ого  до  бела
металла и еще много разных мелочей, без которых вполне можно прожить, но вот
полететь нельзя.  Хандор прицелился еще раз,  но добавки  не  потребовалось.
Опережая  секунду  назад  определившийся  исход,  челнок  полыхнул,  в свете
фильтров почти черным пламенем и разлетелся  в  куски.  Такой  режим  работы
реактора, конструкторы заложить не додумались - вот он и взорвался.
     Еще не  все,  что  было  в  небе успело достичь грешной тверди,  а рыло
аннигилятора уже с интересом осматривало сам поселок. Там еще шок не прошел,
вернее,  он  еще даже почти не начался.  Кто замер на месте,  кто валялся на
земле, закрывая руками глаза.
     Самыми опасными   выглядели   раскачивающиеся   из  стороны  в  сторону
локаторы.  Хандор  не  раздумывая  послал  два  заряда  в  их   направлении.
Громыхнуло что надо. Разметало ближайшие строения. Даже на расстоянии в пять
километров он почувствовал,  как дрогнула под ним земля.  В поселке  открыли
беспорядочную   стрельбу.   Тонкие  штрихи  импульсников  полосовали  черную
драпировку ночи во всех возможных направлениях.  Посреди разгорающихся руин,
в которые превратился один из ангаров после падения обломков челнока, что-то
начало гулко рваться.
     Спокойно понаблюдав  за  вызванным из преисподни хаосом,  Хандор решил,
что спокойнее будет покончить со всем этим сейчас же.  Эта  мысль  его  даже
развеселила  и  он  улыбнулся.  Мысленно отчитав себя за то,  что не решался
поступить так с самого  начала,  он  вставил  свежую  обойму.  Ожидая,  пока
пройдет  тест  новых зарядов,  он представил себе,  что бы с ним сделали те,
кого он с самого начала милостиво хотел оставить в живых,  попадись он им  в
руки.  Картина  оказалась  не  из  приятных и как только на небольшой панели
загорелась надпись,  разрешающая  применение  и  прозвучало  дублирующее  ее
попискивание,  он  легким  движением  указательного  пальца широко распахнул
врата ада.
     Хватило двух  обойм,  чтобы  непонятно  чью  базу  и всех,  кто там еще
оставался, перемешать с землей в глубину около пяти метров.
     Поселок превратился в один сплошной костер,  раздуваемый свежим, ночным
ветром.  Хандор встал и забросил наскоро упакованный ранец за спину. На этот
раз  все  оказалось  гораздо  проще,  чем  можно было даже надеяться.  Ну да
новичкам всегда везло...
     Подобрав оружие  он  уже никуда не торопясь двинулся к лесу.  Не доходя
метров десять до первых зарослей он  услышал  вой  турбин  правительственных
штурмовиков.   Хандор   остановился   и  равнодушно  глядел  на  два  быстро
приближающихся огненных штриха.  Пилоты,  судя  по  всему,  не  были  готовы
увидеть  на  своей  территории  подобный  безпредел.  Три  круга  над еще не
прогоревшим пепелищем понадобилось им чтобы прийти в себя.  Как  только  это
случилось,  одна  машина  зависла  на  выходе  из долины,  а прикрываемая ею
вторая,  стала  на  высоте  около  пяти  метров   шарить   вдоль   пожарища,
предусмотрительно не заходя на территорию охваченную огнем.
     Хандор не стал дожидаться пока они догадаются вызвать подмогу и  начнут
сканировать окрестности.  Выставив компас "на возврат", он отправился искать
назначенное Алином место встречи.




        Глава 20. Сделка.



     Сирта(12) встретила друзей таможенным досмотром прямо на орбите, унылым
дождиком порта и лучезарными  улыбками  служак  визовой  службы.  Невзрачная
планета охранялась получше чем многие имперские военные базы. Ну да это и не
удивительно - слишком много самых  разнообразных  интересов  пересекались  в
этой точке пространства.
     Халтон оказался сбитым с толку сразу же после посадки. Рядом с челноком
стоял  непонятно  откуда  взявшийся  автомобиль,  а у первой ступеньки трапа
переминался с ноги на ногу одетый в темно-сиреневую униформу водитель, держа
наготове большущий, овальный зонт.
     - Ничего себе!  - удивился Халтон.  - Ты  что  парень,  заблудился?  Мы
ничего подобного не заказывали.
