еличенная
фотография  Козьего  Танца,   сделанная  с  вертолета  и  лично  полковником
доработанная.  Весь  остров  был  разбит  на  десять  зон,  по  числу  групп
прочесывания.  Полковник только что закончил инструктаж, и девять командиров
групп -  три сержанта и шесть капралов -  ждали, переминаясь с ноги на ногу,
когда Бейсн их  отпустит.  Тень от крыши не доходила до них,  и  беспощадное
экваториальное солнце обрушивало им на головы потоки жидкого огня.  Впрочем,
солдатам было не привыкать.

   За спиной полковника черной мускулистой глыбой высился сержант Бичим, его
правая рука. Он был раздет до пояса, и шоколадная кожа, обтягивающая могучие
мускулы,  лоснилась от пота,  хотя сержант стоял в  тени.  Бичим не спал уже
больше суток.  Поэтому Бейсн отстранил его от участия в  рейде.  Но оставлял
старшим здесь гНа  базе,  на  время своего отсутствия.  "Неизвестный фактор"
настолько беспокоил полковника, что тот решил лично возглавить прочесывание.

   Бейсн  оторвал взгляд от  карты  и  по  очереди оглядел командиров групп.
Удовлетворительно!

   - Построение -  через час!  -  сказал он.  - Свободны. Бичим! Захвати три
банки холодного пива и ступай за мной!

   Полковник свернул карту в рулон и зашагал к домику Веерховена.  Войдя, он
сразу же снял трубку телефона:

   - Лейтенант! Поднимитесь! - и заглянул в соседнюю комнату.

   Выломанная дверь выглядела впечатляюще.  Бейсн покачал головой и вернулся
в рабочий кабинет Веерховена.  Лейтенант появился через две минуты. Выглядел
он неважно. Бейсн оглядел его скептически и указал на стул.

   - Сколько  потребуется  времени,  чтобы  переориентировать  часть  систем
слежения непосредственно на территорию острова? - спросил он.

   - рра дня!  -  подумав,  ответил лейтенант. - Если вы дадите мне в помощь
десять человек. И не меньше четырех, если мне придется обойтись силами своих
людей.

   - Я дам вам тридцать, лейтенант! - сказал Бейсн. - Управитесь за сутки? -
Попробую, сэр!

   "Если бы  ты  сразу послушался меня,  -  подумал он,  -  то уже сейчас мы
держали бы  под контролем весь остров,  а  не  только базу и  побережье!"  -
Только - системы наблюдения, без огневых точек? - Разве наши ракеты не могут
поражать цель и  на  территории острова?  -  Теоретически -  да,  сэр!  -  А
практически?

   - Практически большинство ракет у нас такого класса, что одного попадания
достаточно, чтобы уничтожить всю живую силу на территории втрое большей, чем
занятая базой! Мне была поставлена задача защиты острова от нападения с моря
и с воздуха, и...

   - Я понял,  лейтенант! - прервал его Бейсн. - В том случае, если наш рейд
закончится удачно,  вы получите тридцать человек! - Удачно, сэр? Бейсн криво
улыбнулся: - Если мы возьмем этих троих!

   - Но  тогда,  -  осторожно спросил Веерховен,  -  зачем переориентировать
систему?

   - Затем... - полковник помедлил, - что я верю тому, что вы рассказали мне
утром,  лейтенант.  У  меня  есть  ряд  косвенных  доказательств...  Знаешь,
лейтенант, кому принадлежал этот остров? Веерховен покачал головой.

   - Сэллери Двину,  гражданину Соединенных Штатов!  -  Вы узнали об этом из
документов,  сэр?  -  Я  узнал об  этом через час после того,  как прибыл на
остров. В бунгало была масса принадлежащих Дейну вещей. В том числе, - Бейсн
хмыкнул, - моя фотография!

   - Вы были его другом,  сэр? - вежливо поинтересовался Рихард. Он никак не
мог понять,  к чему клонит полковник.  Тем более,  что по собственному опыту
убедился: Бейсн никогда не говорит просто так.

