он развернул ее на первой странице
и поднеся близко-близко к глазам прочитал первые несколько строк.
     - Добрый  день,  Краст,  - поздоровался он,  как только вычитал фамилию
своего подзащитного. - Как вам спалось, надеюсь вы не слишком нервничали?
     - Ну   чего   тут   было   нервничать,  когда  за  дело  берется  такой
профессионал,  как вы?  - пошутил Дэн,  но при этом его лицо не тронула даже
тень улыбки.
     Зато полицейский  оценил  шутку  и  расплылся  в   довольной   ухмылке,
продемонстрировал Дэну и его адвокату нестройные шеренги кривых, но крупных,
желтых зубов.
     - Я  вчера  вечером просмотрел еще раз ваше дело,  - старик сделал вид,
что  не  заметил  издевки,  -  и  нашел  несколько  неточностей,  допущенных
дознанием,  которые  мы  могли бы использовать.  Конечно,  если представится
такая возможность.
     - А  если не представится?
     - Тогда будем действовать по обстановке,  и вообще, не расстраивайтесь,
как-то оно будет.
     - Это  я  уже  понял,  -  успокоил  его Дэн и больше не трогал.
     Старик деловито шелестел бумагами копии дела, делая такой вид, будто он
действительно  во  всем  этом  разбирается.  Время  шло,  но больше никто не
появлялся.  Полицейский стал заметно  нервничать.  Спокойно  больше  ему  не
сиделось.  Он то вставал,  то вновь садился,  через каждую минуту смотрел на
свой хронометр, но от того, что он так старался, ничего не менялось.
     Судья второй категории Драстид шел на службу пешком.  Впервые за больше
пятнадцати  лет  своей нелегкой деятельности он отправился в суд пешком!  Он
был зол на весь мир,  а особенно на тех  его  представителей,  которые  хоть
как-то  относились  к производству автомобилей.  Только что Драстид потратил
все утро и целую кучу  нервов,  но  так  и  не  добился  справедливости.  Он
обзвонил   все   возможные   инстанции,   но   фирма-производитель   наотрез
отказывалась немедленно заняться его намертво вставшей  машиной,  купленной,
между  прочим,  всего несколько месяцев назад и еще находящемся на гарантии.
Отвечавшие ему чиновники ссылались на нехватку времени,  запасных  частей  и
еще  выдумывали  кучу  других  уважительных причин,  только бы немедленно не
заниматься  его  автомобилем.  Расстроившись,  судья  бросил   неблагодарное
занятие  добиваться  справедливости  и  отправился в суд.  За долгие годы он
впервые даже не позавтракал и был настолько возбужден,  что  казалось  тронь
его  и тут же узнаешь,  все что он о тебе думает,  а сейчас о людях он думал
особенно плохо.
     Быстро вбежав  по  ступеням  и даже не поздоровавшись с охранником,  он
добрался до своего рабочего кабинета.  Бросив взгляд на расписание слушаний,
он расстроился еще раз,  обнаружив,  что опоздал больше чем на полтора часа.
Наскоро набросив на себя измятую, давно молящую о химчистке мантию и схватив
папку  с  делом,  Драстид быстрым шагом вошел в зал заседания.  Единственным
звуком,  которым отреагировали находящиеся внутри  на  появление  судьи  был
облегченный вздох полицейского,  чья смена уже давно закончилась и и шла уже
никем не фиксируемая переработка.
     - Я  вас  приветствую,  господа,  -  сухо  поздоровался судья,  получше
устраиваясь в своем кресле.  - Мы здесь, чтобы восторжествовало правосудие и
да будет так.
     Последняя фраза  сказанная  судьей   была   чисто   символической,   ее
произнесения требовал сводный кодекс и лично к судье, как к человеку, она не
имела никакого отношения. Просто так было принято.
     - Что за дело мы сегодня рассматриваем?  - поинтересовался он, вставляя
модуль памяти в устройство записи и пододвигая поближе микрофон.
     Ему никто не ответил.  Так и должно было быть.  В зале суда, а особенно
во   время   заседания,   главенствующее    право    слова    имел    только
председательствующий судья и все присутствующие об этом знали.
