патрульных согласно кивнули. Но Рохан выжил.

   Рохан с трудом разлепил глаза. У него было ощущение, что череп его плотно
набили ватой через щель,  проделанную от  затылка до  темени.  В  ушах стоял
пульсирующий гул,  перед глазами в желтом тумане плавали серые тени. Еще был
какой-то рокочущий звук.  Словно вода стекала по большой трубе. Рохан ощутил
короткую боль в предплечье.  "Что со мной?" - попытался спросить он. Но губы
онемели, и вместо голоса получилось что-то вроде звука сминаемой бумаги...

   И  вдруг туман рассеялся.  Рохан почувствовал сильную тошноту,  но  через
мгновение она прошла и молодой человек совершенно отчетливо увидел над собой
знако  мое  лицо.  Дочерна  загорелое,изрезанное сетью  морщин  и  озаренное
добродушной улыбкой. "Санта-Клаус!"

   - Райноу... - прохрипел Рохан. - И это была уже членораздельная речь.

   - Да,  сынок,  это я!  Дин Райноу или Дин Джибс!  Да,  ДинДжибс - к твоим
услугам,  мой мальчик!  -  И, повернув голову к другому лицу, черному, двумя
футами дальше от глаз Рохана: - Ему можно говорить, доктор?

   - Да!  (Черное лицо виделось не так отчетливо,  как лицо Дина.  Оно будто
раздваивалось.) Но не перегружайте его. Травма очень тяжелая!

   Черное лицо  исчезло из  поля зрения.  Рохан услышал шаги,  а  потом звук
закрывающейся двери.  Тут  он  сообразил,  что  может  попытаться  повернуть
голову.  Это удалось,  и молодой человек увидел белую стену и часть какой-то
установки.

   - Ты помнишь, что с тобой произошло? - спросил Джибс-Райноу.

   - Я...  Нет! Что со мной случилось? - А меня ты помнишь? - Дин наклонился
так низко,  что едва не коснулся носом носа Рохана.  -  Да.  Вас -  да! Парк
Крюгера,  верно?  И  попытался улыбнуться.  Не получилось.  Лицо было -  как
резиновая маска. - Да, сынок. - Что произошло? Дин Джибс отодвинулся:

   - Тебя ударили по затылку водопроводной трубой.  Здешняя Шпана, вероятно.
Скажи,  сынок,  за  каким  дьяволом  тебе  понадобилось пробраться  на  этот
закрытый пляж?

   - Какой пляж? - спросил удивленный Рохан. - Какой...

   И тут, внезапно, память вернулась к нему. И внутри стало холодно.

   Джибс увидел, как задрожали бледные губы Рохана, и, положив руку на грудь
молодого человека, слегка нздавил, не дав Рохану подняться. - Где Фло?

   - Жаль огорчать тебя, сынок, - ласково произнес Джибс. -Но я не знаю, где
твоя девушка!  Лежи, лежи! - повелительно сказал он, пресекая новую по пытку
Рохана встать. Это было нетрудно: молодой человек был не сильнее улитки.

   - Док сказал: тебе нужно пролежать еще два дня. Минимум!

   - Еще два?  А  сколько времени я...  -  Не волнуйся!  Меньше суток.  Тебе
крупно повезло,  сынок! У тебя очень крепкий череп... и здешние ребята очень
удивилисьтвоей шапочке! Ты что,был готов к тому, чтобы получить по затьтку?

   - Шапочке?  - не сразу сообразил Рохан. - А! Кепи! Это новая модель моего
приятеля! Отлично защищает от солнца!

   - И от чугунной трубы!  Правда, обломки каркаса попортили твой скальп, но
это лучше, чем трещина в черепе!

   - Фло! - напомнил Рохан. - Я шел за ней. - А что е и понадобилось на этом
чертовом пляже? - Это... Оказалось, это не она! И выложил все, что произошло
утром. Джибс выслушал внимательно. Но от вопросов воздержался.