   - Другом? Нет, не то чтобы другом... Тридцать лет назад мы вместе воевали
в Корее, лейтенант!

   Я А, Мазин мс

   - Вот как,  сэр?  -  Теперь уже Вмрховен был действительно удивлен.  -  Я
полагал, что вы - англичанин, сэр?

   - Ты прав,  -  согласился Байсн.  -  И  тем не менее я  воевал в Корее за
Соединенные Штаты...

   Веерховен понял: полковник ничего не собирается объяснять.

   - Тридцать лет наззд, - сказал Бейсн. - Там я начал военную карьеру. И мы
с сержантом Дейном неплохо потрепали гуков1

   Бейсн замолк и уставился на свой костистый кулак.  -  Разрешите спросить,
сэр, как ваш Друг стал хозяином острова? Он был богат?

   - Когда мы познакомились,  он был не богаче меня! Поговаривали, он хорошо
поднялся в Голливуде.  Писатель или что-то вроде того. Никогда не думал, что
писатель  может  разбогатеть]  Вот  его  сестра,   вернее,  ее  муж  -•  тот
действительно богат! Джереми Хамстер! Слышал о нем? - Пожалуй, нет, сэр!

   - Нефтепромышленник.  Это  с  его  легкой руки наш  наниматель здесь,  на
острове, а его соперник правит страной}'

   - Я мало интересуюсь политикой!  - сказал Веерхо'вен, покривив душой. - Я
- солдат!

   - Напрасно,  лейтенант!  - укорил полковник, хотя Рихард видел: его слова
попали в точку.

   - А  что с документами на Козий Танец?  -  спросил Веерховен.  -  Разве у
прежнего владельца не было наследников?

   - Документов нет, - сказал Бейсн. - Нигде. И это не работа людей Вулбари.
Еще лет пять назад их пытался найти один американец.  Чиновник из Налогового
Управления!  -  Бейсн засмеялся. - Ему пришлось очень быстро уносить ноги. В
стране  началась заварушка.  Я  покривил душой,  лейтенант.  Документы есть.
Здесь, на острове. Копии. Знаю, ты не будешь болтать! - Безусловно, сэр!

   - Я собрал все вещи Дейна в одной из комнат.  В память нашей дружбы...  -
Понимаю, сэр!

   - Не сомневаюсь:  вы, немцы, сентиментальны. Я должен был что-то сделать,
раз  этот сукин сын  до  сих пор хранил нашу фотографию!  Но  это не  так уж
важнч! - А что важно,, сэр?

   - То.чтоДейн был  очень  ловким  парнем!  И  его  было  дьявольски трудно
прикончить!  -  Но,  сэр,  если он прожил здесь десять лет...  - Хрен! Он не
протянул и нескольких недель, разв^ что ел одни бананы. Я провел собственное
маленькое расследование,  лейтенант.  И  я думаю,  что его убили в первые же
дни! - Убили?

   - Дейн был не из тех, кто мог свернуть шею, свалившись со скалы! - Каждый
может заболеть!

   - У него была превосходная аптечка!  Ладно,  лейтенант! Он даже ухитрился
оставить записку!  В одно слово!  Но достаточно выразительное!  -  Какое?  -
спросил Рихард.

   - Неважно.  Если я  не стал отговаривать Вулбари от выбора Козьего Танца,
то  только потому,  что  у  нас  нет  альтернативы.  Кстати,  лейтенант,  ты
полагаешь, это хороший остров?

   - Превосходный, сэр! Если не учитывать того, что вы только что сказали!

   - Так вот,  этот превосходный остров стоил столько же,  сколько дерьмовый
кусок рифа пятьюдесятью милями южнее.

   Полковник   поднялся,    обошел   стол   и   опустился   на   его   край.
Наклонившисьтак.что  его  костистое лицо оказалось в  футе от  лица Рихарда,
Бейсн негромко произнес:

   - Если... что-то пойдет не так, лейтенант,- не строй из себя героя! Плюнь
на  все,  собери  людей,  сколько  сможешь-  и  беги!  Это,  лейтенант,  мой
неофициальный приказ! Может случиться так, что я сам не успею его отдать!

