их гортанные голоса совершенно отчетливо. Еще пара минут
- и их фонари высветят Рохана и остальных.

   Но пальцы Тарарафе по-прежнему сжимали плечо молодого человека,  и  он не
помышлял о бегстве.

   "Лунная" девушка побежала.  То  был странный бег.  Она словно не от земли
отталкивалась, а от стеблей травы.

   Теперь   "призрачная"   девушка   оказалась   между    друзьями   и    их
преследователями.   Лучи  фонарей  сделались  ярче  и  скрестились  на  ней,
превратив ее  фигуру  в  черный  силуэт  между  такими  же  черными стволами
деревьев. Рохан увидел, как она подняла руку, вероятно заслоняя глаза.

   Еще он услышал изумленные возгласы солдат...  и низкое вибрирующее пение!
Совсем не похожее на тот прозрачный звук.  Казалось, нечто холодное и вязкое
вливается прямо в  живот Рохана.  Молодой человек услышал свистящее шипение.
Это  Тарарафе с  силой выпустил воздух сквозь сжатые зубы.  Фонари больше не
озаряли девушку. Она что-то произнесла.

   Рохан ощутил, как ноги его, помимо воли хозяина, делают шаг вперед.

   Пальцы масаи с  новой силой вонзились в его кожу,  и он едва не вскрикнул
от боли. Зато избавился от наваждения и остался на месте.

   А  вот преследовавшие их солдаты,  словно марионетки,  сходились к  белой
девушке.  Их оказалось совсем немного. Шестеро. Девушка что-то произнесла, и
солдаты остановились.  Каждый держал в руках оружие, но ни один не собирался
сопротивляться.

   Девушка,  слегка покачиваясь,  двигалась между  ними.  Теперь Рохан очень
хорошо видел ее прямую спину,  сужающуюся к  талии и округло расширяющуюся к
бедрам.  Он  видел,  как  струятся светлые волосы  по  ее  лопаткам.  И  как
покачиваются при ходьбе круглые яго 7 А. Мазин т

   даты.   Она  больше  не  казалась  призраком,  но  ощущение  нереальности
оставалось.

   Девушка останавливалась около каждого из шестерых,  прикасалась к каждому
белой гибкой рукой.  Длинные стебли травы огибали ее ноги, как будто она шла
по колено в воде. Никогда не видел Рохан ничего более прекрасного!

   Наконец  девушка  коснулась  последнего из  солдат,  повернулась и  пошла
вправо,   в  глубину  леса.   И  один  из  солдат  двинулся  следом,  словно
привязанный.  Остальные остались.  Фонари,  зажатые в руках солдат,  светили
вниз, и Рохан не мог разглядеть толком их лица. Но почему-то был уверен: они
совершенно спокойны. Вокруг царила п"чти абсолютная тишина. Словно все живое
в лесу было точно так же зачаровано, как эти люди. Даже запахи, дюке воздух,
которым дышал Рохан,  стал другим. - За ней! - шепнул Тарарафе. Рохан сделал
шаг,   другой.  Тело  плохо  повиновалось  •му,  требовалоеь  усилие,  чтобы
заставить мышцы сокращаться.

   - Погоди немного! - негромко произнес Джибс. Рохан увидел, как американец
наклонился к ноге ^Aa^Mwi, *

   Тарарафе скрипнул зубами. Его ладонь, лежащая на плече молодого человека,
стала влажной.

   - Чепуха! - бормотал Джибс, ощупывая рану.Оо-лек. Чистая...

   Быстро  соорудив из  листьев и  тонкой  лианы  нечто  вроде  повязки,  вн
похлопал масаи по спине.

   - Твоя кровь тебе еще пригодится! - сказал он.А этих мы не потеряем, пока
фонарь того парня горит!  Только...  Тара! Ты уверен, что нам- туда? - Да! -
прозвучал твердый ответ.  Они двинулись вперед с возможной быстротой,  какую
допускало ранение масаи.  И  догнали девушку и ее добычу шагах в даухстах от
западного берега.  А  через  несколько минут  увидели,  как  пятнышко  света
исчезло под землей.