   - Сейчас четыре часа утра! - сказал он. - Тебе надо поспать!

   - Я не устал! - горячо возразил Рохан. Он и впрямь чувствовал себя лучше,
чем в начале разговора.

   - И мне надо отдохнуть немного!  - продолжал Джибс. - Обещаю тебе, сынок,
что  займусь твоей девушкой,  и  кое-кто  очень огорчится,  если  сделает ей
плохо!  -  Сквозь добродушную улыбку проступило нечто, показывающее, что эти
слова - не пустая угроза. - Завтра днем я приду к тебе, сынок, а ты подумай,
что еще захочешь мне рассказать!

   И, ласково коснувшись пальцами щеки Рохана, Джибс покинул палату.

   Вернулся он в  два часа пополудни,  как показали часы,  расположенные над
дверью.

   К  этому  времени Рохана  дважды покормили,  вымыли и  сменили повязку на
голове.  Чувствовал он себя неплохо,  но при любом усилии в  висках начинало
стучать, а попытки подняться вызывали приступ головокружения. Зато ни чегоне
болело.  Хотя  это,  возможно,  было  результатом  действия  болеутоляющего.
"Санта-Клаус" пришел без подарков.  -  В отель твоя девушка не вернулась!  -
сказал он.  -  Впрочем,иного я  и  не ожидал,раз ее нет здесь !  Я говорил с
полицией. Но эти ублюдки изо всех сил стараются сделать из нападения на тебя
случайный инцидент!

   - А  это  не  так?   -   спросил  Рохан.   -  Уверен!  Слишком  тщательно
подготовлено!  Будет неплохо,  -  он устремил на Рохана взгляд своих цепких,
утонувших в паутине морщинок глаз,  -  если ты расска•жешь мне все! - Все? -
переспросил Рохан.

   - Абсолютно!  Иначе я  не смогу разобраться в  деле раньше,  чем те,  кто
пытался тебя убить, разберутся со мной. Или - с Флоренс!

   - Я  расскажу!  -  поспешно согласился Рохан.  И Дин Джибс узнал.для чего
молодой человек приехал в Африку. Но не подал виду, что судьба Сэллери Дейна
интересует его не меньше, чем судьба Флоренс.

   Вошла медицинская сестра, чтобы сделать Рохану укол. Когда она удалилась,
Джибс произнес:

   -'Неудивительно,  что тебя едва не прикончили!  И, думаю, похищение твоей
девушки -  не основная цель!  Зато радует, что если ты и стал поперек дороги
здешним вождям,  то не Президенту,  а скорее всего -  оппозиции. Хотя одному
Богу известно, какое отношение может иметь Сэллери Дейн к Еджаву Вулбари. Но
будь нападение на  тебя делом рук  правительства -  ни  у  тебя,ни  у  Фло.я
полагаю.не было бы шансов когда-нибудь вернуться домой!

   - Вы считаете, что есть надежда? - осторожно спросил Рохан.

   Пока  он  был  в  таком  состоянии,  ему  оставалось только полагаться на
"Санта-Клауса".

   - Есть.  Будь мы в ЮАР,  а не в этой чертовой мясорубке,  я мог бы твердо
сказать,  что найду Флоренс.  Но и  здесь...  Есть кое-какие возможности!  А
теперь, с твоего позволения, я хочу заняться делом.

   - Вам  могут потребоваться деньги...  -  сказал Рохан.  -  Запишите номер
моего счета, а я распоряжусь,

   чтобы вам дали право пользоваться им без ограничения. Не стесняйтесь!

   - Хорошо, - согласился Джибс. - Для начала я найму детектива и посажу его
под  твоей  дверью,  чтобы  никому  не  пришло  в  голову  доделать начатое!
Поправляйся, сынок, я скоро вернусь!