     - Так,  - справившись со своей аппаратурой  Драстид  зашелестел  копией
дела,  -  Дэновер  Краст,  обвиняется  в  оскорблении  личности  действием и
покушении на убийство.  - Он поднял глаза и испытующе поглядел на Дэна,  как
бы прикидывая,  действительно ли сидящий сейчас на месте подсудимого человек
был способен на что-то подобное.
     Так и  не решив,  мог ли сидящий перед ним оборванец решиться на что-то
подобное, он продолжил:
     - Данной  мне  конфедерацией властью,  я довожу до всех присутствующих,
что это дело будет рассматриваться в строгом соблюдении сводного  Кодекса  и
ничто не сможет помешать вынесению справедливого приговора.  Обвинение и суд
в моем лице - судьи  второй  категории  Драстида,  и  защита  представленная
господином...
     - Бристодом, - с готовностью вскочил со своего места старикашка.
     - Да,   господином   Бристодом,   торжественно  обещают  придерживаться
положений,  зафиксированных в данных ими профессиональных клятвах.  И ничему
не дано этому помешать.
      С формальностями было покончено.  Так  должен  был  начинаться  каждый
судебный процесс конфедерации и ничего удивительного в том не было, что этот
начался точно так же.  Сопровождавший Дэна полицейский совсем  успокоился  и
откинувшись    в   кресле   равнодушно   наблюдал   за   ходом   начавшегося
разбирательства.  Он видел эту картину сотни раз и по его  виду  можно  было
сказать,  что он заранее знает все, что будет дальше. Судья поправил на себе
давно уже не  белую  мантию,  должную  символизировать  чистоту  помыслов  и
стремление к справедливости и спросил:
     - Краст,  вы знаете в чем вас обвиняют?
     - Да,  ваша честь, знаю, - ответил Дэн не поднимаясь со своего места.
     - Вы  что,  не  знаете,  что  судье положено отвечать стоя?!  - вскипел
Драстид.
     - Прошу прощения, ваша честь, я в подобном месте первый раз и не знаком
со всеми правилами, - поднимаясь извинился Дэн.
     - Так то лучше. Кем вы были до того, как совершили деяние в котором вас
обвиняют?
     - Менеджером корпорации "Страк".
     Судья даже изменился в лице.  От его холодного равнодушия не осталось и
следа.  Именно  представители  этой  корпорации  так  подло и ним поступили,
продав  автомобиль  и  отказавшись  немедленно  его  обслужить.  Он   слегка
улыбнулся,  едва  заметно,  уголками  губ  и  перевернул  несколько  страниц
лежащего перед ним дела.
     - Значит корпорация "Страк",  - пробубнил он себе под нос.  - И что  вы
можете сказать в свое оправдание?
     - Я не виновен, - заявил Дэн смело глядя судье прямо в глаза.
     - Все  так говорят,  - возразил Драстид.  - Я еще не встречал человека,
который бы сидя на вашем месте заявил, что он виновен, а я перевидал столько
вашего брата...
     - Если мне будет позволено,.. - робко поднялся с места древний адвокат.
     - Не  позволено,  -  жестко  оборвал  его судья.  - Вы знаете,  что вам
грозит?
     - Да,  меня  уже  защитник просветил.
     - Если  у  вас есть смягчающие,  с вашей точки зрения мотивы,  то самое
время их сообщить.  Если они окажутся вескими,  то обязательно будут  учтены
при принятии окончательного решения.
     По лицу  судьи  было видно,  что никакие смягчающие мотивы его в данный
момент не интересуют.  Было просто удивительно  с  какой  скоростью,  небеса
отреагировали на его страстные призывы о возмездии.  Не прошло и двух часов,
как перед ним сидел один из тех,  кто думает что он  самый  главный  в  этой
жизни, и кому плевать на все, что не касается прибыли.
     - Господин судья, - начал Дэн.
     Он надеялся,  что от этой его  речи  многое  зависит,  и  одновременно,
подсознательно,  почему-то был уверен в том, что что бы он сейчас не сказал,
это никак не повлияет на решение суда.
     - Моя история совсем короткая и я ее расскажу всю в нескольких  фразах.
Руководство  корпорации,  а именно вицепрезидент Артак Граустер,  без всякой
видимой причины принял решение о  моем  увольнении.  Я  поднялся  к  нему  в
кабинет  и  потребовал объяснений,  но меня жестоко избили и обвинили в том,
чего я и не думал делать.  Я считаю, что перед увольнением работнику хотя бы
должны объяснить за что его увольняют.