     - У нас так  принято,  -  с  профессиональной  почтительностью  ответил
водитель.  Дорогой  коммуникатор  безупречно  перевел  его  слова.  -  Добро
пожаловать на Сирту.
     Несколько секунд  ушло  на  то,  чтобы  космический  бродяга  привык  к
неожиданному для него проявлению действительности. Как только это случилось,
он уже теплее крикнул водителю:
     - А ну,  отвернись!  Мне нужно как следует запереть свою колымагу, а то
бродят тут всякие...
     Водитель послушно повернулся к  трапу  спиной,  дожидаясь  пока  Халтон
введет в систему свой зверски-секретный код.
     - В какой корпус порта нужно  господам?  -  поинтересовался  он  уже  в
машине.
     - А в какой корпус нам нужно? - спросил Халтон Дэна.
     Тот воспользовался  информационной системой порта,  небольшим монитором
которой было оборудовано каждое пассажирское место в автомобиле и набрал  на
экране  слово  "Олио".  Умная  железка  без запинки выдала полные координаты
банка, включая расписание работы,  адреса самых крупных ближних  филиалов  и
условий основных договоров вкладов и ссуд.
     - В двенадцатый корпус, - распорядился Дэн.
     Машина  мягко  тронулась.
     Пометив всю информацию, которая его интересовала, Дэн нажал на "вывод".
Компьютер не торгуясь выдал прозрачный лоскут пластика, на котором мелко, но
аккуратно было отпечатано все, что он потребовал.
     В двенадцатой секции, слепленной и склепанной из всего самого дорогого,
что только может быть, народу оказалось немного. Большой холл оказался пуст,
как  после объявления сигнала о налете с воздуха.  У барной стойки несколько
человек беседовали о чем-то в  пол-голоса,  два  представительных  господина
настойчиво чего-то дожидались развалившись в кресалах.  Вот и все.  Ах,  да!
Еще пара отутюженных таможенников,  бармен и уборщик,  заламывающий по  залу
лихие виражи на своем самоходном пылесосе.
     Видимо друзья попали на Сирту не в сезон и время стричь купоны,  рубить
капусту и делать ноги еще не настало.
     - Не нравится мне все это,  - поделился  сомнениями  Халтон.  -  Что-то
здесь  не  так.  И  оружие нам не позволили взять с собой.  Мы вообще,  туда
попали или нет?
     - Это тебя нужно спросить,  куда ты нас привез? - пошутил Дэн, которого
развеселила претензия Хандора на свободное ношение оружия в банке.
     - Да вроде все правильно, я проверял.
     Таможню прошли на удивление быстро. После орбитального досмотра, пост в
порту  оказался  обычной  формальностью.  Даже  карточки  личности  не стали
проверять на подлинность.  Два прилично одетых господина у служак не вызвали
никаких  подозрений,  к тому же,  не смотря на неуверенность,  они вели себя
так,  будто бывают здесь как минимум раз в месяц,  а то и чаще. Единственным
насилием  над  свободной  личностью  оказалось  то,  что таможенники зверски
извиняясь просканировали обоих на предмет наличия оружия.
     Не успели они как следует осмотреться на "внутренней" части порта,  как
к ним сопя подбежал низенький  толстячок  и  борясь  с  накатившей  отдышкой
отрекомендовался:
     - Господа,  я Хизар,  поверенный  господина  Бардика.  Он  мне  поручил
встретить  вас  и  проводить.  Насколько я понимаю вас зовут Краст и Рат?  -
поспешил он исправить допущенную оплошность.
     - Откуда  он  знает  мое второе имя?  - насторожившись спросил Халтон у
Дэна. - Я сам его уже не совсем хорошо помню, а он знает?
     - Ну мы же регистрировались на Картаке, вот они и узнали.
     - А,  ну тогда все нормально,  - успокоился Халтон.  -  Рассказывай,  -
небрежно бросил назойливому встречающему.
     - Господин Бардик ждет вас в конторе законников.  Это частная  контора,
так что если у вас все в порядке,  волокиты не должно быть. Следуйте за мной
господа.
     У входа их поджидал роскошный автомобиль,  темно-серого цвета. Портовой
тачке до этой было так же далеко,  как газонокосилке до локомотива. Водитель
выглядел соответствующе.