   Однако прошел день,  а  Джибс так и не появился.  На следующее утро Рохан
окреп  настолько,   что  сумел  встать.  А  к  вечеру  бо^ее-менее  свободно
передвигался по  палате.  Он оформил допуск Джибса к  своему счету и  упорно
боролся с  искушением позвонить отцу.  Еще Рохан выяснил,  что покинуть свою
палату  не  может.  У  дверей  снаружи дежурил здоровенный полицейский,  без
всяких объяснений пресекший попытку выйти в  коридор.  Рохан не чувствовал в
себе достаточных сил, чтобы настаивать.

   Принесли ужин.  Сделали еще один укол и опять поменяли повязку на голове.
Ни медицинская сестра,  ни врач не выразили желания поговорить.  Рохан узнал
только, что рана его заживает очень быстро (он не удивился: с детства на нем
все заживало, как на собаке) и, может быть, завтра снимут швы.

   Один полицейский за дверью сменил другого.  Такой же необщительный. Рохан
не был отрезан от внешнего мира.  На тумбе рядом с кроватью стоял телефонный
аппарат. Молодой человек мог позвонить куда угодно. Вот только - кому?

   Джибс появился на следующее утро.  И  не один,  а  в обществе высоченного
негра  в  выгоревших шортах  и  безрукавке,  которую  стоило  бы  постирать.
Полицейский с  достоинством козырнул.  -  Рад  тебя видеть в  хорошей форме,
мальчик! - с порога заявил Джибс.

   - Не знал,  что вы отдаете приказания местной полиции,  сэр! - язвительно
произнес Рохан вместо приветствия.

   - Дин!  Зови меня -  Дин,  мой мальчик!  Нет,  ты  не прав!  Я  нанял его
охранять  твою  персону!  В  этом  гадюшнике  никто  не  сделает  это  лучше
полицейского!

   Разве  что  -   военный  полицейский,   но  там  у  меня  меньше  связей!
Познакомься: Тарарафе, мой друг!

   Рохан пожал руку  негра:  оченьтемную,оченьбольшую,  с  длинными жесткими
пальцами.  Лицо Тарарафе с  сввершенно черной кожей,  тем  не  менее,  имело
скорее европейские, чем африканские черты.

   - Мне  удалось кое-что  выяснить!  -  сказал  Джибс,  усаживаясь на  край
кровати. - Вы нашли Фло?

   - Нет!  -  Джибс перестал улыбаться.  -  Но я узнал, что чиновник Туруме,
взяв недельный отпуск, уехал в родную деревню. В тот же день, когда ты с ним
разговаривал.  Это дало мне ниточку к людям, которые на него работали. К его
соплеменникам здесь,  в столице. И мы с Тарарафе поговорили кое с кем! Белую
девушку трудно спрятать в  этом городе так,  чтобы никто об  этом не  узнал.
Поэтому ближе к  вечеру мы  попробуем ее  вытащить!  Можешь присоединиться к
нам, мой мальчик!

   - Да! - сказал удивленный Рохан. Он ожидал, что Джибс попытается оставить
его в больнице.

   - Твой врач сказал:  ты почти в норме,  с завтрашнего дня можно оформлять
документы на выписку!  Так почему бы не сделать это сегодня?  -s Отлично!  -
воскликнул Рохан,  вскочив на ноги.  -  Э нет!  Я сказал: ближе к вечеру! Мы
заедем за тобой! Тара! Негр поднялся.

   - До свиданья! - сказал ему Рохан. Но тот только улыбнулся.

   - Тара ни слова не понимает по-английски!  - сказал Джибс. -Но он- лучший
в Кении стрелок и поэтому врагов у него меньше, чем у любого другого с таким
характером!

   - Будь моим другом,  Тарарафе,  -  произнес Рохан на суахили, - и радость
моя будет полной!

   - Друг моего друга Райноу (он  произнес Рангно) -  мой друг!  -  Тарарафе
приложил руку к груди. Рохан повторил его жест.

   - Ну вот и отлично! - заключил Джибс. - До встречи!