   - Пещера!  -  сказал Тарарафе и  опустился на  траву.  Они  находились на
прогалине,  с  четырех  сторон  окруженной кустарником.  Со  стороны  океана
заросли были пореже, и сквозь них можно было без труда

   наблюдать за берегом. И за площадкой перед входод в пещеру.

   - Ждать!  -  проговорил Тарарафе.  -  Как ты, старина? - спросил Джибс. -
Пока жив! - В темноте блеснули белые зубы масаи.

   - И ты,  сынок,  молодец! - Джибс толкнул Рохана в плечо.- Действительно,
молодец! Я - сейчас!

   И нырнул в заросли. Рохан услышал негромкий шорох раздвигаемых ветвей - и
они остались вдвоем.

   Ненадолго.  Джибс вернулся минут через пятнадцать и  принес три кокосовых
ореха.

   - Заметил по дороге! - сообщил он, срезая ножом верхушку одного из орехов
и протягивая его Тарарафе.

   Затем очистил второй орех от кожуры, надрезал и передал Рохану.

   Только  глотая  кокосовое молоко,  молодой  человек  понял,  насколько он
голоден.

   - Тарарафе,-  спросил он,  когда с едой было покончено.- Кто это был? - Я
не знаю,- ответил масаи.

   - А мне показалось...-  Молодой человек быт уверен,  что чернокожий знал,
что делает.

   - Я не знаю,  но думаю:  эта -  из лесных духов. Мой отец,- добавил он не
без  гордости,  -  умег говорить с  ними.  Он  был  господином лесных духов!
Только...-  проговорил он с сомнением,-  я не слышал, чтобы лесные духи жили
под землей!

   - Но ты уже видел таких? - возбужденно спросил Рохан.

   Кельтская примесь у  него в крови вскипела.  -  Видел,-  спокойно ответил
масаи.-  Других.  Похожих.  Но,-  Тарарафе слегка понизил голос,-  сипа этой
непомерно велика!

   - Пожалуй,  я  принесу еще  по  ореху!  -  сказал Джибс,  ни  к  кому  не
обращаясь. И, не дожидаясь ответа, нырнул в заросли.

   - А что могут те, кого ты видел? - возбужденно проговорил Рохан.

   - Многое могут.брат.  Могут эаманить в  чащу.  Могут отвести ди".  Или  -
привести,  если ты им по нраву.  Могут повелеть тяжелой ветви упасть тебе на
голову.

   Могут внушить любовь к  себе или напугать так,  что поте-'  ряешь память.
Духи деревьев, духи вод, духи земли и. ветра, они сильны...- Масаи замолк. -
И что же?  -  нетерпеливо спросил Рохан.  - Но духи предков, дух-покровитель
племени защита охотникам. А хорошая жертва умилостивит самых сильных!

   - Твой отец приносил жертвы? - спросил Рохан.Он был - шаман, да?

   - Мой отец,-  ответил масаи,  гладя на луну,-;.  великий коодун!  .' - Он
что,  вуду?  . - Он - повелитель духов! - отрезал масаи. По-"'. хоже, вопрос
обидел его. .,;

   Вернулся Джибс.  С орехами. Бросил их на землю,'"' посмотрел вниз и вдруг
подтолкнул масаи. " - Гляди,- прошептал он.

   На  террасе,  десятью  футами  ниже  их  прогалины,  двигалась  еще  одна
белокожая фея.  Рохан  не  слишком удивился,  когда увидел бредущего за  ней
солдата в пятнистой форме. Спустя минуту оба скрылись в пещере.

   - Сегодня у них неплохой урожай! - пробормотал Джибс.

   И,  опустившись на траву, занялся кокосовым орехом. Прошло меньше минуты,
когда за спиной Джибса раздался шорох.