     За тонированными  стеклами  кабины  замелькали   умытые   дождем   поля
перемежающиеся с небольшими рощицами.  И Дэну и Халтону поначалу показалось,
что действительно случилась ошибка и они попали совсем не туда, куда им было
нужно.  Мир в котором они оказались выглядел обыкновенным, аграрным миром, в
котором производятся только  продукты  питания  и  кроме  сезонной  торговли
больше  ничего  не  происходит.  Лишь  пересекающее  поля  скоростное шоссе,
проложенное по одной из последних технологий,  свидетельствовало, что не все
здесь так просто.
     - Насколько я знаю,  - заговорил Хизар,  заметив недоумение  гостей,  -
здесь  так  было  с  самого  начала.  Как  только  на Сирте появились первые
колонисты.  Она всегда была аграрным миром и остается  им  и  по  сей  день.
Финансовая  деятельность  здесь  развилась  гораздо  позже.  Поначалу на это
повлияло очень удобное расположение системы  в  этом  секторе  галактики.  И
сразу  это  выглядело  очень  скромно.  Это  уже  потом,  спустя почти две с
половиной тысячи ваших лет здешняя банковская система  стала  тем,  чем  она
есть теперь.
     - Две с половиной тысячи лет?  - не поверил Халтон.  - И  что,  за  это
время никто ни разу не попытался сделать ревизию здешних кладовых.
     - Почему не пытался?  Пытался и не раз.  Многие попытки  были  довольно
удачными. О  налете  с  Хартаса  до  сих  пор здесь вспоминают,  хотя с того
времени прошло уже полторы тысячи  лет.  Они  тогда  увезли  столько  денег,
сколько смогли забрать. Кровавое было событие.
     - А теперь что,  такого не бывает?  - не унимался Халтон.  - Как бы  ни
охранялась эта планета, но все равно дело стоит риска.
     - Стоить то оно стоит,  но в этой  галактике,  насколько  я  знаю,  уже
некому совершить что-то подобное.  Я не большой специалист в таких вопросах,
но  знаю  что  в  местных  банках  представлены  интересы  всех  более-менее
влиятельных  сил  не  только  нашей  галактики,  но  и  нескольких ближайших
секторов местного звездного скопления.  Не будут же они воровать собственные
деньги? А если появится кто-то залетный, то я не думаю, чтобы ему здесь дали
развернуться.
     Дождь прекратился, но местное солнышко продолжало стыдливо прятаться за
дранным в клочья покрывалом облаков.  Не прошло и  двадцати  минут,  как  на
горизонте, ровном,   как  версия  матерого  следователя,  появился  довольно
внушительный город.  Даже с такого расстояния  уже  можно  было  рассмотреть
стройные башни строений.  Как и было положено обычному большому центру, этот
тоже неудержимо рвался в высь, хотя вокруг и так хватало свободной земли.
     Чем ближе  они  подъезжали,  тем  больше  в воздухе было заметно мелких
судов,  сновавших в самых разных  направлениях,  но  попадались  аппараты  и
покрупнее. Дэн подумал,  что таким архаическим способом передвижения, как на
машине по шоссе, здесь пользовались исключительно закоренелые снобы.
     Центральные улицы города, названием которого друзья так и не догадались
поинтересоваться,  выглядели  впечатляюще.  Роскошь  умело  перемешанная   с
достоинством  и  выдержанная  мерой,  четко  давали  понять  где  именно  ты
оказался.  Башни небоскребов неудержимо рвались в небеса и  даже  при  такой
скверной погоде смотрелись очень достойно. Что творилось на задворках города
так и осталось нераскрытой тайной.
     Контора законников,   о   которой  твердил  Хизар,  оказалась  довольно
солидным заведением и занимала целый  этаж  одного  из  небоскребов.  Внутри
обставлено все было соответствующе.
     - Удачного дня,  -  поздоровался  невыразительный  человек  когда  лифт
отодвинул  свою  дверь на тридцать четвертом этаже.  - Проходите пожалуйста,
вас уже ждут.
     Хандор крякнул,  пожалев  еще  раз  о  том,  что  с ним сейчас нет даже
простенькой пушки, но не сказав ни слова двинулся следом за Дэном и Хизаром.
     В просторном кабинете был только Бардик с парочкой своих отборных псов.
Хозяина кабинета носило непонятно где.
     - Краст,  сколько  тебя можно ждать?  - сказал он поднимаясь на встречу
вошедшим,  делая вид что обижен задержкой,  но едва заметная ухмылочка четко
сигнализировала - клиент доволен.