   - Все так скверно,  полковник?  -  спросил Веерховен, слегка отодвигаясь:
изо рта Бейсна здорово воняло чесноком.

   - Объективно -  нет! Но чутье старого наемника, - Бейсн усмехнулся. - Оно
говорит мне: "Ты в большой жопе, Харви!"

   Снаружи {раздались шаги, и полковник рмким движением встал на ноги. Вошел
Бичим,  поглядел на офицеров,  без лишних слов откупорил пиво и  поставил по
банке перед каждым. Третью сержант оставил себе.

   - Бичим1 - сказал полковник. - М'Батт не появился? - Нет.сэр1

   - Мой следопыт пропал этой ночью!  -  сообщил Бейсн Рихарду. - Это - один
из косвенных фактов. Сержант! Что говорят солдаты о ночной стычке?

   - Солдаты?  -  Бичим чуть шевельнул покатыми плечами.  - Разное, сэр! Нас
побили.  Но только дьявол знает, каким образом. Мы почти прижали их к берегу
и...  -  сержант выругался.  -  Извините,  сэр! Непонятно, сэр! Они ушли, но
оставили оружие!  -  Оружие?  -  встрепенулся Веерховен.  - "Ли Энфилд 303",
английская игрушка. С двухсот шагов слона посадит на задницу. Еще автоматы -
из наших, и вот этот нож!

   Сержант положил на стол здоровенный нож с потертой рукояткой.

   - "Золингер",   -   пояснил  Бейсн.  -  Работа  ваших  соотечественников,
лейтенант.  Старый, но очень хорош! Его хозяин понимал толк в железе! Забери
его, Бичим, и продолжай!

   - Все!  -  сказал сержант.  -  Если не считать того, что пропали М'Батт и
Табеле!  Мы не нашли их тела!  - Кто такой Табеле?- спросил Веерховен. - Мой
капрал!  -  ответил Бичим.  -  Зачем они бросили оружие,  как вы  полагаете,
полковник?  -  Лейтенант?  -  переадресовал вопрос Бейсн.  -  Ушли морем?  -
предположил Веерховен.  -  Лодка на месте?  - спохватился он. - Да, - кивнул
полковник. - Но вы осмотрели ее?

   - Нет!  -  Бейсн снова усмехнулся.  - Она слишком мала, чтобы трое мужчин
остались незамеченными. Но - неплохая приманка.

   - Следов на песке нет!  -  сказал Бичим.  -  Но следы легко скрыть! У нас
больше нет М'Батта!

   - Да,  парень был просто незаменим!  -  проговорил Бейсн. - Принесите еще
пива, сержант! - Можешь на

   него положиться!  -  сказал он  Веерховену,  когда Бичим вышел.  -  И  он
подскажет, кто из солдат- понадежней!

   - Полковник!  -  спросил Веерховен.  -  Так ли необходимо, чтобы вы лично
возглавили этот ре"зд?

   - Да1 -  твердо сказал Бейсн.  -  Если мы угодим в переплет,  я хочу быть
там. Пожалуй, другого шанса у нас нет!

   - Я  гриму это к  сведению,  сэр!  -  Без геройства!  -  Полковник поднял
указательный палец.

   Рохан услышал знакомое постукивание по  твердой земле коридора,  а  потом
скрип песка.  Ноздри его уловили терпкий аромат (цветы?  пряности? мускус?),
непередаваемый   запах   Древней.   Шуршание   песка   прекратилось.   Рохан
непроизвольно глотнул:  Древняя стояла рядом.  Рохан закрыл глаза.  Что  без
толку таращиться в  темноту?  И попытался представить себе ту,  что стояла в
каком-нибудь шаге  от  него.  Это  оказалось совсем нетрудно.  Рохан "видел"
снизу  (ведь он  -  сидел) бледное,  сужающееся к  подбородку лицо,  светлые
волосы,  рассыпанные по широким прямым плечам, крупные, широко расставленные
груди,  крутые иж-ибы тела,  к талии и от талии -  к бедрам. Он "видел" чуть
выставленный  вперед  живот  с  натянувшимися  под  гладкой  атласной  кожей
длинными твердыми мышцами. Рохан представил, как Древняя наклоняется вперед,
протягивая руку к его голове...