   Рохан,  который сидел лицом к  нему,  увидел,  как  над кустами поднялось
белов прекрасное лицо.  Вытянутая вперед рука,  словно высеченная из  белого
мрамора, указала прямо на молодого человека. - Ты...

   Джибс,  в  этот момент как раз срезавший верхушку с очередного ореха,  не
оборачиваясь,но с поразительной точностью метнул нож.

   Рука девушки небрежно отбросила его в сторону.  Джибс, оценивший точность
и быстроту движения ночной феи, невольно прищелкнул языком от восхищения.

   - Не  тронь  нас,  дух  земли,  злой  дух!  -  произнес  Тарарафе высоким
вибрирующим голосом,  с восходящей интонацией.  И добавил еще несколько слов
на языке, которого Рохан не знал.

   - ОНА  правит нами!  -  сказано было на  суахили.  И  прозвучало как удар
гонга.

   - Оставь нас!  -  повторил Тарарафе. Но из его голоса исчезли обертона. И
уверенность.

   - ОНА правит! - повторила белокожая по-английски.

   Рука Джибса незаметно подобралась к автомату. У него были самые серьезные
намерения. Но они не осуществились.

   Фея  вытянула вперед обе руки,  простерла их  над мужчинами и  пропела ту
самую ноту,  что слышал Рохан полчаса назад.  И точно так же в животе у него
стало пусто.  Он попытался сопротивляться.но вдруг обнаружил,  что уже стоит
на ногах. Краем глаза молодой человек заметил, что и друзья его тоже встали.
Даже Тарарафе больше не противился магической силе.

   Рохан сделал шаг по  направлению к  обрыву,  прошел прямо через кустарник
(ветви царапали кожу,  но  Рохан ничего не  мог поделать) и  продолжал мр?м,
пока земля не ушла у него из-под ног.  Упав на песок,  Рохан сильно ударился
коленями и локтем. Но тело его, невзирая на боль, тут же начало подниматься.
Рохан уже встал на  колено,  когда в  шаге от  него сверху промелькнули ноги
девушки.  Упруго коснувшись террасы,  они распрямились и  грациозным прыжком
перенесли тело белокожей на  несколько футов в  сторону.  То,  что  ноги эти
оканчивались острыми раздвоенными копытами, совершенно не удивило Рохана. Он
даже ощутил что-то  вроде удовлетворения.  Словно уже догадывался об  этом и
убедился в собственной правоте.

   Дух леса,  лесная женщина,  женщина-сатир...  все вставало на свои места.
Если руководствоваться не реальностью, а мифологией.

   "А  что  есть  реальность?"  -  подумал молодой человек,  пока  его  тело
поворачивалось по направлению к входу в пещеру. Радом упал Дин.

   "Этой одного мало!* - мелькнула мысль в голове Рохана.

   Потом он  увидел,  как падает Тарарафе.  Но  масаи фея не  дала коснуться
земли. Быстрое движение - и она поймала его на руки. Как ребенка.

   Зрелище было невероятное:  Тарарафа был в полтора раза крупнее белокожей.
И тем не менее фея двинулась: к пещере, неся его на руках. При этом стройное
тело лишь немного откидывалось назад, а шаг был грациозен, как у балерины на
пуантах.  Но легче,  шире, свободней. Рохан, который еще помнил тяжесть руки
охотника на своем плече,  был потрясен. Однако важнее было то, что белокожая
явно заботилась о раненом.  Значит,  чудесному созданию не чуждо милосердие?
Значит.и он.Рохан, может надеяться на лучшее?

   Пока молодой человек размышлял,  ноги сами по  себе преодолели расстояние
до пещеры.  Нвчная фея уже исчезла в  ее темном зеве.  И Рохан последовал за
ней. А позади, утратив обычную мягкость поступи, топал Дин Дтибс.