     - Вы же знаете,  эти перерасчеты времени при перелетах,  - ответил  Дэн
совсем не виноватым тоном, - наверное наша машинка в чем-то просчиталась. Мы
наоборот думали, что прилетели раньше срока.
     Охранники насторожились,   разглядывая   вошедших.
     - Идите мальчики,  погуляйте, - прогнал их вон Бардик. - Прошу садиться
господа. А тебе то же нечего здесь делать! - прикрикнул он заметив как Хизар
удобно паркует свою задницу в одном из кресел.  - Иди  пройдись  по  свежему
воздуху, а то заплыл жиром, глаз уже не видно.
     Тот, не смотря  на  свою  внушительную  комплекцию,  пулей  вылетел  из
кабинета, плотно притворив за собой двери.
     - Господа, я рад что вы здесь, - начал переговоры Бардик.
     Халтон с удовольствием откинулся в глубоком кресле. Ему польстило такое
обращение, тем более прозвучавшее из уст проходимца очень крупного калибра.
     - Возникла небольшая проблема,  которую нам необходимо обсудить. Дело в
том,  что мне не удалось собрать всю сумму,  но я все равно  хочу  этот  ваш
комплекс.
     Хандор нервно подался вперед,  но Стан Бардик на него даже не взглянул.
Его интересовала исключительно реакция Дэна.
     - И сколько не хватает?  - спокойно спросил Дэн не делая из услышанного
особой трагедии.
     - Полтора миллиарда, вернее немногим меньше. В моем распоряжении сейчас
есть десять миллиардов,  пятьсот восемьдесят с мелочью миллионов.  - То, как
пренебрежительно было сказано слово "мелочь" по отношению к  сумме  с  пятью
нулями,  это надо было видеть. - Из них почти миллиард в акциях предприятий.
Видишь Краст,  я приволок даже свои собственные акции.  Все,  что собирал на
черный день. Какое будет твое слово?
     - Так уж и все?  - не поверил Дэн.
     - Ну  ты  что хочешь меня совсем раздеть?  Говорю тебе,  собрал все что
смог.
     - Но  комплекс  стоит  гораздо  дороже,  -  поучаствовал  в переговорах
Халтон.
     - Это легально он так стоит, - впервые обратил на него внимание Бардик,
- а так как мы хотим обделать это дельце,  без налогов  и  лишнего  внимания
всех,   кого   это   не   касается,   то   речь   может   идти   от  силы  о
двенадцати-тринадцати миллиардах.  Не больше.  Краст, ты же должен знать как
это делается.
     - Знаю, - сказал Дэн, - поэтому мы и просили двенадцать.
     - Ну,  больше я дать не могу.  Я и так много занял не сказав на что мне
нужны эти деньги. Попросить то есть у кого, но нужно будет все рассказать, а
я не хочу ни с кем делиться. Я хочу эту штуку лично для себя.
     Помолчали.
     Бардик порылся в карманах.  Нашел упаковку лекарств и не запивая сжевал
одну капсулу.
     - Мы же друг друга давно знаем,  - продолжил он восстановив дыхание,  -
неужели ты мне не сделаешь скидку. Если честно, то я даже взялся за это дело
только  по  тому,  что знаю,  как ты всегда правильно поступал.  Кстати,  ты
оказался единственным из интересовавших меня людей на Картаке,  которого мне
так и не удалось перекупить. И это на протяжении шести лет!
     - Здесь есть тихое место  с  защищенным  аппаратом  пакетной  связи?  -
спросил  Дэн  после умело выдержанной паузы.  - Нам необходимо обсудить ваше
предложение.
     - Это совсем другое дело,  - просиял Бардик.  - Вот аппарат.  Они здесь
все защищены, не волнуйся. Я выйду, а ты посоветуйся с кем надо.
     Прихватив с  свои  лекарства,  претендент  на радиоактивный могильник с
достоинством покинул помещение.
     - С  кем  это ты собираешься связаться?  - не понял Халтон.  - Есть еще
кто-то о ком я не знаю?
     - Нет,  никого  нет,  -  понизив голос до шепота ответил Дэн.  - Просто
клиент не должен знать,  что мы единственные,  кто знает о комплексе.  Мы  с
самого  начала  дали  ему  понять,  что представляем чьи-то интересы и нужно
сохранить это впечатление до конца.  Если он догадается,  что мы одни, они с
нами быстренько разберутся и узнают все,  что их интересует.  Знаешь сколько
есть способов?.. А о скольких мы еще не знаем?..