     - Вы неправильно  считаете,  -  возразил  судья.  -  Согласно  сводному
Кодексу,  наниматель  не  обязан  отчитываться  перед персоналом за кадровую
политику,  которую он ведет на своем предприятии. Если предприятие находится
в муницепальной собственности,  то тогда немного по другому,  но насколько я
себе представляю,  корпорация "Страк" - частное предприятие, и ваши действия
вызванные  увольнением,  не  могут быть оправданны по закону.  Вы не убедили
меня в справедливости своих действий.  Думаю, все, в чем вас обвиняют вполне
законно и больше ни у кого из присутствующих не вызывает никаких вопросов.
     - У меня есть вопрос,  - вскочил защитник Дэна.
     - Сядьте на место,  - оборвал его  судья,  -  я  вам  слова  не  давал.
Полицейский,  тихонько  наблюдавший за всем происходящим со своего места,  с
уважительной улыбкой следил за работой судьи.  Драстида любили в полицейском
участке.  Он  так  быстро  разбирал  свои  дела,  что никому из полицейских,
попавших на его заседания,  не случалось сидеть дольше получаса.  Коллеги за
глаза называли его "мистер Молния", кстати, они вполне могли и лично его так
называть,  потому,  что это прозвище нравилось не только острословам,  но  и
самому Драстиду.
     - Как  мне  представляется,  дело примитивное и вполне заурядное.  Я не
вижу причины  отправлять  его  на  повторное  расследование,  так  что  свои
апелляции,  -  он строго глянул на адвоката,  - попридержите для следующего,
более удобного случая.  Единственное,  чего я не понял,  то кто именно подал
исковое заявление? Кого вы намеревались убить?
     - Иск  подал  Артак  Граустер,  вицепрезидент  корпорации  "Страк",   -
опередив своего клиента, с готовностью выдал адвокат.
     Судья второй раз за время короткого заседания поменялся в  лице.  Слова
сказанные  защитником нарушили прямую,  как степная караванная тропа,  линию
рассуждения Драстида.  Он замялся не зная,  как ему следует поступать. Пауза
затянулась на несколько минут.  Даже  полицейский,  насмотревшийся  за  свою
службу многого, приосанился на своем месте и с любопытством наблюдал, что же
будет дальше.  Дэн сидел и ему уже представлялась окружная тюрьма  -  серое,
массивное здание, которое он видел со стороны всего несколько раз.
     - Встать   для  оглашения  приговора,  -  объявил  судья  и  по  такому
торжественному случаю даже сам встал.  - Окружной суд  пятидесятого  округа,
проведя  слушание по делу Дэновера Краста,  обвиняемого Артаком Граустером в
оскорблении личности действием и  покушении  на  убийство,  вынес  следующее
решение:
     У Дэна все внутри опустилось.
     - Властью данной мне ... Дэновера Краста признать виновным в содеянном.
Так как ранее подсудимый к  ответственности  не  привлекался,  то  суд  счел
возможным  ограничится внесением всех личных данных Краста в реестр Д-2,  на
срок трех стандартных лет,  с двухсуточной отсрочкой  исполнения  приговора.
После оглашения приговора, Краст подлежит освобождению из-под стражи прямо в
зале суда.  Приговор может быть обжалован в течении одной недели,  начиная с
этого момента,  - судья посмотрел на часы, - десяти тридцати, ... числа, ...
года. Все свободны, заседание объявляю закрытым.
     - Вот видели,  - просиял защитник, - я же говорил, что главное - это не
сдаваться.
     - Я все видел, - ответил Дэн, - особенно, как вы не сдавались...
     - Но приговор не такой уж и жестокий, какой мог быть. Ну, желаю успеха,
- засобирался он, - мне нужно идти, готовится к следующему слушанию.
     Полицейский встал  и  еще  не  веря  в  то,  что  преступника   следует
отпустить,  неохотно расстегнул наручники и уложил инструмент своего труда в
подсумок на поясе.  Из здания суда  они  то  же  вышли  вместе.  Полицейский
остановился и осмотрев Дэна с ног до головы, сказал:
     - Да,  тебе пока повезло,  но я не  думаю,  что  это  повторится.  Если
попадешься по прошествии двух суток, то обижайся сам на себя.