   Шелковистые волосы  коснулись  лица  молодого  человека.  Ладонь  Древней
опилась на  его плечо,  а  затем что-то  горячее и  мягкое опустилось на его
согнутое колено,  что-то тяжелое,  вдавившее его ногу в  песок.  Подошвой же
второй ноги Рохан ощутил нечто похожее на спинку персидской кошки - покрытую
мягким пухом голень Древней.

   Запах ее  тепа стал густым,  как  патока.  -  Как тебя зовут?  -  спросил
молодой человек, не слишком рассчитывая на ответ. - Ласкающий Ветер!

   Низкий вибрирующий голос.  Глубокое чувственное контральто.  Даже  спустя
несколько секунд казалось, что отпечаток "того звука хранится темнотой.

   "Ласкающим Ватер!" - вспомнип Рохан. Да,именно"* так назвал ее АНК. Брат.
- Ешъ1

   Рука  Древней нашла руку Рохана и  вложила в  нее  ж1фный ком  размером с
голову младенца. Довольно увесистый ком!

   Рохан вдруг ощутил зверский голод.  Он жадно вонзил зубы в  липкую вязкую
массу... и вкус оказался выше всяких похвал. Жирная, пряная, сладко-соленая,
сочная, пища, казалось, таяла во рту. Настоящая кулинарная симфония! Шедевр,
посрамляющий даже изыски китайской кухни.

   Рохану  удалось  угадать  лишь  немногие "инструменты" этого  "оркестра":
орех,  морские водоросли, мед... И он сам не заметил, как проглотт послсдаий
кусочек.

   Ласкающий Ветер поймала руки Рохана и.наклонясь, принялась вылизывать его
пальцы быстрым язычком.  Долго,  тщательно. Покончив же с руками, обхватила,
прикрыв ладонями уйм, голову Рохана, подтянула к себе поближе и облизала его
липко-лряные от чудной, восхитительной пищи губы и подбородок.

   Рохан не  противился.  Он  погруэтся в  состояние блаженного ;,покорства.
Только глуповато улыбался,  когда  порхающий мокрый язычок обегал контур его
припухших губ.  Да,  большой  мир  сузмкя  до  ничтожной норки  в  бархатной
темноте.  И  Ласкающий Ветер заполнила эту  норку целиком.  За  ней не  было
ничего. Совершенно ничего. Он даже ничего не слышал, кроме шороха прижатых к
ушам ладоней.

   Пальцы Древней,  зарывшись в  волосы,  переползли на затылок Рохана.сжали
его  слегка.потянули вниз.  Твердый сосок коснулся губ Рохана,  Приоткрытых,
еще ощущающих скользящие прикосновения быстрого язычка.  Твердый,  чуть-чуть
шершавый сосок протолкнулся между зубами, и горячая струйка молока обрызгала
язык.  Рохан сделал вынужденный глоток,  еще одни...  И  присосался к  груди
Древней,  как настояиум младенец.  Молоко было так же  восхитительно,  как и
сама Ласкающий Ветер.  И  так же оригинально.  Рохан пил то из одной,  то из
другой груди, а пальчики Древней гладили его колючие от отросшей щетины щеки
с  такой нежностью,  словно вместо колючих волосков под  ними был  китайский
шелк.

