тебя шкуру!  Сам!  Но ты - не мой человек! Так что
шИгуру с тебя спустит полковник Бейсн!

   Страх часового перешел в ужас. Штабб именно этого и добивался. Черномазые
Должны бояться белых  командиров больше,  чем  своих дурацких суеверий!  Или
других черномазых!  Штабб не первый десяток лет зарабатывал деньги здесь,  в
Африке,  и оч-чень хорошо знал,  что нужно, если не хочешь оказаться мясом в
туземной похлебке!

   - Не говорите полковнику,  капитан, сэр! Пожалуйста! - Голос солдата стал
тонкими дрожащим.-  Я  не  слышал вас!  Но я  не ждал,  что кто-то придет со
стороны базы!

   - Ты лопухнулся!  - жестко произнес Штабб.А лопухнулся потому, что больше
думал о  своих сраных духах,  чем о  парне,  который подползет к тебе сзади,
чтобы перерезать горло!  Тебе,  а потом -  всем нам! Не спорить!!! - гаркнул
он,  заметив,  что африканец собирается что-то сказать.- Ты - ублюдок! Из-за
тебя твоего господина могли зарезать, как свинью! Ты понял?! - Да, сэр!

   Лицо часового стало серым.

   - Если  большой вождь узнает,  он  заставит тебя сожрать твой собственный
член! - Да, сэр!

   - Вот так, Чап! - проворчал Курт Штабб, смягчаясь.- Надеюсь, ты все понял
и будешь теперь держать настороже свои большие черные уши?  -  Да,  капитан,
сэр!

   По выкаченным глазам часового видно было,  что ему пришлось пережить.  Он
не верил своему счастью: гнев белого прошел! - Хорошо, Чап! Работай!

   Курт хлопнул часового по широкой спине и ухмыльнулся.

   Ответить на  его  улыбку солдат не  рискнул.  -  Я  еще  проверю тебя!  -
пообещал Штабб.Работай!

   И,выйдя  из  освещенной прожектором полосы,нырнул в  заросли.  По  правде
говоря,  Штабб нисколько не сомневался, что часовой остался таким же разиней
и болваном, как до их разговора.

   - Духи,-  пробормотал он с презрением.-  Духи! Тропа, расчищенная три дня
назад,  вела  к  лагуне.  Спустя  десять минут  залитая лунным светом водная
поверхность мелькнула в просвете между деревьями.

   Курт вышел из зарослей и поглядел сверху на ровную,  как ртутное зеркало,
гладь залива.

   - Недурно повозиться с девчушкой в этой парной водичке!  -  сказал он сам
себе.

   И,  расстегнув ширинку, помочился с края обрыва на песок внизу. Застегнул
молнию,постоял еще пару минут,  размышляя: не выкупаться ли? Конечно, к этой
части берега акулы не  подходят.  Камни мешают.  Но кроме акул в  этих южных
водах до хрена всякой драной сволочи!

   "Нет! - решил наконец Штабб.- Лучше приму душ!"

   И повернулся спиной к обрыву.

   Рука его  выхватила пистолет раньше,  чем  он  осознал,  что  увидели его
глаза.

   Шагах в  двадцати,  сразу же  за  полосой кустарника,  растущего на  едаа
прикрытых почвой камнях, Штабб увидел белую человеческую фигуру.

   К счастью, человек не двигался и обе руки его были на виду. Поэтому палец
капитана.уже начавший нажимать на спуск, остановился.

   - Вот  срань!   -   пробормотал  Курт  Штабб,  приглядевшись,  и  опустил
пистолет.- Я же тебя чуть не замочил, красотка!

   Пистолет отправился обратно в  кобуру,  тонкие  губы  Штабба  растянулись
по-волчьи: так он улыбался. И шагнул вперед.

   - Так.значит,старина-полковник  еще  более  хитрожоп,   чем  я  думал!  -
пробормотал он по-немецки.- Или тебя привез наш черномазый фюрер?