     Дэн включил  аппарат  и  наугад  тыкая  по  клавиатуре  набрал  первый,
длиннющий код.  На удивление такой оказался в наличии,  вспыхнул экран и  он
ввел  еще  один набор ничего не значащих цифр.  Как ни странно,  такой то же
существовал  в  природе.  Через  несколько  секунд  система  настроилась  на
адресата и  разрешила ввести сообщение.  Дэн начитал в микрофон первое,  что
пришло в голову - детский стишок,  один из первых,  выученных его  сыном  на
память и нажал на ввод.
     "Ответа ожидать будете?" - выдал на экране  "пакетник".
     - А как же?
     Аппарат переключился в ждущий режим.
     - Да, мутить воду ты хорошо умеешь. Что будем делать?
     Я думаю,  что надо продавать. Подумаешь каких-то полтора миллиарда... -
     В глазах Халтона стали заметны бесовские огоньки.
     - Успокойся,  продадим.  Я  бы даже согласился если бы он дал нам всего
десятую часть.
     - Я то же.
     - Сейчас самое главное,  чтобы он до самого конца оставался уверен, что
мы просто посредники.  Когда он зайдет,  сделай грустное выражение, чтобы он
заметил, что снижение цены ощутимо сказалось на наших комиссионных. Понял?
     - Да.  А сколько нужно ждать ответа?
     - Откуда я знаю куда попал?  Но на самом дальнем сеансе,  при котором я
присутствовал, ответы приходили через пятнадцать минут - адресат находился в
соседнем звездном скоплении.
     Стали ждать.   Бардик  заглядывал  несколько  раз,  но  ни  на  чем  не
настаивал. Больше в кабинет никто допущен не был.
     Ответ пришел через пятьдесят  минут.  На  экране  появилась  загадочная
мозаика из  непонятных  символов,  а  каркающе-шипящий голосок продублировал
написанное.
     - Класс.  Я  действительно  пульнул  его  далеко,  да  к  тому   же   в
нечеловеческий  мир.  Даже  если  они  и  отследили  сеанс,  то пусть теперь
попробуют там что-то найти.
     Дэн очистил экран прибора,  стер из его памяти оба сообщения, несколько
раз  нажав  на  кнопку "конфиденциально".  Затем постояв несколько минут над
аппаратом,  он отсоединил от него кабели и с силой грохнул им об пол. Штучка
оказалась  несколько крепче,  чем выглядела,  так что пришлось несколько раз
добавить.
     На шум вбежали охранники Бардика, несколько законников а следом за ними
и сам Бардик.  Понимающе оглядев испорченное имущество он пообещал хозяевам,
что возместит убытки и выставил всех из кабинета.
     - Да,  Краст,  - сказал он с улыбкой, - недооценил я тебя. Молодец, все
делаешь правильно.  Я бы то же так сделал.  В этих аппаратах столько  всякой
памяти,  что  обязательно  что-то  где-то  останется.  Ну  что  скажешь?  Вы
согласны или нет?
     - Да,  нам разрешили провести сделку.
     - Вот и хорошо,  - почти искренне порадовался Бардик.  - По какой схеме
все проведем? - спросил Дэн.
     - Акции у меня с собой,  а деньги сформированы на счету банка Олио. Его
ближайший операционный зал находится в соседней башне,  - он ткнул пальцем в
окно,  в  которое  действительно  заглядывал  овальный  в поперечном сечении
небоскреб, красиво подсвеченный наконец-то показавшимся светилом.  - Если  у
тебя координаты с собой то мы уже можем идти и переводить деньги или на твой
счет,  или на счет твоих хозяев.  Если хочешь,  все сделаем тихо,  по устной
договоренности,  а  если  тебе  нужны какие-то подтверждающие документы,  то
законники все быстро оформят.
     Дэн с   улыбкой  посмотрел  на  Халтона,  который  позабыв  обо  всякой
осторожности уже готов был молнией нестись  в  банк  за  своими  деньгами  и
сказал:
     - Нет эта схема нам не подходит.  В таком деле  любая  осторожность  не
будет  лишней.  Координаты находятся на нашем челноке.  Они зашифрованы и их
раскодировка займет лет двести.  Это я говорю  на  случай,  если  вам  вдруг
придет в   голову  мысль  получить  их  гораздо  дешевле.  И  еще  одно.  Мы
обыкновенные посредники, которым, правда, причитается