснежный округлый борт
едва не  задел корму военного катера,  заплясавшего на поднятой волне.  Яхта
круто развернулась и выскочила на открытое пространство.

   Веерховен видел,  как белая,  высокая, огражденная поручнями корма быстро
удаляется от  острова.  Одинединственный человек  стоял  на  ней,  глядя  на
покинутый Козий Танец. Еджав Вулбари.

   В  правом углу монитора высветилась скорость объекта -  12,и чуть позже -
12,3; 12,8... Чуть пониже - расстояние. Эти данные также менялись каждые две
секунды.

   Рихард откинулся в кресле. Почему-то он почувствовал облегчение.

   - МТанна!  Не  спи!  -  сказал Веерховен и  закрыл глаза.  -  Не сплю!  -
отозвался оператор.

   Резкий звук-зуммер ударил по нервом пен заставив подскочить на месте.  Он
опоздал!

   Там,  где  секунду назад  белело  уплывающее судно,  иг  воды  поднимался
толстый кипящий водяной столб.

   А в правом верхнем углу,  там, гд