   Он сделал еще один шаг. Между ним и девушкой оставалось футов двадцать. И
еще взъерошенный шар куста,  закрывавший красотку до пупка. Но выше пупка на
ней  не  было даже намека на  одежду.  А  девчушка и  впрямь была красавица.
Лунный свет придавал оттенок голубизны ее  коже.  Пряди длинных волос падали
на  ее  лицо,  закрывая его  подобием шелковистой вуали,  из-под  которой за
капитаном  наблюдали  глаза,  словно  наделенные  собственным светом.  Плечи
незнакомки были немного широки для девушки,  но  именно той ширины,  которую
предпочитал Курт Штабб.  А груди свежестью и формой превосходили все,  каких
когда-либо   касался  Курт  Штабб  своими  цепкими  мозолистыми  лапами.   А
перепробовал он немало.

   Во  рту  у  капитана стало сухо,  как  днем  в  Калахари.  Он  сделал еще
несколько шагов.  Теперь их разделял только куст в четыре фута шириной. Кожа
у девушки была гладкая и блестящая, как шелк.

   - Я...  Я могу арестовать тебя! - проговорил капитан хриплым, срывающимся
голосом. Девушка медленно покачала головой. - Тебя привез полковник?

   Красавица вновь качнула головой и, чуть наклонив ее в сторону, глядела на
капитана.

   - Чья же ты,  сучонка?  -  пробормотал Штабб,  переходя с  английского на
немецкий.

   Гром и  дьяволы,  она  глядела на  него так,  словно не  она,  а  он  был
диковиной в этом чертовом лесу! Будь она

   черной,  капитан решил бы,  что малышка -  дикая аборигенка.  Но девчушка
была белей сметаны!

   Рот Штабба, только что сухой, как пески пустыни, вдруг наполнился слюной.

   - Ну ладно,-  пробормотал он,  вновь на родном языке.- Чья бы ты ни была,
вряд ли кто посмеет меня обвинить! Чтобы Штабб встретил в лесу голую девку и
не трахнул ее? Да мне все равно никто не поверит! И шагнул в сторону, обходя
куст.

   Девушка не двинулась с места, только чуть повернула голову,

   - Готов спорить на месячное жалованье,-  громко сказал капитан.-  Ты, моя
телочка, прибежала купаться, позабыв надеть трусики!

   Штабб подбадривал сам себя.  Честно говоря,  он  был немного смущен.  Кто
поверит,  что  такая встреча смутит Быка-Штабба?  И  все-таки он  чувствовал
неловкость.  Может,  оттого,  что  девчонка так ненормально красива?  Что-то
похожее испытывает человек,  сунув руку в  карман за мелочью и обнаружив там
тысячедолларовую банкноту.

   Лунный свет падал прямо на красотку, следовательно, сам Штабб оставался в
тени.

   "Тем лучше,-  подумал он.-  Если девке придет в голову на меня настучать,
она даже не запомнит моего лица!"

   Он наконец обогнул куст.  Точно!  Девка была совершенно голая! В чем мать
родила!  Когда капитан обошел куст,  она повернулась ему навстречу.  Тень от
куста косой линией пересекала ее бедра. И она продолжала улыбаться!

   - Похоже,  ты,  шлюшка,  совсем не  против,  чтобы  я  тебя  вздрючил?  -
пробормотал Штабб по-немецки и тоже улыбнулся.

   Черт!  Ему  все  еще  не  хватало решимости,  чтобы  схватить ее!  Ноздри
капитана раздулись.  Он чуял ее запах, и жаркая волна прошла по его телу. Он
решительно протянул руки...

   - Ты  не  хочешь снять с  себя  одежду?  Штабб открыл и  закрыл рот.  Это
сказала  девушка.  Сказала по-немецки.  Причем  с  тем  отчетливым баварским
акцентом,  какой был у самого Штабба! У капитана выло такое ощущение, словно
его ударили в челюсть. Немка? Вот дерьмо!