   Темнота окружила Рохана со  всех сторон.  Будто его  завернули в  одеяло.
Воздух был  суше и  прохладней,  чем  снаружи.  Слабый ветерок дул в  спину,
принося запах  вмеана.  Рохан  двигался,  механически перебирая ногами.  Все
чувства его  были  напряжены,  как  и  должно быть  у  человека,  (эдущего в
абсолютной темноте.  Рохан был  уверен,  что  рано или поздно споткнется или
ударится о  что-нибуль.  И  но слишком удивился,  когда твердый каменный пол
кончился и он полетел в пустоту.

   Рохан  весь  сжался,  омищая удара...  Но  удара не  было.  Несколько рук
подхватили его и поставили на ноги.

   Вокруг по-прежнему была  непроглядная тьма.  Но  по  неуловимым признакам
молодой человек понял, что вокруг довольно много живых существ.

   Несколько  женских  голосов  заговорили  одновременно.  Голоса  были  так
красивы,  что слышать их  доставляло чувственное удовольствие.  Но  Рохан не
только не  узнал языка,  на котором они говорили,  но даже не смог соотности
его  с  любым из  ему  известных.  Он  уловил лишь  ассоциативное сходство с
"восстановленным" древнегреческим в  тонировании  произносимых  гласных.  Но
самое примечательное,  что  в  этой  речи  полностью отсутствовали шипящие и
свистящие звуки.

   Рохан настолько увлекся,  что позабыл о  своем положении.  Но  вспомнил о
нем,  когда тело  его  вновь пришло в  движение.  Сделав около десяти шагов,
Рохан остаповипсв. До его слуха донеспоеъ журчание воды.

   т

   А  потом  среда  женских  голосов  прорезался мужской.  Властный  певучий
баритон, произнесший короткую фразу, после которой вокруг воцарилась тишина.

   Стало слышно,  как шагах в  десяти плещет вода.  И  еще -  чье-то тяжелое
дыхание.  Легкая рука коснулась лба  Рохана.  И  мужской голос произнес одно
единственное слово,  от  которого мир  вокруг  Рохана  взвихрился и  зеленая
пелена накрыла его  до  сих  пор свободный ум.  Но,уже проваливаясьв воронку
беспамятства,Рохан  успел  осознать,   что  понял  то   единственное  слово,
последним пришедшее из тьмы. Слово это означало: БРАЛ

   ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

   Услышав  звук  открываемой  двери,  Фло  моментально села  на  кровати  и
запахнула халат.  Вошел Раххам.  Фпо вспомнила, какое хорошев впечатле^ше он
произвел сначала.  Элегантный,  красивый, с грекрасными Манерами - настоящий
джентльмен.  Особенно - после черных громил,два дня передававших ее из рук в
руки.  Но  громилы  не  причинили  ей  вреда  и  обращались  с  подчеркнутым
уважением.  А  этотафржанский аристократ,  похожий на метрдотеля из дорогого
парижского кабака,  с  самого  начала  не  скрывал своего презрения.  И  Фло
ответила тем же.  В  конце концов,  если она не  слишком трусила в  компании
громил, что уж этого...

   Раххам окинул взгледом судящую девушку и скривил тонкие губы.

   Фло тут же вскочила на ноги.  Ноздри ее раздувались.  "Что за сучонка? -•
подумал Раххам.-  Тощая,  беагрудая,  бледная нахальная девка! Ратее это зад
женщиныТ"

   "Черт меня возьми! - подумала Фле.- Этот парень - педик! Точно, педик!" В
коротком  шелковом  халате,  с  распущанными волосами она  должна  вьглядеть
потрясающо!

   - На,- сказал Раххам, кладя на стул принесенную одежду.- Надень!

   Фло посмотрела на то,  что он принес.  Ну ясно^ солдатская форма!  Ничего
лучшего у них не нашлось!  1 -  Быстрей!  -  бросил Раххам.  Фло послала ему
убийственный взглад  и  ривяз"  пояс  халата.  Раххам  брезгливо отвернулся.
"Точно, педик1" - решила Фло.