     Дэн ничего не ответил.
     После рассмотрения  дела,  судья  почувствовал  себя   гораздо   лучше.
Благодаря его скромным усилиям не все в этот день закончилось так,  как того
хотела корпорация "Страк" вообще и руководитель  одного  из  ее  филиалов  в
частности.  То,  как  он  обошелся  с  Дэном,  только на первый взгляд могло
показаться помилованием.  Человек,  занесенный в список Д-2 не имел право на
легальную  работу в мегаполисе,  независимо от ее характера.  Каждый хозяин,
который нанимал такого работника,  рисковал очень многим  и  обычно  на  это
никто  не  шел.  Запрет касался не только работы в мегаполисе,  он касался и
собственности,  которая не должна была превышать пятьсот кредитов на круг  и
целой  кучи разных прав,  существование которых обнаруживается только тогда,
когда их лишают.  Реестр Д-2 был фактическим запретом на проживание  в  этом
огромном городе.  У занесенного в этот список,  сразу обнаруживалось столько
уязвимых мест, что не арестовать его при первой же встрече, мог только очень
ленивый полицейский, но таких в полицию как правило не брали.




        Глава 3. Ястреб по борту.



     Господин Грамп,   мужчина   около   пятидесяти,  с  идеально  уложенной
шевелюрой белых как снег,  седых волос,  вошел в кабинет директора закрытого
детского  воспитательного  учреждения,  как  к себе домой.  За столом сидела
женщина средних лет и сосредоточено что-то  писала.  Она  подняла  голову  и
недовольно взглянула на вошедшего без приглашения. Лучезарная улыбка Грампа,
сделала, казалось, невозможное, в одно мгновение сердитого выражения госпожи
директора как не бывало, а его место заняла довольно милая улыбка.
     - Добрый день, - поздоровался посетитель. - К вам можно?
     - Здравствуйте,  садитесь пожалуйста, - пригласила директриса, указывая
на одно из глубоких кресел.  Давненько вы к нам  не  заходили.  Я  рада  вас
видеть.
     Улыбка на  лице  женщины  была   искренней   и,   скорее   всего,   она
действительно   была   рада   нежданному   посетителю.   Тот   прошелся   по
длинноворсному,  ковровому покрытию и  занял  предложенное  место,  галантно
забросив ногу на ногу.
     - Как  дела  в  вашей  фирме?  Вы  так давно не появлялись,  я уже было
подумала, что она закрылась.
     - Ничего подобного,  - возразил мужчина, - все нормально. Вы же знаете,
Нильза, как наш бизнес зависит от сезонных колебаний тенденций.
     Нильза встала,  поправила волосы и выйдя из-за своего стола, устроилась
в  кресле  напротив,  но  тут  же  вскочила,  достала из низенького шкафчика
резной, квадратный графин, наполовину наполненный розоватой жидкостью и два,
исполненных  в  точно  таком же стиле фужера.  Влив приличную порцию в фужер
гостя, а себе на самое донышко, она опять уселась в кресло.
     - Что  же  на  этот  раз  потребовалось вашему хозяину?  - спросила она
подавая выпивку.  -  Вы  ведь  приходите  ко  мне только по делу,  нет чтобы
забежать просто так, поболтать.
     - У меня очень напряженный график,  - извиняющимся тоном сказал  Грамп,
отпивая глоток из фужера.  - А дело у меня обычное. Простое усыновление, как
и всегда.
     - И  как всегда все документы уже готовы и нужно только отобрать детей?
У вас поразительное чутье,  - похвалила она, - сколько мы с вами работаем, а
не  было  ни  одного случая отказа от усыновления.  Вы вероятно очень хорошо
работаете с будущими приемными родителями.
     Она бы  хвалила  его еще,  но у Грампа на пустые разговоры явно не было
времени. Он  открыл  свой  кейс  и достал оттуда стопочку из пяти одинаковых
красных папок.
     - На этот раз вы хотите взять пятерых? И как только вашей фирме удается
выискивать усыновителей?  Я даже не представляю.  У нас если в месяц заберут
одного ребенка,  то это неслыханная радость,  а тут приходите вы  и  желаете
забрать сразу пятерых!