   - Ты  что,  передумал?  -  В  нежном  певучем  голоске  девушки слышалось
огорчение.  "Ах ты шлюха!"  -  подумал капитан.  И  с  невероятной скоростью
принялся срывать с себя одежду.

   Красавица глядела на него с прежней чарующей улыбкой из-под рассыпавшихся
по лицу волос.

   Пояс  с  кобурой  последним упал  на  кучку  одежды.  С  оружием  капитан
расставался очень неохотно.

   Голый,  широкий,  вспотевший от волнения,  Штабб шагнул к девушке. Он был
готов к тому,  что она отпрянет и бросится бежать. Но она, наоборот, сделала
движение навстречу,  и  ее  горячие руки  коснулись костлявых бедер капитана
раньше, чем его собственные лапищи легли на гибкую талию. Бык-Штабб притянул
красотку к себе, прижал ее животом к своему животу и повалил в густую траву.
Острые  ноготки впились в  волосатые ягодицы Штабба,  тело  девушки под  ним
выгнулось,  и быстрым рывком,  как заправский борец,  она заставила капитана
перекатиться на спину,  оказавшись сверху.  Капитан не сопротивлялся, только
засмеялся хрипло  и,  поймав  падонью ее  затылок,  притянул поближе к  себе
прелестное личико. Но девушка вывернулась, мотнув головой. Курт Штабб поймал
толстыми пальцами длинную шелковистую прядь,дернул...  и отпустил,ощутив.как
пальчики  девушки  сомкнулись на  его  сокровенном.  Она  привстала,упираясь
второй  рукой  в  живот  капитана,  и  с  нежнейшей улыбкой  медленно начала
опускаться вниз...

   Солдат трясся как осиновый лист.  - Значит, он просто прошел мимо тебя? -
процедил полковник Бейсн.-  Просто прошел и все? Страх солдата превратился в
животный ужас. "Не обмочился бы! - подумал Харви Бейсн.- Врет! Точно - врет!
Чтоб Курт прошел мимо часового без своих обычных шуточек!"

   - Ам... ам... ам...- попытался что-то сказать солдат.

   Рихард   Веерховен,   стоявший  позади  полковника  и   с   брезгливостью
наблюдавший всю сцену,  поджал губы и отвернулся.  Бейсн двумя пальцами взял
солдата за подбородок.

   - Если ты все расскажешь,  все,  всю правду,- произнес полковник, смягчая
голос,- я обещаю, что ты не будешь наказан! Ты понял?

   Это был верный путь.  Через несколько минут Бейсн получил точное описание
разговора капитана с  последним,  кто видел капитана живым.  И  это описание
полностью соответствовало натуре Курта Штабба.

   Специалист  по   электронным  системам  поражения,   двадцативосьмилетний
лейтенант Рихард Веерховен со  скучающим видом  изучал внутренность казармы.
Иногда  он   искоса  взглядывал  на  перепуганного,   поднятого  с   постели
чернокожего,  вытянувшегося перед полковником.  Рихард Веерховен был уверен,
что допрос не даст ничего нового.

   - Больше ты ничего не видел?  -  спросил Бейсн.  - Нет, полковник, сэр! -
Свободен!  Можешь спать дальше!  И,  развернувшись на  каблуках,  двинулся к
выходу из барака-казармы. Лейтенант поспешил за ним.

   - Так вы  не  накажете его,  сэр?  -  спросил он  по-немецки,  зная,  что
англичанин неплохо владеет этим языком, а солдаты Еджава Вулбари - нет.

   Полковник,  уже  шагнувший наружу,  резко  обернулся,  взявшись рукой  за
косяк:  -  Вы не слышали,  что я  сказал,  лейтенант?  -  Но...-  не слишком
уверенно произнес Рихард.Его следует...  необходимо наложить взыскание...  В
конце концов, он - только черномазый! - закончил лейтенант с ожесточением.