   Одежда  пришлась впору.  Только  пятнистые шорты  немного тесноваты.  Фло
застегнула ремень и  остановилась перед зеркалом.  А  что,  не так уж плохо!
Мужская одежда ей  идет.  А  этот  ровный загар делает ее  длинные ноги  еще
красивее!

   "Так-то  тебе должно больше понравиться,  мистер педруччио?"  -  подумала
Фло. - Эй! - произнесла она. Раххам повернулся.

   "Ни дать ни  взять -  сопляк-новобранец!  -  оценил он.-  Будь я  молодым
Хамстером -  и близко не подошел бы к такой глисте! Сомнительный план, очень
сомнительный!"

   - Хорошо,-  сказал он  холодно.-  С  тобой будет говорить важный человек!
Идем!

   "Еще един черномазый!" - подумала Фло. Но ошиблась.

   В  комнате,  обставленной как  гостиная,  ее  поджидал  белый.  Худощавый
загорелый мужчина лет сорока в военной форме и с кобурой на поясе.  Впрочем,
среди людей,  которые окружали Фло после похищения,  только Раххам не  носил
оружия.

   Военный отложил в  сторону журнал и  устремил на  нее  серые  равнодушные
глаза. Череп его, туго обтянутый кожей, напоминал лошадиную морду.

   - Сядь!   -   приказал  он.и   Раххамподтолкнул  девушку  к   креслу  без
подлокотников посередине комнаты.

   - Я   -   полковниН  Бейсн!   -   сказал  военный  безразличным  голосом.
"Англичанин!" - определила Фло. - Миссис Дейн! - произнесла девушка. - Дейн?
- Военный чуть заметно усмехнулся.Или - Хамстер? Или - не Дейн и не Хамстер?
Фло не смогла скрыть замешательства.

   - Впрочем,-  тут же добавил полковник,-  меня не интересуют формальности.
Зато очень интересует сам Хамстер-младший! И вы мне в этом поможете!

   -•  Даже не подумаю!  -  фыркнула Фло.-  Имейте в  виду,  я  -  гражданка
Соединенных Штатов! Мое похищение не пройдет вам даром! Вы пожалеете!

   Бейсн наблюдал за девушкой очень внимательно.  Он полагал,  что с первого
мгновения должен определить,  кто  Перед ним,  и  найти верный подход.  Опыт
многочисленных допросов показывал,  что  первое  верное впечатление помогает
избежать ошибок и сэкономить время. Он знал также, что первоначально Вулбари
предполагал, что сам справится с этой девушкой. Но она оказалась шейху не по
зубам.  Вернее,  он  не  хотел отдавать ее  своем палачу из опасения нанести
непоправимый вред будущим отношениям с Хамстером-старшим.

   - Вы должны немедленно доставить меня обратно!  - заявила Фло, ободренная
молчанием полковника.-  В  этом случае я буду просить,  чтоб к вам отнеслись
снисходительно!

   - К сожалению,-  Бейсн улыбнулся, показав крупные зубы,- к моему большому
сожалению,  твое похищение организовано не  мной!  Иначе здесь сейчас был бы
сам Хамстер, а не ты, маленькая никчемная паршивка!

   Фло  попыталась вскочить со  стула,  но  рука  стоящего позади сдавила ее
плечо и не дала подняться.

   - Но у нас нет Хамстера, а есть ты, - продолжал полковник ровным холодным
голосом.  -  Потому мы удовольствуемся тем, что есть. Хочу, чтобы ты поняла:
твое похищение -  не моя работа.  Но то,  что с  тобой до сих пор обращались
сдержанно,  -  мой приказ.  И  он  останется в  силе,  если ты сумеешь стать
полезной.  Если  же  ты  не  сумеешь  оказаться полезной мне,  то  окажешься
полезной полутора сотням парней здесь, на острове! Кстати, кое-кто из них до
сих пор не прочь принести жертву своим африканским демонам!  Не уверен,  что
те,  кому  ты  придешься по  вкусу как  женщина,  окажутся сильнее тех,  кто
захочет попробовать, какова ты н а вкус!