   Сладкий ручеек иссяк,  Рохан откинул голову назад...  и  затылок коснулся
песка. Он сам не заметил, как оказался лежащим навзничь. Древняя с воркующим
горловым звуком разлеглась на нем -  огромная довольная кошка, - прижалась к
Рохану всем обжигающе горячим телом,  заставила почувствовать каждый кусочек
своей кожи.  И каждый кусочек кожи Рохана впитал всю сипу ее желания. Пальцы
Рохана вонзились в упругость напрягшихся ягодиц Древней.  Он стиснул их,  не
думая о том, что может причинить боль. Нет, он даже хотел причинить боль!

   Ласкающий Ветер с  силой уперлась ладонями ему в  грудь.  Так,  что песок
захрустел,  проседая, под лопатками Рохана. Спина Дряней выгнулась почти под
прямым углом,  затем она одним плавным движением,  превозмогая силу его рук,
оторвала  себя  от  чресел  Рохана...  чтобы  мигом  позже  идеально  точным
движением раздвинутых бедер накрыть его,  упасть стремительно,  с отчетливым
страстным звуком,  с  резкостью,  вытолкнувшей хриплый стон из горла Рохана.
Женская плоть судорожно сжалась вокруг ^мужской...

   И зеленый туман, вспь)хнув, разлился в сознании Рохана... И погасил его!

   - Господин!

   Тот-Кто-Пришел вынырнул из грез прошлого и  обратил взор на стоящую перад
ним.

   Ласкающий Ветер (он сразу узнал ее:  по  голосу,  по запаху,  по ощущению
особой  нежности,   что  окружала  козоногую,  отличая  от  других  Древних)
опустилась на  землю чуть поодаль,  не  решаясь приблизиться.  То,  что  она
скажет, огорчит владыку. Очень огорчит!

   Тот-Кто-Пришел воспринимал Древнюю целиком.  Мысли ее были в смятении.  -
Говори! - приказал он.

   - Я не смогла соединиться с твоим братом!  -  проговорила Ласкающий Ветер
горестно. - Не смогла! - Отчего?

   Тот-Кто-Пришел уже  догадывался.но  желал услышать.  Слово,  облеченное в
звук, становилось рельефным.

   - Он желал меня!  -  растерянно произнесла Ласкающий Ветер. - Но чуждо" в
нем протимлось и отняло у меня Дитя Дыма!

   - Мой брат!  -  строго напомнил Тот-Кто-Пришел.  - Твоего брата. Существо
его распалось, и чужое ушло к Чужому .где я бессильна! Желание плоти угасло!
Я не смогла]

   - Что говорит Память? - вопросил Тот-Кто-Пришел. , - Такое бывало прежде.
Редоо.  ОНА  может  помочь.  ОНА  наполняет плоть жизнью,  даже  когда ffMoa
уходит. Но ты. Господин, эапретип обращаться к ОНЕ!

   - Да1 -  Тот-Кто4Тришеп дал понять,  что сердится.  - Госпожа не коснется
моего брата. Госпожа ревнива: возмет его жизнь, как жизнь моего отца!..

   Тот-Кто-Пришел повернулся спиной к  Древней и  долго  сидел  так.  молча,
размышляя. Ласкающий Ветер покорно ждала.

   - Да,  -  сказал наконец ее Господин.  - Ты не должна обращаться к Дающей
Жизнь. Жизнь моего брата принадлежит только мне! А я еще недостаточно силен,
чтобы повелевать Госпожой! - Повелевать ОНОЙ?!

   Тот-Ктс^Пришел  повернул  голову  к  ней.  Для  человеческого  глаза  это
выглядело бы чудовищно: плечи остались неподвижны, а шея скрутилась так, что
лицо обратилось к Древней; подбородок оказался над выступом первого грудного
позвонка.

   Тот-Кто-Пришел  уставился  в  блестящие глаза  Древней.  Широкие  полоски
белков над радужкой говорили о состоянии козоногой. Она была в ужасе.

   - Когда-то мы были едины! - проианее Тот-КтоПришел, наполнив голос Силой.
- И повелевал] Ты помнишь?