   - Неважно, кому я обещал! - жестко произнес Бейсн.- Важно, что обещал -я!
И не забывайте, лейтенант, что наш работодатель - тоже черномазый!

   Бейсн шагнул наружу и прищурился, когда солнце ударило ему в глаза.

   Веерховен воздержался от  продолжения спора.  Он  полагал,  что человек с
дипломом доктора международного права -  чуть больше, чем просто черномазый.
У лейтенанта были своеобразные расовые взгляды.  Кроме того,  он практически
не знал кандидата в президенты шейха Еджава,  чей отказ от верований предков
отпугнул от  него  треть сторонников.  Зато принес доста точно денег,  чтобы
сделать этот островок практически неприступным. А это было только начало!

   - Куда  мы  теперь,  сэр?  -  спросил  Веерховен,  механически отвечая на
приветствие часового у входа.

   - В лазарет! - Полковник широким шагом двинулся через плац.

   Лазарет представлял из себя такой же приземистый, собранный из деревянных
щитов барак, как и остальные строения базы. Если не считатьдома.построенного
здесь,  на  макушке острова,  задолго до  прихода на Козий Танец сторонников
Вулбари.

   У  входа в лазарет полковник остановился и некоторое время наблюдал,  как
шагах  в  сорока коренастый чернокожий сержант муштрует два  десятка солдат.
Веерховен,  который три недели провозился с  аппаратурой и не знал никого из
гарнизона,  кроме  четверых  солдат  его  собственной команды,  с  интересом
присматривался к точным движениям сержанта.

   - Неплохо, а? - с удовольствием проговорил полковник.

   - Вы имеете в виду сержанта, сэр? - спросил Рихард.

   - ^ет!  Сержант -  мой парень!  Я знаю, на что он способен! Я имею в веду
этих!  Они уже немного похожи на солдат?  А,  лейтенант?  -  Я не видел их в
деле, сэр!

   Полковник взглянул с любопытством на своего подчиненного:

   - Я тоже не видел вас в деле,  лейтенант!  -  Разве,  сэр?  -  усмехнулся
Веерховен.- Может быть, у нас проблемы с системами обнаружения?

   - Да,  верно!  Раунд -  за вами! - И, подмигнув Веерховену, толкнул дверь
лазарета.

   Этот молодой заносчивый немец нравился Бейсну.  Но ему не нравилось,  что
Рихард Веерховен совершенно равнодушно отнесся к  смерти Быка-Штабба!  Пусть
даже они и не ладили!

   Войдя,  Бейсн снял с  головы легкий пробковый шлем,  делавший его немного
похожим на  плантатора с  картинки начала века,  и  положил его на белый,  с
пластиковым покрытием стоп.

   .-т-  Как  дела,  Мэт?  -  спросил он  у  врача,  невысокого,  быстрого в
движениях негра из Аризоны.

   Рихарду Мэт больше напоминал отставного боксералегковеса, чем доктора. Но
Мэт  был тоже человеком Бейсна,  а  значит,  дело свое знал блестяще.  Кроме
того,  вид^о было,  что врач и полковник знакомы не первый год. И он, Рихард
Веерховен, чувствовал себя с ними чужаком.

   Одетый в  белый халат помощник Мэта при появлении полковника оторвался от
окуляра микроскопа и  собрался встать.  Но  начальник не  дал ему подняться,
положив руку на плечо санитара.

   - Если ты имеешь в виду старину Курта - дела неважные! - сказал доктор.

   У  него был  очень высокий голос.  "Писклявый*,  -  мысленно окрестил его
Рихард.

   - Я  сделал  вскрытие,-  продолжал  врач.-  Смерть  наступила  вследствие
остановки  сердца!  Левая  бровь  полковника поползла  вверх.  -  Совершенно
определенно! - сердито сказал доктор.- Коронарный...