     - Мы  же  работаем  не  на  уровне  округа  или  даже  конфедерации,  -
посетитель сделал вид,  что обиделся, - мы работаем в десятке секторов нашей
галактики, вот отсюда и результат.
     - Да,  да,  я знаю,  но просто удивительно,  как вам это удается.  Я не
первый год занимаюсь детьми, но то, как вы работаете, меня просто удивляет.
     - Уметь надо,.. - загадочно ответил Грамп протягивая документы.
     - С документами, как всегда, полный порядок? Осталось только проставить
имена детей и их идентификационные коды?
     - Да.
     - Вас как и всегда интересуют только мальчики?
     Грамп только кивнул в ответ.
     - Тогда нет никаких препятствий и  мы  можем  немедленно  приступить  к
осмотру.  Я  должна  вам  сказать,  совсем недавно к нам поступило несколько
ребят,  как раз таких,  как вам надо,  всем по пять-шесть  лет.  Родители  и
опекуны полностью отказались от своих прав.
     Они встали и оставив недопитые стаканы на невысоком,  овальном  столике
вышли из кабинета.


     Маленький Ричи  сидел  на крошечном стульчике,  выставив по начальничьи
вперед ноги и не по детски  серьезными,  карими  глазами,  смотрел,  как  за
широкими,  во  всю  стену,  раздвижными,  стеклянными  дверями,  на  игровой
площадке играют другие дети.  Желания поиграть самому у него  не  возникало.
Коротко стриженные,  после санобработки при приеме,  черные волосы мальчика,
делали его похожим  на  маленькую  зверушку,  а  в  остальном  ребенок,  как
ребенок, такой же как и все остальные, одетые в одинаковую форму. На нем был
одет стандартный прогулочный костюмчик учреждения. Шла уже четвертая неделя,
как он попал в это заведение,  но он до сих пор никак не мог понять, куда же
так надолго запропастилась,  обещавшая скоро вернуться мама и где  пропадает
отец.  Нельзя  сказать,  что  здесь  с  ним плохо обращались.  Его кормили и
укладывали спать,  выводили на прогулку и купали,  когда приходило время, но
все это происходило совсем не так,  как это когда-то делалось дома. Когда он
вспоминал это "когда-то",  ему становилось совсем плохо,  но он ни  разу  не
заплакал - настоящие мужчины не плачут - так говорил его отец.
     Ричи не участвовал в играх и старался держаться  в  стороне  от  других
ребят,  которых  в  его  группе было еще человек пятнадцать.  Укомплектована
группа была мальчиками в возрасте  от  пяти  до  семи  лет.  Некоторые  дети
выглядели гораздо взрослее своих лет, некоторые даже не тянули на свои пять.
В общем все было как обычно в подобных местах.
     Дверь отворилась и в сопровождении госпожи Нильзы,  одетой в идеальный,
светло-синий халат, вошел Грамп.
     - Это тот мальчик,  про которого я вам говорила,  - щебетала без устали
директриса, - родители полностью отказались от своих прав. Вернее, отказ был
подписан  только  матерью,  так как отец в это время находился в полицейском
участке и не имел права ничего подписывать.
     - Наверно та еще семейка,..  - посочувствовал Грамп.
     - Это вы правильно сказали,  но как ни странно,  результаты медицинский
тестов не выявили никаких отклонений. Мальчик полностью здоров. Можно только
поудивляться,  как такое могло случиться.  Вот его медицинские данные, - она
протянула несколько сшитых листков,  - и что  самое  поразительное,  никаких
изменений  на  генетическом  уровне.  Ничего,  что  могло бы проявить себя в
последствии. Крайне редко случается,  когда из подобной семьи к нам попадает
такой здоровый ребенок.
     - Как он себя ведет?
     - Мальчик  очень  спокойный,  -  без  устали  тараторила директриса,  -
несколько замкнутый,  но это нормально для  первого  времени.  Резкая  смена
обстановки  и  окружения...  Ну да что это я вас буду учить.  Какой-то семье
очень повезет с этим ребенком.
     - Мы всегда выбираем самое лучшее,  - напомнил поседевший на своем деле
господин.
     - А я вас и не обманываю.  Что есть,  то есть. Вы же мой лучший клиент.
Как я могу говорить вам неправду?
     Грамп пролистал    результаты    осмотра    выданные    беспристрастной
автоматической системой,  которой было плевать ког