   Время тянулось ужасающе медленно.  Рохан весь  извелся.  Тем  более,  что
заняться было совершенно нечем:

   ни книг,  ни телевизора,  на окнах - жалюзи, сквозь щели которых не видно
ничего, кроме крон деревьев внизу.

   Некоторым,  хотя и довольно болезненным разнообразием,  было снятие швов.
Повязку  на  его  голове  заменили  марлевой нашлепкой,  которую  удерживала
эластичная сетка.  Врач  осмотрел его,  проверил рефлексы,  поводил  пальцем
около Роханова носа и остался доволен.  У Рохана тоже не было жалоб, если не
считать того,  что макушка ужасно зудела. Он поинтересовался по поводу счета
и узнал, что счет отослан в отель. По договоренности с управляющим.

   Когда снаружи начала спадать жара, за Роханом пришли.

   - Надень это!  -  велел Джибс,  передавая молодому человеку сверток.  Там
оказались пятнистые шорты и  той  же  военной расцветки рубашка с  короткими
рукавами.

   - Твои собственные пришли в  негодность,  а заезжать за вещами в отель не
входит в наши планы! - сказал Джибс.

   - Это сойдет! - отозвался Рохан, быстро одеваясь. Верзилы-полицейского за
дверью не  оказалось.  Бесшумный лифтопустил их на три этажа вниз,  в  холл.
Джибс  предъявил  документы  охраннику  ("Интересный госпиталь!"  -  подумал
Рохан),  и  они вышли в  больничный парк.  Несмотря на то,  что самое жаркое
время уже было позади,а густая листва неплохо защищала отсолнца,  воздух был
горяч,  как в сауне. Они пешком преодолели длинную аллею (слабость в коленях
напомнила  Рохану,   что  силы  его  пока  ограничены)  и,  вновь  предъявив
документы, оказались на городской улице.

   Рохан  оглянулся.  Надпись на  воротах сообщала,  что  он  провел время в
частной клинике некоего Эддиса.

   Опасения  Рохана   оправдались.   Машина   Джибса   была   совершенно  не
приспособлена к  здешнему климату.  Это был обшарпанный лендровер со  снятой
крышей,  выкрашенный в желто-зеленый цвет.  Кожаные сидения раскалились так,
что было удивительно, почему они не загорелись.

   Тарарафе уселся на  место водителя,  Рохан и  Джибс -  позади.  Лендровер
фыркнул и  покатил по  улице  между домами,  прячущимися в  зелени.  Частная
клиника Эддиса располагалась отнюдь не в бедном квартале.

   Однако  минутчерез десять  они  оказались в  куда  менее  респектабельном
месте.  Лендровер свернул на узенькую улочк^,  обогнул фруктовый лоток, едва
не  раздавил черную тощую  свинью и  удостоился визгливой брани  со  стороны
грудастой, почти голой негритянской матроны.

   Рохан представить себе не  мог,  что за  цивилизованными виллами прячутся
столь грязные и убогие строения.  Однако ж Тарарафе сделал еще один поворот,
и  они очутились в месте еще более грязном и нищем.  Ветхие хижины сменились
чем-то  вроде  шалашей  из  картона  и  полиэтилена.  Тощие  облезлые собаки
возились в  пыли вместе с голыми черными ребятишками буквально под колесами.
Тарарафе непрерывно сигналил и вертел баранку.  Лендровер бросало из стороны
в сторону.  Неожиданно дорога, если это можно было назвать дорогой, уперлась
в  обветшавшую глиняную стену,  в  которой зиял  пролом в  человеческий рост
высотой.

   Тарарафе резко затормозил,  нырнул под сидение и вынырнул,  держа в руках
нечто  среднее между  ружьем и  базукой.  Внизу  у  приклада торчал короткий
магазин, а размер ствола наводил на мысль об охоте на слонов.