   - Избавь меня,  Мэт!  -  Полковник поднял руку.Если ты  говоришь,  что  у
Быка-Штабба оказался дрянной мотор, значит, так и есть!

   - Я этого не говорил!  - возразил врач.- Картина такова, что поначалу, из
косвенных данных,  я  склонен был думать,  что он  умер от  шока.  Но теперь
склоняюсь к  тому,  что это был шок на фоне полного истощения.  Анализ крови
показывает...

   - Избавь меня, Мэт! - еще раз повторил полковник.

   - Иными словами,- заключил врач,- он перенапрягся!

   - Вот как? А что у него с половым членом? - Ничего!

   - Черт! Но он же был весь в крови! - Это не кровь Курта! - То есть?

   - Это не его kpoBb, Харви! Вернее, в основном не его кровь! - В основном?

   - Незначительный разрыв уздечки, Харви! Такое бывает!

   - Но,- задумчиво проговорил полковник,- если j это не кровь Курта, то это
кровь кого-то другого!  1 -  Блестящий анализ! - Доктор улыбнулся. ' - И чья
же она?  1  -  Человеческая,  насколько я  могу судить.  Есть кое-  ;  какие
вопросы, но у меня здесь не исследовательский центр! Думай, Харви!

   - Женщин на  острове нет!  -  изрек полковник.  Доктор открыл рот,  чтобы
что-то сказать, но полковник не обратил на это внимания.

   - Выходит,  Бык-Штабб засандалил кому-то  из этих парней!  И  надорвался!
Собачье дерьмо!  Раньше за ним такого не замечалось!  И этот засранец бросил
своего .' капитана...-  Бейсн сжал челюсти с такой силой, что на i щеках его
надулись желваки. - Я найду засранца! - пообещал он.- Найду и...

   - Харви!  -  Фальцет доктора резанул по ушам Веерховена.- Харви! Вынужден
тебя огорчить!  Нет • нужды проверять согщатские задницы!  Это была женщина!
Или,  что  вернее,-  девушка!  Так что старина Курт неплохо провел последние
минуты своей жизни! И умер . в полном кайфе, можешь мне поверить!

   -""Откуда на острове девушка, черт возьми? - изумился БейсН. - Тебе лучше
знать,  Харви!  Полковник повернулся к Рихарду. - Лейтенант! - жестко бросил
он.- Откуда на острове девушка?

   Веерховен спокойно выдержал буравящий взгляд начальника.

   - Ни одно судно не подходило к острову,  сэр! - сказал он.- Ни одно чужое
судно!  Если кто-то высадился ночью,  его засекут утром.  Я сам просматриваю
записи, сэр! - А днем? - перебил Бейсн.

   - Днем то же,  сэр!  А акваланг засекли бы металлодетекторы.  Может быть,
девушка уже  была  здесь,  когда мы  .прибыли на  остров?  Кстати,сам  Штабб
говорил:  здесь есть несколько пещер...  Я собирался заняться ими через пару
недель. 370 удобное место, чтобы оборудовать запасные позиции!

   - Мэт! - Полковник повернулся к доктору.- Ты уверен? Насчет девушки?

   - Абсолютно! Я шесть лет работал криминальным экспертом, Харви!

   - Есть еще  какие-нибудь повреждения?  -  Несколько царапин на  спине!  -
Ногти?

   - Нет.  Колючки.  Ищи  девушку,Харви!  Она расскажет тебе,  как Бык-Штабб
провел последние минуты!  -  Что еще можешь выяснить ты?  -  Здесь-  ничего.
Можно отправить тело на материк. Можно подготовить срезы тканей...

   "Кто бы она ни была,- подумал Рихард,- мне жаль ее, бедняжку! Эта скотина
Штабб изнасиловал ее, а потом еще и загнулся, подлец!"