   Полковник откинулся в  кресле и  зажег сигарету.  Видно было,  что он  не
испытывает неприязни к  Фло.  Ни  непри язни,  ни симпатии.  Он работает,  а
девушка -  предмет его работы. Вот в этом-то и был весь ужас! Фло побледнела
и прикусила губу.  "Ты не запугаешь меня, урод!" - подумала она. Но это была
пустая бравада.  Он ее уже запугал.  - Хочешь закурить? - спросил Бейсн. Фло
кивнула.

   Пачка "Честерфилда" перепетела через голову девушки и  была  поймана тем,
кто стоял у  нее за  спиной.  В  рот ей вставили сигарету (как будто руки ее
были связаны), поднесли огонь.

   - Ну так как? - спросил полковник.глядя на Флоренс, как энтомолог смотрит
на насаженную на булавку бабочку.

   - Можно мне подумать? - пробормотала Фло, выгадывая время.

   - Конечно,  можно!  -  кивнул Бейсн.  -  Пять минут!  -  И демонстративно
взглянул на часы. - А если я откажусь?

   - Через  полчаса,  -  любезным голосом произнес полковник,-  возвращается
ночной патруль. Они немного поохотились сегодня. А стоит эТим парням пропить
кровь,   как  они  становятся  сущими  дьяволами!   -  Бейсн  снисходительно
улыбнулся.  -  Откажешься -  и тебя отведут к ним.  А завтра - снова ко мне.
Итак?

   "Надо спросить,  что ему от меня нужно?" -  лихорадочно подумала девушка.
Но губы ее уже произнесём ответ: - Да, я согласна!

   "Господи,  неужели все это происходит со мной?" -  Вот и хорошо! - кивнул
Бейсн.  -  Даю слово,  что,  как только мы свяжемся с Хамстером-старшим и он
примет наши условия,  ты будешь свободна! "Врет!" - с отчаянной уверенностью
поняла Фло.  Девушка растерянно огляделась...  и вдруг взгляд ее остановился
на черной лакированной трости,  прислоненной к  стене.  У  Фло было отличное
зрение, поэтому она без труда прочитала: "Мастеру слова Сэллери Двину от..."

   Кто подарю Сэллери Дейну трость, прочесть было невозможно, да и не важно!
Догадка вспыхнул" в  мозгу  Флоренс,  едаа  она  взглянула на  золотые буквы
надписи.

   "Козий Танец"!

   Козий Танец, остров, который купил дядя Рохана! А теперь здесь заправляют
черные,  которыми  командует  английский полковник!  Непонятно  только,  что
делать ей.

   - Для начала, - сказал Бейсн, - ты напишешь письмо! - Письмо?

   Полковник сделал знак,  и  на  колени ей  лег  планшет с  листом бумаги и
ручкой.

   "Главное,  чтобы Рохан не  попал сюда!  -  подумала девушка.  -Ему  тогда
придется туго, а меня... просто убьют!"

   По телу ее пробежала дрожь.

   - Делай то,  что я  приказываю,  и тебе не причинят вреда!  -  заверил ее
Бейсн. - А теперь пиши: "Мой дорогой..."

   Неуверенной рукой Фло взяла ручку.  Бейсн неотрывно глядел на нее. Позади
раздавалось посвистывающее дыхание.

   "Похоже,  у  него был  перелом носа?"  -  пришла в  голову Фло неуместная
мысль.

   - Мой дорогой! Прости, что оставила тебя одного! - диктовал Бейсн. - Но я
знаю,  что ты теперь вне опасности,  а у меня дома приключилась беда! Люблю,
целую, береги себя! Твоя Фло!

   Появившийся  из-за  спины  девуш