   - Возьми!  -  раздался сбоку голос Джибса,  оторвав Рохана^ от созерцания
смертоносного  монстра.  "СайгаКлаус"  протягивал  Рохану  черный  пистолета
добрый фут длиной. - Умеешь пользоваться? Рохан покачал головой.

   - Ничего!  Это нетрудно.  Отпусти предохранитель, вот здесь, наводи и жми
на спуск!  Только держи крепче,  двумя руками!  Можешь особенно не целиться:
куда бы ни попал - эффект будет достаточный!

   - А тебе? - спросил Рохан.

   - Мне  -  хватит!  -  ответил Джибс,  вынимая из  кожаной сумки автомат и
открывая дверцу.  -  Если вдруг появится полиция-  покажешь это!  - Он ткнул
пальцем в  цветной документ,  прижатый к  лобовому стеклу.  -  А если кто из
здешней шушеры - покажи пистолет! Можешь и выстрелить для острастки!

   - Я. бы пошел с вами? - сказал Рохан.

   - Нет уж!  Твоя голова еще не готова к оплеухам!  Это раз.  А два: я хочу
найти машину там,где ее оставил! Тара!

   И остановился у пролома в стене, давая африканцу возможность нырнуть туда
первым.

   Рохан огляделся.  Вокруг не  было ни  намека на  зелень,  если не считать
изумрудно-зеленых   мух,тучами   вьющихся   над   мусорными  кучами.   Белое
раскаленное небо и  белая,  сухая,  как  пепел,  пыль.  Но  вода здесь была.
Сочилась из ржавого крана,  похожего на голову изогнувшейся змеи.  Там,  где
капли падали на землю,  в пыли образовалось темное пятно.  Рохану захотелось
пить,  и он решил пошарить в кожаной сумке Джибса.  Вдруг там окажется банка
пива?   Рохан  был  совершено  спокоен.   Должно  быть,   оттого,   что  его
"Санта-Клаус" выглядел чертовски уверенно, когда лязгнул затвором автомата.

   Покопаться в  сумке ему  не  удалось.  К  машине подошли четверо пузатых,
серых от пыли мальчишек и уставились на Рохана.

   - Сигарета! - пропищал один из них, протягивая тощую ручонку.

   - Попроси у своего отца! - сказал Рохан на суахили.

   - У меня нет отца! - ответил пацаненок. - Жвачку дай!

   Рохан полез в карман, надеясь выудить пару монет. За стеной что-то громко
треснуло.  Может,  выстрел? Рохан застыл, прислушиваясь. Нет, больше никаких
звуков.

   Монет в кармане не оказалось,  а в бумажнике,  насколько он помнил, самой
мелкой была купюра в двадцать долларов.

   За глиняной стеной послышался звук шагов. Кто-то бежал. И не один человек
- несколько.  Рохан схватил пистолет,  который положил на сидение, собираясь
поискать пиво, отвел рычажок предохранителя...

   Из дыры в  стене выскочил Джибс.за ним,пригнувшись,  Тарарафе.  Негритята
кинулись врассыпную. Тарарафе бросил винтовку на правое сидение.

   - Опоздали! - с досадой сказал Джибс.

   Рохан увидел у него на тыльной стороне ладони широкую алую полосу. Словно
кто-то мазнул ярко-красной краской.

   - Ты ранен. Дин?

   - Это не моя! - сказал Джибс и стал вытирать руку носовым платком.

   Ему   пришлось  прервать  это  занятие:   Тарарафе  вдавил  педаль  газа,
одновременно резко выворачивая руль.  Рохана швырнуло на Джибса, а того - на
дверцу лендровера. Джибс выругался и толчком отбросил Рохана влево.

   - Куда мы едем? - спросил молодой человек. - В порт!

   При  слове  "порт" Рохан  представил Главный пасса жирский порт  столицы:
широкий синий овал,  вырезанный в береговой линии, белые аккуратные лайнеры,
чистые причалы, муравьиные дорожки пассажиров, стекающие по лестницам. Рохан
представлял это очень хорошо,  потому что не  раз видел из окна гостиничного
номера.