   - Да,-прошептала Ласкающий Ветер.  -  Так  было.  Когда-то  повелевал ты,
владыка!  Она вспомнила,  и в ее словах был укор. - Сходи за ним! - приказал
Тот-Кто-Пришел, не принимая у^эека. - Принеси его аода1

   Древняя молча  повиновалась.  Слух  АНКА  еще  долго  ловил стремительный
перестук ее шагов. Ласкающий Ветер спешила, хотела угодмть Тому-Кто-Пришел.

   Углубившись в собственную память,  он понял: нет пути прямого воздействия
на  брата.  Чистое мужское вещество-естество не  повинуется его  власти.  Но
существовал обходной путь.  Путь этот был  из  путей Детей Дыма,  из  памяти
Сэллери Двина и Рохана Двина, из путей обмана, которыми шло человечество. Но
и путь обмана хорош, если Чужое захватило душу его брата.

   - Я мог бы передвигаться и на собственных ногах!  -  заметил Рохан, когда
Ласкающий Ветер опустила его на соломенную подстилку.

   От  АНКА струилось прежнее сияние,  и  Рохан мог  видеть,  что оказался в
небольшом каменном  гроте  естественного происхождения.  Двумя  футами  ниже
блестела вода. От воды пахло морем.

   - Объятья Древней нежны и приятны! - ровным голосом произнес АК{. - Грудь
ее горяча и упруга, а шаг ровен и стремителен!

   - Ты расхваливаешь ее, как скаковую лошадь! - засмеялся Рохан.

   - Многие предпочли бы  ее  объятья верховому седлу!  -  АНК  одарил брата
ответной улыбкой. - Но разве она не прекрасна?

   Рохан  взглянул на  Ласкающий Ветер,  и  Тот-Кто-Пришел сразу  же  увидел
черную трещину в сознании человека.

   - Он пришел в себя до того,  как ты вернулась? - спросил АНК козоногую на
языке Древних.

   - Да, Господин!

   - Ты помнишь, что с тобой произошло? - спросил АНК Рохана.

   - Мне кажется... - Рохан слегка покраснел. - Мы были близки?

   - К сожалению... нет!

   АНК внимательно приглядывался к своему брату,  отмечая каждый оттенок его
реакции.

   - Ты любишь другую! - сказал сын Сэллери и Древней. - Ты любишь другую, и
обрад соединяет вас!

   - Мы обручены,  если ты это имеешь в виду! - с легкостью отозвался Рохан.
- Но... я не очень тебя понимаю!

   - Брат мой!  - горячо воскликнул АНК. - Ты обращен к другой, но Ласкающий
Ветер подарит тебе

   бессмертие!  И бесконечное множество любовей!  Взгляни на нее,  вдохни ее
запах,  отдайся ее  ласкам.  Она  будет бережна с  тобой!  Все Древние будут
бережны  с  тобой.   пока  ты  не  обретешь  Силу!   Обними  его!   -  велел
Тот-Кто-Пришел козоногой.

   И тонкие сильные руки обвились вокруг торса Рохана.  -  Поцелуй ее, брат!
Ты  хочешь ее  поцеловать!  Освещенное зеленоватым светом лицо  Древней было
прекрасно, как мраморный лик Афродиты. Но оно было живым.

   Рохан притянул к себе ее голову,  и его вдруг пересохшие губы встретились
с влажными горячими губами Древней.

   Какой-то миг он ожидал,  что в нем вспыхнет желание, страсть... Но ничего
не было ОНА НЕ БЫЛА ЖЕНЩИНОЙ!

   - Отпусти его! - велел АНК, не скрывая разочарования. - И уходи!

   Рохан  посмотрел на  окруженного сиянием юношу,  потом снова на  Древнюю,
которой  АНК  повелевал с  уверенностью хозяина.  В  собственном свете  АНКА
волосы ег"" казались темными,  а лицо - самым прекрасным из всего, что видел
Рохан.  Оно  было  потрясающе красиво.  Даже  совершенная внешность  Древней
казалась всего лишь гармоничной в сравнении с божественным ликом,  в котором
слилась воедино мужская и женская красота. Облик АНКА не был соверше