   Веерховен представил себе юную девушку,  извивающуюся под  тушей мертвого
капитана,  и содрогнулся. У лейтенанта было живое воображение. И в некоторых
вопросах он бь>л весьма чувствителен. - Какие мысли, лейтенант?

   - Что?  -  Вопрос застал Веерховена врасплох. - Что вы об этом думаете? -
Бейсн испытующе глядел на него.

   "Наверняка у старика уже есть что-то на уме!" - подумал Веерховен.

   - Вашему следопыту-зулусу можно доверять? - спросил он. - М'Батту? Да!

   - Вспомните,  он  ведь не обнаружил на месте происшествия никаких следов.
Если не считать ботинок самого Штабба.

   - Здесь  нет  змей!  -  сказал  полковник.-  Если  девушка идет  купаться
босиком... много ли останется следов?

   "Он принял версию о девушке!" - подумал Веерховен.

   - Если откинуть в сторону предположение, что Штабб совокупился с одной из
здешних неуловимых антилоп,сказал Веерховен,-  есть  лишь  одно  место,  где
можно скрыть девушку от наших глаз!  И лишь один человек,  который может это
сделать? И я думаю, что если пойти к этому человеку и все выяснить...

   - Нет!  - покачал головой полковник. - Почему нет, сэр? Позвольте узнать?
- Потому, лейтенант, что я всегда неплохо относился к старине Курту! И хочу,
чтобы его  похоронили по-человечески.  Надругательство над телом офицера,  б
елог о офицера, лейтенант, может дурно повлиять на моих солдат!

   - Вот это точно! - поддержал доктор. - Не понимаю вас, сэр!

   - Как ты думаешь, какова будет реакция нашего работодателя, узнай он, что
Штабб изнасиловал его подружку?  Будущую подружку,  если верить словам дока!
Пока сама она молчит, мы тоже будем молчать!

   - Не  уверен,  что  имело место насилие,-  пробормотал врач.  Но  его  не
услышали.

   - Так,-  заключил  полковник.-  Мы  не  будем  тревожить господина Еджава
Вулбари непроверенными предположениями. - Что же ему сказать?

   - А вотэто -  моя забота,  лейтенант!  Мэт! Ты тоже) меня понял, верно? -
Да, Харви!

   - Разрешите идти, сэр? - спросил Веерховен. - Минуту, лейтенант!

   Бейсн подошел к Рихарду,  приблизил почти вплотную j свое длинное лицо. ~
j

   - Штабб мертв,  лейтенант!  -  сказал он.-  Капитан j Штабб!  Он был моим
старым другом,  но это для вас не] так важно!  А  важно то,  что теперь вы -
единственный] мой офицер! И я надеюсь на вас, лейтенант! f

   - Я не подведу вас, сэр! - сухо ответил Beepxo-j вен.- Это все, сэр? §

   - Да!  -  со скрытым неудовольствием произнес 1 Бейсн,  отодвигаясь.- Да.
Можете идти!  j Веерховен козырнул и покинул лазарет,  j За истекшие полчаса
снаружи стало еще жарче.  ^  Больше всего Рихарду хотелось спуститься вниз к
морю  "  и  выкупаться.  Он  отчетливо представил себе шелковую серебрящуюся
поверхность океана,  прохладную воду,  обнимающую тело...  Но  никто,  кроме
патрулей,  не  имел  права  покидать территории базы.  Это  был  приказ  пол
ковника.  Возможно,  лейтенанта Веерховена он и не касался, но как отнесется
Бейсн к тому, что его офицер, вместо того чтобы заниматься делом, отправится
купаться?  А работы у Рихарда -  непочатый край. Кому, как не ему самому, об
этом знать!

   Лейтенант вздохнул и  зашагал мимо  второго солдатского барака  к  своему
домику.  Сбоку  от  казармы трое  поваров под  навесом из  пальмовых листьев
жарили  на  открытом  огне  мясо.   Рядом,  в  полностью  автоматизированном
армейском  котле,  варился  с