   Но Тарарафе привез их совсем в другое место. К безобразному нагромождению
складов,  ангаров,  какихто хибарок, притулившихся прямо под опорами могучих
портовых кранов.  Грязный,  шумный,  оживленный, порт тянулся на добрую милю
вдоль побережья. Здесь не было белых туристических лайнеров, зато в изобилии
встречались военные катера, рыскавшие между разно" мастными, - от танкера до
крохотной рыбачьей лодчонки - судами.

   Лен^ровер взлетел вверх по раскаленному шоссе и,  перемахнув через высшую
точку,  ринулся  вниз.  Рохан  мигом  охватил взглядом всю  пеструю панораму
торгового порта.  Найти что-то или кого-то в этом хаосе размером с небольшой
город было, на его взгляд, совершенно невозможно.

   Но Джибс и Тарарафе придерживались другого мнения.

   Лендровер ринулся  к  широченным воротам,  протиснулся между  трейлером и
погрузчиком  и,   провожаемый  ленивыми   взглядами  сидевших   под   тентом
охранников, с непринужденностью носорога вбуравился в толпу.

   Тарарафе заклинил кнопку клаксона,  и теперь тот гудел непрерывно.  Вслед
лендроверу летели проклятия,  но Рохану казалось:  эти чернокожие, постоянно
болтающие и скалящиеся бродяги не способны рассердиться всерьез.

   Буквально раздвинув бампером толпу за воротами, машина свернула в один из
проходов. Тарарафе погнал

   ее  по  бугристому  асфальту  со  скоростью  добрых  сорока  миль.   Мимо
проносились длинные ряды контейнеров.  Тарарафе еще  раз свернул,  лендровер
ударил в  приоткрытую створку ворот,  взлетел по пандусу и  резко затормозил
перед  железным ангаром с  полукруглой крышей.  Большие ворота  ангара  были
заперты,  но сбоку,  внизу,  чернела щель -  маленькая дверца. - Нас ждут! -
сказал Тарарафе.  -  Возможно!  -  отозвался Джибс.  И Рохану:  - Инструкции
прежние, мой мальчик!

   Молодой  человек  кивнул,  и  Джибс  с  легкостью юноши  перемахнул через
бортле^дровера.

   Через мгновение двое мужчин исчезли в серебристой туше ангара.

   И тут же внутри забухало и загрохотало. Рохан огляделся. Вокруг - никого.
Тогда он  вынул врученный Джибсом пистолет и,  взяв  двумя руками,  навел на
чернеющее отверстие в блестящей стене. Утвердив локти на верхнем крае правой
дверцы машины,  он,  как заправский стрелок, сдвинул большим пальцем рычажок
предохранителя.

   Вовремя.  Из ангара, выпучив глаза, выскочил человек с автоматом в руках.
Его ошалевший взгляд остановился на лендровере,  и  в тот же миг автомат его
оглушительно загрохотал.  Звук выстрелов ударил по нервам Рохана с неменьшей
силой, чем пули - в стальной бок машины.

   Рохан  вздрогнул,  и  указательный  палец  его,  совершенно  без  участия
хозяина,  нажал на спусковой крючок. Пистолет рванулся из рук, как живой. Но
этот единственный выстрел оказался эффективнее автоматной очереди.

   Человек,  выскочивший из ангара, как-то нелепо, спиной, отпрыгнул назад и
исчез. Внутри прогремело еще несколько выстрелов и все стихло.

   - Эй.не стреляй! - раздался голос Джибса. - Это мы!

   Однако первым появился не он,  а тощий, одетый в белый костюм чернокожий.
Следом возник Тарарафе,  держа тощего за  буйную шевелюру.  На левой штанине
пленника расплывалось красное пятно. Джибс появился последним, наклонившись,
подобрал автомат,  выпав) )ий  из  рук подстре